Текст книги "Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу"

Глава 7

Спина пылала от пронзающего взора. Сжала кулаки и медленно повернулась, стараясь сохранять спокойствие. Арон скрестил руки на груди и нахмурил брови. Ответила ему непринуждённой улыбкой.

– Почему не на занятиях? – строго спросил он, приблизившись.

– Потому что встретилась с поверенным семьи, – невозмутимо ответила я. Встала к куратору спиной и кивнула Сатику: – Идём, отдам тебе лишние вещи.

Молодой человек медлил, косясь на Рейндола. Я нетерпеливо хмыкнула, ещё раз кивнув в сторону жилого корпуса.

– С вашего позволения, – с поклоном отозвался Сатик, глядя на Арона.

Не дожидаясь новых поучений от куратора, бодро зашагала по дорожке. Мне предстояло сделать невозможное – самой вынести все чемоданы и сумки на улицу. Пыхтя, стаскивала их по одной по лестнице под спокойный взор Рейндола. В какой-то миг, встретившись с ним взглядом, я заметила в глубине его глаз искорки веселья. Насмехается! Вместо того, чтобы помочь бедной девушки. Юрх его задери! Уложив все вещи аккуратной стопкой на улице, я с облегчением выдохнула, присев на чемодан.

В этот момент Арон щёлкнул пальцами. Все вещи исчезли, и я чуть не повалилась на землю, но вовремя подпрыгнула на ноги. Куратор улыбнулся уголками губ. Да он издевается надо мной! Посмотрела на мужчину, желая пригвоздить его к земле одним только взором.

– Я, пожалуй, пойду, – промямлил Сатик, отступая от нас.

– Держи меня в курсе, – не сводя глаз с куратора, бросила я поверенному через плечо.

Сатик поклонился и, словно желая убежать с поля боя, быстро зашагал в сторону ворот. Я резко выдохнула, скрестив руки на груди.

– Вы всех курсантов контролируете? – прищурилась я.

– Только избранных, – в голосе Арона прозвучала издёвка.

Я вплотную подошла к нему, вскинув голову, чтобы смотреть прямо в глаза. По телу прошлась дрожь, ладони вспотели. От мужчины веяло нескрываемой злобой и силой. Даже не знаю, чем больше. Я вновь ощутила, как горло сжимает спазм.

– Я рада, что вы так быстро осознали моё положение здесь, – ехидно парировала я. – Надеюсь, соответствующие выводы сделаете.

– Уже сделал, – Арон наклонился, едва не касаясь кончика моего носа своим.

Вопреки разуму, вместо того, чтобы испугаться, убежать и спрятаться, я смотрела в глаза мужчине и видела там зарождающуюся бурю. По телу словно разряд прошёл. Да что со мной?! Он меня пугает, откровенно ненавидит, юрх знает за что, а я… а я смотрю в его темные глаза и взор отвести не могу. Как и отдалиться. Ноги словно в землю вросли. Облизнула пересохшие губы. Анастейша, возьми себя в руки! Никто не смеет так разговаривать с тобой, с Пембер!

– Живо на занятия! – прошипел куратор и вновь щёлкнул пальцами.

Земля буквально ушла из-под ног, уступая место синеватому мареву. В следующий миг я уже сидела в аудитории рядом с обескураженной Дейзи. Соседка хлопала глазами и пыталась что-то сказать.

– Как ты… – наконец выдавила она.

– Лучше не спрашивай, – ответила я сквозь зубы, стараясь утихомирить разгорячённую кровь.

Меня словно разрывало изнутри. Юрхов дар эмпатии! Чужие эмоции скручивали всё внутри в тугой узел. И самое ужасное – я не знаю, как это контролировать! Никто не знает! Эмпат рождается раз в столетие, если не реже. О них слишком мало информации, кроме той, что дар контролировать невозможно. Только глушить при помощи зелий и браслетов. В этот момент я поняла, что так и не попросила Сатика привести мне подарок отца. А значит, пока не надену браслет, мне нужно держаться подальше от Рейндола. Настолько, насколько это возможно. Иначе раз за разом я буду пропускать через себя неизвестно чем вызванную неприязнь куратора. Но планам моим не суждено было сбыться.

