Текст книги "Демонический марш жизни"

Пролог

Войдя в квартиру, парень направился в спальню и уселся на стул. Ожидая, пока все перестанут возиться и шуметь, стал перелистывать книгу, иногда останавливаясь и перечитывая некоторые абзацы. Но ему пришлось оторваться от этого занятия, когда обитель заполнили новые люди, так и не переставшие шуметь.

– Уютно тут у тебя. Эх, давненько я у тебя не была, уж забыла, что к чему, – произнесла девушка и, озираясь по сторонам, подошла к креслу.

– Можешь садиться, – кивнул юноша, отложив книгу.

– Спасибо. Ой, Марфа! Это ведь ты, да? – спросила девушка, заметив что-то на полке, висящей напротив.

– Да, детка, так и есть, – поддакнула другая, примостившись на коленях у хозяина квартиры. Положив голову ему на плечо, поместила руку на грудь парнишки, при этом смяв толстовку.

– Какая она все-таки милая! А какая суровая! Блин, а можно погладить ее? – Не удержалась девушка, и перевела взгляд на владельца этого создания.

– Ну, если хочешь лишиться пальцев – пожалуйста.

– А чего так? Не любит чужих людей? – вздохнув, спросила гостья.

– Нет, на людей ей, как раз-таки, все равно, ну, по большей части. Она не любит, когда к ней начинают лезть, лапать, пытаться вот это вот погладить ее и так далее. И, вангуя твой следующий вопрос о причине такого поведения, отвечу, что все это происходит из-за того, что при прикосновении будут портиться ее перья. У всех птиц они покрыты специальным составом, на подобии жирочка, который вырабатывает железа, находящаяся, в свою очередь, в основании спины. Оттуда, птицы выдавливают специальный секрет, то есть жир. Его они мажут на клюв, и обрабатывают каждое перо. То есть, когда они чешут перья, они не блох прогоняют или кого-либо еще, а просто расчесываются. И когда ты трогаешь хвост, крылья, ты этот состав стираешь, и оставляешь другой слой, то есть просто загрязняешь перья. И даже если птица ручная и вся такая покладистая, прикосновения ей будут неприятны чисто психологически. Ведь, без этого слоя, птица запросто промокнет под водой, потому что этот слой защищает ее от полного намокания. А если перья просто намокнут, сова заболеет и умрет. А так, если она просто будет сидеть под дождем с хорошим оперением, она уходить не будет, ибо с нее вода просто скатывается. Намокнут кончики перьев, а вот этот пух, кожа останутся сухими. Думаю, про то, что от хорошего оперения будет зависеть еще и полет птицы, а вместе с тем и результат ее охоты, не стоит говорить.

– А если мои руки будут очень чистыми? Это повредит сове?

– Да, оперение будет страдать, какими бы чистыми и нежными руки не были. Так что, помни об этом, если захочешь вновь погладить совушку. Согласен, будет приятно, что руку по локоть не отгрызут, но вот сове это приятным не покажется. Не стоит быть эгоистами и драконить сов, а уж тем более филинов. Я всегда разрешаю потрогать Марфу за лапку или клюв, если очень хочется, ибо там оперению ничего не грозит. Сова прекрасно знает об этом, и потому спокойно реагирует. Но перья на крыльях и хвосте – табу. Потому Марфа, да и любые другие хищные птицы, бережет себя и протестует против прикосновений, даже если она домашняя и у нее нет потребности охотиться. Даже мне она не разрешает трогать ее. Это инстинкт.

– Странно, я думала, раз сова ручная, то она не будет против того, чтобы ее гладили, и доверяет человеку, – задумавшись, произнесла девушка, не сводя взора с совы, которая также не сводила взора с нее. Она будто бы следила за каждым ее движением, наблюдала, как поступит незнакомка в тот или иной момент, и была начеку.

