Текст книги "Большая книга приключений с привидениями"

Глава XI
Крючок в спине

– Все сделал? – спросил меня Алешка. Я кивнул. – Покажи.

– В лесу спрятал. Попозже заберем. – И я рассказал о встрече с папой и о том, что ему почти все известно.

– Фигня, – отмахнулся Алешка. – Он нам не помешает. Операцию будем проводить днем.

– Не так эффектно, – поморщился я. – Ночью страшнее.

– Я знаю, – поморщился и Алешка. – Но у меня одно действующее лицо ночью работать отказывается.

– Это кто? Петюня?

– Васька. Он по ночам спит в своем курятнике.

– Леха, это уж очень круто. Лучше тигра на него натравить.

– Где я его возьму? – Алешка пожал плечами, как режиссер, которому приходится ставить грандиозный спектакль с плохими актерами.

А во время этого разговора происходил другой, о котором мы, к сожалению, не знали. И который поставил под угрозу не только всю задуманную операцию, но и нас самих.

Шустрая старушка, звеня пустыми бутылками в сумке, семенила по дороге в чистом поле по направлению к поселку Белозерский. Старушка поминутно озиралась, вздрагивала даже от вороньего карканья, на лице ее была удивительная смесь страха и глубочайшего интереса.

А навстречу старушке из поселка Белозерский выходил молодой участковый Ростовцев по делам своей нелегкой и хлопотливой службы.

В общем, как в задачке из учебника по математике: из пункта А в пункт В… И вот два курьерских поезда встретились в точке С.

Случайный прохожий, наблюдая эту встречу, мог бы услышать относимые полевым ветром старушкины слова:

– Вот такая сумка!.. Как я ее раскрыла – мать моя! Так и упала. И что ты думаешь? Вся полна, битком набита! Теперя три дня спать не буду – такая ужасть, такая страсть. Ты бежи туда скорее, пока она тама. И парень этот, он за ней непременно придет. Я ведь сразу за ним подглядывать начала, больно подозрительный. Прямо бандитский вид. Все озирается, глазами зыркает. Сумку под куст спрятал и веточку заломил. Стало быть, чтобы место заметить. Знать, обратно за ней придет. Я было сперва-то обрадовалась – думаю, вот повезло, небось порожними бутылками полна, такое богачество подвалило, отжикиваю молнию – а тама! Страсть и кошмарная жуть! Бежи туда скорее.

И участковый побежал… Доставая на бегу пистолет…

А дома у нас небольшое происшествие случилось. Мама и папа собрались в гости, на день рождения к дальним соседям. Мама надела свое любимое платье, единственное выходное, которое она взяла на дачу. А папа мягкую кожаную куртку – и они при всем параде вышли на крыльцо и торжественно сошли по нему, как важные гости на приеме.

Но только почему-то сзади них что-то застучало и упало. Это упала Алешкина удочка. Как потом выяснилось, в мамину юбку почему-то впился крючок. Наверное, его ветром отнесло.

– Стой спокойно, – сказал папа. – Сейчас я его отцеплю.

Но это оказалось не так просто. Материал у юбки был такой, что выковырять крючок никак не удавалось.

– Мы опаздываем, – нетерпеливо напомнила мама.

– Не говори под руку. – Папа усердно и безуспешно сопел над крючком. – Когда они придут домой, – пригрозил он, – я эти крючки вгоню им в попы! Ничего не получается. Давай леску обрежем, а когда вернемся, попытаемся вытащить его в спокойной обстановке.

– Где ты ее возьмешь, эту спокойную обстановку? В нашей семье… Ладно, режь леску.

Папа шагнул в дом за ножницами, и за ним свалилась вторая удочка. Ее крючок впился ему в куртку прямо за спиной, между лопатками.

Мама не выдержала и засмеялась.

– Только без истерик, спокойно, – посоветовал папа. Он снял куртку и принес ножницы.

