Текст книги "Веди себя хорошо"

Глава 9

Она выглядит такой сладенькой.

Они всегда такие милашки в самом конце, такие спокойные, когда он аккуратно покрывает их землей. Это время, полное благоговения. Они воссоединяются с землей, наконец возвращаются в землю – и все благодаря ему.

Но они редко испытывают к нему благодарность, хотя должны быть благодарны. Эта точно не была. Какая яростная малышка! Как она сопротивлялась!

Но он всегда побеждает. Точно так же, как доктор «Экс».

Он заплел ее волосы во французские косы, а потом перекинул эти две косы на плечи так, чтобы они спускались на грудь с двух сторон – она обычно носила такую прическу. Он протянул руку и провел пальцем по косе, от корней волос до самого конца, и накрутил нижнюю часть косы на палец.

Прощание всегда сладостно-горько – всегда испытываешь и горечь, и радость.

Но плоды уже созрели. Листья вскоре пожелтеют, дни станут короче и холоднее. Вскоре пойдет снег, земля замерзнет, и ее будет трудно раскапывать на протяжении нескольких месяцев.

Это время для нового. Для новой поросли. Новой игрушки.

Он уже точно знает, кого выберет. Он давно наблюдает за ней. Он ждет.

Он разравнивает землю лопатой и начинает напевать, потом отбрасывает лопату в сторону и направляется к груде камней. Он берет их по одному, и относит к одинокой могиле, и осторожно выкладывает камни на только что разровненной поверхности земли. Эта могила обустроена в лесной глуши, и никто никогда ее не найдет.

– О, мальчик Дэнни![9]9
  «Мальчик Дэнни» – баллада, написанная в 1910 году английским юристом Фредериком Везерли. – Прим. перево– дчика.


[Закрыть] – его голос становится громче, слова будто воспаряют в небо среди высоких деревьев…

Он продолжает петь, выкладывая камни в виде большой буквы «Х» над ее телом.

Скоро придет время собирать урожай.

Ему нужно быть готовым.

Глава 10

Пол чувствовал себя так, будто попал под колеса грузовика. Или так, как будто он только что закончил дистанцию триатлона. Он занимался триатлоном, когда ему было слегка за двадцать. И после соревнований испытывал те же ощущения, что и сейчас: он был изможден, его всего трясло, он не реагировал на происходящее вокруг, пребывая в состоянии шока от невероятной нагрузки на организм.

Он совсем недавно думал, что Эбби живет в прошлом. Он так разозлился.

А теперь…

Теперь он видел доказательства. Он видел, что Эбби была права. Все так и есть! Теперь он не мог отрицать, что она права. Любой агент его уровня посчитал бы признание Уэллса подозрительным – если бы увидел его сразу же после допроса Уэллса шерифом Бейкером. Сравни их – и придешь к однозначному выводу. Гаррисон решил, что его коллеги, проводившие расследование, только просмотрели стенограмму допроса, проводившегося Бейкером. Возможно, они вообще никогда не видели видеозапись или не поняли, что Бейкер непреднамеренно выдал Уэллсу информацию, которой у того раньше не было.

Боже мой! Это же кошмар! Сама мысль о том, что Эбби дышала одним воздухом с Уэллсом, о том, что он смотрел на нее, наполняла Пола яростью, и эта ярость заглушала все остальные чувства. В эти минуты ярость и гнев были самыми главными.

Еще один убийца. Партнер? Эбби это ему хотела сказать? Пол начал прокручивать в мозгу все возможности, перебирать и отметать варианты, анализировать появлявшиеся идеи. Если у Уэллса имелся партнер, которого он пытался защитить, то это означало, что Уэллс являлся главным в этой связке, в отношениях с этим человеком. Это означало, что партнер был ведомым – или последователем.

Но если партнер Уэллса подставил его, организовав убийство Касс так, чтобы все подумали на Уэллса, то это означало, что он совсем не ведомый и не действовал по указанию Уэллса.

