Читать книгу "Соло #7"

Глава 4

– Не нужно его убивать, Соло, – произнёс появившийся рядом Ру. – Не забывай – ты гость.

– С гостями так не обращаются, – парировал я, не думая убирать ногу с огромной тигриной лапы. Даже валяясь на боку, туловище моего противника оказалось настолько огромным, что достигало моего роста. Поставить ногу на него сверху у меня получится, только если я шпагат оформлю. Вот только на подобные акробатические этюды я не был готов, поэтому ограничился одной лапой.

– Мой Соло, позволь я его съем? – попросила Киринэ.

– Повторю – убивать его не нужно, – напомнил повелитель Стаи Нерапа. – Раз на то пошло, то я готов выкупить своего генерала. Как насчёт одного из артефактов древних? Сбегая с этого материка, люди много чего побросали.

– Артефакты? – задумался я. – Нет, они мне не нужны. Но вот произведения искусства, сохранившиеся спустя полторы тысячи лет – это да. Достойный выкуп. Статуи, картины, какие-то мелочи, делающие жизнь приятней.

– И зачем тебе всё это? – кажется, я вновь умудрился удивить Ру. – Подобное не сделает тебя сильнее. Это просто бесполезные предметы, годящиеся только для того, чтобы ими швыряться.

Я посмотрел на монстра, не до конца понимая, говорит он правду или всё же лукавит? В том, что монстр может не оценить творение мастеров – нет ничего удивительного. Даже обладая разумом, ценителем прекрасного монстр не станет. Потому что он как был монстром, так им и останется. Но я-то человек!

– Когда вернусь к себе домой, меня будут ждать семь очень злых женщин, – ответил я. – Отправляясь сюда, я говорил, что постараюсь вернуться как можно быстрей, а сам застрял здесь уже на целый год. За это время у меня родились шесть детей, да и старший подрастает. Уже бегает, наверно, во всю. Если я вернусь домой с артефактами, какой-то ценной добычей, ресурсами, жена и девушки не поймут. Потому что всё это можно достать и на нашем материке. А вот культурное наследие древних – совершенно другое. Подобного у нас практически ни у кого нет. После таких подарков меня убивать не станут.

– Повелитель Стаи боится своих самок? – брови Ру взлетели вверх, и он рассмеялся, словно услышал забавную шутку.

– Ты забываешь, кем они являются, – не стушевался я. – Полный состав группы «Истина», владеющий двумя древними шпагами и шестью коронами стихий.

– Короны стихий? – смех Ру резко оборвался. – Значит, их всё же забрали.

– Короны принадлежали главам кланов, пока я не решил прибрать их к своим рукам, – пояснил я. – И да, их притащили полторы тысячи лет назад с этого материка. Теперь мы думаем по поводу колец и амулетов стихий. Ты что-то о них знаешь?

Ру только покачал головой, словно удивлялся, почему я до сих пор жив.

– Кольца и амулеты стихий были утеряны задолго до исхода людей, – ответил он. – Как я понял, они осели в чьей-то сокровищнице.

– А где они, эти сокровищницы? – спросил я. – Может, туда можно как-то влезть?

Монстр в очередной раз рассмеялся.

– Что ещё может интересовать человека, кроме грабежа? – произнёс он. – Нет, Соло, доступа к сокровищницам нет. Люди прошлого хранили всё самое ценное в другом измерении. В пространственном хранилище, как ты его называешь.

– Значит, разломы каким-то образом связаны с миром красного камня? – задумался я. – Миром, куда спрятали Дорна, где живут алые призраки, красные туманы и прочая кровожадная нечисть? Знаешь, мне там не очень понравилось. Не самое приятное место.

– Ты был в другом измерении? – всё, лимит на удивления Ру на ближайшие несколько десятков лет использован.

– Я тебе больше скажу – один из моих подчинённых является погонщиком. И он является владельцем алого тумана и дракона тьмы. Какие личи? Это так, мелочь. Греймоды на подобную чепуху не размениваются.

– Говоришь, эвакуация всего материка? – настала очередь задуматься Ру. Видимо, сильно его мой род заинтересовал. – Знаешь, а ведь это не такая невыполнимая задача. Всё, что нужно – пробить проход через купол сжатия. И время, конечно же. За два часа всех не перетащить.

– Времени у нас, как раз, и нет, – я убрал ногу с лапы тигра. – Скажи, а почему твои генералы такие резкие? Это уже третий, который высказывал мне несогласие с тем, что я дышу одним с ним воздухом. У них настолько глубокая ненависть к людям?

