Текст книги "Моя жемчужная богиня"

Триш Мори
Моя жемчужная богиня

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Уставший от долгого перелета Зейн Бастиан вышел на бетонированную площадку международного аэропорта Брума и слегка поморщился.

Какая сырая, неприятная, промозглая погода. Впрочем, нужно смириться: в здешних местах – сезон дождей. Однако солнце сквозь плотные облака все равно упорно пробивалось. Зейн посмотрел на небо. Солнышко – настырное светило, знает свое дело.

Бастиан вдохнул воздух с привкусом соли и вспомнил Лондон. Там-то, вообще, практически постоянно туман. Но Зейн давно привык к лондонскому климату. Он провел в этом английском городе со строгой, несколько мрачноватой архитектурой уже девять лет.

Да. Целых девять лет!

А ведь, казалось, он, решив начать новую жизнь буквально с нуля, приехал в Лондон совсем недавно. Однако время летело очень быстро. К счастью, не впустую. Зейн Бастиан добился многого. Теперь у него собственный прекрасный дом в Челси, шале в Клостерсе и главное – пост исполнительного директора в крупном престижном торговом банке. В общем, молодой мужчина преуспел.

Правда, его постоянно тревожило следующее: практически каждый день Зейн ждал звонка от своего отца. Ведь они расстались после грандиозного скандала. Но сыну очень хотелось, чтобы старший Бастиан когда-нибудь признал свою неправоту в некоторых вопросах.

И вот, наконец, звонок из Австралии прозвучал. Но Зейн услышал не голос отца, а его лечащего доктора.

– Лоренс серьезно болен. Правда, сейчас его состояние несколько стабилизировалось. Твой отец хочет видеть тебя. – Тон врача был достаточно строгим.

Папа хочет увидеться? Зейн тут же взял билет на первый рейс до Австралии. Вдруг отцу совсем плохо? Нужно спешить, нужно многое обсудить и обязательно помириться с ним. Обязательно. Иначе бог не простит.

Зейн, несмотря на проблемы в их отношениях, любил отца, восхищался им, будучи еще ребенком.

Лоренс Бастиан казался мальчишке непобедимым великаном, самым умным и деловым человеком на свете, к тому же крепким, как скала. И вдруг какая-то болезнь… Серьезная простуда или что похуже? Нет, Зейн просто не мог представить себе этого исполина в критической ситуации. Здоровяк Лоренс в больнице? Да он никогда не был в подобных заведениях, терпеть их не мог и наверняка уже сбежал оттуда.

В терминале для прибывших пассажиров толпились многочисленные футбольные болельщики. Они вели себя очень шумно, кричали и толкались. Но такова уж эта братия. Справиться с чрезмерно эмоциональными фанатами практически невозможно.

Зейн, вздохнув, схватил с конвейера свой солидный кожаный чемодан с красной биркой «Вне очереди», выкатившийся первым. Как достаточно важной персоне, Бастиану полагались некоторые привилегии. Однако в очередь на такси пришлось все-таки встать. Увы.

Но как же здесь сейчас при всей влажности жарко! Зейн почувствовал, что его дорогая, недавно купленная рубашка окончательно пропиталась потом.

Интересно, сколько времени потребуется, чтобы снова привыкнуть к местному климату? Младший Бастиан не был в Австралии уже много лет. Впрочем, стоит ли постоянно думать о погоде? Есть вещи гораздо важнее.

Зейн уселся в такси и дал нужный адрес водителю. Скорее бы увидеть отца. В Лондон же можно вернуться при первом удобном случае.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Бригада реаниматологов, выключив оборудование, спешно покинула палату.

Слабого писка монитора уже больше никто не слышал. Господи, Руби Клеменджер отдала бы сейчас все что угодно, лишь бы монитор снова нарушил жуткую тишину, воцарившуюся в комнате. Но это было невозможно. Невозможно.

Лоренс Бастиан умер.

