Текст книги "Волосы Ангела"

– И что ты предлагаешь? Здесь ночевать?

– Я предлагаю?! Я вообще на седьмом небе от свалившегося на меня счастья!

– Ладно, ладно. Давай так. Дуй в поселок, а я к девчонкам. Волнуются, наверно, уже. Надо торопиться. Скоро солнце сядет… Темка, ты извини. Но если честно, эта ситуация меня вообще нисколько не накаляет. Провести ночь вместе с Анжелой…

– Знаешь, Ковтун, – Кульков зло посмотрел на друга покрасневшими глазами, – лучше сейчас помолчи. Не давай мне повода думать, что ты скатился в яму специально… Бульбулятор куда дел?

– Так это же ты с ним в обнимку сидел.

– Точно. Надо выкинуть.

– Не дрейфь! Девчонки не поймут, если только по глазам не определят. Меня так вообще уже отпустило. Ну, что? Тронулись?..

На развилке, окруженной со всех сторон заметно помрачневшим лесом, ребята остановились.

– Дорогу-то к реке помнишь? – спросил своего товарища Артем.

– Вроде как помню.

– Тогда так. Будешь идти, держись всегда правой руки. С дороги никуда не сворачивай. Понял?

– Понял. Знаешь, что я вспомнил?

– Что?

– Ты машину не закрыл.

– И не собирался. Угнать ее невозможно. А если кто захочет ограбить, то там брать особо нечего. Зато стекла целыми останутся.

– Логично. Ну, что, разбежались?

Обменявшись рукопожатиями, парни разошлись в разные стороны, с каждым шагом все дальше и дальше удаляясь друг от друга, пока, наконец, оба не затерялись в полумраке притихшего леса…

– Вы из Уречинска ?

– Нет, мы городские. А вы?

– Я тоже из города. Давайте знакомиться. Тем более что повод у нас для этого есть. Меня зовут Вадимом Николаевичем. Луговой Вадим Николаевич. Как зовут прелестную брюнетку?

Юля приветливо улыбнулась, и на ее щеках появился заметный румянец.

– Юля, – смущенно ответила она.

– Прекрасно. А вас?

– Очаровательную нимфу зовут Анжела, – сказала Анжела, фыркнула и рассмеялась.

– Ну, конечно, – огорошенный неожиданной реакцией девушки, промолвил мужчина. – Конечно же, так сегодня никто не говорит. Вот пенек старый! А если бы я на минуту отвлекся, то и вообще поговорить не с кем было бы.

– Вы не обижайтесь на меня. Ради бога, – переборов свой смех, извинилась Анжела. – Само собой как-то получилось.

– Понимаю. Это нервы. – Луговой отошел от девушек к растущим неподалеку ивам, где на натянутой между деревьями веревке, чередуясь с вяленой рыбой, висели спортивные штаны и рубашка. Быстро облачился в незатейливый наряд и вернулся обратно.

– А у вас тут мило, – сглаживая неловкость, произнесла Анжела и обвела взглядом лагерь одинокого рыбака. Выцветшая брезентовая палатка, установленная почти вплотную к трехметровому обрыву, возле нее уродливый кривоногий мангал, кемпинговый стол с горкой посуды под полотенцем, рядом со столом раскладной стул и бревно, на котором восседали подруги, составляли предметы походного быта Вадима Николаевича. В центре лагеря небольшое, обложенное камнями костровище, предназначенное, как видимо, для ночных посиделок.

– Да. Мне тоже нравится здешний пейзаж. И самое главное, что редко кто сюда заезжает. Далековато от трассы. Молодежи в поселке нет. Некому в речке плюхаться  – рыбу пугать. А когда опускаются сумерки, тишина стоит такая, что слышно, о чем шепотом разговаривают рыбаки на том берегу.

– А какая здесь ширина реки? Сколько метров? – спросила Юля.

– Не знаю, но можно довольно-таки точно определить. При желании, конечно.

– По навигатору?

– Я никогда не имел дела с навигатором и, если честно, даже в руках эту штуку ни разу не держал.

– И как же тогда вы сможете определить расстояние?

– Как?.. – Луговой сделал паузу. – Можно поинтересоваться?.. Судя по вашему возрасту, вы еще учитесь? Я прав?  – Девушки закивали головами. – И на кого? Какую специальность вы для себя выбрали? Если не секрет.

