Текст книги "Один во тьме"

30 мая 2023 года

Дженнет проснулась рано утром, но Фрэнка уже не было дома. Дети еще спали, она зашла к ним в спальню и разглядывала их милые лица. В голове было только одно. Что было бы, если бы они не вернулись? Как бы она себя чувствовала? И что бы ощущал в это время Фрэнк? Ей стало страшно от этого, поэтому необходимо было что-то предпринять. Для начала, она решила сварить себе кофе, чтобы вернуть ясность ума и спокойно обдумать вчерашний день, а также, как вернуть своего мужа в реальность. Спустившись вниз, она увидела огромный букет красных роз и записку, лежавшую на кухонном столе. Та была от Фрэнка.

Милая, прости меня за вчерашнее.

Такого больше не повторится, обещаю.

Меня вызвали на работу.

Надо провести срочную оценку, поэтому буду поздно.

Безумно вас люблю.

Фрэнк.

Дженнет взяла записку и со злости разорвала ее в клочья. После чего села за стол и от бессилия расплакалась. Джен очень беспокоилась о муже и детях. Но сделать ничего не могла, Фрэнк окунулся в это дело с головой и не слышал никого извне. Успокоившись, она подобрала мелкие кусочки бумаги и выкинула в мусорку. Подняв голову, она увидела рамку с фотографией. И в этот момент Джен пришла в голову идея. Она решила позвонить Биллу и рассказать, что произошло, в надежде, что старый друг вразумит Фрэнка. Дженнет достала мобильник, набрала номер и стала ждать ответа.

Фрэнк сидел за рабочим столом, сроки поджимали, нужно было как можно быстрее предоставить отчет мистеру Уокеру. Из-за пропущенной недели, пока он был в отпуске, никто не занимался его делами. Хотя, по правде говоря, именно он сам запретил это делать, считая, что никто не способен сделать это так, как это делает он. Поэтому Фрэнк был максимально сосредоточен, чтобы не пропустить ни одной цифры, однако каждый раз, как он принимался считать результат, его сбивала вибрация телефона. Он проклинал человека, который решил позвонить ему прямо сейчас.

«Вот же настырный», – сказал вслух Фрэнк.

После чего, не глядя, кто был по ту сторону, перевел его на автоответчик. Коул считал, что очень мало людей будет наговаривать что-то в телефон после сигнала, ведь вряд ли это будет кто-то слушать. Но в этот раз он ошибся и спустя несколько секунд из телефонной трубки раздался голос:

– Слушай, Фрэнк, я понимаю, что ты стал очень важным человеком, но не мог бы ты уделить старому другу хотя бы пару минут? – недовольно сказал Билл Мор.

После чего, окончательно сбившись со счета, Фрэнк поднял трубку.

– Привет, дружище, знаешь, ты немного не вовремя, делаю отчет для Уокера, у тебя что-то срочное? – протараторил Фрэнк.

Он подумал, что Билл отступит и скажет, что ничего такого, и просто узнав, как у него дела, согласиться перезвонить позже. Но и в этот раз успешный оценщик финансовых рисков потерпел поражение.

– Привет Эф, если ты думаешь, что какой-то отчет важнее разговора со старым другом, то ты ошибаешься, я не буду звонить позже.

– Но…

Фрэнк даже не успел что-то сказать, как Билл вмешался:

– Слышал, что у вас случилось. У тебя все в порядке?

– В полном. Тебе Дженнет позвонила? – недовольным тоном ответил Фрэнк.

– Я звоню тебе, потому что беспокоюсь о вас. Вы моя семья, поэтому скажу тебе прямо. В гонке за богатством, где возможно ты в лидирующей позиции, в гонке за семейным и личным счастьем, ты – аутсайдер.

Услышав эти слова от друга, по телу пробежали мурашки и это заставило его выключить монитор и по-настоящему отвлечься.

– Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Твоя жена дома в слезах, твои дети не видят тебя неделями. Ты ведешь себя как ребенок. А то, что произошло вчера? Тебя теперь и с детьми не оставить что ли? – Билл был очень расстроен, что его друг так поступает.

– Это все бред, вы все накинулись на меня из-за пустяков, и я искренне не понимаю, в чем все хотят меня обвинить.

