Текст книги "Случайный свидетель"

Одиноко стоящий куст ивы свисал над водой. В обе стороны от куста тянулся чистый луг с крутым берегом с ещё не скошенной травой. Речка Сойма в этом месте делала пологий поворот, подрывая торфянистый и снизу глинистый берег, отвоёвывая у луга пространство и увеличивая с каждым годом свою излучину всё больше и больше. Куст, подрытый в основании водой, наклонился. Нижние ветки достигали поверхности и заставляли спокойную гладь воды возмущаться, закручиваться и бурлить.

В этом месте и был обнаружен труп. У ребят это было излюбленное место для рыбалки. Под кустом рыба держалась. Хорошо хватал наживку окунь, попадался хариус, подъязки, иногда за крючок хватала даже щука.

Пашка Копейкин первым залез под обрыв к кусту и закинул удочку в надежде раньше всех выудить добычу. Когда поплавок подплыл к наклонившейся ветке и он, боясь зацепиться крючком, хотел вытащить его из воды, в этот момент он и увидел, что за куст что-то зацепилось.

– Ребята, тут что-то есть под кустом! – крикнул он остальным, которые тоже спускались с берега.

– Под кустом прячется сом или таймень, – пошутил Васька Жилкин.

– Да нет, тут что-то зацепилось.

Ребята, спустившись, пытались разглядеть, что же там такое находилось. Они видели только кусок оранжевой куртки, но по этому куску нельзя было определить, что это часть верхней одежды. Просто торчал кусок оранжевого материала.

– Сейчас проверим, – Васька, выломав длинную палку от сухой ветки, стал шевелить этот оранжевый предмет.

– Цепляй его снизу!

– Палку засунь глубже и тяни!

– Да, не под куст, а к берегу, – слышались советы товарищей.

– Сами бы и тянули, – Васька начинал сердиться, поскольку никто не помогал. Палка всё время соскальзывала и никак не хотела придвинуть этот оранжевый предмет поближе.

– Сейчас я тебе помогу, – Пашка начал раскачивать наклонившийся над водой куст.

В это время и появилась из-под воды рука. Ребята, побросав удочки, вмиг очутились на лугу. Они, не оборачиваясь, побежали от этого страшного места. Никто не проронил ни слова. Они бежали по тропе, где трава была не такая густая и не мешала передвигаться. Через пару сотен метров они перешли на шаг и только тут немного отдышались.

– Ребята, там мёртвый утонувший утопленник! – сообщил всем Ваня, как будто это всё видел он один.

– Утопленники живыми не бывают, – уточнил Васька, который раньше всех пришёл в себя и мог рассуждать.

– Надо сообщить в милицию, – подал голос Пашка.

– Сообщим, а они скажут, что мы утопили. Откуда мы знаем, кто там лежит.

– Как же мы утопили, если с нами больше никого не было!

– Вот так и утопили. Никто же не знает, что мы были втроём.

– Так оставлять тоже нельзя, там же человек, – Ваня был напуган, но рассудил лучше всех, – Надо сообщить, а там разберутся. Детей в любом случае не посадят. Я слышал, что детей нельзя даже допрашивать без родителей.

– Тогда надо сообщить родителям, а они знают, как надо поступить, – сделал вывод Пашка.

Они все вместе пошли к Пашкиным родителям. Его отец работал в администрации, и он-то наверняка знал, что надо в таких случаях делать.

Звонок в милицию поступил в 13.45. Я как раз пришёл с обеда и собирался разгребать бумаги, скопившиеся за неделю.

– Садчиков, зайди к майору Гаврилкину, – раздался в селекторе голос дежурного.

Я нажал кнопку:

– Я ещё пятнадцать минут на обеде.

– Обед для тебя закончился, иди, есть работа.

– Работа у мента есть всегда, даже тогда, когда её нет, – огрызнулся я на всякий случай.

Гаврилкин сидел в своём кабинете так, как будто обед его не касался. Весь его вид говорил: «Вот вы там прохлаждаетесь, а я работаю».

– Садчиков, на берегу, точнее в реке, нашли труп. Тело обнаружили ребятишки, побросали удочки и убежали. Езжай на место и разберись. Все данные о месте происшествия возьмёшь у дежурного, помощники тебе через несколько минут соберутся.

