Текст книги "Ад во мне"

– Цыц! – Мы со змейкой вызверились в сторону Вала одновременно. Товарищ примирительно поднял вверх руки и хвост. – И как твое имя? – поинтересовался я у своего вынесенного мозга.

– Я – это ты. А ты – это я! И имя мое Вася. Сейчас, например, я сам с собой беседую, разными голосами.

– Блин, бред какой-то, – не согласился я с собственным умом. – Будешь Белочкой!

– Мне понятен ход твоих рассуждений. – И змея… нет, все-таки змей уполз куда-то за правый рог.

Тут меня осенила гениальная мысль:

– Слушай, а ты можешь переползать с головы на другие предметы и разить моих врагов?

– Меньше читай фантастики, – раздалось шипение из глубины шевелюры. – Мой хвост является продолжением серого вещества в твоей тупой башке.

Сей содержательный разговор полностью затмил в моей голове факт ухода с вечеринки в объятиях Брунилии, и я, пораженный вывертами собственной анатомии, потянул за ручку двери ванной, да так и застыл на пороге с открытым ртом и нервно дергающимся хвостом. Белочка высунулся из волос и шепеляво присвистнул:

– Потрясающее зрелище, друг! Просто офигенное! Вот и закончилось наше приключение. С тобой было весело, однако пришла пора прощаться! Но, может быть, хоть пощекочем ее перед смертью?

Вал протиснулся между мною и дверью и заглянул в ванную комнату.

– Это ты сделал? – уважительно поинтересовался он, рассматривая спеленутую обрывками одежды голую Брунилию, подвешенную за ноги над бассейном, в котором плавало некое небольшое пиявкообразное чудовище. Через равные промежутки времени лента, на которой висела суккуба, с легким шипением опускалась вниз.

Увидев нас, девушка выпучила глаза и замычала через кляп явно что-то нелицеприятное. Мне показалось, что лично меня она обещала убить особенно изощренно.

– Будешь развязывать? – прошипел змей. – Я бы на твоем месте оставил все как есть. Нет демона – нет проблемы.

– Вал? – Я перевел взгляд на друга.

– Закроем двери и сделаем вид, что нас здесь не было. Пока вернемся с практики, самик ее переварит, даже следов не останется.

– Самик – это то, что плавает в воде? – уточнил я на всякий случай, старательно делая вид, что мы в комнате одни. Вал кивнул. Я перевел взгляд на суккубу, в ее глазах плескался ужас. – Помоги мне ее снять. – Я знал, что пожалею об этом через три минуты, но не мог поступить иначе. Что бы там ни говорили мне окружающие, а она мне нравилась.

Пожалел я о своем благородстве уже через секунду после того, как Брунилия укуталась в мой халат. Оглушительная затрещина была просто легким поглаживанием на фоне получасовой тирады о моем моральном облике. Я узнал о себе очень много нового, а уж о способах, которыми мне советовали предаться разврату в компаниях не только демонов, но и других существ, половина из которых была мне неизвестна, уж и говорить нечего! Я только жалел, что нельзя законспектировать! Потом продал бы сценаристам порнофильмов для особо гнусных извращенцев.

– Ты должен был предупредить, что твоя невеста из доминиона Гнева! Она же сумасшедшая!

– Что? – взревел Вал. – Ты о ком бормочешь?

– О твоей придурочной сестренке! Или ты думаешь, я сама себя подвесила? – не осталась в долгу Брунилия. Уперев руки в бока, она грозно наступала на пятившегося под таким натиском Вала.

– Ты суккуба в полной силе, а Афродите только исполнилось пятьдесят лет! Как она могла с тобой справиться?

– Идиот! Ты что, не слышишь? Она выбрала доминион Гнева!!! А с безумством боевой ярости никакая похоть не справится! Но я отомщу! Так и знайте! Особенно тебе, красавчик! – Она ткнула меня в живот кулачком и, гордо задрав очаровательную головку, покинула помещение, на прощание так хлопнув дверью, что Белочка на моей голове подпрыгнул три раза.

– Я сам жертва! – заорал я вслед Брунилии, искренне опасаясь ее мести. – Нет, что бы мне ни говорили, а она очаровательна! Особенно в гневе. Огонь, а не деваха! – С этими словами я наконец-то попал в ванну.

