Текст книги "Катарсис"

Глава 10. Прилежный

29 июня 2075 года: 460 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»

– Интересные новости! – перед камерой возникло оживленное лицо Роберта. Клэр стояла в стороне, скрестив руки, и сверлила Роберта недовольным взглядом.

– Роберт, уймись! Что за цирк? Мы делаем запись для совета директоров!

– Ну что ты за зануда! У нас есть все основания для веселья: такие перемены! – Роберт снова повернулся к камере: – В начальной версии игры, представленной на рассмотрение Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров, атаки и умения игрока реализовывались через системного помощника. Игроку было достаточно произнести или подумать команду, и его тело автоматически ее исполняло. Но Альфред вчера все поменял! – Роберт от возбуждения даже потерял на мгновение дар речи и был способен только улыбаться во весь рот. – Системного помощника больше не существует! Игроки теперь приобретают умения, совершая определенные действия. Альфред также многократно увеличил скорость обучения участников. Например, Участница-4 обучилась основам фехтования за два занятия, при том что до этого ни разу не держала в руке меч! В реале прошло меньше суток! Но это не все! У нас тут есть один сотрудник из проектно-конструкторского отдела, Бобби, он давно занимается фехтованием и принимал участие в разных реальных соревнованиях на любительском уровне.

– Они вынесли все тестовое оборудование из одного помещения ради своего дурацкого эксперимента, – жалобно сказала Клэр.

– И не зря! – Роберт победоносно посмотрел на нее. – Оно того стоило! Мы там провели нечто вреде турнира, чтобы понять, насколько навыки, обретенные в игре, применимы в реальном мире. И что вы думаете? Участница-4 билась с Бобби на равных! Ну, не победила, конечно; да и состояние ее реальной мускулатуры оставляет желать лучшего, но все равно: это был фантастический успех! При том, что изменения в системе умений, похоже, касаются только тех, которым надо специально обучаться, типа фехтования. Некоторые другие пассивные умения по-прежнему основаны на удаче игрока и не могут быть реализованы без помощи системы. Наблюдательность, например, подсвечивает для игрока предметы, которые он бы иначе не заметил. – Роберт снова широко улыбнулся. – Мы пока что не можем сказать, на что влияют изменения, внесенные Альфредом: только ли на мышечную память или вообще на способность к учению, к более быстрому запоминанию и усвоению информации. Но все это – детали. Главное – Альфред сумел радикально поменять систему обучения!

– Он забыл упомянуть, что версия, представленная Комиссии, не содержит изменений, внесенных в систему магии или системного помощника. – Клэр, наконец, оттеснила Роберта от камеры. – У Роберта тяжелая форма амнезии, так как слона-то он и не упомянул: мы по-прежнему не знаем, как Альфред все это делает! Как мог Альфред ускорить обучаемость без доступа к памяти игроков? – она оглянулась на Роберта, который на заднем плане бился на воображаемых мечах с воображаемым противником. – Что ты на это скажешь?

– Да наплевать! – ответил тот с радостной улыбкой.

* * *

На постоялый двор Джейсон вернулся с туманом в голове и повалился в одно из кресел в гостиной. Кот тут же взобрался к нему на колени. Его новый товарищ увязался за ним в город и не выказывал ни малейшего намерения покинуть Джейсона. В реале была уже, вероятно, ночь: убийство, пожалуй, может подождать до завтра.

Он вызвал системное меню и покинул игру.

В реальном мире царила темнота. Устройство Core показало полночь. Он провел в игре почти все свое свободное время, и, хотя в мире игры приближалось утро, нуждался в сне.

Он потянулся, пытаясь оживить затекшие мускулы, и направился в ванную комнату умыться и почистить зубы. Из зеркала на него глядело усталое, измученное лицо.

Обращаясь к своему изображению, он назидательно произнес:

– Завтра тебе предстоит взять себя в руки и записаться в онлайновую среднюю школу. Нельзя же все время сидеть в «Пробуждении».

