Текст книги "Высокий Лорд"

Глава 9. ПОМОЩНИЦА

В комнате было негде повернуться. Маленькая тусклая лампа под потолком еле освещала помещение. Сири мысленно выругался. По приказу Аккарина они должны были встречаться только по самым важным вопросам.

«Для меня нет ничего важнее благополучия Сонеа, – твердо сказал себе Сири. – Я должен знать, зачем он приводил ее в трущобы».

Приоритеты Высокого Лорда могут сильно отличаться от интересов Сири. Юношу охватило беспокойство. До сих пор ему ни разу не приходилось жалеть, что он согласился работать на Аккарина. Сири предложил свои услуги магу, когда тот спас его из заточения, но думал, что Высокий Лорд только посмеется над самонадеянным мальчишкой. Однако вот уже несколько лет Сири выполняет поручения Аккарина: выслеживает убийц, а потом избавляется от тел. Аккарин же помог ему так высоко подняться в иерархии Воров.

Но зачем Высокий Лорд хочет втянуть в это грязное дело Сонеа? Это уж слишком! Конечно, она сама должна решать, что будет делать, но Сири хотел дать понять магу, что не одобряет его поступок. Он искренне надеялся, что Аккарин выслушает его доводы, так как был уверен, что необходим Высокому Лорду. Что ж, совсем скоро он узнает, так ли это.

Если Высокий Лорд все-таки почтит его своим визитом. Сири побарабанил пальцами по стене. Аккарин задерживался. В трущобах никто не осмелился бы опоздать на встречу с Вором, но к членам Гильдии это правило не относилось.

Сири тяжело вздохнул. Что ж, раз Аккарин опаздывает, у него есть еще немного времени обдумать ситуацию. У него есть козырь. В городе появилась подозрительная сачаканка. Возможно, Аккарин сочтет эту новость достаточно важной и не рассердится, что Сири попросил его о встрече. Интересно, что сказал бы Высокий Лорд, узнай, что сачаканка не только появилась в городе, но и заключила соглашение с Сири. Вспомнив Савару, юноша усмехнулся. Ее улыбка, пленительная, как рассвет. Ее походка…

Стук в дверь отвлек его от мечтаний. Сири глянул в замочную скважину. За дверью стояли Гол и высокий мужчина в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Набрав побольше воздуха, Сири открыл дверь.

Аккарин шагнул через порог. Под плащом виднелась черная мантия. Это было странно – в трущобах Аккарин предпочитал носить простую одежду горожанина. Он что, напоминает Сири о своем положении Высокого Лорда?

Аккарин откинул капюшон. Его лицо было бесстрастно.

– Сирини.

– Высокий Лорд.

– У меня мало времени. В чем дело?

– Я думаю, в городе появился еще один… убийца. – Сири чуть не сказал «раб», но вовремя прикусил язык.

– Ты думаешь? – нахмурился Аккарин.

– Убийства еще не было, но я начеку. Прошлый убийца появился почти сразу после предыдущего. И еще, говорят, в городе видели сачаканку. Ее будет нетрудно выследить.

– Сачаканка… – повторил Аккарин. – Женщина. У тебя будут проблемы, если Воры узнают, что убийца не один?

– Да нет. Может, даже уважать больше станут. Но лучше выследить ее сразу, чтобы они не узнали об этой Женщине.

– Конечно, действуй, как сочтешь нужным, – кивнул Аккарин. – У тебя все?

Сири отбросил сомнения и, глубоко вздохнув, осмелился сказать то, что камнем лежало у него на душе:

– Вы приводили сюда Сонеа.

– Да. – Казалось, Аккарина позабавили эти слова.

– Зачем?

– У меня были причины это сделать.

– Веские причины, надеюсь, – проговорил Сири, не сводя с Аккарина глаз. У него даже дух захватило от собственной наглости.

– Да, – спокойно ответил Аккарин.

– Вы собираетесь втянуть ее в это дело?

– Немного. Не беспокойся, опасность ей не грозит. Хоть кто-то в Гильдии должен знать, что я делаю.

– Вы приведете ее снова?

– Нет, надеюсь, в этом не будет нужды.

– Она знает… обо мне?

– Нет.

Сири почувствовал легкое разочарование. Он с удовольствием похвастался бы перед Сонеа своими успехами, но придется молчать по-прежнему.

– Это все? – В голосе Аккарина прозвучало уважение. Или Сири просто показалось?