– Это не ненависть, мой Соло, – вместо Ру ответила Киринэ. За месяц, что мы находились в гостях, она настолько обвыклась с его постоянным присутствием, что уже перестала замечать. Подумаешь, сильный монстр рядом бегает. «Мой Соло» ничуть не слабее.

– Если это не ненависть, то что? – я провёл рукой по туше, считывая магическую структуру. В отличие от Киринэ, нити и узлы этого монстры выглядели тонкими, слабыми и бесполезными. Киринэ задавила бы этого тигра одним своим рыком. Собственно, поэтому мне так легко и удалось победить. Да, десятый уровень, да, шесть стихий. Но что толку, если всё это настолько слабое?

– Жажда лидерства, мой Соло, – пояснила Киринэ. – Ты первый человек, которого Ру назвал гостем Нерапа. Ты не прячешься в четырёх стенах, не избегаешь сражений. Ты спокойно гуляешь среди существ, словно у тебя есть право сильного. Генералы – первые после повелителя Стаи. Они видят в тебе конкурента и желают доказать, что сильнее тебя.

– Только доказать? – удивился я. – Значит, мне не стоило убивать первых двух?

– Поэтому я и прибыл, – ответил уже Ру. – Вырастить достойных помощников – задача не из лёгких. Хорошо, что первые двое были новенькими, ещё не научившимися чувствовать угрозу. Но этот мне нужен, Соло. Поэтому возвращаемся к выкупу. Ты уверен, что бесполезного наследия древних будет достаточно? Тогда идём, покажу, что мне удалось сохранить. Хотя я до сих пор не понимаю, для чего это делал.

Нет, всё же Ру лукавил. Монстр прекрасно должен был понимать ценность всего того, что он мне показал. Потому что та бережливость, с которой хранились предметы культурного наследия, не могла быть случайной. Но очередная фраза вновь выбила меня из колеи:

– Приходится тратить целую прорву времени и сил, сохраняя всё в первозданном виде, – заявил Ру. – Это сильно отвлекает от основной задачи. В самом начале, когда стелы ещё не были стабилизированы, это едва не привело к краху. Если ты готов забрать весь этот бесполезный хлам, сняв с меня обязанности по хранению – сделаю тебе подарок. Лично от меня.

Я вошёл в огромную комнату и замер, уставившись на небывалое зрелище. По всему залу стояли постаменты, спрятанные под стеклянными коробами. Несколько десятков монстров ходило между коробами, протирая их от пыли. Такая себе работёнка для существ десятого уровня шестой степени. Но никто не спорил. Раз повелитель Стаи сказал работать, значит нужно работать, а не бурчать.

На самих постаментах находились картины, статуи, несколько книг, какие-то миниатюрные устройства непонятного назначения. Всё красочное, чарующее, безумно дорогое и, как сказал Ру, совершенно бесполезное для силы. Я закрыл глаза, пытаясь ощутить хоть какое-то движение сил, но ничего не было. Это были не артефакты. Просто обычные произведения искусства. Пусть и старые.

– Говоришь, можно забрать всё? – я только что руки не потёр, предвкушая огромный куш. Только ради подобного можно было потратить целый год, путешествия по чужому материку.

– Думаешь, это единственная такая комната? – с усмешкой спросил Ру. – Подобных залов у меня двадцать три штуки. Сможешь забрать всё?

– Не нужно сомневаться в людской жадности, – усмехнулся я и подошёл к первому стеклянному коробу. Коснувшись его, я активировал перенос предмета в пространственное хранилище. Картина исчезла вместе с постаментом и защитным стеклом. – Забираю всё!

– Да будет так! – на лице Ру появилось выражение искренней радости. – Даже не представляешь, от каких проблем ты меня избавляешь! Теперь это твоя головная боль, так что держи подарок. Как и обещал.

Ру протянул мне артефакт в виде уздечки.

– И что это? – нахмурился я.

– Киринэ обмолвилась, что ты не очень любишь на ней кататься, так как тебя постоянно трясёт, – пояснил Ру. – Уздечка – это седло для твоего генерала. Сразу на десять мест. В нём трясти не будет.

– Киринэ – не генерал, – произнёс я, рассматривая, по сути, небольшую верёвочку. Внутри неё было спрятано много энергии, но каким образом она превратится в десять кресел, годных для черепахи – вопрос вопросов.

– Как я не генерал? – опешила Киринэ. – Ты же сам говорил, что в Стае я первая после тебя!

– Вот именно, – кивнул я. – Генералов много, ты – единственная. Не нужно опускаться до уровня обычных существ. Ты – первая после меня. Ты – заместитель повелителя Стаи.

