Текст книги "Огни над городом. Они умрут друг за друга…"

Глава 7. Наследники короны

– Начну я издалека. И с того, что все здесь присутствующие знают. Несколько лет назад, а точнее три года, мой отец объявил, что намерен изменить традиции. Он решил не отдавать престол старшему сыну в его двадцать пятый день рождения. Как он тогда выразился: «Не зря судьба дала мне двух сыновей. Возможно, она знает лучше, так пусть и решает». Майл тогда был готов снести мне голову, испепелить, утопить и сбросить с вершины скалы одновременно. Слава богам, он этого не сделал. Но злобу затаил. И вот сейчас, когда мне исполнилось двадцать пять лет, все приближенные к престолу замерли в ожидании решения моего отца, кого же он назовет. Майл мечется, как сумасшедший. Он не знает что предпринять, что бы отец выбрал его и снова начал намекать, что не плохо бы было оторвать мне голову. Я же спокойно жду, так как власти, что дает корона, никогда не жаждал. – Принц обвел всех присутствующий взглядом и отпил глоток вина. Заметив, что Дэрик ухмыляется, он обратился к парню.

– Что вас рассмешило?

– Принц, который не желает короны. Действительно, что здесь может рассмешить? – Дэрик еще раз хмыкнул и перевел глаза на сестру, ожидая увидеть ее усмешку, но Кьяра смотрела в окно.

– Вы, Дэрик, правы. Звучит это действительно смешно. Но лишь в том случае, если принц – единственный наследник.

– А в чем разница. – Дэрик, наконец, оторвал взгляд от сестры.

– А разница очень большая, – вместо уже открывшего рот принца Дэйна, ответила Кьяра. – Единственного или же старшего сына короля с пеленок готовят к восхождению на престол. Как наш отец готовит тебя, когда-нибудь возглавить нашу семью.

– Не меня, а Лиона, мне этого никто не доверит. – Дэрика, даже передернуло от мысли встать на место отца, возглавить клан, сидеть в замке и держать всех в страхе. – Я – оболтус, сама же говорила.

– Да, ты оболтус – это факт. – Девушка перевела взгляд на брата, у Дэрика полегчало на сердце, она улыбнулась. – И еще раз оболтус, если все еще не понимаешь. Ты только что сказал, что принцу смешно не хотеть короны, а сам через секунду вздрагиваешь от мысли о том, чтобы возглавить клан. А Лион тем временем спит и видит, как бы подсидеть тебя на этом месте и поэтому подпевает Кайди и выставляет тебя в черном цвете перед отцом.

Кьяра дернула бровями, увидев как изменилось лицо брата, когда он осознал смысл сказанного ею, и обернулась к принцу Дэйну. – У Вас ведь история похожая?

– Только наоборот, – принц был поражен проницательностью девушки. – Должен сказать вам спасибо, Кьяра, вы повернули мою историю в нужное направление. И так да, я никогда не желал власти. Я рос в тени отца и брата, полностью уверенный, что жизнь моя расписана от и до. Майл должен был стать королем, а я, как выражалась моя матушка – подстраховка на всякий случай. Мне нравилось, что наше королевское происхождение держится в тайне, и за пределами дворца мы были обычными людьми. Я мог спокойно общаться с людьми, не видя в их глазах и намека на преклонение перед моим происхождением. На первых курсах Академии, меня даже побили пару раз. А вот Майлу эта тайна никогда не нравилась. Ему хотелось почитания, восхищения и поклонения. Он видел, как люди относятся к отцу, и хотел для себя такого же. Но только для себя. – Принц Дэйн хмуро улыбнулся и посмотрел на Дэрика. – Я понимаю тебя, ты не хочешь ответственности главы клана, ты хочешь свободы. Я тоже. И эта свобода витала предо мной в воздухе. Мне оставалось лишь дождаться коронации Майла, и у меня были бы развязаны руки. Я мог уехать из дворца, жить самостоятельно так как хотел. Отбросив фамилию, я мог бы назваться настоящим именем – Дэйн Кравен. После чего… Да какая разница, что было бы после. Все мои мечты рухнули в одночасье. Отец объявил о том, что я тоже наследник и все переменилось. Я не мог спокойно пройти по замку. В самых неожиданных местах меня поджидали магические ловушки, я несколько раз чудом остался жив. Мой брат пытался меня убить. Причем говорил об этом абсолютно открыто. Затем у нас состоялся довольно резкий и громкий разговор, в котором я объяснил брату, что не хочу его короны. И он вроде бы меня услышал. На некоторое время все успокоилось. Но, как я уже говорил, как только мне исполнилось двадцать пять лет, все началось снова.

