Текст книги "Гений войны Скобелев. «Белый генерал»"

Николаевская академия
Генерального штаба

В 1866 году поручик М. Д. Скобелев поступил на учебу в Николаевскую академию Генерального штаба, которая в то время являлась единственным высшим военно-учебным заведением Российской империи, осуществлявшим подготовку общевойсковых офицеров. О ней нужно сказать особо.

Идея создания в России высшего военно-учебного заведения возникла в 20-е годы XIX века. К этому времени военные академии уже существовали в Австрии, Англии, Пруссии и Франции. Поэтому неудивительно, что первым с этим предложением к императору обратился генерал Анри-Генрих (Генрих Вениаминович) Жомини, который до поступления на русскую службу успел послужить в нескольких европейских армиях. Он написал докладную записку Николаю I «Об учреждении Центральной стратегической школы», в которой обосновал значение управления войсками в бою и предложил структуру военной академии.

Идею А. Жомини о создании военной академии в России горячо поддержали начальник Главного штаба генерал-фельдмаршал И. И. Дибич, его помощник генерал-адъютант 3. Г. Чернышев и ряд других крупных военачальников. Их общими усилиями она была открыта в Санкт-Петербурге в 1832 году, получив официальное название Императорской академии Генерального штаба.

Правда, военная наука в то время в русской армии была не в почете, особенно у высшего начальства, которое, как правило, не имело никакого специального военного образования. Так, из общего числа офицеров и генералов, начавших свою службу в период с 1825 по 1861 год, только 25 % были выпускниками каких-либо военно-учебных заведений, а остальные были произведены в первый офицерский чин по происхождению, никогда и нигде военному делу не учась. Неудивительно, что лица этой категории в выпускниках академии видели прямую угрозу для себя и поэтому всячески открыто и тайно препятствовали их становлению и служебному росту.

Но время требовало совсем другого. В 1840 году, с целью повышения престижности академии, было принято решение о комплектовании службы Генерального штаба преимущественно ее выпускниками. Сразу же следует отметить, что, состоя в службе Генерального штаба, офицер в то время мог служить не только в столице, но и в войсках. К службе Генерального штаба относили некоторые штабные должности, начиная с начальника штаба отдельного полка (бригады) и обер-квартирмейстера (начальника оперативного отделения) штаба дивизии. Следовательно, причисление к Генеральному штабу не избавляло офицера от службы где-нибудь в захолустье, на самых дальних окраинах Российской империи.

Крымская война (1853–1856 гг.) в очередной раз показала низкую грамотность основной массы командно-штабного состава русских войск. На этом фоне выпускники Императорской военной академии выглядели намного лучше. Им поручали сложные расчеты при подготовке боевых действий и при передвижениях войск перед боем, доверяли контроль за сложным маневром, использовали в качестве доверенных советников при оценке обстановки, выработке решения и в процессе его реализации.

Приход к власти в стране и годы правления нового императора Александра II были ознаменованы многими положительными переменами в жизни российского общества. На политический олимп взошли новые люди, принеся с собой новые идеи.

В 1861 году военным министром был назначен А. Д. Милютин, выпускник Императорской военной академии 1836 года, который затем с 1845 по 1856 год работал в этом военно-учебном заведении в должности профессора военной статистики. Возглавив военное министерство, Алексей Дмитриевич развернул активную деятельность по разработке и осуществлению военных реформ в России. Одним из ведущих направлений этих реформ были мероприятия по улучшению подготовки командных и штабных кадров, в том числе и в Николаевской академии Генерального штаба (переименована после смерти Николая I).

А. Д. Милютин и его помощники пришли к заключению, что грамотная штабная работа в боевой обстановке нередко ценится выше волевого решения командира. Особенно это касалось штабов высшего войскового звена (дивизия, корпус, действующая армия), где приходилось планировать и управлять действиями разнородных сил, разбросанных на большом пространстве. В этих условиях командир (командующий) лишался возможности зрительно наблюдать за всем полем боя, наступало время выработки решения по топографическим картам с помощью математических расчетов, а управления подчиненными войсками посредством передачи письменных приказов.

