Текст книги "Назад в СССР"

«Здравствуй, меня зовут Андрей» – прошелестело у Антона уже в груди, и он понял, что водка сделала свое дело.

Потом друзья стали делать заказы, и официант, небрежно записав их в блокнот Moleskine, словно Хемингуэй, ушел выполнять.

– Так что ты решил? – спросил Андрей.

– Насчет чего?

– Насчет АА? Анонимные Алкоголики.

Антон немного подумал, рассеянно глядя по сторонам.

– Хорошо, – ответил он. – Я попробую.

За два дня, заполненных делами, Антон забыл об АА. Он провел несколько деловых совещаний, встретился с особо важными клиентами своей компании, съездил на презентацию открытого «Ягуара» в Лужники, покатался на нем по набережной и почти решил купить. Вечером он выпил, как всегда в одиночестве, стоя в одних трусах перед панорамным окном своей квартиры, и вдруг ему сильно захотелось курить. Антон поискал сигареты в зале, в спальне, в карманах одежды, висевшей в коридоре, но не нашел. Тогда он открыл шкаф и стал проверять карманы пиджаков и курток, и в одном из них наткнулся на брошюру АА.

Он отошел в сторону, сел в кресло и несколько раз прочел от начала до конца. Потом бросил брошюру на стол и немного подумал. Выходило так, что ему все равно нужно было съездить за сигаретами, а на обратном пути он решил посетить собрание алкоголиков.

Антон быстро оделся и спустился в гараж. Сев в машину, он поднялся по круговой эстакаде наверх и вырулил на улицу. И тут же остановился перед огромной поливальной машиной, окатившей его хрустальными брызгами.

Потом бесцельно поездил по городу, купил сигарет и затем поехал на встречу алкоголиков.

Их собрание проходило в большом спортивном зале с баскетбольными кольцами по краям. В углу лежали оранжевые мячи. Антон сразу вспомнил школу, вспомнил время, когда он еще не был алкоголиком. И ему стало грустно, словно он потерял что-то очень ценное, но только сейчас заметил пропажу.

Алкоголики сидели на стульях, образовав круг. На груди у каждого была прикреплена бумажка с именем, написанным фломастером. Все – мужчины. Смущенно улыбаясь и кивая головой, Антон прошел и сел на стул без спинки, подальше от ведущего – высокого и картавого мужчины в сером костюме плохого кроя.

– Извините, я опоздал, – сказал Антон ему.

– Садитесь, садитесь, – ответил тот.

Антон огляделся. Несмотря на то что он был тут впервые, никто не обратил на него никакого внимания. Все сидели, повернув головы, и слушали мужчину лет сорока в застиранной клетчатой рубашке, расположившегося на стуле в центре.

– Я… проснулся сегодня утром, – сказал он, – и был… трезв. – Он помолчал. – Я поблагодарил за это Бога… Я первый раз за многие годы был трезв! Бог пожалел меня! – Мужчина окинул всех взглядом и всхлипнул.

Все в зале стали ему хлопать. Антон присоединился. Он хлопал громче других.

Мужчина продолжал:

– На этот раз у меня хватило мужества, и тогда я понял – моя жизнь изменилась… Я, оказывается, могу… Могу не пить! И я поверил в себя!

На глазах у него появились слезы. Он неуклюже смахнул их тяжелой рукой работяги. Потом раздались аплодисменты. Антон опять хлопал громче всех и крутил головой, разглядывая алкашей. Он понял, что эти простые люди отзывчивы и сострадательны. Они радовались за чужую победу, как за свою. Ему даже показалось, будто он попал под теплый дождь, который проник ему под кожу и добрался до самых темных уголков души. Он почувствовал странное и почти неуловимое облегчение, которого ему так не хватало в последнее время.

Мужчина поднялся со стула, и его сменил следующий. Тот рассказал похожую историю. Он тоже всхлипывал, и руки его мелко дрожали, когда он подносил их к своему лицу.

Третий был совершенно лыс и маленького роста. Женщины им не интересовались. Он долго страдал и стал алкоголиком. Теперь же у него начали отказывать руки и ноги. О женщинах он больше не думал и молил Бога, чтобы не оказаться инвалидом.

Четвертый был скрипач. Он играл на скрипке, но она звучала хорошо, только когда он был пьян. Трезвея, он превращался в заурядность. Это был замкнутый круг, из которого он не мог выбраться.