– Мы будущие юристы, – хором ответили подруги.

– Ну, тогда это все объясняет. – Луговой снисходительно посмотрел на девушек.

– Что объясняет? – переспросила Анжела, прищурив свои большущие глаза.

– Как правило, юристами становятся люди, которым не очень нравятся такие школьные предметы, как алгебра, геометрия, физика, ну и так далее. Разве я не прав?

– А что может быть в этих предметах интересного? Лично для меня это вообще темный лес.

– Ну почему же? Наш мир держится на тех законах, которые прописаны в учебниках по этим скучным наукам.

– Я думаю, мой папа с вами бы не согласился. Потому как, по его мнению, наш мир прежде всего держится на законах юриспруденции.

Луговой озадаченно хмыкнул, но возражать не стал.

– Мы немного отошли от темы, – сказал он. – Так будем реку мерить? Сам не знаю, почему мне эта мысль раньше в голову не пришла.

– Конечно, будем! Попить бы только сначала, – словно извиняясь, промолвила Юля.

– Девочки, я бы рад вас напоить, но питьевой воды у меня нет. Как только чайник закипит, обязательно напьемся чаю с мелиссой. Меня тут дачник один потихоньку зеленью разной снабжает. Хороший человек. Видели, дельтаплан в небе кружил?

– Ага, – ответила Анжела. – Неужели это ваш знакомый?

– Да. И если вы задержитесь, то я вас с ним обязательно познакомлю. Сегодня, как стемнеет, с Павлом хотели шашлык организовать. Он и воду мне из своего колодца носит. Но та, что приносил прошлый раз, к сожалению, закончилась. Жарко. Сами понимаете.

Луговой выбрал из наваленной за палаткой груды сухостоя тонкие ветки, наломал их мелко в мангал, засунул в середку получившейся кучки кусочек бересты и поджег. Огонь моментально поглотил сухие, как порох, дрова, бойко заплясав на дереве языками алого пламени.

– А мангал тоже ваш? – спросила Юля.

– Нет. Он стоит здесь уже давно. Зимой его укрывает снег. Весной в половодье прячет река. Когда вода спадает, его выкапывают из наносов и опять поднимают на ноги. Старина здорово выручает таких вот туристов. На нем удобно готовить, тот же чайник вскипятить – милое дело… Раньше, когда мальчишкой бегал на речку, если хотелось пить, пил прямо из реки. И ничего. Но лучше все-таки так не делать. – Вадим Николаевич ненадолго скрылся за палаткой. Через пару минут вернулся с закопченным чайником и установил его на мангал. – Ну вот, скоро воду можно будет пить, не опасаясь за свои животы. Пошли на берег?

– А можно, я тут посижу? – неохотно поднимаясь с бревна, произнесла Анжела. – Мне неинтересно.

– Нет, – отсек всякие возражения Лугововой.

– И что нужно делать?

– Вообще, существует много методов определения расстояния до объекта. Нам же, я думаю, будет достаточно одного. Потому как мы делаем это ради любопытства, и особая точность здесь ни к чему. Хотя, чтобы подтвердить полученный результат, можно воспользоваться дополнительно еще одним или двумя способами, которые есть в моей копилке.

– Одного – с горкой… – недовольно буркнула Анжела.  – Делать-то что?

Луговой подвел девушек к самой кромке воды.

– Видите на том берегу темный предмет? Знаете, это что? Это лодка. Просто вверх дном лежит. Вот с этого самого места мы отсчитаем шестьдесят шагов в сторону пляжа, откуда вы, собственно, и пришли, – сказал Вадим Николаевич и, произнося цифры вслух, зашагал по берегу, увлекая девушек за собой. – Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят… – закончил он счет. – Теперь отметим эту точку. Юля, можно вас попросить недолго постоять на этом самом месте, буквально несколько минут? Это необходимо для дальнейших наших измерений.

Юля улыбнулась и молча пожала худенькими плечиками. Луговой вновь возобновил счет. Удалившись от девушек еще на десять шагов, остановился и громко произнес:

– Анжела, подойдите, пожалуйста!.. Встаньте вот сюда, на мое место, а мне сейчас нужно подняться вверх, перпендикулярно реке. Ориентируясь на вас, я не отклонюсь в сторону. И как только найду точку, где лодка, Юля и я окажемся на одной линии, наши измерения закончатся. Расстояние, которое я пройду, умноженное на шесть, и будет равно ширине нашей реки.