– Не в этом плане. Если говорить за этот момент, то она принимает меня за такого же филина, как и она сама, который, правда, без перьев и крыльев. Она благосклонно делится со мной своей территорией, потому что эта комната на деле ее комната, как и эта квартира. То есть, это все не мое, это все Марфы. Но так как я вырастил ее, еще когда та была птенцом, вполне себе позволяет мне здесь находиться и, более-менее, терпит и других, будучи филином со стабильной психикой и хорошо социализированной. У них всегда так – сначала они добрые и милые, а потом вырастают, и становятся более независимыми и неприкосновенными. Это касается абсолютно всех птиц, а не только хищников. Да, Марфа?

– Ага. И именно поэтому я негодую, когда слышу про всякие там «кафе с совами» и контактные зоопарки, где птиц разрешают трогать и гладить.

– Ань, вообще-то, упоротым зоологам слово не давали, – усмехнувшись, произнес рассказчик. Девушка рассмеялась.

– Да ладно тебе, уверена, Марфа не обиделась. Что скажешь, птичка?

В ответ то ли Анне, то ли Руслану, сова угухнула, все еще не сводя глаз с той, которая не могла заставить себя оторваться от хищницы. Держа в клюве мини-осьминога, птица следила за девушкой особенно внимательно и настороженно, когда гостья позволила себе прикоснуться к ее пальцам.

– Как классно, – восхитилась девчушка. – И да, это сова или филин? Просто ты называл ее то совой, то филином и не понятно мне немного… – ребята прыснули, в отличие от хозяина, которому было не привыкать.

– Это сова вида филин, – бросил он, разлегшись на стуле.

– Чувак, как у тебя еще язык не стерся повторять об этом всем и вся? Я бы уже задолбался, – опершись о стену, спросил один из парней.

– Поверь мне, не стерся. Вот у кого он практически отсох, так это у нашего орнитолога, – и он поднял голову чуть выше, чтобы встретиться с глазами девушки. Та склонила голову вниз и коснулась его лба.

– Вот только не надо мне тут. Я пусть и повторяю все по сто раз, но мне не надоело и не в падлу, в отличие от некоторых. Поэтому не надо здесь утрировать, ладно? – и та щелкнула его по носу.

– Хочу и буду утрировать.

– Утибозимой! Окей, тебе сегодня можно, – все-таки сменила гнев на милость девушка и поцеловала парня в лоб. – Ведь, сегодня ты мой герой.

– Все для тебя, – и он, улыбнувшись, потерся об нее щекой. Та вторила ему.

– Да, Руслик сегодня удивил нас всех, что уж там говорить про Аньку. Откуда у тебя нашлось столько денег? Ты ж фрилансер, мать вашу, – сощурил глаза парень, что раскинулся на кровати.

– Вить, ну какая тебе разница… С зарплаты насобирал, накопил. Все, угомонился?

– Угомонился, не переживай, – махнул рукой друг, не найдя для себя ничего интересного.

Фыркнув, Руслан посмотрел на девушку, стоящую около его любимицы и все еще не желавшую отходить от красотки. Сове не шибко-то и нравилось такое внимание, но будучи привыкшей ко всему этому и, к тому же, хорошо воспитанной, она терпела до последнего. Ему всегда нравилась такая реакция людей на его питомца, и он гордился тем, что его домашний питомец – филин. Он чувствовал себя особенным, правда, ему не нравилось то лишнее внимание, которое привлекала к себе Марфа. Особенно сильно ему не нравилось, когда начинались эти банальные вопросы вроде «Сова это или филин», «Отпустите ее, ей надо на волю», а то еще лучше: «Не боитесь, что она вам лицо расцарапает?». Так, решив, что хватит с сегодня на него общества, он захотел выпроводить ребят, чтобы побыть в более комфортной обстановке.

– Эй, мы так и будем здесь зависать или, быть может, попьем чай с тортиком, и вы оставите нас? В конце концов, уже поздно, да и устал я, – высказался он и не мог не заметить, как расстроилась уже, судя по всему, новая фанатка его птицы.

– Ну… мы уйдем, если ты согласишься пойти с нами на тот фестиваль, – вдруг выдала та и любитель сов чуть не подавился от услышанного. Посмотрев на ребят, понял, что он в ловушке.