К полуночи сеанс терапии закончился, и Антон вышел с толпой алкоголиков на улицу. Была звездная ночь. Алкаши разбились по группам и пошли в разные стороны. Антон остался один. Он посмотрел наверх, попробовал посчитать звезды, как делал это в детстве, сбился со счета и поехал домой.

В этот вечер Антон больше не пил. Он разделся, сел на диван и подумал о своей жизни. Потом открыл настежь окно и заснул на диване под теплым апрельским ветром, задувающим в комнату.

На следующую встречу Антон опоздал – задержался на работе. В этот раз он сел поближе к ведущему. На грудь он повесил себе бумажку с новым своим именем: Иван. Никто опять не обращал на него внимания. В центре круга оказался новый алкоголик. Он помолчал немного и потом неожиданно сказал:

– Она вернулась ко мне!

Все похлопали.

– Я так долго этого ждал… так долго. Мы стояли с ней, обнявшись, в прихожей, наверное, целый час. Не могли оторваться друг от друга. Я не верил, что это происходит со мной. Не верил, что она вернулась ко мне…

Затем он встал со стула и, словно ничего не видя, на ощупь вернулся на свой стул, опустился и, закрыв лицо руками, стал беззвучно рыдать.

В центр вышел ведущий и произнес торжественно:

– Я хочу подвести итог… Сегодня мы очень помогли друг другу. Это был необычный вечер, мы увидели настоящее мужество и сделали еще один шаг к новой – другой жизни… А теперь разбейтесь на пары и поговорите друг с другом. Откройте себя другому человеку, искренно и честно расскажите о своих проблемах. Найдите в лице другого друга и соратника.

Алкоголики начали вставать, двигать стулья и разбиваться на пары. Антон посмотрел по сторонам и увидел мужчину – уже довольно пожилого, одетого в приличный темный костюм. Бумажки с именем на груди у него не было. Антон подошел и протянул ему руку.

– Иван, – сказал он. – Не знаю, с чего начать…

– Давай отойдем к окну, – ответил Человек.

Место у окна оказалось занятым.

– Я тут знаю одно неплохое местечко, – сказал человек, окинув взглядом зал. – Пойдем туда?

– А что это? – спросил Антон.

– Рюмочная.

Он увидел тень сомнения на лице Антона.

– Хорошая, – добавил он. – Тут недалеко.

Антон подумал и пожал плечами:

– Ладно…

Они вышли на улицу, пересекли дорогу и оказались в рюмочной. Несколько алкоголиков перебрались туда раньше их и уже сделали заказ. Они помахали Антону рукой как старому знакомому. Благодаря им заведение процветало. Подошла официантка и влажной тряпкой протерла стол.

– Что будете заказывать? – спросила она. Moleskine у нее не было.

Человек, подмигнув Антону, ответил:

– Графин водки и какой-нибудь закуски.

Официантка ушла выполнять заказ. Водку и закуску она принесла быстрее, чем это делают в «Пушкине».

Человек разлил водку по стаканам и спросил как бы между прочим:

– Ты ничего не имеешь против водки?

Антон стоял задумавшись и не ответил. Человек уловил его настроение.

– Запутался в жизни? – Вопрос свой он задал тихо и деликатно, словно священник.

– Не знаю, – ответил Антон. – Непростой вопрос.

– Решил, что бросить пить – лучшее решение?

– А разве нет?

– Человек несчастен не потому, что пьет, – сказал Человек, – а пьет, потому что несчастен. Ты разве этого еще не понял?

– Не знаю. Возможно, ты и прав.

– Людям просто не хватает новых чувств и ощущений. Свежих… первозданных. Понимаешь меня?

– Понимаю, – Антон кинул головой. – А где их взять?

Человек помолчал. Выпил водки и сказал просто:

– Я могу предложить.

Антон поднял на него усталые глаза:

– Ты?

– Да.

Антон немного подумал. Посмотрел по сторонам, на алкашей в закусочной и спросил:

– Сколько?

– Десять штук.

– Десять штук – чего?

– Долларов.

– Ух… А я уже испугался – рублей.

– Не остри, – обиделся Человек.

– А оно стоит того? – спросил Антон.

– Стоит. Ты не пожалеешь.

– Знаешь, – сказал Антон, подумав, – я многое повидал…

– Но не это.

