Текст книги "Роковая тетрадь. Восстание надувных верзил"

Трой Каммингс
Роковая тетрадь. Восстание надувных верзил

Глава 1
Стермонт

Жила-была кучка костей.

На самом деле кости не лежали кучкой. Они составляли небольшой скелет, полный мягких внутренностей. Скелет венчал большой череп с глубокими глазницами. В них держалась парочка выпученных глаз.

Всё это в целом выглядело бы очень гадко, не будь оно покрыто слоем кожи с копной курчавых волос сверху. Этот взъерошенный, пучеглазый, полный внутренностей мешок косточек звали Александром Боппом. И он был напуган до смерти.

Александр боялся:

1) впервые ночевать в новом доме;

2) идти в новую школу в новом городе и…

3) заводить новых друзей.

Александр перекатился на своём надувном матрасе и выглянул в окно. Луна освещала ряд крыш, за которыми высилась водонапорная башня с надписью: «Стермонт». Теперь он жил здесь.

Глава 2
Перепуг на завтрак

Папа Александра медленно ехал по Центральной улице.

– Я буду смотреть в эту сторону, а ты в другую. В этом городе должно найтись место, где можно позавтракать.

Александр выглянул в окно со своей стороны. Они проехали мимо парка, банка, магазина комиксов… потом мимо кого-то, кто отплясывал, как сумасшедший, прямо на тротуаре. Стоп, это же не человек! Это одна из тех гнущихся надувных фигур, которые ставят перед магазинами, чтобы привлечь покупателей. Фигура была жёлтая и извивалась в воздухе рядом с плакатом с надписью:

«ТЕПЕРЬ МЫ ПОДАЁМ ЗАВТРАКИ!»

– Эй, пап, – сказал Александр. – Вот такое место.

Они припарковались рядом с танцующим надувным человеком.

– Ой! – Александр подскочил на сиденье.

Надувной тип хлопнул прямо по лобовому стеклу. Потом качнулся назад и продолжил свою пляску.

Папа покачал головой:

– Ты сегодня какой-то дёрганый, Ал. Это же просто большой воздушный шар.

– Знаю, – ответил Александр, убирая ладони от глаз.

– Вообще-то, – заметил отец, – мы должны радоваться этой игрушке-надувнушке. Иначе проехали бы мимо. – Он состроил глупую гримасу и сделал надувной фигуре «козу»: – Спасибо, надувной верзила.

Александр улыбнулся. А потом обошёл надувного типа как можно дальше и шагнул в закусочную.

Глава 3
Запутанное дело

Колокольчик звякнул, когда Александр с отцом вышли на улицу.

– Потрясающие блинчики! Скажешь, нет? – спросил папа.

Александр не ответил. Он изучал бумажную салфетку: на ней была изображена карта Стермонта в виде лабиринта.

– Эй, приятель! – окликнул его папа. – Может, заказать здесь еду для твоей вечеринки?

Александр поднял нос от карты:

– Вечеринки?

– Ну да! – подтвердил отец. – Для вечеринки в честь твоего дня рождения!

– Но, пап, – проворчал Александр, – я не хочу никакой вечеринки. У меня даже настоящего дня рождения в этом году нет.

– Так это же самое лучшее в дне твоего рождения, Ал, – возразил отец. – Двадцать девятое февраля бывает лишь раз в четыре года. Так что мы можем выбрать твой день рождения в этом году. И я выбрал завтрашний день!

Александр нахмурился.

– Мало того, – продолжал папа. – Я уже и приглашения на вечеринку приготовил. – Он засунул в рюкзак Александра стопку конвертов: – Раздай их сегодня своим новым одноклассникам!

Александр зашагал за отцом к машине. Он видел, как дальше по улице, перед банком, извивается другой надувной человек. Этот был фиолетовый.

– Смотри, – сказал Александр. – Там другой… – Мальчик огляделся. – Погоди-ка… А где наш надувной верзила? Он же стоял прямо тут, когда мы парковались…

– Мммм? – протянул папа, копаясь в карманах в поисках ключей: – Не знаю. Может, кто-то его передвинул. – Он открыл машину: – Запрыгивай, Ал!

