Текст книги "Всё и много"

Киб усмехнулся.

– Это правильно, – произнёс он. – Нечего всяким кому-то разбираться в таких тонких штуках. Если уж даже ты не поняла, то где там всяким холуям понять. Старался, однако.

– И что мне в твоих стараниях? – поинтересовалась Флэш. – Не спорю, ты любого дураком выставить можешь, только мне какой в этом прок?

– Поймёшь скоро, – усмехнулся Киб. – Детектор-то ты сохранить хочешь, ведь так? Твой, кстати – правый. А вот левый рекомендую отдать преследователям. Роботы всё равно ничего не заподозрят, а тебе некоторое спокойствие обеспечится. Полезно, не находишь?

– Нахожу… – ответила Флэш. Не дура вроде… Какой, говоришь, мой?

– Правый, – вежливо повторил Киб. – Раздели их, пока в сознании.

– А что, ты уже решил меня в бессознание ввести, похотливец? – проговорила Флэш. – А ещё говорил, что к педофилам не относишься…

– Ну, какая же ты несовершеннолетняя? – медленно произнёс Киб. – Хотя действительно, в сравнении со мной… Ладно, не будем о возрасте… Ты, хоть и киборг на три четверти, до сих пор желание способна пробудить.

– В старике, что полвечности прозябал на окраинной планетке, – ехидно продолжила Флэш. – Эх, Киб, всегда-то ты был слаб на передок. А ещё учитель…

– Работа такая, – ответил Киб. – Только не вздумай меня ещё попрекать восстановленными частями…

– Ни за что! – отозвалась Флэш. – Пусть меня краткоживущие Бабулей называют! Это для них я старуха. Для них, но не для тебя. Мы же тоже живые…

– Не буду спорить, – тихо ответил Киб. – Иди сюда… ученица…

Сутки спустя капитанша вернулась на корабль, послушно висевший на высокой орбите. Расспросов о том, где она была, как и следовало ожидать, не возникло. Капитан на своём корабле царь и бог, тем более такой, как Бабуля. На короткое «Ну, как?» Шарны она не менее кратко ответила: «Всё в порядке. Можно двигаться дальше».

И они двинулись дальше. Попрыгав для приличия по нескольким уровням Запределья, чтобы заинтриговать преследователей, «Сияющий Оргазм» наконец вывалился в обычное пространство, терпеливо дожидаясь преследователей.

Дождался.

Дождался также и ультимативного требования выдачи искомого предмета.

Беспилотный шаттл точно в намеченный час вцепился посадочными лапами в ночную сторону небольшого астероида. Открыл внешнюю дверь шлюза и приготовился ждать гостей.

Ждал он недолго. На исходе второй минуты по обшивке заскребли ультратитановые манипуляторы солдат-Мехов. Их было трое.

Сержант-Мех осторожно заглянул внутрь шлюза. На всякий случай просканировал вокруг себя десятиметровую сферу.

Опасности не было.

Был только туманный шарик, спокойно лежавший на металлическом полу шлюза в Бабулином шаттле. То, ради чего его и послали. Оставалось немного – забрать искомый предмет и возвратиться на головной корабль, чтобы передать туманный шарик мех-коммандеру. На этом функция сержанта заканчивалась до следующего распоряжения коммандера.

Приказ он выполнил в точности.

Ухватив тремя тонкими коготками туманную сферу, сержант быстрой рысью вернулся к своему «Малому Кусаке». Солдаты двигались за ним, прикрывая его отход, на случай возможных коварных сюрпризов. Но таковых не оказалось. Пожилая капитанша-киборг на этот раз, похоже, решила вести себя лояльно по отношению к хозяевам Черепахи.

Мудрое решение.

По крайней мере, мех-коммандер рассудил именно так. Вот только выданный ему при старте с Черепахи инструктаж гласил нечто другое. Во-первых, разумеется, добыть детектор. А во-вторых, как только искомый предмет окажется у него, немедленно уничтожить похитителей. В идеале неплохо, конечно, было бы вместе с детектором предоставить Тощему Лаки ещё и их головы, но, учитывая специфику космической битвы, данное действие представлялось довольно затруднительным. Так что последнее пожелание было всего лишь пожеланием. А вот предыдущее – чётким приказом.