– Ваш брат начал угрожать Вам? – Задал вопрос Асфаран, когда Принц замолчал и, как показалось ушел в себя.

– Да. Он снова начал мне угрожать. Но на этот раз кое-что изменилось. На этот раз я не был покорной жертвой. Я несколько раз ответил ему той же монетой. Нет, вы не подумайте, что я хотел причинить ему сильный вред. – Оправдательно произнес Принц, заметив недоуменные взгляды Дэрика и Кьяры. – Я просто пытался показать брату, что не так прост как кажусь.

– И затеяли с ним борьбу за трон. – Хмыкнул Дэрик.

– Возможно со стороны, так и казалось. И я думаю, что мой брат воспринял мои действия как вызов. В общем, как бы то не замышлялось изначально, сейчас между нами настоящая война. И все чего мне хочется на данный момент, чтобы все закончилось. Все равно как. Я просто хочу свободы.

– Как бы не закончилась ваша война с принцем Майлом, свободы вам не видать, Ваше Величие. – Подал голос старый маг. – И вы это знаете не хуже меня.

– Это почему? – Дэрик встал, подошел к сестре и незаметно передал ей клочок бумаги. Пользоваться телепатией парень не решился. Он как видел в принце очень хорошего телепата. И боялся, что тот сможет подслушать. – Ведь шансы равны. Я имею в виду, что еще никто не объявил королем его, – парень махнул рукой в сторону гостя, – Принц Майл все еще может занять трон, а вам, Принц Дэйн, достанется свобода.

– Нет, внучек. И ты прекрасно понимаешь, что если бы Король Навона хотел отдать престол принцу Майлу, он сделал бы это три года назад. – В кабинете повисло молчание. Все обдумывали слова Асфарана.

Никто не слышал, как в мыслях Кьяры прозвучал голос наследного принца: «Пожалуйста, поверьте мне и помогите». А еще никто не заметил, как в открытое окно, на подоконнике которого сидела девушка, вылетела горящая записка, в которой подчерком Дэрика было написано: «Я ему не верю». Кьяра медленно пожала плечами, отвечая одновременно обоим, и потянулась мыслью к серебряному портсигару, лежащему на камне у реки.

– И все же, – обратилась девушка к принцу, когда все закурили. – Что вам нужно от нас. А точнее, что нужно вам и вашему брату?

– Формулировка не совсем точна. – Принц Дэйн откинулся на спинку кресла и глубоко затянулся, – нам с братом нужны немного разные вещи. Я рассказал вам не все из того, что нужно знать, чтобы сделать выбор. И выбор этот грозит опасностью и риском. Я хотел бы, чтобы вы лучше меня узнали, прежде чем приняли сторону моего брата или мою.

– И из чего же мы должны выбирать? – Дэрик начинал раздражаться от недомолвок принца. – Мне бы хотелось услышать конкретику.

– Подожди, Дэрик, я, кажется, поняла. – Кьяра резко обернулась к брату, ее глаза блестели сталью, она была вне себя. – Ты думаешь, нам просто так рассказывают историю королевской семьи и отношений между наследными принцами? Думаешь, просто так нам было сказано, что принц Майл хотел три года назад убить брата и теперь эта мысль вновь витает в воздухе? И не просто витает. Два наследных принца развязали между собой войну. Дэрик, проснись, ты сегодня тормозишь. Вдумайся. Занять чью-то сторону в конфликте наследников престола, один из которых открыто желает другому смерти. А что в мыслях у второго? Вдумайся. Второй отвечает ему тем же. И оба они чего-то хотят от нас с тобой! – Кьяра сверлила глазами брата и до парня медленно стал доходить смысл ее слов. Он встал, подошел к сестре и перевел взгляд на принца. Его глаза начали наливаться чернотой, явный признак злобы.