– Это все. Благодарю вас.

Аккарин повернулся к выходу, собираясь уйти. «Берегите ее. Пожалуйста», – послал Сири мысль ему вслед. Аккарин обернулся, молча кивнул и вышел за дверь.

«Пронесло!» – подумал Сири.

Апартаменты Дэннила в Доме Гильдии в Капии были просторными и роскошными. В распоряжение посла предоставили спальню, рабочий кабинет и гостиную. Были и слуги – расторопные, готовые исполнить любые желания и являвшиеся по первому звонку маленького изящного колокольчика.

Вот и сейчас один из слуг принес ему дымящуюся чашку суми, а другой докладывал о прибытии гостя:

– Вас хочет видеть Тайенд Треммелин, господин мой.

– Просите, – произнес Дэннил, ставя чашку на стол и стараясь не выказать удивления. Они редко встречались с Тайендом в Доме Гильдии, предпочитая уют и спокойствие Большой библиотеки.

Тайенд был одет как для важной встречи с высокой особой. Эланская мода до сих пор забавляла Дэннила, но, должен был признать он, облегающие разноцветные одежды, столь нелепо смотревшиеся на пожилых придворных, Тайенду были удивительно к лицу.

– Посол Дэннил, – с поклоном произнес Тайенд. – Я нашел кое-что любопытное в книге, любезно одолженной мне Демом Марэйном.

– Присаживайтесь, – Дэннил указал на кресло. – Но… Одну минуту. Я вспомнил одну важную вещь. Вы подождете?

– Конечно.

Взяв лист бумаги, Дэннил начал писать письмо.

– Что вы пишете?

– Письмо Дему Марэйну. Приношу свои извинения, что не смогу отобедать у него сегодня вечером в связи со внезапным делом государственной важности.

– А как же Фаранд?

– Ничего с ним не случится. У меня действительно есть важное дело, но главное, я хочу заставить их подождать. Некоторое время… Я боюсь, что, когда Фаранд освоит Контроль, наши друзья внезапно предпримут путешествие за границу.

– Очень глупо с их стороны. Неужели они думают, что ученики Гильдии только время теряют в Университете?

– Они не могут оценить важность того, о чем не имеют понятия.

– Значит, вы арестуете их сразу?

– Я еще не решил. Возможно, стоит рискнуть и немного подождать. Уверен, мы видели еще не всех заговорщиков.

– А можно, я поеду с вами в Киралию, когда вы арестуете их? Вам ведь понадобится свидетель.

– Фаранда будет достаточно. Нас не должны видеть вместе слишком часто. – Дэннил погрозил Тайенду пальцем. – Не притворяйтесь, вы просто мечтаете увидеть Гильдию!

– Я не стану останавливаться в Гильдии. У меня в Имардине есть родственники. А Высокий Лорд расскажет, что слухи про нас – неправда.

Дэннил нахмурился. Ему не хотелось расставаться с Тайендом даже на несколько дней, но брать его с собой в Имардин было слишком опасно. Посол сильно сомневался, что авторитет Аккарина заставит замолчать злые языки.

– Я отправлюсь в Киралию морем, – сказал он. – Вы уже забыли наше прошлое путешествие?

– Ради хорошей компании я согласен даже на морскую болезнь, – сказал Тайенд, хотя по его лицу пробежала тень. Воспоминания о путешествии морем были не из приятных.

– Да, но я не готов терпеть вашу морскую болезнь, – твердо сказал Дэннил и улыбнулся негодованию друга. – Когда-нибудь мы вместе съездим в Имардин по суше, а пока что вам придется подождать меня в Капии. Так что вы обнаружили в книге?

– Помните надпись на надгробии в Гробнице Белых Слез? Речь шла о том, что женщина защищала острова при помощи «высокой магии»?

Дэннил кивнул.

– Помните, там был еще иероглиф с месяцем и рукой? – Открыв книгу, Тайенд пододвинул ее к Дэннилу. – Это копия старой книги, написанной во времена основания Гильдии. Большинство магов тогда уже принадлежали к Гильдии, но автор этой книги – нет.

Дэннил увидел на странице иероглиф, уже год не дававший им покоя. Он начал читать текст.

