Текст книги "Золотая птичка"

Ничего не ответив, Павел лихо рванул с места, оставив за собой клубы пыли.

Алла первым делом заварила подруге крепкий чай.

– На, выпей, тебе надо согреться, дрожишь, как осиновый лист!

Она протянула Рите чашку дымящегося напитка.

– Я дрожу не от холода, – тихо сказала Рита.

– Все равно, чай никогда не помешает. Рита сделала несколько глотков.

– Знаешь, о чем я подумала?

– Пока нет, но, надеюсь, узнаю, если ты поделишься со мной своими мыслями.

– Я должна, просто обязана сама узнать, какой подлец подложил мне такую жирную свинью, да еще накануне свадьбы!

– И как ты собираешься это сделать?

– Для начала надо выяснить, кого убили в моей квартире, что это был за человек. Я-то его не знаю, но, может, у нас были общие знакомые. Узнаю, в каких кругах он вращался, чем занимался, а дальше видно будет.

В глазах Риты мелькнул дьявольский огонек.

– Нет, только не это, – простонала подруга. – Ты опять за свое! Говорю абсолютно серьезно, не лезь в это дело. Человек, сотворивший такое, просто псих, и связываться с ним опасно!

– Я вовсе не собираюсь никуда лезть, просто хочу прояснить для себя ситуацию. Как ты думаешь, сможет твой Пашка разжиться интересующей меня информацией?

– Думаю, да, только если ты пообещаешь на этом остановиться.

– Обещаю.

– Ну-ну, скажи кому-нибудь другому! Я тебя не первый день знаю, вижу, как у тебя глазки забегали. Давай лучше как следует выспимся, а потом поедем к тебе домой и соберем кое-что из вещей. Думаю, до приезда Феди тебе лучше пожить у меня. И тебе не страшно, и мне спокойно, проще будет проследить, чтобы ты в очередную историю не вляпалась, пинкертонша!

– Договорились!

«Что-то слишком быстро она согласилась», – настороженно подумала Алла, но ничего не сказала вслух. На минутку она вышла на кухню, чтобы подлить горячего чайку, а когда вернулась в комнату, Рита уже крепко спала, свернувшись калачиком на диване.

Алла пошла в свою спальню и, не раздеваясь, легла на кровать. Усталость и пережитый стресс взяли свое – девушка тоже мгновенно заснула крепким сном без сновидений.

Проснулись подруги далеко за полдень, разбитые, словно и не отдыхали.

Настроение было хуже некуда. От одной мысли, что придется возвращаться в свою квартиру, наводить там порядок и смывать с пола кровь убитого, Риту бросало в дрожь. Аллу посещали примерно те же мысли, но, стараясь подбодрить подругу, она не подавала вида.

Чтобы не трястись в общественном транспорте, Алла вызвала такси. С замиранием сердца девушки вошли в подъезд. Проходя мимо почтовых ящиков, Рита заметила сквозь щели белый конверт. Удивляясь, кто бы это мог написать ей письмо, она достала его.

– Может, это Федя? – предположила Алла.

– Как же, жди! Он и звонит крайне редко, хотя мобильник под рукой, будет он письма писать!

Рита внимательно осмотрела конверт. Он был заклеен, но никаких печатей и штемпелей на нем не оказалось. Не было ни адресата, ни имени отправителя.

– Видимо, его кто-то просто бросил в почтовый ящик, – констатировала Алла.

Рита осторожно распечатала белоснежный конверт и достала один-единственный лист бумаги, на котором крупным компьютерным шрифтом было напечатано всего два слова: «Ты следующая». Кончики пальцев мгновенно похолодели, и ритм сердца стал ощутимо зашкаливать.

– Что там? – встревоженно спросила Алла, заметив, как подруга побледнела.

– Чья-то глупая шутка, а может, просто ошиблись почтовым ящиком. Ведь здесь не указан адрес.

Рита нервно скомкала лист бумаги и положила его в карман. Алла заметила, как подруга внутренне напряглась, а хрупкие ладошки сжались в крепкие кулачки.