– Наташа, мать твою! Какого черта? Все волосы повыдергиваю, зараза, за все косички отдергаю! Нельзя же так, – прошипел он, буравя ее взглядом. Но она, вздернув подбородок, даже не дрогнула и тот психанул еще больше. Он прекрасно знал этот взгляд, который гласил о том, что она вряд ли собирается отступать в ближайшем будущем.

– Да, Руслик, в самом деле. Давай, или мы просидим тут всю ночь.

– Поддерживаю. Либо ты идешь с нами и своей прекрасной Марфой на фест, либо вашему празднованию конец, – и Виталий подмигнул Анне. Руслан требовательно посмотрел на девушку, но та казалась непричастной и будто бы не понимала того, что он хочет ей сказать.

– В самом деле. Хватит уже сидеть в этих четырех стенах. Ты хотя бы попробуй, ну! Сделай мне еще один подарок! – стала канючить Анна.

– Ань! Ребят! Хватит давить на меня!

– А что тут такого, дорогой? Они правы. Ты реально засиделся и мне надоела твоя интровертная жизнь. Пора вылазить из своего домика, выходить в люди. Ну, давай! Если уже не хочешь сделать это ради меня, то сделай это хотя бы ради себя!

– Никаких фестивалей! Нет, нет и нет!

– Ну, Руслик, мы же не ради себя! Хотя бы попробуй и ты втянешься. Это и правда круто, – подтянулась к остальным Наташа.

– Нет! Я против! Ни за какие коврижки! – и тот упорно помотал головой, сложив руки на груди.

– Мы же не отстанем, парень, – чуть подался вперед Виталий, сощурив хитрые глаза.

– Да мне все равно. Плевать я хотел на эти сходки! Это не мое. Я не люблю толпу, это внимание… нет.

– Посмотри на это с другой стороны: там будут совы, такие же, как и Марфа, и не только. И главное, с тобой будут такие же любители природы, как и ты, твои единомышленники! Это же реально здорово. Ты многое теряешь, пропуская такие мероприятия. Чтобы было легче, думай не за количество людей, а за количество сов. В конце концов, как давно ты был в таком окружении пернатых, не считая того раза, когда заходил в питомник? Пора бы исправить ситуацию, Воропаев.

– Поддерживаю нашу Наташу. Руслан, ты правда какой-то странный. Может, пора изменить себе и увидеть новые цвета жизни? – замолчав, Анна стала ждать от него ответа. Остальные тоже замолкли, давая ему время на раздумья. Но это было лишним, ведь он уже прекрасно знал, что ему нужно, а что нет.

– Я. Сказал. Нет! – выкрикнул парень, ударив по столу. Вздрогнув, Анна тут же отстранилась от него, увидев все то, что он нес в себе. Это было четко прописано на его лице, и девушка не была в восторге. Расстроившись, она поспешила покинуть комнату. Не сговариваясь, остальные пошли следом. Вздохнув, Ната покачала головой.

– Неправильно ты делаешь. Зря ты так, – и она обернулась к сове, которая все это время следила за всем этим. Еле заметно улыбнувшись, она вновь коснулась когтей птицы, в то время как Руслану захотелось оторвать ей руку, чтобы эта девица не прикасалась к ней. – Научи его уму-разуму, Марф. Угу? – так ничего и не дождавшись от птицы, девушка тоже покинула его, оставив парнишу наедине с самим собой.

Все также сидя на кресле, парень подпер голову рукой, не сводя взгляд с дверного проема. Они вот так просто оставили его, а все из-за какой-то мелочи. Чертовы фестивали… чертова Тася. Как же он их ненавидел, порою! Почему, почему они не могут привыкнуть к тому, что он такой, как он есть и меняться не собирается? Это ведь не значит, что он плохой друг, верно? Они же не всерьез на него так, ну, по крайней мере, Руслан хотел в это верить. В конце концов, они уже три года знакомы! И пусть он появился в их компашке не так уж давно, и те дружили еще с первого курса, это ведь не давало им права так вести себя! Это ведь реально такая мелочь и из-за нее расходиться и злиться на него… он же никого не обижает и не гнобит, так чего им еще надо? Его решения подобного рода – личное дело, которое их не должно касаться. Он не собирался уступать другим и делать то, чего совершенно не хотел. Не будет больше этого беспорядка!