Понятие «высокая магия» охватывает несколько умений и навыков, некогда очень распространенных в магической среде. В частности, это умение создавать «кровавые камни», усиливающие способность мага мысленно общаться с другим магом на расстоянии, и «силовые камни», позволяющие запасать и определенным образом высвобождать магическую Силу.

Основное назначение высокой магии – накопление Силы. Определенный навык позволяет магу увеличивать собственную силу за счет других живых существ.

Дэннил с ужасом уставился на страницу. Это так похоже на… Мороз пробежал у мага по коже, но он уже не мог оторваться от чтения.

Для этого необходимо преодолеть естественный барьер живогосущества. Чаще всего это достигается за счет пореза на коже. Есть и другие способы проникнуть за барьер, например.

Дэннила пробрала дрожь. После назначения на должности Посла ему открыли доступ к некоторой тайной информации, как политической, так и магической. В том числе его научили узнавать черную магию.

В этой книге говорилось, как использовать черную магию! Даже просто читая эту страницу, он нарушал основной закон Гильдии!

– Дэннил! Что с вами?

Дэннил поднял глаза на Тайенда. Тот с испугом глядел на него.

– Вы так побледнели! Я просто думал, что… тут ведь написано про высокую магию…

Дэннил открыл рот, снова закрыл его и посмотрел в книгу, на иероглиф с рукой и полумесяцем. Нет, это не полумесяц, понял он, это лезвие. Высокая магия – это черная магия.

– Тайенд, я думаю, самое время рассказать Эрренду про заговорщиков. Боюсь, что я отправлюсь в Киралию куда раньше, чем собирался.

Сонеа подошла к Резиденции. Утром она не застала Аккарина. Весь день она не могла сосредоточиться на занятиях и чуть не ответила грубостью на очередную придирку лорда Джаллена. Сейчас ее сердце колотилось как сумасшедшее – она ждала этого момента и боялась его.

Аккарин, как всегда, ждал девушку в гостиной. Он сидел в кресле, расслабившись, с бокалом красного вина.

– Добрый вечер, Сонеа. Как прошли занятия?

Во рту у нее пересохло. Мотнув головой, она сглотнула слюну. Но найти нужные слова оказалось еще труднее, чем она думала.

– Я хочу помочь, – прошептала она.

Под пристальным взглядом Аккарина ей пришлось отвести глаза. В гостиной повисло молчание – у Сонеа не было сил продолжать. Наконец Аккарин поставил свой бокал на столик и встал.

– Очень хорошо. Иди за мной.

Он направился к лестнице, ведущей в подземелье. Открыв дверь, жестом предложил девушке пройти. Еле живая от страха, Сонеа сделала было шаг, но тут раздался громкий стук в дверь, она испуганно замерла.

– Проходи, – тихо сказал Аккарин. – Это Лорлен. Такан скажет, что нас нет.

«Откуда он знает, что это Лорлен?» – подумала Сонеа Ответ пришел к ней почти сразу: кольцо! Камень в кольце Лорлена – такой же, как тот, что был спрятан в зубе Таваки.

Спускаясь по лестнице, девушка слышала в гостиной приглушенные голоса. Идущий впереди Аккарин открыл дверь в подземную комнату и зажег световой шар. Два стола, старый сундук, книжные шкафы. Все как и раньше. Ничего страшного.

Аккарин прислушался к тому, что происходило в Резиденции.

– Лорлен уходит.

– Мне подождать? – с надеждой спросила Сонеа, надеясь оттянуть страшный момент.

– Нет. – Губы Аккарина сложились в привычную полуулыбку, но взгляд был суров. – Наше дело важнее. Так как ты хочешь мне помочь?

– Я… Вы… – у Сонеа перехватило дыхание. – Я хочу научиться черной магии, – наконец решительно произнесла она.

Улыбка сбежала с его губ, и лицо словно закаменело.

– Нет, – сказал он. – Я не стану тебя учить.

– Зачем же вы рассказали мне?!

– Я не собирался учить тебя черной магии, – твердо сказал Аккарин. – Я не могу рисковать твоим будущим в Гильдии.

– Но зачем тогда?!

– Я собирался… – Аккарин тяжело вздохнул и отвел глаза. – Я собирался попросить тебя добровольно отдавать мне силу, как это делает Такан.

Изумленная Сонеа молчала. Этого ей даже в голову не пришло!

– Возможно, дело не дойдет до войны, – сказал Аккарин. – Тогда окажется, что ты рисковала напрасно.

– Я готова на риск, – сдавленно произнесла девушка.

