Текст книги "Я – Сильнейший. Тайны великого леса"

Глава 8 – Внезапные союзники

Всю ночь мне не удавалось сомкнуть глаз. Мысли одолевали ежесекундно. Происходит что-то странное. Слишком много всего. Демоны в великом лесу, пропажа королевы, похищения дриад в городах и за их стенами. Кинара могла с легкостью провернуть столько схем, но зачем. Неужели она стремится к абсолютной власти, и хочет подвязать все возможные пути. Само собой, дриады в городах ей на руку. Они и эльфов расслабляют, и, одновременно с этим, перестают быть возможными будущими врагами. Демон тоже может стать сильным подспорьем. Только вот, подчинить высшего не способны даже лжегерои. У таких тварей просто недостаточно разума для служения кому-либо. Значит, стоит его освободить, и города подвергнутся нападению. Проще говоря, Кинара держит его не для поддержки в возможной войне, а как козырь на случай… поражения?

Черт, как же все это запарно!

1

Сидя у камина и глядя на струящееся пламя, я вздохнул. Устал думать. Поднявшись и подойдя к кровати, убедился, что Аура все еще спит. Сейчас она кажется такой невинной. Милое сонное личико, томное, спокойное дыхание. А ведь во все это она ввязалась, в первую очередь, чтобы встретиться с Линой. А что дальше? Может, оставить ее после этого. Так будет безопаснее для самой Ауры. Кинара – опасный противник. Но то, что будет дальше…

Все, хватит.

Облокотившись на подоконник и вдохнув свежего воздуха, на мгновение закрыл глаза. Хочется просто забыть обо всем хотя бы на день и расслабиться…

Стоило подумать об этом, как услышал странный звук с улицы. Стоило приглядеться, и заметил странную картину. Из окна здания вдали от нашего выпрыгнула чья-то фигура. На плече девушка со связанными руками. А волосы…

Сжав пальцы в кулаки, тут же выпрыгнул в окно и с грохотом приземлился на землю, помчавшись вперед. Тот незнакомец. Он держал связанную дриаду. Неужели, один из тех, кто похищает девушек.

Преодолев улицу и свернув в подворотню, промчался мимо того самого окна. В нем сейчас находились несколько эльфов. Похоже, заметили похищение.

Накинув капюшон, чтобы не узнали, ускорился. Чувствую энергию дриады. Слабо, но чувствую. Словно ее подавляют. Но кто на такое способен. Артефакты подавления энергии довольно дорогие. Неужели, воришки не простые перекупщики с улиц. Продают дриад кому-то солидному? Не важно!

Добежав до перекрестка, на мгновение остановился и сосредоточился. Энергия становится слабее. Черт, да почему они такие быстрые!

В итоге этого забега я вновь сунулся в подворотню и, повернув, тут же затормозил, заметив впереди тупик. Перед ним же тот самый мужик и дриада. Он уже подцепил люк. Видимо, решил бежать по канализации. Умно.

– А ну стоять, – встав в боевую стойку, потянул руку к плечу, как вдруг осознал, что забыл копье в комнате. Вот же!

Заметив меня, он выпрямился, отстав от люка.

– Мужик, не лезь в это, – вытащив меч из ножен и направив его на меня, неизвестный оскалился.

– Похитил дриаду, значит. Ну и кто ты? Куда ее потащил?

– Сказать этого не могу. Но, поверь, для нее так будет лучше.

– Да что ты. Видел я недавно пленных. Не позволю еще одну сделать рабыней.

– Рабыней? Нет, погоди, ты не так…

Договорить я ему не дал. Подобрав камень, тут же метнул и начал сокращать расстояние. Противник отбил камень мечом и встал в защиту, но не успел среагировать. В последний момент я подпрыгнул и оттолкнулся от боковой стены, вдарив кулаком по лицу. Он слабее, чем я думал.

Повалившись на землю и выронив клинок, похититель вскрикнул, пытаясь вырваться. Но уже поздно. Усевшись на него, я приготовился повторить удар.

– Кто заказчик? Куда ты ее тащишь?!

– Да послушай ты…

– Говори!