Глава 1

Прогулка

Где-то под вечер следующего дня, ему пришло уведомление с одного незамысловатого, но столь важного канала. Догадываясь о содержании видео, Руслан не прогадал, когда в течение полу часа слушал лекцию Анны про филинов и ястребов и о том, какие подводные камни кроются в содержании этих милых, но величественных птиц. Это было довольно разумно проводить такие учения, учитывая, как много непрофессионалов, не имея ни малейшего понятия или опыта, хотят завести себе такую «милую» птицу. Часто из-за отсутствия базового представления о каких-либо особенностях птиц, у таких вот неопытных владельцев начинаются проблемы с хищниками и в лучшем случае будет то, что птицу обратно сдадут в питомник. В худшем – покалечат и сломают ей психику. Его радовало, что Анна была одной из тех, благодаря которой люди все больше и больше узнают о своих реальных возможностях содержания данного создания дома и понимают, что не каждый это выдержит.

В то время, как многие начинают осознавать серьезность такого решения и сказанные слова опытным зоологом отрезвляют, в результате в мире уменьшается количество птиц, которые могут пострадать от рук непрофессионалов. Это было еще одно качество, из-за которого Руслан так уважал свою спутницу жизни. Правда, ему не нравилось, что в последствии его желания помочь ей, его стали все чаще узнавать на улицах из-за совы, но тем не менее, он высоко ценил ее намерение. Да, порою, она брала материалы и у него самого, снимая Марфу в его собственной квартире, потому что не все интересные вещи та могла делать на улице, как бы он того не хотел, да и ее основная тема – пребывание диких сов в домашних условиях и особенности, связанные с этим. Но по его просьбе делала все только в пределах только в одной, основной совиной комнате, ибо только ее парень позволял девушке снимать. Он не хотел, чтобы всему миру было известно, где и как он живет, ибо считал это конфиденциальной информацией.

Руслана брала тоска, когда он наблюдал за встречей Анны и ее поклонников, но поделать ничего с этим не мог, как бы интересно это ни было. Но ему было проще наблюдать за Анной и за всем этим со стороны зрителя, при этом находясь по ту сторону экрана. Да и для совы это было бы утомительно – целый день провести в таком ритме, и, несмотря на весьма прохладную погоду, ей все равно будет жарко, и птица устанет. Руслан очень не любил доставлять животным дискомфорт и старался всячески унизить риск появления таких факторов. Ему было легче, когда его сова чувствовала себя комфортно и уютно, да и не стоит забывать про то, что ему будет просто скучно на таком фесте, ибо лично для себя нового он ничего не узнает, а ради других приходить туда… они ему никто, чтобы он что-то для них делал. Есть желающий – пожалуйста, но он мучать себя не станет. Только в крайнем случае он пойдет, и то, вряд ли протянет там минуту. В отличие от друзей, он прекрасно знал себя и свои силы, но тем, кажется, было только в радость такие собрания, пусть это и было утомительно.

Любуясь Анной и ее ястребом, изредка наблюдал и за другими членами своей компании. Парни, как всегда, были в своем репертуаре, а вот за Натой было наблюдать более интересно: в конце концов, это ее первая сходка, где девушка задала не один вопрос. В другое время они редко обсуждали эту тему, но сейчас был именно тот момент, когда ее вопросы будут в нужное время и нужном месте и не будут кого-либо раздражать.

Когда все подошло к концу и Анна получила тучу подарков, Руслан оторвался от монитора. Отыскав сову на кухне, он застал ее за тем, что птица зачем-то расправлялась с газетой. Так, цепко схватив ее лапами, филин сосредоточенно и усердно рвал на кусочки бумагу своим клевалом.

– Ты что же, тоже против пропаганды? – спросил парень и, усмехнувшись, подошел к птице. – Гулять пойдешь?

Отвлекшись от столь важного занятия, птица повернулась к нему. Ее глаза смотрели на него так, будто изучали, сканировали и пытались выявить баг. Но так как ничего интересного обнаружено не было, птица вернулась к делу. – Что, не хочешь? Ладно, захочешь – дашь знак.

