Текст книги "Штурм Шейкура"

Йореб, удивленный и заинтригованный, послушался, и уже через час в Тронном зале толпилось большое количество мужчин и женщин. Все смотрели на сидящего на троне правителя. Когда Йореб объявил, что собрались все, темный шейкан поднялся на верхнюю ступеньку, так что его было хорошо видно отвсюду.

Руорим сразу перешел к главному:

– Завтра появится Хокан Ашир, он потребует, чтобы я передал ему Шейкур, который он собирается превратить в свое логово. Кто до сегодняшнего дня сомневался, будьте уверены: я этого не сделаю. Я чистокровный шейкан и служу своему народу, я ни за что не продам его безумному магу из Альянса! Тем более что он хочет лишить души каждого шейкана и сделать из вас немертвых или железных. Весь народ он решил принести в жертву своим собственным планам!

После этих слов начался ужасный гул, но Руорим поднял руки:

– Не имеет смысла это обсуждать, потому что мы не в состоянии отговорить некроманта. Но я могу помешать осуществлению его замыслов, и я это сделаю. Моя драконова гвардия – то подкрепление, которое необходимо крепости, чтобы ее удержать. Я выставлю у ворот дополнительную стражу и никогда не позволю Хокану Аширу переступить этот священный порог. Мы, безбожники, ни за что не подчинимся тому, кто сам хочет стать богом! Наш предок был когда-то наказан за подобное кощунство, и мы до сих пор за него расплачиваемся. Но зато мы свободны и сами себе хозяева, мы ни перед кем не в долгу, кроме самих себя. Так как же поступить? Я вам скажу. В этой борьбе мы сделаем выбор между Светом и Тьмой, именно мы, презираемые Драконокровные! Мы окажем сопротивление Хокану Аширу и прогоним его с Железных полей. Пришла пора принять одну сторону, сторону Света! Давайте подарим Фиаре мир!

После его слов воцарилось молчание. Все пораженно и недоверчиво смотрели на Руорима. Потом кто-то первым крикнул: «Ура!» – тут же подхватил другой, все заорали хором и пообещали поддержать Руорима.

И вот теперь все они выстроились на крытых галереях и закричали:

– Никогда!

Горен повернулся к веселящемуся отцу, который с довольной физиономией наблюдал за отступлением Хокана Ашира.

– Ты настоящий правитель Шейкура, – выдавил из себя Горен. – Это было великолепно и произвело на меня неизгладимое впечатление.

Темный шейкан направил на него свои сверкающие глаза.

– Значит, теперь наши отношения изменятся? – спросил Руорим.

Горен помедлил, а потом тихо ответил:

– Нет.

– Жаль.

– Ты все равно остаешься убийцей моей матери, – возразил Горен. – Многое в тебе достойно уважения. Но много и того, за что тебя можно только презирать, и пока неясно, чего же больше, так что на мою поддержку не надейся, я остаюсь твоим пленником.

ГЛАВА 12
Час Слухача

– Кто мог подумать, что из этого подлеца получится выдающийся правитель? – пробормотала Марела Добросердечная, когда Йореб слово в слово передал ей речь Руорима.

Гвардеец мог свободно ходить по всей крепости, а Руорим, похоже, не обращал внимания на тот факт, что после его приезда несколько шейканов бесследно исчезли. Он вел себя самоуверенно, и, возможно, это была не самая плохая тактика. Если бы он принуждал шейканов к верности и покорности, то навряд ли получил бы возможность занять трон. Но он умел затронуть нужные струны: держался вполне свободно, призывал к единству, напоминал о родовой гордости…

– Я был поражен, – признался Йореб. – Но скажи мне, Марела, он действительно так думает? А вдруг он нас обманывает?

– Кто угодно, но только не шейкан. Он готовился к этому всю свою жизнь, кодекс чести Драконокровных для него не пустой звук. Он ни в коем случае не отдаст вас Хокану Аширу, в этом можешь быть уверен.

– А потом? Предположим, мы победим и Шейкур окажется свободным, все как раньше, тихо и мирно… Что будет тогда?