– Вы серьезно, Ваше Величие? – с нарочитой официальностью спросил парень.

– Я пока не понимаю о чем вы. И мы же договорились, просто Дэйн. – Принцу было очень неуютно, но он пытался этого не показывать.

– Вы серьезно думаете, что мы согласимся прикончить для вас вашего брата? – Дэрик почти кричал. – Или думаете, что согласимся на предложение вашего брата прикончить вас, за какое-нибудь вознаграждение?

– И как вам удалось впутать в эту темную историю нашего деда? – Кьяра держала брата за плечо, чтобы тот не бросился на принца просто с кулаками.

– Да как вы смеете так обо мне думать! – На этот раз вскочил принц Дэйн и, на свою беду, взмахнул руками. Брат и сестра среагировали мгновенно. Кьяра выбросила одну руку вперед, и с нее сорвался голубоватый луч. Вторая рука по-прежнему сжимала плечо Дэрика. А он, не задумавшись, в ту же секунду, что и сестра ударил в принца ледяным куполом. Звук взрыва, на мгновение комнату затянуло серебристым туманом, стало очень холодно. Одновременно брата с сестрой отбросило к стене. Правда удара они не почувствовали. Удара заклятия. А вот от соприкосновения со стеной остались большие и болезненные синяки.

– Довольно! – громовой голос Асфарана Дайлереона огласил комнату. Все действие заняло не больше двух секунд, а старый маг уже стоял в другом конце комнаты. Его правая рука была направлена на внуков, а левая заслоняла принца Дэйна. Тот, как ни в чем ни бывало, стоял у опрокинутого кресла за огромной ледяной глыбой, образовавшейся от смеси нескольких родственных заклятий. Он был единственный, кто не применил магии.

– Я сказал довольно. – Повторил старый маг и устало опустил руки. – Не хватало мне здесь дуэлей, да еще и необоснованных. Я всегда говорил вам, что нельзя действовать поспешно. Вы выслушали не больше половины того, что должны были узнать, сделали неправильные выводы, и сразу в атаку. Разве я вас этому учил? Разве я вам когда-нибудь говорил, что нужно палить в человека, если вам не понравилось что-то им сказанное? Я разочарован.

– Это я виноват. Мне следовало говорить обдуманней. Ваши внуки сделали вполне логичный вывод. И хорошо, что Майл не уговорил вас меня прикончить. – Принц Дэйн вышел из-за внушительных размеров льдины, стоявшей посреди кабинета, и смерил ее взглядом. – Попади это в меня и мечты моего брата сбылись бы. Спасибо вам, господин Асфаран.

– Ничего, Ваше Величие, я ждал чего-то подобного и был готов. Боялся лишь одного. – Старый маг ухмыльнулся, взглянул на внучку и вновь перевел взгляд на принца. – Если бы Кьяра удерживала меня телекинезом, вряд ли я что-то смог бы сделать.

– Ну, телекинез непростое умение, и, насколько я знаю, не очень хорошо дается женщинам – Принц говорил с явным знанием дела. – Но все равно хорошо, что она этого не сделала.

– Кстати о не сделанных вещах. – Дед вновь обернулся к внукам и кивнул на льдину. – Уберите это.

– Простите нас, Ваше Величие, и ты дедушка. Наверное, мы погорячились. – Кьяра перевела взгляд с деда на принца, и вновь услышала в голове его голос «Я не защищался, потому что хочу вашего доверия. Прошу, поверь мне». Девушка чуть задержала взгляд на принце, но не ответила. Вместо этого она быстро глянула на деда. – Куда убрать льдину?

– Эээ… Знаете, ребятки, уберите ее туда же куда ты убрала ту скалу, закрывавшую мне вид на океан. – Асфаран обернулся к принцу. – Посмотрите, это впечатляет.

Принц Дэйн подошел к столу Асфарана, а Кьяра подмигнув брату, молчавшему все это время и пристыженно обдумывающему как вымолить прощения у деда, сделала шаг назад и спросила. – Готов?

– Угу, – неразборчиво промычал Дэрик, отошел от окна и, словив озорной взгляд деда, заметно повеселел. – Давай.