…Время шло к десяти, когда сова прилетела к окну и стала тыкать туда носом. Поняв, что время пришло. Руслан, наспех одевшись, прихватил перчатку, и, усадив сову на руку, закрепил опутенки. Удобно зафиксировав ее, он вышел из дому и направился в парк.

Выполняя ту же функцию, что и поводок с ошейником, опутенки являлись удобным и обязательным дополнением к амуниции совы. Более того, они не доставляли неудобства и дискомфорта ни птице, ни ее хозяину. Несмотря на то, что эта сбруя менялась довольно редко, сейчас настал тот момент, когда они износились и их следовало поменять.

Совсем недавно Руслан купил себе новые фиксаторы, идеально подходившие к свое. Оставалась самая малость: сменить их. Одному все это провернуть было вполне возможно, правда, пришлось бы провозиться целых сорок минут, или даже больше. Но так как теперь он был не один, парень решил сократить эти сорок минут на пять, используя своих друзей. Это упростит ему жизнь и не придется утруждать себя лишний раз, чтобы в процессе долгих мучений и возни с недовольной совой, наконец, завершить дело и переобуть ее. И, все это, конечно, хорошо, но согласятся ли они сотрудничать с ним после вчерашнего? Не задел ли он их чересчур ранимые сердца? В конце концов, они должны были привыкнуть к такому нраву парня. Решив, что эти нежности – проблемы его друзей, он, успокоив себя, попытался испытать судьбу и обратиться к своим.

Думая о том, как ему в итоге придется проводить следующий вечер, Руслан подошел к ограде и позволил сове изменить свое местоположение. Днем здесь было так людно, что яблоку упасть было не где, поэтому он предпочитал выгуливать птицу в этом месте только по вечерам, когда уже совсем стемнеет.

Освободив руку от лишней тяжести, Руслан стал поднимать всех на ноги, пытаясь решить этот вопрос наименее легким и быстрым путем. Но Ната не отвечала, Анна была сонной и он, разбудив ее, подвергнулся бурчаниям и ругательству в его сторону, Антон же был где-то на вечеринке и, из четверых друзей, трубку взял только Виталий.

– Привет. Не мешаю? Отлично. Да нет, ничего срочного, просто хотел спросить, не поможешь поменять опутенки? А то эти давно уже износились и надо это дело исправлять. Ладно, окей. О, прям сейчас? Я только за. Если что, я в нашем парке. Ага, давай.

Руслану повезло, и ему не пришлось долго ждать. Он увидел Виталия и его собаку еще до того, как тот заметил Руслана. Ему всегда приходилось следить за ситуацией вокруг, чтобы успевать за всеми и уследить любые факторы внезапности, которые могут испугать или рассердить птицу, или чтобы заранее понять, почему она чувствует себя так или иначе. Он так привык смотреть за всем вокруг, что практически никогда не смотрел в глаза собеседнику. Кто-то обижался, кто-то злился, но этой привычки ему не избежать и не пересилить. Зато в отличие от обычных людей, которые на улицах замечают только голубей и ворон, он, по дороге от дома до метро, мог насчитать около десятка разных видов птиц. Однажды, проходя по оживленной улице со своим филином, Руслан увидел в небе серую цаплю. Но нашлись те, кто понимали его и не предъявляли дурацких претензий. Так что, Виталий спокойно отреагировал на визуальное игнорирование его личности совятником, который смотрел куда-то в сторону.

– Привет. Что там?

– Вроде как собака. Ничего серьезного, – бросил Воропаев, повернувшись к другу. Сова же продолжила смотреть в ту сторону.

– А, понятно. Как ты, как фестиваль?

– Вполне себе неплохо, если смотреть со стороны, – оповестил его Руслан, опершись об ограду.

– Зря ты не сходил – там реально здорово.

– Вить, ну хватит уже. Вам меня не изменить – смиритесь с этим. В конце концов, я же не оскорбляю вас, поэтому не надо тут строить из себя.