Ступая спиной вперед, Луговой направился вверх, то и дело посматривая в Юлину сторону. Поднявшись по горячему песку почти до его границы, он остановился, замер на мгновенье и зашагал обратно, громко считая вслух:

– Тридцать, тридцать один, тридцать два! Все! С учетом того, что шаг человека приблизительно равен семидесяти сантиметрам, и при помощи нехитрых вычислений… делаем вывод: река в этом месте метров так… сто тридцать пять будет. Таким образом, мы сейчас с вами успешно решили задачку по теме «Подобие прямоугольных треугольников». Геометрия. Курс восьмого класса. Поздравляю!.. Вещи свои забирать будете?

Прекрасно зная местные тропинки, Артем безошибочно вышел к Сплавному. Где-то, на другом краю поселка, глухо залаяла собака. «Значит, и люди должны быть. Это хорошо»,  – прошептал юноша. Проделав неблизкий путь, он сильно опасался оказаться в необитаемом месте, за тридевять земель от города, при этом потеряв уйму драгоценного времени, отведенного на поиск хоть какой-нибудь помощи. Быстрым шагом Артем прошел полдесятка заброшенных дворов. Поросшие бурьяном огороды, кривые сараи и бани с обвалившимися кирпичными трубами, не сулили ничего хорошего, руша в конец и без того хрупкие надежды. «Жизнь отсюда ушла. И ушла, видимо, давно, – мелькнуло в голове.  – А вот и землянка деда Арсения. Только бы дома оказался». – Артем остановился у приземистой избы с провалившейся шиферной крышей. «Чебурашка не тявкает, значит, и Арсений Савельевич навряд ли выйдет». Откинув кованый крючок, он потянул калитку. Редкозубая створка противно скрипнула и слетела с проржавелой петли, криво повиснув на сломанном шарнире. Артем увидел перед собой едва заметную тропинку, ведущую к дому, где на почерневших, дощатых дверях висел огромный амбарный замок. «Облом», – прошептал Кульков и, не заходя во двор, вернулся на дорогу. Продолжая следовать вперед по пустынной улице, он даже не заметил, как пересек некогда населенный пункт. На пригорке, у самой околицы, стоял одинокий дом. Именно оттуда и доносился собачий лай. Немного в стороне, устремившись в небо рычагом балансира, сельский «журавль», на шесте которого легонько покачивалось оцинкованное ведро. Артем поднялся по дороге вверх и остановился у калитки бревенчатой избы. Окна дома были плотно зашторены. Редкий прозрачный забор позволял хорошо разглядеть все, что находится за изгородью: массивная колода с всаженным в нее топором, вокруг разбросанные березовые чурки, телега без колеса, собачья будка. По двору вдоль навеса поленницы, звеня тяжелой цепью, бегала огромная псина. Таская по земле свою привязь, собака, казалось, даже не замечала ее веса и хрипло лаяла на Кулькова. Сбившийся в колтуны подшерсток на боках лохматого чудовища болтался грязными сосульками, а из оскаленной пасти летела слюна. «Такой шум даже мертвого поднимет,  – подумал Артем. – Видимо, хозяева куда-то отлучились. А может, тот рыбак на берегу?.. Да нет. Зачем ему палатка, когда есть целый дом, практически у самой реки? Здесь живет не рыбак с пляжа». Парень достал телефон…

– Что же ты не отвечаешь?! Обормот! Всего пятнадцать минут прошло, как разошлись… – негодовал Артем, слушая в трубке длинные гудки. – Да что с тобой такое? Ладно. Стоять здесь и разговаривать с собакой – это не выход. Все равно во дворе техники нет. А значит, и помощи ждать не стоит.

Шагнув от забора, Артем краем глаза уловил какое-то движение. Ему показалось, что в одном из окон занавеска слегка колыхнулась.

– Эй! – закричал он и замахал руками. – Хозяева!

Вопреки ожиданиям из дома никто не вышел. Только пес еще яростней стал рваться с цепи, ужасно хрипя в своем огромном ошейнике.

