Текст книги "Воскрешённый бард и обманутые друзья"

Глава 4

Тишина. Я гляжу в полупустую кружку, наполненную вином. Наверное, усталость – это единственный мой друг, который хочет меня обнять и остаться рядом.

– Почему ты замолчал? Я так заинтересована!

– А, чёрт. Я устал. Дашь мне пару минут и ещё вина?

– Ради такой истории? Конечно!

– Ой, не притворяйся. Ты ведь меня притащила потому, что тебя церковь заставила.

– Эй, это не причина! Мне правда интересно! К тому же ты очень хорошо рассказываешь…

– Ой, спасиибо. Хех, вот и попалась! Нет в тебе искренности, Контесса

– Ну прости. Но мне правда стало интересно. Я думала, что это обычное расследование, но теперь считаю, что это что-то необычное.

– Конечно. Весь мир в опасности, и ваша драгоценная церковь решила поднять задницу и помочь людям по-настоящему.

– А вот сейчас и мне было обидно, Лю! Смотри, ещё рассержусь и уйду.

– А вот этого мне хочется меньше всего. Я давно уже ни с кем столь прекрасным не общался!

– Умеешь ты девушке приятно сделать. Ну так что, будешь дальше рассказывать?

– Только если получу обещанное вино.

Проснулся я от того, что солнце светило мне прямо в глаза. Не самое приятное пробуждение, я бы сказал. Настроение портит. Но это я. Мне можно злым просыпаться. Заметил, что Анны рядом не было. Неудивительно. Надо вставать и идти к остальным, может, у кого план созрел, или ещё чего.

Я поднялся со скрипучей кровати и спустился вниз. В проёме увидел Роба.

– О! А я за тобой пошёл.

– Фиг тебе! Я сам прихожу.

Роб пожал плечами и пропустил меня вперёд. Остальная команда сидела полукругом и что-то обсуждала.

– Так, народ, есть что-нибудь?

– Вообще-то есть, засоня, – с улыбкой сказал Касс. – Мы три прохода нашли.

– Продолжай, я заинтересован.

– А нечего продолжать. Это всё, что мы знаем.

– Ну кроме того, что я знаю, куда они ведут, – вышла вперёд Анна.

– Я слушаю.

– Так вот. Огромная разрушенная арка, спуск в пещеру и небольшой проход, ведущий к замку наместника.

– Хе-хей! Давайте сначала в замок!

Лица недовольны и насмешливые одновременно. Ну вот. Явно предложат разделиться и идти в неизвестность малыми силами. Не люблю разделяться. Это, конечно, быстрее, но лучше уж потратить втрое больше времени, чем погибнуть. Но если и так, то хочу с Эмилией!

– Но я хотела пойти с Робом, – последнюю мысль я, видимо, сказал вслух.

– Стоп. Почему? Мы же…

– Так будет лучше.

Я стоял с открытым ртом и не знал, что сказать. Что происходит? Хотя нет, я догадываюсь, что. И мне это не нравится! Я его застрелю нахрен, если он что-то задумает! Тут мои недовольные размышления прервала Анна.

– Я пойду с тобой. Ты ведь не против?

– Я? – я немного удивился, решив, что пойду один. – Да, не против. А Касс? Один отправишься?

– Хех, мне уж не страшно. К тому же я и лечить умею, меня маг придворный обучил. Да и опыта боевого у меня куда больше, чем у вас.

Мы согласно кивнули. Лично я был не против компании милой лучницы, думаю, нам есть о чём поговорить. Но всё равно неприятный осадок остался, и очень сильный.

– Ладно. Готовимся, и в путь! – Касс убрал меч в ножны и протянул мне руку. – Ничего не хочу загадывать, но вдруг что случится. Приятно было сражаться рядом с тобой, Лю! Ты мне сразу понравился. Удачи!

– И тебе, мой бывший командир! Только попробуй не вернуться, я тебе задницу надеру! – я пожал протянутую руку.

Подошла Эмилия. Я молча сжал её в объятьях и тихо шепнул: <<Мне есть что тебе сказать. Потом. Поэтому постарайся вернуться, а то я себя винить буду до конца жизни. И да. Ты меня очень огорчила>>.

Она улыбнулась и чмокнула меня в щёку.