– Да, мы понимаем это, но просто так непривычно… ты с нами почти никогда не гуляешь, и редкий случай, когда мы тусовались у тебя дома. Наше дело, обычно, не заходит дальше переписок и звонков.

– Завтра когда сможешь прийти? – сменил тему Руслан, не желая слушать его претензии. Достаточно с них и того, что он вообще уделял им время и позволял приходить к себе хоть иногда.

– Только в девять.

– Но завтра же выходной. Вроде как.

– По идее. Но из-за тех праздников, рабочие дни немного ушли в сторонку, и мне придется быть в ветклинике обязательно.

– Сочувствую, – и Руслан похлопал его по плечу.

– Да ладно, в конце концов, я же с животными работаю, а не с людьми. Так что, все нормально, – отмахнулся он, поглаживая любимца по голове.

– Что же, тогда, наверное, пойдем? У тебя сколько времени в запасе?

– Пол часа точно есть, – ответил Витя и так, вместе они двинулись в сторону моста.

Сова, сидевшая на руке у Руслана, смотрела вперед и не оборачивалась, пока парни болтали о своих друзьях и их жизни. Руслан нахмурился, узнав, что Антон опять пьет где-то в клубе, и это при том, что ему завтра на работу. Он не мог понять таких людей. Даже работая фрилансером, парень вряд ли дал бы себе такую вольную, а этот… в принципе, ему почти всегда и на все было все равно, не считая животных. Но на себя же, Антон успешно плевал. И Руслану было бы тоже все равно, не будь он его другом и таким, который был одним из работников местного питомника. Но что он мог сделать? Он прекрасно понимал, что Антон его вряд ли послушает и не собирался его уговаривать. Смысл? Ему если что выговор влепят, не Руслану. Но все-таки, это работа. А к работе, тем более с животными, нужно относиться более серьезно. Жаль, до Антона это не всегда доходило… да и Виталий не любил, когда разносили его приятеля, и тут же бы оскорбился за любую попытку вмешаться в его жизнь, так что Руслану пришлось тактично промолчать, когда он услышал, на какой именно вечеринке пребывает Антон, отмечая похождение на очередной фестиваль. Да сколько вообще можно праздновать?!

Но единая, кто волновала его больше всего, была Анна и он поспешил озвучить свои опасения другу.

– Не переживай. Она в порядке, пусть и немного дуется. Но это пройдет и, как я проверил на всякий случай, она не намерена начинать эту безмолвную войну и нормально реагирует на твое имя. Ты же знаешь, что она отходчива, а после такого подарка так тем более все будет хорошо.

– Да, но все равно как-то… обидно будет, если это произойдет. А ссориться мне нужно меньше всего, – поник парень, представив последствия дальнейшего развития такой обиды.

– Эй, не вешай нос! А то у тебя сейчас сова слетит. Смотри, ей уже неудобно держаться.

– Ой, точно, – и Руслан поспешил вернуть прежнее положение руки. – Спасибо.

– Да не за что.

– Просто она так заботиться обо мне и хочет лучшего, совсем не желая признавать, что мне будет только хуже… и как-то страшно, порою, от такой ее заботы. Она ведь может просто психануть из-за этого непринятия личности!

– Не бойся. Если она действительно хочет с тобою быть, то обязательно примет тебя таким, как ты есть. Мы понимаем тебя, но нам всем нужно время, особенно оно нужно Анне. Так что… не стоит беспокоиться. Это мелочь, которая никак не отразится на твоей жизни.

Руслан промолчал. Виталий не понимал, как на самом деле важна для него Анна и почему. Он не поймет, даже если ему объяснить. Это вне его понимания и попытка растрепаться об этом будет пустой тратой времени. Но она была важна ему так, что он готов сделать все, чтобы удержать ее и не потерять. Ну, почти все. Но Руслану не хотелось угождать ей и при этом терять себя, ему не хотелось потакать ее желаниями и пренебрегать своими. Он хотел соблюсти свой баланс, но постоянные сомнения терзали его, не давая остыть и расслабиться. Он очень чтил эту девушку так, как чтил и себя.

Глава 3

Предатели

Когда к Руслану заявился Виталий, на часах было полдесятого ночи.