– А я сейчас объясню, достаточно будет задать тебе один вопрос, – сказал Билл.

– Ну давай, – недовольным тоном ответил Фрэнк. Этот разговор ему надоел, и он хотел, как можно скорее нажать на красную кнопку сброса и затем вернуться к своим делам. Но то, что он услышал, перечеркнуло все его планы.

– Последнее достижение Кейт и Саймона?

Билл Мор не сомневался, что этот вопрос приведет Фрэнка в тупик, а также, что это подтвердит слова Дженнет о его одержимости.

В эфире повисла тишина, кажется, что лучшему оценщику финансовых рисков было нечего ответить.

Выждав небольшую паузу и осознав, что друг не в силах ничего ответить, Билл снова заговорил:

– Послушай друг, ты всегда был лучшим из нас, но как только ты послушал того эксперта, ты изменился. То был переломный момент. Еще не поздно все исправить. Подумай, ведь у тебя есть все, прекрасная жена, чудесные дети, шикарный дом, машина, кстати намного лучше того старенького мерседеса. И помимо всего прочего, у тебя есть огромная куча денег, которая все равно останется такой же огромной, даже если мы будем всем городом тратить ее ежедневно. Всех денег мира не заработать. Семья и друзья – вот, что самое важное. Подумай об этом. Надеюсь, ты сейчас не уставился в монитор, а действительно меня услышал. Если так, то перезвони мне завтра, очень хотел бы, чтобы мы посидели все вместе, где-нибудь за городом.

После чего звонок прервался. Фрэнк сидел и смотрел в погасший монитор своего компьютера. Через черный экран Фрэнк увидел свое отражение, но там был другой человек, совсем непохожий на Коула. Он чувствовал себя в беспросветной бездне, в которую сам, добровольно спустился.

«Что же я делаю?» – спросил у себя Фрэнк.

После чего вскочил с кресла, взял кейс с документами и вышел из офиса.

29 июля 2008 года

Центральная больница города Лэйборлэнд. Дверь отворилась и в палату зашли несколько человек в белых халатах. Было раннее утро, солнечные лучи пробирались через окно, освещая каждую койку. Коул через силу раскрыл глаза и увидел мужчину, который делал какие-то записи у себя в блокноте.

– Вы чудом выжили, друг мой, – сказал доктор.

– Кто вы? Что произошло? – отвечал Фрэнк.

– Я доктор этой больницы, – ответил он, показывая руками вокруг себя.

Позади него стояла женщина и внимательно разглядывала Фрэнка.

Повернув голову направо, он никого не увидел, лишь пустая заправленная койка над которой кружили маленькие пылинки. На глазах стали проступать слезы. Он надеялся увидеть там своего друга. В голову полезли самые ужасные мысли. На секунду он подумал, что его друг мертв. В этот момент весь мир Фрэнка рухнул. Он так много хотел бы ему сказать, но возможности попросить прощения больше не было. Единственный, с кем он по-настоящему чувствовал себя хорошо, погиб по его вине.

– Где мой друг? – сквозь слезы спросил он.

Доктор и женщина переглянулись словно по команде, по всей видимости она была медсестрой или его помощницей, подумал про себя Фрэнк.

Он не мог дождаться от них ответа, сердце разрывалось на куски.

– Не беспокойтесь, вы в местной больнице, была авария, на дороге велись ремонтные работы и вы врезались в трактор, но все обошлось и вас доставили сюда, ваш друг очнулся первым и его выписали, так как с ним все в порядке. Сейчас он проходит курс восстановления. У вас пару несерьезных переломов и сотрясение мозга, но это не страшно. Через неделю будете свободны.

Слова доктора вернули Фрэнка в реальный мир, и он больше не переживал за Билла. Он ничего не отвечал и смотрел в распахнутое окно, пытаясь восстановить в памяти хронологию всех событий. Из-за слишком яркого солнца у Фрэнка слезились глаза, поэтому их пришлось закрыть. Спать он не хотел, поэтому просто лежал с закрытыми глазами.

Спустя пару минут доктор и его помощница вышли из палаты. Внутри настала полная тишина и спокойствие, но в голове у Фрэнка до сих пор был чей-то голос, который пытался донести до него что-то важное. И это был голос Кристофера Уокера.