Он сурово посмотрел на себя. События сегодняшнего утра всплыли в памяти – нужно было придумать, как все это объяснить родителям. Невольно подумалось: вот бы уйти в игру и там остаться.

– Нельзя все время сидеть в «Пробуждении», – повторил он, но сейчас это прозвучало, скорее, как вопрос. – Да и что тут от меня зависит?

Джейсон завершил водные процедуры и вернулся в спальню. Он заснул прежде, чем голова его коснулась подушки.

Джейсон проснулся с легким стоном, солнце уже вовсю светило в окно. Всю ночь его терзали странные мимолетные сны, но, проснувшись, он был не в состоянии вспомнить их содержание.

Мозг (словно не отдохнул за время сна) был медлителен и тяжел. Может, сжатие времени в игре имеет-таки негативные последствия? Утро еще только начиналось, он пошел сначала в душ, потом натянул на себя обычную, не школьную, одежду.

Может, школьную форму вообще сжечь к чертовой матери?

Мысль о школе вызвала привычный приступ злости, но не такой острый, как вчера. В реальном мире прошел один день, а в мире игры – уже несколько. Его воспоминания стали менее болезненными.

Он приготовил завтрак и уселся за кухонную стойку с намерением его немедленно съесть. Но тут раздался мелодичный телефонный звон.

– Принять звонок! – скомандовал Джейсон, и над стойкой засветился экран с лицом его матери. Джейсон похолодел, забыв про еду.

Что я им скажу?

Что-то за пределами экрана отвлекало материнское внимание, и Джейсон решил проявить инициативу:

– Привет, мам! Как дела?

Мать подняла глаза.

– О! Джейсон. Здравствуй, дорогой.

Это же ты мне звонишь. Чему ты удивилась?

– Я звоню, чтобы сказать, что мы с отцом возвращаемся раньше, чем предполагалось. Оппоненты запросили перенос процесса, и дура-судья согласилась. Жалкие увертки все это, вот что я тебе скажу!

– И когда вас ждать? – прервал ее Джейсон. Плохие новости. Он рассчитывал на несколько дней передышки до того, как придется объясняться по поводу школы.

– Сегодня во второй половине дня или рано вечером. Мы уже в аэропорту, – ее опять что-то отвлекло, и она заговорила с кем-то невидимым, прежде чем вернуться к Джейсону. – Да, прости. Надо идти: уже посадка. До вечера!

– Счастливого…

Но мать уже отключилась, не дослушав. Как обычно.

Со второй половиной дня приключился облом. Он-то надеялся, что до выяснения отношений пройдет пара дней – а то и недель.

Страшно было подумать, как отреагируют родители на историю со школой. Они реально из кожи лезли, чтобы пристроить его в «Ричмонд». Это было почти единственное связанное с ним событие, на которое они потратили массу времени и сил. Почему непременно «Ричмонд», он так и не понял. Может, чтобы хвастаться перед друзьями.

Джейсон планировал начать день с того, чтобы записаться в заочную среднюю школу, но сейчас его решимость ослабела. Ему предстоял вынос мозга и, возможно, скандал. Вероятно, родители захотят поучаствовать в выборе новой школы.

– Все равно ничего не поделаешь, – сказал он сам себе.

Джейсон щелкнул по Core и вывел стрим на кухонный экран, высившийся над стойкой. В ММО обычно существовал рынок артефактов, расходных материалов и денег, применявшихся в игре. «Пробуждение» висело в сети уже сутки, и ему было интересно увидеть, что продают другие игроки.

Он зашел на сайт «Rogue-Net» и вызвал «Пробуждение». «Rogue-Net» был популярным в игровом сообществе сайтом с рынками для множества игр. Обычно Джейсон не мог себе позволить ничего купить, но порой ему случалось что-то продавать, и у него был аккаунт.

Вид предлагаемых товаров поразил его. Игроки уже выставили на продажу снаряжение, повышающее характеристики, книги умений и приличное количество игровых денег. По сравнению с его снаряжением – это было как небо и земля. А игра только-только началась!