В момент, когда кулак уже направился к лицу, меня за руку схватили. Обернувшись, я замер. Дриада. Пальцы впились в кожу. Она всеми силами оттянула мою руку обратно. Мало того, глаза засветились. Приготовилась магию использовать?

Решив не рисковать, оттолкнул ее и отпрыгнул, цыкнув.

Похититель поднялся. Дриада же встала перед ним, готовая защищать. Волосы также начали светиться.

– Я не позволю ему навредить! Уходите, пожалуйста! – женский голос дрожит. Ей страшно. Стоит передо мной в простой ночнушке. Видимо, сняли на час-два, чтобы никто не подумал о похищении. Но все пошло не по плану.

– Дриада, защищающая эльфа. Как интересно. Мне казалось, в этом городе я видел уже все.

– Вы… кто вы такой? Почему у вас энергия…

– Дай угадаю, ты из второго поколения.

– Откуда вы знаете?

– Потому что, воспользовавшись силой и просканировав меня, ты все еще колеблешься, стоит ли нападать.

– Ваша энергия. Она ведь… нет, быть не может, – наконец сообразила. Руки опустились сами собой. Волосы и глаза перестали светиться. В ту же секунду девушка опустилась на колени и склонила голову. – Господин!

– Чего? – мужик, стоящий позади нее, замер от удивления. – Как ты его назвала?

Усмехнувшись и выпрямившись, я направился в их сторону уже спокойный. Кажется, до меня начало доходить, что здесь происходит на самом деле.

– Дриада, подними голову.

– Если вы позволите, – она и впрямь поднялась, но глаза все еще отводит.

Остановившись прямо перед ней, положил руку на плечо и улыбнулся.

– Ты молодец. Пусть и из второго поколения, но не отступила.

– Я… господин! Это не похититель! Он…

– Я уже понял. Слухи о том, что в городе похищают дриад действительно правдивы. Только вот, вас на самом деле не похищают. А спасают.

– Да.

Переглянувшись со вторым, осмотрел его. Совсем еще сопляк. Эльф, но с точностью могу сказать, что молодой. Вряд ли даже сотня есть.

– Эй, как звать? – обратился к нему.

– С чего мне говорить, – ответил он, продолжая скалиться. – Лучше скажи, кто ты такой. Почему дриада называет тебя господином?!

В это мгновение в подворотню забежали еще два эльфа с оружиями. Те самые, кого я видел в окне. Видимо, стражники из публичного дома. Они подумали, что я их поймал и, расслабившись, приблизились. Мои новые знакомые испугались и приготовились. Я же развернулся к стражникам, решив немного подыграть.

– Долго же вы, уважаемые, – на всякий случай снова накинул капюшон.

– Надо же. Беглянку поймал случайный прохожий. А неплохо, – ко мне подошел один из эльфов. – Помоги отвести их обратно. Дриаду к себе, а этого к владельцу дома. Передадим его городским стражникам. Тебя наградят.

– Заманчивое предложение. Но не интересно, – замахнувшись, врезал ему в живот и добил ударом колена по лицу. Второй тут же собрался, но было поздно. Я толкнул на него товарища и, воспользовавшись этим, также вырубил, оттряхнув руки. – Вот и все.

Развернувшись к тем двоим, вновь подошел к ним. Дриада захлопала в ладони. Улыбка стала шире.

– Господин, вы прекрасны!

– Будет тебе. Итак, значит, тебя решили спасти.

– Да, господин. Этот эльф пришел ко мне и сказал, что есть место, где я буду в безопасности. А еще сказал, что я не первая спасенная, вот и…

Тут же эльф за ее спиной коснулся плеча девушки, прервав.

– Нельзя такое рассказывать незнакомцу! – он сдвинул девушку и встал непосредственно передо мной, выпрямившись. – Я благодарен за помощь, но сначала скажи, кто такой. Почему дриада зовет тебя господином?

– Это будет непросто объяснить, – ответил с ухмылкой. – Для начала, извини, что ударил, – протянул ему руку.

Эльф ответил на рукопожатие, хмыкнув.

– Ты не враг, так ведь?

– Да.

Тут же дриада встала сбоку от нас, скрестив пальцы на груди.

– Это господин Инграм! Великий господин нашей богини Лины! Сильнейший из людей!