– Наверно, померещилось, – разочаровано прошептал Артем. Но, теша себя надеждой, еще пару минут потоптался возле калитки, затем резко развернулся и зашагал прочь.

– Сто тридцать пять метров. И что, вы хотите сказать, здесь слышно, о чем говорят рыбаки на том берегу? – обжигая губы кипятком, спросила Юля.

– Да, – кивнул головой Вадим Николаевич. – Прекрасно слышно. В безветренную погоду человеческий разговор можно услышать на расстоянии двухсот метров. А крик – за километр и больше. Все зависит от силы голоса кричащего.

– Так получается, мы с Анжелой отошли от берега больше чем на пятьдесят метров?

– Нет, конечно. Это вам показалось. На самом деле…  – Луговой бросил взгляд в сторону берега, – видите, где у меня удочки стоят? Так вы от них метрах в пяти были. И слава богу. Если бы чуть подальше, я мог и не успеть. Что вас туда вообще понесло? Там ямы. Коряги.

– А мы откуда знали? – дуя на горячую воду, произнесла Анжела.

– Дно под ногами поменялось. Камни вперемешку с глиной пошли. Этого нельзя не заметить.

– Нам это ни о чем не говорит.

– Значит, случившееся будет для вас еще одним поучительным, но очень полезным уроком. Не зная брода, как говорится, не лезь в воду.

Девушка оторвалась от алюминиевой кружки и, прищурив глаза, спросила:

– Вы, наверно, школьный учитель? Я права?

– Почему вы так решили? – На покрытом щетиной лице Вадима Николаевича появилась улыбка.

– Ну, манера разговаривать… геометрия там. И вообще, стараетесь чуть ли не в каждом предложении других уму-разуму учить.

– Анжела, как вас по батюшке?

– Викторовна.

– Я не школьный учитель, Анжела Викторовна. И к преподаванию никогда никакого отношения не имел.

– Но что-то с этим связано, это точно.

– Как бы сказать так, чтобы не звучало сильно пафосно? В общем, я пишу книги.

– Писатель? – изумилась Анжела. И еще раз внимательно, с ног до головы осмотрела своего спасителя.

– Оттого, что я это сказал, во мне ничего не изменилось, – следя за взглядом девушки, произнес Вадим Николаевич.

– И много книг написали?

– Вы сейчас что имеете в виду – тиражи, количество?

– И то и другое.

– К своему великому сожалению, немного. В основном я пишу для различных журналов. Заметки и статьи о природе. Сомневаюсь, что вы могли читать мои работы.

– Вы правы. И фамилия ваша мне совсем не знакома.

– А какие авторы, Анжела Викторовна, вам знакомы? Кто из современников или классиков по стилю вам ближе всего? Какую книгу прочли последней? Возможно, у нас много общего и мы бы могли построить наше общение в плоскости, так сказать, дискуссии по проблеме развития современной прозы или поэзии?

– Вы нам с Юлей обещали показать еще какие-то способы измерения расстояния, – перевела разговор на другую тему Анжела. – Может, продемонстрируете. Очень увлекательно это у вас получается. Если бы мне преподавали геометрию так, как это делаете вы, я бы точно по окончании школы пошла учиться на… как его?.. на геометрика.

Выпустив изо рта фонтан брызг, Юля бесшумно рассмеялась. Луговой же покачал головой, но в ответ не промолвил ни слова и молча ушел за палатку.

– Я что-то не то ляпнула? – Анжела округлила глаза и подняла бровки, изобразив удивление.

– Адамчук, он же тебе жизнь спас. Из его кружки чай пьешь. Хорош над человеком издеваться! – с укором глядя, произнесла Юля. – Ты сейчас на дурочку похожа.

– К вашему сведению, госпожа Новицкая, если бы у меня попросили воды, я бы тоже никому не отказала.

– Рассказывай. У тебя зимой снега не допросишься. А за глоток воды так вообще всю жизнь отрабатывать придется.

Луговой вернулся с походным топором и сучковатой березовой чуркой.

– Возможно, не желая того, я вас чем-то обидела? Но не до такой же степени! – воскликнула Анжела, – артистично тараща глаза на туристический топорик.