– Подпольные бои?

– Круче.

– Сборище масонов. – Антон придвинулся ближе. – Ритуальное жертвоприношение?

– Круче.

– Масоны с групповым сексом. Участвуют люди из правительства? Администрации Президента?

Человек глубоко вздохнул и покачал головой:

– Я глупостями не занимаюсь. Если ты готов рискнуть, то найдешь там, что ищешь… Обретешь себя…

– Откуда ты знаешь, что я что-то ищу? – спросил Антон.

Человек налил еще себе водки из графина и двинул второй стакан на край стола – ближе к Антону.

– Мы все что-то ищем, – заметил он просто. – Разве не так?

Антон опустил голову, взял в руки стакан с водкой и пробормотал:

– Ну да…

Человек усмехнулся:

– Там ты сможешь найти ответы на многие свои вопросы… Я говорю о серьезных вещах, как ты понимаешь.

Антон поставил стакан на стол и помолчал.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Мне надо подумать.

– Конечно. Подумай.

Антон поднял глаза на Человека:

– Мы ведь еще увидимся?

– Я хожу на собрания, как и ты… Можешь не спешить с ответом.

– Ладно, – закончил Антон.

– Еще увидимся…

Человек похлопал Антона по плечу и вышел из рюмочной, оставив его с водкой и своими мыслями наедине. И то и другое сегодня одинаково пьянило Антона. Он махнул стопку. Возникло чувство, что он совершил преступление – переехал на дороге человека или перерезал горло младенцу – что-то вроде того. Но вскоре разлившееся по телу тепло окончательно растворило это чувство.

Сидя на следующий день за обеденным столом перед матерью, Антон уже по привычке прятал руки внизу. Отчим тактично разливал напитки, избавив его от этого. Пообедав, мать ушла в свою комнату, а отчим растопил камин в зале. Мужчины сели в кресла напротив и смотрели, как пламя пожирало осиновые поленья.

– Я так понял, мать ничего не знает? – спросил Антон.

– Нет.

– Но ей же придется узнать когда-нибудь?

– Я оттягиваю этот момент как могу.

Антон посмотрел на отчима.

– Сейчас я скажу то, что мать не должна знать…

– Говори.

– …Я стал ходить на встречи анонимных алкоголиков.

– Серьезно?

– Да. Если мать узнает, то точно решит, что я алкоголик.

Отчим кивнул головой.

– Я не скажу ей.

Антон потрепал рукой лацкан пиджака.

– Это все равно что обратиться к психиатру – все решат, что ты – псих. Так что лучше пусть не знает.

Отчим молча кивнул головой.

– Я сделал большой шаг вперед, признав, что я – алкоголик. Мне было непросто.

Отчим кочергой перевернул поленья. Пламя захватило их с другой стороны. Он сказал:

– Пока ты будешь играть на бирже, не пить сложно. Ты и сам это знаешь…

– Да. Я знаю.

– Ты думал, чтобы уйти?

– Нет…

– Совсем не думал?

– Но может быть, я бы ушел, если бы еще немного заработал.

– Сколько тебе нужно?

– Я не хочу тебя ни о чем просить, понимая твое положение.

– Никто о нем не знает. Считай, что его нет.

– Я так не могу.

Отчим достал из коробки кубинскую сигару и закурил. Увидев в глазах Антона немой вопрос, он сказал:

– Глупо сейчас мне отказываться от удовольствий…

– Да, глупо.

– Мне кажется, ты о чем-то хотел меня попросить?

Антон долго молчал, потом заметил:

– Считаем, что ты здоров, а я не алкоголик?

– Давай.

Антон провел рукой по лицу и подался вперед.

– У меня есть хороший инвестор. Он знает, что у меня в правительстве есть инсайдер. Моральная сторона дела его не волнует. Он хочет вложить в мой фонд двести миллионов долларов. И процент от сделки для меня выше обычного в два раза.

– Неплохо.

– Ему нужны точные, достоверные сведения. Он не хочет рисковать.

– Никто не хочет рисковать.

– Он хочет продержать деньги в акциях, где-то полгода – год, а потом выйти из них. И при этом хорошо заработать.

Отчим опять спокойно пошурудил кочергой в камине. Обернулся.

– Что ты ему сказал?

Антон откинулся на кресле и уставился на пляшущее оранжевое пламя.

