Текст книги "Лестница в неизвестность. Том 2"

Глава 7

– Мне казалось… он так шутит… – огорченно пробормотал Даня, когда остров превратился в точку на горизонте, и магиня ощутила в эмоциях парнишки затаенную обиду.

– Не поверишь, но мне тоже… – с невеселой усмешкой признался Руслан, – хотя он всегда был упрямым и категоричным… но такого даже я не ожидал. И глава ордена не поверил, что это он всерьез… потому и попросил подумать до нашего отплытия.

– Идем в столовую… выпьем чего-нибудь холодного… – предложила Дина, желая сменить тему.

Все равно ничего не изменишь… физик оказался не просто крепким орешком, а стальным. И отказался наотрез менять свое решение остаться на острове управляющим. Не помогли ни уговоры внука, ни слезы жены, ни серьезный разговор с сыном.

– Пусть твоя жена меня заставит вернуться… – колко заявил он в тот вечер, – это единственный способ.

– И не подумаю, – тотчас убежденно отозвалась Дина, читавшая с ноутбука какую-то книжку, – даже не надейтесь. Хочется вам сидеть тут, вдали от внуков и детей – сидите на здоровье. Можете вообще ничего не делать, играть в танки или просто смотреть любимые фильмы – никто и слова не скажет. И как только пожелаете вернуться – пришлем вертолет или яхту… на выбор.

– Вот что значит хорошая невестка… – мрачновато съязвил Георгий Иванович, – любой каприз готова исполнить.

– А как же иначе? – поддакнула магиня, – мне же еще придется вас просить с внуками сидеть… как они немного подрастут. Поэтому пока отдыхайте, наслаждайтесь солнцем, морем, замком и рыбалкой.

– И честная, сразу предупредила, – фыркнул физик как рассерженный ежик. – Но я все-таки буду работать, мне хозяин пообещал никого не искать.

– А мне пообещал, если захочу, подарить этот остров, – сладко потянулась Дина, – и я еще думаю… нужен он нам или нет.

– Не нужен, – категорично отказался Руслан, – он мне за неделю надоел. Лучше купим в Испании дом с виноградником. Или на Кипре.

– Как скажешь, любимый, – жена никогда с ним не спорила. – так что пусть папа пока тут работает… если так хочется.

Но свекрови, прощаясь, Дина шепнула совсем другое.

– Вы за ним приглядывайте… у него разрыв шаблонов. Если заметите хоть что-то странное – немедленно звоните. Или просто шепните командиру охранников, он сразу сообщит мне, и мы прилетим.

– Спасибо, дочка, – тихонько всхлипнула та, – обязательно. Сама хотела просить… чтоб не забывали. И за Данечкой следи, он теперь один…

– Не волнуйтесь… глаз не спустим. – пообещала магиня.

В просторной столовой снятой Артуром яхты было пусто, лишь у буфетной стойки скучал дежурный стюард. Все путники разбрелись по каютам, судно снялось с якоря на закате и к этому моменту ни у кого не осталось ни сил ни желания развлекаться. За день накатались и наплавались до упаду.

– Выпью молочный коктейль и тоже пойду спать, – уныло сообщил Русу племянник и вдруг невпопад спросил, – мне, наверное, теперь лучше жить вместе с другими учениками? Не занимать же одному целую квартиру.

– Даня… – опередила мужа Дина, – они там живут вовсе не потому, что орден не может купить каждому по квартире. Поверь, купил бы, если считал их достаточно взрослыми. И обязательно купит, как только глава убедится что мальчишки не пустятся во все тяжкие, едва ощутят себя свободными. Как дочери Артура. А чем все может закончиться ты прекрасно знаешь. И мы все – тоже. Потому и пытаемся уберечь вас от ошибок и боли, в мире достаточно людей, которых мы зовем вампирами. Они не пьют кровь в прямом смысле, они делают гораздо хуже, калечат души, насаждая в них собственное видение мира и собственную систему ценностей. Поэтому спокойно живи в своей квартире, Никита или кто другой будут тебя возить на занятия. Хотя постепенно необходимость куда-то ездить пропадет. У тебя будет один-единственный наставник и он либо будет приезжать, либо вы будете жить по соседству. Вот я жила в одном доме с Тамарой, когда заканчивала обучение. Ей принадлежало основное строение, а мне пристройка… по южному – флигель. Вход разный, свободно приходят друзья, ешь что захочешь… слушаешь любимую музыку… – только задания нужно делать вовремя и правильно.

– Ладно… – повеселев, согласился парнишка, и магиня тайком перевела дух.

Был момент, когда ей казалось, что убедить юного мага не удастся. Вредный физик умудрился, хотя и не намеренно, посеять в душе мальчишки целую поляну развесистых, как лопухи, сомнений. Во всех, начиная с Руслана с Диной и главой ордена и заканчивая самим Даней.

– Начинаю жалеть… – добравшись до роскошной каюты, заявил вдруг Рус, – что все выбрали яхту. Лучше бы летели вертолетом.

– Им хочется подольше побыть на море… – усмехнулась Дина, и призналась, – а я собираюсь всерьез обдумать твое предложение про дом с виноградником.

– Можно и с садиком… инжир там, персики… – мечтательно добавил муж, с головой выдав свои вкусы.

– Ну вот ты и спалился, дорогой, – радостно потерла она ладошки, – а то заладил, мне все равно, выбирай что нравится…

– Динь… – со счастливым смешком сгреб ее в объятья Рус, – мне правда все равно… лишь бы ты была рядом. Но я тут подумал о детях… ты сама сказала отцу про внуков… и вспомнил, как мне нравилось выходить утром в сад, проверять, что и где поспело, собирать первые ягоды… Бабушка бывало зовет: – «Русик, иди снидать, твои любимые варенички готовы». А я в ответ так важно, – «Ба, я уже черешни поклевал».

– Прямо завидно стало… – задумчиво вздохнула Дина, и говорила она не о ягодах.

Чутье эмпата уловило главное, нежную признательность к искренне любящей бабушке, смешанную со светлой грустью.

– Прости… – мгновенно опомнился маг, но жена успела приложить к его губам ладонь в предупреждающем жесте.

– Не за что, любимый. Ты не виновен, что мой отец намертво рассорился со своей матерью и даже к дому ее не подпускал. Я и сама не знаю, в чем там дело, но это и неважно. Даже если она чем-то обидела его в детстве, повзрослев он мог попытаться ее понять. Выяснить причины, обстоятельства и попробовать их устранить. Возможности были. Но он не захотел. Я поняла намного позже, когда пришлось заниматься одной клиенткой, что это такой тип людей… одной ногой застрявших в детстве. Им привычнее во всех неудачах обвинять родителей… хотя сами давно уже взрослые люди и рассуждают при случае весьма разумно и логично. Других тоже поучают очень уверенно, и советы дают вполне дельные. Но стоит ошибиться самим, как тут же оказывается что это полностью вина родителей, не научивших, недодавших, не предусмотревших. Очень удобная тактика, никогда не считать себя виновным. И мой отец именно такой. Сначала была виновата бабушка, вырастившая его без мужа, потом стала и я… за то что раскрыла матери его шашни с секретаршей и горничной. И поэтому домик мы купим… чуть позже, поедем туда в июле, есть инжир. И снова всех возьмем.

– Хорошо, будем искать, – благодарно ее поцеловав умиротворенно выдохнул маг, но вспомнив шум и суету последних дней, ворчливо добавил, – но Артур пусть покупает себе сам… и не совсем рядом.

Дина понимающе хихикнула. От бесконечных затей дочерей Артура, привыкших развлекаться шумно и с размахом, устал даже Даня, который получив внимание девушек в первые два дня сиял праздничной елкой. А потом постепенно осознал, что парней они считают кем-то вроде рабов лампы, обязанных исполнять все, даже дикие желания ее хозяйки.

Чуткая умница Сонечка заметила это первой… после Дины, и сразу утащила Артура на серьезную беседу. Вернулся миллионер задумчивым и с того момента поглядывал на любимых чад без прежнего щенячьего обожания. А заметив, как Даня начинает незаметно уклоняться от участия в шумных забавах, и вовсе начал хмуриться.

Выбрал момент, когда рядом с Диной никого не было, подсел к ней и спросил напрямик, что делать с дочерьми?

– Если хочешь честно, – печально глянула она ему в полные надежды глаза, – момент упущен. И никакой эмпат не поможет… да и запрещено это в ордене, насильно перекраивать личность. Так можно поступать только с приговоренными судом преступниками. А твои дети пока лишь жертвы… и такими и останутся, если сами не возьмутся за свое спасение. Не понимаешь?

– Не очень, – мрачно признался Артур, – вроде я теперь маг и орден меня защищает…

– Разумеется. Но нас очень немного… и приставить к каждой избалованной родственнице сильного магистра орден просто не имеет возможности. А твои дети уже отравлены ядом вседозволенности… ты никогда не изучал статистику происшествий с этой точки зрения? Известные и богатые люди попадают в сводки в разы чаще обычных людей. Но я имею в виду не криминальные случаи, когда их грабят, обманывают и воруют, а транспортные аварии. На дорогах, на воде, в горах и воздухе… почему-то, если у человека есть способность или возможность разбогатеть, он начинает считать, что эта удача автоматически распространяется на все сферы жизни. И начинает бесшабашно и бездумно нарушать принятые вовсе не на пустом месте правила безопасности, садится за руль пьяный и обкуренный, гоняет с немыслимой скоростью, искренне веря, что судьба его вывезет. Даже не сообразив простейшей истины: ни судьбы, ни предопределенности в мире нет и быть не может. Бывают цепи случайностей, иногда складывающихся в пользу человека, а зачастую – против него. Вот от случайных неудач и потерь и может уберечь осторожность и неуклонное следование разумным законам. Примеры приводить нужно или сам припомнишь?

– И так не забыл еще… – хмуро отозвался бизнесмен, – помню даже, как одна звезда причитала… мол, небо забирает лучших… а теперь понимаю, что меня тогда покоробило. Кому они нужны… там, на небе? Не пили бы столько, да ездили с опытными водителями, жили бы и до сих пор. Но сейчас меня волнуют дети… для них я такой судьбы не желаю.

– Поговори с главой… – подумав, посоветовала в тот раз Дина, – у ордена есть несколько тайных обителей… откуда никто не сможет уйти. И туда никто чужой никогда не попадет… там живут те, кто нуждается в особой защите. Старики, дети, преданные люди и слабые маги, предпочитающие спокойную жизнь суете. Среди них много мудрых людей… и детей они учат не так, как в обычных школах. Не зарабатывать из последних сил, а заниматься любимым, интересным делом и жить в полную силу, не попадая на удочку мошенников или вампиров. Только там твоих дочерей смогут убедить в очевидных для нас вещах. Пока они могут общаться с мажорками твои слова никогда не будут весомее мнения какой-нибудь блогерши с надутыми губами.

Артур вспомнил про этот разговор уже на второй день путешествия на яхте. К вечеру выяснилось, что его принцессы пожелали устроить пикник, но Даниил, узнав подробности намечающейся программы наотрез отказался участвовать. Честно и откровенно сказал, что ему наставник не разрешает даже в рот брать спиртное, пока он не имеет статуса мастера.

И был совершенно прав. Развивающиеся способности вещь деликатная, порой непредсказуемая, и оплатой за фужер шампанского или даже пива может стать откат в развитии на несколько ступеней назад. Но девчонки этого не поняли… или не захотели. Приказали парнишке добыть им спиртное и прочие составные на модный коктейль по прилагаемому списку. Разозленный Даник подбросил его и сжег точным попаданием первого в жизни файербола, затем ушел в зал для боулинга и приказал дежурному больше никого не впускать.