30 мая 2023 года

В этот день Фрэнк вернулся домой пораньше, Джен не ожидала такого раннего прихода мужа и была сильно удивлена.

– Привет, милый, как прошел день? – спросила Джен, не вдаваясь в подробности почему Фрэнк вернулся так рано.

Он молча подошел к супруге, крепко обнял ее, словно в последний раз и после чего сказал:

– Спасибо тебе. Я вел себя как дурак. Обещаю, что изменюсь. Прошу, дай мне шанс все исправить, – умолял Коул.

Джен немного отодвинула мужа, чтобы разглядеть его лицо. После чего обхватило его за щеки и нежно поцеловала в губы.

– Я знаю, что ты самый лучший на свете. Я рада, что тот самый Фрэнк наконец вернулся к нам.

Он еще раз обнял свою жену и поцеловал в лоб.

– Я тебе благодарен за все, – искренне сказал Фрэнк, вытер мокрые глаза и затем с улыбкой на лице произнес, – а теперь зови детей, я заказал еды, будем ужинать.

Это был один из тех семейных ужинов, которые Джен так ждала и любила. Раньше это было обычным делом, но с каждым днем Фрэнк все отдалялся от кухонного стола, предпочитая компьютерный. После ужина все пошли отдыхать, а Фрэнк остался, чтобы убрать со стола и вымыть посуду. Промывая очередную тарелку, Фрэнк не удержал омывающий шланг, из-за чего струя воды полетела вверх и облила все вокруг. Он взял полотенце и ринулся вытирать, пока вода не растеклась по кухонному гарнитуру. Закончив, он увидел фоторамку, которая тоже подверглась потоку воды. На ней были изображены счастливые Фрэнк и Джен со своими детьми, а также Билл и Адриана, стоящие по краям. Тогда он бросил все как есть, взял телефон и набрал номер Билла. Ожидание до завтра сожрало бы его с головой. Набрав номер друга, он стал извиняться, что все так вышло и согласился встретиться.

13 августа 2013 года

– Слушай, Эф, ты не устал от этого? Мы только и делаем, что работаем без выходных, у нас нет друзей, семьи, детей. Честно говоря, я вот очень устал и хочу уйти, заняться чем-то другим. Не хочу всю жизнь потратить на это. И еще этот, непонятно от куда взявшийся эксперт, – негодовал Билл Мор.

Они сидели в кабинете одной из финансовых фирм большого бизнес-центра.

– Только так можно чего-то добиться. Пока у нас ничего нет, но он рекомендовал открыть свою фирму и тогда прибыль пойдет вверх, – стоял на своем Фрэнк.

Пару дней назад к ним зашел запыхавшийся мужчина в солидном костюме, который предоставил ряд документов, подтверждающих информацию о том, что создание своей фирмы гораздо выгоднее, чем работать на кого-то.

Билл закатил глаза. Он явно не доверял этому мужчине. Затем набрал воздуха в легкие и после чего продолжил:

– Знаешь, я встретил прекрасную девушку, думаю мы поженимся, ее зовут Адриана, она работает в театре, но иногда ездит в центры со смертельно больными детьми, веселит их, помогает им, как только может. Глядя на нее, я вижу, что деньги не сделают нас счастливыми. Дай этому ребенку кучу денег, и он не станет счастливее. А лучше просто систематически приезжай к нему. Расскажи смешную шутку или случай из своей жизни, поделись своими впечатлениями. Постарайся выслушать и его, это очень важно. И все это в совокупности, возможно, заставит его почувствовать хоть какой-то, но смысл жизни. Вот, что на самом деле поможет. Только человек способен сделать другого человека счастливее.

В кабинете нависла тишина, пожирающая каждый сантиметр помещения. Немного обдумав слова друга, Фрэнк ответил:

– То есть ты покидаешь меня? Когда осталось совсем немного, буквально сделай шаг вперед, и ты богат, ты решил развернуться и пойти в обратную сторону? – он не понимал своего друга.

Билл всегда поддерживал Фрэнка, но он видел, что человек стал зависим от своей работы. Мания заработать как можно больше денег не отпускала его ни на секунду. Он словно больше ничего не видел перед собой.

– Да, именно так. Потому что, глядя вперед, я увидел бурю, которая вот-вот снесет меня, а обернувшись назад, я увидел прекрасный рассвет.