Главный помощник у меня был один. С некоторых пор мне дали в напарники Сашу Дарькина. Теперь все дела мы проворачивали вместе. Саша был молодым и энергичным, указания выполнял беспрекословно и точно. С ним было приятно работать, и вполне можно было положиться, как на самого себя. Он был невысокого роста, светловолосый и голубоглазый. Его обворожительная улыбка располагала к общению. Одевался Саша просто и не броско, ходил в гражданской одежде и, если бы не служебное удостоверение, он вполне мог сойти за простого гражданского пацана, каких на улицах тысячи.

– Товарищ майор, вы же сами приказали привести все бумаги в порядок.

– Бумаги подождут, выполняй, что приказано. Да не затягивай, если это простой утопленник, закрывай быстро дело и сдавай в архив.

– Слушаюсь, – я повернулся и быстро вышел. Спорить с Гаврилкиным было бесполезно.

Когда проходил мимо канцелярии, мне мило улыбнулась секретарша. Смысла её улыбки я не понял. Обычно она со всеми разговаривала сухо и не очень доброжелательно, показывая своё превосходство над мелкими сошками, появляющимися и исчезающими на её горизонте. В душе она считала себя не ниже генерального директора, так как именно от неё исходили все указания, которые передавал начальник, полковник Сёмин.

Машина ждала у подъезда. Здесь же ожидали трое ребят, которых привезли, чтобы показали место.

– Ну, что ребята, смелые есть?

– Мы все смелые.

– А что же тогда убежали с рыбалки, побросав удочки?

– Сначала мы испугались мертвеца.

– Место сможете показать?

– Покажем.

– Покажете место и сразу домой. Оставаться там нельзя, а рыбалку перенесите на другой день.

– А почему нельзя посмотреть?

– Смотреть особенно нечего, а нам вы будете мешать, так что вас отвезут домой.

Речка Сойма была притоком и впадала в основную реку ниже города в десяти километрах. С нами прибыли «Скорая помощь» и машина МЧС. Тело утопленника, точнее утопленницы было вытащено на берег. Женщине было на вид лет тридцать. Она была в тёплой болоневой куртке, хотя на улице было тепло, в капроновых колготках и юбке. На куртке ниже воротника с внутренней стороны, под петлёй для вешалки, была белая бирочка с надписью русскими буквами: «Мицуй одежда из торей нейлона» На одной ноге был сапог, на другой ничего не было. На пальце левой руки виднелось кольцо жёлтого цвета, в ушах недорогие серёжки, волосы рыжеватые, скорее всего крашеные, денег и документов обнаружено не было.

После осмотра и фотографирования тело отправили в морг. Напрашивалось три версии происшедшего: тело могло приплыть по реке, могло быть сброшено в воду с берега или с выше расположенного по течению моста и могло быть простое самоубийство, в которое больше всего хотелось верить, но что было наименее вероятным. В воде труп находился на первый взгляд не более трёх суток. Некоторые ответы даст экспертиза. Сейчас важно установить личность этой женщины, а уже потом искать ответы на поставленные вопросы.

Я дал задание Саше выяснить сведения о всех пропавших жителях в возрасте от двадцати до сорока лет за последний месяц, а сам направился в сторону моста пешком, осматривая внимательно берег. Пятьсот метров не такое уж большое расстояние. На траве следы автомобиля или другие, например, пешехода, должны быть видны отчётливо, если, конечно, люди или человек шли не по тропинке, проложенной рыбаками вдоль берега.

Ничего существенного по дороге до моста я не обнаружил. Возле моста стоял рыбак с удочкой. Одет он был, как все рыбаки: в плаще защитного цвета и длинных резиновых сапогах. На голове ничего не было. Выглядел не молодо, но про таких людей говорят – неопределённого возраста. Возраст добавляли спутавшиеся длинные волосы и лицо, заросшее густой щетиной с проседью. Он плюнул в очередной раз на червя и забросил снасть.

– Как, рыбак, клёв?

– Сам видишь, вокруг меня горы рыбы.

– Понятно. Часто здесь рыбачишь?

– Часто не часто, а бываю.

– А вчера или позавчера был?

– Ну, был вчера и два дня назад, а тебе что за дело? – в свою очередь спросил он.

Я показал своё удостоверение.