Александр попытался распахнуть дверцу, но она – ХРЯСЬ! – царапнула по поребрику.

– Э? – не понял мальчик.

Машина стояла ниже, чем раньше.

– Пап! У нас колесо спустило.

– Но проблемо, – откликнулся отец. – Просто достанем запаску и… Постой-ка! Это колесо тоже спущено.

Он потёр подбородок. Сын шагнул назад: – Ммм, пап? Сдуты все четыре колеса.

– Странно… – сказал папа. – Может, на дороге битое стекло…

Александр бросил взгляд на другую сторону улицы: два других автомобиля тоже стояли со спущенными шинами. «Здесь творится что-то ненормальное», – подумал мальчик.

Его отец встал и отряхнул брюки:

– Прости, Ал. Придётся вызывать эвакуатор. Как думаешь, ты доберёшься до школы пешком?

Александр вытаращил глаза:

– Один?

– Ну конечно, дружок, – улыбнулся папа. – Ну-ка, дай мне эту карту-лабиринт.

Он расстелил салфетку на капоте и вытащил из кармана ручку.

– Смотри: мы здесь, – сказал отец, обводя кружком закусочную на карте. – А твоя новая школа – вот тут.

Папа начертил путь сквозь лабиринт: – Идешь по Центральной улице и… ой, тупик! Поворачиваешь налево, затем шагаешь на север, и… ох! Мы уткнулись в фабрику клея. Погоди-погоди. Значит, поворачиваешь назад… ничего себе! В этом городе аж три кладбища! А потом проходишь мимо пекарни. И – вуаля! Ты в школе!

Александр сглотнул. «Мой первый день в новом городе, – подумал он. – И я сам иду в школу».

– А теперь ступай заведи новых друзей. А завтра мы закатим день-рожденный банкет!

Дай пять!

Александр не очень-то уверенно дал отцу пять. А потом зашагал, следуя карте-салфетке, по Центральной улице.

Глава 4
Раз-два-БЭМС!

Вскоре Александр оказался перед стермонтской школой. Вокруг никого не было. «Наверное, я опоздал», – подумал он.

Мальчик направился к двери, но тут же замер на месте. Перед ним колыхались двое надувных верзил – синий и зелёный.

Александр глубоко вздохнул. Проходя между фигурами, он увидел напечатанные на них слова. На синем было написано: «ИЗВИНИТЕ», а на зелёном – «ЗА ПЫЛЬ». Александр опустил взгляд, но никакой пыли не заметил.

Мальчик почувствовал, как его тащат за рюкзак. Он обернулся через плечо и увидел, что хлопающая синяя рука затянулась вокруг лямки.

Александр отцепил руку и, снова посмотрев вперёд, увидел…

…огромную уродливую физиономию синего надувного верзилы!

– Ой! – вскрикнул мальчик.

Нос верзилы прижался прямо к его носу.

А затем – БЭМС! – Александра стукнули сзади по голове. Словно дали тычка боксёрской перчаткой. Он обернулся и немедленно получил удар в лицо. БЭМС! Мальчик споткнулся и шлёпнулся на землю.

Обе надувные фигуры с ухмылкой наклонились над ним. Длинные извивающиеся руки метнулись к нему и схватили за куртку. Александр пытался отпихнуть их, но зелёный верзила обвился рукой вокруг его лодыжки. Пока мальчик пытался освободиться, с него слетел ботинок.

Из школы послышался громкий треск. Надувные верзилы мигом отпустили Александра. И встали по стойке «смирно».

Мальчик кое-как поднялся на ноги и вбежал в здание школы. С колотящимся сердцем он захлопнул за собой дверь.

Глава 5
Тонна кирпичей

Стоя внутри, Александр переводил дух. В школе царила абсолютная тишина, нигде не горел свет. Солнечные лучи проникали сквозь дверь за его спиной, отбрасывая в коридор длинные тени.

– Эй? – позвал мальчик.

– Эй? – отозвалось эхо.