Потрясенная Руби даже не могла плакать. Она просто не верила в его смерть. Какая несправедливость! Пятьдесят пять – не тот возраст, чтобы уходить в мир иной, тем более такому энергичному и умнейшему человеку, как Лоренс Бастиан. На южном побережье Австралии ему практически не было равных. Во всех отношениях.

Руби опустила голову и зажмурила глаза, пытаясь не смотреть в пропасть невероятного отчаяния, которая разверзлась перед ней. Неожиданная смерть Лоренса сразила девушку наповал. Руби от горя едва не потеряла рассудок, но она хорошо запомнила последние слова Лоренса, которые он произнес, судорожно сжимая ее ладонь:

«Позаботься о нем, позаботься о Зейне и передай ему, что я сожалею…»

Все. Потом звук монитора превратился в непрерывный писк, потом распахнулись двери палаты, вбежали люди в синей одежде, вывели Руби в холл…

Она пребывала в состоянии невероятной паники. Близкого ей человека больше нет на свете. Но почему же ей нужно теперь заботиться о его сыне? Парень за много лет после расставания с отцом даже ни разу не позвонил ему, а виноватым чувствовал себя Лоренс. Странно. Очень странно. И вообще, какого черта она должна опекать Зейна? Этого здорового, крепкого на вид молодого мужика.

Нет, у Руби не было никакого желания общаться с блудным сыном Лоренса. Он вызывал у нее только отрицательные эмоции. Ей сейчас не до Зейна. Она потеряла своего настоящего друга, своего мудрого наставника.

Руби снова попросилась в палату.

– О, Лоренс, – прошептала молодая женщина дрожащим голосом, – я не смогу жить без тебя, мне так плохо сейчас… – Она всхлипнула.

Врачи, извинившись, в очередной раз попросили ее выйти. Нужно было соблюсти еще кое-какие формальности, связанные со смертью Лоренса Бастиана.

Руби тяжело вздохнула.

– Хорошо, я сейчас уйду, но позвольте еще минутку мне побыть здесь, если можно, пожалуйста…

И вдруг Руби резко выпрямилась. У нее от волнения даже похолодели руки. Она услышала достаточно резкий голос:

– Я предпочел бы остаться наедине с моим отцом.

Руби повернулась и увидела в дверном проеме какого-то незнакомца.

Впрочем, кто это, догадаться было нетрудно. Конечно, Зейн Бастиан. Такие же, как у Лоренса, глаза, – большие и темные, такая же осанка, такой же формы губы… Только вот взгляд другой – холодный, жесткий и пугающий.

Да. Первое впечатление о сыне Лоренса вызвало у Руби неподдельную тревогу. Даже страх.

Ясно, что они никогда не станут друзьями.

От Зейна исходила враждебность. В его облике чувствовалась неприкрытая агрессия. Заросший щетиной подбородок, короткие темные волосы, черные джинсы и сделанные явно на заказ кожаные ботинки делали младшего Бастиана похожим на парня из крутых кровавых кинобоевиков. Даже белая хлопковая рубашка не смягчала общего впечатления, лишь подчеркивала смуглый цвет его кожи.

А еще было понятно, что Зейн – очень властный человек. Даже чересчур.

Руби будто кол проглотила. Она сидела на стуле, не шевелясь. Лишь судорожно сжимала руку Лоренса.

Зейну это явно не понравилось. Но Руби имела полное право находиться рядом с его отцом в столь скорбный час, хотел того младший Бастиан или нет.

А Руби вдруг даже пожалела молодого мужчину. Ведь и Зейн наверняка испытывает боль. Хотя он и не общался с отцом много лет, по слухам, очень любил его. Смерть близкого человека, нет сомнений, стала для Зейна сильным ударом. Тем более что несколько дней назад Лоренса собирались выписать из больницы, и вдруг такое…

Но все-таки какой же у Зейна Бастиана неприятный взгляд. И ноль эмоций на лице. Неужто у парня каменное сердце? Быть такого не может.

– Вы, очевидно, Зейн, – робко произнесла она, делая попытку пробиться сквозь острые плавучие льдины в океане дикого напряжения между ними. – А я – Руби Клеменджер. Я работала с вашим отцом.