И мех-коммандер занялся его выполнением, даже не дожидаясь прибытия «Кусаки» с детектором на флагманский корабль. Коммандер просто приказал находящемуся на его борту сержанту держаться подальше от них. Лучше всего – сразу же войти в Запределье и дожидаться подхода остального флота.

И спустя полсекунды отдал другой приказ.

К атаке «Сияющего Оргазма».

Как описать дальнейшее?

Больше всего это походило на медвежью охоту. Куча озверевших собак со всех сторон вцепляется в громадную тушу зверя, стараясь его измотать, пока сам охотник примеривается, куда бы нанести решающий удар.

С той только разницей, что медведь оказался слишком большой и не по-медвежьи свирепый и сильный.

Несмотря на внезапное нападение, на которое больше всего рассчитывал мех-коммандер, трёх «Малых Кусак» он лишился в первые же сорок секунд боя. «Сияющий Оргазм» тоже не дремал, предполагая нечто подобное со стороны преследователей. В подобной ситуации как раз такое вероломное нападение было бы вполне логичным. Будь Бабуля Флэш на месте мех-коммандера, она, без сомнения, сотворила бы то же самое. Ну, разве что, может, быстрее. Чтобы противник опомниться не успел.

Капитанша не была глупа. Когда шаттл с подменённым детектором ещё только готовился покинуть борт «Сияющего Оргазма», Косых уже находился в боевой рубке.

Не слишком довольный дядя Вася, которого внезапно оторвали от просмотра очередного экзотично-эротичного псива из жизни каких-то каменных рептилий, поспешно натянул на себя легкомысленные шорты, футболку и со всей возможной скоростью направился наверх. Боевая тревога как-никак. Что бывает с теми, кто медлил с выполнением капитанских приказов, он уже успел наслушаться от Трива, с которым пил всю последнюю неделю. Не так, чтоб очень сильно, не больше, чтобы не было скучно в долгом рейсе. Заодно и просвещался в плане местных обычаев.

Встретившая его в рубке Флэш молча указала Косых на боевое кресло.

Дядя Вася плюхнулся в его мягкие объятия. Подождал, пока кресло запустит все свои цепи и связи с бортовыми системами оружия.

Дождался.

– Кого на этот раз отстреливать будем? – поинтересовался он.

– Надеюсь, что никого, – ответила Бабуля. – Но если придётся – то роботов. Боевых причём. Так что советую быть внимательным и злым. Очень злым. Осмотрись как следует и будь готов ко всему. Только прошу об одном – первым не стрелять.

– Ясно, – кивнул Косых. – Благородная самооборона. А если они нас первым же выстрелом упокоят?

– А ты постарайся, чтоб этого не произошло, – жёстко ответила капитанша. – Канонир ты, в конце концов, или баран-пацифист?

Косых предпочёл не отвечать. Вместо этого он положил руки на подлокотники кресла и завертел головой внутри пространственной псевдосферы, услужливо сотворённой мыслесьёмом боевого кресла.

Представшая перед ним картина была неутешительной. Тринадцать кораблей – это вам не один, пусть даже и очень сильный полицейский крейсер. Дядя Вася до сих пор считал, что в том первом бою он смог победить чисто случайно – на одной злости, отягощённой избытком алкоголя. Сейчас же злости не было.

Зато был страх.

– Бояться можно, – словно прочитав его мысли, произнесла Бабуля. – Но лучше потом. А сейчас – отсекай цели. Кого первым будешь бить, кого следующим. Даже если они решат без боя убраться. Только мне что-то в это не верится…

– Не могу я драться трезвым, – пожаловался Косых. – Хотя бы грамм двести коньяка можно? Для злости…

– Можно! – ответила Флэш. Спустя пару секунд в её механической клешне возник стакан с коричневатой жидкостью.

Дядя Вася взял его, стараясь не расплескать. Рука его ощутимо дрожала.

Он понюхал содержимое, и, видимо удовлетворившись запахом, в четыре глотка опустошил его.

Довольно крякнул.

Когда он отдавал Бабуле пустой стакан, рука его уже не дрожала.