Крымская война (1853–1856 гг.) показала недостаток в войсках грамотных офицеров, особенно среди командиров (командующих) высшего звена управления. А. Д. Милютин предложил выпускников академии назначать не только на штабные, но и на командные должности. Изменилось и отношение к военной науке, важнейшим центром которой в то время была Николаевская академия Генерального штаба. В ее стенах от простого изучения уже прошедших войн перешли к анализу отдельных операций и боев, были сделаны первые попытки научного прогнозирования войн будущего.

Создавалась отечественная научная база. С конца 50-х до первой половины 70-х годов профессорско-преподавательским составом и выпускниками академии было разработано и издано большое количество научных трудов. Особую ценность представляли научные труды профессоров В. М. Аничкова, М. И. Богдановича, Г. А. Леера, А. А. Непокойчицкого, М. И. Драгомирова, Н. В. Левицкого, Н. Н. Обручева, И. М. Зайцева, А. И. Макшеева, А. Е. Станкевича и других.

В ноябре 1862 года начальником академии был назначен генерал-майор А. Н. Леонтьев. Новый начальник не имел особых военных заслуг, но отличался большой работоспособностью, выдержкой и тактом. Он пользовался большим уважением в столичных военных кругах. Благодаря этому А. Н. Леонтьеву и его помощникам для академии удалось сделать многое. В частности, был улучшен подбор абитуриентов и созданы условия для их подготовки к вступительным экзаменам. Леонтьев добился того, что начиная с 1863 года в академию могли поступать только офицеры, прослужившие в войсках не менее четырех лет. При этом время пребывания в отпусках, прохождения службы в должности личных адъютантов и в других нестроевых должностях в срок строевой выслуги не входило. Зато преимущество отдавалось офицерам, имевшим боевой опыт и награжденным орденами.

М. Д. Скобелев и рассчитывал на это обстоятельство, когда по инстанции подавал рапорт о своем желании поступить в Николаевскую академию Генерального штаба в 1866 году. Рассматривался этот рапорт несколькими начальниками, и при отборе учитывались самые различные факторы. Но рапорт Скобелева ни у кого из них не вызвал возражений – сыграли свою роль «генеральская» фамилия и орден, полученный за бои в Польше.

С начала 60-х годов для подготовки к вступительным экзаменам абитуриентам, отобранным для поступления в академию, предоставляли четырехмесячный отпуск. Перед отпуском им вручалась программа приемных экзаменов, заблаговременно утвержденная военным министром, которая рассылалась в штабы военных округов и непосредственно в части. Получив эту программу и взяв отпуск, Михаил Дмитриевич основательно засел за учебники.

Вступительные экзамены принимались специальной комиссией, в состав которой входили не только начальник и преподаватели академии, но и представители Главного штаба. Отбор был очень строгим: в академию принимались лица, которые по итогам всех экзаменов набрали средний балл не менее 8 баллов при 12-балльной системе выставления оценок. Скобелев выдержал вступительные экзамены со средним баллом 9,4 и был зачислен слушателем первого курса этого высшего военно-учебного заведения.

В то время академия еще не имела собственного здания, а размещалась в большом служебном помещении, находившемся на Английской набережной, занимая всего девять комнат на его втором этаже. В двух комнатах размещались аудитории слушателей первого и второго курсов, третья, расположенная в самом центре фасада здания, предназначалась под конференц-зал. Остальные комнаты предназначались для кабинета директора академии, под хранилище карт и планов, под склад учебных моделей, две комнаты под библиотеку и одна комната для дежурного офицера.

Программа академии была рассчитана на два года. За это время слушатели должны были пройти подготовку по 15 дисциплинам. Важнейшими из них считались: тактика, стратегия, военная история, военная геодезия, военная статистика, военная администрация и военная литература. Вспомогательными дисциплинами являлись: артиллерия, фортификация, обязанности офицера Генерального штаба, военная география, законоведение, политическая история, черчение, иностранный язык.

Тактику, стратегию и военную историю изучали на основе различных, ранее проведенных операций, преимущественно зарубежных. Их изучали подробно, уделяя внимание тому, кто, как и куда ходил. Также на зазубривание были рассчитаны и другие предметы. Поэтому изучение всех дисциплин требовало от слушателей огромных усилий, постоянного напряжения памяти и, главное, большой усидчивости и времени.