– Тебе нужно научиться доверять людям.

– Ну да, сама-то давно практиковала это дело?

Она лишь недовольно фыркнула и отошла к остальным. Остальные уже закончили прощаться. Роб махнул мне рукой, я показал ему неприличный жест, на что он ухмыльнулся.

– Ну, ещё раз. Всем удачи! Очень надеюсь вас увидеть! – сказал Касс и быстрым шагом двинулся к арке, ведущей в лес.

– Да, ребят, удачи! – негромко сказал Роб и направился к пещере. Эми пошла за ним.

– Ну что, бард – воин, пойдём?

– Пойдём, лучница – красавица!

И мы неторопливо двинулись к проходу…

Глава 5

Я шёл по каменному коридору с открытым ртом. Идеально выложенные серые кирпичи выглядели так, как будто были созданы вчера. Чисто, едва заметный, но приятный запах, лёгкий ветерок. Я бы и жить здесь остался, так было хорошо.

– А я смотрю, тебе понравилось, – Анна с улыбкой вырвала меня из объятий изумления.

– А будто не видно. Сказать, что я восхищен, – ничего не сказать. Наверняка не обошлось без помощи магии?

– Естественно. Сет помогал нам при строительстве, сделал всё, что в его силах. А сил ему не занимать. Он, наверное, самый талантливый волшебник, которого я знала.

– Так, понятно. Не хочешь рассказать мне о том, что нас ждёт впереди? И расскажи о том, что ждёт остальных.

– Ах да, точно! Это явно будет не лишним. Хотя я хотела рассказывать по мере продвижения, чтобы не испортить впечатления. Поэтому скажу одно – не подходи близко к каменным статуям. Они оживают при приближении к ним. А остальные… Так, Касс пошёл в пещеру, верно? Это даже не пещера, а переход в лес, немного сырой, но в целом приятный. Насколько я знаю, там всегда было пусто, даже зверей не было.

– Устраивает. Что со второй парочкой?

– Тоже лес, почти такой же. Единственное – он решёткой огорожен, это фактически просто большая лесная дорога.

– Дорога к чему?

– Не знаю. Не была там, правда.

– Вот уж порадовала, интриганка, – я сделал вид, что обиделся.

– Ой, подумаешь. Потом спасибо мне скажешь.

Ну ладно, это мы ещё посмотрим. Я мало кому говорил спасибо, и ты пока в списках не замечена. Но между делом мы добрались до выхода. Удивительно ровный и прямой проход, должен заметить.

– А теперь – наслаждайся!

Могла и не говорить ничего. Светло. Огромная открытая местность. И каменный пол, местами обвалившийся под воду. Я заметил большие колонны, на которых всё это чудо и держалось. Можно было бы сказать, что это дворец без потолка. Красота, да и только! Вдалеке виднелся замок, большой замок, замок наместника. Ещё я увидел стражей, о которых говорила Анна. Большие статуи, метра три ростом, с мечами в руках. Мечи с меня размером!

– Нравится?

– Спрашиваешь! Я уж думал, что не смогу ничему удивиться, а тут такое… Это чудесно!

– И не менее опасно. Давай, надо продвигаться к замку.

Мы шли осторожно, но быстро. Я держался максимально далеко от огромных фигур, как и было сказано. Зато был страх упасть в воду, ибо пол разрушился везде, где только смог. А вот моя спутница была абсолютно уверена в каждом шаге. Шла быстро, не отвлекаясь и не задерживаясь. Неплохая выдержка, особенно если учесть, что она идёт к месту обитания своего ненавистного врага.

На подходе к воротам замка я остановился, заметив расхаживающую перед воротами статую.

– Анна?

– Этого я точно не ожидала. Что делать будем?

– Думаю, что у меня есть для него средство.

Я вытащил из чехла на спине арбалет, взвёл пружину, поднял небольшой прицел на стволе, прицелился. Выдох, щелчок спускового механизма, и стрела с жужжанием покинула оружие, попав статуе прямо в щель на шлеме.

Однако страж падать явно не собирался. С жутким гудением он повернулся ко мне и быстро зашагал, с явным намерением выбить из меня весь дух.