– Когда находился здесь, ничего, что бы заинтересовало твоё внимание, не видел?

– А что я должен видеть? Смотрю на поплавок, а больше меня ничего не интересует.

– Например, могли быть люди, такие же, как я, любопытные; могли останавливаться машины или люди на мосту. Наконец, могло что-нибудь упасть в воду.

– Что-нибудь случилось?

– Случилось.

– Ничего такого я не видел. Сам видишь, здесь тишина и покой. Машины проходят очень редко, не останавливаясь, а людей около меня не было. Ребятишки приходят, но они удят ниже по течению, отсюда далеко.

– Значит, ничего не видел?

– Нет, не замечал.

Записав его координаты, я дал на всякий случай свой телефон:

– Если что вспомнишь, позвони по этому телефону.

– А что случилось-то?

– В реке выловлен труп, возможно человека убили, – я не счёл нужным скрывать, что произошло, всё равно слух уже разошёлся от родителей школьников и от самих ребят.

– Хорошо, если что вспомню, позвоню.

Я направился на мост, но там ничего не привлекло моего внимания. За всё время, что я здесь находился, не прошла ни одна машина. Осмотрев мост и частично другой берег возле моста, я отправился в обратный путь к ожидавшей меня машине. Возле неё никого не было. Тело увезли, люди разъехались по своим делам. Эксперт и двое сотрудников сидели в машине.

– Володя, пока в отдел, – сказал я водителю, – Слушай, академик, – продолжил я шутливо, обращаясь к эксперту, – Нужна хорошая фотография, пусть художники в лаборатории постараются изобразить женщину в лучшем виде.

– Хорошо, попробуем. Только она, скорее всего, будет спящая.

– Пусть спящая, только похожа на живую.

– Спящую красавицу мы изобразим.

Саша ничего ценного не сообщил. Он уже успел навести справки. Люди за последний месяц не пропадали, более того, все были живы и здоровы. В соседних районах таких также не числилось.

– Алексей, может, она приехала откуда-нибудь и решила тут утонуть? – пошутил Саша.

– Может и так, но мне сейчас не до шуток, Гаврилкин спросит о предварительных результатах, а доложить мне нечего.

Тут же раздался звонок, и вкрадчивый голос попросил меня прибыть и сообщить о предварительных результатах. Тяжко вздохнув, я пошёл, тяжело поднимая ноги, выслушать всё, что обо мне думает начальник. Точнее, что он думает, я и так знал, просто, в очередной раз не хотелось выслушивать одно и то же.

Я ошибся. К моему удивлению, начальник был вежлив и в хорошем расположении духа.

– Я догадываюсь, что сообщить тебе нечего.

– Да, к сожалению, осмотр места происшествия ничего не дал. На ограбление не похоже, с руки не снято золотое кольцо, но в то же время деньги и документы отсутствуют. Возможно, они находились в дамской сумочке, которой при утопленнице не было. Потерявшихся и исчезнувших людей за последний месяц тоже не было. Теперь слово за экспертами. Как только будут первые результаты, я доложу.

– Отправь Дарькина с фотографией по организациям и злачным заведениям. Он парень общительный, может что-нибудь выяснит, а самому придётся пока поудить рыбу и пообщаться с местными рыбаками. Выяснить, кому принадлежит тело, мы просто обязаны, даже если в этом во всём и нет криминала.

– Слушаюсь.

– Можешь пока идти.

«Хорошее дело, приказано выяснить. А как выяснить, если пропавших людей нет? Женщина жила сама по себе, о её существовании никто не знал, и, когда она захотела утопиться, никто о ней даже не вспомнил. Какая-то мистика. Может быть, у неё на это время уважительная причина, чтобы о ней не вспоминали, например, уехала к больной маме или уехала в отпуск. В этом случае до дня, когда она должна выйти на работу или приехать, её могут и не искать, но с родственниками она наверняка должна за время отсутствия связываться. Значит, прошло мало времени и её не ищут».