Он вцепился в лямки рюкзака и зашагал по сумеречному коридору. Александр миновал несколько классов – все они пустовали.

– Есть здесь кто-нибудь?

Мальчик запнулся обо что-то коричневое с белыми стежками.

«Сдутый мяч для регби…» – подумал он.

Кирпичная стена впереди взорвалась. Облако пыли заполнило коридор, обсыпав Александра, точно пончик сахарной пудрой. Мальчик заглянул в пролом в стене и увидел огромную жёлтую клешню – аварийный кран!

Он должен отсюда выбираться! Александр принялся карабкаться на битые кирпичи, что совсем не просто в одном ботинке. А потом заметил среди битых кирпичей что-то прямоугольное, завёрнутое в пыльный шарф.

Александр развернул находку. Это оказалась старая тетрадь.

Мальчик раскрыл тетрадку посередине.

Александр поёжился. Пролистав тетрадь, он увидел, что одну страницу за другой покрывают изображения монстров.

– ЭЙ! – послышался крик из коридора. Александр затолкал тетрадь в рюкзак.

К мальчику неслась женщина в серой рубашке, серых брюках, серых туфлях и серых очках. Её волосы были заплетены в длинную косу, свёрнутую спиралью на голове, точно змея.

– Ты почему играешь на стройке?! – резко спросила она.

– Я не играю! Это моя школа. Я новенький! Но здесь никого не было, а потом стена рухнула и…

– Школу закрыли, чтобы разобраться с… – Женщина бросила взгляд на Александра: – В общем, в здании опасно. И даже новенький может прочесть предупреждение на знаке перед входом.

– Вы про надувные фигуры с надписью: «ИЗВИНИТЕ ЗА ПЫЛЬ»?

– Надувные фигуры? – переспросила женщина. – Нет. Я имею в виду большой знак с надписью: «ОПАСНО! НЕ ПОДХОДИТЬ!»

Александр моргнул:

– Откуда вы знаете моё имя?

Женщина улыбнулась. Хотя на самом деле не улыбнулась – просто стала чуть меньше хмуриться.

– Мы тебя ждали. Только ждали в правильном здании. А не в том, которое сносят.

Александр вытащил свою карту:

– Но тут указано…

Женщина выхватила у него листок:

– Эта салфетка устарела! Мы переместили школу на время строительства.

Сунув пальцы в завитки косы, женщина извлекла оттуда маркер.

– Ты здесь, – сказала она, обводя кружком школу. – А твоя новая школа – вот… здесь.

Не обращая внимания на лабиринт, она провела прямую линию через чей-то задний двор и кладбище до Центральной стермонтской больницы.

Женщина вручила карту Александру:

– А теперь иди в школу, пока твой директор не рассердился.

– Мой директор? – повторил Александр.

Женщина наклонилась. Перед носом у мальчика закачался бейджик с удостоверением личности.

Мисс Вандербрюк махнула Александру рукой, призывая его пошевеливаться. Что он и сделал.

Глава 6
Идём вниз!

Александр поднял глаза на здание больницы. И тут же признал, что эта Стермонтская школа куда лучше той, первой:

1) внутри горит свет;

2) здание не сносят бульдозеры.

За столом дежурного сидел мужчина, который что-то писал на планшете. Его седые кудри стояли торчком. На столе была табличка. Мальчик прочитал надпись:

– Прошу прощения, – начал Александр.

– Айй! – Мистер Седовлэйс дёрнулся: – Ты меня напугал!

– Извините, – сказал мальчик. – Я здесь новенький и, э-э…

– А ты, должно быть, Александр. – Мистер Седовлэйс сверился с планшетом: – Надо же, смотрите-ка… С днём вроде-как-рождения.

Секретарь взглянул на часы. Его брови подскочили:

– Ты опоздал! И весь перепачкан! И почему на тебе только один ботинок?

– Ученики Стермонтской школы обязаны всегда носить оба ботинка – таковы школьные правила! – заявил мистер Седовлэйс и выудил из коробки с надписью: «Потерянные вещи» пару зелёных резиновых сапог: – Быстро надевай, пока директор тебя не увидела!