Это две доминирующие личности? Или отношения последователь-лидер преобразовалось в другой вид отношений – лидер-лидер? Ученик стал учителем и решил, что может быть только один такой «мастер»?

– А зачем ему защищать человека, который его подставил? – спросил Пол у Эбби.

– Не знаю, – ответила она. – Но думаю, что знаю, как они встретились.

Конечно, знает. Пол подумал, что ему судьбой предначертано жить и работать в окружении умных и упорных женщин. Похоже, судьба готовила его к этому с самого рождения: он был единственным мальчиком в семье и рос в окружении сестер. Он встал и подошел к доске, на которой были вывешены доказательства.

– Я говорила со всеми, кто когда-либо был каким-то образом связан с Уэллсом, – сказала Эбби.

В это мгновение зазвонил дверной звонок, Эбби резко дернулась и повернулась.

– Эбби? – прозвучал голос Джорджии, сестры Пола. – Пол? Вы тут чем занимаетесь? Проказничаете?

– Секундочку, Джорджия! – крикнула Эбби, поднялась на ноги и повернулась к Полу. – Пошли! Ты же не хочешь, чтобы она это видела? Нам пора возвращаться.

Пол колебался, он никак не мог решиться, но Эбби посмотрела на него так гневно, что он последовал за ней, закрывая за собой двустворчатые двери кабинета.

Сестра Пола стояла в прихожей у Эбби, скрестив руки на груди. Судя по выражению лица, ей было весело. Возможно, она была приятно удивлена.

– И чем вы двое так долго занимались? – спросила Джорджия с улыбкой.

– О, мы просто заговорились, вспоминая о прошлом, – обтекаемо ответила Эбби. – Оставшаяся содовая стоит под навесом. Сейчас схожу за ней.

Эбби вышла через черный ход, а Джорджия многозначительно посмотрела на брата и понимающе улыбнулась.

– Не смотри на меня так! – воскликнул Пол.

– Как? – невинно спросила сестра.

Джорджия была на три года старше его и уже третий срок работала мэром Кастелла-Рок, но это никак не мешало ей совать нос в чужие дела. В дела всех родственников.

– Как будто ты только что застала меня со спущенными штанами, – ответил он.

Джорджия улыбнулась еще шире. Она была похожа на мать – каштановые волосы, голубые глаза, милое лицо. Пол же получился копией отца – высокий широкоплечий блондин.

– Ничего подобного! Я просто думаю, что было бы прекрасно, если бы ты нашел какую-то женщину и наконец остепенился.

У Пола все сжалось внутри, и внезапно на него на– хлынули воспоминания о той ночи, когда он в последний раз видел Эбби. О том, как они поругались. О том, как все закончилось.

– Прекращай это, Джорджия, – сказал он, может, излишне резко.

В эту минуту в дом вернулась Эбби с ящиками. Пол поспешил к ней, чтобы помочь. Он был рад, что Джорджия больше ничего не сказала, просто помогла им довезти ящики до лужайки, где собрались гости.

Пол снова оказался среди гостей, улыбался, смеялся, приветствовал и обнимал людей, которых не видел несколько лет, но при этом в голове у него продолжали крутиться одни и те же мысли. Ощущения получались странными – будто его тело жило само по себе, а ра– зум существовал отдельно. Будто он сам, его сущность в этом теле не находилась!

Когда наконец он смог сбежать, солнце уже садилось. Он быстро пересек луг и остановился под рядом деревьев, достаточно далеко от всех гостей. Теперь он был вне пределов слышимости, да еще и музыку на лужайке включили погромче. Он достал телефон из кармана и запустил набор номера.

– Привет, это я, – произнес он, когда она ответила. – Мне нужна твоя помощь. И нужно, чтобы ты все сделала быстро.

– Не вопрос, шеф.

– Собери все материалы, которые у нас есть на Говарда Уэллса, он же – доктор «Экс». Затем садись на самолет. Ты летишь в Калифорнию.