Положение офицеров, обучавшихся в академии, было крайне тяжелым, а сама обстановка в академии – очень строгой. Учебный день начинался в 9 часов утра, а в дни строевых учений – на час раньше. По пути в классы ежедневно офицеры проходили через комнату дежурного, где в списках отмечали свое прибытие. Попутно строго проверялся их внешний вид. Первая десятиминутная перемена назначалась после двух первых лекций. После второй пары лекций следовала большая (получасовая) перемена, во время которой можно было сходить на соседнюю улицу в кондитерскую и немного перекусить. Последняя лекция была самой тяжелой для восприятия, особенно в зимнюю пору, когда рано наступали сумерки, а освещение для классных комнат не полагалось. Даже по вечерам залы академии не освещались, и если кто-либо хотел заниматься в это время, то должен был предварительно спросить разрешения и обзавестись собственными свечами. В конце учебного года слушатели подвергались экзаменам по всем дисциплинам. Получившие неудовлетворительные оценки немедленно отчислялись из академии и направлялись обратно в свои части. Остальные переводились на старший курс.

Тяжелым было материальное положение слушателей академии. Во время учебы они получали жалованье по чину и добавочно 150 рублей. Даже с учетом этой надбавки годичный оклад прапорщика составлял 238 руб. 80 коп., подпоручика 282 руб. 75 коп., поручика 307 руб. 50 коп. серебром, что по ценам того времени было очень немного. К тому же выдавались эти деньги всего три раза в год, и было очень сложно спланировать все текущие расходы на четыре месяца жизни в столице. Правда, последнее Скобелева практически не касалось, так как мать внимательно следила за тем, чтобы ее Миша ни в чем не нуждался.

Во время учебы в академии М. Д. Скобелев с трудом подходил под общую мерку. Существовало как бы два Скобелева: один – сама скромность и непритязательность. Жесткая кровать, образок Богородицы в изголовье, подсвечник, множество книг, рояль, на котором он изредка играл, – вот и все, что имелось в его холостяцкой квартире. Другой – безудержное буйство, всевозможные проделки, шумные офицерские пирушки с обильными возлияниями и похождениями, иногда с драматическими финалами, которые доставляли немало хлопот родным. Не раз кому-то из его именитых родственников приходилось приезжать в академию для того, чтобы от ее начальника добиться прощения для поручика Скобелева, оказавшегося замешанным в очередном скандале.

Учился Скобелев без особого рвения, хоть и не плохо. Поэтому начальство и преподаватели считали его способным, но ленивым. В одно время в профессорской даже высказывалось мнение о его исключении, поскольку он «совсем бросил ходить на лекции, а рапорта о болезни не присылает, да и гуляет по городу. Просто невозможный шалопай». Но авторитет родни Скобелевых и на этот раз сыграл свою роль, и «шалопай-поручик» не был исключен из академии.

Правда, в поздние советские времена, когда у власти возникнет необходимость в авторитетах, напишут, что во время учебы в академии «на самом же деле Скобелев занимался с огромным рвением тем, что его привлекало, и часто пренебрегал условными требованиями, которые предъявляли к нему академические педанты. Способ пассивного сопротивления казенщине, выбранный Скобелевым, может показаться несколько странным, если учесть, что по истории военного искусства, по военной и политической истории, русскому языку и литературе, по иностранным языкам и вообще по предметам общего образования он имел высшие баллы и был в числе первых».

Безусловно, к периоду учебы в академии относятся первые опыты Скобелева по исследованию законов войны. С присущей ему дотошностью он изучает биографии Наполеона, Суворова, в собственных сочинениях дает оригинальную оценку великим полководцам. И, как сообщает один из первых биографов Скобелева М. М. Филиппов, «эти сочинения пользовались популярностью среди слушателей, вызывали одобрение, споры». Правда, остается неизвестной оценка этих сочинений преподавателями, которые единственные могли определить их научную значимость…

Выпускные экзамены в академии также отличались особой строгостью. Кроме глубоких теоретических знаний слушатель должен был практически решить сложную тактическую задачу. У М. М. Филиппова есть описание практического экзамена, который должен был держать Скобелев по окончании учебы в академии.