Но оскорбленные девицы придумали, как обойти запрет отца и пользуясь тем, что тот загорал у бассейна рядом с Сонечкой, сделали с телефона Артура заказ в его каюту. Проверять заказ бармен не стал, да и не было у него на это полномочий. Отнес заказанное и оставил на столике. А шустрые принцессы тайком утащили к себе пару бутылок в пляжных сумках. Повеселились они на славу, впервые за весь отдых у Руса появились пациенты. Вернее, пациентки.

Магистр не стал миндальничать, промыл им желудки так бесцеремонно, словно они были его учениками и выдал по десять таблеток угля. А к вечеру разрешил выпить по стакану обезжиренного кефира.

Артур в это время звонил верховному магистру и к следующему полудню на верхнюю палубу сел уже знакомый всем вертолет. Пока пассажиры укладывали чемоданы и занимали места, летчики успели спокойно пообедать и искупаться в бассейне. Вскоре матросы и персонал яхты уже махали вслед поднявшейся в воздух компании русских, оставивших после себя не только щедрые чаевые, но и приятное впечатление. А еще легкую амнезию… никто не мог припомнить, где точно находилась вилла, на которой отдыхали эти славные люди. Впрочем, это было абсолютно неважно, их уже ждал очередной арендатор и нужно было навести соответствующий статусу лоск.

Экипаж вертолета сменился в небольшом французском городке, и там же компания путешественников разделилась. Дальше вертолетом летели лишь Артур с Сонечкой и дочерьми, и их путь лежал в одну из тайных обителей ордена. Рус с женой и Даней, да Никита с Ириной решили ехать поездом. Просто хотелось еще немного продлить отпуск, ну и посмотреть на чужую жизнь. Купе-люкс были удобными, виды прекрасными и Дина даже шутила что они прибыли на родной вокзал слишком быстро. Но едва рассмотрев среди встречавших знакомую шляпу верховного магистра, и еще даже не услыхав его эмоций, эмпат уже догадалась, что по его мнению они добирались домой чересчур долго.

– Вы едете со мной, – поздоровавшись, отрывисто бросил он Руслану, – а остальных отвезет Симон.

И это означало, что не только в ордене произошло нечто неприятное, но и дома тоже не очень-то спокойно. И появившиеся рядом люди Глинского, в безрукавках носильщиков, были этому лучшим подтверждением. Никита тоже это сразу понял, приобнял за плечи Даню и повел через турникеты к ожидавшим у вокзала машинам. Ничуть не удивленная и не обиженная таким поступком мужа Ирина шла следом, бдительно посматривая на пассажиров, спешивших попасть на стоянку такси или в метро.

За ней Рус вел жену, погруженную в изучение эмоций окружающих. Ей нужно было отыскать в этой мешанине усталости, нетерпеливости, радости, печали и просто голода другое, совершенно неподходящее этому месту чувство. Неважно, каким оно будет, злобой, ненавистью, холодным ожиданием жертвы или грязным азартом маньяка – разбираться она будет потом. Сначала остановит человека, пришедшего не встречать родных или знакомых, а исполнять свое или чужое преступное намерение.

Очень скоро у намеченного ею столба начала собираться странная, и ничем не объединенная на первый взгляд толпа людей. Пара цыганок, узнаваемых только по длинным юбкам и платкам, несколько нервно озирающихся парней вполне приличного вида, девица с детским рюкзачком и косичками, явно не подходящими ей по возрасту и благообразный пожилой господин, пытающийся выбросить в мусорку содержимое своих карманов.

– Шушера, – одним словом припечатала Дина, постояв неподалеку с прикрытыми глазами и глава ордена тотчас кивнул поглядывающему на него мужчине в штатском.

Неясно, каким способом тот отправил сигнал, но через несколько секунд из дальнего угла стоянки вывернулся небольшой полицейский автобус, и выскочившие из него парни в черных масках умело затолкали внутрь неожиданный улов.

Верховный магистр в это время устроился на переднем сидении своего любимого внедорожника, предоставив Дине с мужем задние места и молча кивнул водителю. Тот так же безмолвно завел мотор и втиснулся в поток выезжающих со стоянки машин.