Отпустило меня только к ужину, который оказался не менее отвратным, чем завтрак. Непонятная каша из крупы и овощей окончательно убила настроение. Размазывая овощи по тарелке, я раздумывала, как мне самой связаться с отцом. Кристафоны на таком расстояние не работали. Но можно попробовать конторы по ментальной связи. Денег берут, конечно, прилично, но результат того стоит. Пусть мне не удастся поговорить с папой, но я хотя бы узнаю, жив ли он. И передам одну или две важные мысли.

– Анастейша? – сквозь раздумья услышала голос Дейзи.

Повернулась к соседке и попыталась сосредоточиться на ней. Девушка застенчиво улыбнулась:

– Ты совсем ничего не ешь. Так же нельзя.

– Нельзя кормить такой едой, – раздражённо отозвалась я.

– Ну так приготовь себе сама, – раздался с другого конца стола голос Николет. – Хотя, ты же готовить не умеешь.

Понимая, что мне сейчас не до словесных перепалок с заносчивой девицей, я поднялась из-за стола. Бросила на неё снисходительный взор.

– Ну да, отец меня не в кухарки готовит, а в наследнице алмазной империи.

Не дожидаясь ответа от заскрежетавшей зубами девицы, вышла из столовой. Как же они меня все достали! Положила ладони на живот, глубоко вдыхая. Ничего, второй день заключения уже почти закончился. Потерплю.

– Пембер! – раздалось за спиной.

Я удивлённо обернулась, столкнувшись взглядом с незнакомым юношей. Но, присмотревшись, заметила сходство с особой, которая всячески пытается меня задевать. Надеюсь, у него хоть духи нормальные. Молодой человек приблизился, запустил пальцы в густые белые волосы и дружелюбно улыбнулся.

– Слушай, не трогала бы ты мою сестру, – выпрямился, демонстрируя свой высокий рост и широкие плечи. Не сказала бы, что он красавец, но внешность у парня была приятная: голубые глаза, пухлая нижняя губа, очерченные скулы.

– Она мне нужна, как юрху пятая нога, – подарив улыбку в ответ, отозвалась я. – Это ей моя персона покоя не дает.

– Ну а кому может дать покой присутствие Анастейши Пембер, – усмехнулся парень.

– Вот её и успокаивай.

– Я Таг, – протянул он мне руку.

Удостоила льстеца кивком. Уже хотела развернуться, чтобы уйти, но он неожиданно обошёл меня и преградил путь.

– Тебя куратор Рейндол просил зайти.

Ну что там ещё?

– Спасибо. А зачем не сказал?

– О-о, – сложил Таг губы трубочкой. – Приятные новости он предпочитает сообщать сам.

– Понятно, – выдохнула я.

Вышла на улицу под внимательный взор нового знакомого. К счастью, брат Николет не пошёл меня провожать. Бросила взгляд на главный корпус, под крышей которого сидели и следили за порядком каменные горгульи. Интересно, а они правда оживают?

К куратору решила не ходить. Если он так хочет, то способ вызвать меня ему хорошо известен. Направилась к себе в комнату в надежде полежать отдохнуть и собраться с мыслями. Но не успела я зайти, как в меня вцепилась Дейзи и потащила к окну.

– Вот от Тага тебе точно стоит держаться подальше. Он на голову ещё хуже сестры.

– Да он первый ко мне подошёл! – я даже обиделась, немного.

Соседка облизнула губы, словно раздумывая рассказывать или нет.

– В прошлом году был случай с ним. Неприятный. Он домогался одной девушки, первокурсницы. У Тага вообще репутация бабника. Но там, говорят, он перешёл черту. Ему грозил вылет из академии. Но приехал отец семейства, закрылся с ректором и сыном в кабинете…

– И Тага оставили! – выдала я очевидное.