– Чего?! – эльф опешил, уставившись на меня.

2

В итоге люк все-таки вскрыли. Мы спрятали двух эльфов за ящиками и спустились под землю. Воды здесь меньше, чем на центральной улице, и бортики есть, куда и приземлились. Радует, что снова не нырнул в эти отходы.

Эльф направился куда-то вперед. Дриада и я за ним.

– Итак, значит, ты – бывший господин Лины, Артур. Верно? – начал он разговор.

– Да, это так. Точнее, было так. Но сейчас не об этом. Вы ведь именно те, кто похищают дриад на улицах?

– Верно. Меня зовут Матиас. Мы – что-то вроде местного сопротивления. Нынешняя королева извратила великий лес. Многие смирились с таким, но не мы. Дриады всегда считались великими и, главное, вольными существами. Видеть их сейчас такими…

– Понимаю. Сам того же мнения. Еще вопрос – у вас есть убежище, верно?

– Да. Раз дриада тебе доверяет, значит и я могу. Отведу к остальным. Мы планируем увести их из города, как появится возможность. Но сейчас на улице слишком много стражи. Нас лишь чудом еще не обнаружили. Не хочется признавать, но бойцов среди нас мало.

– Я заметил. Оттого и удивляюсь, как вы умудрились все это провернуть.

– Послушай, Артур, этой ночью наши люди нарвались на беглых дриад. Они говорили о том, что их спас великий господин. Скажи, это был ты?

– Значит, Нэя справилась. Еще и так быстро, – неосознанно улыбнулся. Словно камень с души. Они живы.

– Да, одну из них действительно зовут так. Артур, наша встреча благословлена судьбой, не иначе.

– Не хочу тебя расстраивать, но никакой судьбы нет.

Мы шли почти час. В итоге же добрались до дыры в стене, закрытой плотной тканью. За ней, чуть поодаль, лестница, ведущая на поверхность. Я поднялся последним и, как выбрался, сразу понял, что оказался в каком-то здании. Огромном здании. Настоящее поместье, правда, достаточно старое. Стены обветшали. Отовсюду несет сыростью. Окна заколочены, полы местами сгнили. Но это не главное. Меня встретили многочисленные взгляды.

Приняв руку помощи от Матиаса, выпрямился и осмотрелся. Эльфы и дриады. Первые насторожились из-за незнакомца. Кто-то даже за оружие схватился. Однако вторые быстро исправили положение.

Из толпы в какой-то момент вырвалась знакомая мне личность. Нэя. Она подбежала ближе и поклонилась, не прекращая улыбаться.

– Господин Инграм, как я рада вас видеть!

– Это взаимно. Хорошо, что вы живы.

– Не без вашей помощи. Нас нашли почти сразу после вашего спасения и привели сюда. Это…

– Да, я уже понял. Убежище местного сопротивления, значит.

Остальные дриады выстроились в ряд. Их здесь не меньше двадцати. Они разом поклонились мне, смолкнув. А после выдали:

– Господин Инграм, мы счастливы встретить вас лично!

Даже как-то неловко стало. Но это помогло. Эльфы расслабились. Матиас отошел подальше, нервно посмеявшись. А затем показался и главный, как я сумел догадаться. Высокий мужчина с короткой стрижкой. За спиной здоровенный двуручный меч. Кулаки обмотаны тканью. Боец, сразу ясно. Но удивило не это. Он человек.

Хмыкнув и осмотрев меня, здоровяк скрестил руки на груди.

– Какие неожиданные у нас гости. Человек в стране эльфов.

– Могу сказать то же самое, – подхватив настрой, сделал шаг к нему, протянув руку. – Артур.

Он ответил на рукопожатие и тут же хмурый вид сменился на спокойный.

– Рэйн.

3

Можно сказать, меня приняли. Рэйн приказал своим людям показать все новоприбывшей дриаде. Я же отправился прямо за ним, чтобы побеседовать в другом месте. По пути также оглядываюсь. У них есть все, чтобы устроить небольшой бунт. Оружие, провизия, даже броня. Часть из всего этого с запекшейся кровью. Значит, доставали не без боя и даже снимали с трупов.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь расположены комнаты. Все окна также заколочены и закрыты тканью. Мало того, в разных местах расположены магические камни подавления энергии. Не удивительно, что их не могут найти. Присутствие тщательно скрывается.