За время пути никто не произнес ни слова, Дина отчетливо ощущала нежелание главы обсуждать в машине важные вопросы, а Рус давно научился понимать настроение учителя с первого взгляда. И так же мгновенно исполнять приказы… но в этот раз действовал привычно совсем по другой причине. Его любимая считала это правильным и это было для Руса главным доводом.

Въезд в казавшуюся заброшенной деревушку был перекрыт глубокой канавой и маги решили уже что им придется отсюда идти пешком. Однако машина резко свернула, проехала метров сто вдоль канавы по незаметной с шоссе полоске земли, заросшей слегка примятыми прошлогодними сорняками, пересекла канаву по чахлому с виду мостику и неожиданно выбралась на отличный, новехонький асфальт. Дина только ехидно усмехнулась, рассмотреть его с трассы за плотной полосой деревьев и кустов не было никакой возможности и вряд ли это случайность.

Проехав по улочке мимо пяти или шести стареньких, потемневших избушек, маги неожиданно оказались на площади, окруженной вполне современными особняками. Общее у них было одно, обилие елей и туй, закрывавших дома со стороны дороги и окрестных полей, давно заброшенных земледельцами.

Оказавшись в знакомом и явно хорошо защищенном месте, глава ордена облегченно передохнул и сразу стал разговорчивым и учтивым. Сообщил Русу, что тут есть несколько свободных домов, и новых и старых, отремонтированных изнутри, но оставшихся неказистыми снаружи. И они могут выбирать, где остановиться. Кроме того имеется гостиница и столовая.

– Старый домик, – выслушав его сообщила Дина и первой направилась к страшненькой избушке, не ощутив в ней ничьего присутствия.

Рус молча шел следом, отлично понимая, что эмпату нужны особые условия для работы. Никто же не делает докладов и сложных расчетов под грохот тяжелого рока, а для Дины чужие эмоции подчас хуже отбойных молотков и дрелей.

И только подойдя вплотную к домику водник понял, чем именно тот привлек его жену. Строитель, срубивший когда-то для своей семьи избу, явно был мастером своего дела. Бревна выбирал самые толстые и ровные, подвал сделал высоким, а крыльцо – просторным, с резными перилами и удобными ступенями. И неважно, что с виду они были невзрачны, но Рус не отказался бы посидеть на этом крылечке летним вечером с чашкой чая.

Глава 8

– Ну, скажешь ты наконец, – едва войдя в дом, Дина резко обернулась к главе ордена, – что произошло?

– Мы прочли дневники Люцины, – ответил тот, распахивая дверь в небольшую, но уютную гостиную, – тут есть ноут, вот флешка… если захотите читать сами.

– Не захотим, – отказалась эмпат, – по твоим ощущения понятно, что это чтение не для слабонервных. Скажи коротко, что там такого ужасного.

– Она боялась… – вздохнул магистр и сел на диван, – до ужаса боялась какого-то черного жнеца. И потому так цепко держалась за Чезаре, хотя терпеть его не могла. Зато считала себя рядом с ним в безопасности, охрана у мафиози всегда была на высоте.

– Либо я дурак, – произнёс Рус и саркастически усмехнулся, – либо ты чего-то не договорил. С какой стати мы тут бегаем как заполошные зайцы, если этот жнец где-то в Италии?

– Просто я еще не успел объяснить… – примирительно улыбнулся ученику глава ордена, – он не там. Для него нет границ и стран… Люцина собирала новости о разных происшествиях, по каким-то лишь ей ведомым признакам отличая его след и отмечала на особой карте. Жнец не раз бывал в России, Европе, Индии, Китае… Он старше чем ведьма, более умел и жесток… и старается ловить магов, а не обычных людей. Но самое главное… несколько страшных пожаров случившихся в нашей стране в последние годы, Люцина записала на его счет и пояснила, почему. Мы сидели три дня, сопоставляя факты и выводы комиссий и поняли, что у нее были основания так считать. Хотя основная картина всегда разная, но в некоторых деталях он постоянен, как все маньяки. Но главное все-таки другое. Судя по выкладкам Люцины, сейчас он перебрался в Россию, но следующей будет Италия. Поэтому она так спешила. У ведьмы был долговременный план, получить молодость, сменить внешность… эта возможность ее особо привлекала в современной медицине, и сбежать в Бразилию. Хуже всего одна особенность дара жнеца, он умеет отличать магов от неодаренных. Поэтому мы временно закрыли на реорганизацию все свои городские офисы и вывезли собратьев и их семьи в защищенные места.