Может, бета-игроки уже бросились в данжи и продают первый лут.

Артефакты стоили немыслимых денег, по крайне мере, с точки зрения Джейсона. Даже скромные предметы с бонусом к одной или двум характеристикам стоили до пары сотен долларов. Понятно почему: в игру хлынуло огромное количество новых игроков, и для них приличное снаряжение в игре пока было недоступно.

Он открыл страницу статистики. Джейсон любил «Rogue-Net» в том числе и за то, что это был и рынок, и источник информации, и форум для многих игр.

Он хотел посмотреть на рейтинги игроков. Средний уровень новичков после суток игры был чуть выше десятого. Однако была группа, и довольно большая, игроков, которые как-то умудрились подняться выше двадцатого. Некоторые даже сменили классы. Большинство классов были типовыми: «лучники», «бойцы» и т. п. Кое-кто успел уже стать тем или иным магом.

Судя по скорости развития уровней, Джейсон предположил, что большинство, войдя в игру, устремились на тренировочные площадки, а затем бросились за город истреблять кроликов и прочую живность. По дороге на кладбище он не повстречал никаких диких животных, но он и сам старался остаться незамеченным.

Его не удивило, что Алексион возглавлял рейтинг со своим сто тридцать пятым уровнем. Он успел еще развиться со времени достопамятного видео. Следующим был некто «XshadowX» с уровнем129.

Что не так с этим именем? Почему-то казалось, что типовые для ММО имена совершенно не подходят для «Пробуждения». Возможно, потому, что поведение неписи было невероятно реалистичным.

Каково это – играть под именем «TickleMeElmo» или «LegoLass»? Он, наверное, сам не рад, что назвался «XshadowX».

В верхней части рейтинга конкуренция была острой, но Алекс шел с приличным отрывом. Возможно, многое он просто купил. Джейсон начал потихоньку справляться с пережитым в школе, но то, что сделал Алекс, не забыл. О прощении не могло быть и речи.

Если ему удастся выполнить квест Морган и овладеть заклинаниями типа того, что он видел на кладбище, он получит силу, чтобы поставить Алекса на место.

– Что ж, пора за дело. Я еще кое-что успею до возвращения предков, – сказал сам себе Джейсон в пустоте квартиры.

И вот он уже опять в «Свином Рыле».

В гостиной толпились НПС и стоял шум. Был разгар дня, но точного времени Джейсон не знал.

Надо настроить пользовательский интерфейс!

Джейсон открыл настройки для кастомизации интерфейса. Он сперва про это не думал, но битва с грабителями показала ему необходимость оптимизировать интерфейс, чтобы избежать неожиданностей. Да и определять время в игре по позиции солнца было неудобно.

Первым делом он добавил цифровой циферблат вверху справа, который показывал время в игре и в реальном мире. Разработчики, вероятно, не включили фичу по умолчанию, чтобы увеличить эффект присутствия. Затем он кастомизировал уведомления, чтобы они не выскакивали в ходе боя, а логи отправил вниз, чтобы они не отсвечивали рядом с целью.

Закончив с интерфейсом, он услышал знакомое мурчание и, увидев трущегося о его ноги черного кота, наклонился и погладил его.

Он меня ждал? Прикольно.

Джейсон искал глазами Джерри. Обещанные тренировки весьма пригодились бы для выполнения квеста. Он собрался осваивать магию, но умение владеть оружием не помешает. Когда сбираешься убить женщину посреди города и доставить ее труп на кладбище, никакой опыт не будет лишним.

Джерри стоял за стойкой и наливал посетителям. Грант был рядом и следил за гостями. Его темные глаза перебегали от одного к другому.

– Хэй, Джерри! – Джейсон опасливо посмотрел на Гранта.

– О! Ученичок вернулся после ночных приключений! Нашел красотку Морган?