Самик тоскливо глянул в мою сторону и растворился в воздухе. Иллюзия. Ну малышка, ну молодец! Провела нас всех. Ах, какая у меня невеста, с нею я точно раньше времени поседею, наживу врагов и чокнусь окончательно! Я сдул с плеча перышко и решительно полез под душ.

– Вал, я точно должен это надеть?

Я с тоской смотрел на черный костюм-тройку и белоснежную рубашку с золотыми запонками, украшенными черными камнями. Еще вчера я готов был подраться с другом за право облачиться в этот костюм, а сейчас меня как-то совершенно не прельщало ни умирать, ни жениться. Честно говоря, мне было страшно.

– Придется! – тоскливо просипел куратор, озираясь в поисках бокала. – Какого благословления ты признал ее своей невестой? Меня матушка прибьет. Еще семеро старших не пристроены! – Вал уныло кивнул собственным мыслям и, не найдя посуды, отхлебнул прямо из фляги, которую достал из воздуха, как только за Брунилией захлопнулась дверь.

– Но я не хочу жениться на малолетке. Я не педофил! – попробовал я сопротивляться жестокой судьбе.

Вал в ответ молча протянул мне фляжку со вчерашней настойкой. Я отхлебнул глоток – и сразу полегчало, выпил еще – и мир заиграл яркими красками, после третьего глотка я готов был жениться на всех валовских сестрах одновременно. Оптом, так сказать, дешевле!

– Афродита уже совершеннолетняя. Ей недавно исполнилось пятьдесят, – безрадостно сообщил мне Вал.

– Я не хочу жениться на старухе! Я не геронтофил! – Да она старше меня в два раза! Я что, похож на Галкина?

– Не ори! И определись со вкусами! То слишком молодая, то слишком старая, Бруньке вообще триста лет, между прочим! У нас еще есть шанс спасти твою и заодно мою шкуры. Пойдем к ректору, пусть отправит нас на практику немедленно!

– Я бы на вашем месте делал копыта, демонские хари! – задушевно поприветствовал нас Проповедник. – У старого хмыря сидит голубоволосая красотка с такими аппетитными булочками, мммм…

– Не отвлекайся! – рыкнул Вал.

– …в сопровождении офицера из головного чистилища. «Некто» попал в списки злостных хулиганов, уклоняющихся от уплаты штрафа за надругательство над углом таверны «Кварки-шкварки», за учиненное разбойное нападение на одержимых бесами с применением дубовых подручных средств и за избиение прибывших для экзорцизма служителей Света. – Рожа Проповедника расплылась в широченной улыбке. – Еще этот «Некто» лживыми обещаниями жениться завлек к себе в номер одну невинную суккубу-девственницу и пытался надругаться над нею всевозможными извращенными способами. При этом он утаил, что у него имеется весьма ревнивая невеста, которая пряталась под кроватью! По совокупности действий тянет на пятнадцать суток. Сынок, в пекле всегда не хватает работников!

– Вот су… суккуба благословенная! – Вал добавил еще несколько грубых даже для моего слуха слов. – Говорил же, не развязывать! Пусть бы самик ею подзакусил! – Он со всей дури грохнул по двери.

– Не помогло бы, – уныло сообщил я другу. – Это была иллюзия.

Вал опять начал материться. Я же лихорадочно соображал, куда бежать и как спасаться. В тюрягу не хотелось совершенно. Даже на пятнадцать суток. Даже в аду. Даже в качестве альтернативы женитьбе. Нет, лучше уж Афродита.

– Дурак, – засвистел в ухо змей. – Лучше две недели в пекле, чем тысячи лет с этой чокнутой малолеткой. В чистилище, между прочим, и девушек содержат… Аморальных…

– Изыди, искуситель! – заорал Проповедник, увидев Белочку. – Место твое в садах Эдема, а не здесь!

Белочка фыркнул и спрятался в волосах, продолжая оттуда нашептывать мне приятные перспективы пребывания в чистилище. Картинки, которые он рисовал, мне определенно весьма нравились.

– Короче! – Вал прекратил наконец-то изливать проклятия на голову Брунилии и принял какое-то решение. – Надо смываться. У меня дома тебя не достанут. Завтра мы отбудем на практику, а там что-нибудь придумаем.