Я было растерялся, но потом вспомнил, что у меня есть болты специально для такого случая. Быстро зарядив оружие, я навскидку выстрелил в грудь огромному бегущему на меня монстру. Что-то свистнуло, и грудь гиганта взорвалась, оставив облако дыма, из которого вылетела рука с мечом.

– Ха-ха-ха-ха! Сработало! – Я был вне себя от счастья.

– Быть не может. Ты что, ещё и алхимик?

– Немного. Научил старый знакомый.

– А мне стрел таких сделаешь? Взрывных?

– Если хорошо попросишь, то я подумаю, – с довольным лицом я убрал арбалет обратно.

– Ооо, я очень хорошо порошу, – Анна с улыбкой положила руку мне на плечо. – А теперь пойдём, у нас много интересного впереди.

– Жду с нетерпением, – сказал я, заходя в темноту следом за лучницей.

– И да! Тут много ловушек!

Поздно. Я только и успел, что ощутить ногой опускающуюся плиту, и резкие толчки в туловище, с разных сторон. Пошатнувшись, я опустил глаза и увидел два толстых арбалетных болта, торчащих прямо из моей груди. Третий я увидел торчащим из правого бока.

– Твою мать… – Анна побледнела.

– Хе-хе. Не хочу я так закон.. – Я чуть не захлебнулся кровью. – Кха! Нет! Не так! Не от сраных ловушек! – кричал я, упав на колени.

– Тихо, молчи, я тебе помогу, только держись! – Анна усадила меня к стене. – Не бросай меня, мы ещё не закончили!

– Не дай мне… Кха! Мне…

И тьма быстро поглотила меня, не дав закончить…

Глава 6

– Такой сильной боли я ещё не испытывал… – я быстро допил вино из бокала.

– Но ты ведь выжил, так?

– Иначе я бы с тобой не сидел, логично?

– Твоя правда, – задумчиво протянула Контесса, наливая из бочонка вино.

– Но знаешь… Я кое-что почувствовал… То, что я нужен ей… Неважно, каким, лишь бы живым. Она как будто была готова умереть вместо меня в тот момент.

Я откинулся на спину кресла. Огляделся. Мы перебрались из таверны к Контессе домой. Повсюду висят картины, в основном пейзажи, но есть и портреты. А вот, кстати, и её портрет. Но она на нём не так прекрасна, как в жизни. Плащ она сняла только тогда, когда мы пришли сюда, и я не перестаю восхищаться её красотой. Острые черты лица, чуть вздёрнутый носик, большие зелёные глаза, тонкие губы, тёмные волосы, не доходящие до плеч – она олицетворяла моё представление о красоте. Я был потрясён внешностью церковной хранительницы до глубины души. И она это знала.

Я хотел остаться с ней навсегда. Чёрт, кажется, я влюбился. По уши. И от этого ещё неприятнее, потому что я бард. Мне не стоит доверять никому, ибо каждый может оказаться недоброжелателем. Но я хотел быть с ней. Об этом были все мои мысли. После всего пережитого я не знал прекрасного три года. Потом появилась она. Вытащила меня из запоя и заставила прийти в себя. В циничного, недоверчивого себя. Но я хотел верить ей. Мой лучик света в тёмном царстве…

– Чего задумался?

– Честно? – Вино ударило в голову.

– Конечно. Я хочу как можно больше о тебе узнать.

– Я думал о тебе. О том, что такая красивая девушка тратит свою жизнь на служение чёртовой церкви! – во мне резко проснулась ненависть.

– Полегче!

Она насторожилась, но, заметив мой взгляд, смягчилась, – я ведь могу и оставить свой пост, если мне будет ради чего…

– Ты хочешь побольше обо мне узнать? – я совсем разошёлся. —Так вот, чего я не понимаю – ты тратишь свою жизнь на столь унизительное занятие – допрос различных людей. Я три года только с вином общался, а теперь я хочу общения с человеком. Особенно столь прекрасным… Но я сомневаюсь, что ТЕБЕ нужно общение с таким потерянным человеком, как я.

Тишина. Она молчит, я молчу. Смотрим друг на друга. Едва заметная улыбка на её лице. Я опустил глаза.

– Прости меня… Я перегнул палку… Я не хотел…

– Всё нормально. Я тебя понимаю. Пожалуйста, продолжи рассказ, а потом я расскажу, почему я стала хранительницей, – она говорила искренне, глядя мне в глаза.