В один момент, наступив на гнилую доску, я провалился ногой под пол. Рэйн тут же развернулся и схватил меня за руку, помогая выбраться. Он рассмеялся, хлопнув меня по плечу.

В итоге мы дошли до дальней комнаты. Рэйн запер дверь и уселся в кресло. Я расположился напротив него.

– Итак, – начал мужик, – давай еще раз. Меня зовут Рэйн. Я – глава местного сопротивления власти. Не думал, что встречусь с тобой, Артур Инграм.

– Да ладно. Уверен, мое имя с фамилией тебе ничего не дают.

– Это правда. Мне всего-то сорок шесть. Но в исторических книгах я частенько видел твою фамилию. Кто бы знал, что после смерти ты вернешься к нам. Даже не верится.

– Была на то веская причина.

– Артур, я уверен в том, что ты нам не враг. Однако не могу понять, что делаешь в этом лесу. Чего добиваешься?

– Хочу все исправить. Кинара захватила власть. От былого великого леса осталось лишь название.

– Да, ты прав. Я и сам пришел сюда с такой же целью. Видишь ли, мои родители были исследователями. Они изучали способности дриад. Можно сказать, я вырос среди них. Именно поэтому сейчас, видя все это, не могу остаться в стороне.

– Похвально, Рэйн. Тогда позволь поделиться с тобой своими планами. В Зильде, да и здесь, в Мастифе, я передавал дриадам информацию о том, чтобы готовились бежать.

– В каком это смысле?

– Я убью Кинару. Когда это случится, дриады начнут покидать города. Лес должен принадлежать им, ты ведь со мной согласен?

– Всецело.

– Значит, поступайте также. Совсем скоро состоится наша с Кинарой встреча. Если хотите помочь дриадам, выводите их сразу, как услышите новости о свержении. А еще постарайтесь помочь остальным. Думаю, начнется настоящий хаос.

– А если не сможешь? Ты ведь уже не тот Инграм, я прав? Тело другое.

– Да. Способностей у меня тоже меньше. Однако, не сомневайся, Кинара умрет от моей руки.

– Хорошо. И куда нам идти?

– Беглые дриады знают о месте. На дикой территории есть одна поляна. Там сейчас находится… как бы выразиться.

– Ну давай, – усмехнулся Рэйн, – удиви.

– На той поляне моя старая подруга. Лина.

– Чего?! – он раскрыл глаза, прокашлявшись. – Древняя фея?!

– Да, именно. Я хочу, чтобы все дриады собрались там. Чуть позже подойду и я. Как увидишься с ней, расскажи о встрече со мной. Она поможет.

– Да уж, Инграм. Только появился, и уже собираешься перевернуть все с ног на голову. Хорошо, я тебе доверяю.

– До тех пор сидите смирно. Не высовывайтесь.

– Может, тебе нужна помощь? Неужели просто пойдешь к Кинаре в лоб?

– Не совсем. Мы хотим устроить отвлекающий маневр. Нарушим поток воды во рве молитвенного древа.

– Стой-стой-стой, это ничего не даст.

– А? – теперь уже удивился я.

– Я знаком с системой. Мы как-то планировали устроить переполох, и даже то устройство сломали. Но это ничего не изменило. Артефакты расположены не только на машине.

– То есть?

– Если не ошибаюсь, Кинара защитила сами трубы.

Вот это да. Значит, она расположила камни прямо в трубах. Другими словами, если нарушить поток, то волна остановится у первой же «баррикады», а потом все наладится. Очень полезная информация.

Задумавшись, усмехнулся. Меня поразила сообразительность нынешней королевы. Я знал, что она предугадывает всевозможные риски, но, чтобы настолько.

– Значит, нужно что-то другое.

– Есть у меня идея. Говоришь, хочешь устроить отвлекающий маневр. Тогда как насчет канализации?

– Уточни.