– Я знаю, кто вы, – резко отреагировал он.

Она нервно моргнула, прерывисто вздохнув.

Точно, жестокий и бесчувственный тип. Однако Руби, несмотря на свои предположения, снова попыталась наладить контакт.

– Извини, можно на «ты». Я сожалею о случившемся. – Она посмотрела Зейну прямо в глаза, затем сокрушенно покачала головой. – Но Лоренсу так хотелось увидеть тебя… Увы, ты приехал слишком поздно, слишком.

Зейн сощурил глаза. Казалось, будто от них исходят пронзительные лазерные лучи.

– Приехал слишком поздно? Значит, со стороны это выглядит именно так?

– А как же еще? – Руби просто трясло от волнения.

Чем больше она общалась с Зейном, тем он становился ей неприятнее.

Однако молодой мужчина свое раздражение пытался сдерживать. Правда, с трудом. Ведь на всех фотографиях отца, которые Зейн просматривал несколько лет назад, присутствовала именно эта женщина. Руби, очаровательная Руби – постоянная компаньонка Лоренса. А крепко она вцепилась в него. Но отец наверняка был очень доволен. Он всегда любил красоток с длинными стройными ногами.

Вот бы сейчас встать ей на эти ножки и выйти отсюда вон, зло подумал Зейн. Ему необходимо побыть с отцом наедине. Зейн никому не хочет показывать своих эмоций, и уж тем более этой особе.

Наконец она, кажется, все поняла. И хотя в ее голубых глазах вспыхнула искра протеста, Руби встала со стула. Но от кровати сразу не отошла.

Зейн поймал себя на неприличной в данной ситуации мысли: «А дамочке идет короткая юбка, ноги-то у нее действительно шикарные».

Даже в таком взвинченном состоянии Зейн оценил достоинства знакомой своего отца. Женственные бедра, кожа, покрытая нежным загаром, густые темные ресницы, пухлые чувственные губы, словно требующие страстных поцелуев… Зейн возбудился.

Неудивительно, что эта девица покорила папочку.

Но она же годилась ему в дочери. Злость, будто холодный лед, сковала сердце Зейна. Отец не блистал красотой, его внешние данные не вызывали особого восторга у молоденьких представительниц слабого пола. Значит, Руби окрутила его с расчетом, наверняка только и ждала, чтобы он побыстрее отправился в мир иной. Кто бы в этом сомневался…

* * *

А Руби не было сейчас дела до мыслей Зейна Бастиана. Она с любовью и горечью смотрела на Лоренса. Затем поднесла его руку к своим губам и, поцеловав ее, положила на холодеющее тело.

– Прощай, Лоренс. Я всегда буду любить тебя. Всегда.

Зейн почувствовал приступ неконтролируемой злобы. Какая же эта Руби лицемерка. Да кто поверит в ее любовь? У девицы явно на уме лишь одно: найти способ прибрать к рукам состояние Лоренса Бастиана. Уж Зейн-то знал, на что способны люди, когда их материальное положение под угрозой. А Руби без Лоренса явно окажется на мели, ведь была всего-навсего обычной служащей в корпорации «Бастиан Перл». Жила же, судя по виду, ни в чем не нуждаясь, и только потому, что ее обязанности, как пить дать, выходили за рамки рабочих. Дураку понятно. И, конечно, она знала, что корпорация стоит сотен миллионов долларов. Вот и кружилась вокруг хозяина, надеясь в случае чего отхватить себе кусок побольше. Но имеет ли она действительно сейчас на что-нибудь право, сейчас, когда Лоренс Бастиан умер? Или чувствует себя в этой ситуации неуверенно?

– Нежный поцелуй, трогательная сцена… Послушай, ты можешь оставить моего отца в покое или нет? – Терпению Зейна пришел конец. – Хватит изображать безутешную подругу босса.

Ее спина напряглась. Руби коснулась щеки Лоренса, в очередной раз прощаясь с ним, а затем, бросив на Зейна презрительный взгляд, выскочила из палаты.