Мысли лезли в голову, но стройной версии пока не было. Мне ничего не оставалось, как приготовить снасти и на вечерней зорьке порыбачить. Этим я бы занимался с удовольствием, но в данном случае снасти были только для вида. Тем не менее, доехав на попутке почти до места, я махнул удилищем и закинул крючок с наживкой в воду. К моему удивлению поплавок сразу резко погрузился в воду. Я даже не поверил своим глазам и потянул леску на себя, но обмана не было, в воде заходила из стороны в сторону рыбина. Провозившись не менее трёх минут, я вытащил из воды приличного язя. Из ивовой ветки сделал кукан и насадил на него язя, чтобы он случайно не упрыгал обратно в воду.

– Хороший улов! Даже завидно.

Провозившись с рыбиной, я не заметил, как подошёл уже знакомый мужик.

– Я сам не ожидал.

– Я тут почти целый день, а такую рыбину не выловил.

Попеняв себя, за то, что увлёкся и проморгал мужика, я спросил:

– Так ничего больше и не вспомнили?

– Нет, для Вас ничего существенного не вспомнил. А Вы что же, решили порыбачить? Раньше Вас я тут не замечал.

– Не всё же работать, когда-то надо и отдыхать. Увидел Вас сегодня, самому захотелось посидеть с удочкой на вечерней зорьке.

– Ладно, рыбачь, а я на сегодня закончил. Всего хорошего.

Мужик повернулся, и больше не проронив ни слова, быстрым шагом он от меня удалился. Я уже знал, что мужика звали Сергей Лаптев, бывший майор в отставке. Из армии уволился давно, жил сейчас на пенсию. Всё это я выяснил ещё при первой встрече.

Рыба больше не клевала. Я созерцал окрестности, надеясь увидеть что-либо заслуживающее внимания, но ничего не происходило. Сумерки заметно сгущались, движения у реки никакого не было. Я от скуки пошёл опять на мост, с которого обзор был заметно лучше. Вниз по течению плыла лодка. За мотором сидел человек, но мотор не работал. Сверху было видно, что в лодке лежит объёмный мешок, два весла, багор и бензиновый бак. Больше ничего не было. Что-то могло находиться в багажном отделении в носу, которое все называют бардачком, но крышка была закрыта, что-либо разглядеть не представлялось возможным.

– Эй, мужик, – крикнул я сверху, – До города довезёшь?

– Мотор не работает, быстрее пешком дотопаешь!

Лодка проплыла под мостом и поплыла дальше. На всякий случай я записал её номер. Примерно через полчаса послышался удаляющийся звук запущенного мотора. Мужик явно не хотел брать меня с собой. Такое, правда, бывает, когда не нужны лишние глаза или свидетели. Ясно, что мужик был не на прогулке, занимался какими-то, только ему известными, делами. Я сложил удочку и направился домой пешком. Только на полпути меня подхватила проезжавшая мимо «буханка». Местный фермер, которого я хорошо знал, поехал закупать продукты.

– Говорят, сегодня труп выловили в Сойме? – спросил он.

– Выловили.

– Убили или труп сам утонул?

– Это бы очень хотелось знать. А вы ничего не слышали необычного? Ваш дом всего в двух километрах от речки.

– А когда нам слышать? Мы целый день на работе. Поесть некогда.

– Никто не приезжал в течение примерно трёх дней на ферму?

– Нет, посторонних не было.

– А не посторонних?

– А не посторонние только мы с женой.

Утро не принесло никаких новых результатов. Саша Дарькин убил целый вечер, показывая фотографию в различных работающих заведениях, а где уже не работали, охранникам и сторожам, но результатов не было. В фотографии искусно заретушированной спящей женщины никто не мог опознать знакомое лицо. Ответы: «Нет, не видел» или «Не знаю» выводили Сашу из равновесия, но он упорно продолжал свой обход.

К обеду появились первые результаты экспертизы. Оранжевая куртка не была оригиналом, такие продавались и были в настоящее время в моде. Такую куртку носила каждая вторая женщина. Их называли «японскими», но, скорее всего, это была искусная подделка. Женщина незадолго до смерти имела половой контакт более похожий на добровольный нежели насильственный. Смерть наступила не от утопления, а от удушения. Сначала женщину задушили, а уже потом труп попал в воду. В кармане куртки нашёлся клочок бумаги, на котором удалось разобрать два слова: «Суп харчо…» Предположительно – это обрывок ресторанного счёта. В крови имелось значительное количество алкоголя. Также в кармане обнаружилось небольшое количество мусора, какой бывает от хождения по лесу: кусочки хвои, мелкие крошки от бересты и кусочки листьев.