– Ты попал в самую точку, – кивнула Марела. – Пару дней он будет хорошим правителем, а потом вернется к старым привычкам. Полное самоуправство. Руорим не потерпит никакой непокорности, будет строгим и безжалостным. Он запомнит тех, кто проявил непослушание, и велит их казнить. Или накажет их с помощью магии. А его люди распустятся окончательно. Шейканы разделятся на два лагеря.

Йореб испугался:

– Так быстро? И так ужасно?

Марела, даже не думавшая щадить чувства гвардейца, подтвердила:

– Руорим хороший военачальник, но не годится для мирного времени. В один прекрасный день ему придется убить Горена, потому что он не такой, как его отец, и никогда не перейдет на его сторону. Сейчас в нем говорят романтические чувства, и ему приятно видеть в Горене своего наследника. Ему нравится роль щедрого отца и правителя. Но все будет меняться больше и больше, чем дольше будет длиться мир и чем дольше будет сопротивляться Горен. В конце концов, Руорим убьет даже Ура. Когда он прочно и надежно устроится на троне, его ближайшей целью станет сила Малакея. Вскоре Шейкур покажется ему слишком мелким и тесным, он начнет требовать новых земель и новой власти.

– Ты шутишь, – пробормотал побледневший как полотно Йореб. – Значит, этот человек еще опаснее и непредсказуемее, чем я себе представлял…

– Хуже, чем Фиал Дарг, – подтвердила Марела. – Они сильные, но видят только одну цель. Руорим хотел бы творить добро и даже верит в свои благородные цели, что делает его еще более безжалостным и бескомпромиссным, а несчастья, которые он нам принесет, еще непоправимее.

– Тогда… тогда я должен ему помешать. Как можно скорее. – Йореб готов был немедленно вскочить и напасть на Руорима с чем-нибудь примитивным вроде ножа.

Марела умерила его пыл, накрыв его руку своей ладонью:

– Мы все сделаем, Йореб. Будь готов и подбери верных товарищей, скоро мы освободим всех пленных.

– Но тогда нам придется сражаться сразу на нескольких фронтах… И Фиал Дарг тоже где-то здесь; никто не знает, под чьей личиной они сейчас скрываются…

Марела улыбнулась:

– Доверься мне, мой милый мальчик, ты получишь знак. А пока веди себя тихо и жди.

В ближайшие дни события накладывались одно на другое, и везде требовалось внимание Руорима и его людей. Подоспели не только последние отряды армии Хокана Ашира, но и Айзенфюрст с Вольфуром Гримбольдом, Крэйгом Ун'Шаллахом и несколькими троллями. И не только они: приближалось и подкрепление из Хоенмарка. Скоро некромант окажется в ловушке, потому что укрыться в Шейкуре ему не удалось.

Теперь Железные поля были заняты полностью, а всадники постоянно передвигались, обследуя территорию. Уследить за всем сразу никакой возможности не было. Сражение еще не началось: противники изучали друг друга и ждали развития событий. Пока распределение сил не стало известно точно, начать атаку не осмеливался никто, даже сам Хокан Ашир. Некромант уже успел пережить множество поражений, что заставило его стать более осторожным. Может быть, и планы его несколько сократились. Возможно, он бы предпочел даже отступить, но гордость не позволяла. Во что бы то ни стало он должен был сохранить свое лицо и свое имя.

Марела уже несколько дней ждала сигнала, который смутно разглядела внутренним взором. Она до сих пор скрывалась со своим сыном Слухачом на Галерее Шепота, в потайной комнате за библиотекой. Один из предыдущих князей велел ее отгородить, чтобы хоть пару часов в день отдыхать от своей вздорной жены. Секрет этой комнаты тщательно скрывался до тех пор, пока однажды Слухач не обнаружил замочную скважину, которую гордо продемонстрировал матери. Марела никогда никому об этом не рассказывала, предчувствуя, что в один прекрасный день тайное убежище может послужить ее собственным целям.

По вечерам кто-то оставлял в библиотеке еду и питье, которые они забирали глубокой ночью. А потом ненадолго выбирались на свежий воздух.