– А потом он как-то хвастался, что тем, кто не может платить, в академии придётся туго. И всё вспоминал ту историю как пример.

– Ты хочешь сказать, – стала догадываться я, – что глава Слетчеров купил ему возможность учиться дальше?

– Не просто купил, – Дейзи совсем перешла на шепот. – Об этой истории забыли все! Куратор, заступившийся за девушку, был переведён. А на его место поставили как раз Арона.

Я чуть не задохнулась от возмущения! Так наш куратор ещё и покрывает виновных! Не просто же так им заменили. Следит, значит, чтобы рты не открывали. Не военная академия, а институт интриганов какой-то!

– Спасибо, что рассказала, – от души поблагодарила я. – Пойду в душ, нервы расшатались.

– В душ лучше после вечерней тренировки, – доставая учебники, отозвалась соседка.

Я непонимающе выгнула бровь.

– Через два часа после ужина вечерняя тренировка. Будем проходить полосу, – Дейзи удивлённо хлопнула ресничками. – Рейндол же говорил об этом на собрании.

Захотелось выть, словно волку в полнолуние. Но предчувствуя, что в этот раз всё же стоит появиться перед взором куратора, смирилась. Переодевшись в ужасную спортивную форму из дешёвой грубой ткани, я всё же решила немного полежать под непонимающий взгляд соседки. Дейзи попыталась мне намекнуть, что в это время нужно делать задания, но я лишь отмахнулась.

К назначенному часу в компании одногруппников пришла на полигон. Повсюду валялись бревна, виднелись песчаные насыпи, даже ров был вырыт, над которым висели канаты. Подумать страшно, для чего это всё.

Арон Рейндол не заставил себя ждать и мгновения. Как только все построились, он появился в цветном мареве портала. Одобрительно осмотрел курсантов, с удивлением задержав взор на мне. Послала ему милую улыбку. Найдя глазами Николет, куратор махнул рукой себе за спину и коротко бросил:

– Слетчер.

Девица засияла, словно бриллиант в лучах солнца и выпорхнула из строя.

– Куда это она? – наклонившись к уху Дейзи, шепотом спросила я.

– Так она же в лётной команде. У них отдельные тренировки.

Николет, словно чувствуя своё превосходство, распрямила плечи, выкатив вперёд грудь. Бросила на меня победный взор, но я только усмехнулась в ответ. Пусть мнит, что хочет. Но её улыбка мгновенно угасла, стоило Рейндолу подозвать меня.

Нехотя вышла из строя и приблизилась, делая вид, что очень заинтересована землёй под ногами. На самом деле я очень боялась, что меня вновь накроет чужая неприязнь, выкручивающая кости до хруста. Но, к счастью, куратор либо сменил гнев на милость, либо держал каждую эмоцию под контролем.

– Остальные круг по полосе, – нахмурив брови, взглянул на меня: – Вам передавали моё распоряжение зайти?

Его официальный вежливый тон настораживал. Стараясь чувствовать себя увереннее, скрестила руки на груди. Вспомнила слова соседки о Таге и, сделав честный взгляд, ответила:

– Не припомню, но, кажется, нет.

– Странно, – Арон потёр подбородок. – Ну это уже неважно. Вы всё равно здесь. За утренний прогул вам назначен дополнительный круг по полосе.

– А если я не побегу? – сверкнула улыбкой.

– Два круга, – и ехидно растянув губы, добавил: – Вам и вашей группе.

Ох! Такой удар мне парировать нечем. Придётся стоять на своём. Не двинулась с места, продолжая прожигать Рейндола взором.

– Три круга, – на его лице появились желваки.

Что-то завопило в глубине сознания: остановись, одумайся! Но так не хотелось уступать этому заносчивому типу!

– Че..

– Ладно! – выкрикнула я, опустив руки и сжав кулаки. – Ладно.

