Читать книгу "За первого встречного"

ГЛАВА 7

Какое-то время я растерянно озиралась по сторонам. Куда они могли деться?

– Рэй!

Мой голос глухо пронесся над садом и утонул в тишине тайги, находящейся в непосредственной близости от участка. Ответа я не получила. Хмурясь, двинулась к воротам и осторожно выглянула из-за забора, хотя и сквозь него все было прекрасно видно: между хлипкими досками были отверстия шириной с ладонь.

– Рэймонд!

Соседка, чей дом располагался слева, с любопытством поглядывала в мою сторону. Я приветливо махнула ей рукой, и женщина, вмиг изменившись в лице, спряталась за сохнущей простыней. Странные люди, а Рэй говорит: «Обычные, как и я!» К слову, сам-то он выглядит простым человеком, но кто знает, кем он является на самом деле.

Вообще, пока я около получаса стояла во дворе в ожидании супруга, в моей голове роилось множество мыслей. Сначала я решила, что Рэй и Флорик вместе запили. Может, колдырят с утра в трактире у Диртона, кто их знает? Ну а что? Я не знаю, употребляет ли мой супруг алкоголь. Потом я поняла, что Рэймонд не похож на человека, который будет заливать глотку дешевым пойлом в компании сомнительного собеседника, и в этот момент мое сердце взволновалось.

Воздух вокруг сгущался, со стороны тайги потянуло прохладой и неприятным запахом сырости. Серое небо затягивала иссиня-черная дымка, предвещающая дождь.

– Рэймонд! – закричала я во весь голос, но, снова не получив ответа, вернулась в дом.

Придет, никуда не денется. Главное, чтобы успел до заката, а то я, несмотря на отсутствие полнолуния, схоронюсь в подвале.

Ни о каких спокойных делах и речи быть не могло. Я хваталась то за стирку, то за тряпку для пыли, то за овощи, чтобы сделать салат. Огурцы падали из рук, соль просыпалась, а на каждый шорох с улицы я бежала к окнам.

Наконец, когда уже начало темнеть, а я совсем отчаялась, во дворе скрипнули ворота.

– Рэй! – С улыбкой до ушей я кинулась к двери, выскочила из дома и, разглядев в сумраке мужа, бросилась к нему на шею. – Я так испугалась! Где ты был?

– Авелина! – Тяжелая ладонь похлопала меня по спине. – Позволь представить тебе наших гостей.

Я испуганно отпрянула от него. Мало того, что он весь день где-то шлялся, что я чуть с ума не сошла, он еще и гостей привел… в мой дом!

– Добрый вечер, – улыбнулась я молодой паре, прячущейся за спиной Рэя.

Светловолосая девушка в круглых очках вышла вперед и протянула мне руку.

– Мое имя Юлия, а это мой друг и коллега – Торин. Торин, поздороваешься с хозяйкой?

Торин с послушностью ребенка помахал мне обеими руками, широко улыбаясь.

– Прошу в дом. – Рэймонд придержал входную дверь, пропуская гостей вперед. Когда я двинулась вслед за ними, он шепнул мне на ухо: – Первые постояльцы. Заплатили за месяц вперед.

– За месяц? – переспросила я удивленно одними губами. Я планировала развивать гостиницу в будущем, но не думала, что работа начнется так скоро!

– Вы не переживайте, – начал Торин, осматриваясь в гостиной. – Мы не доставим вам хлопот. Готовить будем сами, да и в доме планируем только ночевать, но не каждый раз.

– Завтра мы уйдем в поход, – подтвердила Юлия. – Говорят, местный лес полон тайн и загадок, хотим убедиться в этом лично.

Я только успела в ужасе открыть рот, как Рэймонд до боли сжал мои пальцы. Я со свистом втянула воздух сквозь зубы, зло глянула на него и прикусила язык – в его глазах ясно читалось: «Молчи».

– Тайны, да… – неуверенно пробормотала я. – Сказки все это, но, если вам так хочется…

– Мы готовились к экспедиции больше года, – отозвался Торин, давая понять, что отговорок слушать не станет.

Я, не без грусти, мысленно попрощалась с милой парочкой новоиспеченных исследователей. По их горящим от восторга глазам было ясно как белый день, что они впервые на серьезном задании! Может быть, даже самостоятельно, а не от университета. И это вдвойне плохо: в случае чего их и искать никто не станет.

Торину и Юлии досталась уютная комната в конце коридора на втором этаже. Уборку в ней я не делала. Рэймонд извинился, сказал, что мы не планировали встречать постояльцев так скоро, но молодые исследователи мистических лесов отмахнулись: