Текст книги "Техномаг 2"

Глава 8

Корабль, который выделил мне Дункан для того чтобы мы прибыли в академию был по сравнению с золотым тельцом – крошечным. Две каюты, одну заняла девушка, а вторую мы с Максом. В грузовой отсек с трудом поместились две большие клетки. Одна с грифоном, вторая с джаком.

Я думал, что Терракота будет нервничать находясь всё время рядом с Азгоратом, но когда погрузка была завершена и мы от отправились на Офрак я спустисля в трюм и увидел, что грифон спокойно спит привалившись к той стене клетки, которая граничила с временным обиталищем джака.

– «И как тебе мой новый друг?» – мысленно спросил я у Азгората, имея в виду Терракоту.

– «Она забавная. У грифонов имеются зачатки разума, примерно как у дельфинов, и с ними можно разговаривать. Девочка была расстроена тем, что её хозяин оставил её одну и улетел, но сейчас всем довольна. Особенно после того, как я объяснил ей, что она будет жить рядом с тобой. Не обижай её, Влад».

– «Да я и не собирался. А что насчёт тебя, тебя она не испугалась?»

– «Что? Испугалась меня? Нет конечно. Это вы люди видите в джаках чудовищ. А грифоны в этом плане умнее вас».

– «Ну, хорошо, если так. Лететь нам трое суток, это быстрый корабль».

– «Я знаю где находится Офрак и имею представление о скорости этого корабля. Можешь не усердствовать».

– «Слушай, я давно хотел спросить, а кто такие джаки. Судя по тому, что я слышал, вы не такая уж редкость в этом мире. Не поделишься со мной информацией о своём народе?»

– «Нет, Влад, не поделюсь. Я понимаю что на самом деле ты не ребенок, каким выглядишь, но чтобы ты по настоящему понял, твоё тело должно вырасти, иначе когда я раскрою тебе всю правду, а это нужно сделать не просто рассказывая, но и показывая, твой мозг может просто не выдержать. Так что Влад, сначал подрасти».

– «Твои слова звучат как отмазка, но не буду настаивать.»

Закончив разговор с джаком, я вернулся в каюту и увидел, что Макс в моё отсутствие включил свой планшет и что-то там читает.

– Что делаешь? – спросил я у своего приятеля.

– Готовлюсь к приёмному экзамену в гильдию бойцов. Ты-то у нас особенный, мало того что тебя лично ректор пригласил, и это несмотря на то, что тебе всего десять, так еще и за обучение платить ты не будешь, хоть и можешь теперь это себе позволить. Мне же такое не светит, мой единственный шанс – это пройти отбор и получить грант на обучение. Так что не мешай, пожалуйста.

– А как будет проходить отбор, ты уже знаешь?

– Нет, знаю только про первые два этапа. Всего же их четыре (можно и изменить), на первом этапе проверяют твой коэффициент умственного развития, недоумки в академии не нужны, особенно если они учатся бесплатно, на втором тест на гибкость мышления, не спрашивай что это такое. Ну а потом уже этапы, испытания, которые меняются из года в год. В прошлом году, например финальным испытанием был огромный тест по истории нашего мира, в позапрошлом, турнир по практической стрельбе, а два года назад королевская битва продолжительностью в неделю на одном из диких осколков.

– Королевская битва? Это что, соискатели насмерть бились?

– Нет, конечно, всё было под контролем, но максимально приближено к реальности.

– Понятно, ну давай, готовься.

Алина тоже не стала со мной разговаривать, какие-то там у неё срочные дела нарисовались и в результате, если бы не Терракота и Азгорат я бы весь путь до Академии скучал.

А так мне удалось познакомится с моим грифоном поближе. С помощью джака я разработал свой уникальный язык общения с грифоном, он-то мысленно общался с нами обоими и выступил переводчиком.

Если вдруг в Академии гонки на грифонах востребованы, то моих соперников ждёт большой сюрприз. Всё имеет свойство заканчиваться и наш очень спокойный полёт к Офраку тоже.

Правда когда до прибытия оставались считанные часы, у меня состоялся разговор с Алиной, даже странно, что она не нашла для него времени раньше. Она же всё-таки теперь мой опекун.

– Влад, через несколько дней твоя жизнь кардинально изменится. Грегор, – в этот момент она грустно вздохнула, – был бы рад это видеть. Прошу тебя быть осторожнее, думаю, в академии у тебя будет много врагов.

– Это почему меня будут недолюбливать?

– Сам посмотри. Ты принят в Академию вопреки всем правилам, плюс ты богат. Твоими покровителями являются Мактавиши, у которых своеобразная репутация. Не стоит давать дополнительный повод для ненависти.

– Понятно. Я готов к тому, что буду белой вороной. Я, в конце концов, с тварями ядра дрался, когда они в игрушки играли. Так что если кто-то захочет самоутвердится за мой счёт, то я готов очень сильно удивить. До кровавых соплей и выбитых зубов удивить. Даже несмотря на то, что мне всего десять. Если это случится, я могу рассчитывать на помощь своего опекуна? – с ноткой сарказма спросил я.

– К сожалению нет. Я не имею никакого отношения к Академии моего дедушки. Так что ты будешь там на общих основаниях.

– Хмм, а если я кого-то нечаянно зашибу?

– В таком случае я сразу же прилечу. Но постарайся не доводить до подобного.

– И на этом спасибо, – ответил я и наш разговор завершился.

Через четыре часа я увидел Академию.

И она меня поразила. Я уже успел ознакомится с информацией о ней, но лучше один раз увидеть, чем три раза услышать или почитать.

Офракская академия бойцов оказалась огромным кораблем, размером чуть-ли не больше, чем некоторые осколки. А самый маленький из них был размером с Бельгию.

Сотни миллиардов тонн стали пластика, стекла и других конструкционных материалов были спаяны воедино создавая самое грандиозное сооружение из тех. что я когда-либо видел. И в прошлой жизни и в этой.

Сотни и тысячи квадратных километров были заняты учебными корпусами, полигонами, лабораториями, парками, стадионами, кварталами развлечений и прочим, прочим, прочим. И здесь было место и магам, чтобы там Алина не говорила о том, что их не любят, но сила есть сила. Несколько «городков» были отданы на откуп этой архаики.

Сама Академия была как бы вершиной айсберга, и кто его знает, что оставалось незримым.

Во всяком случае, почти пять десятков боевых кораблей, пришвартованных к стыковочным блокам говорили, что силища в руках у хозяина этого рукотворного чуда просто неимоверная.

Мне, во всем этом великолепии досталась целая башня, за которую даже не пришлось платить. Дункан держал слово и открыл свой карман.

В башне было всё необходимое не просто для жизни, а для роскошной жизни. И в эти все владения входила огромная пещера для Азгората с выходом в один из огромных, и хорошо охраняемых парков. Также, я был поражён целым спа комплексом, с банями всех сортов, массажными кабинетами и персоналом. На меня будут работать чуть-ли не пять десятков человек. Повары, официанты, уборщицы и прочее, прочее, прочее.

Я натурально почувствовал себя каким-то принцем или царевичем, когда Алина вместе с моим дворецким Франсуа, манерным мужиком лет сорока, провели мне экскурсию.

А потом настало время отправиться на встречу с ректором.

К ректору добирался я долго. Глянул карту и пошёл пешком, а только потом, спустя двадцать минут, заметил специальные будки для телепортаций по кораблю. Это позволяло в кратчайший срок добраться из одного конца в другой. Чёрт! Зашёл внутрь, нашёл на экране необходимую зону корабля и в ту же секунду оказался на месте!

* * *

В центре комнаты стоял деревянный письменный стол, за который сидел ректор. Он бросил на меня короткий взгляд.

– Присаживайся, – поправляя монокль сказал Анхельм Карунатт.

Я уселся на удобное кожаное кресло, прямо напротив его стола и осмотрелся по сторонам.

Свой кабинет ректор решил оформить в сдержанном английском стиле. Прямо за его спиной, у стены, стоял здоровенный книжный шкаф с не одной сотней книг. Судя по обложкам, эта коллекция не из дешёвых.

А позади меня находился камин с двумя аналогичными моему креслу кожаными диванами. Видимо, в этой зоне ректор и проводит свои деловые встречи. Выглядело всё сдержанно, без лишних броских деталей, но при этом достаточно солидно.

– Я знаю, что случилось с твоим опекуном, прими мои искренние соболезнования. Судя по словам Алины, он был очень хорошим человеком, а ведь она мало о ком так отзывается, – признался ректор, – я сказал ему, что он никогда не пожалеет о твоей учёбе в академии и как бы то ни было, я намерен сдержать своё слово, однако, многое зависит и от тебя. Ты должен понимать, что моё покровительство закончилось с тех самых пор, как ты попал в академию. Несмотря на твой возраст, требования к тебе будут ровно такие же, как и к совершеннолетним ученикам, так что подойти к этому со всей ответственностью.

– Не волнуйтесь, я всё понимаю. Вы и так сделали для меня слишком много, на более я и не рассчитываю. Благодарю вас за шанс учиться в академии.

Анхельм одобрительно кивнул.

– Как ректор, я обязан относиться ко всем одинаково. Быть справедливым – это моё главное кредо, – объяснил он.

Его слова ничуть не удивили. Это всё было вполне ожидаемо. Главное я попал в академию, а уж в своих способностях я не сомневаюсь. Осталось только привыкнуть к этому месту и понять, по какому принципу всё работает.

Ректор рассказал мне о правилах, выдал всю базу, которую обязан знать каждый студент, после чего связался с каким-то парнем и попросил устроить для меня ещё одну экскурсию, на этот раз по учебной зоне. Как заверил ректор, Александр Грейфорд знает территорию академии как пять своих пальцев.

Через несколько минут в кабинете появился высокий юноша с тёмными, гладко зачёсанными назад волосами. Его мы и ждали. Ректор быстро представил нас друг другу, затем сославшись на важную встречу выпроводил нас.

– Владислав, значит? – шагая по коридору обратился ко мне Александр, – тот самый новичок с джаком и грифоном? Хотя, что я спрашиваю, ты тут единственный, кому десять лет.

Да уж, а слухи расползаются здесь быстро.

– Мой брат тоже пытался своего питомца взять в академию, но оказалось столько подводных камней, что он не захотел с этим возиться. Ты это, не подумай, денег у нас достаточно, – его палец пробежался по толстой золотой печатке на руке, а глазами он принялся искать точно такую же на моей, но не нашёл, – А какая у тебя фамилия?

– О`Нилл.

– Странно, не слышал о таком роде, – заходя в будку для телепортации ответил он, – видать слишком далёкий осколок.

Во время нашей «экскурсии» он постоянно хвастался владениями семьи, попутно пытаясь залезть и в мой карман, но на провокационные вопросы я отвечал максимально уклончиво.

– Мы бы тоже джака купили, так, в коллекцию, да вот отец рассказал, что эти твари с трудным характером. Подчиняться не любят, так зачем нам такие? А твой вроде спокойный…

– Тебе кажется, – равнодушно бросил я, все эти разговоры порядком утомили.

Он показал мне кабинеты, где уже совсем скоро начнутся первые занятия, попутно вставляя все особенности характера каждого из преподавателей. Удивил тот факт, что, по его словам, он и сам только поступил, а уже ориентируется на гигантской территории так, словно полжизни здесь провёл. Именно об этом я его и спросил, не о деньгах и джаке же только разговаривать.

– Да я сюда с пяти лет прилетал, когда мы брата навещали. Кстати, в свой первый раз я не туда телепортировался. Спутал лево и право, оказавшись в зоне, где проживают девчонки. Так ещё прикинь как мне повезло, будка работать перестала! – он не смог сдержать смех, – в общем, что-то брат рассказывал про академию, что-то отец. Даже наш дед, и тот здесь учился. Так что меня, считай, всю жизнь к поступлению готовили. Тебя должно быть тоже, даже совершеннолетия ждать не стали. Короче, мы с тобой, Влад, из золотой лиги.

В этот момент у него зазвонил коммуникатор. Выглядел этот аппарат куда более миниатюрнее, чем те, которые мы использовали на корабле, раза в два меньше и тоньше. Александр прочитал сообщение, а то, в свою очередь, явно взбудоражило парня. Он посмотрел на меня и сказал:

– Слушай, а давай я остальное тебе позже покажу? Нам нужно поторопиться, а то мы сейчас самое интересное пропустим!

– О чём ты?

– Пошли посмотрим, как у лохов дела идут!

Лохами в его понимании были участники отборочного турнира, которые не могли себе позволить оплатить обучение.

Так что Александр привёл меня на арену, где, как я знал, сегодня должен был соревноваться Макс.

Он заскочил буквально в последний вагон, успев подать документы на соревнования чуть ли не за день до того, как они начались.

Стоит сказать, что желающих попытать удачи, ради возможного вступления в академию, было так много, что первый тур проходил сразу на сотнях временных арен, специально для этого созданных вокруг академии и над городом.

Там все бои шли одновременно и плотным потоком, чтобы сразу отсеять самых неподходящих.

Этот предварительный тур, доппель прошёл с лёгкостью. Но теперь, с испытаниями ему придётся встретиться на основной арене академии. Они будут длиться примерно неделю, и только, если он окажется в первой тройке по итогам отбора, тогда ему позволят учиться со всеми.

Честно говоря, я не особенно за него беспокоился. И не только потому, что был уверен, что он пройдёт отбор, но также я знал, что если вдруг этого не случится, то и сам оплачу ему учёбу, уговорить Алину потратить на это деньги будет просто. Для моего состояния это не станет большой проблемой, а снова бросать его на произвол судьбы не хотелось. Грегор дал ему шанс, я продолжу, если понадобится.

Да и сдружились мы с ним как-то, хоть он и совсем ещё молодой пацан. А в этом мире любой человек, которому можно доверять – на вес золота.

Но, я ему об этом не говорил. Пусть сражается в полную силу. Да и, опять же, я был процентов на девяносто девять уверен, что и без моей помощи он справится. Всё-таки я видел его в бою.

Арена Академии более всего напоминала собой колизей. Только гораздо более современный. Да и зрители здесь были отделены от боя несколькими уровнями защиты. Я так полагаю, это для сражений между реально крутыми бойцами с мощным вооружением или магией.

Александр естественно привёл меня в вип ложу, из которой открывался просто идеальный вид на происходящее внизу. А для верности здесь также висели несколько больших экранов, которые в режиме реального времени акцентировали внимание на самых важных деталях и моментах, а также крутили их повторы.

Также здесь был лифт для заказа еды. Он привозил в ложу блюда и напитки из очень обширного каталога.

Ну и, конечно, смотреть за боем предлагалось в ультра-удобных креслах, которые моментально подстраивались под сидящее на них тело, делая просмотр максимально комфортным.

В общем, с таким сервисом даже самое скучное зрелище вполне могло показаться увлекательным.

Но, честно говоря, меня это даже немного напрягало. Не слишком ли изнеженных воинов здесь воспитывают? Как-то очень уж много внимания здесь уделено удобству учащихся.

Хотя, возможно, для богатеньких избалованных детишек – это самый минимум…

И, честно сказать, один из них мне уже успел изрядно надоесть. Александр Грейфорд и так болтал без умолку, а уж когда мы начали смотреть бой, так от его комментариев и вовсе стало некуда деваться.

Причём, отпускал он их с видом большого эксперта. Но порой нёс такие глупости, что становилось понятно, что о реальных сражениях он знает разве что понаслышке.

Его больше волновала красота приёмов, чем их эффективность.

И он постоянно критиковал участников битв за то, что они, по его мнению, сражаются слишком уж грязно, а в их движениях отсутствуют стиль и изящество.

Ох уж эти дворянские замашки. Когда тебе раскрошат череп или вывернут кишки наизнанку, уже будет поздно думать изящно это было сделано или нет.

Второй мишенью для насмешек стало оружие, которым сражались участники. «Дешёвка» и «хлам» – это самые мягкие эпитеты, которыми вылетали из его рта.

Мне же, напротив, было интересно, какие хитрости придумывают бойцы, чтобы выжать максимум из того, что им доступно. Некоторые из них, на мой взгляд, действительно были талантливы и способны доставить Максу проблем.

Однако, стоило моему другу выйти на арену, как Александр начал зевать.

– Всё-таки скучное это зрелище, – протянул он, – я уже насмотрелся. Может пойдём отсюда?

– Если хочешь – иди, а мне интересно, – ответил я, наблюдая за ходом боя.

Максу достался непростой соперник. Очень быстрый и юркий, а ещё он был первым, с тех пор, как я начал смотреть, кто раскидывался разными гранатами. То слепящими, то выпускающими какой-то газ.

– Да эти бои ещё неделю здесь идти будут, можешь приходить в любое время. Но я рекомендую посетить только финал.

Я пожал плечами и продолжил наблюдать за тем, как Макс разматывает противника.

Александр тоже сначала решил всё-таки задержаться со мной, но когда понял, что я планирую остаться тут до надолго, попрощался и ушёл.

Я вздохнул с облегчением. Наконец-то никто не будет жужжать над ухом.

Макс должен был выйти на арену за сегодня ещё два или три раза, так что я планировал проторчать здесь до вечера. Всё равно до начала занятий, делать в академии мне было особо нечего.

А так хоть что-то. Может даже пару советов другу дам. В принципе, я уже отметил, что некоторые его приёмы он мог бы сделать гораздо эффективней, немного поменяв свои движения.

Так и проходили дни, до тех пор, пока не был объявлен полуфинал. Десять финалистов, в число которых вошёл и мой друг, представили перед огромным залом, в котором находились уже принятые абитуриенты. Как первогодки, так и старше.

Из десяти человек на стипендию смогут претендовать только три, и её размер будет зависеть от места, которое они в итоге займут.

Условия полуфинала были просты. Участники должны разбиться на пары, каждая из которых сразится со всеми остальными. Далее три первые команды по количеству набранных очков выйдут в финал, где снова станут сражаться за место в финальной тройке, но уже каждый сам за себя.

И прямо сейчас они прошли жеребьёвку, на которой Максу достался в напарники самый сильный, на мой взгляд, участник. Но не успел я за него порадоваться, как он громко и насмешливо заявил.

– Я, Дамиэн Дюрфон отказываюсь сражаться вместе с этим отребьем. По правилам турнира, я могу быть в команде один, – он усмехнулся и оглядев взглядом остальных участников добавил, – даже если вы все объединитесь в одну команду, всё равно я займу первое место.

Александр, сидящий рядом со мной в зале, ткнул меня локтём в бок и шепнул:

– Дамиэн – гений, он один из самых сильных воинов в своём возрасте. Дюрфоны легко могут позволить себе оплачивать ему самые элитные апартаменты в этой академии, но он решил пройти отбор просто из принципа.

Что ж, теперь понятно, почему у него было самое лучшее снаряжение на турнире.

Однако, меня больше волновало другое. С любым из пятерых оставшихся воинов, Макс имел все шансы войти, как минимум, в тройку. Но в одиночестве? Его шансы стремительно таяли.

Поэтому я поднялся и громко спросил:

– Если участник турнира остался без команды, может ли уже поступивший встать с ним в пару?

Я поймал на себе благодарный взгляд Макса, судя по всему, он тоже понимал, что в одиночестве у него шансов не много.

Но, главное, что мне ответят.

– Да, это возможно, – после секундной заминки ответил организатор.

Глава 9

В зале на секунду воцарилась полная тишина, но затем словно прорвало плотину из смешков и перешёптываний.

В основном я слышал что-то про малыша, которому стоило бы вернуться в детский садик. А ещё то, что становиться в пару с таким сосунком – это настоящий позор, и лучше уж сражаться одному.

Не мог оставить подобное без внимания и Дамиэн Дюрфон. Он откинул назад свои длинные светлые волосы, криво усмехнулся и громко сказал:

– Даже не знаю, справлюсь ли я теперь, давить мышей меня не учили.

Слушая это, я лишь закатил глаза. Глупые подростки, которые ещё не знают, как опасно судить противника по внешности.

Меня их слова никак не задевали, я лишь боялся, что Макс под таким давлением откажется от моей помощи. Хотя я и мог обеспечить ему платное поступление, но не хотелось, чтобы он потерял свой шанс на стипендию из-за какой-то глупости. Да и тратить большие деньги без особой на то нужды – тоже не хотелось, что уж там.

К тому же, он и сам будет потом жалеть, если сейчас сделает неправильный выбор. Победить в одиночку, он вряд ли сможет. Так что потом он будет очень долго чувствовать себя должником и думать, как вернуть мне деньги за учёбу.

С тех пор, как Грегор вытащил его из воровской жизни, Макс стал очень правильным в том что касалось финансов и долгов, всеми силами стараясь доказать себе и остальным, что может честно заработать достаточно денег на свои нужды.

Так что я уставился на него максимально суровым взглядом, чтобы он даже не думал соскочить.

И, хотя, возможно, на лице десятилетнего пацана это не смотрелось так уж страшно, но Макс меня понял.

– Тишина в зале! – наконец, громко потребовал организатор, после чего смешки и обсуждения в зале, наконец, затихли, – Максим Карелин, – обратился он теперь напрямую к моему другу, – вы принимаете помощь Владислава О’Нила?

– Принимаю, – кивнул он.

Далее снова началась скучная часть с разного рода формальностями, к счастью, не долгая. Но уже после мне пришлось заполнить некоторые документы, чтобы окончательно уладить все вопросы.

Но стоило мне снова остаться предоставленным самому себе, как меня моментально нашёл Александр.

– Теперь вся академия только о тебе и говорит, – начал он, – скажи пожалуйста, зачем ты в это ввязался?

Я пожал плечами.

– А почему бы и нет?

– Позволь мне говорить прямо. Для меня очевидно, что в таком возрасте тебя сюда могли взять только по очень большой протекции. Но, опять же, в силу своего возраста, ты можешь ещё кое-что не понимать. И, как твой старший товарищ, я просто не могу остаться в стороне. Откажись от этой битвы, пока ты не совершил большую ошибку.

– Ты всё ещё не назвал причину.

– Всё просто, – улыбнулся он, – человеку с такими деньгами и связями как у тебя, не по рангу водиться со всяким отребьем.

В принципе, всё и так было очевидно, но я хотел окончательно убедить, что он именно это имел в виду. Так что теперь со спокойной душой отчеканил:

– Макс не отребье. Он мой друг.

– Он не может… – сделал Александр попытку меня перебить.

Но я тут же прервал его и продолжил:

– Пока вы просиживали штаны у себя в золотых клетках, мы с Максом сражались с тварями ядра и отбивали атаки пиратов.

– Может и так, но…

Я снова его прервал:

– И прежде чем говорить что-то про ранги, подумай, а действительно ли ты правильно оцениваешь кого-то? Может статься, что ставя себя выше кого-то, на самом деле ты и мизинца его не стоишь.

Грейфорд, похоже не ожидал такой отповеди, от маленького мальчика, так что какое-то время так и стоял опешив. Я же не стал ждать, пока он там опомнится и просто ушёл, думая о том, как я не люблю всех этих высокомерных золотых деток, и что, похоже, я только что приобрёл нового недруга.

* * *

Полуфинал отбора проходил в форме королевской битвы, и в моём мире она была достаточно популярным развлечением, притом не в виртуальности, а в реальном мире.

Правда, правила были немного другие.

Если у нас участники забрасывались на поле битвы отдельно от снаряжения, и первый замес, который мог стать и последним, происходил практически сразу, когда бойцы пытались хоть что-то себе урвать из оружия и снаряги, то здесь всё не так.

Во-первых, у каждого участника с собой имелся один экземпляр вооружения на выбор, естественно, всё должно было быть нелетальным.

Во-вторых, никакого многодневного беганья по джунглям. На всё про всё – максимум два часа. Если не управились до истечения срока, то неудачников определит жребий.

Это делало ненужными всякие там спальники, палатки, воду и провиант. То есть битвы за шмотки не будет.

Ну и последнее: если в обычной королевской битве должен остаться только один, то здесь победителей – аж три пары.

Ну или две пары плюс этот заносчивый говнюк Дамиэн, он конечно станет моей приоритетной целью, но кто его знает. Судя по битвам на арене, которые я видел, за его бравадой действительно стояло определённое умение драться. Так что, если ему повезёт избежать прямого столкновения с нами, то он может и впрямь показать себя очень неплохо.

Так как нам дали право выбирать оружие, то я остановился на собственном игольнике. Он должен стать главным козырем нашей пары, этаким волком в овечьей шкуре. С виду простой нелетальный пистолет с маленькой дальнобойностью, всего пятьдесят метров, к тому же, никакого яда в этот раз не будет, в магазине только парализующие дротики.

Совершенно не опасно, тем более, что опытный боец в хорошей физической форме может и увернуться от летящего в него дротика.

То, что на самом деле – это волк в овечьей шкуре, и, даже без серьезных боеприпасов, я могу всех ухлопать наглухо с недоступных дистанций, никто, кроме меня и Макса, не знал.

Мой дружок доппель вооружился дубинкой с парализационным эффектом, длинная рука у нас есть, так что ему осталось взять что-то для боя на короткой дистанции.

Жалко, конечно, что мне не разрешили принести на испытание мой крысобой. Всё было бы еще проще. Но и так шансы неплохие.

Четыре пары наших соперников последовали нашему примеру и вооружились очень похоже. Один стрелок и один боец ближнего боя. Вот только их выбор пал не на игольник, от всех четверых стрелков я услышал пренебрежительное: «сосунок не понимает во что ввязался и тащит на поле боя игрушку» в отношении меня, а на арбалеты.

Серьезные такие машинки с натяжным усилием под сотню килограмм. Они дальнобойнее моего оружия в несколько раз и, даже с тупыми болтами, у которых вместо наконечника установлен миниатюрный стангенератор, могли запросто убить, если попасть точно в глаз.

Поэтому каждый участник имел комплект снаряжения. А именно шлем с забралом, совершенно обычный, без намеков на какие-то приблуды типа автоматических прицелов, и ракушку на пах. Попаданий в самое дорогое всем хотелось избежать.

Я думал, что для Дамиэна будет сделано исключение, и ему разрешат взять и арбалет, и дубинку, но нет. Раз он такой умный, что отказался от пары, то выпутываться должен сам, с одной дубинкой в руках. Как по мне это абсолютная глупость. С арбалетом у него было бы куда больше шансов на успех, но посмотрим, чего он стоит.

После небольшого инструктажа, который провел лично ректор, мы все отправились к телепортерам.

* * *

– Думаешь у друга твоего Влада есть шансы? – спросил ректор у внучки, когда все соискатели заняли места в телепортах.

– Я думаю, что у всех остальных очень мало шансов против Влада. Ты не обратил внимание на то, чем парень вооружен?

– Каким-то игольником. Совершенно несерьезный выбор. Им предстоит драться в густом лесу, и его дротики, в отличии от арбалетных болтов, не смогут пробить даже листья. Зря он выбрал игольник, – повторил ректор.

– Вот только это очень необычное оружие, – парировала Алина, – Мне, как опекуну Влада, достались некоторые документы и видеоматериалы от Грегора, там была и запись того, что умеет это оружие. Я очень не завидую их соперникам.

* * *

Итак. Это был лес. Густой тропический лес, где, из-за обилия растительности, видимость была ограничена несколькими метрами. Это немного нивелировало преимущество арбалетов, но всё равно они и тут должны себя неплохо показать. Болт-то у них тяжёлый. Впрочем, я не боялся неудачи.

Битва должна была проходить на участке площадью в один километр. Не много, но и не мало. При желании кто-то мог попытаться просто отсидеться в уголке, дожидаясь пока остальные не сделают за него всю грязную работу. Например, отказавшийся от команды, Дэмиан.

Но, как оказалось, все соискатели – ребята горячие и очень хотели подраться. И, к тому же, нас с Максом выбрали первой целью сразу все. Видать решили, что сначала надо избавиться от самого слабого звена. Большая ошибка. Лучше бы они прятались.

А так, мои жертвы перли на нас через лес, надеясь что растительность защитит их от моего игольника, а арбалетные болты найдут свою цель.

Макс спокойно подсадил меня на какое-то дерево, чьи ветви находились в полутораметрах над землей. Я подтянулся, уселся, стряхнул вниз какую-то змею, которая была очень недовольна новым соседом, и стал ждать. Мой дружок изображал упитанного кабанчика для стаи голодных леопардов.

А вот и мои первые жертвы. Их фигуры мелькнули из-за кустов и тут же исчезли. Видать, засели за этой преградой и ждут когда можно будет вывести Макса из игры.

Я прицелился точно в центр куста, вызвал в себе силу и открыл огонь.

Для того чтобы уложить обоих мне понадобилось четыре выстрела. парализующие дротики пробивали листву насквозь, и у противников не было ни единого шанса.

Через десять минут я услышал шум сзади. очередная пара решила нас обойти.

Меня они не видели, а вот Макс прошёл по самому краю поражения. Один из арбалетных выстрелов почти достиг своей цели, болт воткнулся в ствол дерева рядом с плечом моего приятеля.

Но это осталось единственным успехом этой пары. Еще минус три дротика, и нам осталось вырубить всего двоих, чтобы Макс вышел в финал. Ну или одного Дэвиона.

Но этот малый слов на ветер не бросал, и, буквально через пять минут, всё было закончено. Он аки ниндзя залез на дерево, с него перебрался на другое, потом на третье, а затем спрыгнул ровно между двумя противниками. Удар дубинки налево, удар дубинки направо, и всё. Он в финале.

Как и Макс. Ну и еще двое, которые остались в стороне от всех этих разборок.

Всё получилось очень и очень быстро и, на мой взгляд, даже не особо зрелищно.

Ну а финал вообще оказался максимально неинтересным. Всего-то многоборье. Велосипед, плаванье и бег со стрельбой. Десять километров на велике, пятьсот метров свободным стилем в открытой воде а потом три километра с двумя огневыми рубежами.

Максу требовалось не стать последним, и он это сделал придя на финиш вторым. Победил же Дэвион, притом с большим отрывом.

Но это было не важно, главное, что мой друг попал в академию. И сделал это своими силами. Ну, почти.

* * *

Оба финальных соревнования проходили в один день. Так что, когда всё закончилось, я тоже снова попал в центр внимания.

Теперь уже мало кто смеялся надо мной, поглядывая на меня с интересом. Некоторые даже подходили и спрашивали, где я научился так стрелять в таком-то возрасте. Я в ответ пожимал плечами и отвечал, что мой отец был серьёзным наёмником и часто брал меня с собой на задания.

Кого-то такой ответ восхищал, другие же уходили с видом типа: «ну да, ври больше». Не все были готовы поверить, что ребёнок мог получить реальный боевой опыт, даже после того, что я продемонстрировал на королевской битве.