– Такой роли не существует, – заявил Ру. – Структура Стаи строго регламентирована и заложена существам на уровне инстинктов.

– Киринэ – кто ты? – спросил я, повернувшись к своей черепашке. – Даю тебе право назваться любой ролью, какая только существует в этом мире.

– Я заместитель моего Соло, – уверенно заявила Киринэ и посмотрела на Ру. – Дракон может думать и говорить всё что ему вздумается, это не повлияет на слова моего Соло.

– Дракон? – настала уже моя очередь удивляться. Я посмотрел на Ру и уточнил: – Так ты дракон?

– Что в этом удивительного? – не понял мой вопрос Ру. – Дорн желал сделать себе могучего помощника, поэтому создал дракона.

– Ладно, проехали, – протянул я, пребывая в замешательстве. Вот так запросто общаться с драконом мне ещё не доводилось. – Показывай, где остальные комнаты.

Спрашивать, почему Ру не спрятал культурное наследие древних в пространственное хранилище, как это сделал я, не стал. Потому что логика этого монстра мне до сих пор не понятна. Окажется, что он вообще не владеет подобной магией и всех, кто умеет отправлять предметы в иное измерение, считает врагами всего живого. Лишний раз лучше его не дёргать.

Прошло ещё несколько дней, когда ни меня, ни Киринэ никто не трогал и, наконец, рядом со мной появился Ру.

– Я приготовил тела для твоего совершенствования, – произнёс он. – Идём.

Непонятно, для чего он произнёс последнюю фразу, так как просто схватил меня и утащил в ту самую пещеру, откуда и начались мои приключения на этом материке. Кругом валялись тела монстров. Огромные, страшные, опасные. Притащи сюда Натали, она бы плясала вокруг каждого монстра, изучая его внешний вид и особенности развития. Но мне было не до подобного изучения.

У меня была иная задача.

«Разложение» накрыло разом всю пещеру. Источник вспыхнул, напоминая о том, что я ещё недостаточно силён для подобных манипуляций, но сдаваться я не собирался. Расширив «поглощение» на все две сотни тел, я активировал заклинание, превращая убитых в чистую энергию хаоса. Она ринулась в разные стороны, но кто же ей позволит подобное? У меня на неё слишком большие планы, чтобы позволять вот так просто исчезать.

Вобрав всё в себя, я едва не задохнулся от переизбытка силы. Источник натужно крякнул и утих, пытаясь не отсвечивать перед явившейся в его вотчину энергией. Эх, сюда бы Жасмин! Она бы помогла мне контролировать всё это безумие, умело направляя в нужные места. А так приходится действовать наобум, руководствуясь одними предчувствиями.

Узел. Новый узел. Укрепление нити. Ещё один узел. И ещё. Всегда считал, что моя магическая структура была идеальной, особенно после установки усилений шести стихий. Но, как оказалось, во всех нитях недоставало узлов – своих миниатюрных источников, умеющих накапливать энергию и отдавать её в случае необходимости. Всего в теле существа, судя по структуре Киринэ, разрешено пятьсот двенадцать узлов. У самой Киринэ их значительно больше, речь сейчас идёт только об одном её контуре. Значит, подобное количество нужно создавать и мне!

Поэтому работаем!

– Мой Соло, когда же ты проснёшься? – сквозь тьму и боль сгораемого тела послышался голос Киринэ. Не понял, она-то тут откуда? Мы с Ру прыгали сюда вдвоём!

Открыв глаза, я осознал себя сидящим рядом с фонтаном, он же «источником» разума монстров. Ру рядом не было, зато находилась обеспокоенная Киринэ.

– Давно я тут нахожусь? – спросил я.

– Два месяца, мой Соло, – ошарашила меня черепашка. – Но это только здесь. Ещё месяц ты провёл в какой-то пещере, куда меня доставлял Ру.

Три месяца?! Я попытался подняться, но не смог – тело затекло так, что мышцы отказывались двигаться. Это не помешало воспользоваться пространственным хранилищем и в моей руке появился эликсир здоровья.

– Напои меня этим, – попросил я. Киринэ вырвала флакон из скрюченных пальцев и, убрав крышку, весьма грамотно меня напоила. Виделся весьма огромный опыт. – Ты меня кормила всё это время?

– Не только, мой Соло, – кивнула Киринэ. – Я заботилась о том, чтобы ты проснулся без проблем с чистой одеждой.