– Сказал, что сейчас это невозможно.

Отчим кивнул головой и надолго задумался. Потом повернулся к Антону:

– Я тебе кое-что хочу предложить…

– Что?

– Сделку, договор…

– Я слушаю, – Антон повернулся к нему всем телом.

– Ты знаешь, что мы давно с матерью хотим, чтобы ты перестал играть на бирже и ушел из этого бизнеса…

– Ты меня в него привел…

– Да, я тебя в него когда-то привел и теперь вижу, что ошибся…

– Я как раз ни о чем не жалею. Я стал богат и многое могу себе позволить.

– Да, и при этом ты ходишь в общество Анонимных Алкоголиков.

Антон помолчал, потом заметил:

– Лес рубят – щепки летят…

– Короче, сделка такая – я дам тебе хорошую наводку, твой инвестор вложит деньги, и через полгода… Ты меня слышишь, через полгода – ты продашь все акции и все свои активы в фонде и закроешь навсегда за собой дверь. Станешь свободным человеком.

Антон подумал.

– А что потом?

– Потом? Просто живи… Женись, роди детей. Гляди, как они растут…

Антон смотрел на пламя и думал.

– И еще, мне надо, чтобы ты позаботился о Воланде, когда меня не станет. Матери с ним будет трудно управляться.

Антон кивнул головой и сказал:

– Хорошо. Через полгода я выхожу из бизнеса, а Воланда я могу забрать хоть сейчас.

Воланд, услышав свое имя, приподнялся, потянулся и подошел к хозяину. Отчим протянул руку и потрепал его по холке.

– Нет. Мы с ним еще поживем….

На очередном собрании Анонимных Алкоголиков Антон набрался мужества и, когда ведущий посмотрел на него, встал и вышел в центр. Опустился на стул и обвел алкашей взглядом.

– Меня зовут Антон, – сказал Антон, – и я алкоголик.

Все похлопали.

Антон сорвал бумажку с груди и бросил ее на пол.

– Я написал неправду, – Антон показал рукой на бумажку. – Я решил обмануть вас, но на самом деле обманул себя. Меня зовут Антон, и мне больше нечего скрывать. Теперь я хочу говорить только правду. Вам и всем остальным, кого бы я встретил на своем пути.

Все снова захлопали. Антон встретился взглядом с Человеком. Ему показалось, что тот кривит губы в легкой усмешке, но Антон не был уверен и продолжал:

– Правду говорить трудно. Особенно если она тебя не красит. Но надо научиться делать это. Я пришел сюда, чтобы научиться говорить правду. Научиться больше не врать. Из-за вранья мы перестаем понимать… слышать друг друга. Я так думаю. А потом начинаем пить. Как я, например… Для меня это стало проблемой. Я хочу с ней справиться… Мне нужна ваша помощь…

В этот раз хлопали дольше, и Антон вернулся на свой стул, окрыленный этой поддержкой.

Но через час Антон и Человек снова стояли в рюмочной за тем же столом, той же выпивкой и закуской. Человек наполнил стаканы.

– Хватит, – сказал Антон, показав рукой предел.

Человек поставил на стол графин, и они выпили. Человек тут же их снова наполнил.

– Сразу бросить пить невозможно, – сказал Человек серьезно. – Это даже опасно для организма.

– Я знаю.

– Большинство, кто ходит на эти собрания, и не собираются бросать пить.

– Правда? – Антон поднял глаза.

– Они не смогут. Хотя временами честно пытаются.

– Почему?

– Потому что слабаки… Слабаки по жизни. Родились такими, поэтому и пьют.

– Значит, я тоже слабак?

– Нет. Ты не слабак. – Человек покачал головой. – Ты пьешь, потому что тебе в жизни чего-то не хватает. Я это сразу понял, как увидел тебя.

Антон пожал плечами:

– У меня все есть. Я могу купить все, что захочу, и поехать куда угодно.

– А разве ты не покупал еще все, что хотел, и не ездил, куда хотел? Разве ты все не перепробовал?

– Перепробовал.

– Значит, ты все делал неправильно. Искал не там.

– Что искал?

– То, что делает человека счастливым.

Антон поднял свой стакан, выпил и задумался.

– Все, что ты имеешь, – продолжал Человек, – не сделало тебя счастливым.

– Так.