В воздухе пару минут держался аромат изысканного парфюма. Легкий, но и раздражающий в гнетущей атмосфере клинической больницы.

Зейн чуть не зарычал от злости. Но наконец-то эта особа исчезла. Только на нервы всем действует.

Он подошел к больничной койке, где лежал его отец. Он думал, что зарыдает от горя. Однако произошло страшное. Молодой мужчина, преодолевший огромное расстояние, чтобы попрощаться с родителем, стал мечтать сейчас только об одном… о свидании с его любовницей! Наваждение какое-то. Но младший Бастиан ничего не мог с собой поделать. Образ Руби уже не выходил у него из головы.

– Я могу подбросить тебя до дома. – Руби почти двадцать минут ждала Зейна возле палаты Лоренса.

Он демонстративно проигнорировал ее предложение и направился к посту медсестры выяснить кое-какие подробности.

Руби вспыхнула от обиды. В общем-то, ей все равно, как Зейн будет добираться до того места, где остановился, пусть даже исчезнет поскорее в той же норе, где скрывался последние девять лет, но ведь она должна выполнить волю Лоренса.

«Позаботься о Зейне» – эти слова она запомнила на всю жизнь.

Руби не хотелось иметь дела с дерзким и злым типом, однако так сложились обстоятельства.

Теперь придется постоянно опекать «малыша», не звонившего отцу долгие годы.

Зейн подошел к столику медсестры, поставил рядом с ним свой кожаный чемодан.

Так он прибыл в больницу прямо из аэропорта? Понятно.

Руби, несмотря на отвращение к этому человеку, вновь предложила:

– И все же, подвезти тебя домой?

Зейн обернулся и неприязненно взглянул на нее с высоты своего огромного роста.

– Я сам могу взять такси. В чем, собственно, дело?

– Но нам все равно по пути.

– Это почему же? – Он удивленно приподнял брови, его глаза яростно вспыхнули.

На мгновение Руби смутилась. Она поняла, что ее проживание в доме Лоренса может быть истолковано превратно. Что ответить Зейну? Что Лоренс Бастиан относился к ней как отец? Не поверит. Как же объясниться? Зейн полон враждебности и неприязни. Но Руби попробует сгладить ситуацию. Слегка покраснев, она заявила:

– Нам по пути, потому что я… я живу, я жила в доме твоего отца… Я ушла от своих родителей. На то были веские причины. Лоренс приютил меня…

Губы Зейна скривились в ироничной усмешке.

Жила здесь как хозяйка. Вот нахалка.

– Отлично, – произнес он. – Значит, мой отец наслаждался твоим обществом по чисто гуманным соображениям…

Она гордо вскинула подбородок, посмотрев Зейну в глаза.

– Твой папа был замечательным человеком. Мы по-настоящему дружили.

– Конечно, конечно, – Зейн снова презрительно усмехнулся.

Уж он-то хорошо знал привычку отца постоянно заводить близких подруг. Именно эта привычка и стоила Лоренсу уважения сына, а также послужила поводом для полного разрыва отношений между ними.

Зейн все-таки согласился поехать в дом отца в одной машине с Руби. Пытаясь не думать, в чьей компании он находится, мужчина разглядывал из окна знакомые окрестности.

Хорошо, что Руби помалкивала. Зейн обдумывал сложившуюся ситуацию. Пока ему было не до словесных перепалок. К тому же он очень устал – следствие долгого перелета. Сейчас Зейну хотелось немного отдохнуть. От всего. Однако младшего Бастиана не отпускала тревожная мысль: отца не стало, что будет дальше? Что дальше? Конечно, его жизнь изменится в корне. Изменится полностью.

Руби съехала на подъездную дорогу, ведущую к старому особняку, который был домом для Зейна первые двадцать лет его жизни.

Он медленно выбрался из машины. На душе стало так тепло. Родные милые места. Здесь прошли его детство, его юность… Лондон казался ему сейчас таким далеким, таким чужим.

* * *

Построенный в двадцатых годах, австралийский особняк был окружен широкими верандами и решетчатым забором, увитым цветущей бугенвиллеей.