Кьяра в упор посмотрела на принца, усомнившегося в ее способностях телекинетика, и мысленно подняла льдину с пола. Когда ледяная скала проплыла между ними, глаза у наследного принца расширились, и он приоткрыл рот. Ему не приходилось видеть такой работы телекинетика – девушки. А Кьяра, чуть приподняв бровь, медленно вывела льдину за окно и та зависла у стены замка. Все четверо подошли ближе и выглянули наружу. Кьяра подняла вверх указательный палец и сделала вращательное движение, льдина начала крутиться.

– Не выпендривайся. – Дэрик легко толкнул сестру в плечо, – Запускай.

– Не промажь, – парировала девушка и резко выбросила поднятую руку вперед. Льдина сорвалась с места и быстро полетела в сторону реки. Дождавшись, когда она достигнет берега, брат с сестрой выставили вперед ладони и в унисон произнесли, – Асшрай! – С их ладоней сорвались огромные огненные шары и, пронесшись в воздухе, с довольно громким звуком ударили в ледяную глыбу, когда та была ровно на середине реки. Вспышка света и гора ледяных осколков и пыли полетели в реку. От льдины не осталось и следа.

– Впечатляет, – принц с явным восхищением смотрел на брата и сестру. – Это было очень эффектно.

– Да, что-что, а зрелище эти двое устраивать умеют. – Дед с гордостью смотрел на внуков. Он уже успел забыть об их недавней оплошности, ведь он любил этих двоих до безумия.

– Но вернемся к нашему разговору, если никто не против. – Принц Дэйн отошел от окна, поднял кресло, уселся поудобнее и закурил. – Мне действительно нужна ваша помощь. Она заключается в охране, но не меня. Охранять нужно всех нас.

– Рассказывайте, – в один голос произнесли Кьяра и Дэрик.

– Некоторое время назад мой брат начал вести себя еще более странно чем обычно. Он начал изучать новые заклинания, хотя всегда терпеть не мог учиться. Начал пропадать в неизвестном направлении на несколько дней, а по возвращении сиял как золотые слитки гномов. Правда я изловчился и выяснил, что пропадает он где-то на севере, во всяком случае, он улетал в том направлении и не сворачивал, пока не пропал из виду. К нему приходят послания в черных конвертах, а приносят их грифы. Все это очень странно, даже для него. Не говоря уже о том, что он начал пренебрегать тайной и представляться своим полным именем и титулом, почти всем встречным. – Принц замолчал и обвел всех слушателей взглядом. – Он что-то замыслил. Что-то не доброе. И последнее. Я воспользовался тем, что письма носят не магические крылатки, а живые птицы. И перехватил одно из его посланий. – Принц Дэйн достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул Кьяре. Девушка развернула и показала лист брату.

– Здесь только дата и подпись. «Семнадцатое Натана. М.Р.Р.» – Дэрик передал листок деду. – И если я правильно понимаю, дата на листке – это дата закрытия турнира. Что здесь такого?

– Да, ты прав в этот день станет известен победитель турнира. Но, не только он. – Принц взял у Асфарана листок сложил его в карман и вздохнул. – После награждения победителя, мой отец назовет своего приемника.

– Ого, это значит, – Дэрик замялся на секунду, но затем продолжил. – Это значит, что принц Майл задумал что-то не доброе и осуществит это в день закрытия турнира. И ему помогает кто-то живущий на севере и умеющий управляться с грифами.

– Харманы, – тоном не терпящем возражений сказала Кьяра. – Там больше никто не живет. Но какие дела могут быт у наследника престола с этими кровожадными тварями?

– Не добрые дела. – Асфаран откинулся на спинку своего кресла и кивнул внучке. – С Харманами могут быть только не добрые дела. И именно поэтому Наследный Принц Дэйн обратился ко мне за советом. Именно поэтому я долго думал и планировал. И именно поэтому я собрал вас троих сегодня здесь. Мы не знаем кому еще можно доверять. Мы не знаем кого еще, кроме Харманов привлек на свою сторону принц Майл, но я знаю, что вы двое не подведете. Поэтому я решил посвятить вас в тайну королевской семьи и познакомить с Принцем Дэйном.