Но не удержалась и приблизилась вплотную. Вскинула голову, заглядывая куратору в глаза.

– Я. Это. Запомню.

– Я. Надеюсь, – он многозначительно двинул бровями, растягивая губы.

Шею закололо. Сделала два шага назад, ища спасительное расстояние, на котором эмоции куратора не захлестнут меня. Дышать стало гораздо легче. Выхода нет, пришлось подчиниться. Развернулась и направилась к полосе.

У самого старта со мной поравнялась Дейзи и показала, как и куда надо бежать. Сначала перелазила через брёвна, всё время соскальзывая. Затем песчаные насыпи, преодолевать которые необходимо с разбегу. У меня получилось раза с третьего. Затем был ров. Его необходимо было преодолеть, цепляясь за канаты. Я соскользнула на первом же, упав в грязь. Чувствуя, как капли стекают по лицу, я ненавидела Рейндола, ненавидела академию, суд и дядю. Ненавидела их всех! Курсанты, болтающиеся, как обезьяны на лианах, смеялись надо мной. Напоследок был высочайший столб с флагом на вершине. Юноши и девушки брали в руки гантели и, держа их, пытались залезть наверх.

– Ещё никому не удалось, – рассказала Дейзи. – Но приз слишком заманчив, чтобы не пытаться вновь и вновь.

– Что за приз, – вытирая грязь с лица, спросила я.

– О! – девушка мечтательно закатила глаза. – Зачет по физической подготовке и двухнедельное освобождение от тренировок.

Я с уважением посмотрела на флаг. Это не просто приз. Это целый выигрыш в местную лотерею. Я наблюдала, как курсанты раз за разом пытались влезть на столб, но всё безрезультатно. Гантели в руках очень осложняли подъём.

Когда наконец прозвучал спасительный свисток, я, не чувствуя рук и ног, поплелась в жилой корпус. Сил хватило только на то, чтобы помыться и рухнуть без чувств в кровать. Ну Рейндол, я тебе ещё это припомню!

Глава 8

Две недели спустя

Арон ликовал! Сидя поздним вечером в кабинете кураторов, он подшивал бумаги в папку. Завтра утром он отнесёт отчеты ректору, каждый из которых содержит жалобы на Анастейшу Пембер.

Три дня девчонка вела себя тихо, а потом словно юрх покусал! Просыпала на тренировки, совсем не стесняясь появляться на полигоне замотанной в одеяло. Арону даже как-то почудилось, что она готовится к этому каждое утро. Невыполнение самостоятельных работ, отказ хоть чему-либо научиться и как итог – низкие балы, а иногда и их отсутствие. Преподаватели каждый день жаловались на неё. Куратору даже пришлось назначить штрафное дежурство на кухне. Но и тут принцесска отличилась. На всю столовую был слышен её крик об отвратной еде. Это переполнило чашу терпения. Хоть все кураторы и преподаватели питались отдельно, Арон точно знал, что за питанием курсантов следят очень тщательно. И кормят всех одинаково.

И тогда Рейндол решил действовать. Собрал все докладные и подшил в папку. Теперь, когда у него есть неопровержимые доказательства, что Пембер не желает учиться и позорит честь академии, ректору ничего не останется, как выгнать её.

Заложил руки за голову и откинулся на спинку стула. Желание действовать сейчас буквально распирало изнутри. Но ректора, увы, уже нет на месте. Отец, как всегда, проводил время с очередной любовницей, пока мать тратила семейное состояние на очередном благотворительном вечере. Хоть она и занималась благим делом, но делала это чересчур фанатично. А глава семьи просто махнул на всё рукой, считая, что сын молод и ещё успеет заработать себе на жизнь. Так что… то, что не потратила мать, прокутит отец.

На миг даже стало завидно Пембер. Её отец годами приумножал семейное состояние. Но вспомнив, какая юрхова девица у него выросла, мотнул головой. Арон всего добьётся сам! Лучший куратор это только начало начал. Сейчас перед ним стоит цель выиграть гонки пегасов.