Подруги не спеша поднимались по ступенькам блочной пятиэтажки. Идущая позади Алла улучила момент и вытащила скомканный лист из кармана подруги. Быстро пробежав его взглядом, произнесла одно-единственное – непечатное – слово.

– Ты предполагаешь, эта записка адресована мне? – как-то чересчур спокойно поинтересовалась Рита.

Поднявшись в квартиру, девушки прошли на кухню, не в силах заставить себя сразу начать убираться в комнате, где произошло убийство.

– Ума не приложу, кто мог такое сотворить! – причитала Алла. – Может, весь этот спектакль предназначался не тебе?

– Ну конечно, преступник ошибся номером, и убийство произошло не в той квартире! – язвительно заметила Рита.

– Я не это хотела сказать. Может, кто-то хотел таким образом отомстить Федору?

– Например, кто? – удивилась Рита.

– Не знаю, может, брошенная им невеста или старый враг!

– Отпадает. У Феди не было ни брошенных невест, ни врагов. Сама знаешь, он слишком добрый и порядочный человек, совершенно не способный на подлости. Абсолютно некому и не за что мстить ему.

– Ну тогда я просто не представляю, кто бы это мог совершить. Да еще эта дурацкая записка!

– А я представляю! – сердито воскликнула Рита.

Подруга с любопытством посмотрела на нее.

– Думаю, это маньяк, психически неуравновешенный человек. Просто выбрал себе жертву наугад. Поступки таких людей не мотивированы. Видимо, моя счастливая звезда решила, что с меня хватит. Слишком много счастья за последнее время мне привалило, вот и послала этого маньяка посмотреть, смогу ли я вырваться из его цепких лап.

Алла не поняла, шутит подруга или говорит всерьез.

– Глупости! Если тебе в жизни повезло, значит, ты это заслужила! Вспомни, сколько тебе пришлось пережить. Ты лишилась родителей в раннем возрасте, затем умерла бабушка, которая тебя воспитывала. Как тяжко тебе тогда было! Тебе даже пришлось обменять огромную трехкомнатную квартиру на эту клетушку, чтобы продержаться на плаву до окончания института! А от Володьки Осипова сколько натерпелась? Если у тебя и есть счастливая звезда, то она вовремя отвела от тебя этого волка в овечьей шкуре!

– Да, теперь я понимаю, что значат настоящая любовь и счастье. С Вовкой была лишь иллюзия, я сама себя обманывала.

– А насчет маньяка или кто он там не беспокойся, милиция обязательно разберется! – преувеличенно бодро заявила Алла.

Понимая, что неприятного занятия не миновать, подруги нехотя приступили к уборке. Вооружившись резиновыми перчатками, тряпками и чистящими средствами, они вошли в комнату, откуда накануне вывезли труп. Застывшая кровь успела впитаться в лакированный паркет и подругам пришлось как следует потрудиться, чтобы избавиться от багровых пятен на полу. От уборки их оторвал телефонный звонок.

– А вдруг это он? – тихо прошептала Алла.

– Кто – он? – шепотом спросила Рита.

– Ну тот псих, который устроил это в твоей квартире?

– Тем лучше! – грозно сказала Рита, резким движением подняла телефонную трубку и грубо сказала:

– Слушаю!

– Рита Звягинцева? – официально поинтересовались на том конце провода.

– Да, именно она! – рявкнула Рита.

– Из милиции беспокоят, вам следует подъехать к нам завтра с утра, запишите адрес и номер кабинета.

– Да, конечно, – пролепетала Рита, мгновенно сменив тон.

– Кто это? – поинтересовалась Алла. Ее подруга ответила, что звонили из милиции, чтобы она с утра подъехала в отделение:

– Тот, который на улице Кирова, знаешь?

– Конечно. А что они хотят?

Рита растерянно пожала плечами. Тон дежурного, звонившего ей, не предвещал ничего хорошего.

– Я пойду с тобой, позвоню с утра на работу и скажу, что задержусь, – сказала Алла.