– И как выяснилось очень вовремя. – Кьяра взяла со стола чешуйку Черного Дракона и провела по ней пальцами. – Сегодня принц Майл не только представился нам. Он еще попытался проникнуть к нам в головы. Правда, заработал он лишь звон в ушах. Но скорее всего в ближайшее время он снова захочет с нами встретиться. И нам очень полезно знать все, что вы рассказали.

– Значит, ты была права сегодня, – Дэрик вспомнил их разговор у реки. – Принц Майл не просто так использует защиту мыслей с подлогом. Он действительно лживый и беспринципный человек. – Парень быстро глянул на принца Дэйна, – Простите, что я так о вашем брате.

– Ничего, о том кто Майл на самом деле я знаю не понаслышке. И о том, что защитой разума он владеет блестяще тоже. Хотя всем рассказывает, что умеет лишь пару-тройку заклинаний. А вы, Кьяра, его раскусили за пару минут? Браво.

– Спасибо, но вы все еще не сказали, что от нас нужно. Ваш брат замыслил не доброе и, как вам кажется, собирается захватить трон силой. Еще он что-то замышляет с Харманами, возможно с их помощью он попытается устроить серьезную войну. Но вам что нужно от нас?

– Мне нужна будет ваша помощь во время турнира. Так как я не смогу постоянно находиться возле отца, мне нужна помощь в его охране. Если Майл решит предпринять что-либо во время испытаний, три мага, следящие за безопасностью короля будут весьма кстати.

– А как же королевская охрана? Ведь наш отец всегда высылает пять – шесть магов для охраны, если король выезжает из дворца.

– Охрана знает королевскую семью в лицо, и от Майла не будут ожидать ничего опасного. А посвящать во все это еще кого-то я не хочу. И притом это еще не все. Вы верно сказали, что Майл может попробовать развязать войну, хотя как провести Харманов в наши земли незаметно, я не представляю. Так вот, если это случиться – нужно быть готовыми, быстро реагировать и защитить в первую очередь обычных жителей Навона. Господин Асфаран рассказал мне об одном очень интересном заклинании, оно называется Щит Богов. Но для его использования нужно как минимум пять магов Высшего Круга, блестящих магов. И если мы овладеем этим заклинанием, то сможем защитить людей.

– И так, – Асфаран встал и обвел взглядом присутствующих. – Я думаю, что теперь, когда все выяснилось, вы можете ответить. Вы готовы послужить нашему будущему королю?

– Господин Асфаран, не нужно титулов и громких слов. Я не хочу службы, я хочу доверия и прошу помощи. А требовать присягать на верность, оставьте это правящим особам.

– И тем не менее, мы согласны, – коротко переглянувшись с сестрой сказал Дэрик. – Король или не король не важно. Вы, принц Дэйн, говорите правильные вещи и, мне кажется, правдивые. А мы с сестрой всегда были за честность. Так что мы с вами. И еще раз извините нас за нападение, наверное это играет характер Дайлереонов, мы все немного вспыльчивы.

– Пафосно, но справедливо, братик. Хотя мне до сих пор не понятно изменилось ли желане принца Дэйна по поводу короны. Он сказал, что три года назад не желал власти, что она дает. А что он думает теперь, нам не известно. Но тем не менее, прошу обратить ваше внимание на небо. – Кьяра указала рукой в окно. На горизонте, из-за ярко фиолетовых вод Радужного Океана начинало выглядывать солнце. – Нам пора собираться. Скоро в мою или твою, братик, комнату влетит малыш Вейд, с криками радости по поводу отбытия в Академию. И если он нас не найдет, то поставит весь замок на уши и будет куча не нужных вопросов. Да и нам не мешало бы поспать хоть несколько часов.

– Ну что же, тогда, если вы не возражаете, встретимся вечером в Академии. А сейчас я откланяюсь. – Наследный Принц пожал руку Асфарану, Дэйну и обернулся к Кьяре, взял ее руку и поцеловал. – До встречи и спасибо.

Он подошел к окну, обернулся и сказал, – Надеюсь, что мы подружимся. – Затем принц выпрыгнул.