– Желя! Хватит! – прикрикнула на подругу Юля. – Вы извините ее, Вадим Николаевич. Эту девочку, видимо, в зоопарке воспитывали.

Луговой отломал от полена ветки, расколол его пополам, подбросил дрова в слабеющий в мангале огонь.

– Ширину реки можно измерить и по-другому, – спокойно произнес он. – Для этого нам понадобится соломинка или прутик. Что-нибудь такое. Стоя у воды, выбираем два хорошо заметных предмета на противоположном берегу. Обламываем наш прутик и держим его в вытянутой руке, так, чтобы он перекрывал собой расстояние между этими предметами. Смотреть нужно одним глазом. Затем складываем прутик пополам и отходим от берега до тех пор, пока он вновь не станет перекрывать этот промежуток. Пройденное расстояние – искомая величина.

– А сколько будет до Солнца, можно измерить соломинкой? – спросила Анжела.

– Соломинкой, наверно, все-таки нет. Сто пятьдесят миллионов километров, если мне не изменяет память. Или одна астрономическая единица. Эту цифру можно найти в любом справочнике.

– А как же тогда измерили те, кто впервые записал ее в этот справочник?

– Все расстояния до космических объектов, более-менее точно, были измерены методом параллакса.

– Какая я, оказывается, все-таки тупая. А это еще что такое?

Луговой улыбнулся. Сел на свой складной стул.

– Вытяните перед собой указательный палец, – попросил он и продемонстрировал девушкам, как это надо сделать. – А теперь посмотрите на него, сначала одним, а затем и другим глазом. Видите, как палец словно перемещается. На самом деле он, конечно же, находится на одном месте. Просто наш мозг объединяет картинки, полученные разными глазами, в одну, давая человеку возможность определить расстояние до предмета. Этот самый угол, под которым глаза смотрят на предмет, и есть параллакс… Вот так два наблюдателя, находящиеся на значительном удалении друг от друга и вооруженные хорошими оптическими приборами, могут без труда определить расстояние до Солнца, Марса или до любой другой планеты.

– Все это, конечно, прекрасно, – сказала Юля. – Только солнце садится, а мальчишек наших не видать. – Девушки переглянулись и одновременно посмотрели на дорогу, по которой приехали на пляж. – Позвони Ковтуну.

– Это Кульков нас сюда завез. Твой мальчик. Вот ты и звони.

– Да и ладно. – Юля набрала номер. – Алло! Тема! Вы где?.. Мы с Желькой уже два раза успели загореть и облезть. Где вас черти носят?

– Про меня ни слова, – легонько подтолкнув подругу под локоток, тихо произнесла Анжела.

Юля кивнула головой:

– Чего?! И что теперь? Нет… Дениса нет. Ну, хорошо. Будем ждать…

– Что? – забеспокоилась Анжела, видя растерянность на лице подруги.

– Машина вроде как у них сломалась. В канаву какую-то заехали.

– Я так и знала. Я так и знала, – по-старушечьи запричитала блондинка. – Перед отъездом у Кулькова жирными буквами на лбу было написано: «Довезу до первого кювета». А про Дениса вы что там говорили?

– Если интересно, возьми и позвони. Твой мальчик. Вот давай и звони. У меня деньги на телефоне закончились.

– Трудно сказать? Да?

– У меня, правда, деньги закончились. Разошлись мальчишки. Артем говорит, что Денис должен был уже давно на пляже появиться. Тема в деревню ходил за помощью. Сейчас сюда направляется. Скоро будет. Как придет, все расскажет.

– Без приключений никак. Дернул черт в этот сарай на колесах залезть! Звал же отец в Болгарию с ним поехать.

– Не истери. Пока ничего страшного не произошло.

– Ты уверена?

– У вас что-то случилось? – с участием спросил Вадим Николаевич.

– Мальчишки где-то в яме застряли. Ищут, кто бы им помог.

– Едва ли здесь кто-нибудь поможет. Нужно на трассу идти.

– А что в поселке?

– В Сплавном давным-давно уже никто не живет. Есть еще один населенный пункт в этом районе. Пшеничные поля, что вы проезжали, принадлежат бывшему колхозу «Красный Серп». Сейчас это акционерное общество. Там всякой техники полно, но до него в два раза дальше, чем до асфальта.