– Но как же тогда Даня? – нахмурилась Дина.

– Ему нужно учиться, поэтому его отправляем в лагерь к таким же мальчишкам. С ними несколько опытных магистров и сильная охрана. Ирина и Никита его проводят и сделают выбор… остаться там или приехать к вам.

– То есть… мы тут заключенные? – магиня мгновенно разозлилась, даже дыхание перехватило от возмущения на пенька.

Чертов манипулятор, обвел вокруг пальца как детей.

– О чем ты говоришь? – обиделся магистр. – Кто из нас посмеет удерживать вас силой? Ты же от злости вмиг мозги вскипятишь! Конечно нет… но мы должны были дать тебе возможность спокойно вникнуть в ситуацию и обдумать все детали предстоящей охоты. Вы же понимаете, что уходить с пустыми руками и отступать он не привык… для таких людей очередная победа так же важна, как сумасшедшим альпинистам восхождение на Эльбрус. Но наша задача уберечь всех собратьев, особенно детей. Судя по его действиям – жнец ментал… и легко пробивает даже защиту амулетов. Мы конечно кое-что предпринимаем, запустили дезу о пропавших жертвах и страшных находках… но это поможет только тем, чьи родители и без того оберегают своих чад. А вот отпрыски разных беспечных хабалок, кричащих на всех углах, что лучшее воспитание – это выживание в естественной среде, так же останутся беззащитными. Ну про мажоров, которые ничего не боятся, считая себя неуязвимыми – я вообще молчу.

– Ладно… – примирительно коснулся его плеча Руслан, – мы все поняли. Дай мне список его устойчивых привычек… или уловок, как вы это называете? И перечень мест, где он действовал. Мы немного придем в себя, подумаем, посоветуемся… и тогда сможем говорить конкретнее.

– Вот, – глава выложил флешку и направился к двери, – я живу в большом доме, отделанном серым гранитом, он один такой.

– Погоди… – вдруг остановила его Дина, – извини, я сорвалась. Так хотела домой… посмотреть, что там настроили, поздороваться с Петровной… с девочками… я везу им всем подарки. И еще… ты хотел о чем-то поговорить…

– Неважно, – отмахнулся магистр, – это подождет. А насчет сорвалась… я не сержусь, эмпаты все нервные.

– Спасибо за понимание, – коротко хихикнула магиня и сразу стала серьезной, – а вот увильнуть у тебя не получится. Или хочешь проверить новый амулет?

– А давай!

– Легко. Только обещай не обижаться?

– Не буду, самому интересно, – дерзко прищурился маг и попытался открыть дверь.

Тщетно. Рука, едва поднявшись, отдернулась назад, словно обжегшись, а потом и ноги нехотя повернули в обратную сторону. Первые шаги глава ордена делал с трудом, как будто вытаскивал сапоги из непролазной грязи. На лбу у него вздулись вены, упрямо закушенные губы кривились в борьбе с невидимой силой, а Дина сидела напротив и наблюдала за этим с легкой улыбкой.

Хотя ей тоже приходилось нелегко, амулет почти физически ощущался колючей плетью, за которую она тянула мага невидимыми руками. Но если неотступно помнить что это ощущение фантомно и разумом отринуть его, то можно постепенно добавить усилий и невидимая сеть потащит упрямую добычу все быстрее.

Колючая цепь вдруг лопнула с шипящим звуком и глава ордена в три шага оказался рядом с диваном. Дина почувствовала толчок и жар и моментально его отпустила, с изумлением глядя как глава ордена сбивает пламя с тлеющего пуловера. В следующую секунду вмешался Руслан, окативший учителя водой и тут же ее высушивший.