Оставшиеся в кабинете еще несколько мгновений смотрели в пустое небо, и вот снизу поднялся принц, с парой огромных черных крыльев за спиной. Он махнул всем рукой и взмыл в еще темное небо.

– Да. Ну и ночка. – Дед обнял внуков и рассмеялся. – Вы дважды покушались на жизнь наследника престола Навона. Кошмар. Но в итоге вы сделали правильный выбор. А сейчас, без лишних разговоров, марш собираться, а то Вейд и вправду шум поднимет.

Улыбнувшись и чмокнув деда в щеку, Кьяра и Дэрик следом за принцем выпрыгнули из окна и умчались к своим комнатам.

Глава 8. Торжественное открытие турнира

Пять часов спустя Кьяра, Дэрик, Лион и Вейд пришли в кабинет отца за последними наставлениями.

Дасторий Дайлереон сидел за огромным столом, на котором в строгом порядке лежали книги, свитки, тетради, письма и прочие бумаги. Даже перья были разложены в определенной последовательности. Книги на полках стояли каждая на своем месте, разобранные по темам, размерам и значимости. Всем этим Дасторий занимался лично, никому не доверяя, и допуск в библиотеку давал лично, предварительно узнав, какая книга нужна и зачем.

– И так, вы отбываете в Академию. – Начал отец, когда все четверо выстроились перед его столом. Сам он по-прежнему сидел в кресле, сцепив пальцы на животе, и смотрел больше на свои бумаги, чем на детей. – Вейд, ты начинаешь новый курс и, я надеюсь, будешь прилежно учиться, чтобы за тебя не краснели.

– Да, папа. – Вейд жутко боялся отца и не решался даже глаз на него поднять.

– Лион, я не раз предупреждал, что твои прогулы выльются во что-нибудь печальное. Так вот это произошло. Директор Крэйг прислал официальную бумагу. В течение следующего месяца ты будешь отбывать наказания у гномов. А после будешь посещать дополнительные занятия у профессоров Примен и Волдан. Они согласны на это, но время будет лишь во время турнира.

– Да, папа. – Тяжелый вздох вырвался у Лиона, он так хотел посмотреть турнир.

– Умей отвечать за свои поступки. Далее, – Дасторий впервые поднял глаза на Кьяру и Дэрика. – Я уже говорил, что для двоих из вас это последний семестр в Академии. Никаких вылазок, никаких расследований, никаких гномов, с их историями о подземных чудищах и никаких дуэлей с участниками турнира в свободное время. Не хватало, чтобы вас дисквалифицировали.

– Ты знаешь, что нас приняли в турнир? – Дэрика настолько поразил этот факт, что он забыл о необходимости молчать, пока говорит отец.

– Да знаю. И более того, я отговаривал совет от этого решения. Я хотел, чтобы вы сосредоточились на учебе, экзаменах и конечно на том, чтобы достойно выглядеть на выпускном испытании. Но, все профессора решительно меня не слушали. Однако знайте, я крайне недоволен, что вы решили участвовать, не посоветовавшись со мной. Особенно ты Кьяра. Это не женское дело. Как и учеба на Круге Совершенной Магии в целом. И так. Я жду от вас примерного поведения. Так же не забывайте следить за Вейдом и Лионом. И если уже решились на турнир, не вылетите с первого испытания. Не осрамите наш клан.

– Да, папа. – В один голос ответили Дэрик и Кьяра.

– А теперь можете быть свободны. Это все.

– До свиданья, папа. – И дети двинулись к выходу.

– Дэрик, – Дасторий остановил сына, когда младшие и Кьяра уже вышли в коридор.

– Да.

– Не забывай, что победитель может быть только один. В турнире нет друзей, братьев или сестры. Там только соперники.

– Да, там только соперники, но ведь после турнира они должны будут снова стать друзьями. И про это тоже нельзя забывать. – Дэрик сам не верил, что перечит отцу даже в таком виде, но он просто не мог молчать.

– Что ж. Это твое решение, не мое. Главное задумайся над моими словами. Этот все.

– Хорошо, папа. – И Дэрик как мог быстро вышел из кабинета. И направился к главному выходу из замка.