– Ты так легко готова нарушить закон?

– Если это единственный способ спасти Киралию, – да.

Взгляд Аккарина утратил суровость и словно потеплел, но Сонеа не могла понять, о чем он думает.

– Научите ее, хозяин.

Они оба резко обернулись. На пороге стоял Такан.

– Научите, – повторил он. – Вам нужен союзник.

– Нет, – ответил Аккарин. – Если я буду брать ее силу, Сонеа не сможет использовать черную магию. А если я научу ее, у кого она будет брать силу? У тебя? Ты и так несешь слишком тяжелое бремя, Такан!

– Кто-то должен знать, хозяин. Кто-то должен занять ваше место, если вас убьют.

В наступившей тишине слуга и хозяин пристально смотрели друг на друга.

– Нет, – сказал наконец Аккарин. – Но если Ичани нападут на Киралию, я пересмотрю свое решение.

– Будет поздно, – горько ответил Такан. – Они не нападут, пока не разделаются с вами.

– Он прав, – вставила Сонеа дрожащим голосом. – Научите меня и берите у меня силу. Я прибегну к черной магии только в крайнем случае.

– Ты хоть знаешь, что грозит магу за использование черной магии? – холодно спросил Аккарин.

Сонеа покачала головой.

– Смерть. Только это преступление мага карается смертью, Сонеа. За одно намерение учиться черной магии тебя бы вышвырнули из Гильдии.

Сонеа отчаянно посмотрела на Аккарина. Его взгляд смягчился.

– Ты можешь быть мне полезной, не совершая преступления. Закон не запрещает отдавать Силу другому магу. Тебя же учили этому на Боевых Искусствах. Весь секрет в том, что я могу сохранять полученную Силу.

Сонеа удивленно моргнула. Значит, нож не понадобится?

– За ночь твоя Сила восстановится, – продолжил он. – Накануне занятий по Боевым Искусствам я буду брать у тебя совсем немного. Кстати, если ты действительно хочешь быть готовой сражаться с рабами Ичани, я должен сам заняться твоей тренировкой.

У Сонеа голова пошла кругом. Сам? Аккарин собирается учить ее Боевым Искусствам?

– Ты все еще хочешь помочь? – спросил он.

– Да.

Аккарин задумчиво оглядел девушку.

– Сегодня вечером я возьму у тебя немного Силы, – сказал он спокойно. – Посмотрим, что ты скажешь завтра. Протяни мне руки.

Сонеа вытянула руки. Ее тонкие пальцы сплелись с длинными прохладными пальцами Аккарина.

– Направь вперед немного Силы, словно ты укрепляешь щит союзника на Арене.

Сонеа послала вперед немного Силы. Аккарин слегка вздрогнул, почувствовав поток. «Интересно, а как он запасает силу», – подумала Сонеа. На занятиях они учились получать ее друг у друга, но тут же расходовали ее на удары или на укрепление щита.

– Хватит, Сонеа. Оставь хоть немного на завтра, – пробормотал Аккарин.

– Я почти не использую силу на занятиях, – прошептала она чуть слышно.

– Скоро придется. – Его пальцы дрогнули. – Достаточно. Они опустили руки одновременно. У девушки они чуть дрожали.

– Спасибо, Сонеа. Иди отдыхать. Завтра вечером, если ты не передумаешь, мы продолжим.

Сонеа шагнула к двери. У порога она обернулась и поклонилась.

– Спокойной ночи, Высокий Лорд.

– Спокойной ночи, Сонеа.

Поднимаясь по лестнице, Сонеа чувствовала, как ее сердце учащенно бьется, но на этот раз не от страха, а от какого-то странного возбуждения.

«Я ожидала другого, – подумала она, – но мне все же удалось ему помочь».

Глава 10. СИЛЬНАЯ ПРОТИВНИЦА

Ожидая, пока ученики подтянутся в класс, Ротан задумчиво смотрел в окно. Внизу зеленел сад, в котором уже расцвели первые весенние цветы. Этим ясным утром даже Резиденция Высокого Лорда выглядела не так мрачно.

Дверь Резиденции открылась. При виде Сонеа у Ротана привычно сжалось сердце. «Что-то она поздновато», – подумал он. Таниа говорила, что девушка по-прежнему встает с рассветом.