И он потащил меня в зал перемещений, а вслед нам несся хохот Проповедника:

– Офицер, преступники убегают! Держи иностранного интервента! От кармы не уйдешь! Вижу судьбу твою, бесовское отродье! Быть тебе всего лишь трижды проклятым!

– О чем это он? – спросил я на бегу у Вала. Он только отмахнулся. – Вал?

– Всего лишь три жены будет! Не фонтан, но нормально!

– Нормально? Да я и одной не хочу! – возмущенно орал я, в то время как змей радостно вторил:

– Клево! У меня будет гарем! Даешь шестьсот шестьдесят шесть жен и еще троих! – Придурок!

Мы вбежали в комнату с порталами. Вал, не останавливаясь, распахнул нужную дверь, втолкнул меня в нее, сам зацепился носком за порог, не удержался на ногах, упал, увлекая меня в кучу-малу, и мы кубарем вкатились в уже знакомую мне комнату со статуями. Только вот на этот раз она была полна народа. Демоны и демоницы в пестрых одеждах, вечерних платьях, блестящие от сияния драгоценных камней, фланировали по залу, рассматривая статуи и картины. Между ними мелькали бесы с подносами, уставленными хрусталем и золотыми тарелками. Среди гостей особенно выделялись высокие демоны в красной военной форме. Мамочка моя! Куда мы попали?

– А вот и жених! – раздался ироничный женский голос.

Я с трудом выпутался из наших с Валом рук, ног, хвостов и вскочил на ноги.

– Соль, позволь представить мою матушку, высшую демонессу доминиона Собирателей Душ, первую леди при дворе Князя, герцогиню Анери.

Зудеть-колотить! Моя будущая теща была такая… такая… Короче, жениться мне расхотелось еще больше. Матушка Вала была сногсшибательна, неподражаема, неописуемо прекрасна. Теперь я знал, на кого похожа Афродита. Такие же золотые волосы волнистой копной опускались до бедер. Синие бездонные глаза с маленькими белыми искорками в глубине черных зрачков. Фигура! О, что это была за фигура! Высокая грудь, не большая и не маленькая, как раз такого размера, чтобы восхищать и вызывать желание, талия, которая легко поместится между моих ладоней, округлые бедра и ноги! Какие ноги! Куда там до нее Азазире и Брунилии! Теперь я понял, почему Вал считает Бруньку страшненькой! Да при такой матушке каждая красотка будет казаться уродиной! На герцогине было надето такое маленькое-маленькое, очень закрытое платье, которое больше возбуждает, чем неглиже. Воображение тут же подсунуло мне картинку, на которой моя будущая теща возлежит на черных простынях в ажурных чулочках и красных туфлях на шпильке и манит меня к себе пальцем.

Да будет славен в веках Геракл, который научил меня боевой трансформации!

Я наконец-то с огромным трудом смог оторваться от созерцания груди стоящей напротив дьяволицы и посмотреть ей в лицо. Она смотрела с легкой улыбкой, а в глазах плескалась моя смерть. Взгляд просто выворачивал наизнанку, и я знал, что я ей не нравлюсь. На голове шевельнулся Белочка.

– Вау! Вал, как ты мог утаить, что твоя мать – богиня красоты? – с восторгом прошипел он. – Божественная, позволь представиться: тот, что снизу, с открытым ртом и очумелым взглядом, – Соль, он же Вася, черт с Земли. Восхищен, сбит с ног, покорен всей своею сущностью. А я – Белочка, ум, честь и язык этого отмороженного. Готов стать твоим рабом на квадриллион лет!

– Кхм, – раздалось сзади.

– А, Валафур-старший! Не могу скрыть своего восхищения вашей супругой и вами! Только такому бравому офицеру по силам покорить сердце неприступной красавицы, – выкрутился искуситель.

Наконец-то я смог говорить и постарался сгладить впечатление от тирады змея:

– Весьма польщен встречей с вами, герцогиня. Теперь я знаю, в кого пошла Афродита своей красотой. – А про себя подумал: «Еще бы знать, в кого она пошла своим характером».

– Я тоже рада знакомству, Соль, – промурлыкала герцогиня Анери. Мне показалось, или лед в ее глазах после выступления Белочки слегка растаял? – Пойдем, я представлю тебя гостям. А с тобой, сын, мы поговорим позже!