– Мой дед купил этот дом у ловца жемчуга, – громко произнес Зейн. – Когда-то люди, занимающиеся столь рискованным промыслом, считались местными королями, но потом их дело стало медленно сходить на нет. Природные запасы драгоценных раковин иссякали. Требовались новые технологии выращивания жемчуга. И мой дед вложил все в их освоение. Затем бизнес продолжил мой отец…

– Твой дедушка и Лоренс оставили после себя огромное наследство. Корпорация «Бастиан Перл» теперь стоит целого состояния.

Слова Руби резанули Зейну слух. Он с гневом посмотрел на свою спутницу. Наверняка только и думает о деньгах, бестия.

Ох, уж эти хищные дамочки. Вот и Анна-Луиза такая же. Зейн вспомнил о своей недавней подруге. Только и ждала материальной поддержки, больше на уме ничего не было. Ныла постоянно, что ей не хватает средств на жизнь. И ведь не бедствовала, но требовала и требовала. Не постеснялась клянчить деньги даже перед их окончательным расставанием. А когда ей отказали, театрально разрыдалась, сокрушаясь об упущенных возможностях.

Зейн чертыхнулся. Лучше с такими особами дела не иметь. Никогда. А ведь поначалу Анна ему очень понравилась. Очаровательная, хрупкая девушка с наивными глазками и такая на вид беззащитная. Потом выяснилось, что алчная и достаточно злая. К счастью, вздохнул Зейн, теперь он избавился от этой ненасытной пиявки.

– Что с тобой происходит? Почему у тебя такой рассеянный взгляд?

Зейн услышал тихий голос Руби. Он даже вздрогнул. А этой-то что от него надо?

Он приподнял с земли чемодан и сухо предложил:

– Раз уж приехали сюда вместе, прошу в дом.

Когда она поднималась по ступенькам, ее юбка слегка задралась.

Зейн не смог сдержать волнения. У него даже пересохло в горле. Нет, нет, нельзя поддаваться эмоциям. И лучше не вдыхать аромат женских колдовских духов. Чревато непредсказуемыми последствиями.

Наконец они оказались в гостиной. Его глаза понемногу стали привыкать к приглушенному освещению.

Зейн осмотрелся. К счастью, в доме практически ничего не изменилось. Маме, несмотря на все реконструкции в особняке, удалось сохранить старинный стиль интерьера. Младший Бастиан облегченно вздохнул: значит, пребывание здесь Руби не стало таким уж катастрофическим.

– Я попросила Киото подготовить для тебя твою прежнюю комнату, на случай если ты останешься, – сообщила Руби, повернувшись к нему. – Надеюсь, ты не против?

Он медлил с ответом, не веря своим ушам.

– Киото? Я не ослышался?

Потрясающе! Этот японец, профессиональный ловец жемчуга, работавший на их семью много лет в качестве и повара, и помощника по хозяйству, еще жив? Здорово, невообразимо. Вот это старик! Выносливый и крепкий.

– И что, он по-прежнему трудится?

Руби, улыбнувшись, кивнула, но уточнила:

– Нет, конечно, тяжелой работой его никто не загружает, однако по мере сил за домом он все же присматривает. Правда, сейчас я ему дала небольшую передышку. Киото отправился отдохнуть в свой флигелек. Беднягу так потрясли последние новости, так потрясли… Старику захотелось побыть одному. Ну, а ты ступай к себе в комнату. Не забыл еще, где она находится?

Зейн, сам того не ожидая, дотронулся пальцами до подбородка Руби и пристально посмотрел ей в глаза.

– Нет, конечно, не забыл.

– Тогда иди…

Младший Бастиан почему-то медлил. Он с удивлением заметил, что Руби вот-вот готова расплакаться. На ее ресницах появились слезинки. Неужели искренне переживает случившееся? Зейн с трудом верил в это. Руби Клеменджер просто великая актриса. Искусна, весьма искусна. Так изображать горе…

Однако затем Зейн устыдился своих мыслей. Он увидел в глазах девушки такую боль, что у него даже заболело сердце. Зейн испытал чувство неловкости. Он пожалел свою новую знакомую, инстинктивно бросился вытирать кончиками пальцев слезы, все-таки хлынувшие из ее глаз.