– Отличный трюк.

– Нет, правда, я же уже говорила. Мне интересно, что произошло. Это ведь действительно событие, раз уж церковь прислала меня.

– Знаешь что? Я тебе не верю. Не обижайся, но такой уж я есть.

– Ладно..

Она встала со своего кресла, некоторое время постояла, просто смотря на меня. Затем медленно подошла, всё так же не отрывая взгляд.

– Анна Реосса.

– Что? – меня вдруг как молнией ударило.

– Да, Лю. Ты и имени её полного не знал.

– Чёрт… Зачем? – я обхватил голову руками.

– А вот ещё – Эмилия Эмбер. Тоже не знал?

– Прекрати… Не надо… Пожалуйста…

– Роберт Алистер. Редкий случай, двойное имя!

– Достаточно. Хочешь историю? Будет тебе история, – я почувствовал ненависть к своей собеседнице.

Она это поняла. Отошла от меня. Молчание. Я смотрю на помятый стальной набедренник. Она смотрит на меня, я это чувствую. Напряжение возрастает. Я готов уйти и забыть её, как хороший сон. Поднимаю голову, смотрю в глаза девушке.

– Лю, прости меня, – она протянула мне руку. – Я не хотела так резко… Я… Ты должен был знать это!

– Ладно, слушай. Успокойся, – я взял её за руку. – Иди сюда, всё в порядке. Я в порядке. Всё в порядке. – Я никогда не видел такой искренности. У меня не было причин не верить ей.

Усадив хранительницу к себе на колени, я продолжил рассказ.

Глава 7

Я очнулся от острой боли. Анна перевязывала мне грудь. Уйя! Как больно! А сила у неё есть. Она явно постаралась, когда меня бинтовала. Ощущение, что на грудь мне слон наступил!

– Ничего не говори, – я заметил слёзы на её щеках и красные глаза. – Просто постарайся не двигаться пару минут.

Я благодарно кивнул и пощупал грудь. Бинты. Мокрые. Должно быть, кровь. Моя родная кровь, убегающая через раны от ловушки… Эх я.

Боль, кстати, адская. Не знаю, как я держусь, но держусь и сижу молча. Анна смотрит на меня так, как будто я умер и внезапно воскрес. Эта радость в глазах греет меня сильнее, чем камин холодной ночью.

– А ты крепче, чем я думала. Ты потерял сознание. Я полазила в твоих бесчисленных карманах в поисках чего полезного и нашла очень редкую траву, я про такую только от нашего лекаря слышала. Думала, что это легенда – она заживляет раны буквально за пару минут.

Я только улыбнулся. Барду необходимо держать при себе множество различных трав и припарок. Да и не только. Особенно мне. Я ведь бард короля, воин по совместительству. Приходится и удары получать периодически, война, как-никак. Я закашлялся, закрыл рот рукой. На ладони кровь. Но почувствовал себя гораздо лучше, так и должно быть.

– А ты молодец, – начал я, поднимаясь с каменного пола. – Без тебя я бы давно уже трупом лежал. Спасибо. Я очень благодарен, – я подошёл к ней и крепко обнял.

– Я так рада, что ты жив! Ты мне стал куда ближе, чем я могла представлять. Да и не справлюсь я без тебя…

Так мы и стояли, обнявшись. Я сжимал её, благодарный за спасение, а она сжимала меня, счастливая, что я жив. Я потихоньку сел на пол, не отпуская свою спутницу, и начал тихо напевать старую мелодию, придуманную мной же. Анна положила мне голову на плечо и подхватила, начала тихонько петь. Мои же слова.

Как же я люблю такие моменты! Просто сидеть с милым сердцу человеком и напевать старую песню. И неважно, что вокруг вас смерть и разрушение. В этот момент вы одни, и весь мир пусть подождёт на пороге.

Примерно через полчаса Анна зашевелилась.

– Пора выдвигаться, тебе не кажется?

– Да я бы так и неделю мог сидеть, эх ты…

– Вот разберёмся с этим делом и посидим. Обещаю, – она улыбнулась и сунула руку под бинты. Я почувствовал кожей нежные пальчики и улыбнулся. Приятно.