Возвращаясь домой, они слушали предков, шепотом выдававших бессвязный бред. Магические потоки в Шейкуре сбились, их было слишком много: Ур, Руорим, еще Горен, хотя и неосознанно, и, конечно, Фиал Дарг.

Таким образом, восстановился некий порядок, но однажды парень разобрал шепот Ура, больше похожий на легкий шорох.

– Марела…

Слухач, неспроста носивший такое имя, моментально разбудил мать, показал, что надо вести себя тихо и слушать.

Дракон повторил:

– Марела.

– Я здесь, – прошептала жрица. Она нашла вытяжку и встала под ней. – Ты меня слышишь?

– Время пришло, Марела. Крэйг и Вольфур с группой орков предпримут отвлекающий маневр. Отправь сына вниз к воротам, через которые когда-то во время бури убежала Дерата. Он должен открыть их друзьям.

– Конечно, пращур, не беспокойся.

Марела взглянула на своего высокого неуклюжего сына, разум которого все еще не отличался от детского:

– Ты понял, что должен сделать?

Немой кивнул. Глаза его влажно заблестели, он провел ладонью под носом.

– Я знаю, – сказала Марела, – знаю, что каждый раз во время бури на тебя обрушивается прошлое и ты боишься, что опять вспомнишь, как только вернешься к тем воротам. Но ты сделаешь это для Дераты и ее сына, Слухач. Считай, что это она пришла. Про тот выход Руорим не знает, он известен всего нескольким шейканам. Так что все к лучшему.

Слухач захрипел. Не один раз за свою жизнь он пытался заговорить, но так и не научился этому.

– Иди, – сказала Марела. – Пора.

В Шейкуре уже все стихло, коридоры пустовали. На степь опустилась безлунная ночь. Издалека доносились странные звуки и звон металла, – наверное, начался отвлекающий маневр. Караульные Шейкура следили в основном за Хоканом Аширом на случай, если вдруг некромант устроит какую-нибудь магическую каверзу. Конечно, тогда вмешаются Фиал Дарг, потому что договор с Руоримом пока еще действует. Магическое оружие и Гримуар новый хозяин забрал себе. Оставил только доспехи, которые до сих пор прочно сидели на Горене.

Слухач мог беспрепятственно ходить по Шейкуру, никто и раньше не обращал на него внимания, а тем более сейчас. Он умел вести себя неприметно, считался принадлежностью крепости, безобидным идиотом, местным сумасшедшим, который иногда выполнял подручные работы, но больше ни на что не был способен. Никто даже не заметил, что Слухач исчез, потому что крепость большая, а он в основном торчал в конюшнях, кладовых или на кухне, в любом случае не разгуливал по большим коридорам, не говоря уже о Тронном зале. Поэтому великан прекрасно ориентировался и знал, по каким расположенным на отшибе служебным коридорам удобнее пройти.

Добравшись до конюшен, Слухач ненадолго замер. Хоть ему и велели торопиться, не остановиться здесь он не мог. Златострелый всегда тихонько и ласково ржал, услышав шаги Слухача, и с удовольствием принимал яблоко или другое скромное лакомство. Иногда, когда Слухач гладил его по блестящей шерсти, на шелковую гриву падали слезинки.

Но сегодня на это не было времени. Он легонько потрепал коня, дал ему охапку прекрасного сена и тут же заспешил дальше по узкому, влажному и извилистому проходу к воротам. Он долго стоял у двери и прислушивался. Наконец лицо его просветлело, он удовлетворенно замолчал. Медленно опустил маленький подъемный мост и открыл ворота. Чтобы показать, что он ждет, помахал факелом.

Сначала ничего не происходило, потом послышались шепот, шелест, мелькнули тени. Слухач испуганно отшатнулся, когда при свете факела показалось первое лицо, но потом узнал капитана Дьюраеса.

– Слухач! – сказал капитан, демонстрируя свои великолепные зубы. – Как я рад видеть твою отвратительную физиономию! – Он похлопал молчаливого парня по плечу. – Прекрасная работа, старик. Почетное место за праздничным столом тебе обеспечено, это я обещаю!