По мне прошла волна «разложения» начальных рангов. На одежду она не влияла, но всю грязь, пыль и прочие отходы удаляла идеально. Наконец-то начал действовать эликсир, и я поднялся на ноги. Тело слушалось плохо, словно вспоминало, как правильно работать. Сделав несколько шагов, я остановился и оценил результаты своей работы. Нужно же понимать, на что я потратил три месяца своей жизни!

– Хаос великий, – прошептал я, осознав увиденное. – Как же это так?

– Ру сказал, что он тоже не рассчитывал на подобный результат, – заявила Киринэ. – Хотел тебя убить, чтобы никто больше не смог повторить подобное. Я даже собиралась тебя защищать, но он вовремя передумал. У тебя всё получилось, мой Соло?

– Не просто получилось, – кивнул я. – У меня теперь два источника. Один отвечает за хаос, как и раньше, а второй… Со вторым нужно разбираться, потому что внутри него нет стихии.

– Два источника? – Киринэ непонимающе на меня посмотрела. – И каждый со своей энергетической структурой?

Я кивнул, не понимая, куда ведёт черепашка, но её следующий вопрос загнал меня в ступор:

– Скажи, мой Соло, а как внутри обычного человека помещаются две независимые магические структуры? – уточнила Киринэ. – Откуда в тебе место?

Ступор – это то самое состояние, в котором я оказался после слов черепашки. Первый источник я ощущал прекрасно – он находился прямо в груди, рядом с солнечным сплетением. Второй находился рядом, если смотреть по структуре, но я его не чувствовал! То, за что я всегда ругал своих студентов, произошло со мной!

Положив руку на грудь, где должен был находиться второй источник, я закрыл глаза и постарался его ощутить, но ничего не выходило. Я чётко ощущал все изменения главной магической структуры. Все пятьсот двенадцать новых узлов, раскиданных по моему телу. Все нити связей, объединяющие всё это в единое целое. Но это только касательно первой структуры!

Вторую я только видел! Вот она, вот энергия, которую я могу вытащить из одного источника во второй. Переход происходил без проблем. Но самого источника я не ощущал! Словно его вообще не было внутри меня!

– Кажется, у меня возникла проблема, с которой нужно будет что-то решать, – ответил я. – Но самостоятельно решить её я не могу. Не хватает знаний. Так что ответить, каким образом внутри меня две независимые магические структуры, я не могу. Принимаем это как данность и работаем дальше. Ты готова к перелёту?

– Да, мой Соло, – кивнула Киринэ. – Ру предупреждал, что как только ты проснёшься, захочешь вернуться домой. Поэтому я сразу была готова к путешествию. Здесь, в Нерапе, меня больше ничего не держит. Да и город, если честно, не самый интересный. Перехвалили его.

Наверно, стоило поймать Ру и сказать, что мы уходим, но возникло ощущение, что это не нужно ни монстру, ни мне. Я подошёл к фонтану и усмехнулся – он уже стоял на небольшой платформе. Ру позаботился о том, чтобы мне было удобней транспортировать источник.

– Киринэ – поднимай его, – приказал я и, как только черепашка с лёгкостью оторвала от пола источник, использовал телепортацию, возвращаясь к горячим источникам севера. Где-то там, далеко, находилась стела огня, дарующая монстрам севера магию огня, но сейчас мне было не до изучения творения Ру.

Удобней обхватив Киринэ, которая держала фонтан, я использовал «поиск» и, как только он высветил передо мной карту местности, активировал очередную телепортацию, прыгая на край исследуемой области. Новый «поиск», новый прыжок. Повторить до тех пор, пока источник не начнёт буянить.

Но буянить он не собирался! В груди появился раскалённый камень, я его прекрасно чувствовал, но весь огонь уходил не в нити связей, а во второй источник, растворяясь в нём без остатка. Когда же мой новый источник перестал вывозить и начал нагреваться сам, в работу вступила вторая магическая структура, охлаждая уже не один, а сразу два раскалённых «камня».

Это было… странно, необычно и крайне занимательно. Только на семьдесят пятой «телепортации» я решил сделать паузу, позволяя источникам остыть естественным путём. Откуда такая щедрость по отношению к магии? Потому что перед нами раскинулся бушующий холодный океан. Тёмно-синяя вода выглядела такой пугающей, что одна мысль о том, что нам придётся летать над гигантскими волнами, обрушивающимися на берег, уже начинала пугать и вызывала между лопаток неприятное ощущение провала.

Но отступать было поздно.

– Мне нужна неделя на подготовку, – заявил я, решив полностью охладить источники. – Прыгаем к Радмиру. Перед тем, как покинуть этот материк, погостим у нашего первого хорошего знакомого.