Александр взял галоши. Они напоминали двух лягушат.

– Я не могу такое носить! – сказал мальчик.

– Мисс Вандербрюк рассвирепеет, если увидит ученика в носке! – настаивал мистер Седовлэйс.

С кислой миной Александр натянул поверх носка левый сапог.

– Идеально. А теперь давай найдём твой класс. – Мистер Седовлэйс уткнулся в планшет: – Шестиклассники в комнате «скорой помощи»… Дошколята в нейрохирургии… А, вот где вы!

Секретарь указал на лифты:

– Чтобы попасть в свой класс, нажми «М».

Александр зашёл в лифт и надавил на кнопку с надписью: «М».

Лифт проехал несколько этажей вниз, затем его двери раскрылись. Мальчик прочитал указатель на стене:

«Морг? – подумал он, выходя из лифта. – Но ведь там в больницах держат мертвецов!»

Глава 7
Веселье в морге

Александр толкнул большую металлическую дверь и оказался в холодном помещении без окон.

В стенах выстроились рядами маленькие квадратные дверцы. Большинство из них были открыты, и из них высовывались, точно столы, длинные металлические пластины. Новые одноклассники Александра пользовались ими как партами. Когда мальчик шагнул в помещение, все затихли.

– КТО ПОСМЕЛ ВОЙТИ В ЗАПРЕТНЫЙ ЧЕРТОГ? – прогремел голос.

Одна из квадратных дверей в задней части зала загремела и с шумом распахнулась.

– А-А-А-А! – закричал Александр.

Из дверцы выскочил ухмыляющийся человек:

– Ха! Просто шутка! Добро пожаловать! Я мистер Звончик.

На учителе была оранжево-розовая рубашка в цветочек, зелёные брюки и малиновые ботинки.

Мистер Звончик написал на доске: «Александр Бопп». Затем нахлобучил на голову мальчику остроконечный колпак:

– Почему бы тебе не представиться?

– Э-э, привет, я новенький и рад с вами познакомиться, и мой папа стоматолог, и мы только вчера переехали в Стермонт, и, ммм… – чересчур быстро выпалил Александр.

Дверь в класс распахнули мощным рывком. В помещение ввалился Рип Драковски.

– Кто тут чайник? – спросил Рип, уставясь на Александра.

– По-твоему, Рип, – произнёс мистер Звончик, – хорошо называть кого-то чайником?

Мистер Звончик повернулся к классу:

– Вспоминаем то, о чём мы с вами говорили на уроке письма! Чайником можно назвать кого угодно – это так скучно! – Он подмигнул Александру. – Если уж хотите придумать кому-то прозвище, приложите к этому усилия!

У мальчика отпала челюсть.

– Посмотрим-ка… – Мистер Звончик разглядывал его. – Обратите внимание на дурацкий сапог-лягушку. Этот парень явно любит слизкие зелёные штуки!

Учитель зачеркнул имя Александра на доске и написал под ним: «САЛАМАНДЕР ШМЫРГГ»

– Вот! – провозгласил мистер Звончик.

Класс взорвался хохотом.

Александр сорвал с себя колпак.

– Невероятно! – рявкнул он, и смех смолк. – Глупое прозвище, так сразу? Да весь этот день – какой-то розыгрыш! – Мальчик стиснул зубы. – Я потерялся, на меня наорали, меня чуть не завалило кирпичами, а потом атаковали монстры! – Он скрючил пальцы наподобие когтей: – Здоровенные, мерзкие, страшные ходячие надувные верзилы!

Все ахнули. А потом захохотали еще громче. Все, за исключением кого-то в капюшоне на заднем ряду. Он или она царапал что-то в своей тетрадке.

– Ох, Саламандер… – Мистер Звончик утирал слёзы смеха. – А ты забавный парнишка!

Александр покачал головой. «И зачем я сейчас рассказал всем про надувных верзил? – подумал он. – Хорошо хоть про монстровскую тетрадь не упомянул!»

– К слову, о забавном, – продолжал мистер Звончик. – Я бы хотел обсудить эту маленькую проказу – то, что я нашёл на своём кресле.