– Ты об этом мечтал?

– Нет.

– Я могу предложить тебе такое, что изменит твою жизнь и тебя самого…

Антон слушал и молчал.

– Ты станешь другим. Совсем… другим человеком.

– Что ты мне предлагаешь? – спросил Антон.

– Испытания…

– Какие испытания?

Человек поскреб свой гладко выбритый подбородок.

– Разные, – после паузы ответил он. – Разные…

– Эти испытания сделают меня счастливым?

– Не знаю… Может быть.

– От чего это зависит?

– От тебя.

– А если я так ничего и не достигну?

– Я верну тебе деньги. Все до копейки.

Антон молчал.

– Может, ты и не достигнешь ничего, но хотя бы попробуешь… Если у тебя хватит духу.

Антон внимательно посмотрел на Человека и подумал про себя – что он за птица? Можно ли ему верить? Но, по крайней мере, говорит он убедительно, просто и без нажима, – решил Антон.

– Мое дело дать тебе шанс, – продолжил тот.

Антон помолчал немного и спросил:

– И что это?

– Путешествие…

– Куда?

– В неизведанное…

– Не темни, – сказал Антон. – Я это не люблю.

– А я говорю предельно ясно. Знаешь, как в Библии сказано?

– Как?

– Имеющий уши, да услышит.

– Ладно, – сказал Антон. – Продолжай.

– Это путешествие туда, где каждый шаг для тебя будет новым. И каждое лицо – новым. И может, там ты найдешь, что ищешь.

– Ну и что я там найду?

– Себя…

– Себя?

– Настоящего…

Антон задумчиво постучал пальцами по обшарпанному столу.

– Интересуешься? – Человек ласково улыбнулся и стал похож на продавца мороженого из детства.

– Звучит заманчиво.

– Ну, что тогда скажешь?

– Да, это моя тема. – Антон пожал плечами.

– Тогда решайся… Если у тебя хватит духа.

– Духа у меня хватит, – ответил Антон. – Сколько?

– Я уже говорил тебе в прошлый раз. Десять тысяч. Баксов.

Антон посмотрел по сторонам. Вдохнул и выдохнул из себя воздух:

– Согласен.

– Готов?

– Когда?

– Прямо сейчас.

Антон полез в пиджак и, вынув десять тысяч долларов, положил их на стол перед мужчиной.

– Ты носишь с собой такие деньги? – удивился он.

– Ношу.

– Давно?

– С тех пор, как в детстве потерял десять рублей.

– А зачем?

– Знаешь, – ответил Антон, – я опять хочу потерять крупную сумму и испытать «ту» боль. Хочу таким образом вернуться в детство. – Антон помолчал. – Тогда для меня это была большая сумма.

Человек усмехнулся и сгреб деньги со стола. Не считая, засунул себе их в карман черного пиджака.

– Считай, что ты ее уже потерял.

– Осталось испытать боль, – заметил с грустью Антон, провождая взглядом деньги.

– Пошли, – усмехнулся Человек. – Похоже, ты ее сам ищешь.

Выйдя на улицу, они направились в сторону Таганской площади. Около своей машины Антон нажал на брелок сигнализации. Человек взял его за рукав плаща:

– Нет, подожди. Машину надо оставить тут.

– Почему?

– Такие правила.

Антон пожал плечами:

– Ладно.

Он положил ключи в карман пиджака и посмотрел на часы, висящие на столбе. Они показывали ровно восемь часов вечера.

– Мы поедем на нашей машине. Ты не против? – спросил Человек.

– А как долго ехать?

– Если быстро, то четыре часа, если очень быстро, то три. Потерпишь?

– Конечно.

– И еще – в машине я закрою твои глаза повязкой. – Он развел руками. – Такие правила, не я их придумал.

– Я не против, – произнес Антон.

– А с тобой хорошо иметь дело, – заметил Человек.

Антон усмехнулся в ответ и ничего не сказал.

Они прошли два квартала в сторону центра, и в душе Антона появилось легкое сомнение. Он остановился и сказал:

– Ладно, хотя бы намекни, что это? Я все-таки заплатил кучу денег. Не хочу «кота в мешке» покупать. Я ведь не идиот!

– Человек, который хочет обрести себя, не может быть идиотом.