Радмир-бай был, мягко говоря, удивлён нашему прибытию. Причём нельзя было понять, чему он удивлялся больше – тому, что мы прибыли, или тому, что Киринэ с лёгкостью держала в руках огромный фонтан с журчащей водичкой.

– Соло-бай, не ожидал тебя здесь встретить, – заявил он. – Надолго к нам? У меня проблем с Нерапом из-за этого предмета не будет?

– Не будет, – заверил я. – А если кто-то организует нам еды, горячего чая и позволит отдохнуть на мягкой постели неделю, то услышит рассказ о наших приключениях. Кстати, мне нужна определяющая даны палочка. Хочу посмотреть на результат своего путешествия на этом материке.

– У тебя и так максимальный дан из возможных, Соло-бай, – напомнил Радмир-бай, но спорить с идущим девятого дана он не стал. Появился старик со своей шкатулкой, мелькнуло любопытное лицо Вольги. Не ожидал, что проверка дана вызовет подобный ажиотаж, но и отказываться не стал. Пусть смотрят.

Старик протянул мне палочку и, едва оказавшись в моих руках, она начала светиться, меняя цвета. Белый, голубой, зелёный и дальше по рангам, даже не думая останавливаться на насыщенно синем. Когда палочка стала пугающе чёрной, обрамлённой красными прожилками, испугались все. Даже Киринэ отошла от меня, словно увидела что-то страшное. Тьма палочки стала такой насыщенной, что казалось, я держу пустоту. Палочки вообще не было видно.

Пластина, что всё это время висела у меня на шее, поднялась в воздух и надпись на ней изменилась. Новая гласила: «Соло-бай Греймод, идущий десятого дана». Вот и всё. То, чего не должно было существовать, только что появилось. Хотя, как по мне, оно появилось давным-давно, просто люди останавливались в своём пути, не желая преодолевать последний барьер.

– Что и требовалось доказать, – произнёс я, возвращая палочку старику. В его руках она приняла обычный зелёный цвет. Причём сразу, без прогулки от белого. – Радмир-бай, так что там с чаем?

Весть о том, что на севере появился идущий десятого дана, разлетелась среди людей со скоростью молнии. Последние два дня нахождения в гостях у Радмира я только и занимался, что демонстрировал всем прибывшим свою пластину, да хватал отросток бамбука, доказывая, что не самозванец. Правители близлежащих городов своими глазами жаждали увидеть небывалое чудо. Некоторые даже звали меня к себе, предлагая стать первым помощником. Не главой, что забавно. Только помощником.

В общем, когда мы с Киринэ вновь вернулись на берег бушующего океана, он не казался мне уже таким бушующим. По сравнению с тем, что сейчас творилось в Тыре, это так, ровная гладь.

– Ну что, Киринэ, полетаем? – спросил я, обнимая свою черепашку со спины. В её руках уже находился фонтан, совершенно не доставляя Киринэ неудобств своим весом.

– Как скажет мой Соло, – привычно ответила Киринэ и в её голосе вообще не было даже намёка на страх. – Заместитель всегда идёт рядом со своим Соло.

– Всем бы подобную уверенность, – пробурчал я, поднимая нас в воздух. – Вперёд!

Сто тысяч шагов. Столько, по словам Ру, было до границы созданного вокруг материка купола. Я двигался достаточно быстро, не обращая внимания на творящийся под нами хаос. Гигантские монстры резвились в холодных водах, буквально высасывая магию из окружающего мира. В том числе и из нас с Киринэ. Черепашка даже начала тяжело дышать, так что мне пришлось передавать ей часть энергии из остатков кристаллов.

Ру предупреждал, что энергии не хватит, но я и не собирался геройствовать. Зачем, если в моём кисете путника имелись запасы магических камней? Да, их немного, но для одного полёта точно хватит.

– Барьер! – воскликнула Киринэ, когда впереди показалась красная мерцающая пелена. Примерно такая же, какая была на портале, доставившем меня на этот материк.

Я ещё больше ускорился, из-за чего пришлось поглотить дополнительный камень, и вскоре мои усилия были вознаграждены – мы миновали барьер. Проблем не было – он на нас вообще никак не отреагировал. На всякий случай отлетев от творения Дорна шагов на триста, я активировал телепортацию, настроив точку выхода на первом этаже своего дома в Криалоне. В месте, где меня должна ждать моя семья.

Пространство замерцало и расплылось. Срыва больше не было и, когда окружающий мир перестал кружиться, я очутился в знакомом месте. Семья, здравствуй! Я вернулся!