Вряд ли эта женщина в такой шикарной куртке собирала грибы, но выяснить, что она делала в лесу, придётся. Глядя на фотографию, я это и спросил, но фотография молчала, игнорируя меня полностью.

Я дал Саше задание проверить все злачные места и показать фотографию сотрудникам заведений.

Результат не замедлил себя ждать. Менеджер ресторана «Октябрьский» сразу опознал на фотографии свою сотрудницу:

– Девушка очень похожа на нашу официантку Ольгу Торопову, только выглядит значительно полнее.

Саша спросил:

– А можно встретиться с вашей Ольгой?

– Нет, она сейчас в отпуске.

– Давно?

– Прошло несколько дней, и, похоже, что она куда-то уехала. По крайней мере, собиралась уехать отдыхать.

– А можно это как-то выяснить у подруг или сослуживиц?

– Спросите у Марины, видите официантку со светлыми волосами? Я её сейчас к Вам пришлю.

Стало понятно, почему женщину никто не ищет. Уехала в отпуск, и все считают, что она отдыхает, забыв сообщать о себе близким. Так было задумано с самого начала: уехать и ото всех отдохнуть, не надоедая излишними звонками.

– Вот наша Марина, – менеджер заставил прервать размышления.

– Здравствуйте, меня зовут Александр.

– Очень приятно. Марина.

– Мне надо задать Вам несколько вопросов.

– Надо, значит, задавайте.

– Это Ольга? – Саша показал фотографию.

– Да, только она здесь на себя совсем не похожа. А что случилось?

– Ольга мертва, возможно, убита.

– А кому это понадобилось её убивать? Она вреда никому не делала, даже почти никогда не ссорилась, – лицо Марины залила краска. Казалось, она вот-вот заплачет.

– Вы успокойтесь. Ольга хотела сразу уехать или хотела задержаться на несколько дней?

– Я не очень близкая подруга, но все знают, что она хотела сразу уехать, для этого и брала отпуск.

– Куда собиралась уехать?

– Куда-то на юг.

– Одна или на пару с кем-нибудь?

– Насколько я знаю, одна.

– Она замужем?

– Да, замужем.

– Муж у неё кто?

– Муж работает грузчиком на железной дороге.

– Близкие подруги у неё есть?

– Есть, но не в нашем заведении. Самая близкая подруга у неё соседка по дому Светлана, а фамилию я даже не знаю.

– Я должен спросить, были ли у неё враги?

– Я не знаю, здесь у неё врагов не было.

– А любовник?

– Это мне неизвестно, если и был, то она тщательно это скрывала.

– Вы коллективом отдыхаете или каждый отдыхает в отдельности?

– Как это?

– Например, выезд на природу. Бывают у вас такие мероприятия?

– Давно не было.

– Хорошо, Марина, Вас, возможно, в ближайшее время вызовем.

Записав домашний адрес Марины и домашний адрес Ольги, Дарькин направился в отдел подвести некоторый небольшой положительный итог.

Мне было не легче оттого, что узнали имя погибшей. Всё остальное оставалось пока тайной. Надо начинать прояснять ситуацию с мужа. Уж он-то должен был знать о всех планах супруги, если сам не был причастен к происшедшему.

Я дождался конца рабочего дня и отправился по имеющемуся адресу. Дверь долго не открывали. Только после третьего звонка послышался звук отпираемого замка.

– Я говорил, ко мне больше не приходить? – спросил небритый мужик.

Пока я соображал, что ответить, он молниеносным движением нанёс удар мне в лицо. Увернуться от неожиданности я не успел. Дверь сразу тут же захлопнулась. От боли и обиды навернулись слёзы. Удар был тяжёлым и ощутимым. В ушах зазвенело и стало жарко. Придя немного в себя, я заколотил в дверь:

– Откройте, милиция!

Дверь приоткрылась. Мужик в щелку молчаливо разглядывал моё удостоверение, затем распахнул дверь.

– Ничего не докажешь! Сам ударился.

– Ладно, замнём, хотя и больно. Кого это вы так встречаете?

– Не твоё дело, – мужик был грубоватым и хамоватым, настоящий грузчик. Это было для него, как комплимент, но я его сказал мысленно.