Когда он оказался на улице он сразу заметил сестру. Она была посреди лужайки и вместе с Вейдом грузила сумки на почтовые крылатки. Кьяра стояла, подняв голову вверх и уперев руки в бока, а Вейд размахивал своими руками, пытаясь подвести сумку Лиона к крылатке.

– Не маши руками, они не помогут, это только зрелище. Все происходит у тебя в голове. А еще лучше закрой глаза и замри.

Вейд встал прямо закрыл глаза, несколько усилий и тяжелая сумка плюхнулась на крылатку. Ее сразу же обвили крепкие ремни.

– Ну вот, молодец. – Кьяра потрепала брата по щеке. А Вейд прыгал от восторга, он каждый год помогал сестре в этой работе и всегда ронял что-нибудь или сбивал кого-нибудь с ног.

– Ну что, все готово? Я вовремя? – Дэрик спрыгнул со ступеньки и подошел к брату с сестрой. – Дай пять, малыш, молодец. Скоро станешь лучше чем Кьяра в этом деле.

– Я стараюсь. – Вейд лучился от гордости.

– Все Вейд забросил последнюю сумку. Можем отправляться.

– Не можете, пока не попрощаетесь. – Из замка вышел Асфаран Дайлереон и при-близился к внукам. – Смотри не выпрыгни из штанов от гордости, Вейд. А вы не перебейте всех магов на турнире. И уймите свои характеры, уж слишком меня в молодости напоминаете. А где Лион?

– Он уже улетел. Сказал, что в этом семестре покажет кто есть кто. И упорхнул.

– Ладно, теперь и вы отправляйтесь следом. И не забывайте кое о чем, ну, вы знаете о чем.

– Хорошо, дедушка, не скучай, мы как-нибудь заглянем. – Кьяра с Дэриком вырастили крылья, подхватили Вейда за руки и, махнув на прощание деду, взмыли в небо.

В Академии Стихий начинается очередной семестр. Со всех концов Кароса стекаются в это легендарное здание ученики от восьми до двадцати лет. Кто-то в сопровождении родителей, кто-то с дедушками или бабушками, а кто-то с братьями и сестрами. У главного входа происходит множество сцен прощания. Ученикам первого и второго Круга не разрешено покидать пределы владений Академии, а родителям не разрешено навещать детей и отвлекать от учебы. Так что они не увидят друг друга в ближайшие шесть месяцев. Ученики третьего Круга прибывают в Академию в основном самостоятельно. Чаще всего они сопровождают младших братьев или сестер. Им, как старшим и, по мнению дирекции Академии, ответственным ученикам разрешено в свободное от учебы время отлучаться домой. Но редко кто-то из третьекурсников пользуется этой привилегией. Кьяра и Дэрик были этим редким исключением. Они частенько отлучались из Академии и появлялись дома, но из домашних об этом знал лишь их дед. Бывало, что они прилетали, чтобы посоветоваться с дедом в учебных вопросах или взять книгу. Но чаще они просто скучали по старику и, прилетая ночью к его окну, просиживали в кабинете всю ночь. А утром, как ни в чем не бывало, являлись на занятия.

Этот семестр, как и все остальные, начинался с общего собрания. Все ученики прибыли в Академию, отправили вещи в свои комнаты и встретились с однокурсниками. Затем все потянулись на арену, служившую еще и местом общих собраний. Когда все расселись, к центру арены быстрым шагом делового человека подошел директор Крэйг. Ученики взорвались аплодисментами, директора все очень любили, хоть он и был довольно строг.

– Здравствуйте мои хорошие, – магически усилив свой голос до максимума и подняв вверх обе руки, начал директор. Все сразу стихли. – Вот мы снова собрались вместе. Я рад приветствовать под нашей крышей малышей, первый раз переступивших порог Академии Стихий. – Вновь бурные овации для новеньких и тишина. – Я так же рад приветствовать тех кто, сдав экзамены первого и второго Круга, продолжил обучение и вновь находится среди нас. – Снова приветственный гул. – И, конечно, наши выпускники, надеюсь, вы накопили достаточно сил и энергии, так как этот семестр будет для вас очень сложным. – И опять ученики разразились аплодисментами, разбавленными криками выпускников, уверяющих директора в своей готовности.