– Я в буквальном смысле…

– Я же говорил – это вроде путешествия…

Из-за угла сверкнули мощные фары, на миг ослепив Антона. Через несколько секунд рядом с ними остановился большой черный джип – «Линкольн Навигатор» с идиотским тюнингом. Из машины вышел мужчина, одетый в строгий черный костюм, белую рубашку и черный галстук.

Человек, посмотрев на него, достал из кармана черную повязку.

– Можно? – спросил он Антона.

– Ладно, давай…

Он приблизился и повязал на голову Антона повязку. Стало темно. От него пахло хорошими духами, и Антон слегка успокоился.

– Туго?

– Нормально.

– Тогда поехали.

Человек взял Антона за руку и помог сесть на заднее сиденье. Хлопнули двери, и заработал мотор. Джип тронулся и сразу набрал большую скорость. Первое время Антона болтало на поворотах, но когда они выехали за город, болтанка кончилась. Антон откинулся на кресле и попытался задремать.

Ехали долго, и Антон на некоторое время заснул. Когда джип въехал в маленький провинциальный город и стал мчаться по узким улочкам и переулкам, Антон проснулся. Обращаясь к Человеку, он спросил:

– Ты говорил что-то про путешествие…

– Это можно сравнить с путешествием. Жизнь, знаешь ли, тоже всего лишь путешествие…

– Слышал я эти буддийские штуки… Путешествие куда – на окраину задротного городка?

– Не надо так говорить. Тут тоже живут люди.

– Люди везде живут, даже на свалках. Так куда?

– Это путешествие во времени.

– Будем вызывать духов? Это спиритический сеанс? – спросил, удивившись, Антон.

– Я же сказал – глупостями не занимаюсь… Подожди немного и все сам увидишь.

– Как я увижу – на глазах повязка?

– Сними ее. Теперь можно.

Антон сдернул повязку и посмотрел в затонированное окно. Джип мчался по плохо освещенным окраинам незнакомого города. Трубы заводов сменяли длинные заборы, пятиэтажки – пустыри, и потом снова все повторялось в такой же безрадостной последовательности. Все вокруг было похоже на захолустье, которое даже по телевизору не показывают. Антон удивился, что такие места еще существуют. Он приоткрыл окно. Даже воздух тут был другой – пахло захламленной промзоной и человеческой нуждой. Для полноты картины не хватало только гудков тепловоза и хриплых криков спившихся машинистов.

Через несколько минут водитель джипа повернул и остановился в начале темного грязного переулка. Выключил мотор. Потом вышел из машины и открыл заднюю дверь.

– Приехали? – спросил Антон.

– Почти. Можно выходить, – ответил Человек.

Антон выбрался наружу. От долгой поездки ноги его затекли. Было немного неприятно.

– И что дальше?

– Надо пройтись. Давай, подышим свежим воздухом.

Антон пошел за Человеком в глубь переулка. Под ноги ему то и дело попадались камни, железки и разный строительный мусор. Ему стало жалко свои новые туфли от Dolce&Gabbana, которые он две недели назад купил в Милане и впервые надел:

– Где мы? – спросил он, глядя по сторонам.

– Окраина одного города.

– Долго же мы ехали, – заметил Антон, задирая высоко ноги, пытаясь спасти туфли.

– Зато теперь мы на месте. Надо только свернуть за угол. – Человек сделал еще несколько десятков шагов и остановился. – Все – дальше пойдешь один, – сказал он.

– А ты?

– Я должен остаться здесь. Мне туда нельзя.

– Почему?

– Такие правила.

– А кто их придумал?

Человек промолчал, полез в карман, вытащил очки в круглой оправе и нацепил на нос. Антон понял, что задает глупые вопросы.

– Ладно, – сказал он. – А куда мне идти? Я не знаю дороги.

– Дороги никто не знает, – ответил человек. – Но это уже метафизика. – Он протянул руку вперед. – Пойдешь прямо по этому переулку. Ни о чем не беспокойся. Там тебя встретят.

Антон поежился в своем тонком пальто.

– Странно все это, – заметил он. – Это будут действительно незабываемые воспоминания? Я много путешествовал по всему миру, а хорошо помню только свою квартиру и холодильник. Понимаешь, о чем я говорю?

Человек пожал плечами:

– Людям свойственно сомневаться. Но то, что ты увидишь, – запомнишь надолго. Обещаю.

– Даешь гарантии?