– Чего надо? – спросил он.

– Мне надо задать несколько вопросов.

– Задавай и проваливай!

– Не в дверях же задавать.

– Ладно, зайди.

Несмотря на его грубый характер и небрежный внешний вид, в квартире было уютно и чисто. Он ходил в домашних тапках, в трико и в майке. Скула нещадно болела, мешая сосредоточиться.

– Где Ваша жена?

– А тебе какое дело?

– Мне больше нужна Ваша жена, нежели Вы.

– Уехала в отпуск. Если у тебя всё, то можешь идти обратно.

– Если мы сейчас не поговорим, завтра Вас доставят в отдел, и я буду держать до тех пор, пока всё не выясню.

– Спрашивай.

– А Вы почему с ней не уехали?

– Я работаю.

– Отпустили одну?

– А чего мне её держать, не маленькая.

– Перед отъездом Вы поссорились?

– С чего ты взял?

– Когда она уехала?

– Пять дней назад.

– У неё был билет?

– Я не видел, но она сказала, что билет купила.

– Куда поехала?

– К чёрному морю, у неё там подруга.

– Ваша жена не доехала.

– Кто тебе такую глупость сказал?

– Вашу жену обнаружили в реке мёртвой. Вам надо завтра подойти к четырнадцати часам на опознание.

– Чушь! Моя жена уехала.

– Завтра я Вас жду. Где живёт её подруга Светлана?

– В квартире напротив её входа.

Скула нещадно болела. Всё же удар был сильным, который предназначался не мне, но достался именно мне. Что-то этот тип не договаривает, но что? Каких гостей он встречает ударом в лицо и за что?

– В отделении мы поговорим более обстоятельно под протокол.

– Мне это не надо.

– Зато надо нам. Хотите вы или нет, но разговаривать придётся. У Вас есть машина?

– Нет, а почему Вы спрашиваете?

– И вы в последнее время на машине никуда не ездили? – я игнорировал его ответные вопросы.

– А куда мне ездить, я целый день на работе, прихожу уставший, только бы ноги вытянуть, а тут ещё эти.

– Кто эти?

– Те, вместо которых я ударил тебя.

– Кто они?

– Ольгины знакомые. Я не знаю, какие у них дела, но её я предупреждал, чтобы в дом никто не приходил.

– Так она уехала с ними?

– Нет, одна.

– Мне надо знать, кто эти знакомые и зачем приходят?

– Я не знаю. Тебе надо знать, ты и узнавай, а я в её дела не вмешиваюсь, только сюда я им приходить запретил. Если есть какие-то дела, пусть решают на работе.

– Они с Ольгиной работы?

– Я не знаю.

– Какие у вас с женой отношения?

– Прекрасные.

– Завтра я Вас жду, – я направился к выходу.

Квартира Светланы ничем не отличалась от среднестатистических квартир. В квартире порядок и уют, только явно чего-то не хватало, и я не сразу понял – чего, но через мгновение до меня дошло, что здесь не хватает мужских рук, на вешалке при входе отсутствовала мужская одежда.

Высокая блондинка, в возрасте не менее трёх десятков лет, была в домашнем халате и тапках. Когда я вошёл, в одной руке у неё была сковорода, в другой кухонный нож. Она умудрилась открыть мне дверь, не выпуская из рук этих предметов.

– Извините, я готовлю ужин. А Вы кто? – спохватившись, она задала главный вопрос.

– Я из милиции, мне надо с Вами поговорить.

– По поводу чего?

– По поводу Вашей подруги.

– Какой?

– У Вас что, много подруг? – в свою очередь спросил я.

– Настоящая одна. Так что Вам надо, рассказывайте?

Получалось, что не я её расспрашиваю, а она меня. Интересная у Светланы манера общения – задавать вопросы.

– Светлана, давайте договоримся, я буду задавать вопросы, а Вы отвечать.

– Хорошо. Что Вас интересует? – не удержавшись, опять спросила она.

– Меня интересует Ваша подруга Ольга. Где она сейчас?

– Она уехала.

– Куда?

– На юг, отдыхать.

– Она одна уехала?

– Собиралась одна.

– Вы близкие подруги, поэтому должны знать, хотела ли она перед отъездом побыть в городе, но не дома?