Глава 11

На следующее утро Эбби проснулась от стука в дверь, за которым последовал лай Роско, а потом его лапы застучали по ступенькам. У Эбби было такое ощущение, будто она в эту ночь не спала вообще. Она посмотрела на будильник и поняла, что забыла его завести. Было почти девять утра.

В дверь продолжали стучать, все громче и громче, и этот стук сопровождался лаем Роско.

Эбби набросила на плечи один из украшенных вышивкой халатов, купленных на распродаже то ли невостребованных товаров, то ли старых вещей на Орчард-Роу. Там вообще часто проводились распродажи сокровищ, долгие годы пролежавших забытыми на чердаках. Она завязала на талии темно-синий шелковый пояс и поспешила вниз по лестнице, пытаясь руками расчесать взлохмаченные волосы. Хоть как-то привести себя в порядок.

– Роско, на кухню! – приказала она собаке.

Пес выглядел недовольным – ему запретили лаять! Но тем не менее он подчинился и потопал в указанном направлении.

Эбби открыла входную дверь и тут же вопросительно приподняла брови при виде невысокой худенькой девушки с короткой стрижкой и большими широко раскрытыми глазами, причем волосы у нее были выкрашены в цвет розовой сахарной ваты. Одета она была в юбку солнце-клеш по моде пятидесятых годов прошлого века, всю расписанную маленькими радугами, и легкую нежную блузку из полупрозрачного батиста в вытканную мелкую крапинку, которую заправила в юбку. Девушка одновременно выглядела модно и винтажно, получилось интересное сочетание. Вообще она выглядела потрясающе – красивая как кукла, но с жуликоватой улыбкой.

– Привет! – поздоровалась Эбби.

– Привет! – чирикнула девушка. Ей не могло быть больше двадцати трех лет. – Так, где я могу устроиться?

– Устроиться? – нахмурилась Эбби.

– Меня зовут Зоуи, – представилась девушка. Эбби продолжала непонимающе смотреть на нее. Тогда Зоуи спросила: – Вам Пол звонил?

– Телефон лежит наверху. Простите… Вы кто?

– Зоуи Филипс, консультант по техническим вопросам и главный эксперт-криминалист, – ответила девушка, протягивая руку.

Эбби ее пожала.

– Рада познакомиться, – сказала она.

– Так где находится доска с доказательствами, про которую мне рассказали? – поинтересовалась Зоуи, когда Эбби пошире раскрыла дверь, чтобы ее впустить.

– Все в кабинете, – ответила Эбби.

Она посмотрела на свой халат, снова запустила пальцы в волосы и попыталась их расчесать. Наверное, она выглядела ужасно, но ей не хотелось оставлять эту девушку одну в кабинете, где у нее собраны все доказательства. Девушка выглядела такой молоденькой! Как она может быть главным экспертом-криминалистом?

– Пол придет?

– Думаю, да, – ответила Зоуи. – К кабинету сюда?

Девушка показала пальцем. Эбби кивнула и пошла за ней по коридору, потом сама раскрыла двустворчатые двери. Прошлой ночью она открывала окна, чтобы проветрить комнату, пока воздух еще прохладный. Поэтому занавески все еще не были задернуты, и комнату заливал свет. Благодаря этому она выглядела не такой мрачной, по крайней мере пока не посмотришь на то, что развешано на белых магнитно-маркерных досках.

Эбби нервничала, наблюдая за Зоуи, которая вошла в кабинет и осматривала доски. Эбби понимала, что сама она никакой не агент ФБР, но она напряженно работала, собирая все возможные доказательства. Ей хотелось думать, что она все сделала правильно.

Но если вспомнить выражение лица Пола, когда он только увидел эти доски… Эбби не была уверена, что сможет когда-то стереть его из памяти. Боль, ужас, осознание…

Однако он все еще ей верил. Не может не верить, если прислал сюда эту Зоуи.

Девушка тихо присвистнула.

– Вау, а он не врал. Вы много поработали.

Эбби пожала плечами.