Подумав об этом, вспомнил, что в академию так и не доставили крылатых коней. И это очень странно. Две учебных недели уже прошло, в команде не хватает одного человека, а тех, кто есть, возможности тренировать нет. Пегасы нужны как солнечный свет! Ещё немного промедления, и они не успеют как следует подготовиться. Арон принял решение также обсудить это завтра с ректором.

Неожиданно в кабинете вспыхнула синяя руна, означающая, что прибыл глава академии. Рейндол удивлённо выгнул бровь. Вскинул взгляд на большие часы на стене.

– Половина десятого, – прошептал Арон. – Что ты забыл здесь в такое время?

Но не воспользоваться присутствием ректора куратор просто не мог. Начертил в воздухе руну, вспыхнувшую алым. Через пару минут пришёл ответ. Отец ждёт его. Не медля ни мгновения, Арон поднялся и вышел из кабинета. Уверенно идя по коридору, Рейндол с трудом сдерживался, чтобы не перейти на бег. До зуда в душе хотелось поскорее избавиться от Пембер. Не нужна она в академии. И ему не нужна! От последней мысли Арон спотыкнулся. Он-то тут причём? Отмахнулся. Да какая теперь уже разница, завтра девчонки не будет в академии. Это главное!

Постучавшись, дождался приглашения и вошёл в кабинет, окутанный полумраком. Рейндол-старший в спешке перебирал документы на столе. Вид его был потрёпанный, из-под жакета торчал помятый воротник рубашки, а на тёмных штанах красовалось пятно. Арон втянул носом воздух, улавливая тонкий запах дорогого алкоголя. Значит, отец весело проводил время. Но зачем же вернулся?

– Говори быстро, что хотел? – буркнул ректор, открывая очередной ящик стола.

Арон замялся. Отец определённо спешил. Стоило ли начинать столь важный разговор? Но, прочистив горло, уверенно подошёл к столу и положил папку с бумагами. Ректор удостоил её мимолетным взором.

– Это докладные на Анастейшу Пембер, – объяснил Арон, внимательно следя за родителем. – За две недели девчонка не проявила никакого желания учиться. Наоборот, всячески саботировала занятия, не выполняла задания…

Ректор шумно выдохнул. Запустил руку в карман и достал очки. Присел в широкое кресло и раскрыл папку. Несколько минут изучал каждый документ. Арон замер. Сосредоточенный вид отца давал надежду. Как ректор, Рейндол-старший не может оставить такой вопиющий случай без внимания.

– А где же был ты эти две недели? – неожиданно произнёс отец, отшвыривая листы словно кусок грязи.

Сердце Арона замерло, а в следующий миг рухнуло камнем вниз. С трудом взяв себя в руки, он ответил:

– Я следил за её поведением. Даже наказание назначил…

– Но ничего не сделал, – перебил его отец, снимая очки. – Арон, ты неоднократно подчёркивал, что твоя группа самая лучшая. И что я вижу? Ты не можешь помочь новой ученицы втянуться в учебный процесс?

Куратору показалось, что земля уходит из-под ног, а солнце меняется местами с луной. Чего угодно, но не такого он ожидал.

– О чём ты? – выдохнул Арон.

Рейндол-старший устало растёр глаза.

– Ну ты пойми, девушка растеряна, да к тому же расстроена. Ей тяжело освоиться в новом месте. А твоя задача, как куратора, была помочь ей втянуться в учёбу. И что я вижу? Ты бежишь с доносами, даже не попытавшись справиться с трудностями!

Арон схватил ртом воздух. Он был потрясен услышанным!

– Отец, – тихо произнес куратор, – у Пембер нет абсолютно никакого желания здесь учиться. Своим поведением она позорит честь не только группы, но и всей академии! Ты не можешь оставить её здесь!

Ректор медленно поднялся с кресла, багровея лицом.