После этих слов Билл попрощался с другом и уехал домой, а Фрэнк так и остался сидеть в своем кресле.

Несколько дней спустя

Фрэнк сидел за большим столом, позади него была эмблема его новой фирмы «Money & Cole», которую он открыл по совету неизвестного эксперта. Впереди на подставке стоял микрофон, а за ним табличка с его именем.

Зал заполнили аплодисменты.

– А теперь, готов выслушать ваши вопросы, – сказал Фрэнк.

В зале стоял шум от вспышек фотокамер, пока один из журналистов не осмелился начать.

– Эндрю Саливан, «Эмпайр». Вы самый молодой и успешный оценщик финансовых рисков на сегодняшний день, хотелось бы узнать, какого состояние ваших активов?

– Мои активы в полном порядке, спасибо за беспокойство. Правда недавно у них была температура.

Весь зал засмеялся, кроме одного человека, сидящего позади. Правда Фрэнк пока не увидел кто это был. Но это его и не интересовало.

– Генри Клаус, «Открытие», знакомы ли вы с Кристофером Уокером?

– Пока нет, но я не прочь пригласить его на ужин.

Весь зал снова рассмеялся, кроме того же человека. Теперь Фрэнк увидел, что это был мужчина.

– Дженнет Паркер, «Бизнес», мистер Коул, поделитесь, как вы достигли такого успеха? Может есть какой-то секрет?

Но Фрэнк не услышал вопрос, он смотрел на своего друга, Билла Мора, который и был тем мужчиной, сидевшем в дальнем ряду, а рядом с ним была женщина. После того, как друг наконец обратил на него внимание, Билл взял свою спутницу за руку, и они вышли из зала.

– Простите, вы настолько привлекательны, что я прослушал ваш вопрос, не могли бы вы повторить.

– Конечно, – улыбаясь ответила девушка, – Дженнет Паркер, «Бизнес», мистер Коул, поделитесь, как вы достигли такого успеха? Может есть какой-то секрет?

– Нет, никакого секрета нет. Я просто анализировал день за днем тонну информации, изучал все, что попадалось под руку, пока не достиг того, чего достиг. Мы все обречены на успех, друзья. А теперь, вынужден вас покинуть, спасибо за встречу.

Зал снова заполнили аплодисменты.

Спустя 10 минут Фрэнк сидел в своей машине на парковке, в ожидании, когда она выйдет. Ее глаза до сих пор были в его памяти, и он никак не мог их развидеть. Дженнет вышла с главного входа бизнес-центра, где проходила встреча и тогда он, не раздумывая, пошел к ней. Все было как в кино, она обронила бумаги, он помог ей поднять, разлетевшийся в разные стороны материал, затем их взгляды встретились и в глазах промелькнула искра.

– Не напомните, как вас зовут? – улыбаясь, спросил Фрэнк.

– Дженнет. Дженнет Паркер, – улыбаясь в ответ сказала девушка.

31 мая 2023 года

Дженнет и Адриана были с детьми, готовили стол к обеду. Фрэнк и Билл стояли у мангала и жарили мясо. Они сняли домик у озера, оставив телефоны и все электронные устройства дома. Чувство тревоги наконец отступило от всех, находившихся здесь.

Домик был просто чудесный. Вокруг был сосновый лес, периодически мимо пробегали белки и пролетали птички. Дети подкидывали им хлеба, пока родители были чем-то заняты. За это птицы благодарили их прекрасным пением. Погода шепчет отдыхающим, что приближается жаркое лето. На улице было где-то 25 градусов Цельсия. Озеро было в пятидесяти метров от дома, но купаться было еще рано, оно было холодным. От воды, в разные стороны отражались золотистые лучи солнца, которые заставили всех надеть солнцезащитные очки. На небе не было ни облачка. Фрэнк и Джен уже и забыли, что это за чувство – чувство соприкосновения с природой.

– Спасибо тебе, ты настоящий друг. Я был слеп и даже не пытался услышать Джен, – искреннее говорил Фрэнк.

– Для этого и нужны друзья, – улыбаясь ответил Билл.

Пока он следил за мясом, чтобы то не сгорело, Фрэнк смотрел, как Дженнет считает ложки и вилки, а Адриана развлекает Саймона и Кейт, у нее это получалось правда замечательно.