– Ох, ладно. Пора так пора! – я медленно поднялся.

– Не снимай повязку, – заботливо сказала разведчица. – Мне так спокойнее.

– Как скажешь. Ну что, пойдём?

Анна медленно пошла вперёд, а я только сейчас смог нормально осмотреться. Огромный зал, впереди нас лестница и! Невероятных размеров скелет дракона на верхнем этаже! Это ведь надо так постараться! Затащить сюда дракона! Ну или скелет, неважно. Я был поражён. Сам зал выложен белым камнем, красив и очарователен. Думаю, что если замок хоть наполовину так красив, то я очень хочу в нём остаться. Хотя я чуть не остался. Но не будем о грустном. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и я увидел на стенах огромные зеркальные щиты.

– Не подходи близко. В них заточены провинившиеся рыцари.

Не очень-то и хотелось. Я видел внутри щитов силуэты, пытающиеся вырваться, ударяя по поверхности тюрьмы. Жуткое зрелище.

– Что ещё я могу увидеть?

– Нуу.. Дракон наверху – живой.

– ЧТО!?

– Ха-ха-ха. Всё верно. Магическим образом он до сих пор жив. К счастью, нам туда не нужно.

– А куда нам нужно? В тронный зал?

– Верно! – Анна показала рукой на большие раскрытые двери. – Вот он.

Вот и оно. Момент истины. Там наверняка сидит Сет, никого не ждёт. А тут мы нарисовались. Я подошёл к дверям.

– Дамы вперёд.

– Ну ты и… – не договорила Анна и вошла внутрь.

Увиденное поразило нас обоих. Шикарнейшая обстановка гигантского помещения. Позолоченные стены, горы золота по углам, великолепные огромные люстры под золотым потолком – всё это перемешивалось с ужасной, уродливой плотью, захватившей часть зала. Она проросла на стенах, потолке, полу. Отвратительная, нежно – розового цвета, с пульсирующими венами и в некоторых местах глазами. Такого мерзкого зрелища я ещё не видел. И весь этот живой кошмар шёл от самого трона. Трона, на котором находился Сет. Он не был больше повелителем. Он прирос к трону и не мог шевелиться. Ног не было, только одна рука, показывавшая нам на постамент с книгой, не тронутый заражением. Он хрипел, пытаясь что-то сказать, но не мог. Мне стало его жалко. Никто не заслуживает такой участи. Даже такой человек, как Сет. Я вытащил оружие из чехла, зарядил взрывной стрелой и прицелился, но Анна отобрала у меня арбалет. Я молча кивнул, понимая, что она должна это сделать. Отомстить за все те ужасы, что принёс её дому этот человек. Я всё понимал. Жужжание болта, свист и мощный взрыв.

Всё кончено. Вообще всё. Её цель выполнена. Я видел по глазам, что она совсем не рада тому, что сделала. Не этого она ждала, когда шла сюда. Не этого. Тут я вспомнил про книгу, на которую показывал засранец перед смертью. Я подошёл и снял её с постамента. Здоровенный том, открытый примерно посередине. Единственный текст, что там был, я прочёл вслух.

– Древо Мрака в Тёмном Лесу.

Сердце под корнями там…

Всякий, кто пойдёт к нему – падёт

И против друзей своих обратится!

– Вот же чёрт! Туда ведь Эми с Робом отправились!

Анна резко рванулась к выходу…

Глава 8

Я отстал от быстро убежавшей девушки. Ещё на подходе к деревне я отметил, что никого не видно. Лишь бы она не побежала сразу за ними.

Однако, пройдя ещё немного, я заметил её, сидящую на скамейке, рядом с Кассом.

– Чёрт, рад тебя видеть, здоровяк! – с облегчением вздохнул я.

Касс молча повернулся ко мне, вгоняя меня в ступор. Лицо ветерана пересекал огромный порез, лишивший его глаза и до сих пор немного кровоточащий.

– Вот же… Что случилось? Давай рассказывай!

– Любопытства тебе не занимать. Она, например, ничего не сказала, – Касс кивком указал на Анну, пытающуюся вытереть кровь с его лица. – Нечего рассказывать. Ничего не было, кроме обширного леса и огромной толпы павших солдат. Я, наверное, целую армию там положил. И да, ещё кое-что. Кажется, я нашел выход из этой дыры. Я прошёл через весь лес и вышел на открытую местность. А вдалеке мелькало наше королевство.