Обрадованный Слухач сиял – подобное внимание редко выпадало на его долю. Он фыркнул, заурчал и показал внутрь крепости. Дьюрасс кивнул, взял факел, выставил его наружу и помахал.

Вскоре в крепость начали проскальзывать одна тень за другой. И все они улыбались Слухачу и благодарили его.

Впервые за все эти годы Слухач плакал от счастья.

Сегодня, как и каждую ночь, Горен не мог спать. Что неудивительно, ведь большую часть времени он сидел без дела, запертый в четырех стенах. Пытаться бежать смысла не имело, это он уже знал, за Руоримом стояли шейканы. Отец даже снял караул. После скандала с Хоканом Аширом он так ни разу и не появился.

«Что он еще задумал?» – час за часом размышлял Горен.

Он понимал, что совсем скоро Руорим от него чего-то потребует. Но на самом ли деле речь идет только о Хокане Ашире? И как вообще Руорим поведет себя с теми, кто пришел из Айзенштурма и Хоенмарка освобождать Шейкур? Не только от Хокана Ашира, но и от него тоже? Даст ли Руорим понять, что теперь он правитель, причем полноправный? Как отнесутся к этому остальные?

Горен сомневался, что когда-нибудь сможет во всем разобраться. Он даже не до конца понял, почему враждуют две партии. Какие причины заставили Хоенмарк вмешаться? Не сотрут ли две противоборствующие группировки в порошок самих шейканов?

Услышав за стеной шум, Горен поднялся. Странно, кому он понадобился в такое время?

Дверь открылась, и он поднял глаза, на минуту потеряв дар речи.

Они, шепчась и усмехаясь, быстро протиснулись внутрь и задвинули засов.

– Бульдр… – прошептал удивленный Горен. – Менор, Хаг…

– Конечно, кто же еще? – захихикал гном, а оба приятеля бросились трясти шейкана за руки.

В голосе Менора звучало крайнее волнение:

– Как я рад видеть тебя в добром здравии, мы очень о тебе беспокоились, хотя, конечно, понимали, что Руорим ничего тебе не сделает, пока ты ему нужен, но ведь никогда не знаешь…

Хаг закатил глаза:

– Все в порядке, приятель, теперь Горен наконец опять с нами.

А потом к нему подошла Звездный Блеск и обняла его, прежде чем он успел сказать хоть слово.

– Если ты, тупица, еще раз позволишь кому-нибудь тебя украсть, я тебя убью.

– Х-х-хорошо, – запинаясь, пробормотал он. – Но объясните же, как вы все…

– Поторапливайтесь. – В комнату вошел еще кто-то.

– Дьюрасс, ты? Куда ты подевался? – поразился Горен. – Хаг с Менором говорили, что Крэйг послал тебя в Шейкур…

– Мы и поехали в Шейкур, но Руорим нас опередил. Увидев, насколько тут все плохо, мы вернулись в Норимар, чтобы попросить помощи. Но Норимар в свою очередь уже попросил помощи у короля Конте, потому что городу угрожали ожившие мертвецы, которых разбудили двое Фиал Дарг. Так что пришлось возвращаться ни с чем, но по дороге мы встретили Юлдира с сотней, не меньше. Он получил послание от Крэйга, что Шейкуру требуется помощь. Теперь мы здесь вместе с подкреплением. Пришлось дожидаться подходящего момента, чтобы пробраться к тебе незаметно.

– У нас есть для тебя еще одно приятное известие, – вмешался Бульдр. – Гламрих прислал из Виндхолма две сотни гномов, которые вот-вот подойдут. Теперь Хокан Ашир всех настроил против себя.

– Да, в буквальном смысле слова, – включился в беседу Хаг. – Представь себе, мой отец тоже идет сюда из Нортандера с одним из отрядов. Изначально он, конечно, искал меня, но, получив сведения об осаде… Ну, что мы друзья и все такое… Он повернул и уже завтра будет здесь.

Горен не знал, что и сказать.