– Какие гарантии? Это твой выбор.

– Ладно. Считай, что я его сделал.

– Тогда иди.

Человек снова протянул руку, указывая путь. При этом стекла его очков как-то нехорошо блеснули. Антон, кивнув головой, пошел вперед по переулку, наступая на строительный мусор и задирая ноги, как цапля. Неожиданно он остановился и быстро вернулся назад.

– А кто ты такой? – спросил он у Человека.

– Называй меня Сталкер, – ответил тот скромно, отвернув лицо в сторону и засунув руки в карманы.

– Сталкер?

– Да. Сталкер.

– Это, что ли, как у Тарковского?

– Понятия не имею, кто это…

Антон еще раз посмотрел по сторонам. Выбора не было.

– Ладно, Сталкер. Хрен с тобой. Я пошел.

Тот кивнул головой:

– Давай.

Антон поднял воротник и двинул вперед. Он не спеша дошел до конца переулка, прислушиваясь к своим гулким шагам. Остановился и оглянулся назад. Ни Сталкера, ни машины позади уже не было. По переулку стелился то ли дым, то ли туман. В общем, медленно надвигалась, какая-то хрень. Антон еще раз поежился и посмотрел на часы – они показывали без пяти минут полночь.

Он повернул за угол. Остановился. Тишина. Он сделал еще несколько шагов вперед и увидел, как из-за угла появились трое плохо одетых мужчин с крайне угрюмыми и небритыми лицами.

Антон встал как вкопанный.

Мужчины подошли ближе и окружили его со всех сторон. Антон сразу все понял. Он даже готов был смеяться от того, как просто его провели:

– Ладно, ребята, – ваша взяла! Какой же я лопух!

Один из мужиков засунул руку в карман, вытащил кастет и неспешно надел его на руку, не отводя мрачного взгляда от Антона. Другие демонстративно разминали кисти рук, показывая, как он им противен и что его ждет дальше.

Антон развел руками и приветливо улыбнулся:

– Ладно, ребята, не нагнетайте… У меня есть золотая «виза». Я вам скажу пин-код. Он очень простой. Еще осталось немного наличных.

Антон полез в карман и достал бумажник. Вытащил из него карточку и вместе с бумажником положил себе под ноги:

– Будем считать, что я потерял бумажник. Я ведь рассеянный. Все алкоголики такие.

Бандиты молчали и мрачно разглядывали Антона. Он выдохнул воздух и ударил себя руками по ногам:

– Ах да… Как же я мог забыть?! Золотой Rolex!

Он вытянул вперед левую руку и показал болтающиеся на ней часы:

– Простите, ребята, – забыл, дырявая я голова… Кстати, я купил их в Швейцарии, в Лозанне. Не подделка, каких сейчас полно кругом. С сертификатом с номером… Цена заоблачная, но лохи вроде меня покупают. Мне они совсем не нужны. Забирайте.

Он снял часы с руки и положил себе под ноги рядом с бумажником. Посмотрел на лица бандитов. Один из них при этом сплюнул себе под ноги.

– Я в Rolex немного разочаровался, – пробормотал Антон. – Не мои часы. Что называется – не пошли… Но вам должны понравиться.

Бандиты с отвращением смотрели на Антона.

– Ну что еще? – продолжил он. – Пальто от Armani? Ладно… Чистый кашемир. Правда, оно без подкладки. Но с подкладкой стоило дешевле. Ни черта не понимаю, почему… Бред какой-то… Ладно, ребята, берите, вам оно нужнее.

Антон снял пальто и бросил его себе под ноги. Бандиты продолжали молчать.

– Ясно, продолжим…

Он оглядел себя и стал снимать вещи одну за другой, комментируя свои действия:

– Рубашка от Brioni, чистый шелк, не мнется. Такие президент носит. Правда, он шьет на заказ, но это без разницы… Так, дальше – штаны Kiton, тоже неплохие, из особой шерсти, какой-то там высокогорной ламы… Туфли – Dolce&Gabbana… Черт, в туфлях я бы хотел все-таки остаться…

Антон поднял голову, моргнул:

– Они все равно холодные. Не для нашей погоды. Знаете, эта кожаная подошва не самый лучший вариант…

– Заткни свой хавальник, урод, – грубо прервал его один из бандитов.