– Зачем это Вам?

– Светлана, мы договорились.

– В свои планы она меня не посвящала.

– У неё были… друзья мужчины?

– Кажется, были.

– А муж знал?

– Мужа посвящать не обязательно.

– Ей кто-нибудь угрожал?

– В её дела я не вмешивалась.

– Почему муж так неприветливо встречает гостей? – я невольно потёр щёку.

– Он не любит, когда к его жене кто-нибудь приходит, особенно мужчины.

– Вы сказали, приходили мужчины?

– Да, однажды я их встретила на площадке.

– Вы их знаете?

Показалось, что она на секунду задумалась, но наверно это мне показалось.

– Нет, не знаю, я их видела мельком.

– Может, мужчины приходили к её мужу?

– К мужу никто не приходит.

– Ольга умерла.

– Как это – умерла?

– Её труп нашли в реке, она утонула, – я соврал умышленно.

– Извините, у меня готовится ужин, – она удалилась на кухню. Было не совсем понятно, как восприняла она это известие. Когда Светлана вернулась, по её лицу нельзя было определить, что она чувствует. Лицо на удивление было спокойным.

– Как это случилось?

– Это я и хотел бы выяснить.

– Может, Вас угостить чаем?

– Нет, спасибо, я на работе. А Вы живёте одна?

– Да, одна.

– У Вас нет друга?

Краска появилась на её лице. Было видно, что этот вопрос её задел.

– Простите – это моё личное дело.

– У Вас есть машина?

– Да есть, осталась от мужа.

– Вы на ней ездите?

– У меня есть права. Вы про Ольгу говорите правду? – на глазах у неё всё же появились слёзы. Смысл произошедшего до неё стал доходить, – Простите, мне сейчас трудно говорить.

– Хорошо, мы продолжим беседу в другой раз.

Я вышел. «Не всё так просто, как хотелось бы. Муж, который ни с кем не общается и не подпускает к жене мужчин. Подруга, которая любит задавать вопросы и не говорит всё до конца. Надо завтра дать поручение Сашке, чтобы нашёл этих таинственных мужиков. Женщину задушили, но никто ничего не знает и не бьёт тревогу. Странная подобралась компания».

На улице, как это ни банально, но сидели на лавочке пожилые женщины.

– Здравствуйте женщины.

– Здравствуй, коли не шутишь. Небось, к Светке приходил?

– Почему сразу к Светке?

– Остальные все замужем.

– Может, я к замужней и приходил, пока муж на работе.

– С работы-то уж все пришли.

– А что, к Светке часто ходят?

– Ходят, а чего им не ходить. У ней жених есть, только с подругой никак поделить не могут.

– Это как?

– А так: жених Светкин, а Ольга его обхаживает, хотя и замужем.

– И муж знает?

– Муж не знает. Он всех мужиков из подъезда отвадил.

– Хулиганит?

– Сущий бандит. Чуть что, сразу в морду.

Мне опять захотелось потереть щёку, которая при этих словах сразу заныла.

– Много мужиков ходит?

– Ходят, когда Егора дома нет. Зайдут и через пять-десять минут обратно.

– Ходят к Ольге?

– А кто их знает, может и к Светке, не докладывают. А чего это ты всё выспрашиваешь, ты сам-то не бандит часом?

– Я из милиции.

– Чего здесь милиции надо?

– Все ходят, и я пришёл. Ну, ладно, заболтался с вами, я пошёл.

– И чего ходят, выспрашивают? – донеслось мне вслед.

Ольга Торопова двадцати восьми лет от роду с мужем жила давно. Замуж она выскочила рано, можно сказать, по глупости. Была молодая, ветер в голове, думала, что это любовь. Втрескалась в парня за его привлекательную внешность и сильную мужскую фигуру. Гуляли, целовались, а, окончив школу, Ольга согласилась выйти за Егора замуж. Егор был надёжным, но очень замкнутым и не общительным, а потом полностью превратившимся в бирюка. В карьере дальше грузчика он не продвинулся и работал в бригаде на железнодорожной станции. Первого ребёнка она не доносила, случился выкидыш, а потом детей как-то не получалось завести. Ольга даже проверялась у врача, но у неё всё было в порядке. Жену Егор всячески ограждал от общения со сверстниками, считая, что ничему хорошему они не научат. Было скучно и как-то одиноко. Ольга, наоборот, искала любой повод, чтобы пообщаться с людьми. Хорошей отдушиной была соседка, к которой она могла ходить без всяких проблем. К соседке Егор её отпускал. Со Светланой они часами болтали, обсуждая текущие дела и проблемы.