– На самом деле…

– И это тоже еще не все, – встрял Менор. – Родители Вейлин тоже прибыли.

– Ее… родители? Но она же рассказывала…

– Да наврала она, Горен, причем все до последнего слова. Мне очень жаль. Оказывается, Вейлин сбежала из дому. Ее родители только недавно узнали, что ее утащили в Долину Слез, а потом, после освобождения, она приехала сюда с тобой. Только они собрались в путь, чтобы увезти ее домой, как пришло следующее сообщение о том, что Шейкур осажден, но сюда идет подмога из Айзенштурма, Хоенмарка, Нортандера и Виндхолма. Они решили не отставать и прихватили с собой отряд лучников.

– Что? – прошептал Горен. Глаза его вдруг наполнились слезами. – Все… народы собрались, чтобы поддержать нас?

– Судя по всему, они, прежде всего, хотят помочь тебе, мальчик, – усмехнулся Бульдр. – Ты, так сказать, наш вождь в войне против магов Альянса. Пример для всех, потому что сначала ты боролся против души безумного Малакея, затем не побоялся совершенно один ввязаться в бой с Раитом, а потом без промедления отправился против Хокана Ашира и Руорима. А ведь ты шейкан. Как только про твои подвиги стало известно, все зашевелились.

Горен медленно покачал головой:

– По-моему, для меня одного этого слишком много…

– Чушь, сейчас пора действовать, а не причитать, – перебил его капитан Дьюрасс. – Крэйг с Вольфуром устроили за стенами свалку, чтобы мы могли проникнуть сюда. Юлдир наготове, если нам понадобится дополнительное подкрепление, да и остальным не терпится. Великая битва уже не за горами, ты должен себя показать, Горен. Значит, перво-наперво нам нужно захватить Шейкур. Мы начали с конюшен. Люди Руорима напились, с ними мы справились без труда. Некоторые тут же добровольно сдались. Это те, которых он согнал в свой отряд силой. А сейчас мы выведем Дармоса и остальных.

– Хорошо. – Горен встал. – Чего мы ждем?

Снаружи в коридоре терпеливо переминался с на ногу Слухач. Горен удивленно замер, когда молчаливый великан его обнял и снова заплакал, мыча и издавая звериные крики.

– Слухач – наш проводник по местным коридорам, – пояснила Звездный Блеск. – Никто не знает эти закоулки лучше его. Он так здорово нам помог!

Слухач просиял и начал бить себя кулаком в грудь. А потом знаками велел им следовать за ним.

Все происходило быстро и незаметно. Стоявшие в карауле шейканы отворачивались, если вдруг замечали незваных гостей. Шейкан против шейкана, отец против сына – в этом они так и не разобрались. И старались держаться в стороне, что было самым разумным. Отряд Руорима особых сложностей не представлял, о чем уже успел сообщить Дьюрасс. Обнаруженных шатающимися по коридорам выключили из игры мгновенно.

Горен наконец смог обнять своего деда. Дармос Железнорукий сильно похудел, но глаза его снова заблестели, едва он увидел, кто именно его освободил. Он принял на себя командование, чтобы показать шейканам, что произошел еще один переворот, а Горен с друзьями отправились к Руориму.

Им пришлось воспользоваться помощью Звездного Блеска, чтобы незаметно добраться до Мясника.

На этот раз Горен поостерегся делать замечания относительно ее сил, за что, видимо, каждый в группе был ему благодарен. Он также не просил позволить ему пойти одному. Он знал, что они ни за что не разрешат. И в принципе был им за это благодарен, потому что, как и прежде, боялся оказаться с отцом наедине.

Они прижались друг к другу, и Звездный Блеск сосредоточилась на своей магии. Менор с Хагом, впервые испытавшие ее силу, были потрясены сдвигом восприятия. Их не заметил ни один из стражников, которых Руорим расставил у княжеских покоев.

Никто, кроме двоих.

Звездный Блеск и Горен резко остановились, остальные налетели на них, но тут же поняли почему.

В центре дымчато-серого междумирья, в котором не было ни красок, ни звуков, две фигуры, блестевшие, словно пламя, медленно поворачивались в их сторону.