Выпускнику достался вопрос: «Организация переправы конного полка через водную преграду». Переправляться нужно было через реку Неман, местом переправы был выбран участок с особенно сильным течением и крутыми берегами.

М. М. Филиппов пишет: «Как полагалось, экзаменующийся получил карту, бумагу, на которой должен был письменно обосновать свое решение, дали Скобелеву и коня. Комиссия, которую возглавлял профессор Г. А. Леер, убедившись, что Скобелев уяснил суть задачи, последовала на другие точки, где выпускники старались одолеть вымышленного противника.

Завершив объезд, Леер и сопровождавшие его возвратились к тому месту, где они оставили Скобелева. Их взору предстала картина почти идиллическая: выпускник грелся на солнцепеке, рядом пасся и его вороной. Возмущению корифея военной науки не было предела. Бумага оказалась девственно чистой, топографическую карту не потревожил ни один штрих.

Леер взорвался:

– Ну-с, так где же, сударь, место, выбранное вами для переправы?! – строго спросил он.

На глазах присутствующих Скобелев резво вскочил на коня, бросился в воду и переплыл реку туда и обратно.

Скобелев ожидал разноса, всего чего угодно, но Леер не скрывал восхищения, а по приезде в Петербург настоял на назначении Скобелева в Генеральный штаб».

Безусловно, данное сочинение, написанное чисто в хвалебном духе, не может служить основанием для истинной оценки поступка Скабелева во время сдачи выпускного экзамена. Расчет места переправы через реку с сильным течением требует многого. Но не следует забывать, что Михаил Дмитриевич несколькими годами раньше успешно поступил на математический факультет Петербургского университета. Следовательно, простейшие математические расчеты переправы он мог провести намного быстрее, чем его товарищи. Доложив их устно строгому профессору, Скобелев, совершив переправу, на практике только подтвердил их правильность. Такое в российской армии в то время только поощрялось.

Итак, по окончании академии М. Д. Скобелев причисляется к Генеральному штабу, а 20 мая 1868 года его произвели в очередной чин штаб-ротмистра.

Глава третья
Тернистый путь к славе

Знакомство с Туркестаном

После окончания академии штаб-ротмистр М. Д. Скобелев некоторое время находился в распоряжении начальника Главного штаба, выполняя различные мелкие поручения. При этом он по-прежнему ведет свободный образ жизни, чем заслуживает частые упреки со стороны различных начальников. Один из проступков приводит к тому, что появляется рапорт о наказании виновного, и принимается решение немедленно откомандировать молодого скандалиста подальше из столицы. Михаил Дмитриевич в качестве представителя Генерального штаба направляется в отряд генерала Абрамова, который в то время действовал на границе с Бухарским ханством. Так в начале 1869 года М. Д. Скобелев впервые оказался в тех местах, с которыми затем будет не только связан период его службы, но и которые станут ареной расцвета его воинского мастерства и трамплином славы.

О процессе завоевания Россией Средней Азии нужно сказать особо. Дело в том, что Средняя Азия всегда представляла лакомый кусок для различных завоевателей. Ее огромная территория, простирающаяся на тысячи километров от Каспийского моря на западе и до китайской границы на востоке, от Сибири на севере до границ с Ираном и Афганистаном на юге, перехватывала все важнейшие торговые пути между Северной Европой, Китаем и Индией. Уже в древнейшие времена Средняя Азия подвергалась завоеваниям Александра Македонского, в восьмом веке новой эры – стала одной из колоний арабских халифов, а спустя еще четыре века оказалась во власти монголо-татарских ханов.

В конце XIV века Средняя Азия была объединена под властью Тимура и благодаря этому достигла высшей ступени своего развития. Были построены прекрасные города, освоены плодородные равнины, проложены дороги, получили развитие многие ремесла. Но прошло еще сто лет, и в начале XVI века узбекские племена свергли власть Тимуридов и образовали самостоятельное государство – Бухарское ханство. В это же время на месте бывшего Хорезма образовалось Хивинское ханство.