– Не стоит, сама справлюсь. Если потребуется твоя помощь, я позвоню.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Закончив с уборкой, подруги собрали кое-что из Ритиных вещей и, заперев квартиру, вернулись домой к Алле. Она жила одна в двухкомнатной квартире в пятнадцати минутах езды от дома Риты. Друг Аллы Павел Кошечкин иногда задерживался у нее на пару дней, но на совместном проживании пока не настаивал. Он был человек обстоятельный, считал, что если связал себя узами Гименея, то на всю жизнь, а значит, подходить к выбору спутницы следует очень ответственно. Алла покорила его сердце с первой минуты их встречи, и в своих чувствах он не сомневался, но не был на сто процентов уверен в серьезности намерений девушки, полагая, что она испытывает к нему лишь симпатию, а не любовь. Алла же, боясь ошибиться в своих чувствах и обжечься, как это бывало не раз, не спешила открывать душу Павлу. На данный момент их отношения вполне устраивали девушку, забегать вперед она не хотела, полагая, что всему свое время.

Остаток дня и вечер подруги провели дома у Аллы. Они обсуждали сложившуюся ситуацию и очень переживали, что возможно придется перенести свадьбу Риты и Федора. Алла предложила подруге заказать новое свадебное платье, но у Риты голова была занята другим. Она беспокоилась, что после всего случившегося Федя передумает жениться, а тогда и новое платье не понадобится. Решив, что утро вечера мудренее, подруги легли спать.

Когда Рита проснулась, Алла уже убежала на работу, оставив на столе завтрак и запасные ключи от квартиры.

«Хорошо, что я успела уволиться перед свадьбой. Сейчас бы не в состоянии была работать», – подумала Рита, наливая себе кофе.

В отделение милиции она решила идти пешком, чтобы собраться с мыслями. Пройдя через уютные дворики, укрытые от теплого осеннего солнца густыми кронами старых деревьев, девушка вышла на главную улицу, которая скорее была похожа на аллею. С обеих сторон росли деревья – большие клены, каштаны и ясени. Они уже начали сбрасывать свой разномастный, желто-красный наряд, прибавив работы дворникам. Рита поднимала с земли большие кленовые листья, собирая их в букет. У большого памятника, который назывался Аврора, глаза Риты наполнились слезами. На этом самом месте она сделала Феде предложение. Вспоминая лицо своего избранника в тот момент, невольно улыбнулась. Федя так обалдел, что чуть не прыгнул в большой фонтан, в центре которого была статуя женщины, держащая в руке звезду. Потом они сидели в открытом кафе, слушали музыку, пили шампанское и любовались фонтанами, которые вечером подсвечивались разноцветными огнями. Счастье было так реально, так ощутимо, и вот теперь все может закончиться в любой момент.

«А что бы я подумала, если бы нашла у себя в квартире убитую женщину? – вдруг подумала Рита. – Зная Федьку, совершенно невозможно представить, чтобы он кого-то убил, но я знаю себя! Я очень ревнива и вспыльчива и наверняка бы решила, что он привел любовницу, а затем случайно ее убил! Федя мне ни за что не поверит и бросит меня!»

Слезы уже ручьем текли по лицу расстроенной девушки. Рита достала маленькое зеркальце и посмотрела на себя. Картина была впечатляющая: лицо покраснело, глаза и нос распухли. Хорошо хоть не стала накладывать макияж, иначе напоминала бы сейчас палитру художника.

Присев на резную лавочку, Рита не сводила глаз со своего отражения в зеркале. Настороженный внимательный взгляд следил за ней из зазеркалья.

«Рита, Рита, возьми себя в руки, – казалось, твердило отражение. – Нет, ты не Рита! Рита Звягинцева – уверенная в себе, смелая женщина, она не боится препятствий и не станет раскисать при малейших неприятностях!»

– Вот именно, – тихо прошептала Рита. – Я привыкла добиваться своего и не бояться трудностей. Я возьму себя в руки. Нет, я уже взяла себя в руки! Ну берегись, маньяк-недоучка, я тебя вычислю и тогда тебе не поздоровится, ты заплатишь за все!

Резко поднявшись со скамейки, Рита уверенной походкой направилась к отделению милиции. Войдя в кабинет, который указал ей дежурный, девушка представилась и, не дожидаясь предложения, села на колченогий стул.