– Ф-ф-фиал Дарг… – прошептал Менор, чуть было не упавший без чувств.

В их головах раздались голоса принцев Тьмы:

– Видишь ли ты нас?

– Без всякого труда, – ответила Звездный Блеск.

– Это невозможно. Никто не способен нас видеть, если мы сами этого не хотим.

– Вас видит не только она.

Фиал Дарг подошли ближе, повеяло несущим смерть отвратительным холодом.

– Вы тоже нас видите?

– Да, – ответил Горен за всех. – Она передает свое зрение нам.

Хотя все в нем кричало о бегстве, он замер, когда Фиал Дарг остановились перед ним.

– Ты носитель. Его сын.

– Да.

– А она тоже с тобой? – Пылающая рука приподнялась, указывая на Звездный Блеск.

У Горена сжалось горло.

– Да.

Некоторое время все было тихо. Горен испугался, что девушка лишится сил, но потом заметил, как она спокойна. Как будто почувствовал ее силу.

– Скажи своему отцу, договор больше не действует. Мы уходим.

Горен был сбит с толку, но очень старался этого не показывать. Кто поймет ход мыслей Фиал Дарг? Возможно, они считали дело проигранным и собирались подыскать себе иное развлечение.

– Я ему передам.

– А ты, путешественница по теням, ты уникальна, никогда этого не забывай. Мы тебя не тронем. Потому что ты нам как сестра.

Горен боялся, что сейчас девушка проявит свой нрав и нелицеприятно объявит Фиал Дарг, что никакая она им не сестра. Или что-нибудь в этом роде.

Но все получилось наоборот.

– Видеть вас – это великая честь. Это доказывает, что в конечном итоге все мы одно, Стражи и ренегаты, Свет и Тьма. Всех нас осеняет Свет Аонира, и все мы его дети.

– Да пребудет с тобой свет Аонира, смертное чудо, на котором лежит отблеск самого Нора, – сказал один.

А второй обратился к Горену:

– В тебе он уже есть, ты для нас неприкасаем.

И они исчезли.

– Одной заботой меньше, – сказал Бульдр, стоящий, как всегда, обеими ногами на земле.

Менор фырчал и отдувался, как будто много времени провел под водой. Хаг легонько пнул его в бок:

– Сделай умный вид, приятель, мы вот-вот предстанем перед Руоримом, мне бы не хотелось являть собой столь жалкое зрелище, как в прошлый раз.

Когда они поднимались по лестнице, Горен нащупал руку девушки и крепко ее сжал. Она не сопротивлялась.

Под магической защитой темной полуэльфийки они дошли до балкона, где ничего не подозревающий Руорим пил вино с Вейлин. Он явно не заинтересовался маленькой группой внизу, предпочитая более приятные вещи. По легкой одежде было нетрудно догадаться, чем они только что занимались. Судя по позе Руорима, он собирался немедленно продолжить любовные игры.

Эльфийка издала крик ужаса, когда перед ними, словно ниоткуда, выросли ее бывшие друзья.

Руорим медленно повернулся, и если удивился, то ничем своего удивления не выдал. Правая его рука дернулась, но он вовремя вспомнил, что оружия при нем не было, так что показывать свою беззащитность не захотел.

– Я пришел тебя арестовать, отец, – спокойно произнес Горен. – Шейкур в наших руках. Ты будешь сопротивляться?

Руорим показал на темную землю:

– Я вам нужен в борьбе против Хокана Ашира.

– Ты проиграл, – возразил Горен. – Орки, люди, гномы здесь, даже эльфы пришли или придут через пару дней. Да и тролли с норканами в стороне не остались. Они уничтожат войско Хокана Ашира. И тебя не пощадят, ведь ты нанес им столько обид. Твое правление оказалось кратким, но его конец тоже должен быть достойным, чтобы шейканы вспоминали тебя с уважением.

– Вы не сможете меня захватить, – сказал Руорим. – До сих пор это никому не удавалось, спроси своих немощных товарищей.

Выступивший вперед Бульдр поднял топор.