На мгновение закрыл глаза, прислушиваясь, как разливается по телу жидкий мягкий огонь. А через секунду вновь погрузился в объём боевой псевдосферы, осматриваясь в выборе наилучшей огневой позиции.

При этом он отметил ещё кое-что интересное. Рисунок звёзд показался ему довольно знакомым.

– Эй, так мы что, домой… – удивлённо проговорил он, углядев сбоку от скопления вражеских сил до боли знакомый пояс Ориона с коротеньким Мечом.

Однако фразу закончить он не успел.

Небесный охотник, видимо, решил устроить самую настоящую охоту. На них.

Меч Ориона вдруг засиял нестерпимым блеском, словно решил стать настоящим мечом. Лазерным.

Блеск этот был настолько ярок, что чуть не спалил сетчатку глаз дяди Васи. Инстинктивно он прикрыл глаза и дёрнул головой, стараясь избавиться от этого света.

Боевая палуба «Сияющего Оргазма» ощутимо накренилась, несмотря на работающие гравитационные компенсаторы. За спиной Косых послышался грохот, перемежаемый чудовищными проклятиями. Видимо, капитанша не удержалась на ногах. Но сейчас дядю Васю беспокоило не это. Только уроды, готовящиеся отправить его в хаос. Разумеется, Косых это не устраивало. А посему…

На этот раз его уже не интересовали предупреждения боевого процессора о том, какие из систем оружия сейчас можно задействовать, а какие нежелательно.

Косых сейчас хотел только одного – остаться в космосе один, и притом живым. Поэтому, несмотря на предупреждения, все системы выставить на максимальное поражение. И плевать на предупреждения о возможном разрушении собственного корабля. Главное – выжить.

Причём всех.

Периметральные пиломёты выплюнули в пространство первую порцию вращающихся дисковых пил, создавая почти непроницаемую защиту вокруг «Сияющего Оргазма». Снабжённые простейшими процессорами типа «свой-чужой», они услужливо расступались перед кораблём-маткой, в то же время радостно впиваясь во вражеские истребители, нагло рвущиеся к «Оргазму».

Корабль-матка уже благополучно успел убраться в тень небольшого астероида. И из этой тени Косых продолжил высматривать вражеские корабли.

Первый же удар пиломётов уничтожил сразу шесть кораблей противника. В нижней части боевой псевдосферы возникла полоска из тринадцати звёздочек. Косых довольно отметил, что почти половина звёздочек мерцает красным – признак полного уничтожения.

Однако до полного торжества было ещё далеко, поскольку уничтожены оказались только мелкие корабли. Досаждающие, неприятные, даже способные повредить громадную барскую яхту, но не более того.

Основной бой оставался ещё впереди, поскольку были целы оба фрегата и пять «Больших Кусак», пусть не очень бронированных, но зато равных своей огневой мощью среднему крейсеру. Расслабляться некогда. Тем более что роботы не знали страха. Им ведом только приказ мех-коммандера, который нужно выполнить любой ценой, даже если для этого потребуются их недолгие механические жизни.

И они продолжали яростно наступать.

На этот раз осторожнее.

Поскольку первая атака нахрапом и со всех сторон не удалась, остатки флота Тощего Лаки перегруппировались, скрываясь за всё тем же небольшим астероидом, непонятно как уцелевшим в бешеной схватке космической битвы.

– Шарна, ты меня чуешь? – вскрикнул Косых, устав от единоличного сражения с превозмогающими силами противника.

– Да, канонир, – послышался вкрадчивый голос псионика.

– Тогда помогай! – заорал дядя Вася. – Контролируй перемещение, пока я стрелять буду! Понял?

Вместо ответа «Сияющий Оргазм» рванулся назад, прочь от злополучного астероида, уже изрядно побитого не попавшими в цель ударами флота Тощего Лаки и «Сияющего Оргазма».

А роботы продолжали наступать.

Выстроившись в неправильное полукольцо, они принялись отжимать «Сияющий Оргазм» к внутренним планетам.

В данной ситуации можно было сделать две вещи. Во-первых, немедленно провалиться в Запредел, зайдя врагам в хвост, и постараться расстрелять их, пока они не опомнились. Во-вторых – приняв их игру, отступать. Очень быстро и всё время держа их на прицеле.