Прежде чем меня увели к расфуфыренной толпе, я успел заметить, как сник Вал. Валафур-старший сочувственно похлопал сына по плечу, и я еще услышал:

– Ты сам знаешь, что по плану замуж нужно было отдать Земфиру…

Анери подхватила меня под руку и потащила за собой, словно собачонку на поводке, впрочем, сейчас я готов был позволить этой женщине надеть на меня даже ошейник.

– Ах, какая женщина, какая женщина, – шипел Белочка мне в ухо. – Жаль, что уже замужем. Хотя ты парень крутой, на фоне ее мужа вообще суперстар, может, рискнем? Все равно жизнь закончена, так хоть напоследок…

– Заткнись! – взвыл я.

– Что? – Анери возмущенно приподняла бровки. В ее глазах засверкали молнии.

– Миледи, я не вам! – покаянно воскликнул я. – Это Белочка достает меня!

– Ах, этот милый змейчик? Искусители – весьма редкая порода в наше время, не обижай его. Он просто прелесть. – И она протянула руку, чтобы погладить коварного подстрекателя по голове. Этот пресмыкающийся, верите, замурлыкал! – То, что ты обладаешь этим бесценным даром, слегка примирило меня с замужеством младшей дочери.

– Миледи, – я решил воспользоваться моментом и попытаться отвертеться от унизительного для моего свободолюбия брака, – если вам так ненавистен наш брак, давайте от него откажемся!

Я сделал самое невинное лицо, на которое только был способен. Анери окинула меня оценивающим взглядом и серьезным тоном произнесла:

– Милый мальчик, у меня семь незамужних дочерей, и каждую нужно пристроить в хороший домен к положительному демону. А в наше время так сложно найти приличную партию. Молодежь нынче предпочитает ни к чему не обязывающие свободные отношения. Пожили пару сотен лет – разбежались. Никаких обязательств. Никаких проблем.

Я согласно кивнул. Правильная позиция. Анери подняла вверх пальчик с острым ноготком.

– Я не против, чтобы такие отношения завел Вал, – продолжала она. – Все-таки мальчику еще нужно остепениться, выгуляться перед первой женитьбой. Вы, мужчины, растете так медленно.

Тут я хотел поспорить, я ведь уже вполне себе зрелый и самостоятельный, но не решился.

– А вот девочкам такие отношения категорически противопоказаны! – Тон Анери не допускал возражений. – Кем она будет через сотню лет сожительства? Порченым товаром? Девушкой б/у, которая не смогла удержать и охомутать своего кавалера? Нет и нет! А вдруг появится ребенок? Гражданский брак – гражданские права. Я категорически против таких отношений! Только замужество! А потом можно и отравить мужа, если он уж очень надоест. В этом нет ничего постыдного.

Как-то мне стало грустно. Я попытался сделать еще одну робкую попытку отстоять свою свободу:

– Миледи, но разве это не нарушение традиций – отдавать младшую дочь раньше старших?

Герцогиня недовольно поджала губки:

– Ты сам виноват! Ты сказал Слово в самом сердце нашего домена! Домен принял его и зафиксировал, и теперь тебе придется жениться. Мы, конечно, хотели предложить тебе кого-нибудь из старших дочерей, но Афродита заявила, что запишется в Легион, если мы не позволим ей выйти за тебя замуж. А так как на днях она выбрала для себя доминион Гнева вместо доминиона Обмана и Шуток, как мы рассчитывали, то, сам понимаешь, ее слова – не простая угроза. – Анери погладила меня по руке: – Так что, зятек, сегодня будет свадьба!

– Как сегодня? – завопил я, привлекая всеобщее внимание. – Но вы меня совершенно не знаете! А вдруг я маньяк какой-нибудь? Или извращенец?

– Это только придаст тебе еще больше шарма, – промурлыкала теща.

– И вообще, я через месяц вернусь на Землю!

– Я не сомневаюсь, что Князь не откажет в выдаче для моего зятя гражданства.

– Но я не хочу жениться! Я не люблю Афродиту! Нет, она мне, конечно, жутко нравится, но это не любовь!

– Глупости какие! Несколько капель приворотного зелья – и ты полюбишь ее всем сердцем.