– Константин Михайлович, – представился довольно молодой человек, сидящий за столом. – Я веду ваше дело.

– Вы не поторопились, приписав произошедшее мне? – неприязненно спросила Рита.

– Я имею в виду дело об убийстве в вашей квартире, гражданка Звягинцева, – чуть повысил тон следователь, постучал по столу кончиком карандаша и для важности начал раскладывать какие-то бумаги.

Рита молча смотрела на него.

– Ну так что, гражданочка?

– Что?

Рита удивленно приподняла изящно очерченные брови.

– Будете продолжать настаивать, что не были знакомы с погибшим?

– Буду, – коротко ответила она.

– Так, так, – пробурчал Константин Михайлович.

– А что вы скажете на это?

Он достал пластиковую папку и вывалил содержимое на стол. Рита внимательно следила за его действиями. Следователь протянул фотографию и визитную карточку.

– Это что? – спросила Рита, удивляясь, для чего он сует ей под нос чью-то фотографию.

– Сами не видите?

– Не надо из меня дурочку делать! Я прекрасно вижу, что это, только не понимаю, какое отношение оно имеет ко мне, – дерзко ответила Рита.

– Самое прямое! – Еще более жестко ответил Константин Михайлович. – Это фотография человека, который был застрелен в вашей квартире, а это его визитная карточка.

– И что?

– А то, что эти улики были обнаружены у вас в квартире.

– Какие еще улики? Рита начинала нервничать.

– Прямые, гражданка Звягинцева! Эти вещи доказывают, что вы нам солгали. Вы были знакомы с погибшим, иначе как объяснить наличие его фотокарточки в вашем письменном столе и визитной карточки в визитнице?

Следователь торжествовал, думая, что дожал подозреваемую и с минуты на минуту она во всем признается. Но он плохо знал Риту, вернее, совсем не знал, и она не преминула этим воспользоваться.

– Подтасовывая факты, вы пользуетесь запрещенными приемами! Этих вещей никогда не было в моей квартире! – искренне возмутилась Рита. – Может, вы еще скажете, что нашли орудие убийства в моей квартире?

– Пока нет, но обязательно найдем, – серьезно ответил следователь. – Кстати, может, сами признаетесь, чтобы не тратить наше время и ваши нервы? Чистосердечное признание смягчает вину, на суде вам это зачтется, – добавил он.

– Ну конечно, да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире! – иронизировала Рита. – Знаете что, гражданин начальник, докажете мою вину, тогда и хамить будете!

– Зря вы так, я вам пока не хамил, а вину мы вашу докажем, будьте уверены.

– Вы не забыли про мое алиби?

– Вот здесь у вас осечка вышла, алиби нет! – Константин Михайлович хлопнул ладонью по столу.

– Как нет? – удивилась Рита.

– А вот так. Встреча с вашими подругами была назначена на пять часов вечера, а вы прибыли в половине шестого.

– Ну и что с того? Да, я немного не пунктуальна, но это не доказывает, что я убийца!

– Убийство произошло в промежутке от пяти до шести часов вечера, вы вполне могли успеть избавиться от назойливого любовника и как ни в чем не бывало отправиться на встречу с подругами, чтобы они подтвердили ваше алиби.

Следователь сверлил Риту холодным взглядом, от чего у девушки по спине пробежал озноб.

– На хрустальных рюмках найдены ваши отпечатки пальцев, – продолжал гнуть свое следователь.

– Ну, здесь нет ничего удивительного, это ведь мои рюмки, я к ним неоднократно прикасалась и вообще в моей квартире повсюду мои отпечатки! – Рита начала терять терпение.

– Я вижу, сегодня вы не расположены к откровенной беседе, давайте на этом закончим, только оформим подписку о невыезде.

– Нет, не закончим! – резко возразила Рита. – Что вы скажете на это?

– Она достала из сумочки конверт с угрожающей запиской.

Константин Михайлович пробежал ее и поднял глаза на Риту.

– И где вы это взяли? – серьезно поинтересовался он.