– У нас отложено с десяток самодельных бомб. Мы хотели взорвать ворота и сбежать под шумок, но сейчас их можно использовать иначе. Как насчет заложить по бомбе в разных участках города у люков. Взрывы обвалят дорогу. Несколько же бомб заложим у центральной стены, что отделяет канализацию от рва молитвенного древа.

– Погоди, то есть, предлагаешь пустить воду?

– Да, именно. Если сумеем пробить стену, уровень воды резко увеличится. Улицы начнет затапливать. Кинаре придется обратить на это внимание.

– Неплохо. Может сработать.

– Заложим бомбы сегодня. Взорвать можем, когда скажешь.

– Завтра.

– А? Так сразу?

– В момент, когда начнут открываться лавки. Всеобщий переполох точно не останется без внимания.

– Хорошо. Ну а дальше?

– Сидите смирно здесь и ждите. Остальное на мне. Ах да, Рэйн, у меня будет просьба. Я отправлю к вам свою спутницу по какой-нибудь причине. Удержите ее здесь. Не пускайте к поместью.

– Не хочешь, чтобы пострадала, значит.

– Да. Как все произойдет, дождитесь меня. Но, если долго не будет, уходите из города. Мою спутницу забирайте с собой.

На этом мы закончили, пожав друг другу руки. План неплохой. Действительно может сработать. Как бы Кинара не продумывала все ходы, но затопление многих улиц, пусть и временное, заставит ее отвлечься от меня. Не будет же королева сидеть сложа руки в такой момент.

Глава 9 – Жестокая истина

Возвращался я обратно все по той же канализации. Рэйн отправился со мной лично. По пути рассказал об устройстве бомб и показал парочку мест, куда их установим. Как оказалось, приспособление довольно простое. Перегруженный магический камень с отложенным датчиком. Такой датчик заполняют определенным количеством магической энергии. Затем он начинает мало-помалу испускать эту самую энергию. Чем больше загрузишь, тем быстрее случится взрыв. Таким образом, все бомбы взорвутся одновременно в конкретное время. Рэйн и его люди давно работают с подобными устройствами, так что в них я не сомневаюсь. Остается только успеть ко всему подготовиться.

Паника и взрывы в разных районах точно привлекут внимание Кинары. Только вот, достаточно ли этого. Я ведь собираюсь идти прямо к ней. Хотелось бы продумать какой-нибудь план, но, честно, не представляю, что меня ждет в поместье. Уверен только в том, что он защищен изнутри. Даже Эрик, полный придурок, поставил себе на защиту сильного солдата. Что же может придумать королева великого леса.

Как мы добрались, попрощался с Рэйном и, еще раз все обговорив, вылез на поверхность. Мы оказались чуть поодаль того места, откуда начали путь. Так безопаснее.

Оказавшись на улицах, накинул капюшон и отправился обратно к Ауре. Нужно обо всем ей рассказать. А еще придумать причину, чтобы она ни о чем не догадалась. Хоть и говорил, что не возьму с собой к Кинаре, но почему-то уверен, что она выкинет что-то.

Выйдя на центральную улицу и слившись с толпой, ускорился. День только начался. Народ заполонил дорогу. Отличное прикрытие. Хотя, если так подумать, сейчас эльфов даже больше, чем обычно.

Задумавшись об этом, решил сделать небольшой крюк. И, к сожалению, не прогадал.

Медленно продвигаясь через толпу, я вышел на площадь. А как оказался в первых рядах, заметил стражников. Десять солдат в сверкающих латах. Перед ними еще двое эльфов, но уже без брони. Их одежда отличается от обычной. Напоминает, скорее, мундиры с какими-то иероглифами на груди. Может, служители Кинары. Кто-то вроде командиров или главных помощников…

Стоп!

Позади этих двух я заметил еще кое-кого. Сидит на коленях в темной накидке. Капюшон скрывает личность. Руки и ноги связаны. Что они задумали?!