– Билл, я никогда тебя об этом не спрашивал, но сейчас спрошу. Адриана лучше всех ладит с детьми, вы не хотите своих?

– К сожалению, мы не можем.

– Если дело в деньгах, то можешь положиться на меня, я все сделаю.

– Нет, Фрэнк, дело не в этом, – уклончиво ответил Билл.

– А в чем же тогда? Это такое счастье, – настаивал Фрэнк.

– Она не может иметь детей, – сказал Билл и ткнул зубочисткой в мясо, проверяя готовность.

В воздухе повисла тишина. Фрэнк чувствовал себя идиотом. Жизнь по-настоящему сурова. Человек, который бы их очень хотел, никогда не сможет их иметь.

– Прости…

– Ничего, все хорошо. Для нас каждый ребенок – наш. Если мы можем сделать его счастливее, значит все не зря. Поэтому я решил помогать ей в медицинских центрах.

– Этот мир станет прекраснее, благодаря вам.

Билл ничего не ответил, просто улыбался и молча перевернул мясо. Удостоверившись, что мясу еще нужно несколько минут, он залез в свой рюкзак, достал оттуда конверт и после чего протянул его Фрэнку.

– У меня для вас подарок. Это билеты в «Найт Сити», перелет займет часа два. Знаю, как ты боишься летать, но сделай это ради них, – сказал Билл, показывая на его детей.

Коул немного замешкался, но все же взял, переданный ему конверт.

– Спасибо огромное, надо обсудить это с Джен, – сомневался Фрэнк.

– Не утруждайся, она в курсе, Адриана уже сказала ей, она не против.

– Даже не знаю, как благодарить вас.

– Ничего не нужно, просто слетайте, не пожалеете.

Душевную беседу двух старых друзей прервала жена одного из них.

– Фрэнк! У нас все готово, вам еще долго? – кричала Дженнет.

– Минут пять, дорогая! – кричал в ответ Фрэнк.

Они прекрасно провели время, отдохнули, обсудили все, что только можно. Фрэнк долго сомневался, но все-таки согласился. Он взял месячный отпуск, и они начали готовиться к отлету. Все было как раньше, глядя на них складывалось впечатление о том, что это образцовая семья. Все были счастливы как никогда, пока не случилось непоправимое.

НАЙТ СИТИ

01 июня 2023 года

«Главное не забыть таблетки», – говорил про себя Фрэнк.

Страх летать на самолете был самым ужасным из его списка, поэтому он решил проспать весь полет, выпив снотворного. Все электронные устройства пришлось оставить дома, так как от них проку было мало. Там не ловил сигнал и не было интернета. В том месте любой телефон становился обычным кирпичом. Гостиница была забронирована на месяц, поэтому с собой пришлось брать много вещей. Два чемодана и каждому по рюкзаку. Фрэнк предложил положить вещи детей к себе, но получил отказ. Саймон и Кейт хотели полностью ощутить этот праздник, поэтому сами несли свои вещи в маленьких рюкзачках. На улице их ждала машина такси, которая довезет их до аэропорта.

– Джен! Дети! Давайте скорее, машина уже внизу, – кричал Фрэнк, смотря на часы.

До вылета оставалось пару часов. Но волноваться не было смысла, ведь Билл зарегистрировал их онлайн, даже выбрал им места в комфорте.

– Уже бежим! Мне остались только ресницы! – кричала в ответ Дженнет, работая кистью настолько быстро, как никогда прежде.

Дети уже были готовы, наверно, с самого утра. Первое путешествие самое волнительное, поэтому каждый взял с собой любимую игрушку. У Саймона это был робот-трансформер желто-черного цвета, как из фильма. Он назвал его «Пчелка», за характерные черные полосы и желтый цвет. А у Кейт был «Лёвушка», мягкая игрушка в виде Льва, иногда она ее использовала вместо подушки. Внутри игрушки был теплый плед оранжевого цвета, которым, в случае чего можно будет укрыться.

– Папа! Мама! Вам еще долго? Мы скорее хотим увидеть наш самолет! – кричали дети с улицы, словно репетировали последние минут десять.

Спустя пару минут на лестнице дома показались две фигуры, дети давно не видели таких счастливых родителей. Они словно помолодели лет на пять минимум.