– Пока я глава академии, мне решать, кого оставлять, а кого нет! Анастейша Пембер будет учиться в Академии магических защит! А ты, как куратор группы, обязан сделать всё, чтобы она подтянулась в учебе! Или ты не способен обучить одну девчонку?

– Отец, – Арон чувствовал, как жгучая боль начинает разрывать изнутри.

– Я всё сказал! – выкрикнул ректор, окончательно добив сына. – Анастейша Пембер не будет отчислена. А теперь оставь меня.

Молча, до боли выпрямив спину и сжав кулаки, Арон Рейндол покинул кабинет ректора. Его медленные шаги гулом отдавались в пустом коридоре, заглушая бешенный стук сердца. Разум категорически отказывался верить в услышанное! Отец всегда с честью и достоинством исполнял свой долг. Курсанты и за меньшие провинности покидали пределы академии. В чём же сейчас дело? Зачем держать девицу, которая только и делает, что демонстрирует нежелание здесь учиться?!

Не различая дороги, Арон вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Разум остыл, мысли пришли в порядок, военная выдержка одержала верх.

– Здесь что-то не так, – проговорил Рейндол, потирая подбородок. – Определённо не так!

Кто-то и зачем-то удерживает Пембер в академии. Ректор? Кто-то из семьи принцессы? Арон пока не знал. Но намеревался это выяснить, во что бы то ни стало!

* * *

Утро началось с неожиданностей. Раскрыв глаза и осознав, что за окном уже вовсю властвует утро, я села в постели. Непонимающе хлопнула глазами и, на всякий случай, ещё раз бросила взгляд на окно. Ну точно утро! А это значит…

Закусила нижнюю губу и улыбнулась. Меня не выдернули на зарядку! Две недели я, скрипя зубами, поднималась, надевала костюм и как следует заматывалась в одеяло, чтобы не торчала одежда. Садилась на кровать и ждала, когда сработает заклинание. Куратор не заставлял себя долго ждать. Я представала перед ним сонная и растрёпанная, широко зевая и потирая глаза. В итоге, пока шла перепалка и отправка меня обратно, тренировка уже заканчивалась.

Конечно же куратор этого мне не простил и выматывал каждый вечер. Оставалось стиснуть зубы и терпеть. А однажды он назначил мне дежурство на кухне. Я пришла в ужас, увидев, в каких условиях и из каких продуктов готовится еда. Теперь понятно, почему её невозможно не то что есть, даже смотреть на неё. Не выдержала и отчитала поваров. Но они лишь разводили руками, говоря, что ректор знает обо всём, но ничего не предпринимает. Странные дела у них тут творятся.

Отмахнулась от этих мыслей. Меня это никак не касается. Ещё немного, и я буду дома. Уверена в этом! А там и с отцом смогу связаться. И всё вновь наладится. Сладко потянулась и зевнула. Открылась дверь, и в комнату вошла Дейзи.

– Ты уже проснулась? – улыбнулась она.

– Да-а, – довольно протянула я, выпутываясь из-под одеяла. Сегодняшняя маскировка не понадобилась. А заснула я, видимо, пока ждала. – Странно, как это наш непоколебимый Рейндол оставил моё отсутствие без внимания.

– Он сегодня вообще одна большая странность, – бросила соседка через плечо, открывая шкаф.

Неожиданно дверца противно скрипнула и завалилась на бок. Дейзи бросила на меня виноватый взгляд и попыталась исправить поломку, но безуспешно. Я попыталась ей помочь, но вскоре мы обе поняли, что нужен мастер.

– Так что там с куратором? – сгорая от любопытства, поинтересовалась я.

– Он словно не здесь, – развела руками соседка. – Рассеянный, на вопросы не отвечает. А Николет вообще оставил в общем строю. И на твоё отсутствие никак не отреагировал. Хоть она и пыталась ему на это указать. А потом он и вовсе покинул полигон первым, – Дейзи пожала плечами. – Впервые вижу его таким.