Вслед за Сонеа на крыльце показалась высокая темная фигура. В утреннем свете черная мантия Аккарина казалась почти серой. Высокий Лорд что-то сказал Сонеа, а ее губы дрогнули в ответной еле заметной улыбке. Они вместе спустились с крыльца и пошли к Университету.

Не в силах унять внезапную дрожь, Ротан схватился за подоконник.

Она улыбнулась Аккарину!

Это вовсе не была принужденная улыбка ученицы наставнику. Это не была бездумная улыбка в ответ на шутку.

Это была быстрая и тайная улыбка заговорщика.

«Не может быть, – подумал Ротан. – Этого просто не может быть. Я так боюсь за нее, что мне чудятся всякие глупости! Она улыбнулась просто из вежливости или позабавившись его надменной манере держаться. Мало ли у нее причин улыбаться?». И все же он не мог прогнать тревогу.

– Лорд Ротан?

Оглянувшись, Ротан увидел, что весь класс уже собрался и начала занятия. Криво улыбнувшись, он подошел к столу. Дело прежде всего.

Он не может потребовать у Сонеа объяснений. Но он удвоит свое внимание. Он будет присматривать за ней.

* * *

Отпустив карету, Дэннил, позевывая, подошел ко входу и потянул шнурок звонка. В ожидании ответа Посол освежил себя целительной магией.

Прошла неделя с тех пор, как Тайенд показал ему книгу. Каждый вечер они с Эррендом и эланскими магами обсуждали планы захвата заговорщиков, и вот пришло время решительных действий.

Послышались шаги. Дверь открылась, и Ройенд Марэйн поклонился Дэннилу.

– Посол Дэннил. Заходите, прошу вас. А где же молодой Треммелин?

– Благодарю вас. – Дэннил шагнул внутрь. – Молодой Треммелин в кругу семьи. Отец срочно вызвал его в поместье. Он приносит свои извинения и снова благодарит за книгу. Я знаю, что ваше общество гораздо приятнее ему, чем обсуждение семейных проблем.

Улыбнувшись, Ройенд кивнул, но в его глазах Дэннил заметил блеск недоверия.

– Как дела у Фаранда? Никаких неожиданностей? – спросил Дэннил, стараясь казаться озабоченным.

– Фаранд молод и горяч, – извиняющимся тоном произнес Ройенд. – Едва ли можно назвать неожиданностью то, что он решил попробовать свои силы.

– Что случилось?

– Небольшой пожар. – Дем усмехнулся. – Мне придется купить хозяевам дома, где скрывается Фаранд, новую кровать.

– Он все там же?

– Нет. Я опять перевез его. Боюсь привлечь внимание маленьким происшествиям, связанным с его присутствием, ни берегись, от слуг мало что скроешь.

– Разумно, – кивнул Дэннил. – Однако я надеюсь, что не слишком далеко. У меня мало времени.

– Он недалеко, – заверил Дем. Навстречу им вышла Касли, жена Ройенда.

– Приветствую вас, Посол. Я так рада вас видеть. Как вы думаете, мой брат скоро освоит Контроль?

– Очень скоро, – успокаивающе сказал Дэннил. – Сегодня или в крайнем случае в следующий раз.

– Не знаю, как мне благодарить вас, – с облегчением сказала Касли. – Я так волновалась за него. – Она повернулась к Ройенду: – Поторапливайся, муженек.

– Фаранд скоро будет вне опасности, дорогая, – примирительно сказал Дем, но Касли только фыркнула в ответ. Дэннил сделал вид, что ничего не заметил. Тайенд давно поделился с ним наблюдением, что Касли имеет зуб на мужа. Треммелин подозревал, что она возлагает на него вину за состояние брата, ведь это именно Ройенд уговаривал Фаранда развивать магические способности и тем самым довел до беды.

Дем и Дэннил вышли из дома и сели в карету, тут же тронувшуюся с места. Окна кареты были плотно зашторены.

– Небольшая предосторожность, – сказал Дем. – Лично я Доверяю вам, но мои друзья, приютившие Фаранда, не хотят рисковать. – Он помедлил. – Вы не считаете меня доверчивым дураком?

– Я не думал, что вы столь быстро доверитесь мне, – пожал плечами Дэннил, – но у вас не было выхода. Фаранду нужна помощь. А вы случайно не собираетесь отказать мне от дома, как только он научится Контролю?

– Увидите, – усмехнулся Дем.