– В почтовом ящике, но меня больше интересует вопрос, кто его туда положил.

– Положить его в ваш почтовый ящик мог кто угодно, например, вы.

– Я? – искренне удивилась Рита.

– Вы, вы, чтобы снять с себя подозрения и сбить с толку следствие.

– Ну, знаете что? С вами совершенно невозможно разговаривать! Между прочим, у нас существует презумпция невиновности, и пока вы не докажете мою причастность к убийству, не имеете права считать меня виновной! – вышла из себя девушка.

Она вскочила со стула и, не попрощавшись, выбежала из кабинета. Предательские слезы вновь навернулись на глаза, но взбешенная Рита не дала им воли.

Покинув отделение милиции, она автоматически направилась в сторону своего дома, который был всего в нескольких минутах ходьбы, и, только уже подходя к нему, вспомнила, что временно поселилась у подруги. Резко развернувшись, девушка направилась к троллейбусной остановке. Дождавшись своего номера, устроилась на заднем сиденье троллейбуса и стала прокручивать в голове разговор с неприветливым следователем. «Вот досада! – огорченно подумала Рита. – Из-за его гадких подозрений совсем забыла спросить имя погибшего. Придется обратиться с этим вопросом к Павлу, хотя он меня не очень жалует. Или попрошу Аллу выведать. Надеюсь, ей он не откажет».

Выйдя на нужной остановке, расстроенная девушка не спеша побрела к дому Аллы. Скучать в одиночестве в пустой квартире подруги совершенно не хотелось, и чтобы как-то протянуть время, Рита зашла в первый попавшийся магазин. Большой супермаркет с огромными витринами пестрел разнообразием продукции, и Рита лениво слонялась среди прилавков, не зная, чего бы такое купить. Есть не хотелось, так любимые ею разнообразные косметические средства тоже не притягивали внимание. Рита подошла к прилавку с глянцевыми журналами. Взяв один и наскоро пролистав его, обратила внимание на рекламу.

«Горящие туры. Лучший отдых по лучшим ценам» – гласила надпись, под которой было изображено лазурное море, неестественно зеленые пальмы и огромных размеров чайки.

«Как я могла забыть! Надо срочно позвонить в турагентство и перенести дату отлета в Париж. А лучше и совсем отказаться от путевки. Не хотелось бы об этом думать, но может случиться так, что она совсем не понадобится. Неприятно конечно, но…»

Рита машинально кинула журнал в тележку и пошла в отдел винно-водочной продукции. Выбрав бутылку дорогого коньяка, положила ее на журнал, взяла и кое-что из продуктов.

К приходу подруги Рита успела убрать ее квартиру, приготовить ужин и принять расслабляющую ванну с морской солью.

– Что празднуем? – бодро поинтересовалась Алла, увидев обильно накрытый стол и бутылку благородного напитка.

– Победу зла над добром и справедливостью, – невесело ответила Рита.

– Ясно. А я думала, у тебя хорошие новости, – сникнув, сказала Алла.

– Откуда им взяться, если вся милиция нашего города в лице Константина Михайловича ополчилась на меня.

Рита коротко рассказала о своем разговоре со следователем.

– Он продолжает настаивать, что это ты убила того человека?

Подруга молча кивнула.

Алла открыла бутылку, разлила напиток по большим пузатым бокалам и собралась было сказать длинный витиеватый тост, подбадривающий подругу, но ее сбила с мысли громкая приятная полифоническая мелодия.

– Мой мобильник! – оживилась Рита. – Наверное, Федя звонит.

Она посмотрела на цветной дисплей телефона, на котором высветилась фотография любимого человека.

– Так и есть!

Рита нежным голоском пропела:

– Да, Феденька, привет!

По ее тону невозможно было догадаться, что у девушки крупные неприятности.

– Да, любимый, я тоже очень соскучилась. Нет, нет, у меня все хорошо, просто замечательно, не считая того, что очень не хватает тебя! Что ты говоришь? Задержишься? А на сколько? Замечательно! То есть, я хотела сказать, замечательно, что у тебя все в порядке, ну пока, до связи, целую!