– А ваш приятель? Ну, который на дельтаплане.

– Если бы я знал его номер, обязательно бы позвонил. Но… – Луговой развел руками.– Мы не такие уж хорошие друзья. Так. Знакомцы. Да и телефон мне здесь ни к чему. Зарядить все равно негде. Провода до Сплавного уже лет десять как со столбов сняли да на лом и сдали.

– Ковтун не отвечает. Че за фигня вообще? – нервно теребя трубку, произнесла Анжела. – Не нравится мне это. Денис обычно не заставляет себя долго ждать. Особенно когда звоню я…

– Ты успокойся и не паникуй раньше времени. Подождем маленько, если что, позвонишь матери или отчиму своему любимому. Не бросят, поди, – приедут, заберут.

– Никакой он не любимый!

– Не обижайся. Это я так, не подумав, сказала…

Как только дорога скользнула вниз, лай за спиной стих, а затем и вовсе стал не слышен. Хриплое буханье осипшей собаки и само Сплавное исчезли за первым же поворотом, укрывшись от глаз непроглядной ширмой, сотканной из сочной зелени всепоглощающего леса. Спуск под горку направлял и подталкивал вперед, заставляя все чаще и чаще переставлять путающиеся ноги. «Не расквасить бы нос», – приговаривал Артем, цепляясь носками кроссовок за расползшиеся по склону жгуты сосновых корней. Неожиданно среди абсолютного безмолвия раздались звуки хорошо знакомой мелодии, наполнив пространство лощины нотами чужеродной клубной музыки. Артем остановился. Закрутил головой по сторонам, прислушиваясь и пристально вглядываясь в непроницаемый камуфляж кустарника. Источник звука находился где-то совсем рядом. Но никого не было видно. «Денис!  – крикнул Артем. – Это ты?! Денис! Ты где?» Ответа не последовало. Озираясь и осторожно ступая, молодой человек сделал пару шагов вверх по обочине дороги. Внезапно музыка стихла. «Кто здесь? – громко произнес Артем, обращаясь в напряженное безмолвие. – Денис! – Тишина. – Да ну тебя. Придурок. Прячься, прячься! Давай! А я пошел. Надо думать, как выбираться отсюда, а не в игры играть». Но как только была произнесена последняя фраза, музыка зазвучала вновь, и совсем рядом. От неожиданности Артем вздрогнул. Повинуясь природным инстинктам, голова сама повернулась в сторону звука. Буквально в метре от себя, на земле среди травы, он увидел свет, исходящий от сотового телефона. Трубка лежала на мягкой подстилке из пожелтевшей сосновой хвои и легонько подрагивала. С сенсорного экрана на него смотрела Анжела. Кульков наклонился и поднял телефон. «Не стоит отвечать. Только девчонок перепугаю. Теперь понятно, почему я дозвониться не мог. Маша-растеряша». Пока Артем рассматривал аппарат, трубка в его руке вибрировала, испуская резкие звуки динамичного рингтона, а затем абонент отключился. «Надо же! Новый телефон. Да еще и дорогой! Откуда деньги? – удивленно пробормотал молодой человек. – Ладно. Неважно. На ремонт бампера, если что, точно хватит». Сменив изумление, на лице Кулькова появилась коварная улыбка. Но, скользнув под клапан кармана рубашки, телефон завибрировал вновь. «Ох, уж эта блондинка! Любого достанет!» Артем вынул трубку. К его удивлению, аватарка поменялась. С экрана приятно улыбалась незнакомая, пусть не совсем юная, но определенно красивая женщина. «А это еще кто?.. «Светик»… Что за «Светик»? Оказывается, Ковтун не так уж и прост. Ты погляди, какой сердцеед! И девчонки у него какие! Ну и тихушник. Вот же». Воровато озираясь, Кульков покрутил головой по сторонам. «Давай-ка глянем, кто еще есть в твоей коллекции, таинственный Казанова». Чувствуя себя шкодливым котом, тишком влезшим на хозяйский стол, Артем просмотрел папку с фотографиями. В основном это были снимки богато убранных интерьеров, с шикарной мебелью и эксклюзивным текстилем на огромных окнах. Попадались изображения каких-то людей, дорогих автомобилей. На некоторых появлялась и Светик. «Фотограф, конечно, из тебя Ковтун, что из обезьяны художник, – прокомментировал увиденное Артем. – Такое впечатление, что сына слесаря волнует больше антураж, чем это прелестное создание в нем. Теперь, кажется, я начинаю понимать, откуда у тебя такие дорогие игрушки… Так. Здесь я никого не знаю… не знаю… не знаю. Глянем, что на видео». В папке оказался всего один файл. Кульков запустил клип. И тут же присвистнул. На ожившей картинке появилась Анжела. Совершенно нагая. Девушка в костюме Евы смущенно улыбалась и, прикрывая ладонью несформировавшуюся грудь, свободной рукой пыталась выхватить направленную на нее камеру. После нескольких неудачных выпадов она прекратила всякие попытки, развела руки и ноги в стороны и на мгновенье замерла в позе большого икса. «Ты вот это хотел?» – прозвучал ее комментарий. Затем она резко сорвалась с места, и съемка прекратилась. От увиденной сцены у Кулькова на лбу даже выступил пот, ладони стали влажными, сердце бешено заколотилось. Он покрутил головой по сторонам и еще раз запустил ролик… «Ты вот это хотел?» – прозвучало в шестой раз, когда, в деталях рассмотрев субтильное девичье тело и изучив на нем каждую неровность, Артем наконец остановился. «Ничего такого я не сделал, – восстанавливая дыхание, успокаивал он себя.  – Все равно это у них ненадолго. Надо же, худющая, а глаз не оторвешь…»