– Что ж, наконец, я рад поздравить с началом нового семестра наших профессоров и пожелать вам удачи, терпения и вдохновения. – На этот раз это был не просто гул, это был гром рукоплесканий, криков, свиста и топанья. А из сектора, где сидели выпускники, кто-то запустил в небо несколько снопов красных искр.

– Замечательно. – Когда смолк шум, директор Крэйг продолжил свою речь. – Напоминаю, что учеба – это ваше первостепенное занятие в Академии, ни кто и ничто не должно вас отвлекать. Поэтому отнеситесь с пониманием к следующим моим словам. – После небольшой паузы, убедившись, что настала полная тишина, директор продолжил. – В ближайшие шесть месяцев в нашей Академии будет проходить турнир. Его организатором выступили лично Король Навона и Главнокомандующий Всеобщей Армией Кароса. Имена участников уже известны и будут названы сегодня вечером на торжественной церемонии открытия турнира. Там же будут объявлены и все условия его проведения. На торжественное открытие приглашены все. Но на этом для многих хорошие новости закончились. – Директор сделал паузу, чтобы выслушать гул неодобрения, но все по-прежнему хранили молчание. – Так вот, начну с самого начала. Первокурсники к просмотру состязаний турнира не допускаются. – Вот после этих слов поднялся гул, первокурсники неодобрительно качали головами и громко выражали недовольство. Но их быстро успокоили старшие ученики, ждавшие своей участи. И директор продолжил. – Не надо так реагировать, у вас еще предостаточно времени, на ваш век турниров хватит. Все первокурсники без исключения живут в обычном режиме. Далее, Второкурсники и Третьекурсники уже достаточно взрослые, чтобы смотреть состязания. Но, напоминаю, что учеба – прежде всего. Один пропуск занятия и для вас просмотр турнира окончен. – Лишь редкий ропот нарушил тишину. – И наконец, участники турнира. Напоминаю, что к участию в турнире принимались не только ученики Академии, но и полноценные маги, выпускники Среднего и Высшего круга, которым не больше тридцати лет. На этом основании мы не приняли к рассмотрению заявки учеников младше семнадцати лет. – Вот тут снова поднялись крики, в основном от тех, кто в этом году оканчивает Второй курс и тех, кто начал учиться на Третьем. – Никаких возражений! Многие из вас не смогут дать отпор нашим выпускникам, не говоря уже о зрелом, взрослом маге. – Многие были не довольны, и долго еще возмущались, хотя и знали, что на собрании этого делать не стоит, так как это чревато исправительной работой на гномов. Но некоторое время спустя во многих комнатах общежития Академии слышался обиженный бубнеж тех, кого не допустили к турниру.

– И так. Третьекурсники, те, кто будет участвовать в турнире. Расписание состязаний будет составлено с учетом ваших занятий. Никаких пропусков и прогулов по причине турнира. Для тех, кто пройдет первые туры и дойдет до дуэлей, запомните – экзамены никто не отменял. В первую очередь учеба. Совместно с организаторами турнира было принято решение – те ученики, которые начнут показывать не стабильные знания на занятиях будут исключены из турнира. И не нужно возмущений, – директор поднял руки, лишь послышались первые недовольные выкрики. – Вы знаете, что учеба в первую очередь. На этом все. Ждем вас вечером в шесть часов здесь же на торжественном открытии турнира. Теперь вас ждут собрания групп.

Директор быстрым шагом ушел с середины арены, а ученики с шумом и гулом вставали со своих мест и направлялись в классы. На этот раз движение в коридорах перемешалось. Каждая группа учеников пыталась пробраться в свой кабинет на собрание, то тут-то там встречались друзья, которые не виделись все каникулы, они шумно здоровались и останавливались посреди коридора. Первогодки искали свои группы и кабинеты, местные задиры уже пытались насолить кому-нибудь. А старшие братья и сестры старались не упустить из виду младших и довести их до нужного места. Вся эта кутерьма повторялась каждый год и профессора, привыкшие к этому, спокойно ждали, пока дети сами разберутся, не напрягая ни свои нервы, ни голоса. Лишь через полчаса все разошлись по нужным кабинетам и профессора смогли спокойно пройти по коридорам.