– Я журналистка, – сказала она в виде объяснения.

– Я знаю, – кивнула Зоуи. – По пути сюда я прочитала вашу статью о росте материнской смертности в Америке. Отличная статья! Мне она так понравилась, что я нашла и прочитала еще несколько ваших работ. Можно сказать, что я теперь ваша поклонница.

Эбби улыбнулась.

– Приятно слышать. Спасибо, – поблагодарила Эбби, раздумывая, не льстит ли ей Зоуи специально, чтобы она расслабилась. Но тут же отругала себя за такие мысли. Пора прекращать относиться ко всем с подозрением.

– Я привезла кое-какие материалы из Вашингтона, – сообщила Зоуи и похлопала по большой сумке, которая висела у нее на плече. – Но шеф будет очень недоволен, если я покажу их вам до его прихода. Нужно соблюдать субординацию и все такое.

– Пол – педант, он всегда строго придерживается правил, – заметила Эбби.

– Далеко не всегда, – ответила Зоуи с улыбкой. – Возьмите мое появление здесь. Определенно это против правил.

Эбби жестом предложила гостье сесть, а сама устроилась напротив.

– У него не возникнет из-за этого проблем? – с беспокойством спросила она. Эбби не хотела, чтобы Пол сморозил какую-нибудь глупость и рисковал своей работой из-за этого дела.

Зоуи покачала головой и поджала свои алые губки.

– Нет. По сути он – золотой мальчик ФБР. Я хотела сказать, что он выглядит как Капитан Америка, да и действует как этот герой. Что еще нужно-то? Все довольны.

Эбби не могла сдержать улыбку, услышав это описание.

– Капитан Америка? Мне нравится! А здесь у него было другое прозвище – Бойскаут.

Она не стала упоминать, что это прозвище для Пола придумала она сама много лет назад.

Зоуи улыбнулась. Определенно, она была рада получить эту информацию.

– Значит, вы – главный эксперт-криминалист. Впечатляет, – призналась Эбби.

– Но по возрасту я не подхожу для этой должности, да? – спросила Зоуи, в глазах которой плясали чертенята.

Эбби поняла, что девушка довольно часто слышит подобные замечания и комментарии.

– Простите. Я просто… А сколько вам лет?

– Двадцать два, – ответила девушка.

Эбби нахмурилась.

– Мне казалось, что в ФБР существует возрастной ценз, – заметила она.

– Все правильно, – кивнула Зоуи. – Но на меня это не распространяется.

Значит, Пол привлек к делу юного гения, причем этот гений женского пола выглядит как Дорис Дэй[10]10
  Дорис Дэй – американская актриса и певица, которая начала свою карьеру в 1939 году. Снималась в мюзиклах, комедиях, драмах. – Прим. переводчика.


[Закрыть] времен начала своей карьеры, которая вдруг перенеслась в наши дни и стала панком.

– Я очень хорошо выполняю свою работу, – заверила Зоуи.

– Не сомневаюсь в этом, – ответила Эбби. – Я на самом деле и не собиралась ставить под вопрос вашу квалификацию. Я… просто все это дело… Да и неделя у меня выдалась очень тяжелой, – наконец закончила фразу Эбби.

Зоуи сочувственно посмотрела на нее, наклонилась вперед и похлопала Эбби по руке.

– Я все понимаю, – сказала девушка. – Вы сделали невероятное, Эбби. Вы увидели то, что до вас никто не заметил. Никто из экспертов, никто из юристов. А вы увидели! Здорово!

* * *

Во входную дверь постучали, сразу же залаял Роско, выбежал из кухни и понесся в прихожую посмотреть на еще одного человека, вторгающегося на его территорию.

– Эй, приятель, это опять я, – прозвучал голос Пола.

Затем Эбби услышала шаги, и Пол появился в дверях кабинета, одетый в клетчатую фланелевую рубашку и джинсы с дырками на коленях. Он выглядел таким знакомым, так сильно походил на парня, которого она помнила, что у нее на мгновение перехватило дыхание, а сердце прекратило биться в груди.