Сумбур мыслей неожиданно прервал чей-то громкий топот. Кто-то спускался вниз по склону холма.

– Это не ваш? – Луговой поднялся со стула и посмотрел в сторону дороги, на которой в лучах заходящего солнца показалась темная фигура.

Девушки, следуя направлению его взгляда, одновременно повернули головы. Кто-то спускался к берегу. Анжела, подслеповато прищурив глаза, тихо ответила:

– Я не вижу, кто это.

– Очки носить надо, – сказала Юля. – Артем идет.

– А где Ковтун?

– Ты спрашиваешь, как будто я с ними была. Давай дождемся уже.

Через несколько минут появился Кульков, подошел и молча сел на бревно рядом с Юлей. Видя, что все ждут, когда он заговорит, устало спросил:

– Ковтуна нет? – Никто не ответил. – Я почему-то так и думал.

– О чем ты думал? Денис где?! – тут же выпалила Анжела.

– Заблудился, наверно. Не знаю. – Кульков облизал пересохшие губы. – Дайте попить. Пить хочу.

Юля протянула ему свою кружку.

– Что значит не знаю?! – не унималась Анжела. – Как это могло случиться?!

– Я пошел в Сплавное, за помощью. А он сюда. Вот и все.

– И что делать теперь?

– Без понятия. Идти искать. – Артем пожал плечами.

– Не надо сейчас никуда идти и никого искать, – спокойно произнес Луговой. – Здесь не тайга. Кругом дороги. К людям в любом случае выйдет…

– А если с ним что-то случилось? Может, ему помощь нужна? Вы этого не допускаете? – с тревогой в голосе перебила Лугового Анжела.

– В экстренных случаях самое главное – соблюдать спокойствие. Паника – делу не в помощь. Минут через пятнадцать нас накроет такая темень, в двух шагах друг друга не увидим. И что тогда прикажете делать? Сейчас к нам присоединится Павел Петрович. Он округу знает, как свои пять пальцев. И его совет, думаю, будет самым уместным в данной ситуации.

Ребята дружно повернулись. Вдалеке на склоне виднелась темная фигура. Кто-то с поклажей в руках спускался по направлению лагеря. Через несколько минут у бревна появился человек в выцветшей армейской панаме. Он молча прошел к мангалу, поставил возле него пластиковую канистру и алюминиевый бидон. Затем вернулся в центр импровизированного круга и, вытянув вперед свою худую шею, закрутил головой по сторонам. Процесс изучения присутствующих занял у незнакомца довольно длительное время. Рассматривая ребят через толстые стекла очков, он медленно переводил свой близорукий взгляд с одного на другого, внимательно изучая сидящих на бревне, а затем, неожиданно для всех, громко произнес:

– Здравствуйте! Я вижу, у вас гости, Вадим Николаевич? – Худосочный мужчина, облаченный в студенческую бойцовку на голое тело и драные джинсы с оборванными до колен брючинами, по-свойски пожал руку Луговому. Затем снял потрепанный временем головной убор, сделал кивок в сторону девушек и, протянув раскрытую ладонь Артему, дружелюбно представился: – Можно просто Павел, – и тут же, как бы в продолжение церемонии, изобразив кистями хлопанье крыльев, с улыбкой добавил:  – Икар.