– Гром и молния… – ругнулся тот с чувством, отмахиваясь от клубов пара, – к вам опасно приходить. Вы даже спасаете так, что хочется бежать без оглядки.

– Сам напросился… – смущенно проворчал Рус и повинуясь просящему взгляду жены, направился в сторону кухни, – пойду посмотрю, есть у нас чай или нет.

– А теперь рассказывай, – велела Дина, проводив мужа взглядом, – иначе я ни о чем другом думать не смогу. Что у тебя случилось?

– Да ничего особого… – магистр устало опустился на диван и горько усмехнулся. – Я вроде эмпат… но женщин не понимаю абсолютно. И вроде стараюсь…

– Ты про Тамару? – догадалась магиня.

– Ну а про кого еще… Вроде сама была не против встреч… а как только я попытался перейти к серьезным отношениям – резко со мной порвала. И даже не сказала, почему, за что? Я не раз пытался поговорить… смотрит волком и уходит. Ну так же нельзя? Может я где-то ошибся, может случайно не то сказал или сделал… но ведь не специально? Даже преступников прощают… а я ничего плохого ей не сделал. До и не мог бы, наоборот… дом купил, мечтал, как мы там будем жить… даже сказать не успел. Я наверное, зря тебя впутываю… извини. Пойду пожалуй, дел куча.

– Иди, Степан Егорович, – согласилась магиня, понимая что больше ничего вразумительного от него не услышит.

– Можешь звать меня просто – Степан, – вздохнул верховный магистр, направляясь к двери.

– Хорошо, Степушка, – кротко кивнула Дина и незаметно подмигнула вошедшему Русу, потрясенно вытаращившему глаза.

– Гм… – закашлялся магистр, покосился на мгновенно принявшего невозмутимый вид ученика, оглянулся на его невинно улыбающуюся жену и чертыхнувшись, выскочил прочь.

И какие демоны надоумили его попросить помощи у этой ведьмы?

– Чего он хотел? – проследив в окно за удаляющимся учителем, Рус подсел к Дине, заглянул в задумчивое лицо.

– Они рассорились с Тамарой… но он себя виновным не считает. Вообще не понимает, что произошло. А она о нем и слышать не желает… я уже пробовала поговорить. И теперь эта история кажется мне весьма подозрительной.

– Чем? – не понял магистр, и горько усмехнулся, – мы вон тоже недавно полгода не разговаривали… и оба мучились. Простое недопонимание… поговори с ней откровенно, жаль ведь смотреть как страдают хорошие люди, когда могли бы быть счастливы.

– Ты спрашиваешь, почему я не верю в случайное заблуждение? – медленно пробормотала Дина и неожиданно крепко обняла мужа за шею. Притянула к себе, с чувством поцеловала и, слегка отстранившись, шепнула, – потому что она эмпат. Слабее меня, но сильнее Степы. И ее не обманешь рассказом про измену или компрометирующей фотографией. Она ощущает чувства. И вот тут начинается самое интересное. Я тоже их ощущаю, и ярче, чем Тома… проверено, она же моя наставница. И теперь точно знаю что Степе очень больно и обидно… намного обиднее, чем он хотел мне показать, когда на миг снимал амулет. Мне и этого хватило, чтобы ему поверить. Но и она мучается… значит в чем-то уверена. И тут возникает законный вопрос, а кому была выгодна их разлука? Ведь не секрет, что Степа самый выгодный жених ковена и его внимания добивается несколько довольно сильных магинь. Так кто из них переступил грань дозволенного в нашем ордене воздействия, и был ли это один человек или группа? Ну и в свете последней информации не могу не подумать о хитроумном жнеце, изучившем за триста лет все человеческие слабости и способы их использования.

– Но для этого он должен знать о существовании ордена…. – задумался Руслан и помрачнел, сообразив что если жнец имеет дар ментала, то ему достаточно просто поймать одного из их собратьев.