– Чёрт, это ведь отлично! Мы можем выбраться! А теперь смотри, что мы нашли. – Я протянул командиру книгу, открытую на той же странице.

– Тааак. Если это не у нас и не у вас, то… – Касс не договорил.

Я увидел ужас в его уцелевшем глазу. Он медленно поднялся и поднял меч, лежащий в траве.

– Надо идти за ними.

– Мы с тобой!

– Обойдётесь! Я пойду один. Хоть кто-то должен выбраться.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!? – Анна перешла на крик. – Они и наши друзья! Да и куда тебе с такими ранами в одиночку идти!

– Так! Решено! Извини уж, капитан, но мы идём все вместе! – я сделал серьёзное лицо.

Касс кивнул, понимая, что не отвяжется от нас. Мы быстро собрались и почти бегом двинулись к каменной арке. На входе в лес наша группка сбавила шаг. То, что я увидел, представляло, грубо говоря, лесной коридор. Абсолютно прямая дорожка, ограждённая стальными решётками. Мы стали идти не спеша, как будто опасаясь чего-то. По краям дороги периодически попадались обгоревшие трупы каких-то изуродованных существ, отдалённо похожих на людей. Но сказать точно было сложно.

Так мы шли примерно с полчаса. Никого не встретили, не услышали ни единого звука. Пока не подошли к огромному тёмному отверстию в земле.

– Вот же.. И что теперь?

– Будто у нас выбор есть, – с усмешкой сказал Касс и первый спрыгнул в зияющую щель.

Я вздохнул и последовал его примеру. Зря.

Мы летели минуты две. Я успел мысленно попрощаться со всеми, кто был мне дорог, пару раз посмотреть и осознать свою жизнь, как вдруг абсолютно безболезненно и мягко приземлился на каменный пол. Сразу почувствовал ужасную головную боль, как будто кто-то пытался залезть ко мне в череп. Огляделся. Светло, даже слишком. Анна держалась за голову, Касс же сосредоточенно смотрел вперёд. Я проследил за его взглядом и удивился. Очень удивился.

Перед нами в воздухе висела огромная сфера, высотой с четырёх меня.

– Это… сердце? Я думал, что будет не настолько буквально…

Оглядываюсь ещё раз. Огромная местность, каменный пол, мягкое, но яркое свечение. Замечаю Роба и Эми в сотне шагов от себя.

– Попытайтесь рассмотреть эту штуку поближе, а я за этими двумя, – я указал на силуэты.

Касс кивнул и подошёл к Анне с намерением привести её в чувство, а я побежал к двум другим. Чем ближе я подходил к ним, тем больше было понятно, что они сражаются. С огромной тревогой я прибавил скорости.

Не добежав пару метров, я остановился от жуткой картины. Обожжённый Роб наносил резкие удары рапирой по посоху Эми, пытаясь его сломать. Они оба меня не замечали.

– Эй! Что за херня? – я крикнул специально погромче, дабы отвлечь обоих.

Роб опустил оружие и засмеялся, позволяя Эмилии побежать в мою сторону. Но как только она отвернулась от дуэлянта, он запустил цепь событий, разрушивших прежний мир…

Я видел, как Роберт ударил девушку в спину, проткнув рапирой грудь насквозь. Я видел, как она упала на пол со стоном. Я видел свой арбалет, нацеленный на Роба. Видел три болта, летящих прямо в обезумевшего воина…

Я упал на колени без сил. Для меня всё было кончено. Мне было абсолютно безразлична моя дальнейшая судьба. Захлёбывался кровью Роб, болт попал ему в горло, обеспечив мучительную смерть. Тяжёлая рука Касса на моём плече. Меня кто-то схватил за воротник и потащил обратно к сфере. Анна… Я повернул голову. Некогда легендарный капитан с криком выдернул меч и резко вонзил его в сферу. Жуткий гул. Камни, падающие с потолка. «Сердце» задрожало и рассыпалось, выпустив тьму. Густую, всеядную тьму, поглотившую меня с головой. Поглотившую меня подобно чёрному, вязкому океану…