– Надеюсь, мне не нужно расписывать, каким замечательным вещам я могу научить Фаранда, когда он станет магом?

– Я готов слушать про это без конца!

Дэннил начал рассказывать про магию и ее возможности, намеренно разжигая любопытство Ройенда, но ни намеком не выдавая секретов мастерства. Ройенд только кусал губы. Наконец карета остановилась.

Снаружи было уже темно, виднелись лишь очертания большого здания. Когда они вошли, Дэннил создал световой шар.

– Уберите эту штуку, – нервно воскликнул Ройенд.

– Извините, привычка, – сказал Дэннил, туша свет. Ему удалось разглядеть лишь узкий коридор, уходящий в глубь здания. Ройенд осторожно положил руку на плечо Дэннила, направляя его шаги.

Насколько Дэннил мог судить, они сперва поднялись по крутой лестнице, затем свернули направо и снова поднялись вверх, Дэннил старался запомнить все повороты, но сомневался, что сам найдет дорогу обратно. Наконец они оказались в просторной комнате, и Посол почувствовал знакомое присутствие.

Ройенд зажег лампу. Дэннил увидел, что комната высечена в скале. Лишь несколько простых предметов мебели, сквозь щель в камне сочится вода. Отнюдь не роскошные покои! В кресле сидел Фаранд, завернувшись в теплый плащ. Он встал и поклонился вошедшим.

– Посол Дэннил. Приветствую вас в моем последнем прибежище.

– Здесь прохладно, – сказал Дэннил, согревая воздух. Фаранд усмехнулся. С каждым разом он держался все увереннее.

– Когда-то я мечтал о великих магических свершениях. Теперь я буду рад возможности немного согреться.

Засмеявшись, Дэннил посмотрел на Ройенда. Тот лишь пожал плечами:

– Уверен, что на самом деле Фаранд хочет большего.

Он стоял рядом со свисавшим с потолка шнурком. Дэннил догадывался, что на другом конце хозяин дома ждет условленного сигнала.

– Ну что же, – сказал он. – В таком случае не будем мерзнуть.

Фаранд сел в кресло и принялся выполнять дыхательные упражнения. Когда он расслабился, Дэннил положил пальцы ему на виски.

– Скорее всего, это ваш последний урок, – отметил он. – Но, возможно, потребуется еще одно занятие. Не стоит торопиться. Контроль над Силой должен стать вашей второй натурой.

Он закрыл глаза. При мысленном общении нельзя солгать, но можно скрыть правду. До сих пор Дэннил успешно скрывал от Фаранда планы по захвату заговорщиков, но с каждым разом Фаранд все глубже проникал в его мысли. Сегодня Дэннилу было особенно трудно скрывать волнение, и молодой человек почувствовал это.

– Почему вы волнуетесь? – спросил он.

– Возможно, вы сейчас освоите Контроль, – ответил Дэннил. Это и вправду было одной из причин. Дэннилу впервые пришлось учить начинающего мага, и он чувствовал гордость учителя за своего ученика. Но Фаранд почуял неладное.

– Есть другая причина. Вы что-то скрываете.

– Я многое скрываю. Я все еще не уверен, что вам можно доверять.

– Дем – честный человек. Он сдержит обещание и защитит вашего друга.

Дэннилу стало жаль этого наивного юношу, но он напомнил себе, что Фаранд не дурак и знает, чем рискует.

– Посмотрим. А теперь покажите мне источник вашей силы…

Фаранд освоил нюансы Контроля гораздо быстрее, чем предполагал Дэннил. Пока юноша с восторгом пробовал свои новые силы, Дэннил собирался с духом, готовясь к предстоящему столкновению. Он ворвался в торжествующие мысли Фаранда с внезапным вопросом:

– Где мы находимся?

Появился образ коридора и комнаты. К сожалению, Фаранд тоже не знал, что это за дом.

– Кто хозяин дома?

Фаранд не знал. Ничего удивительного в этом не было: предвидя, что Дэннил сможет прочитать мысли Фаранда, Ройенд предусмотрительно скрыл их местонахождение. Впрочем, это было уже неважно.

– Что вы делаете?!

Фаранд понял, что что-то пошло не так. Быстро убрав ладони с висков Фаранда, Дэннил прервал мысленную связь и поднял слабый магический щит, на тот случай, если Фаранд вдруг решит использовать магию. Но юноша лишь потрясенно смотрел на него.