Ему даже убивать пленника не придется, достаточно просто допросить и заставить забыть этот допрос. И потом регулярно доносить обо всем, что происходит, через соцсети, например. В таком случае всем им совершенно бесполезно сидеть по норам, как загнанные звери, веселя своей предсказуемостью проклятого древнего маньяка.

– Проверять придется всех, – словно отвечая на его мысли, вздохнула Дина, – и я пока не могу придумать как отличить ложь от правды. Ведь если человек чего-то не помнит – он искренне убежден, что этого не было. И хуже всего, что теперь под подозрением абсолютно все… даже наш дорогой Степашка.

– Он как раз имеет алиби, – уверенно заявил Рус, пряча лукавую усмешку, – будь пенек на поводке – никогда бы не предложил тебе называть его по имени. Да и про Тамару рассказывать не стал бы.

– В этом что-то есть… – задумалась Дина, словно не замечая шутки, – но способ должен быть еще надежнее. И у меня вертится что-то в голове… но никак не поймаю. Наверно нужно отдохнуть и отвлечься, иногда утром решение появляется само.

Рус не стал спорить, он и сам пока не мог до конца поверить в происходящее, все время казалось, что учитель сейчас позвонит и весело скажет, что разыграл доверчивых отпускников.

Однако ничего подобного так и не случилось. Ни вечером, ни утром. Простой и надежный способ проверки тоже никак не находился, хотя они уже придумали и перебрали почти десяток вариантов. В каждом было какое-то слабое место, то ненадежность, то слишком сложный подготовительный процесс, то еще что-нибудь. Дина сидела в кресле у камина мрачная и недовольная собой, Руслан только огорченно вздыхал и старался подсунуть любимой что-нибудь вкусненькое. Даже сгонял водителя за кукурузными палочками, и теперь шуршащими пакетами был завален целый угол гостиной.

Поэтому, когда вечером второго дня приехали Никита с Ириной, водник встретил их как самых любимых родственников.

– Дина, смотри, кто приехал!

– Я чувствую, – откликнулась она и вдруг совершенно серьезно заявила, – Сонечки не хватает. И Петровны. Поехали домой, а? Вот стемнеет и рванем потихоньку. Выйдем на шоссе, машину до города поймаем…

– А Степа? – растерялся Рус, – ты же хотела ему помочь?

– А я и не отказывалась. Но жить в этом гетто никому не обещала. – объявила она твердо, – как выяснилось, на меня плохо действует принудительная изоляция. Отключает мыслительные процессы и тягу к творчеству… остаются только самые примитивные инстинкты… как у черных магов.

– Я-то не против, – подумав, заявила Ирина, – мы с Никитой вообще не маги… а вот вы, как нам объяснили, в опасности. Может все-таки потерпишь немного?

– Никто не знает точно, сколько это «немного» протянется, – пояснила Дина, – может месяц, а может и пять лет. И не удобнее ли мы для него сделали, собравшись кучками? Приходи и бери, сколько нужно. А справиться с ним могу только я одна, и то никто не может этого утверждать категорично. Вполне возможно он сильнее меня… и подчинит первой. А потом мы будем уже вдвоем потрошить остальных. Нет… мне нужны гарантии правильности действий верховных магистров ордена. Поэтому я и еду домой… там мне думается намного спокойнее.

– Я с тобой, – не терпящим возражение тоном заявил Рус, – но ходить на трассу не лучшее решение. Проще взять машину тут, прикажи водителю вывести ее на шоссе. Дальше я сам поведу.

– А возможно и приказывать не придется, – загадочно усмехнулась вдруг его жена, – как ты думаешь, Никита?

– Так же, как ты, – невозмутимо подтвердил верный охранник, – раз орден готовил этот поселок под убежище, то Глинский просто не мог не насовать тут самых современных камер и микрофонов. И все, кому положено, сейчас уже в курсе твоих планов. Но задерживать нас не станут, хотя и такие меры наверняка предусмотрели. Просто должны были приготовить нечто кардинальное, вроде усыпляющего газа.

– Ну да, – усмехнулась Ирина, – если они попытаются остановить Дину газом, то потом долго будут проклинать эту идею.