Однако между этими государствами почти сразу же начались ожесточенные войны, которые привели к ослаблению обоих и сделали их уязвимыми от внешних агрессий. Этим воспользовались иранцы, войска которых в 40-е гг. XVIII века вторглись в Среднюю Азию и захватили значительную часть ее территории. Но и это насильственное объединение не дало положительных результатов. После смерти иранского правителя Нидир-шаха вновь усилилась вражда между Бухарским эмиратом и Хивинским ханством, в которую вмешалось и вновь созданное Кокандское ханство. Средняя Азия снова превратилась в центр острых противоречий.

Первые попытки россиян проникнуть в Среднюю Азию были предприняты еще на рубеже XVI и XVII веков яикскими (уральскими) казаками. Известно, что в 1600 году на Хиву ходил в поход атаман Нечай с тысячным отрядом, а пять лет спустя – другой атаман с 500 казаков. Обоим удалось захватить и разграбить город. Но, отяжеленные богатой добычей, отряды на обратном пути настигались кочевниками и наголову уничтожались. И только единичные, чудом уцелевшие и проданные в рабство казаки затем поведали через купцов о печальной судьбе своих товарищей. Кочевники же, желая обезопасить себя от ударов с запада на будущие времена, устройством нескольких плотин отвернули воды Аму-Дарьи от Каспийского в Аральское море, превратив тем самым Закаспийский край в труднопроходимую пустыню.

В период царствования Петра I было предпринято несколько попыток проникнуть в глубь Средней Азии. Первой со стороны Сибири туда в июле 1715 года была направлена экспедиция подполковника И. Д. Бухгольца. Его отряд, состоявший из трех тысяч пехотинцев и полутора тысяч драгун, поднялся вверх по Иртышу и, проделав большой переход по суше, в начале октября достиг озера Балхаш и заложил на его берегу крепость.

Это пришлось не по душе казахскому хану Кантайте. Собрав под свое начало около 10 тысяч воинов, он в конце февраля 1716 года внезапно напал на крепость. Русские войска отразили первый удар противника, но затем, оказавшись в плотной осаде, были вынуждены принять условия казахов. Срыв крепость, они вернулись в Сибирь. Эта экспедиция обошлась России 3800 человеческих жизней и не достигла поставленных перед ней целей.

Вслед за первой были предприняты еще ряд попыток проникновения в Среднюю Азию, но теперь уже со стороны Каспийского моря. Эта сложная задача была возложена на капитана лейб-гвардии Преображенского полка Александра Бековича-Черкасского. Для решения этой задачи Бековичу было выделено 6655 человек войска и 18 судов.

Русские войска высадились в Красноводском заливе и заложили там крепость в месте, определенном командиром отряда и совершенно не подходящем для начала колонизации огромного края. Оставив в крепости гарнизон из 2473 человек, Бекович с остальными вернулся в Астрахань, а затем по вызову в Петербург. Через полтора года из гарнизона, брошенного на произвол судьбы на берегу Красноводского залива, в живых осталось немногим более 300 человек. Остальные преимущественно вымерли от болезней, и лишь немногие погибли в стычках с кочевниками.

В 1717 году Бекович во главе 3,5-тысячного отряда предпринял очередную попытку добраться до Хивы. На этот раз начало экспедиции было удачным. Русские отряды достаточно быстро продвигались к столице ханства, и, казалось, уже не было сил, способных их остановить. Но хивинцы обманули русских. Заявив о своей лояльности к русскому царю, они ослабили бдительность Бековича. Поверив послам, он распорядился расположить отряд частями по окрестным селениям, а сам с несколькими помощниками и 700 казаками конвоя поехал в столицу на встречу с ханом.

Русские оказались жестоко обманутыми азиатами. Везде их ждали сильные и хорошо организованные засады. Отряды гибли один за другим в скоротечных боях. Сам Бекович также не избежал общей участи. Он и сопровождавшие его люди были изрублены в самом городе, а их головы еще долго торчали на шестах на крепостных стенах.

Новое наступление России в Средней Азии началось в период царствования Анны Иоанновны с укрепления ее владычества в Башкирии. Первоначально оно происходило без применения военной силы. Проведением нескольких социальных акций население края было разделено на свободных воинов и тяглых скотоводов. Первые были обязаны по приказу казанского губернатора нести пограничную службу, вторые – платить небольшую подать. Для контроля за соблюдением порядка и с целью расширения торговли русские власти посреди башкирских земель в 1734 году воздвигли города Уфу и Самару, ставшие форпостами в дальнейшем наступлении на юго-восток.