– Вот и все, – сказал он, обрезав лески на маме и на своей куртке. – Пошли скорей.

Но это было далеко не все. Мамин крючок никому беспокойства не доставлял. Он только иногда ее за ногу покусывал. А вот папин… Прямо не хочется рассказывать…

В общем, в обстановке веселья наш папа совершенно забыл, что в спинке его красивой легонькой курточки торчит рыболовный крючок, и его острое жало нахально высунулось наружу. Папа веселился вовсю, и, когда остановился у окна отдышаться от танцев, легкий ветерок прижал на мгновение большую штору к его спине. Этого оказалось достаточно.

Вновь загремела музыка, папа шагнул вперед…

Штора сорвалась вниз вместе с карнизом. Все это отчасти упало на папу и на хозяйку дома, которая собиралась пригласить его на танец. А отчасти грохнулось на столик с подарками новорожденной. А подарки были в основном хрустальные…

Как нам повезло, что родители, вернувшись из гостей, не застали нас дома.

Впрочем, не знаю, что было бы лучше. Потому что мы в это время тоже попались на крючок. Да еще как!

Участковый, подбегая к тому кусту, под которым шустрая бабулька обнаружила «страшную» находку, услышал жуткие жалостные стоны. (Это включилась та самая пищалка, которая начинает стонать от тепла – солнца в этот день было достаточно.)

Он рывком распахнул сумку. Из нее выкатилась на траву голова и захлопала глазами. Стоны прекратились.

Участковый поднялся на дрожащие ноги.

– Спокойно, – сказал он себе. – Ничего не трогать. Ждать. – И, оглядевшись, отошел немного в сторону и спрятался за другим кустом.

Тем временем мы провели очередную репетицию у Пал Данилыча во дворе и пошли за сумкой. Никаких помех мы не ждали, потому что знали – родители раньше позднего вечера не вернутся. У нас будет время и принести сумку со всякими конечностями, и надежно спрятать ее в глубине нашего чердака.

Мы беспечно шагали полем, весело обсуждая наши планы. И не подозревали, какая опасность нас ждет впереди.

Поле кончилось, началась лесополоса. Свистнула электричка. Я быстро отыскал приметный куст со сломанной веткой и…

– Стоп! – сказал я Лешке. – Кто-то нашел сумку. Голова выкатилась.

– А здорово похожа! – восхитился Алешка, будто каждый день любовался отрубленными головами. – Забираем поскорей – и домой. Пока милиция не прибежала.

А она уже была здесь.

Мы услышали за спиной грозный окрик:

– Стоять! Руки за голову! – И из-под куста во весь рост поднялась грозная фигура правосудия в лице нашего молодого участкового.

Похоже, и он, увидав нас, прибалдел не меньше.

– Это вы? – спросил участковый, когда к нему вернулся дар речи.

– Ага, – согласились мы. Чего тут отпираться?

– За что вы его? – Участковый опустил пистолет и кивнул на лежащую в траве голову.

Я понял его вопрос буквально и честно ответил:

– Задаром. Потом на помойку выкинем.

Участковый схватился за голову:

– Как вам не стыдно! Ведь ваш отец – полковник милиции!

Тут вдруг возмутился Алешка:

– А что вы на нас кричите? Мы ведь это все, – он показал на голову и сумку, – мы ведь это не украли. Нам это даром дали. Чтоб мы потом это все выкинули на помойку.

Участковый сел на землю и еще крепче обхватил голову руками:

– Кто вам это дал? Вы что вообще говорите?

Тут до меня наконец-то дошло. И я сказал:

– А что вы так волнуетесь? Это ведь игрушки.

– Ничего себе игрушки! – простонал участковый. – Два расчлененных трупа на моей территории! И кто замешан? Дети полковника милиции! Начальника отдела МВД!

Тогда Алешка подошел к нему, погладил его по голове и сказал:

– Успокойтесь, товарищ лейтенант. Возьмите себя в руки.