– Поздно ты, – заметил парень, пропустив друга в дом.

– Ну, простите, на работе задержался.

– Ладно, так уж и быть.

Виталий только хмыкнул на его «вальяжность» и пробрался в комнату.

– Все готово? – спросил он, и посмотрел на сову, преспокойно сидящую на своей излюбленной полке.

– Ага. Только тебя жду.

– Ой, все, – махнул рукой Витя, наблюдая за совой, смявшей свой коврик в лапах и «многозначительным» взглядом следившей за гостем. Тот прыснул. – Блин, у этих сов такая прикольная мимика, просто невозможно! Такое чувство, будто она уже начала что-то подозревать, – успокоившись, произнес он и стал поглаживать Марфу по клюву. Та отстранилась от него, но не клюнула.

– Еще бы. Она уже тебя ненавидит: пришел тут такой-сякой, стал тыкать в нее. Фу, таким быть! А еще кавалером себя называешь…

– Черт, из-за ее бровей кажется, что она смотрит с укором и осуждением. Я бы не смог жить с животным, которое осуждало бы меня каждый день.

– Филин – вот, кто уничтожит твою самооценку, – усмехнулся Руслан.

Так, это все, конечно, хорошо, но не пора бы нам уже начинать? Долго еще возиться так будем?

– Сегодня. Думал, придется вечность ждать, пока ты наиграешься с ней, – пробурчал Руслан и подошел к сове, когда Виталий освободил ему дорогу. – Иди сюда, – и с этими словами посадил ее на руку. Спокойствие длилось ровно до того момента, когда ему пришлось взять ее за лапы и опустить вниз.

Махая крыльями, и матерясь на своем совином, птица пыталась избежать этой участи. Но все ее попытки бегства были прерваны одним ловким движением Руслана, когда тот положил ее на спину. Крылья сложились автоматически, но сова не прекращала пищать, пока тот перематывал ее лапы бумажным скотчем. Но даже тогда, когда он зафиксировал их, сова все еще могла доставить им неудобства, так что, ему пришлось запеленать птицу как маленького ребенка. Передав сверточек другу, Руслан разложил перед собою детали от новых опутенок.

– Ну, кто там сову себе хотел? – с усмешкой задал риторический вопрос хозяин, пока Виталий держал Марфу за клевало так, чтобы она не смогла его укусить. Помощник только хмыкнул в ответ и зажал птицу еще сильнее, только та стала вырываться.

– Прости, Марф, но так надо. Для тебя же стараюсь, – успокаивающе произнес Руслан, сняв с совы изношенные детали опутенок.

– Боюсь, она не оценит этого.

– Увы и ах, увы и ах, – пожал плечами паренек, закрепляя на новых манжетках новые ремешки. Продев через кожу необходимые ремешки и завязав их как следует, решил перепроверить все узлы и их положение: ничто не должно мешать свободному полету совы.

– Это ведь все на сегодня?

– На самом деле, нет. Я ей еще хочу клюв подправить.

– Зачем? Он же вроде у нее нормальный.

– Это вроде, но если присмотреться, то можно увидеть тут небольшую трещину на кончике. Она образовалась из-за того, что ее клюв перерос. И теперь, ее надо отпилить так, чтобы в последствии птица не смогла из-за зацепиться за что-либо и причинить себе вред, запутавшись то ли в шторах, то ли в ветках деревьев. Кстати, я так однажды одного вороненка спас. Увидел, как он зацепился клювом за ветку и повис на ней. Крылья тоже застряли и, если бы не я, он погиб бы весьма мучительной смертью.

– Уф, на что я только подписался, – покачал головой Витя, но Руслан только усмехнулся. – Надо было тоже отморозиться. Это что сейчас будет-то, а?!

– Ну, такова жизнь. Помимо того, что ты должен уметь правильно разделять кишки и отделять жир из свеж убитых крыс, мышей или перепелок, ты должен уметь и это, если не хочешь получить искалеченную птицу в последствии. С филинами только так.

– Да ну тебя! Мне хватило и первых твоих пояснений, спасибо, – сдержал себя парень, стараясь не закрывать «хирургу» обзор.