Косых выбрал третий вариант. Наиболее невероятный, опасный, непредставимый, и ещё бог знает насколько неправильный.

Прямая атака. Без всяких «Иду на вы!». Просто, отлетев назад на пару сотен тысяч километров и раздавив охранными полями несколько небольших космических тел, случайно подвернувшихся под силовой экран «Сияющего Оргазма», Косых вдруг психанул.

Сжав подлокотники боевого кресла до выступившей под ногтями крови, дядя Вася подался всем телом вперёд.

«Сияющий Оргазм» послушно ответил на это движение, изо всех сил рванувшись прямо.

Косых в этот момент не помнил ни Нестерова, ни Талалихина, ни прочих безымянных героев, пошедших на таран.

Он просто хотел победить.

И эта безумная атака увенчалась успехом. По крайней мере частичным. Расчленяющее поле защиты «Сияющего Оргазма», неожиданно ворвавшегося в строй преследующих его «Больших Кусак», коснулось ещё трёх тяжёлых истребителей.

Расплескало.

«Оргазм» прорвался сквозь строй вражьих кораблей, вылетев за плоскость эклиптики и оставив за кормой мешающие ему орбитальные камни.

Теперь оставалось покончить только с двумя фрегатами и какой-то парой «Кусак». Пусть даже и больших.

На бумаге – очень легко. Только скажи, что применил пару стволов гиперуничтожителей – и всё. Противник в ужасе и в хаосе, а наши, как обычно, победили.

В реальной жизни всё не так просто.

Завеса из дисковых пил осталась где-то далеко позади. Умные роботы Тощего Лаки увёртывались от лучей упомянутых гиперуничтожителей так ловко, что невольно думалось о том, что их специально программировали для подобных ситуаций. Может быть и так.

Косых это никак не радовало. Жить хотелось гораздо сильнее.

И особенно его нервировало то, что ни один из фрегатов преследования до сих пор не пытался напасть, изящно уклоняясь от его атак – и только. Как будто придерживал свой главный козырь напоследок.

Косых бросил «Сияющий Оргазм» вперёд, за пределы системы.

За кормой остались быстро рассеивающиеся призрачные клубы пара – останки не в меру агрессивных истребителей Тощего Лаки.

И фрегаты…

Строка повреждений противника внизу пространственной псевдосферы исправно демонстрировала Косых почти отличное состояние вражеских фрегатов.

Противник, что не пожалел большей части своего флота и сейчас позволяет атакуемому кораблю беспрепятственно убираться в пространство, явно имеет в запасе ещё что-то очень неприятное. А потому пора сматываться подальше.

Ещё немного – и «Сияющий Оргазм» погрузится в Запределье. Однако убраться на допустимую дистанцию погружения им не дали.

Один из фрегатов внезапно мигнул и исчез. Чтобы в следующее мгновение появиться впереди «Сияющего Оргазма».

Недалеко. Но так, чтобы воспрепятствовать его разгону и последующему погружению в Запределье, где, как надеялся Косых, оружие преследователей будет хоть немного менее действенным.

«А я так надеялся… – мысленно вздохнул канонир. – И что с вами теперь делать?»

Делать в данной ситуации оставалось совсем немного. Или включать на полную мощность все аннигиляторы прямого боя, чтобы расчистить дальнейший путь, оставляя незащищённой корму, в которую тут же влепит полный заряд второй фрегат вместе с оставшимися «Большими Кусаками», или…

Или таран.

Идиотская ситуация в бесконечном космосе, ставшим вдруг таким маленьким и узким, что даже некуда отвернуть или убраться с пути противника. «Сияющий Оргазм» на всех парах нёсся точно на тяжёлый фрегат Тощего Лаки. Мех-коммандер, похоже, твёрдо решил пожертвовать чуть ли не всеми своими силами, чтобы отправить Бабулю Флэш в хаос со всем экипажем.

Однако экипаж «Оргазма» не был согласен с этим решением.

И потому Косых задумался о применении сверхоружия. Поскольку обычное уже успело себя исчерпать.