– Зачем? – тупо спросил участковый. – Вы задержаны.

Я не стал ничего говорить, поднял голову с земли и протянул участковому:

– Это муляж, – объяснил я. – Игрушка.

– Не прикасайся ко мне этой гадостью! – вскрикнул милиционер, после чего его взгляд стал сначала осмысленным, а потом каким-то радостно-облегченным. – Это не настоящая голова? – спросил он с надеждой.

– Тут все ненастоящее, – успокоил его я. – У нас завтра гости, мы решили над ними подшутить. И я привез это из Москвы. Понятно, нет?

– Господи! – Участковый чуть не заплакал от счастья. – А ваши родители? Они как? Вы ведь им каждый день устраиваете такие сюрпризы, да? Они у вас все поседели, наверное?

– Да нет, – улыбнулся Алешка. – Они уже давно привыкли. Мама даже лягушек перестала бояться.

– Ребята! – Участковый вскочил на ноги, засунул пистолет в кобуру и поправил фуражку. – Ребята! Об этом дурацком инциденте никому ни слова! Обещаете?

Почему бы и нет?

– А дайте-ка посмотреть. Интересно ведь.

Участковый с увлечением копался в сумке, все рассматривая, расспрашивая, а потом попросил:

– Ребята, вы мне вот этот мизинчик не подарите, а? У нашего начальника скоро день рождения, я ему этот пальчик в бокал с пивом подброшу, а? А потом всем расскажу.

Мы переглянулись. Надо поторговаться, нельзя такой случай упускать.

– Пострелять дадите? – спросил Алешка.

– Сто раз! – Участковый прижал руку к груди. – У нас на следующей неделе учения. Приходите в тир, я вам целую коробку патронов дам. Идет?

– Идет.

И участковый обрадованно сунул мизинец в нагрудный карман:

– Все будет путем!

Потом он бережно опустил голову в сумку, застегнул молнию и помечтал:

– Посмотреть бы на ваших гостей!

– Может, получится, – загадочно улыбнулся Алешка.

Участковый взял сумку в руки и сказал, что проводит нас до самого дома.

– До дома не надо, – запротестовал я. – Для папы это тоже сюрприз.

– Понял! – засмеялся милиционер. – Счастливые у вас родители!

– Это как сказать. Вы лучше у них спросите.

Счастливые родители пришли поздно вечером, разгневанные и полные справедливого желания осуществить возмездие.

Папа потряс нашу лестницу и закричал:

– Вылезайте на расправу! О черт! Как колется!

Алешка высунулся в окошко и крикнул в ответ:

– Сами виноваты! Нужно под ноги смотреть! – Он еще не знал, в чем дело, но уже занял боевую позицию.

А я на всякий случай добавил, высунув и свою голову:

– Мы же не знали!

– Вы никогда ничего не знаете, – сказала мама, прямо во дворе снимая юбку. – Если к утру вы не выдернете из нее свой крючок, я приму свои меры.

– А какие? – спросил Алешка.

– Поторгуйся мне, – пригрозил папа и бросил ему куртку. – Вытащишь – прощу!

Мы поняли, в чем дело, и искренне удивились: какие пустяки. Стоит из-за них орать на весь поселок.

– Ма, – сказал Алешка. – Давай иголку! Па, давай фонарик!

– И что будет? – осторожно спросил папа.

– Все будет путем, – процитировали мы своего участкового.

Нам долго не спалось. День выдался очень насыщенным всякими событиями. А впереди их было еще больше.

– Слушай, – сказал я Алешке. – Может, ну его, этого Грибка. Все равно его скоро арестуют. И посадят.