Правда, колонизация кочевников проходила не совсем гладко. В 1735 году из-за непомерных притеснений со стороны уфимского губернатора башкиры подняли восстание, которое продолжалось шесть лет. На его подавление были посланы войска под командованием генерала А. И. Румянцева – отца знаменитого фельдмаршала. Огнем и мечом они прошлись по мятежным землям. К июню следующего года большая часть Башкирии была разорена, но ее племена продолжали сопротивление. И лишь после того, как на помощь Румянцеву со стороны Сибири были двинуты войска генерала Татищева, мятежники были разгромлены. Непокорность России стоила башкирам 30 тысяч человеческих жизней. За боевые заслуги Румянцев был награжден чином генерал-аншефа, а Татищев получил орден Святого Александра Невского.

Примерно в это же время началась жестокая война между киргизскими племенами, разделившимися на Большую, Среднюю и Малую орды. В ходе этой борьбы Малая орда, оттесненная к Уралу, в 1730 году признала над собой власть России. В период с 1735 по 1742 год были произведены укрепления Оренбургское, Табинское, Губерлинское, Озерное и три форпоста, составившие основу будущей оренбургско-уральской линии. В последующие годы эта линия была продолжена до китайской границы, вдоль которой было выстроено 141 укрепление на расстоянии одного дневного перехода друг от друга. На этой линии четко обозначились два плацдарма для будущего наступления на Среднюю Азию – оренбургский и сибирский, где постоянно накапливались силы, необходимые для дальнейших действий.

Во время своего короткого правления Павел I успел отдать совершенно непродуманный приказ Донскому и Уральскому казачьим войскам готовить поход на Индию через Среднюю Азию. К счастью, эта экспедиция, заранее обреченная на неудачу, не состоялась из-за гибели императора, а Александр I, едва лишь вступив на престол, отменил указания отца.

Между тем немедленное наступление России на Среднюю Азию продолжалось. В течение 20—30-х гг. XIX века русские пограничные посты постепенно продвинулись на 600–700 верст южнее старой Сибирской линии и достигли Голодной степи. Обитавшие там киргизские орды начали добровольно переходить в русское подданство.

Сложнее данный процесс происходил на Оренбургской линии, где кочевники под влиянием Хивы всячески сопротивлялись русскому присутствию. С этим было решено покончить императором Николаем I. Начался следующий этап завоевания Средней Азии, связанный с деятельностью военного губернатора Оренбурга генерал-адъютанта В. А. Перовского, который в отличие от Бековича не ставил перед собой глобальных, заранее не выполнимых задач. В изданном им в середине ноября 1839 году приказе целью экспедиции ставилось: «Силой оружия обеспечить на будущие времена права и пользы российских подданных, положить конец грабежам и насилиям, избавить томящихся в Хиве невольников, внушить должное уважение к имени российскому и упрочить то влияние, которое неоспоримо принадлежит России и которое одно может служить залогом сохранения мира в сей части Азии».

Для проведения экспедиции в Оренбурге были собраны значительные силы, включавшие 15 рот пехоты и 3 казачьих полка. В составе этих войск имелось 5333 человека и 16 артиллерийских орудий. Кроме того, для транспортировки военных грузов среди местного населения было мобилизовано 2400 киргизов-погонщиков и более 12 тысяч верблюдов.

В конце ноября войска Перовского несколькими колоннами начали выдвижение на юг из Оренбурга. Путь оказался нелегким. Морозы, снежные бури, а также мелкие частые стычки с хивинцами постоянно снижали темпы дневных переходов. Достигнув Эмбионского укрепления, русские войска были вынуждены сделать остановку более чем на месяц, чтобы подтянуть тылы и собраться с силами. Продолжилось движение колонн в январе 1840 года. И сразу же возникли новые трудности: начался массовый падеж верблюдов. К концу месяца их поголовье сократилось в два с половиной раза.

Из-за недостатка продовольствия и фуража Перовский 1 февраля принял решение вернуть войска в Эмбионское укрепление. Двухнедельный обратный путь также оказался нелегким. Он был усеян трупами павших животных и обломками брошенного военного имущества.