– Это была западня! – выдохнул он. – Он предал нас!

Меняясь в лице, Ройенд повернулся к Дэннилу, затем потянулся к шнурку, но отдернул руку, наткнувшись на созданный Дэннилом барьер.

Дэннил сосредоточился на мысленном общении с эланскими магами.

– Эрренд!

– Дэннил! Как дела?

– Фаранд освоил Контроль.

К беседе подключились и другие маги. Фаранд ошарашенно переводил глаза с Дэннила на Ройенда.

– Наших арестовывают! – воскликнул он. – Это все из-за меня!

– Нет, – спокойно сказал Дэннил. – Это из-за эланского Короля, злоупотребившего вашими магическими способностями, и из-за Ройенда Марэйна, использовавшего вас в своих целях. Я думаю, ваша сестра была не слишком довольна поведением мужа, хотя никогда бы не выдала его.

Брошенный Фарандом взгляд яснее слов говорил, что Дэннил прав. Ройенд вскинул голову.

– Не пытайтесь стравить нас, Посол! – рявкнул он. – Этот номер не пройдет!

Дэннил не успел ответить Ройенду, так как раздался мысленный голос Эрренда:

– Где вы находитесь?

– Не знаю. В часе езды от города. – Дэннил послал Эрренду образ коридора и комнаты. – Узнаете место?

– Нет.

– Они не знают, где мы, – с надеждой сказал Фаранд…

– Узнать будет очень нетрудно, – заверил его Дэннил. – А вы, Фаранд, теперь должны знать, что среди магов считается невежливым подслушивать чужие разговоры.

– Чихать мы хотели на ваши правила, – прорычал Ройенд.

– Я заметил, – с ядовитой вежливостью ответил Дэннил.

– А знаете ли вы, Посол, что нас казнят по вашей милости? – спросил Дем. – Сможете ли вы спокойно спать по ночам, когда наша смерть будет на вашей совести?

– Вы прекрасно знали, чем рискуете, – не теряя спокойствия, ответил Дэннил. – Если б вы хотели только спасти Фаранда, вас можно было бы понять, но вы-то собирались использовать его в своих корыстных целях.

– Да, собирался! – Ярость Дема не знала границ. – Дело не только в Фаранде! Я не мог мириться с несправедливостью! Почему Гильдия должна решать, кто достоин учиться магии, а кто нет? Сколько талантов пропадает…

– Вовсе не Гильдия выбирает достойных, – поправил Дема Дэннил. – В Киралии это решают семьи, а в Элане – король. В каждой стране своя система. Гильдия только следит, чтобы у кандидатов была стабильная психика.

– А если Фаранду ненавистна ваша Гильдия? Почему он не может учиться в другом месте?

– Где? Вы хотите основать свою собственную Гильдию?

– А почему бы и нет?

– Перед кем же вы будете держать отчет?

Казалось, Дема сейчас хватит удар, но внезапно он опустился в кресло и устало потер виски.

– Не считайте меня чудовищем, – проговорил он. – Да, я уговаривал Фаранда заниматься магией, но я не знал, насколько это опасно! – Он посмотрел на Дэннила. – Вы понимаете, что Фаранд тоже в опасности? Король скорее убьет его, чем позволит Гильдии узнать правду.

– За Фаранда не беспокойтесь, – ответил Дэннил. – Я отвечаю за него головой. Король не осмелится вмешиваться: одно мое мысленное сообщение, и его маленький секрет узнают все маги Объединенных Земель. К тому же Фаранд теперь и сам маг и будет отвечать перед Гильдией, а не перед эланским Королем. Мы отвезем его в Киралию. Там он будет в безопасности.

– Я увижу Гильдию! – потрясенно сказал Фаранд.

– А что потом? – Дем снова разъярился.

– Не могу ничего обещать, – ответил Дэннил. – Но выхода у вас нет. Итак, вы пойдете добровольно или мне придется тащить вас силком?

Глаза Дема сверкнули, но Дэннил только усмехнулся, догадавшись, о чем он думает.

– Эрренд.

– Дэннил.

– Всех арестовали?

– Всех до единого. Узнали, где находитесь?

– Нет, но скоро узнаю.

– Наша задержка уже не поможет вашим друзьям, Дем, – обратился Дэннил к Ройенду. – Они все арестованы. Фаранд может подтвердить.