– Граждане Мастифа! – один из двух в мундирах сделал шаг вперед, ударив кулаком в грудь. – Сегодня вы будете свидетелями кары предателя великой королевы. Не так давно в нашем городе объявился преступник, угрожающий мирной жизни. По нашим данным, это человек. Он особо опасен. Любые связи с ним будут приравниваться к предательству страны. Позади меня сейчас тот, кого многие из вас знают и уважают, – он развернулся и резким движением сорвал капюшон с неизвестного. Я тут же застыл. На коленях сидит тот самый старик. Мудрец из храма. Толпа заволновалась. Многие начали шептаться. Эльф же продолжил: – Многоуважаемый мудрец их храма, который вы посещаете почти каждый день, оказался нашим врагом. Он выдавал важные данные о нашей королеве предателю, чем подверг всех вас опасности. И за это его ждет наказание.

Нет. Нет! Нет! Нет! Как Кинара узнала о том, что мудрец помог мне?! Я ошибся в работе артефакта? Недооценил ее? Но он ничего такого не сделал!

За мгновение в голове возникла идея ворваться и спасти его. Но тогда я ухудшу свое положение. Стражники за мудрецом – лишь часть проблемы. Благодаря глазу чувствую других. Сидят в домах и на крышах вокруг площади. Похоже, все это устроили, чтобы выманить меня. Вот же черт!

Обойдя старика со спины, эльф схватил его за волосы и потянул на себя, заставив выгнуться. Второй достал кинжал с пояса и, приблизившись, взмахнул им, перерезав горло мудрецу. Наблюдающие затихли. Чувствую, как страх распространяется отовсюду. Это… это моя вина. Еще одна невинная жертва. К тому же, какая. Кинара не пожалела мудреца. Он куда ценнее других жителей Мастифа.

Цыкнув, я отвел взгляд и собирался уходить, как услышал продолжение речи:

– Граждане Мастифа, просим всех, кто сейчас здесь находится, помнить – предательство будет караться смертью. Ваша королева не хочет проливать лишней крови тех, о ком заботится. Если вы что-то знаете о преступнике – сообщите стражникам. Вы можете помочь своей стране.

– Чертовы выродки, – процедил сквозь зубы, поспешив удалиться.

1

Добравшись до гостиницы, двумя прыжками запрыгнул в окно. В первую очередь хочется обо всем поговорить с Аурой и…

Оказавшись на подоконнике, я уже раскрыл рот, как вдруг тело застыло. Страх пробрал меня с головы и до кончиков пальцев. В центре помещения сидит она – Кинара. Закинув ногу на ногу и улыбаясь, смотрит на меня спокойным взглядом. Эти глаза… словно в саму душу заглядывает.

Осознание пришло быстро. Переведя взгляд, я заметил свою эльфийку. Она сидит на кровати связанная. Ранений, вроде бы, нет.

Вздохнув и немного успокоившись, уставился на королеву.

– А вот и ты, Артур.

– Кинара, – опустив ноги к полу, продолжаю смотреть на нее. Чувствую, если сейчас отведу взгляд, то точно умру. Магическая энергия ощущается в углах комнаты. Расположила там кинжалы, значит.

– Прости за такой внезапный визит. Не хотела портить твои планы по моему свержению и все такое. Можешь считать, что соскучилась, вот и решила навестить.

– Соскучилась, говоришь. Смотрю, тебе не составило труда найти меня.

– Ну еще бы. Не будь таким наивным, мальчик. Ты всегда у меня на виду.

– Врешь.

– Думаешь? К примеру, пару часов назад ты был на окраине города. По канализации шел? Умно.

Услышав ее, я сжал кулаки. Как?! Как она узнала?! Это все меняет.

– Кинара, ты…

– Расслабься, – перебила, усмехнувшись. – Мне плевать, что ты там делал и с кем был. Своих проблем хватает. Ну, знаешь, все эти государственные дела и все такое. Кто бы мог подумать, что королевой быть так сложно.

Может, об убежище она еще не знает?

– Тогда к чему это представление с мудрецом?

– За проступки нужно расплачиваться. Он сам решил предать меня.

– Это же мудрец!

– И что с того? Я знаю куда больше него. Для меня он – простой болтливый старик. А что такое, Артур? Жалко стало?

– Ты монстр.

– Я бы так не сказала, – Кинара поднялась со своего места и направилась ко мне. – Перед тобой королева, которую давно приняли. А еще довольно сексуальная девушка. Ты так не считаешь? – остановившись рядом, она коснулась моей груди и, приблизившись, прошептала на ухо: – Кстати, мое предложение, которое я сделала тебе во Флаине, все еще в силе. Только подумай, ночь со мной всего лишь за жизнь. Еще и об Элизе перед смертью узнаешь. Выгодно, ты так не считаешь?