Брови учителя сдвинулись. Мистер Звончик со шлепком опустил на свой стол подушку-пердушку.

– Сдутая подушка-пердушка – это не смешно, сообщил учитель. – В следующий раз надувайте её!

БРРРИННННГ!

Класс ломанулся к выходу мимо Александра. «Наконец-то обед! Этому дню пора бы уже стать получше, – подумал мальчик. – Разве не так?

Глава 8
Пролитое молоко

Александр доехал на лифте до кафетерия. ДЗЫНЬ! Двери разъехались.

БАЦ! Он тут же получил по лицу мячом.

– Попался, Саламандер! – воскликнул Рип.

Мяч с хлопком шлёпнулся Александру на ногу.

– Ох, блин! Он сдутый, – расстроился Рип. – А я надеялся тебе им нос расплющить.

– Рипли Драковски! – послышался голос из-за угла.

– Ой-ой-ой… – протянул Рип.

К ним подлетела миссис Вандербрюк.

– Александр, – сказала она, – вижу, ты добрался до школы.

Тот кивнул.

Директриса повернулась к Рипу:

– Сядь. Сейчас же.

Рип стрельнул в Александра злобным взглядом. Потом уселся. Александр испустил вздох облегчения и встал в очередь за обедом.

Мальчик положил себе сюрпризную лепёшку и огляделся в поисках места. Большинство его одноклассников ели вместе и перешучивались. Ученик в капюшоне сидел один и что-то писал в тетради.

«Тетрадь», – вспомнил Александр.

Он нашёл незанятый столик, расстегнул молнию на рюкзаке и вытащил оттуда тетрадку. Она была заполнена рисунками монстров – волосатых птиц, восьмиглазых грибов, дождевых червей-мутантов.

За едой Александр читал о летающих носорогах.

Александр покончил с обедом и захлопнул тетрадь, случайно задев картонную коробочку с молоком. Оно было двухпроцентным, но девяносто восемь процентов выплеснулось мальчику на штаны. Он принялся было оттирать молоко салфеткой. И замер.

На салфетке было послание.

Похоже, послание было подписано. Но из-за пролитого молока подпись расплылась.

– Эй, Саламандер! – окликнул его Рип, подтягивая к себе стул.

Александр затолкал тетрадь в рюкзак.

– Хватит меня так называть! – сказал он.

– Что это ты там прячешь? – спросил Рип и быстро сунул руку в рюкзак Александра.

– Это моё! – запротестовал тот.

Рип ухмыльнулся:

– Что это? – Он выудил из рюкзака нежно-голубое приглашение на вечеринку.

– Слушайте все! – прокричал Рип. – У Саламандера Шмыргга завтра день-рожденная вечеринка! Наверное, ему исполняется два!

– Нет! – Александр поднялся с места.

Но потом вспомнил о мокром пятне на штанах. И сел обратно.

Рип промаршировал по столовой, высоко подняв приглашение.

Александр почувствовал, как кто-то легонько похлопывает его по спине.

– Вот… – сказал девичий голос.

Это оказался ученик в капюшоне. Капюшон был надвинут низко-низко. Но Александр сумел разглядеть, что девочка смотрит на него дружелюбно.

– Для твоих штанов, – сказала она, протягивая ему бумажное полотенце. – Слушай, я уже видела твою тетрадь раньше. У меня…

Из динамиков послышался сигнал.

– Э-э, здравствуйте, ученики, – послышался голос. – Это мистер Седовлэйс. Уроки отменяются.

– Да! – вскричал Рип и дал пять дошколёнку, хлопнув его по макушке.

Динамик снова затрещал:

– У всех школьных автобусов спущены шины. Мисс Вандербрюк отменила все послеобеденные занятия на сегодня, так что у вас уйма времени, чтобы дойти пешком домой.

Все повернули головы к учительскому столу. Мистер Звончик, сидевший за ним, аплодировал.

– Спустили шины на каждом автобусе? – повторил он. – Вот это проказа так проказа!