Флагман преследователей самым отвратительным и непонятным образом отразил конус аннигиляции «Сияющего Оргазма». Косых не представлял, как материальные объекты могут противиться подобному. Но тем не менее это являлось фактом. Неприятным, если не сказать больше.

Больше было только одно. «Сияющий Оргазм» не мог сопротивляться оружию флота Тощего Лаки. Не мог и уйти в Запределье, поскольку для данного действия нужен довольно-таки большой объём свободного пространства. А окружающее его пространство свободным отнюдь не выглядело. Флагманский корабль флота Тощего Лаки навязчиво торчал перед «Сияющим Оргазмом», мешая спокойному погружению в Запределье всеми своими орудиями. И второй фрегат сзади. И ещё два «Больших Кусаки».

Больно…

– Бабуля! – завопил Косых. – Не успеваю! Помоги!

Фрегаты Лаки, словно чувствуя беспомощность добычи, пошли на сближение, аккуратно беря баронскую яхту в классическую «вилку», из которой нет выхода. Косых ещё пару раз огрызнулся аннигиляциоными конусами.

С тем же успехом. Или, вернее, без оного.

– Однако, попали, – закусив часть живой губы, проговорила Флэш. – Помочь, говоришь…

Полторы секунды она думала.

За это время корабли успели сблизиться на дистанцию таранного удара.

Таран на субсветовой скорости, да ещё с включёнными полями уничтожения – жуткая штука. А если ещё с обеих сторон включены на полную мощность уничтожители главного калибра…

На колебания не оставалось времени. Даже на словесные команды.

«Букку наружу, корабль в Запредел. Немедленно!» – в какую-то долю секунды промыслила капитанша.

Не поспевающий за её мыслью Кибермозг попытался блокировать безумный приказ.

Но не успел.

Исполнительные цепи оказались не в силах воспротивиться приказу капитанши.

Где-то у самого дна пробудились от спячки мощные двигатели катапультирования тюремного отсека высшей защиты. На пульте перед Бабулей ожила активированная в аварийном порядке панель запуска Запредел-систем. Косых, находившийся в этот момент в боевой псевдосфере, на какой-то момент почувствовал себя в состоянии трёх бокалов тритановки. Исчезла сфера, приблизились и стали необычно прозрачными звёзды и вражеские корабли. Голова вспухла и загудела, словно после тяжёлого похмелья. Секунды на полторы.

А затем Косых увидел вокруг себя такую тихую и спокойную радужную бесконечность Запределья. О том, что переход в бесконечномерность прошёл успешно, он догадался только по отсутствию вышеописанных неприятных ощущений.

Но самое главное – никто по ним не стрелял.

Это ощущение было самым лучшим за последние несколько минут.

– Рано радуешься! – остудила эйфорическое состояние Косых капитанша. – Думал, сбежали – и всё тут же хорошо стало? Сиди в кресле и внимательно следи за округой. Носовой слон предупреждает, что где-то рядом парочка местных крысодраконов пасётся. Как бы не учуяли…

– А с теми уродами агрессивными что? – поинтересовался дядя Вася. – Проверить бы…

– Да чёрт их знает… – неопределённо ответила капитанша. – Только высовываться обратно мне тоже не очень хочется. Я же перед погружением в Запределье сбросила в пространство контейнер с Буккой. В качестве утешительного приза для них. И смотреть на последствия вручения им этого приза мне что-то не хочется. Думаю, и тебе тоже. Так что сиди в кресле, следи за драконами. Авось всё обойдётся…

Пожелание Бабули не оправдалось.

Целеуказатель псевдосферы в очередной раз ожил, демонстрируя канониру ещё двух агрессоров. На этот раз, правда, не в виде вражеских кораблей.

Хотя Косых сейчас гораздо больше хотел бы встретить хоть что-то привычное.

С созданиями Запределья он ещё ни разу не сталкивался, если, разумеется, не считать давний псильм, который он смотрел у Грицацуэля.

Как и следовало ожидать, натуральные крысодраконы оказалась гораздо более неприятными тварями.