– Но она меня тоже не любит!

– Значит, у нее не будет повода тебя ревновать, и ты сможешь прожить намного дольше.

Зудеть-колотить! Железная логика!

– Какое счастье! Вы меня очень успокоили, – скривил я кислую рожу, понимая, что бежать некуда. Впереди меня ждет либо чистилище с Брунилией, либо женитьба на вредной малолетке, старше меня почти в два раза! И не факт, что в чистилище меня не достанет суккуба-нимфоманка, страстно желающая заполучить в мужья иностранца! А может, рискнуть и выбрать тюрягу? Там и девушки есть… Аморальные… Да. Решено. Надо драпать и сдаваться силам правопорядка! Я начал озираться в поисках путей к отступлению. Но тут мне на плечо легла тяжеленная ладонь, я медленно оглянулся. На метр надо мною возвышался широкоплечий краснокожий демон с бараньими рогами, облаченный в военную форму точно такого же вида, как у Валафура-старшего, только на кокарде был изображен комар.

– Ты куда-то собрался, солдат?

Я сглотнул.

– Соль, познакомься. Это друг моего мужа, командир Легиона генерал Яиловар. Он настаивает, чтобы ты обязательно прошел КМБ, раз служба в регулярной армии тебя не прельщает.

– Чего прошел? – высунул голову Белочка.

– Курс молодого бойца! Каждый уважающий себя демон по закону должен отслужить хотя бы две недели! – рыкнул генерал.

– Военком, мля! – буркнул змей и закопался в волосах.

Вот только этого мне еще не хватало! Служить в армии – фиг вам!

– Во-первых, я пацифист! Во-вторых, я не демон!

– А кто? – удивился тупой вояка, напрочь проигнорировав мои политические взгляды.

– Я – черт! – гордо ответил ваш покорный слуга, выпячивая грудь и расправляя плечи.

– Но ты типичный демон! Только не могу понять, какая у тебя специализация…

– Я черт! И специализация у меня чертовская, – начал на ходу сочинять я. – В моем мире все, кто живет в России с рогами на лбу и с хвостами на заднице – черти! Это намного круче, чем какой-нибудь затрапезный иноземный демон! И нам, чертям, закон не писан!

Я нарывался, ну и что! Меня ведь тут женят, а это страшнее, чем гнев какого-то генералишки. В конце концов, я патриот и не собираюсь обзываться каким-то там демоном. Зря я, что ли, в детстве сказки читал? Не хочу быть демоном! Хочу быть чертом! Имею все права! Русский я или не русский? На морде генерала отразилась борьба мысли с мозгами.

– Хорошо. Но, если передумаешь, двери моей учебки для тебя открыты! И учти, служба в армии списывает все преступления!

С этими словами он наконец-то отчалил. Это на что он намекает? Но я не передумаю!

– Пронесло, – прошипел Белочка.

Тем временем герцогиня затащила меня на возвышение, как раз между скульптурами нагой пятиголовой девицы, корчащей пять жутких рож, и мужика с огромным пузом, пытающегося сесть на шпагат. Анери требовательно хлопнула в ладоши, вокруг наступила тишина. Все это, так сказать, благородное высшее общество повернулось в нашу сторону и начало откровенно пялиться на меня, такого красивого, в черном костюме и с перекошенной рожей.

– Дорогие друзья! – раздался приятный голос моей будущей тещи. Хотя сейчас он мне казался грозным набатом, возвещающим о наступлении конца света. – Представляю вам жениха нашей младшей дочери Афродиты. Соль. – По залу раздались удивленные возгласы. Надо выяснить у Вала, чего это на мое имя так все реагируют. Может, Азазира мне не полный перевод дала? – Он же – Василий, черт из инферно Земля.

Мы спустились в зал, к нам присоединился Валафур-старший в сопровождении расстроенного Вала, и мы пошли вдоль выстроившихся гостей.

– Соль, черт, – кивал я всем этим Зузилитам, Аксонитам, Истрафарам и прочим зубодробильным демонским именам. – Черт Соль. Очень приятно. Соль, черт с Земли.

– Царь, – подхихикивал где-то наверху Белочка. – Очень приятно. Царь.