Отключившись, Рита громко облегченно выдохнула, словно только что вынырнула из морских глубин и вдохнула долгожданного воздуха.

– Почему ты ему ничего не сказала? – удивилась Алла.

– Во-первых, не хочу отрывать его от дел, и потом, это не телефонный разговор. Может, к тому моменту, когда он приедет, хоть что-то прояснится.

Рита взяла купленный в супермаркете журнал и стала машинально пролистывать глянцевые страницы.

– Что это? – спросила подруга.

– Понятия не имею, – пожала плечами Рита, – взяла в магазине первое, что попалось под руку.

– Значит, говоришь, алиби у тебя нет? Эх, если бы знали, что эти проклятые полчаса будут иметь такое значение, сговорились бы с девчонками и сказали, что ты пришла в пять часов, – огорченно сказала Алла.

– Да что уж теперь…

Рита отложила журнал в сторону. Алла взяла красочное издание и стала пролистывать страницы.

– Знаешь, я сегодня разговаривала с Павлом.

– И что? – без особого энтузиазма поинтересовалась Рита.

– Ой, это он! – вдруг вскрикнула Алла.

– Кто «он»? – не поняла Рита.

– Тот человек, которого убили в твоей квартире!

Рита выхватила журнал и внимательно посмотрела на яркую фотографию.

– С чего ты взяла, что это он? В тот вечер я даже не успела его как следует рассмотреть. Не слишком приятно разглядывать труп у себя в комнате.

– Я тоже его не разглядела, но здесь написано Дмитрий Игоревич Кутепов, я тебе только что собиралась рассказать о нем. Днем я звонила Паше, и он сказал, что убитого звали именно так.

Рита внимательно присмотрелась к фотографии.

– Да, теперь узнаю. Следователь показал его фотографию, которую, по его словам, нашли у меня. Хотя, откровенно говоря, думаю, он просто решил на понт взять, надеялся, я расколюсь. Но у меня никогда не было фотографии этого человека! – озадаченно сказала Рита.

– Кутепову тут целая страница посвящена, давай, читай скорее! – нетерпеливо проговорила Алла.

В материале говорилось, что Кутепов был богатым и довольно известным в городе человеком.

Ему было немного за сорок, он обладал просто-таки голливудской внешностью, владел большим банком «Кутепов и компания», являлся акционером нескольких крупных компаний и готовил к открытию новый, по его словам, грандиозный проект.

– Дмитрий Игоревич, для чего вам понадобилось затевать новое дело, ведь у вас и без того прибыльный бизнес, вы уважаемый, занятой человек, для чего вам тратить время и немалые средства на новый проект в сфере, которой вы раньше не занимались? – задавала вопрос корреспондентка.

– Каждый человек стремится к лучшему. Работа для меня – удовольствие. Становится скучно заниматься тем, что приелось. Хочется новых ощущений, забот, к тому же мой новый проект принесет радость людям. Жителей и гостей нашего города ждет настоящий сюрприз. Туристическому агентству, которое я собираюсь открыть, нет аналогов не то что в нашем крае, во всей России.

– Вы хотите стать монополистом туристического бизнеса нашего региона, я вас правильно поняла?

– Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше, – философски заметил Кутепов. – Воспользовавшись один раз нашими услугами, люди не захотят возвращаться к стереотипным туристическим агентствам.

– Так что же такого вы хотите предложить потребителю?

– Если я сейчас раскрою все карты, это уже не будет сюрприз! – уклонился от прямого ответа Дмитрий Игоревич.

Дочитав до конца, подруги еще раз внимательно посмотрели на фотографию Кутепова. Что говорить, мужчина был хоть куда! Стройный, сложенный, как Аполлон, одет элегантно. В объектив смотрит немного свысока, всем своим видом давая понять, что держится на волне успеха и никому не собирается отдавать свое место под солнцем.

– Жалко его, – вздохнула Рита. – Такой шикарный мужчина в полном расцвете сил, ему бы еще жить и жить.

– А себя тебе не жалко? – возмутилась Алла. – Из-за этого красавчика под угрозой не только твоя свадьба, но и свобода!