Руби тяжело вздохнула и всхлипнула.

Зейн, слегка приобняв ее, почувствовал, что она вся дрожит.

– А ты действительно бескорыстно заботилась о моем отце? – Он не удержался от подобного вопроса.

Недоверие к Руби все же побеждало.

Она снова вздохнула и резко отстранилась от Зейна.

– Неужели в это так трудно поверить? Лоренс заслуживал доброго отношения. Меня совершенно не интересовали его капиталы. Да, твой отец был щедрым человеком, но…

Вот, вот. Зейн не дал ей договорить. Фраза насчет щедрости Лоренса вновь поставила все на свои места. Младшего Бастиана в очередной раз охватила испепеляющая злоба. Руби явно постоянно выкачивала из своего богатого покровителя деньги. Неудивительно, что сейчас она чувствовала себя практически раздавленной. Источник ее доходов иссяк.

– Готов поспорить, что ты была у моего отца на содержании…

Она медленно повернула голову и с ненавистью посмотрела на собеседника.

– Я не совсем понимаю. Что ты сказал?

– И что же тут непонятного? Так частенько бывает: богатый пожилой мужчина обзаводится хорошенькой молодой любовницей и превращает ее жизнь в сплошной праздник роскоши…

Атака Руби была неожиданной. Девушка изо всех сил ударила Зейна раскрытой ладонью по щеке. Правда, испугавшись своего поступка, тут же отпрыгнула в сторону. Ее охватил ужас. Она нервно прижала руку ко рту. Что будет дальше?

Зейн потер щеку. Он растерялся. Ну и фурия! Ну и стерва! Но попробуй ответь ей тем же. Это невозможно. Зейн Бастиан никогда не поднимал руку на женщину.

Руби почувствовала, как состояние шока медленно проходит. Однако в ней еще кипело чувство гнева. Господи, главное – держать себя в руках.

– Да, а ты хорошо приложилась, – он подвигал своей челюстью, затем оценивающе посмотрел на девушку.

– Зейн, ты заслуживаешь худшего. И вообще, сам напросился. Я даже не собираюсь извиняться. И не собираюсь выслушивать дальше всякие гадости.

– Правда невыносима?

– Это ты невыносим. Думаешь, я жила в этом доме из-за денег Лоренса?

– Многие соблазнились бы капиталами моего отца.

– Я не из тех. Не из тех. Понимаешь?

– Тогда что ты тут делала? Читала моему старику на ночь сказки? И зачем ты с ним связалась? Он же тебе в отцы годился.

Она нервно рассмеялась, затем чуть не расплакалась от обиды. Зейн – просто чудовище. Он ведь ничего не знает. Совершенно ничего.

– Мне так тебя жаль, – она пыталась говорить спокойно. – Очевидно, ты не знаком со словом «дружба».

– Значит, ты присматривала за моим отцом по дружбе, по доброте душевной? – Зейн усмехнулся. – Какая прелесть. Ты из лучших побуждений скрашивала его одиночество…

– Кому-то нужно было! Один бог знает, как Лоренс переживал, когда ты бросил его.

Руби дернулась в сторону, желая наконец выйти из дома. Не хотелось продолжать тягостный диалог. Однако Зейн, схватив ее за руку, предотвратил побег.

– Только не читай мне нотаций. Ты не имеешь ни малейшего представления, почему мы расстались с отцом и что я чувствовал во время разлуки.

Она сжала руку в кулак, попыталась вырваться. Безуспешно. Зейн притянул ее к себе ближе, настолько, что девушка ощутила жар его тела.

– Оставь меня в покое, – ее губы презрительно искривились. – Меня не интересуют твои переживания лондонского периода. Ты наверняка жил в Британии без всяких проблем, а вот твой отец страдал. Он так нуждался в моральной поддержке. Но ты подло предал его. Вот и вся суть.