Юморист, блин. Меня тут, можно сказать, заживо хоронят, убивают все мои светлые мальчишеские мечты, сажают в золотую клетку, надевают строгий ошейник, а ему хиханьки!

Наконец мы добрались до группы девушек.

– Познакомься, Соль, это мои сестры, – вступил в разговор Вал. – Сафара, – высокая стройная, деловая. – Земфира, – смотрела на меня с любопытством. – Сулима, – по этой сразу видно, что парней терпеть не может. – Короса и Геронита, – кудрявые близняшки, с глупыми улыбками. – Корица, – длинная, словно жердь. – Марида, – с улыбкой Моны Лизы и зубами аллигатора. – Неяда, – эта вообще раздевала меня взглядом.

Все девушки, кроме старшей, взяли стать и красоту папаши. Если верить народным приметам, то девочки, похожие на отцов, будут счастливыми. Судя по всему, эти семеро будут очень, очень счастливыми! Сафара и Афродита внешностью пошли в мать. Слава Тому! Если бы меня женили на Земфире, я бы точно покончил жизнь самоубийством. О стенку головой! Три раза подряд!

– Какая же красивая моя Афродита! Кстати, а где она? – зашипел Белочка откуда-то сверху.

– Прошу за стол!

Меня подхватили с двух сторон Короса и Геронита и поволокли в соседнее помещение, где уже были накрыты длинные столы, украшенные какими-то кактусами. Девушки, ехидно хихикая, усадили меня на высокий стул во главе центрального стола, напялили на голову венок из каких-то колючек, от которого змей расчихался, и, всунув в руки бокал с красным вином, со смехом убежали. Я завертел головой, выискивая Вала. Товарищ стоял с сестрами, но, увидев мои гримасы, подошел к несчастному жениху.

– Сядь рядом! – зашипел я. – Я же ничего не понимаю в ваших обрядах! Будешь подсказывать!

– И держать меня за руку в самые страшные моменты, – свесился вниз Белочка. – А первая брачная ночь нам положена?

– Заткнись! – заорали мы с Валом в два голоса.

– Я же просто интересуюсь! – Змей обиженно уполз на затылок, бубня: – Мне же надо знать: чешуйки отполировать, клыки почистить…

– Заткнись!

– Молчу, молчу. И чего вы такие нервные? Ладно, пойду вспомню все, что знаю о совращении малолеток…

– Заткнись!

– Вал, что мне нужно знать?

– Да не трясись ты так. Я твой шафер и все уже приготовил. Серьгу для тебя, клеймо для Афродиты.

– Какое клеймо? – подозрительно спросил я. Белочка зашуршал обратно в сторону рогов.

– Жен всегда клеймят именем мужа, у вас не так? – Вал посмотрел на меня с недоумением.

– Что? Мою жену, словно какую-то племенную кобылу, клеймить? – Я почувствовал, как у меня изо рта полезли клыки. Гости вокруг зашевелились, а когда Белочка на весь зал зашипел: «Не позволю портить безупречное тело нашей девочки!» – народ стал с опаской расползаться к стеночкам. Послышались уважительные шепотки:

– Иностранец!

– Варвар!

– Собственник!

– Еще ухо не проколол, а уже «нашей»!

– А что с него взять? Черт!

Все переживания последних часов выплеснулись из меня волной безумной ярости. Валу бы налить мне пару стаканчиков той волшебной настойки, что была у него во фляжке, я бы и успокоился, но вместо этого друг безразлично пожал плечами и произнес, глядя на свадебный торт:

– Ну не хочешь ставить клеймо на видное место, поставь на том, где только ты будешь любоваться.

При этом он похабно усмехнулся, за что и поплатился первым. Я легко, словно куклу, подхватил его за плечи и ноги и швырнул в сторону выхода, прямо в кучу доблестных офицеров во главе с папашей Валафуром.

– Бей его! – раздался чей-то истошный крик. – Нечего ради всяких иностранцев традиции нарушать!

– Жена дана, чтобы имя мужа прославлять!

– Вот, вот… сначала они потребуют убрать клеймо. А затем и равных прав захотят, – шепнул кто-то вкрадчиво над самым ухом.

Будущий тесть – если выживет, конечно, – рыкнул и бросился в мою сторону в сопровождении группы поддержки в составе пятерых бравых вояк.