Алешка помолчал, не торопясь с ответом. Он вообще стал за последнее время очень рассудительным. Если раньше он в любой ситуации, не раздумывая, принимал мгновенное решение, то теперь нудил и нудил с ответом. Я помню, в прошлом году на вопрос мамы: «Алеша, что ты будешь пить – чай или кофе?» – он резко, быстро и категорично ответил: «Да!» А теперь на этот вопрос он задал бы еще десять своих вопросов и только потом, все взвесив, осторожно дал бы ответ. И то – какой-нибудь уклончивый.

Вот и сейчас он вздохнул и начал издалека, философски:

– Дим, вот если бы я тебя все время обманывал, а потом мама, узнав об этом, дала бы мне подзатыльник? Ты был бы рад?

– Я бы тебе еще добавил, – сказал я искренне. – И вообще с тобой перестал бы общаться.

– Вот видишь! Зло должно быть наказано, так папа всегда говорит.

– Милиция его накажет.

– А за что, Дим? А за то, что он детям вредил? Дураков из них делал, его накажут?

Я промолчал.

– Помнишь, он так и сказал: ничего, наши детки все сожрут. Я ему этого не прощу. Я в одной книге прочитал, что зло должно быть наказано… Вот слово это забыл. Ну, в общем, какое зло сделал, такое и наказание должно быть. По полной программе.

– Мама говорит, что ты идеалист.

– Это плохо? – спросил Алешка.

– Это еще хуже, чем романтик.

– А кому хуже? Я не хочу так жить, чтоб от меня было кому-нибудь хуже. Кроме врагов, конечно. А если плохим людям делаешь плохо, значит, хорошим людям от этого хорошо. Верно?

Он не идеалист, подумал я, точно не зная, что это такое. Но он маленький философ. И большой борец за справедливость.

Глава XII
Находка в пещере

В доме настал мир. Крючки мы вытащили. Удочки убрали подальше от дома, поставили их под березы. Мама спрятала свое любимое выходное платье в чемодан и туда же убрала папину куртку. Чтобы больше не рисковать праздничной одеждой.

Лешка все время пропадал у Пал Данилыча, дрессировал его животных и даже хвалился, что научился не только запрягать в телегу его Маруську, но и ездить на ней верхом.

А поскольку сторожка находилась сравнительно недалеко от Мрачного дома, он не упускал возможности приглядывать за Грибковым.

– Знаешь, Дим, – как-то сказал Лешка мне по секрету. – Этот Грибков, кажется, начинает подозревать, что плохо его дело.

– Еще бы! После таких сюрпризов.

– Ты не смейся. Как бы он не удрал раньше времени. Или еще чего-нибудь не придумал.

– Ну и что?

– Нужно к нему агента приставить. Постоянного.

– Петуха Ваську, что ли? Он боевой.

Но в душе я согласился с младшим братом. Мы этому Грибку уже примелькались.

– Васька мне для другого дела нужен, – серьезно сказал Алешка. – Ты Петюню уговори, он шустрый. И малозаметный. Отлови его и уговори.

Отлови… Легче дикого мустанга в бескрайних прериях отловить, чем этого малозаметного Петюню.

И я отправился на поиски Петюни. И я нашел его. Он неторопливо шагал от наших дальних соседей и нес за пазухой килограмма два зеленых ворованных яблок. Одно из них он грыз на ходу, отчаянно морщась.

– Петюня, – сказал я. – Тебе все равно делать нечего…

– Не скажи, – протянул он. И по его тону было ясно, что не все он сады и огороды облазил и не все собачьи хвосты оттоптал.

В общем, торговались мы долго, Петюня хорошо разбирался в принципах рыночной экономики. Но тогда я сказал:

– Вот что, мой юный друг. Или ты будешь работать даром, или твой батя сегодня же узнает о твоих набегах на чужие сады и огороды.

И в доказательство я перечислил все его подвиги, которые мы разглядели в ночной бинокль.

Петюня разинул рот. Такого он не ожидал.

– Ладно. – В знак согласия он достал из-за пазухи яблоко и протянул мне. В соучастники заманивает. – Послежу.