Косых быстренько попытался вспомнить, как в том псиве справлялись с подобными монстрами. Ничего утешительного не вспомнилось. После головоломных манёвров корабля большой дракон там случайно сожрал меньшего, а потом благополучно издох при переходе из Запределья в обычное пространство.

Вот только в обычное пространство возвращаться сейчас не стоило. Неизвестно, что там сейчас творит разбуженный и выброшенный с корабля Букка. Очередное положение между львом и крокодилом.

Нужно было придумывать нетрадиционный выход из сложившейся ситуации.

И быстро.

«Список Запредел-оружия!» – чётко промыслил канонир, повернувшись в кресле.

Корабль отреагировал на это движение, рванувшись вбок, уходя от драконьей атаки.

На объёме псевдосферы появились две строки:

Веществлятор замедленный

Отменитель объектно-ориентированный

И всё.

– Ну, и как этим пользоваться? – буркнул Косых, не выпуская из вида висящих на хвосте «Сияющего Оргазма» крысодраконов. Корабль пока что держался от них достаточно далеко, но что взбредёт в голову этим тварям, предсказать не мог никто. И бегство в нынешней ситуации – не самый лучший выход. Следовало нападать, только вот как?

Косых наугад упёрся взглядом в первую строчку. Строка засветилась ярко-алым, демонстрируя полную готовность, но при этом совершенно не желая объяснять канониру, что же всё-таки эта система делает.

Память вернула Косых к его первому бою с крейсером светоклювов.

«О! То что надо! – радостно подумал он. – И как я мог забыть? Подстройка под личность канонира?»

«Есть, – в точности как в прошлый раз ответила машина. – Включать?»

Мысль-согласие Косых на этот раз ещё даже не успела оформиться в короткое слово «да», когда орудийный процессор выбросил его из боевой псевдосферы…

…в длинную череду комнат. Косых бежал по ней, стараясь оторваться от преследовавших его двух злобных ротвейлеров. Чем-то он их рассердил.

«Ну, машина, удружила! – раздражённо подумал Косых, быстрым рывком уклоняясь от мощного прыжка одного из псов. – Вот уж никогда не чуял в себе таланта собачьего укротителя».

Взгляд канонира затравленно метался вокруг в поисках хоть чего-то увесистого. Однако этот бесконечный замок был совершенно пуст – сплошные голые стены и ничего кроме стен.

Хорошо, хоть бежать пока было легко. Но Косых знал, что подобная погоня не может продолжаться бесконечно. Или коридор кончится, или его силы, и тогда… Нет, лучше и не думать.

В памяти всплыли советы, как сражаться с собакой – упасть на неё всем весом, стараясь повредить ей позвоночник, или изо всех сил ударить по голове – в точку скрещения линий от правого глаза к левому уху и от левого глаза к правому уху. Вроде бы там находилась самая слабая точка собачьего черепа. Вот только все эти советы годились для сражения с одним псом. Здесь же, пока Косых будет калечить одного, второй спокойно перегрызёт ему глотку, и не только.

Один из псов в очередном рывке сумел-таки рвануть Косых за середину бедра. Не так чтоб очень сильно – дядя Вася, крутнувшись, смог стряхнуть с себя обидчика вместе с клоком шорт и куском выдранного мяса. Правой ноге стало больно, тепло и влажно.

Это было уже гораздо хуже. Ещё пара таких контактов – и он попросту истечёт кровью. Надо думать быстрее.

«Что эти твари могут ненавидеть больше, чем меня? – лихорадочно соображал Косых. – Дрессировщика? Мясо со стрихнином? Кошек? Кошек?! Вот оно! Хочу кошку!»

То ли боевой процессор неправильно понял Косых, то ли дядя Вася сам неточно сформулировал своё требование, но вместо желаемого им дворового Мурчика, который мог бы хоть немного отвлечь злобных псов от канонира, но только дядя Вася вдруг почувствовал себя несколько… мнэ-э… непривычно.

Стены комнат стали выше. Мир вокруг Косых наполнился коктейлем самых невероятных звуков и запахов.

И ещё…

Он стоял на четвереньках.

Впрочем, это вовсе не было неудобным. Особенно если учесть, что собаки вдруг остановились, нервно рыча и с опаской глядя на канонира.