Это они не подумали. Я вырос в неблагополучном районе и привык отбиваться от нескольких противников одновременно, да и последующие занятия спортом не прошли даром, но, увидев шестерых трехметровых демонов, несущихся ко мне со зверскими выражениями лиц, слегка струхнул. Оказалось, зря. Откуда только силы взялись? Причем у меня сложилось впечатление, что все эти бойцы, добежав до меня, стали ниже ростом, при этом выглядели они жутко неповоротливыми и медлительными, я их раскидал, словно кегли, тестя при этом пожалел и, просто аккуратненько стукнув головой о статую, уложил на пол отдохнуть. Меня еще несколько раз пытались остановить, но я уже вошел в ритм и останавливаться не желал ни в какую. Белочка на голове тоже вырос до размеров удава и вовсю плевался ядом, от которого плавился пол. Визжали дамы, матерились демоны, а я злобно хохотал, круша благородный хрусталь. Меня обуревали азарт, возбуждение и спокойная ярость. Некоторые тетки были настолько глупы, что попытались повиснуть на моих могучих плечах. Одну я, слегка погладив по основанию хвоста, толкнул на диван, а вторую смачно поцеловал – уж весьма аппетитно она выглядела, после чего демоница с томным вздохом упала в объятия подскочившего к ней смазливого инкуба. После этого мне стало по-настоящему тяжело. Все дамочки решили во что бы то ни стало облобызать мое мужественное лицо и сорвать хоть по одному поцелую. Белочка был в восторге и уже пытался продавать номерки, когда двери зала распахнулись и на пороге нарисовалось новое действующее лицо.

Я не заметил, как в помещении наступила абсолютная тишина, и успел запустить в сторону вошедшего большой свадебный торт. Тот молниеносно взмахнул рукой, торт завис перед его лицом и медленно поплыл обратно на столик, с которого я его сорвал несколько секунд назад.

– О дьявол! – пробормотал я в полной тишине.

– К вашим услугам, молодой… э-э… черт?

– Откуда вы знаете?

– Я знаю обо всем, что происходит на территории моей власти. Все мысли, желания, тайны. Я – Владыка этого мира. Мир и я – одно целое. Представиться не желаешь?

– Вася.

– Просто Вася? Или после того, что ты учинил на собственной свадьбе, все-таки высший черт Соль из доминиона Власти?

В полной тишине раздался удивленный вздох сотен демонических глоток, следом послышались испуганные и завистливые шепотки:

– Доминион Власти?

– Да, Князь именно так сказал…

– Но это невозможно…

– У нас тысячи лет не было никого принадлежащего к этому доминиону…

– Это значит…

– Это значит, что и здесь герцогиня оказалась самая умная, – снисходительно сообщил незнакомец, легким мановением руки восстанавливая тишину.

Я сдулся, клыки втянулись, когти исчезли, змей, по-моему, вообще превратился в червяка и заполз в ухо.

– Князь!

Народ дружно упал на колени и склонил головы. Я один стоял посреди коленопреклоненных демонов и лупал глазами на того, в кого никогда не верил. Вот, как бы это смешно ни звучало, но в бога я верил, где-то очень-очень глубоко в душе, а в дьявола, даже очень глубоко в душе, – нет! Тем временем Князь легким взмахом руки привел помещение в прежний вид, достал из воздуха трон, уселся на него и уставился мне в глаза. Я в ответ рассматривал владыку преисподней. Холеный пожилой мужик в деловом темно-синем костюме и даже на вид жутко дорогих кожаных туфлях. Никакого хвоста, никаких рогов, ни трезубца в руках, ни договора, подписанного кровью. Короче, не настоящий он какой-то!

– Не веришь? – Князь улыбнулся, обнажая безукоризненно белые зубы. – Так лучше?

Я на секунду отвел взгляд, и когда его вернул, то по спине потекла тонкая струйка пота. Меня охватил ужас при виде того, что воцарилось на троне. Мрак, впитавший в себя безумие адской бездны и крики горящих душ грешников. Тьма, клубящаяся змеями, пропитанная отчаянием и скверной, бурлящая в поисках выхода. Я едва устоял на ногах. Если это ад, то как же должен быть прекрасен рай, и я в него хочу прямо сейчас!