– По крайней мере, мы вооружены, – сказал он, ухмыляясь, – так что злись не злись…

– Менор, – язвительно спросила Вейлин, – любимый мой, не хочешь ли меня поцеловать? Я тебе позволю, ведь сегодня особенная ночь.

– Вейлин, – еле шевеля губами, произнес Менор, – какой бы красавицей ты ни была…

Тонкое платье почти не скрывало очаровательного тела. Она весело засмеялась и распахнула руки:

– Ты ведь никогда не причинишь мне вреда, правильно? И не допустишь, чтобы ко мне прикоснулся кто-нибудь еще. За это я щедро тебя вознагражу, такими удовольствиями, о которых ты даже и не мечтал…

– Прекрати, – хрипло ответил он. На его лице читалось страстное желание, смешанное с отчаянием. Казалось, он вот-вот сделает шаг.

– Шейкан против шейкана, – тихо сказал Горен отцу. – Ты действительно этого хочешь? Мы уже давно могли тебя уничтожить, но я по горло сыт бессмысленными убийствами.

Руорим озирался, словно кого-то искал.

– Их здесь больше нет, – пояснила Звездный Блеск. – Они сказали, что договор больше не действует. Их интерес к тебе и этой войне пропал, так что теперь принцы Тьмы на пути к очередным бесчинствам.

Казалось, ее слова слегка поколебали уверенность темного шейкана.

– Ты не можешь лишить меня моего права, Горен, ведь я так долго ждал. Такого я не потерплю даже от собственного сына.

– Забудь ты про свою магию! – крикнула Звездный Блеск. – Я все равно отброшу ее обратно на тебя!

Так быстро сдаваться Руорим не собирался, несмотря на отчаянное положение. Он бросил кубок с вином в Горена, который стоял ближе всех к нему, и приготовился бежать. Тут же все быстро смешалось.

Из темноты вдруг выскочил Энарт Обоюдоострый с обнаженными мечами. Но Хаг Сокол был начеку. Он с самого начала прикрывал спины товарищей, так что при свете факелов заметил блеск клинков еще до того, как появился их хозяин. Меч уже был в руках Хага. Он парировал первый удар и уклонился от второго. Вооруженный двумя мечами, Энарт имел преимущество, но Хаг был моложе… и намного подвижнее. Он не поддался на обманный выпад, а провел короткий контрманевр. Подпрыгнул и развернулся, пока противник перехватывал мечи. Энарт сделал ошибку, слишком близко подпустив к себе Хага: на коротких дистанциях его длинные мечи оказывались совершенно бесполезными. На балконе и так было слишком мало места, чтобы показать себя во всем блеске.

Хаг успел ударить Энарта по колену и одновременно пригнуться, чтобы следующий удар тоже прошел мимо. Еще раз парировал меч противника и отскочил в сторону, а Энарт потерял равновесие, поскользнулся и закричал от боли. Одним мощным ударом Хаг отрубил Энарту левую руку. Брызнула кровь, и заместитель Руорима с воплями повалился на землю. Бульдр, давно державший топор наготове, быстро довел дело до конца.

В этот момент Вейлин Лунный Глаз вытащила нож и кинулась на Горена, который отклонился от брошенного в него кубка с вином. Жажда убийства сверкала в ее глазах, и Вейлин попала бы в Горена, прежде чем он успел отскочить и прежде чем до нее добежал Руорим, кричавший: «Безумная! Не смей!»

Но тут наперерез ей бросился Менор. С громким «Нет!» он рванулся вперед в тот самый момент, когда она налетела на Горена. Так же как Хаг заметил появление Энарта, Менор, не спускавший с девушки глаз, вовремя предупредил ее намерение. Он метнулся к Вейлин, схватил и откинул назад.

– Не Горен! – орал он. – Не ты!

Она попыталась брыкаться. Паника заплясала в ее глазах, когда она увидела, что перила совсем близко.

– Менор, что ты делаешь? – визжала она.

Но Менор не остановился, наоборот, – побежал быстрее, а потом вместе с ней прыгнул за ограждение.