– Нашел, и она кое-что мне поручила, – Джейсон не стал вдаваться в подробности: он не понимал, что́ Джерри знает про Морган и насколько он сам может доверять Джерри, про которого вообще-то толком ничего не знал.

Кот запрыгнул на стойку, и Джерри налил ему рюмку чего-то похожего на виски. Кот приблизился, понюхал ароматную жидкость и довольно заурчал.

Вот так котик.

– Хотел спросить: знаешь, как увидеть чей-то уровень?

– Зачем спрашиваешь? – Джерри прищурился. – Приглядываешься к дамам? Да? Хочешь знать, по тебе ли добыча, прежде чем начинать охоту? – он сложил руки в акульи челюсти и зашевелил бровями.

– Нет-нет! – заторопился Джейсон. – Просто хочу знать, с кем имею дело, прежде чем пускаться во все тяжкие.

– О… – поскучнел Джерри. – Вот тоска. Ну уж ладно, научу. Значит так: пялишься на чувака и… – он выдержал театральную паузу, – говоришь или думаешь слово проверка.

Джейсон вытаращил глаза.

– И все?

Я, наверное, идиот, что мне объясняют такие вещи.

– А я и не говорил, что это сложно… Не бей меня! – Джерри изобразил, что прячется за стойкой. Грант встревожился и потянулся за мечом, но понял, что Джерри валяет дурака, и с недовольным ворчанием вернулся к наблюдению за клиентами.

Джейсон напрягся было под тяжелым взглядом Гранта, но взял себя в руки и повернулся к Джерри. Он изо всех сил подумал слово проверка, и над головой Джерри всплыло голубое окно.

456-й уровень? Ни фига себе!

Не Гранта надо бояться, а Джерри! Воровской маэстро находился в другом измерении, и Джейсону стало как-то не по себе.

– Не похож, да? – Джерри смотрел на него с ухмылкой. – Это из-за шляпы, – он поправил ее с виноватым видом и засмеялся, глядя на выражение лица Джейсона. – Тренировка не отменяется?

– Я планировал… – Джейсон еще не вполне оправился от шока.

Джерри указал на маленькую дверь за баром. Грант пошел за ними, с трудом втискивая свое огромное тело в узкий коридор.

За дверью была лестница, ведущая в обычный трактирный погреб. Бочки и кеги подпирали стены, пахло пивом. Джерри остановился перед одной из полок, руки его быстро задвигались, словно рисуя что-то на дереве полки, и вот часть стены в глубине погреба поехала в сторону, открыв проход в тайное помещение.

Джейсон замер в изумлении: перед ним были великолепно оборудованный тренировочный зал и тир. Одну стену занимали всевозможные ножи, мечи, кинжалы, луки и т. п. Другая сторона была отдана под мишени, приводимые в движение сложной системой лебедок и канатов.

Ух ты, блин!

– Добро пожаловать в мой скромный тренировочный зал, – Джерри, казалось, получает большое удовольствие, созерцая выражение лица Джейсона. – Как мне помнится, ты хотел освоить кинжалы и метательные ножи. Тебе повезло: это мое любимое оружие!

– А вы, сэр, – Джерри склонился к коту, – постойте, пожалуйста, в стороне. Не хотелось бы случайно вас задеть.

Кот посмотрел на Джерри с неудовольствием, но тем не менее проследовал в угол, где присоединился к Гранту. Джейсон тряхнул головой: кот понимает, что ему говорят?

Не надо преувеличивать.

Долго думать Джейсону не пришлось: следующие три часа оказались самым болезненным опытом в его жизни. Если бы тренировка происходила в реальном мире, он бы, наверное, помер или оказался в больнице.

Тренировка началась с общих физических упражнений, и Джейсон сразу пожалел, что у него нет запасных мышц и суставов. Затем перешли к спаррингу с кинжалами: Джерри показывал различные приемы и методы атаки. Кинжалы были настоящие. По счастью, у Джерри был хороший запас останавливающего кровотечение зелья. Он также не скупился на похвалы, подталкивавшие ученика получить еще пару уколов и порезов.