– Я ведь уже сказал – ты меня не привлекаешь.

– Как обидно, – наигранно вздохнув, Кинара развернулась и направилась теперь уже к двери. – В общем, не знаю, что ты там задумал, но давай уже поскорее приходи свергнуть меня. Устала я тебя ждать.

– Тогда почему не убьешь сейчас?

– Постой, ты разве еще понял, что происходит? Мы с тобой на охоте, Артур. И ты – добыча. Ну ладно, мне пора. До скорой встречи. Надеюсь, не сбежишь, поджав хвост.

Кинжалы вылетели из углов и сами прицепились на пояс. После Кинара вышла через дверь, захлопнув ее за собой. Я наконец смог расслабиться. Сердце так и колотится.

Отдышавшись, взглянул на Ауру и тут же кинулся ее развязывать.

– Ты как?

– Артур! – она прижалась ко мне, начав реветь навзрыд. – Я так… так испугалась. Она ворвалась в комнату. Одним ударом чуть не убила. Если бы не восстановление…

– Главное, что ты в порядке. Боже, я и не думал, что она может заявиться. Но как…

Как Кинара может следить за мной постоянно. Шпионы? Нет, я бы заметил присутствие чужой энергии. Может, артефакт какой? Но тогда где. На вещах? Или оружии? Надо подумать.

Мысли путаются. Эта встреча все изменила. План, который, как я думал, может сработать, оказался простой пустышкой. Если Кинара способна наблюдать за мной постоянно, то она точно не допустит взрывов в городе. Остается понять, каким образом я себя выдаю и… стоп!

На грани отчаяния в голову частенько приходят самые гениальные мысли. Усевшись рядом с Аурой, я начал вспоминать все, что меня связывает с нынешней королевой.

Наша первая встреча произошла у меня в замке. Тогда Кинара никак себя не проявила. Ну, на то просто не было времени. Она держалась за остальными, не сводила с меня взгляда.

Вторая встреча была во Флаине, уже после моего перерождения. Опять же, мы просто поговорили. Или, погодите-ка, она ранила меня в плечо и ногу. Может, на кинжалах что-то было. Специально ведь спровоцировала тогда.

Я знаю лишь об одном способе, как следить за добычей. Раньше, да и сейчас тоже, охотники порой используют стрелы, наконечники которых смазывают собственной кровью, оставляя при этом частицы магической энергии. Это позволяет найти раненную добычу, если та не сдохла от первого выстрела и сбежала. Только вот, одно дело животные, и совсем другое – человек. Чтобы я не смог ощутить чужеродную энергию в теле, нужно было впустить совсем мало и достаточно глубоко.

– Аура, – обратился к более-менее успокоившейся эльфийке.

– Да?

– Ты можешь воспользоваться феей?

– Ты ранен?

– Сам не уверен. Только, прошу, выложись на полную. Словно у меня смертельная рана.

– Х-хорошо.

Я скинул кофту и сел к девушке спиной. Она прижала руки к телу. Энергия начала распространяться. Чувствую, как тепло распространяется. Пришлось ждать пару минут.

– Ну как?

– Не пойму, в чем дело, если честно.

– О чем ты?

– Я использую всю свою силу. У тебя нет внешних или внутренних травм, но часть энергии все же тратится. Не могу понять, куда.

– Как и думал. Аура, продолжай лечить. Не останавливайся, пока энергия не перестанет уходить.

Какой же я кретин! Все это время у меня в теле были крупицы магической энергии Кинары. Она пометила меня еще в прошлую встречу, и с того самого дня видит круглосуточно, даже не напрягаясь. Причем оставила так мало, чтобы сам не сумел почувствовать.

Планировал сложные планы, скрывался, считал, что подбираюсь все ближе к цели. А на деле даже с места не сдвинулся. Она на несколько… нет, на десять шагов впереди меня.

Вот, почему ты сказала про охоту. Ну спасибо тебе за подсказку, Кинара.

Пора заканчивать этот цирк.