– Вау, шеф, ты выглядишь как настоящий сельский житель! – воскликнула Зоуи. – А это настоящие ковбойские сапоги?

Она достала телефон, сфотографировала сапоги и Пола, непрерывно хихикая. Пол неодобрительно посмотрел на нее.

– Ты все привезла? – спросил он.

Зоуи кивнула.

– Я могу здесь обосноваться? – уточнила она.

– Давай начнем работать, – предложил он.

Девушка извлекла ноутбук и цифровой проектор из сумки, поставила их на старый письменный стол отца Эбби из вишневого дерева и сама устроилась за ним.

– Это займет несколько минут, – объявила Зоуи.

– Вы хотите перекусить или пить? – спросила Эбби, наконец вспомнив о хороших манерах. И еще она поняла, что до сих пор не переоделась, а так и стоит в халате, надетом на пижаму.

– Я ничего не хочу, – ответила Зоуи.

– Я иду переодеваться, – объявила Эбби.

Ей почти удалось сбежать, но Пол догнал ее у лестницы. Эбби остановилась, услышав его голос, вздохнула, закрыла глаза, собралась с духом и развернулась.

– Прости, – сказал Пол.

Его извинения было последним, что она ожидала услышать.

– Мне не следовало иронизировать, когда я впервые услышал про твою теорию, – сказал он. – Я не имел права тебя ругать. Ты была права.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– Это будет трудное дело, – продолжал он. – Всю прошлую ночь я изучал имеющиеся в ФБР материалы о Касс. Там есть фотографии, сделанные на месте преступления. Я хотел тебя предупредить об этом до того, как их тебе покажет Зоуи.

Он не меняется! Он опять пытается защитить ее, словно она до сих пор остается маленькой девочкой!

Одна ее часть в штыки восприняла мысль о том, что ей требуется предупреждение. Другая же часть ощутила приятное тепло от заботы. Это было ощущение безопасности. Третья же часть почувствовала благодарность, потому что есть вещи, смотреть на которые невозможно, и ты потом не можешь их забыть никогда. И тело твоей лучшей подруги относится как раз к ним.

– Я быстро, – сказала она вместо ответа, и Пол больше не пытался ее остановить, когда она стала подниматься вверх по ступеням.

К тому времени, как Эбби снова спустилась вниз, Зоуи уже все подготовила. Проектор был установлен таким образом, что луч падал на стену за письменным столом.

– Я сняла висевшую там картину, – сообщила Зоуи, кивая на выполненный маслом рисунок прадедушки Эбби, который изобразил на нем своих охотничьих собак. – Надеюсь, вы не будете возражать.

– Все нормально, – ответила Эбби, взяла картину и отнесла ее подальше, чтобы не мешала. – С чего мы начнем?

– Я попросил Зоуи собрать все материалы, имеющиеся в ФБР по доктору Экс. Не только дело Касс, но и дела о других двенадцати девочках.

– Я их просмотрела в самолете, – сообщила Зоуи.

– Все? – пораженно спросила Эбби.

– Я быстро читаю. И вот что мы имеем на сегодня.

Она нажала на несколько клавиш на портативной клавиатуре, которую держала в руках, и на стене внезапно появились фотографии тринадцати девушек. У всех были длинные темные волосы. Фотография Касс оказалась самой последней, кто-то обвел ее красной линией по кругу.

– Касс определенно относится к тому типу, который предпочитает доктор «Экс». Он любит брюнеток с милым личиком. Но есть и кое-что, чем Касс отличается от других.

– Например?

– У всех остальных девушек темные глаза, – пояснила Зоуи.

– Мы имеем большую группу жертв, при этом отсутствует вариативность. Это говорит о том, что преступник предпочитает строго определенный тип женщин. Даже маленькое отклонение в таком случае считается необычным, – добавил Пол.

– Логично, – согласилась Эбби. – Но мы уже знаем, что доктор «Экс» не убивал Касс.