– Это точно. Но как он оказался в моей квартире, ума не приложу!

Рита поставила пустой бокал на журнальный столик и внимательно посмотрела на него.

– Я вот подумала, Кутепов – светский человек, наверняка завсегдатай самых лучших ресторанов. Почему он разлил дорогой коньяк не в такие бокалы – Рита указала пальцем на опустошенный бокал – а в маленькие рюмочки, в которые обычно наливают водку или ликер?

– У каждого свои привычки. В общественном месте можно вести себя по всем правилам этикета, а дома, как душе угодно, – заметила Алла.

– Получается, у меня в квартире он чувствовал себя как дома?

– Думаю, этот вопрос лучше обсудить завтра. – Алла лениво потянулась в кресле.

– Почему? – удивилась подруга.

Алла нехотя поднялась с кресла и взяла с журнального столика почти пустую бутылку коньяка.

– Вот почему, – улыбаясь сказала она. – Думаю, сегодня мы больше не способны здраво рассуждать, этот божественный напиток задурманил наш разум!

– А я и не заметила, как мы уничтожили его! – удивилась Рита. – Завтра, так завтра, – добавила она, и в ее взгляде проскользнул лукавый огонек. Но уставшая после рабочего дня Алла не заметила этого и предложила отправиться спать.

Утром подруги поднялись в одно и то же время, хотя Рите не надо было никуда спешить, можно было бы еще поваляться в кровати. Она объяснила свое раннее пробуждение тем, что выспалась.

– А почему ты не уволишься со своей малооплачиваемой работы? – спросила Рита, впервые за последние дни с аппетитом поглощая завтрак. – Теперь у тебя есть деньги, причем немалые, зачем тебе эта работа?

– Без работы я скисну, – весело ответила подруга. – Сидеть в четырех стенах и наслаждаться своим богатством слишком скучно!

– Может быть, когда-нибудь я открою свою фирму, займусь чем-то интересным и увлекательным, а пока меня вполне устраивает моя работа, по крайней мере, скучать не приходится!

Попрощавшись с подругой, она поспешила на работу, предупредив Риту, чтобы та на всякий случай оставалась дома.

– Мало ли что, вдруг этот псих вертится вокруг тебя, лучше сиди дома, если что – звони!

Рита, подождала какое-то время, достаточное, чтобы подруга успела уехать, она вышла и направилась к остановке. Внимательно осмотрелась по сторонам, убедилась, что никто на нее не обращает внимания, а стало быть не следит, села в подъехавший троллейбус и отправилась к себе домой. Долго задерживаться там она не собиралась, хотела всего лишь прихватить кое-что из вещей, необходимых для сегодняшнего дня. К предостережениям подруги она серьезно не отнеслась и сидеть сиднем дома не собиралась. Предприимчивой Рите пришла в голову идея, не бог весть какая, откровенно говоря, но ведь под лежачий камень и вода не течет, так что она решила начать с малого, авось, что-то получится.

Подойдя к двери, Рита не сразу решилась открыть дверь. Приложив ухо к замочной скважине, внимательно прислушалась, нет ли кого-то в квартире, но за дверью была тишина. Девушка тихонько вошла в темную прихожую. Убедившись, что в квартире никого нет, она облегченно вздохнула и принялась за дело. Решила надеть стильный брючный костюм нежно-кремового цвета. Правда, для октября месяца он был слишком светлый, но погода стояла сухая, так что вполне сгодится. Распустив густые огненно-рыжие волосы, девушка щедро сдобрила их гелем для укладки, превращая непослушные пряди в мелкие локоны. Оставшись довольной наскоро уложенной прической, вывалила на трельяж содержимое косметички и принялась довольно ярко «рисовать лицо». Как любая девушка, она очень любила хорошую косметику, умело и в меру ею пользовалась, но теперь превзошла самое себя. Внимательно посмотрев в зеркало, приступила к следующему этапу «преображения». Она достала из шкатулки свои украшения. Их было не слишком много, но девушка никогда не надевала все сразу, считая это безвкусицей, а сейчас отступила от своих принципов и превратилась в новогоднюю елку. На каждом запястье позвякивало несколько браслетов, шею украшало множество разнообразных цепочек, от самых тоненьких, почти не заметных, до довольно увесистых. Тонкие пальчики были унизаны колечками, с камнями и без, в ушах висели самые большие сережки, какие только имелись в запасе.