У Светланы был жених. С мужем она разошлась уже давно и сейчас дорожила этой возможностью снова выскочить замуж, не желая делиться своим приобретением ни с кем. А Ольга, наоборот, когда приходил Василий, всё своё внимание переключала на него. Она с ним общалась просто и непринуждённо. Василий Шестаков тоже не прочь был пообщаться с Ольгой. Светлане это не нравилось, но виду она не подавала, стараясь, каждый раз выдворить Ольгу под каким-либо благовидным предлогом.

Ольга хотела ребёнка. Годы шли, а результата от замужества не было. Поэтому она тайно вынашивала мысль забеременеть от кого-нибудь другого, если подвернётся такая возможность, а возможность сама шла в руки. Светланин жених был под боком, никуда ходить не надо и у мужа вряд ли возникнут подозрения. И однажды это случилось. Егор был на работе, Светланы тоже дома не было, а пришедший Василий скучал возле входной двери квартиры Светланы.

Ольга, не теряясь, пригласила его войти в квартиру, дождаться Светлану, коротая время за чаем. Но только чаем не обошлось. Их давняя дружба и непринуждённое общение позволили быстро сблизиться. Когда Светлана подошла к нему с чашкой чая, да ещё нагнулась, освобождая место на столе для чашки, он тут же обнял её пониже талии, благо всё было под рукой. Она замерла, но не сделала попытки отстраниться. Дальше всё произошло быстро и без слов.

Когда они лежали, уставшие от объятий, Василий спросил:

– Что мы скажем Светлане, она наверно уже пришла?

– Мы ничего не будем ей говорить. Ты сейчас потихоньку уйдёшь, и к ней заходить не будешь. А потом можешь приходить снова, когда мужа не будет дома. Я на тебя не претендую, поэтому со Светланой можешь всё оставить по-прежнему.

Василий ушёл, но для Светланы он не остался незамеченным. Она увидела его в окно и всё поняла. После этого просто все старались делать вид, что ничего не произошло.

Ольга надеялась, что она от Василия забеременеет, а потом можно с ним и расстаться, раз и навсегда. Пусть он будет парнем Светланы и останется всё, как было раньше. Она боялась только мужа, который ревновал её ко всем мужчинам, которые подходили ближе десяти метров. Частые посещения квартиры Василием не могут остаться незамеченными, поэтому она всячески пыталась втолковать мужу, что это жених Светланы, и они со Светкой скоро поженятся, а Светлана была подругой, значит, и Василий был не чужим.

Егор, несмотря на тяжелую работу, зарабатывал мало. Попадались иногда непредвиденные «халтуры», с которых он приносил солидный куш, но это было очень редко.

Изнурительная работа выматывала, он приходил уставший и раздражённый. В эти минуты ему под руку было лучше не попадаться. Научившийся драться ещё в детстве и привыкший бить соперника первым, он не оставил этой привычки и с возрастом. Доставалось иногда и непрошеным гостям, которых он бесцеремонно выставлял за дверь.

Ольга, работая официанткой, имела почти всегда щедрые чаевые, но этого заработка ей было мало, и когда ей предложили заниматься левым товаром, она не раздумывая, согласилась. Это произошло прямо в ресторане. Один подвыпивший клиент стал объяснять ей, сколько она могла бы зарабатывать, имея дело с ним. Человек занимался тем, что сбывал левый товар по торговым точкам. Предложение было заманчивое. От неё требовалось только договориться с товароведом, чтобы в ресторан приняли вместе с плановым товаром и левый. От этого каждый имел свою долю, в зависимости от вложенного труда. А подозрительное мясо и другие продукты перемалывались, обрабатывались, варились, и уже невозможно было понять, из какого продукта приготовлено блюдо. Клиенты съедали, хвалили и платили чаевые. Так всё и шло. Приходили курьеры, через неё договаривались, потом привозили в назначенное время груз. Конвейер работал непрерывно, но сбои в работе всё же были.