Ученики потянулись к выходу из столовой. Все были взволнованы тем, что пойдут домой самостоятельно. Все, кроме перепачканного усталого мальчика в сапоге-лягушке и в мокрых штанах.

Глава 9
Монстры перед сном

Александр смотрел, как его одноклассники расходятся кто куда. Девочки в капюшоне нигде не было видно. «Могла ли она подсунуть мне ту записку?» – гадал он.

По дороге домой мальчик видел одного надувного верзилу – в виде оранжевого кактуса. Компания ребят постарше прошла совсем рядом с ним. Надувная фигура затанцевала, но они, похоже, не обратили на неё внимания.

«Действительно ли надувные верзилы напали на меня этим утром? – подумал Александр. – Вдруг ко мне подбираются монстры из этой странной тетради?»

Мальчик с нетерпением ждал момента, когда сможет снова заглянуть в тетрадку. Он изо всех сил спешил весь остаток пути до дома – маленького жёлтого здания на окраине города, близ Индюшачьего Леса. – Я дома! – крикнул Александр, скидывая непарную обувь.

Его папа распаковывал тарелки.

– Как прошло? – спросил он.

– Э-э, нормально, – ответил Александр.

Он поужинал и приготовился ко сну. Помыться и переодеться в чистую пижаму было приятно. Мальчик забрался на свой надувной матрас и наконец-то достал тетрадь.

«Что могут означать буквы "С.С.М.П."? – гадал он. – И эти монстры… Просто детские каракули? Или тут есть какой-то смысл?»

Александр прочёл ещё один раздел.

– Ладно, дружок, пора гасить свет! – заглянул в дверь папа. – Завтра большой день! Мне не терпится увидеть, кто придёт к тебе на вечеринку!

– Ммм… – протянул Александр. – Мне тоже.

Он изобразил зевок и уронил край одеяла на рюкзак, в котором по-прежнему лежали приглашения.

Глава 10
Счастливого дня рождения

– Уyyyxxx! – Александр проснулся от боли в спине.

Его матрас сдулся. «Как тот мяч, – подумал мальчик. – И шины…»

Папа был на улице и распевал во всё горло. Мальчик выглянул в окно и остолбенел.

Двор перед домом был заполнен надувными верзилами! Всевозможных размеров и расцветок. И каждый ухмылялся Александру.

Его отец стоял в середине этой компании и пел, словно рок-звезда.

Мальчик замахал руками и закричал:

– Папа! Нет! Уйди оттуда!

Тот посмотрел вокруг, сбитый с толку.

– ЭТИ… ВЕРЗИЛЫ!

ОНИ ОПАСНЫ!

Папа рассмеялся:

– О, Ал, тебе нечего бояться. Вчера я позвонил в «Планету вечеринок», чтобы заказать что-нибудь весёленькое на твой день рождения, – ты увидишь это на заднем дворе! А с утра нас дожидались здесь надувнушки. Наверное, магазин бесплатно добавил их к заказу!

– Они – монстры! – крикнул Александр.

Отец вздохнул:

– Ал, никакие они не монстры.

Он прогулялся по двору, толкая надувных верзил. Даже притормозил, чтобы ущипнуть одного за нос.

– Видишь? – сказал папа. – А теперь спускайся и давай веселиться!

Александр оделся и направился вниз.

На первый взгляд казалось, что его отец превратил их задний двор в день-рожденную страну чудес.

Но затем Александр заметил растаявшее мороженое, сдутые шарики и нервного клоуна.

«Вот те на! – подумал он. – Хорошо, что на самом деле я никого не пригласил на эту вечеринку!» Даже главный аттракцион – замок для прыжков – выглядел как сплющенная палатка.

– Хммм… – протянул папа. – Минуту назад этот замок был полностью надут. Может, в нём дыра… Я проверю. А ты иди поздоровайся со своим другом.

«Другом?» – не понял Александр. Он обернулся и увидел мальчишку с квадратной головой, который осторожно шагал по двору перед домом. На вечеринке появился единственный гость: Рип Драковски.

Александр нахмурился и подошёл к нему.