– Нашу дачу знаешь?

– Сарай с палаткой? – небрежно уточнил Петюня, словно сам жил в трехэтажном особняке.

– Как что-нибудь узнаешь – сразу доложишь.

– А если никого во дворе у вас не будет?

Я задумался, а Петюня подсказал:

– Что-нибудь в окошко брошу.

– Только не кирпич.

На том мы и расстались.

Но ненадолго.

Только мы сели ужинать, как в стену нашего хозблока что-то грохнуло. Хорошо не в окно. Я выглянул. И тут грохнуло второй раз. Зеленым помидором мне в лоб.

На улице, за забором, стоял Петюня и готовил к броску третью гранату.

– Скорей! – заорал он. – Удирает!

– Мы щас! – Алешка вскочил из-за стола. – Мы на минутку!

– Сидеть! – скомандовала мама, как инструктор овчарке. – Доесть! Сказать: спасибо, мамочка!

Сели, доели, сказали спасибо. А хозблок сотрясался от обстрела.

Выскочили на улицу, помчались к Мрачному дому. Петюня по дороге, роняя неистраченные помидоры, рассказал, что Грибок погрузил в машину оставшуюся аппаратуру в коробках и уехал.

– Куда? – спросил я на бегу.

– Туда! – Петюня махнул рукой в сторону карьера.

– Когда?

– Только что! Я сразу к вам побежал, а вы все жрете и жрете!

К нам он побежал. Сразу. А помидоры где успел набрать?

Мы остановились возле Мрачного дома. Никаких особенных следов поспешного отъезда не обнаружили. Ворота не заперты, окна распахнуты. Значит, скоро вернется. И поехал куда-то недалеко.

– Он аппаратуру повез прятать, – догадался Алешка. – На всякий случай. Следы заметает.

– Вон он! – заорал Петюня. – Возвращается.

Мы отошли в сторонку и начали спокойно разговаривать. Что нам, и поговорить нельзя?

Грибков ехал со стороны карьера. Загнал машину в ворота и запер их. А машину запирать не стал, ушел в дом.

– Я щас! – И сообразительный Петюня шмыгнул в калитку, подбежал к машине и глянул внутрь через ветровое стекло.

– Машина пустая, – доложил он, вернувшись.

Все ясно.

– Так, – сказал Алешка. – Петюня – свободен! Дима, жди меня здесь.

У меня завалялась в карманах какая-то мелочь, оставшаяся от наших поездок, и я хотел отдать ее Петюне – заработал честно.

– Не, – решительно отказался Петюня. – Не надо. Я же хотел вам помочь. И еще помогу – только скажите. – И ушел по своим разбойным делам.

Алешка вернулся не один. Рядом с ним деловито трусил Разбой. В ошейнике из Алешкиного гольфа.

– Поводок нужен, – сказал мой брат. – Снимай ремень.

Он пристегнул ремень к носку и тихо зашел вместе с Разбоем в калитку.

– Нюхай, Разбой, – чуть слышно доносилось до меня. – След, Разбой, след!

Разбой все прекрасно понял. Он обнюхал заднее колесо машины, поднял на него лапу и, уткнув нос в землю, неспешно выбежал за калитку и направился в поле.

По дороге Разбой начал набирать скорость. Мы едва поспевали за ним. «Пограничники со служебной собакой преследуют нарушителя». Один пограничник без носка, а другой придерживает спадающие брюки.

Разбой чесал прямо к карьеру. Так уверенно, будто ездил туда вместе с Грибковым. Спустившись немного по серпантину, он остановился и заплясал на месте. Неужели след потерял?

– И чего? – спросил его Алешка.

Разбой в ответ радостно залаял на заросли кустов, раскинувшиеся вдоль дороги по обрывистому склону карьера.

– Там пещера была, – раздался сзади голос третьего пограничника – Петюни. И когда он нас догнал, малозаметный? – Из нее песок брали, а потом забросили.