У меня сердце замерло в предвкушении. Неужели окончились мои мучения? Сама собой расцвела улыбка на лице.

– Ты чего улыбаешься? – Дейзи вопросительно выгнула бровь.

Не сдержалась и взяла её за руки.

– Кажется, моим мучениям пришел конец! Две недели я старалась как могла. Уверена, Арон точно знает, когда я поеду домой.

– Ну да, – девушка высвободила руки и отошла. – Ты сюда не вписываешься, даже если бы захотела.

– Это не моя жизнь, – развела я руками. – И никогда ей не станет. Даже если бы я захотела.

Дейзи кивнула и отправилась в душевую. Собравшись, мы вместе пришли в столовую. К удивлению, здесь царила тишина. Причину я поняла, заметив, что все без исключения курсанты читают газеты. Не обращая внимания, взяла на раздаче жуткого бледного цвета кисель и хлеб и уселась за стол. На меня тут же со всех сторон стали смотреть кто сочувственно, кто ехидно. Мысленно пожала плечами. В газете очень часто писали про мою семью всякие лживые сплетни. Но взглядов становилось всё больше, к ним добавились шепотки и ликующий взор Николет и её подружки-подлизы.

С трудом проглотила кусок хлеба. Обтряхнула ладони, салфетки тут не выдавали, и поднялась. Заметила спешащую ко мне Дейзи с газетой в руках. Вид у неё был расстроенный. Что-то мне всё это не нравится.

– Дай угадаю, – первая произнесла я, – там очередная гадость про мою семью?

– Про тебя именно, – тихо отозвалась девушка. – Но ты, наверное, к этому привыкла.

– Кое-кто вот-вот станет как мы! – раздался радостный голос Николет. – А может ещё ниже некоторых!

Обвела глазами присутствующих. Все словно ждали от меня чего-то, тихо перешептываясь. Да что ж там такого написали?! Вырвала из рук Дейзи газету и раскрыла. На первой же странице было помещено моё фото в форме академии. Пронюхали-таки! Дальше шло поздравление меня с началом новой жизни, надежды, что я наконец возьмусь за разум. А вот затем…

– Тем более, это сейчас так необходимо наследнице Пембер, – стала читать я вслух, – которая в любой миг может стать бывшей, – схватила ртом воздух. – Как сообщают надежные источники из приближенных к семье, Анастейша Пембер может потерять огромное состояние, если слухи о смерти Артура Пембера подтвердятся… Теперь ей ничего не останется, как учиться в Академии магических защит и надеяться на стипендию и диплом.

Пальцы задрожали, выпустив газету. Сердце гулко ухало в груди, разгоняя кровь по телу. Пошатнулась и, если бы не Дейзи, вовремя подхватившая меня, упала бы на пол. Это неправда! Это всё неправда! Статья заказная! Такие были уже и не раз!

Взяла себя в руки, глубоко вдыхая. Мне во что бы то ни стало нужно выбраться отсюда! Полезла в карман брюк и поняла, что оставила кристафон в комнате. Сатик уже точно видел эту статью и сейчас должен давать опровержение. Каким бы он ни был, честь семьи отстаивал всегда и до последнего.

– Анастейша? – позвала тихо Дейзи.

Поднялась на ноги, смотря перед собой. Хватит рассиживаться, пора действовать!

– Где сейчас Рейндол? – глотая ком, спросила я.

– В кабинете кураторов, наверное. Мне пойти с тобой?

Я непонимающе посмотрела на соседку по комнате. Опять собирается мне помогать просто так? Она ведь даже не знает, что я задумала. С трудом, но улыбнулась девушке, чувствуя, как глаза начинает щипать от слёз.

– Ты можешь подняться в комнату и найти у меня под подушкой кристафон. Пользоваться им легко. Сожми в руке и чётко произнеси: Сатик. Это поверенный моей семьи. Расспроси его о статье. И скажи, что я немедленно жду его в академии. Пусть всё бросает и летит ко мне.