– Красота ненаглядная! – сделала заключение Рита.

Если бы она встретила на улице девушку подобного вида, то не без ехидства отметила бы, что у барышни полностью отсутствует вкус. Однако сегодня ей необходимо, чтобы богатство бросалось в глаза и создавалось впечатление, что обладательница его не слишком умна.

Завершали все это феерическое великолепие туфли на высоченных каблуках и изящная дамская сумочка, естественно, в тон обуви. Перед выходом из дома Рита позвонила в справочную и, получив нужную информацию, вызвала такси: ехать в таком виде в общественном транспорте она не решилась.

Такси доставило Риту на улицу Красная, в самый центр города, к зданию, в котором располагались различные офисы. Стена у входа была покрыта вывесками с названием фирм, арендующих квадратные метры в местной высотке, но весь первый этаж был в собственности банка «Кутепов и компания». Рита чинно вошла. Все говорило о том, что данная организация не испытывает финансовых проблем: отделка выполнена из дорогостоящего материала, для посетителей – белоснежная кожаная мебель, люстры и светильники больше напоминали космические приборы. Помещение изобиловало комнатными растениями – от больших деревьев в замысловатых кадках до маленьких изящных цветочных горшков с живыми растениями. Над входной дверью располагалась камера слежения, под ней скучал внушительных габаритов охранник. За стеклянной стойкой – молоденькая секретарша. И ни одного посетителя. Манерно закатив ярко накрашенные глаза, Рита томным голоском протянула:

– Боже, какая у вас тут тоска! Где все?

– А вы к кому пришли и по какому вопросу? – вежливо поинтересовалась секретарь.

Вальяжно развалившись в белоснежном кожаном кресле, Рита скроила недовольную физиономию, намекая всем своим наглым видом на беспросветную тупость секретаря.

– Милочка моя, – сказала она таким голосом, что самой стало противно, – ну конечно к самому господину Кутепову, к кому же еще могла прийти такая дама, как я, не к клерку же!

Молоденькая секретарша и охранник удивленно переглянулись.

– Понимаете, в чем дело, – начала было девушка за космической стойкой, но Рита не позволила ей продолжить.

– Понимаю, понимаю! Я не позвонила заранее, но мы договаривались с Дмитрием Игоревичем о встрече месяц назад, он человек крайне пунктуальный, не думаю, что он забыл о нашей встрече!

– А вы разве не знаете, что произошло? – осторожно спросила секретарша.

– Нет, мы с мужем только вчера вернулись из зарубежной поездки, и я сразу сюда, как и договаривались! – продолжала корчить из себя идиотку Рита.

– Дмитрий Игоревич недавно скончался.

– Как? – взвизгнула Рита и театрально прикрыла лицо руками. – Этого просто не может быть, он так молод, интеллигентен, богат, с ним не могло такого приключиться! – начала причитать как на похоронах Рита.

– Похоже, вы действительно ничего не знаете, – тихо сказала девушка.

Рите повезло – секретарша любила поболтать и уже замаялась скучать в одиночестве.

– Как же мне теперь быть? – пригорюнилась Рита.

– А у вас очень серьезное дело?

– Очень! – приложив к груди руки, воскликнула Рита.

Секретарша заметно занервничала, было видно, она хочет что-то предложить, но не решается.

– Толик, будь другом, подмени меня на полчасика! Все равно сегодня никого нет, – обратилась девушка к охраннику.

– А ты куда? – пробасил Толик.

– Сбегаю кофейку выпью, – ответила девчонка и вспорхнула со стула.

Толик в ответ лишь пожал плечами. Юная нимфа в сверхкороткой юбчонке сделала знак Рите следовать за ней и вышла на улицу. Обрадовавшись, что так легко нашла «языка» в банке, Рита поспешила за болтливой секретаршей.