И я тоже вспомнил. Пал Данилыч говорил: в этом месте какой-то особый песок был, для кладки печей очень подходящий. А когда по всей округе печки сложили, про пещеру забыли, и она заросла кустарником.

– Пускай собаку, – сказал я.

Алешка снял с шеи Разбоя свой носок и мой пояс, и пес резво нырнул в кусты, не переставая лаять.

Мы – за ним. И точно, за кустами была дырка в откосе и что-то вроде песчаной пещеры, небольшой, но вместительной. Там, на полиэтиленовой подстилке, стояли несколько коробок. Мы открыли самую ближнюю. Сверху в ней лежала черная тетрадь, а снизу пульт и связка микрофонов.

Тетрадку мы забрали сразу, я сунул ее за пояс, под рубашку. А вот это все куда девать? Из этого хороший сюрприз может получиться. Но не домой же тащить?

– Петюня, – спросил я, – ты все знаешь…

Петюня не только малозаметный, но и очень сообразительный оказался. Даже не дал мне вопрос до конца сформулировать.

– У Гребенкиных все лето дача пустая, они не живут в ней. А сарай – незапертый. Я там добычу складываю.

Добытчик. Ягодный воришка. Но надо сказать, что все наши дачники прекрасно знали про Петюнино пристрастие, и никто на него не обижался – клубники, что ли, мальчонке жалко?

– Пошли посмотрим, – решили мы.

Сарай у Гребенкиных нам подошел. Вместительный и сухой. А главное – их участок с самого края поселка, близко к дороге. Так что всю работу можно проделать конспиративно, скрытно от посторонних глаз. Все-таки – аппаратура, дорогая вещь.

– Вы себе, что ли, заберете? – спросил Петюня.

– Ты что! – возмутился Алешка. – Это же вещественные доказательства. Их же потом конфисковывать будут.

Петюня таких мудреных слов, конечно, не знал, но, ориентируясь на Алешкин тон, суть вопроса понял.

– А я их стеречь буду, – пообещал он. – Эти ваши доказательства. Вместе со своими. – И он показал в уголке свою добычу: треснувшая миска с клубникой, два жиденьких хвоста морковки и горка зеленых, кислых даже на взгляд яблок.

Ну и команда у нас образовалась! С криминальными наклонностями.

Однако пока совсем не стемнело, надо подготовиться к транспортировке аппаратуры. На чем? Вот вопрос. Не просить же у Грибкова его машину. И тут выяснилось, что Алешка и это продумал. Я, правда, не сразу его понял.

– Дим, ты косить умеешь?

– Умею, – сказал я. – С больным зубом разве не здорово закосил?

– Траву косить! Косой.

– Умею. Только никогда не пробовал.

– Сейчас запрягаем Маруську и едем в поле за травой для кроликов. Пал Данилыч рад будет.

– Да? – Я чуть не заорал от возмущения. – Воду таскай, огород поливай, карасей жарь, за жуликами бегай! Еще и сено коси! Хватит!

Но Лешка довольно спокойно меня выслушал.

– Сено, Дим, не косят. Его едят. Коровы. А телега нам нужна для перевозки вещественных доказательств. Дошло?

Дошло. Так бы и сказал.

Мы оставили Петюню в сарае и пошли к сторожу. Алешка запряг лошадь, мы положили в телегу косу и поехали в поле.

– Давай, – сказал Лешка, – коси, а я буду в телегу укладывать.

Я взял косу. Примерился, взмахнул. Она ткнулась носком в землю и застряла.

– На пятку налегай, – посоветовал Алешка.

Я обернулся, посмотрел:

– На какую? Правую или левую?

– Чудак, – засмеялся Алешка. – Не на свою пятку, а у косы.

Знать бы, где у нее пятка.

Но постепенно дело наладилось. Мне даже понравилось.