В Эмбионском укреплении экспедиционные войска находились до середины мая. Затем, совершив еще один трудный переход, они в начале июня вернулись в Оренбург. За время похода, даже не вступив в огневое соприкосновение с противником, отряд от болезней потерял более 1200 человек.

Но первая неудача не остановила Перовского. В том же 1840 году он собирался повторить экспедицию силами уже 19-тысячного корпуса. Однако хивинцы, узнав об этом и испугавшись последствий, начали переговоры с русскими властями и добились отмены похода, возвратив 417 пленных. Это было представлено Петербургу как победа. Перовскому был пожалован чин генерала от кавалерии. А на границе наступило затишье, которое продолжалось до 1847 года. За этот период оренбургский губернатор постепенно вынес посты вперед на реки Иргиз и Тургай, где были построены одноименные укрепления. Этим было завершено покорение Малой Орды, а к России были присоединены значительные территории, простиравшиеся от Оренбурга и Орска на юг до Каспийского и Аральского морей. В 1847 году отряды русских войск и казаков вышли к побережью Аральского моря, где вскоре была заложена крепость и создана флотилия. В результате к коннцу первой половины XIX века граница России со среднеазиатскими государствами установилась по линии, проходившей от северного побережья Каспийского моря до Аральского моря, озера Балхаш и далее по реке Ил до границы с Китаем.

Обстановка на границе была неспокойной, особенно на участке между Каспийским и Аральским морями. Слабость и большая удаленность гарнизона Аральского укрепления от главных сил позволяла кочевникам, не считаясь с присутствием русских, безнаказанно грабить киргизские племена. Так, в 1850 году в 50 верстах от Аральска они за два набега отбили у киргизов около 56 тысяч голов скота. В следующем году, в результате одного крупного набега, кочевники завладели 75 тысячами голов скота. Кроме того, воинственные южане обложили все киргизское население приграничной полосы тяжелой данью. Землевладельцы должны были отдавать треть собранного урожая, а кочевники с каждой кибитки ежегодно присылать 6 баранов, 24 мешка угля, 4 больших вьюка саксаула и тысячу снопов камыша. Также они требовали, чтобы киргизы по старинному обычаю конно участвовали во всех походах хивинского и кокандского ханов.

Русские власти с трудом терпели своеволие азиатов. Было разработано несколько проектов обуздания их набегов. Большинство из них предусматривали овладение крепостью Ак-Мечеть, являвшейся одним из важнейших центров кокандцев в их происках против России. Но пока шло обсуждение этих проектов, кокандский комендант Ак-Мечети, собрав отряд из 1700 человек, в марте 1852 года в результате дерзкого рейда разгромил и разграбил более сотни киргизских аулов, кочевавших по русской территории на удалении около 150 верст от границы.

Узнав о набеге, комендант Аральского укрепления майор П. К. Энгман послал вслед кокандцам отряд из 116 казаков-добровольцев при одном единороге. Он перехватил отяжеленных добычей кокандцев неподалеку от урочища Акча-Булак, находившегося в 55 верстах восточнее Аральска. После нескольких залпов из единорога и залпового ружейного огня казаков грабители, бросив часть добычи, обратились в бегство. Были отбиты 100 верблюдов, 162 лошади, 52 325 баранов. Кочевники увезли с собой более 70 убитых и раненых товарищей. Потери русского отряда составили всего 4 человека ранеными.

Дерзость кокандцев вынудила Перовского действовать более решительно. Он поставил своей целью овладеть крепостью Ак-Мечеть в 1853 году. Для осуществления этого замысла был создан экспедиционный отряд численностью около трех тысяч человек при 17 орудиях. Выступив в конце мая из Оренбурга, этот отряд за 24 дня преодолел 900 верст сложного пути и 20 июня подошел к кокандской крепости и взял ее штурмом 28 июля. Большая часть ее гарнизона полегла на поле боя. Из 74 человек пленных мужчин 35 были раненые. Потери русских войск в ходе всей экспедиции составили 44 человека убитыми и умершими от ран и 131 ранеными.

После взятия кокандская крепость Ак-Мечеть была переименована в форт Перовский, ставший самым южным плацдармом России на пути в Среднюю Азию.