Дядя Вася нервно дёрнул самым кончиком длинного хвоста и, оскалив белоснежные клыки, предупредительно зарычал.

Собаки отозвались ворчанием. Похоже, они не ожидали от своей жертвы подобного фокуса. Только что весело загоняли какого-то глупого двуногого, и вдруг эта жертва оборачивается здоровенным ягуаром. Притом, похоже, сердитым. На такого сразу и не прыгнешь.

Косых ещё раз взревел и для пущей убедительности ударил толстой лапой по полу. В воздух взлетели щепки и несколько расщеплённых паркетин.

Однако эта демонстрация силы, похоже, не слишком убедила ротвейлеров. Не то они были слишком уж злобные, не то просто голодные, но тот, что ближе к канониру, вдруг решился.

И прыгнул.

Умно прыгнул, целясь не в горло, а в бок, применяя древнюю собачью тактику – подскочить, рвануть, отскочить. И так, пока жертва не упадёт обессиленной.

Но и Косых не дремал.

Слегка присев, он коротко махнул передней лапой. Длинные когти прочертили кровавые полосы на плече ротвейлера, отлетевшего от этого удара к дальней стене. И почти тотчас же Косых ощутил вцепившиеся в него зубы второго пса, воспользовавшегося тем, что Косых на секунду отвлёкся.

Но тут уже было проще. Ягуар перевернулся на спину, давя своим весом повисшего на нём второго пса. Спину пронзила жгучая боль, но Косых своего добился – стряхнул с себя обидчика. Перекатился через него, вновь встав на ноги. Хвост его злобно хлестал по пятнистым бокам. Пора драться всерьёз.

Он отступил на пару шагов, упёршись задом в угол так, чтобы противникам было как можно сложнее напасть на него с боков. Презрительно фыркнул, стараясь оскорбить обидчиков, медленно подбиравшихся к нему.

А потом сам прыгнул вперёд, до отказа раскрыв чудовищную пасть и изо всех сил заработав передними лапами, раздирая собак в фарш и не обращая внимания на их злобные укусы.

Первый пёс получил два полновесных удара обеими передними лапами по тяжёлой голове. Длинные клыки Косых погрузились в мускулистую спину ротвейлера где-то в районе почек. Пёс завизжал и ненадолго притих. Косых, однако, не стал долго задерживать на нём своё внимание, тут же переключившись на второго противника, пока его задние лапы продолжали рвать обмякшее тело первого пса. Тот сражался с яростью обречённого. Тела противников лоснились от пролитой крови, и хотя ротвейлер был уже практически обречён, Косых продолжал грызть когтистые лапы, рвущие его тело и лепестковый шлем-бутон боевого кресла, каким-то образом сорвавшийся с головы канонира.

– А! Вот тебе, собака! – рычал он, яростно вцепившись в наполовину оторванный от кресла шлем, из которого жалко торчали какие-то провода. – Вот сейчас ты мне ответишь! – с этими словами он изо всех сил трахнул покалеченным шлемом о пульт управления, содрав с него несколько рукояток.

– Ну всё, конец тебе! – радостно провозгласил он, примериваясь, как бы поудобнее запустить своей жертвой в большой экран, но тут в его плечи кто-то вцепился.

Крепко и больно.

– Что, ещё один?! – прорычал Косых, пытаясь высвободиться из захвата. – Убью!

– Попробуй! – ласково проворковала ему на ухо Бабуля Флэш, вдавливая не в меру разбушевавшегося канонира в бывшее боевое кресло. – Некого убивать больше. Всё, кончились противники. Или ты и меня уже за дракона принял?

– Что?! Кто?! – ещё не совсем придя в себя, завопил он, одновременно пытаясь вырваться из Бабулиного захвата или хотя бы оглядеться вокруг.

Оглянулся. Сдержанно икнул, увидев висящий прямо над ним полумеханический лик капитанши, и медленно обмяк.

– Так-то лучше, – усмехнулась Бабуля, не выпуская канонира из своих клешнёй. – Повторяю ещё раз, для не в меру завоевавшихся. Ты обоих драконов в порошок растёр, да в довесок к ним ещё и кресло боевое разломал. А это, между прочим, корабельное имущество и твой персональный рабочий инструмент. Кстати, больших денег стоит…

– Каких это «больших?» – настороженно поинтересовался дядя Вася.