Устремившийся в пустоту Руорим потерял равновесие, наперерез ему бросилась Звездный Блеск, упала ему в ноги, схватила и швырнула на пол. Прежде чем он успел выпрямиться, рядом оказался Горен, который заломил ему руки за спину, причинив сильную боль.

Руорим был силен, но на нем лежал Горен, пусть и не слишком тяжелый. Мяснику не удалось освободить выкрученные руки. Подоспевший Бульдр швырнул Горену наручники. А потом, приставив к затылку Руорима меч, ждал, пока Горен как следует их закроет и повернет ключ.

– Как это возможно?! – удивленно хрипел Руорим.

– Старый дурак! – взорвался Горен, – ты ведь в Шейкуре, а во мне течет твоя кровь. В этом месте твоя магия на меня не действует!

Он увидел, что на балкон выскакивают капитан Дьюрасс, Дармос Железнорукий и другие шейканы, и слезы выступили вдруг у него на глазах.

– Ищите Менора! – крикнул он. – Быстрее! Он вместе с Вейлин прыгнул с балкона и наверняка лежит где-то там внизу. Поторопитесь!

Дьюрасс махнул двум шейканам, и все трое бросились обратно.

Горен с Бульдром поставили Руорима на ноги.

– Страница перевернулась, – сказал Дармос Железнорукий, но в голосе у него не было никакой радости – перед ними стоял усталый старик.

– Вы не представляете, что натворили! – рычал Руорим.

Руки его были закованы. Без оружия и магии выбора у него не оставалось. Он молча позволил себя увести, наверняка рассчитывая дождаться более удачного момента для побега. Не меньше восьми человек окружили его, направив на него свое оружие.

Торопливо, опираясь на палку, приковыляла Марела.

– Это, мальчик мой, чтобы тебе не пришла в голову глупая мысль применить темное заклятие, от которого бы тебе, конечно, не поздоровилось, нисколько не поздоровилось, – сказала она с приветливым лицом, но резким, непререкаемым, угрожающим тоном.

Теперь Руорим продемонстрировал свой волчий оскал.

– Не спешите радоваться, – прохрипел он. – Вы захватили меня в неудачный момент, но, как только я восстановлю свои силы, вы горько пожалеете, каждый из вас. Еще не построена тюрьма, способная меня удержать.

Все успокоилось, друзья стояли молча, как парализованные, пока не появился Дьюрасс в сопровождении Слухача.

– Эльфийка мертва, – сообщил капитан. – В Меноре еще теплится жизнь. Мы уже отнесли его к Мареле, которая о нем позаботится. Но она сказала, что надежды почти нет.

– Эльфийку… Вейлин… Ее нужно смазать ароматическими веществами, забальзамировать и завернуть в льняную ткань, – сказал, запинаясь, Горен. – Мы должны… передать ее родителям.

– Я все устрою, – пообещал Дьюрасс. – В Шейкуре спокойно, были только небольшие стычки. Теперь шейканы хотят знать, что будет дальше и кому принадлежит трон.

– Завтра я им все объясню, – пообещал Дармос Железнорукий. – Мы с благодарностью примем помощь всех народов, а потом, когда все закончится, подумаем о том, что будет с Руоримом и кто в дальнейшем займет трон. Его людей вышвырните из крепости, живыми или мертвыми, мне все равно. – Он повернулся к друзьям, которые так и продолжали стоять неподвижно. – А вы, молодые люди, сейчас отправитесь в Тронный зал и поедите. А потом ложитесь спать. Скоро начнется битва, нам понадобятся силы. Время для печали найдете позже, когда для этого появится причина. Пока таковой я не вижу.

Казалось, Горен с трудом пришел в себя после кошмара:

– Да, что-нибудь съесть… и выпить… Сейчас нам очень нужно. – Он требовательно посмотрел на друзей. – Пойдемте. Пожалуйста. Всего на пару минут, прежде чем лечь спать.

Бульдр кивнул, обнял за узкие плечи Звездный Блеск и потащил худенькую девушку за собой. Сзади молча шли Хаг с Гореном.