Дейзи согласно закивала и унеслась в жилой корпус. Я оправила жакет, ещё раз выдохнула и направилась на поиски куратора. Пришлось поспрашивать дорогу до его кабинета, но вскоре я достигла цели. Постучалась и, не дожидаясь разрешения, вошла.

Арон сидел за столом с кучей бумаг, сжимая голову руками. Захотелось съехидничать, но я быстро прикусила язык. Сейчас куратор Рейндол единственный, кто может мне помочь. Надеюсь, мы не окончательно стали врагами и есть шанс договориться.

– А, Пембер, – Арон поднял голову. – Как раз собирался за тобой послать. Есть у меня для тебя новость.

Он как-то странно усмехнулся и достал из ящика стола синюю папку. Бросил поверх других бумаг.

– Вот, ознакомься.

Я медленно приблизилась и подрагивающими пальцами подняла папку за корешок. Раскрыв, пролистывала страницы.

– Что это? – насторожилась я, видя практически на каждом листе своё имя.

– Это жалобы на тебя, – выдохнул куратор, растирая глаза, – ведомости об успеваемости. А точнее об её отсутствии. Докладные от меня на срыв дисциплины. И прочее, прочее, прочее, – протянул Арон, поднимаясь.

Присел на край стола прямо передо мной, скрестив руки на груди.

– Вчера это всё я показал ректору, – подвёл он итог.

– Меня отчислят? – с надеждой взглянула на мужчину, чувствуя, как тревожно замерло сердце. Вот он мой шанс! Наконец-то!

– Нет, – в голосе Арона прозвучала горечь.

Облизала вмиг пересохшие губы и посмотрела на куратора широко распахнутыми глазами.

– Почему нет? – прошептала я. – Я же… я…

Глаза защипало, и одинокая слезинка всё же скатилась по щеке.

– Отчего-то ректор считает, что тебе надо дать шанс, – поджал губы Арон.

– Не надо! Не надо мне никаких шансов! Просто отправьте меня домой! – закричала я, ощущая неминуемое приближение истерики.

– Думаешь, я того не хочу?! – куратор подскочил на ноги. – Я вообще не понимаю, что такая, как ты, здесь забыла! Но ректор чётко сказал, что отчислена ты не будешь, – он резко выдохнул, словно желая успокоиться. – Поэтому я хочу предложить тебе сделку.

– К юрху ваши сделки! – рыкнула я. Душу затопила жгучая ярость. Сначала новости из газеты, а теперь это.

– Выслушай меня, – строго произнёс Арон. – Твоё поведение бросает тень не только на мою группу, но и на мою репутацию. Ректор уже намекнул мне, что твои низкие баллы – мой промах. Поэтому я предлагаю тебе забыть всё и, как это ни смешно, начать сначала. Через месяц соберётся совет академии. Будет детально рассмотрена успеваемость каждого ученика. Продержись этот месяц, делай вид, что ты учишься, исправляешься.

– И какой в этом толк? – насторожилась я. – За хорошие оценки меня точно не выгонят.

– Я же сказал, – хмыкнул Арон. – Сделай вид. Даже если не будет высоких баллов, ничего страшного. Я найду, что рассказать о тебе совету. Тогда уже не только ректор будет принимать решение о твоём отчислении. Просто сейчас я прошу не позорить меня, группу… ну и свою фамилию.

– Вы что-то подозреваете на счёт ректора? – догадалась я.

– Пока это мои догадки, – пожал куратор плечами. – Но я ими с тобой поделюсь, как будут факты.

Он приблизился. Мне даже показалось, что захотел коснуться моих плеч, но отдёрнул руки.

– Анастейша, – тихо произнес он. – Месяц. Я не прошу большего.

Понимая, что у меня нет другого выбора, я медленно кивнула, соглашаясь. Но в душе что-то настойчиво подсказывало, что меняю я не месяц, а всю свою жизнь.