– О, приходишь в себя! – обрадовалась капитанша. – Если тебе так интересно – где-то три твоих полных получки. Да не пугайся ты так, – успокаивающе проговорила она, видя, как округляются глаза канонира. – В честь твоей победы никаких штрафных санкций не будет. Даже наоборот. Я тебе сама начисляю дополнительную четверть доли.

– За что? – слабым голосом поинтересовался Косых, ощупывая себя на предмет рваных ран от собачьих зубов.

Ранений не было.

– За творческий подход к работе! – ответила капитанша. – Ты же страшную вещь сделал – ухайдакал двух драконов чуть ли не голыми руками.

– Это как? – спросил дядя Вася.

– А вот так! – ответила Бабуля. – Сперва, понятное дело, удирали от них, а потом корабль вдруг остановился и стал их причальными захватами в клочки рвать. Я б, наверное, до такого и не додумалась.

– Ну и что в итоге? – поинтересовался канонир.

– А в итоге, когда ты их добивал, с тебя вдруг шлем слетел. Ну и ты, видимо, не разобравшись, пошёл рубку крушить в продолжение боя. Ещё немного, и третий ходовой пульт бы раздолбал. Хорошо, я вовремя вмешалась… Да не волнуйся ты так, Олькины сервы-ремонтники на что? За денёк восстановят…

– Ладно, с этими тварями разобрались – хорошо, – произнёс начавший более-менее соображать Косых. – А с другими что? В смысле с первыми? Ну, роботы эти…

– А, эти… – поморщилась капитанша. – Не знаю и знать не хочу. Пока Букка на свободе во внешнем пространстве, я там и появляться не хочу. И ты, наверное, тоже.

– Не знаю… – вздохнул Косых, – но, наверное, нет. Полагаюсь на мнение старших и знающих. Так что, выходит, мы всех победили и можем спокойно дальше лететь?

– Грубо говоря – да.

– Ну, тогда полетели! – быстро произнёс Косых. – Как я не люблю эти драки! Погрызли меня там – не дай бог никому!

– Да не тебя там грызли, а корабль, – ответила капитанша. – Забыл, что ли, как инвертор восприятия действует? Все повреждения корабля передаются твоим нервным центрам, чтоб жизнь мёдом не казалась. Мой тебе, кстати, совет – займись всерьёз работой с этой установкой. Похоже, ты к ней привыкаешь. До каюты сам доберёшься или кого в помощь выдать?

– Сам, – буркнул Косых, выбираясь из кресла. Но тут ему вспомнилось кое-что ещё.

– Послушай, капитан, – проговорил он. – Это мне от злости привиделось или мы действительно где-то в районе моей Солнечной системы в пространство выбирались? Уж больно звёзды знакомыми показались.

– Не привиделось, – ответила Бабуля. – Там и были, только на далёкой окраине, чтоб никто из местных не заметил. Наблюдательный ты, однако.

Косых помолчал пару секунд, а потом, словно что-то сообразив, воскликнул:

– Так вы что, Букку в моей родной системе оставили?

– Ну, оставили, – пожала плечами Бабуля. – А ты бы что на моём месте делал? Или собрался Землю свою от него спасать? Нет уж, обойдёшься! Мы ещё свои дела не закончили. Да и сам посуди, какое дело Букке до какой-то далёкой примитивной планетки? Ну, сожрёт он этих роботов, а потом тихо где-то закуклится и будет мирно спать, пока его очередной такой барин-охотник не отыщет. Только я уж позабочусь, чтоб не отыскал. Вот подрасту, поумнею, вернусь сюда с отрядом загонщиков, да и займусь им всерьёз. Сама. Жалко, если такой полезный объект пропадёт… А сейчас забудь про все эти глупости и давай-давай к себе. Отдыхать. А то мало ли с какой ещё гадостью по дороге сражаться придётся?

Непомерное любопытство канонира требовало вмешательства. Капитанша повернулась к сидевшему рядом Шарне и одними губами неслышно произнесла: «Успокой его».