Тренировка завершилась метанием ножей. Джейсон учился метать ножи стоя, на бегу, в прыжке и даже лежа. Вконец измученный изнуряющими повторами, Джейсон отказывался понимать, зачем нужно тратить время и силы на это последнее упражнение, но Джерри настаивал. Под занавес Джейсон чувствовал, что убил бы Джерри, если бы у него был малейший шанс хотя бы дотронуться до этого сукина сына в широкополой шляпе.

Удивительным образом всего за три часа Джейсон многому научился. К концу занятий он даже сумел раз-другой блокировать атаку со стороны Джерри и начал более или менее регулярно попадать в цель. До уровня Джерри ему было как до луны, но появилась некоторая уверенность в своих силах. Джейсон подозревал, что без помощи со стороны ИИ тут не обошлось; в реальном мире так продвинуться за одну тренировку было немыслимо.

После того, как он отдышался и его стамина восстановилась, Джейсон ознакомился с развитием умения и характеристик. Результаты впечатляли.

.

Развитие характеристик:

+1 к Силе

+2 к Ловкости

+2 к Выносливости

+1 к Витальности

Новое пассивное умение: Малые клинки

Прекрасное оружие для тех, кто прямому столкновению предпочитает хитрость. После спецкурсов Джерри любой острый предмет может стать оружием. Заколоть человека – это искусство, а не наука!

Уровень: 3-й Начальный

Эффект: Повышение урона и умения обращаться с кинжалами и метательными ножами на 7 %.

x2 Повышение уровня: Уклонение

Уровень: 3-й Начальный

Эффект: Повышение скорости при уклонении от удара на 2 %.

Тренировка оказалась удивительно эффективной, но Джейсону даже подумать было страшно о регулярных занятиях такого рода. Он бессознательно потирал места, исколотые оружием Джерри. Целебное зелье быстро затянуло раны, но психологические последствия давали о себе знать. Джейсон понимал, что раны ненастоящие и боль – лишь намек на реальную боль, но получать удары ножом в живот было все равно крайне неприятно.

– Каждый день мы так заниматься не сможем, – Джерри словно прочел его мысли. – Да и проку в этом было бы немного. После первого занятия скорость развития умения и характеристик существенно замедляется. Тренировка со мной всегда полезна, но после пары уроков надо участвовать в настоящей битве, тогда умение начнет расти быстрее.

– Отлично. Не хотелось бы каждый день так напрягаться, – согласился Джейсон.

Обратный прогресс поддерживает баланс. Иначе можно было бы тренироваться без конца, да еще наращивать статы через рост уровней. Так и надорваться недолго.

Надо было бы посмотреть на Статус Персонажа и список умений. Он не проверял его с тех пор, как расстался с Морган, и ему хотелось увидеть свои предрасположенности. Он также еще не распределил свои 10 очков характеристик за два уровня, полученные на кладбище. Но тут он пока не торопился: сначала следовало лучше изучить умения, которые он надеялся получить от Морган.

Статус Персонажа

Имя: Джейсон

Пол: М

Уровень: 3

Класс: -

Раса: Человек

Мировоззрение: Хаотично злой

Слава: 0

Бесчестье: 100

Здоровье: 100 / 120

З-Реген: 0,35 / сек

Мана: 150 / 150

М-Реген: 1,45 / сек

Стамина: 130 / 140

С-Реген: 1,30 / сек

Сила: 12

Ловкость: 13

Витальность: 11

Выносливость: 13

Интеллект: 12

Воля: 13

Судя по умениям и характеристикам, могло показаться, что ему выпал класс типа Разбойник. Но Джейсон твердо настроился на черную магию, остальные умения были лишь средством для достижения цели, и он надеялся, что они каким-то образом еще пригодятся.

Он все не мог забыть вчерашнюю битву. Он помнил крит, этот удар в шею грабителя. Пояснительный текст показал, что он совершил оверкил. По его последующим подсчетам грабитель имел 200 Здоровья.