– Боже. Еще один, – еле слышно процедила сквозь зубы Анжела.

– Как вы сказали? Пардоньте. – Визитер наклонился к самому лицу девушки, придерживая очки на переносице. – Пардоньте, – еще раз повторил он.

– Очень приятно. Анжела.

– Какое прекрасное имя! Анжела! Вадим Николаевич, да к нам сам ангел пожаловал!.. Вы посмотрите, посмотрите на это небесное создание! На эти божественные пряди!..

– Точно, придурок, – недовольно буркнула девушка.

– Павел Петрович, – прервал восторженные тирады гостя Луговой. – У ребят товарищ потерялся…

– Так, так, так, – словно меняя каналы лампового телевизора, переключился на Лугового Икар.

– Нужна ваша помощь. Может, вы видели кого-нибудь? Пока шли по дороге. Или сверху?

– Определенно никого. За вечер в сторону Сплавного проехало всего две машины. Сначала ваша – «шевик». Правильно? Потом, если не ошибаюсь, мимо пропылил «хаммер». Большая такая машина. Меня как раз гербицидом заправляли у Марья-колка. И все.

– Так это, значит, были вы… – Артем посмотрел на девчонок. – А «хаммер»… Куда он поехал?

– Когда, уже порожним, делал круг над пляжем, его нигде не было видно. Вас видел. Его нет. Наступают самые короткие ночи. В полной темноте будем всего часа четыре. Куда-то идти, думаю, не стоит. Без света только ноги переломаем. Хотя у меня фонарик имеется. – Павел Петрович вынул из кармана бойцовки фонарь-«жучок». – Отличная вещь, неубиваемая. Не знаю, сколько ему лет, но работает безотказно. Умели же что-то делать… Предложение такое: давайте разведем костер… Побольше… Свет от него будет виден довольно далеко. Если ваш друг бродит где-то поблизости, то обязательно его заметит. А где, пардоньте, ваша машина?

– В яме. Километрах в двух от Сплавного, – без особого желания поднимать больную тему ответил Артем.

– Да. Незадача. Думаю, что потерянного нужно искать именно возле нее. Несмотря на близость воды, здесь, на берегу, комаров ночью практически не будет. А вот в лесу… да еще под утро… Одно спасение в машине.

– Примерно так я и думал, – сказал Луговой. – Спасибо.

– За что?

– За дельный совет.

– Вадим Николаевич. Дорогой вы мой! Если за каждый дельный совет я бы брал деньги… то лечиться мне сейчас в ЛТП от алкоголизма! Наш коньяк еще цел?

Луговой улыбнулся.

– В отличие от коньяка, ЛТП остались в далеком прошлом… А как же небо? Павел Петрович?

– Вот за него, родное, и выпьем. Сегодня был последний день. Сезон прополки в этом году закончен, и теперь я действительно свободен, как птица. Да и погода – посмотрите, что творит эта сумасшедшая погода! Слышите в своей голове далекие голоса? Слышите? Это она, мерзавка, так и шепчет: займи, но выпей. Займи, но выпей… Что стоим-то? Давайте дров принесем.

Когда Луговой и Икар скрылись за палаткой, Артем, понизив голос, тихонько спросил:

– Че за грибы?

– Ботаны какие-то, – так же тихо ответила Анжела. – Один говорит, что книжки пишет. А очкарик, как я поняла,  – дельтапланерист. Думаю, общий язык быстро найдете. Оба полные придурки. Такие же, как вы с Ковтуном…

В этот момент в кармане Кулькова зазвонил сотовый. «Только этого не хватало!» – пронеслось в голове. Артем подпрыгнул с места и вынул трубку из кармана – с экрана телефона ему вновь улыбалась незнакомка с подписью «Светик».