– Это уже разговор о втором убийце, – пояснила Зоуи. – Нужно посмотреть, какие имеются различия между Касс и жертвами доктора Экс. Тогда мы сможем начать составлять портрет жертв нашего неопознанного субъекта.

– Обычно этим занимается наш профайлер, – сообщил Пол Эбби. – Но сейчас она работает по другому делу.

– А я работала с Грейс, изучала профайлинг и проводила эксперименты с несколькими алгоритмами, – добавила Зоуи. – У меня получилось пять переменных – по этим параметрам Касс не соответствует другим жертвам доктора Экс.

Зоуи нажала на несколько клавиш, фотографии девушек исчезли, вместо них появился список:

Цвет глаз

Хорошая физическая форма

Единственный ребенок

Полная семья

Экономическое положение семьи

– Вы утверждаете, что неизвестный нам тип выбрал Касс по этим признакам? – уточнила Эбби.

Почему девчонка так в этом уверена? Эбби список показался произвольно составленным.

– Может быть, – ответил Пол. – И он сам может даже не осознавать свои предпочтения. Но он также может и знать их. Все зависит от его натуры, насколько он изощрен.

– О, этот точно изощренный, – заявила Зоуи.

Пол нахмурился.

– Что ты хочешь этим сказать? – он посмотрел на девушку.

– Я не хотела вам рассказывать, пока моя программа не закончила работу, – пояснила Зоуи. – Но я запустила для проверки «Код Сибил».

– Зоуи, он еще не был одобрен! – перебил Пол, в его голосе звучало предупреждение.

– Только потому, что наше правительство медленно работает, – заявила Зоуи. – Хотите знать, что я обнаружила?

– Что такое «Код Сибил»? – спросила Эбби, которая очень не любила оставаться в неведении. А тут она вообще не понимала, о чем идет речь.

– Это созданная мной компьютерная программа, – пояснила Зоуи. – Для поимки серийных убийц.

– Вы шутите?

Эбби посмотрела на Пола, и в ее взгляде читался не произнесенный вопрос: «Кто, черт побери, эта девчонка?»

Он вздохнул.

– Эта программа анализирует поведение убийцы и его предпочтения, а также определяет потенциальных жертв, обрабатывая все имеющиеся данные о не– опознанных мужских и женских трупах, дела, расследованием которых занимаются сейчас, нераскрытые дела, сообщения о пропавших людях и так далее. Программа еще не была протестирована в, так сказать, полевых условиях.

– Я в некотором роде ее протестировала на примере реального дела, этого дела, пока летела сюда, – вставила Зоуи.

– И что ты нашла? – спросил Пол.

– Наш парень не сидел без дела, – сообщила Зоуи, и на дальней стене появились фотографии семи девушек. – Познакомьтесь с девушками, исчезнувшими в районе автомагистрали I-5. Это шоссе проходит здесь и тянется до Орегона, и на всем его пути можно встретить безработных бродяг, беглецов, людей, путешествующих автостопом, туристов, велосипедистов. Можете продолжить этот список. На этой автомагистрали имеется более дюжины мотелей, где можно немного отдохнуть, по крайней мере сто автозаправочных станций, вдоль трассы – тысячи гектаров национальных парков и лесов, масса интересных мест под открытым небом. Некоторые участки проходят по густому лесу – с двух сторон на протяжении многих километров нет вообще ничего, кроме рядов деревьев. Автомагистраль проходит по территории трех штатов и активно используется, в базах данных отражено обычное для таких трасс количество зафиксированных аварий, несчастных случаев и совершенных преступлений. Я просмотрела данные за последние пятнадцать лет. Я вводила известную информацию о поведении доктора Экс и его предпочтениях вместе с отличиями Касс от других девушек.

Зоуи вывела на стену карту Северной Калифорнии. Семь мест вдоль трассы были отмечены красными точками.