– Хватит, – сказал Алешка, укладывая в телегу последнюю охапку травы.

Я обернулся: ничего получилось. Не очень, правда, ровно. Будто стадо голодных динозавров ее грызло. Очень торопливо.

Алешка взял вожжи, я плюхнулся в телегу. Трава была влажная и очень приятно пахла полевой свежестью.

Подогнав лошадь прямо к пещере, мы перетаскали довольно тяжелые коробки в телегу.

– Но, милая! – прикрикнул Алешка и чмокнул губами.

Маруська послушно взмахнула хвостом, тряхнула гривой и не спеша зачвакала копытами по дороге.

Упрятав аппаратуру в сарай и укрыв ее пленкой, мы сдали Пал Данилычу лошадь и траву и пошли домой.

Свечерело. Кончился день. Настроение было приятное. А впереди нас ждало еще одно удовольствие.

Родители не спали. Папа что-то писал, мама что-то читала. И оба делали вид, что безумно нас дожидаются.

– Это кто же к нам пришел? – Папа закрыл блокнот и прищурился на нас, делая вид, что не узнает. – Что за молодые люди? Где-то я их когда-то видел, не припомню никак.

– Потому что очень давно, – сказала мама, захлопывая книгу. – Ты уже забыл, как выглядят собственные дети.

– Это мои дети? – ахнул папа. – Как они быстро растут!

– Только умнеют медленно, – подхватила мама. – Пейте чай – и спать. Как твой зуб, Дима? А почему ты в одном носке, Алексей?

– В кармане забыл, – буркнул Алешка, вытаскивая носок. – А чего его надевать, все равно сейчас раздеваться.

– Логично, – согласился папа. – А я сегодня лягу одетым. Утром ведь все равно одеваться надо.

Хитрит папочка, опять куда-то ночью собрался. И я знаю – куда. Черную тетрадь искать.

Сейчас мы ему отомстим за его шуточки. И я достал тетрадь из-за пазухи.

– Ой, папочка, – сказал я хитрым голосом. – Это не ты потерял? На крыльце валялась.

– Что это? – Папа взял тетрадь, пролистнул страницу, другую, углубился в чтение, обо всем забыл.

Даже мама забеспокоилась:

– Что это вы ему подсунули? Кроссворды?

– Сейчас, сейчас, – пробормотал папа, не отрывая глаз от записей. – Сейчас…

Наконец он опомнился.

– Где вы ее взяли? – спросил папа и посмотрел на нас.

Ну не врать же родному отцу прямо в глаза. И мы сказали правду:

– В пещере.

– А пещера, конечно, на дне моря? – усмехнулся папа. – По глазам вижу.

Интересные они люди, эти наши родители. Соврешь – поверят, правду скажешь – сомневаются.

– И как же вы до этого моря добрались?

– На лошади.

– Верхом?

– В телеге.

– Да… По морю… В телеге… На лошади… Ты что-нибудь понимаешь? – Папа повернулся к маме.

– Врут, как всегда, – спокойно сказала мама. – По глазам видно. – И спросила Алешку: – Как носок оказался в кармане?

– Торопился очень.

– Кто? Носок? Куда?

Алешка добросовестно отвечал, пытаясь объяснить:

– Он ошейником был.

– В кармане?

– На шее. – Алешка не терял терпения.

Мама пока – тоже.

– Ты не знаешь, что носки носят на ногах, а не на шее?

– Это не у меня, – сказал Алешка. – У Разбоя.

– Кто такой Разбой?

– Собака.

– Собаки носки не носят… Ты что-нибудь понимаешь? – Теперь мама повернулась к папе.

– Врут, как всегда. – Папа пожал плечами. – Но довольно изобретательно. Ничего мы от них не узнаем.

– Идите спать, – распорядилась мама. – С носками на шее.

А папа сказал нам вслед:

– За тетрадь – спасибо.