Молодой человек кивнул. Ройенд тихо выругался. Казалось, он постарел лет на десять.

– Хорошо. Я выведу вас отсюда.

Минувший день был ясным и теплым, но вечер принес с собой прохладу. Когда Сонеа вернулась с занятий, в ее комнате было промозгло. Девушка согрела воздух при помощи магии, но все равно зябла. Никак не удавалось заснуть, но она не могла понять почему.

Возможно, все дело в том, что Аккарина не было в Резиденции? Когда она вернулась с занятий, Такан сказал ей, что Высокого Лорда внезапно вызвали по делам. Сонеа пообедала в одиночестве. Скорее всего, Аккарина вызвал к себе Король, но воображение Сонеа рисовало страшные картины магических битв в трущобах.

Решив, что, если уж ей не спится, она вполне может повторить завтрашние уроки, Сонеа подошла к столу, но тут в коридоре послышались осторожные шаги. Она прильнула ухом к двери, затем чуть приоткрыла ее. Шаги остановились. Тихо щелкнул замок на двери покоев Высокого Лорда.

Он вернулся!

Словно тугой узел лопнул в груди Сонеа. Она вздохнула и чуть не рассмеялась собственному облегчению. «Я что, беспокоюсь за Аккарина?» – подумала девушка.

Впрочем, ничего странного в этом нет – ведь от него всецело зависят мир и спокойствие в Киралии. Конечно, она волнуется за него! Она отошла было от двери, но тут снова послышались шаги.

– Хозяин!

Сонеа пробрала дрожь. В голосе Такана звучали удивление и ужас.

– Такан… Помоги мне снять эту штуку…

– Что случилось?!

Едва соображая, что делает, Сонеа распахнула дверь и помчалась по коридору к спальне Аккарина. Стоявший на пороге Такан неуверенно посмотрел на нее.

– Сонеа, – еле слышно произнес Высокий Лорд. Спальню освещал тусклый световой шар. Аккарин сидел на кровати, держа правую руку на весу. Рукав свисал как-то странно – и Сонеа резко вздохнула. От локтя до запястья сбегал кровоточащий надрез.

– Что случилось? – вскрикнула она, с запозданием добавив: – Высокий Лорд?

Оглядев ее и Такана, Аккарин лишь тихо фыркнул.

– Я смотрю, вы никак не оставите меня в покое! Придется рассказать вам. Заходите и садитесь.

Такан прошел в комнату и Сонеа, помедлив, последовала за ним. Еще неделю назад одна мысль о том, чтобы войти в спальню Аккарина, привела бы ее в ужас. Но оглядевшись, она почувствовала легкое разочарование: в комнате не было ничего необычного. Ставни затянуты синей вощеной бумагой, большой ковер на полу того же оттенка синего. За приоткрытой дверцей платяного шкафа виднелись черная мантия и несколько плащей.

Сонеа поняла, что Аккарин наблюдает за ней со слабой улыбкой. Смутившись, она села в предложенное кресло. Такан уже принес кувшин с водой и потянулся было к руке Аккарина, но тот отстранил слугу и начал обмывать рану сам.

– В городе появилась сачаканка. Она не такая, как обычные рабы.

– Сачаканка? – прервала его Сонеа.

– Да, женщина. – Аккарин протянул тряпку Такану. – Но разница не только в этом. У нее много силы, а она ведь появилась в городе совсем недавно. Она не могла набраться силы, убивая жителей.

– Вы думаете, ее подготовили? – спросил Такан. – Дали ей взять силу от рабов?

– Возможно. Как бы то ни было, она была готова к битве. Она притворилась, что теряет силы, а когда я приблизился, нанесла мне эту рану. К счастью, она не успела забрать мою силу. Тогда она попыталась привлечь внимание к нашей схватке.

– И вам пришлось дать ей уйти, – заключил Такан.

– Да. Она понимала, что я скорее позволю ей уйти, чем дам убить десятки мирных жителей.

– Может статься, она знала о вашем нежелании посвящать Гильдию в подробности магической битвы в трущобах, – поджал губы Такан. – Но теперь она станет убивать, чтобы набраться силы.

– Не сомневаюсь, – мрачно кивнул Аккарин.

– А вы так ослабли! После прошлой битвы прошло совсем немного времени.

– Это не проблема, – Аккарин посмотрел на Сонеа. – Ведь теперь мне помогает один из сильнейших магов Гильдии.