– Каждые два года после убийства Касс на автомагистрали I-5 пропадало по одной девушке. Джессика Адамс пропала во время турпохода, в который отправилась вместе с родителями в день Святой Троицы. Лесничие решили, что она потерялась и, вероятно, умерла где-то в лесу. Талия Эрнандес вместе с другими школьниками отправилась в поход к горе Шаста, поход организовывала школа, в которой она училась. Но девушка почему-то отделилась от группы. Никто ее больше никогда не видел. Рамона Куин была беженкой из Мексики. В последний раз ее видели у мотеля «Кастелла» – там обычно отдыхают водители грузовиков. И один из таких водителей подобрал ее на трассе, где она голосовала, и довез до этого мотеля. Он уехал, она осталась. Молли Бейлс работала на лыжном курорте и однажды не появилась на работе в свою смену. Она ездила по I-5 на своей машине, но не удалось найти ни ее саму, ни ее машину. Кэти Доув была начинающим фотографом. Она отправилась фотографировать старые мосты и не вернулась. Имоджен Мед считалась опытной наездницей, обычно она каталась по конным маршрутам. Ее лошадь нашли, ее саму – нет. И, наконец, Кейра Райс, которая пропала почти два года тому назад во время футбольного матча в Йерке. Во время игры она потянула лодыжку. Ее подруга сказала, что Кейра отправилась в мотель за льдом, чтобы приложить его к травмированной ноге. Потом ведро со льдом нашли у начала лестницы.

Эбби смотрела на лица девушек, и у нее по спине пробежал холодок.

Все они оказались очень похожи на Касс. Эбби даже слышала про Кейру Райс – она же жила в соседнем округе. Эбби вспомнила, что, только узнав об исчезновении девушки, молилась, чтобы семье удалось ее найти.

Внезапно раздался резкий звук, который заставил Эбби, глубоко погрузившуюся в размышления, резко дернуться. Она увидела, что Пол внезапно вышел из кабинета. Двустворчатые двери все еще дрожали – это они захлопнулись с грохотом, испугавшим Эбби.

Большие кукольные глаза Зоуи, казалось, стали еще больше, округлившись от удивления.

– Черт побери! – воскликнула она. – Я… наверное, мне следовало как-то по-другому все это представить.

Эбби же потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ее будто парализовало. Она была ошарашена. Семь девушек? А может, и больше, если заглянуть подальше в прошлое. Сколько времени убийца Касс орудует в этой местности? Сколько он нашел молодых женщин, подходящих для удовлетворения его болезненных потребностей? И ведь он действовал хитро, он явно умен, его система кажется бессистемной, будто он действует наугад. И никто не заметил связи между этими жертвами, пока девочка с розовыми волосами не использовала придуманную ею компьютерную программу и не задала правильные параметры поиска.

У Эбби кружилась голова, но ей требовалось со всем разобраться. Ей было нужно, чтобы Пол вернулся и снова участвовал в деле.

– Я пойду к нему, – сказала Эбби. – Оставайся здесь. Вон тут стоят разные напитки, если проголодаешься, найдешь в холодильнике яблочный пирог и мясо. Его много осталось после барбекю.

– Я не хотела… – открыла рот Зоуи, уголки ее губ опустились, а Эбби снова отметила про себя, какая же она молоденькая. Может, она и гений, и блестящий программист, но кое в чем Зоуи все еще оставалась ребенком. И она определенно боготворила своего начальника.

– Не беспокойся, – сказала ей Эбби с натянутой улыбкой. – Просто он… принимает все близко к сердцу. Он не может остаться равнодушным.

– Я знаю, – кивнула Зоуи. – Он меня взял на работу. Я… шла по кривой дорожке. Можно считать, что он меня спас.

– В его прошлом немало историй спасения, – сообщила Эбби. – Может, когда-нибудь мы поговорим об этом. Я скоро вернусь.

Зоуи осталась в кабинете, а Эбби вышла из дома, спустилась по ступеням крыльца и пошла по полю в направлении сада, зная, что найдет там Пола.