На земле позади Антона появилась зловещая тень. Он захотел обернуться и посмотреть, что это, но тут же получил сильный удар по голове. У него закатились глаза, подкосились ноги, он упал и потерял сознание.

В темном небе отстраненно сияла полная луна.

Бандиты, склонившиеся над обездвиженным Антоном, стащили с него одежду – брюки, туфли, носки… Потом, обменявшись короткими грубыми фразами, растворились в темноте, словно крысы.

Антон лежал на земле, широко раскинув руки, и в этой картине сверху, через голые ветви деревьев, царапающих небо, было что-то мистическое.

Он очнулся, лежа на холодной земле. Его колотил озноб. Антон приподнялся и посмотрел по сторонам и только тут с ужасом заметил, что он абсолютно голый:

– Вот суки! – пробормотал он. – Все сняли.

Он поискал вокруг себя одежду, но не нашел даже носка. Вокруг валялся только мусор и обрывки газет. Антон потер ушибленное место на голове. Поднес испачканную кровью руку к глазам и с удивлением посмотрел на нее. Кровь была темной и густой. Потом он обтер руку об обрывки газеты, валявшиеся на земле.

Без одежды было очень холодно. Изо рта при дыхании выходил пар. Антон обхватил себя руками, сделал несколько шагов и тут же обо что-то укололся. Нагнулся и пошарил рукой по земле в надежде что-нибудь найти. Но похитители ничего не оставили. Даже пластиковые права и все дисконтные карточки унесли с собой.

– Дисконтные карточки зачем вам, уроды! – прокричал Антон в темноту.

К нему вернулось эхо. Переулок казался вымершим. Сзади на кирпичной стене висела большая, приклеенная клеем, афиша.

В ДК «КОММУНАР» выступает казачий ансамбль песни и пляски станицы «ПРИВОЛЬНАЯ»

На афише были изображены казаки в народных костюмах и стояла дата:

9 мая 1975 года

Антон подошел ближе и посмотрел на казаков, а потом на дату.

«Неужели она тут висит с 1975 года, – подумал он. – Нет, наверное, это какая-то ошибка».

Антон пошел вперед, повернул за угол, из-за которого появились бандиты, и увидел кривую улицу с глухими стенами домов. Ни подъездов, ни вывесок, никаких дверей, в которые можно было бы постучаться и попросить помощи. Он пробежал дальше, раня о камни голые ноги, и заметил вдалеке трехэтажные дома с темными окнами. «Слава богу, тут хоть люди живут, – подумал Антон».

Он побежал быстрее, все время, осматриваясь по сторонам и прикрывая рукой член, и оказался на пустыре, на котором в свете нескольких фонарей на веревках сушилось белье. Среди влажных простыней и полотенец Антон заметил мужские и детские вещи. На всякий случай еще раз он осмотрел все дома – светящихся окон не было ни в одном.

После этого Антон осторожно приблизился к белью. Откинув в сторону тяжелые простыни и полотенца, он начал срывать с веревок мужские кальсоны, брюки, рубашку и тут же их натягивать на себя, ежась от холода. Задубевшая одежда с трудом налезала на тело, пуговицы не застегивались, пальцы рук не слушались Антона. Потом сначала в одном, затем в другом окне будто по команде загорелся свет.

– Ой, черт! Заметили, – прошептал Антон.

Он заметался среди белья, отыскивая мужские вещи, сорвал с веревки тельняшку, женский бюстгальтер и тут услышал собачий лай. Кто-то из жильцов выпустил собак. Антон бросился наутек.

Он мчался по переулку в лунном свете, высоко задирая ноги, на ходу придерживая штаны. Обернулся. Две огромные лохматые собаки неслись за ним. Антон поднажал.

С наскоку он перепрыгнул через невысокий заборчик и рванул дальше. Собаки не смогли его преодолеть и бросились в обход, рыча и роняя слюну. Им не терпелось разорвать его на части. Антон понимал, что вся надежда сейчас – его ноги. И пожалел, что так мало ходил в последнее время в фитнес-клуб.

Впереди показалась высокая изгородь из некрашеных досок. Собаки не смогут одолеть, решил Антон. Изо всех сил он бросился туда и, перемахнув через изгородь, оказался на заднем дворе. Побежал дальше, роняя на землю украденные вещи, и тут неожиданно он с ужасным грохотом полетел вниз, куда-то в темноту.