– Полная противоположность, любовь и прощение, – с легкой усмешкой сообщил мне Князь, вновь приняв облик мужчины.

У меня загорелись глаза и засвербело под хвостом.

– А можно?..

– Ты нахал! Но это не в моей компетенции. Если тебя пригласят, я возражать не буду.

– Точно? Никаких запретов, никаких террористических и шпионских заданий?

– Кто я такой, чтобы приказывать тебе?

– Сейчас ты вроде как мой босс. И опять же, борьба Добра со Злом, Тьмы со Светом. Демоны мучают и соблазняют, ангелы – поддерживают и спасают. – У меня, дитя своего времени, воспитанного бабушкой, в верованиях которой тесно переплелись христианские заповеди и языческие приметы и праздники, было весьма смутное представление о борьбе за души смертных. – Поэтому заранее хочу знать об ограничениях, да и хорошо бы увериться, не ждет ли меня святая инквизиция на другой стороне.

Князь откинулся на спинку трона, с задумчивым интересом рассматривая мое лицо.

– Твои знания о рае и аде несколько… сказочные, – улыбнулся он, словно добрый дядюшка, – тем интереснее. Есть у меня такое чувство, что тебя пригласят. И очень скоро. – Князь рассмеялся, и в зале сразу же на несколько градусов потеплело. – Хотелось бы мне присутствовать при вашем разговоре, – добавил он едва слышно и повернулся к застывшей семье Вала: – Герцогиня, я прибыл по твоему приглашению на свадьбу малышки Афродиты.

Теща засияла, тесть вытянулся в струнку, Вал махнул мне рукой, а все гости с тихим вздохом повернулись к двери. Князь встал, отправив трон в небытие, щелкнул пальцами, заиграла музыка, двери распахнулись, и…

Зудеть-колотить!

Прощайте, милые подружки! На кой мне приворотное зелье? Зачем еще кто-то? Князь вел ко мне самую красивую девушку во вселенных!

Афродита была в огненно-красном платье с широкой юбкой, затянутом золотым поясом на тонкой талии. Ее шикарные курчавые волосы уложили в гладкую прическу, о чем я тут же пожалел. На голове сияла бриллиантовая диадема, уступая блеском чуть испуганному взгляду синих глаз. Рядом с высоким плечистым Князем она казалась хрупкой и беззащитной.

– Убью любого, кто посмеет ее обидеть, – громко прошипел Белочка, озвучивая мои мысли.

Похоже, этот маньяк добавил в наше сообщение немного ультразвука, потому что я спинным мозгом почувствовал, как по залу прокатилась волна страха. За спиной бесшумно материализовался Вал, товарищ слегка похлопал меня по плечу, давая понять, что он рядом.

Тем временем Князь подвел ко мне мою невесту. МОЮ НЕВЕСТУ! Это словосочетание больше не пугало меня. Я заметил, что тонкие, изящные пальчики Афродиты слегка подрагивают на предплечье Князя. Она подняла на меня глаза, и я утонул в бездонной синеве. Как я раньше не замечал, до чего она прекрасна?! Такая юная, свежая, желанная, хотелось сгрести ее в охапку и спрятать в своих объятиях. Неужели эта хрупкая застенчивая девушка сегодня утром устроила мне экстремальную побудку? Я вспомнил утро и улыбнулся.

– Скажи что-нибудь, не стой истуканом, – зашипел где-то в ухе змей.

– Ты, ты… восхитительна! – Странно, что это с моим голосом? Но прозвучал он как-то хрипло и глухо. Белочка тут же решил исполнить роль суфлера: «Придурок! Скажи ей, что ты ее любишь и жить без нее не можешь. Скажи, что она самая-самая и у вас будет куча детей. Пообещай мыть посуду и не разбрасывать носки…» – но я, проигнорировав назойливый голос, протянул Афродите руку.

– Не так быстро, Соль, – с улыбкой произнес Князь. – Мы еще не слышали твоих клятв.

Я немного растерялся. Каких клятв? Я лишь однажды давал клятву, когда сдуру вступил в современные пионеры. Да и пионерская организация после этого просуществовала лишь полгода, после того как депутата, возглавляющего партию, при которой обитали юные пионеры, пристрелили конкуренты. А может, она подойдет, если немножко перефразировать?