Сколько Здоровья у типичного игрока сотого уровня? Знать бы еще уровень грабителя, чтобы использовать его как отправную точку.

Он посмотрел на Джерри, который чистил и раскладывал по местам ножи.

– Джерри, у тебя сколько Здоровья?

– Прежде чем задавать такие вопросы, хоть бы обедом угостил, – Джерри криво усмехнулся. Джейсон только вздохнул, так что Джерри пришлось смеяться своей шутке в одиночестве.

– Сейчас примерно 4000. Но я мало вкладываюсь в Здоровье, больше – в Ловкость и Силу, чтобы повысить урон и скорость. Меня трудно достать, поэтому не инвестирую в Витальность.

– Сколько, по-твоему, Здоровья будет иметь типовой сотый уровень?

– Не простой вопрос. Каждый зарабатывает по 5 очков к Здоровью, Мане и Стамине, переходя на следующий уровень. Каждое очко Витальности прибавляет 10 к Здоровью. Я полагаю, на сотом уровне у каждого должно быть в среднем до 1000 Здоровья. Это очень приблизительно: все зависит от инвестиций в Витальность. Большинство игроков ее не качают, если не собираются драться в первых рядах, собирая агро на себя. У Гранта, например, Здоровья до черта.

Итак, игрок сотого уровня, не вносивший очков в Витальность, будет иметь 595 базового Здоровья. Потом ему придется вложить примерно 40 очков в Витальность (восемь уровней по очкам), чтобы получить около 1000 Здоровья. В общем, похоже на правду.

Странно, однако, что НПС понимают, как работают игровые параметры. С другой стороны, хорошо, что путники и НПС используют одну и ту же систему. Если бы они ничего не знали, трудно было бы понять игровую механику.

Пояснения Джерри заставляли задуматься.

Вчера один удачный удар Джейсона нанес такой урон, что позволил ему убить игрока сотого уровня, при том что в принципе величина урона, который он был способен нанести (с учетом Силы и снаряжения), была совсем невелика. Может, надо больше очков вложить в Силу, чтобы умножить силу урона. Или это не главное? От этих мыслей голова шла кругом.

Джейсон отлично понимал, что вряд ли он сможет колоть в шею кого захочет. Во-первых, не всегда возможно подкрасться незаметно. Во-вторых, люди часто бывают одеты в отличные доспехи. Броня Алекса, например, была практически неуязвима.

У меня один шанс для атаки, в случае осечки группа игроков или неписи забьет меня до смерти. Не зря Джерри так инвестирует в Ловкость: после удара нужно уметь быстро убежать!

Эти рассуждения еще больше разожгли его интерес к магическим техникам Морган. Доход от урона, нанесенного Разбойником, мог быть очень большим, но у него почти всегда есть одна попытка, после которой ему нужно бежать, спасая свою шкуру. Он это попробовал – и не проникся.

В мире игры близился вечер. Нужно идти к конюшням, искать Мариану. Джейсон поблагодарил Джерри и направился к выходу.

– Ты ничего не забыл? – спросил Джерри вдогонку, и Джейсон удивленно обернулся.

– Пакетик-то передать?

Ерническая интонация, с которой Джерри произнес эти слова, была подчеркнута нарочито смиренной позой и насмешливым взглядом из-под шляпы.

Джейсон изобразил полное непонимание вопроса.

– Больно ты важен, – фыркнул Джерри, и в его руках возник пакет. – Передай Рексу: он ждет.

– Хорошо. Мне как раз в ту сторону. А что у вас с Рексом за отношения?

– Как тебе сказать? – Джерри посмотрел в пустоту. – Рекс был стражником, капралом. Потом его, короче, выгнали. Ему позволяют тренировать путников, но это работа приносит гроши. Я ему как-то помог, а он помогает иногда мне. Например, присылает идиотов на обучение, – он ехидно улыбнулся.

Скривившись в ответ, Джейсон покинул Джерри и отправился в сторону тренировочной площадки. Новые заботы ждали его.