– А вот и мы. Давайте грузиться в машину, – ответил Фрэнк, целуя детей.

Дорога до аэропорта заняла минут тридцать, но за это время дети успели уснуть, а Джен и Фрэнк не могли оторвать взгляд друг от друга, они словно влюбились снова, как в тот день на парковке.

Джен легонько погладила детей, чтобы те проснулись и нежным голосом сказала им открыть глаза, так как до аэропорта осталось метров 500.

Пройдя контроль в аэропорту, они решили поискать, где перекусить, так как до вылета еще было около часа.

– Мам, пап, пойдемте вон туда! – сказал Саймон, показывая на пиццерию.

– Спроси у сестры, если она не против, то пойдем, – ответил Фрэнк.

– Это она и предложила, просто я озвучил, – хихикая ответил Саймон.

Фрэнк взял самую большую пиццу какая была у них в меню и принес ее за стол. Дети радостно брали кусок за куском, не успевая пережевывать. Для них все это было в новинку.

– Милый, ты никогда не рассказывал почему ты боишься летать, – сказала Джен, вытирая салфеткой губы, на которых осталось немного соуса.

– Это связано с моими родителями. Мой отец ехал на конференцию, уже не помню какую, мне было лет 5 тогда. Но ее резко перенесли в другой город, куда нужно было лететь на самолете. Чтобы отцу не было грустно, мама решила полететь с ним, оставив меня с няней. Но, к сожалению, они так и не долетели. Я узнал об этом только спустя неделю, когда к нам пришли из полиции, разъяснить, что случилось. Все говорили, что был отказ двигателей. Но настоящие причины так и остались неизвестны, – ответил Фрэнк дрожащим голосом.

Это были явно не лучшие его воспоминания.

На его глазах стали проступать слезы, но Джен успокоила его и Фрэнк, чтобы дети не заметили, быстро взял салфетку и вытер мокрые глаза.

Остался последний кусок, никто не решался взять его, все были очень воспитаны. И тогда его уступили Саймону, который единственный не наелся. Не успев доесть, громкий голос объявил:

– Рейс №280708 авиакомпании «Полет», начинает посадку пассажиров, просим пройти к выходу №3.

– Кажется это наш, ускоряйтесь и пойдемте садиться, – сказал Фрэнк.

После чего он подошел к кассиру, оплатил счет и попросил бутылку воды, чтобы затем выпить снотворное. Джен пока не знала, что он собирается оставить ее одну с детьми на эти пару часов, но надеялся, что она его поймет.

Самолет был просто огромный. Но возможно он был и обычный. Для того, кто ни разу на них не летал, каждый будет огромным. Пройдя внутрь, семья Коулов, расположилась по своим местам. Драки за место у окна не было, Саймон по-джентельменски уступил место Кейт, затем сел сам, после него села Джен и с краю расположился Фрэнк.

Раздался гудок, после чего мужской голос объявил:

– Всем добрый день! С вами говорит командир корабля. Прошу Вас пристегнуть ремни безопасности и не отстегивать их до полной остановки самолета. Расчетное время полета составляет 02 часа 05 минут. Погода в месте назначения комфортная, 20 градусов тепла. Еду разносить не будут, в связи с коротким временем полета. Также прошу внимательно изучить инструкции, лежащие перед вами и выслушать бортпроводниц. Желаю Вам приятного полета!

Дети сразу же ринулись смотреть на рисунки, изображенные на инструкциях по безопасности. Воспользовавшись минуткой, Фрэнк сообщил:

– Джен, надеюсь ты меня поймешь. Я взял с собой снотворное, чтобы легче перенести полет. Если ты не против, я бы поспал, – сказал Фрэнк с надеждой, что жена ответит положительно.

– Конечно, Фрэнк, отдыхай. На, возьми еще это, – сказала Джен, протягивая ему маску для глаз.

– Спасибо, – ответил он, нежно целуя свою жену.

Джен повернулась к детям и начала объяснять, что изображено на этих инструкциях. Рассказала про самолет, на котором они летят и про то, что нужно будет рассасывать конфетку при взлете и посадке. Фрэнк в это время выпил таблетку, натянул повязку и спустя пару минут уснул крепким сном.