Руслан подрезал сове клюв, используя обычные кусачки. Обрабатывая его пилочкой, старался немного облегчить себе работу, убрав одну из легких, более поддающуюся, часть. Обходив его со всех сторон, почти добился нужного результата, когда кончик почти отвалился. Тогда же, он стал использовать кусачки. Еще несколько попыток, и вот, все было готово. Он глубоко вздохнул. Сова не переставала визжать, шипеть, и дергаться. Один раз ей удалось вырвать клюв из хватки Виталия и укусить его, хапанув его за палец так, что из него потекла кровь. Но парень продолжил держать ее, не желая прекратить работу, как бы Руслан не предлагал ему оторваться и обработать рану. Раньше, в таком деле, ему помогали родители и страдали их пальцы, но сейчас…

– Смотри, там еще осталось, – подсказал Руслану дружок, когда он отстранился и отложил кусачки.

– Ну, сейчас будем исправлять и убирать этот горб, что уж поделать. Да, сова? Ну, ничего, зато, с обработанным клювом тебе станет удобнее поедать свою добычу. Так что… – и он, вооружившись насадкой с дребелем, стал осторожно шлифовать верхнюю часть клюва, не упустив ни единого миллиметра. Закончив, Руслан, вздохнув, положил инструмент обратно в набор гравера. – Пускай нашу красавицу, – и тогда, Витя раскрыл птицу, дав ей свободу.

Немного полежав, та, очухавшись, тут же вскочила и перелетела на мягкий стул, стоявший подле компьютерного стола. Птица выглядела больше уставшей, чем напуганной и вела себя так, будто бы ничего и не было. Разве что, ей стало жарко и пушку из-под клюва постоянно приходилось выбиваться, когда сова пыталась охладить себя, чуть приоткрыв клюв. Избавившись от неприятных ощущений, сова уничижительно посмотрела на парней. Не выдержав, те рассмеялись.

– Черт, я не могу! Смотрит на тебя, а-ля «Да как ты мог, предатель?!».

– Ага. И это при этом, что больно ей-то уж точно не было, скорее, она просто визжала от того, что я ее во так вот бесцеремонно схватил. Вообще, в таких случаях я больше всего беспокоюсь о том, чтобы она не перегрелась, поэтому стараюсь делать все максимально быстро.

– Да… уф, какой ты ужасный парень: взял и даме прическу испортил. Она сейчас такая взъерошенная! Надеюсь, со своей подружкой ты более вежлив и учтив, – как бы не был смел и дерзок этот юнец, за свои слова он все же огреб. Благо, ему удалось избежать кары, и он ловко увернулся от удара кулаком. – Шучу, шучу. Смотрю, ты все еще не можешь в юмор.

– Ну, простите, что не родился резидентом вашего «Comedy Club»! – вспыхнул парень. – А сейчас быстро пошел и обработал свою рану, пока кровью мне тут все не заляпал! Не очень хочется убирать за тобой.

– Как скажешь, пилильщик, – и когда Виталий оставил Руслана одного, тот, погладив птицу по клюву, решил кое-что уточнить. – Ну, гулять пойдешь? – но на его вопрос филин лишь угухнула и нахмурилась. – Что же, я пытался.

Направившись на кухню, он вскипятил чайник и достал из холодильника торт, который они должны были слопать еще позавчера, отметив тем самым годовщину знакомства Анны и Руслана. Парень, в кои-то веки, захотел поделиться таким счастьем не только с Марфой, но и с людьми. Несмотря на то, что он мог вполне съесть этот торт сам, парень хотел разделить эту трапезу с близкими, как это и должно произойти. И все это не спроста, ведь если бы не эта компания, он бы вряд ли бы познакомился с Анной. Поэтому он и хотел устроить такое чаепитие, поэтому-то и позвал всех остальных после того, как презентовал подарок своей девчушке. Жаль, из-за их странных убеждений они не испробовали эту сладость в нужное время. Хорошо, хоть сейчас он исправит этот момент, ибо еще неизвестно, когда они вновь смогут собраться всей компанией у него дома.