Текст книги "Пурград"

На сей раз это были люди в керамической броне, без особых опознавательных знаков. Они оцепили помещение и окружили мое недвижимое тело. На меня, кажется, было направлено с десять, а то и с двадцать лазерных точек, исходящих из винтовок чистильщиков. Но стрелять сразу они, почему-то не стали.

Вместо этого, ко мне подошёл белый волк, в строгом военном костюме. И наклонившись надо мной, приложил к моему телу свою лапу в перчатке. В то же мгновение, на маленьком экране, на его запястье, вывелись данные моей биометрии. Почесав нос, незнакомец произнёс куда-то в сторону:

– Этот жив. Никаких признаков превращения. Хотя, судя по опустошённой ёмкости, он также употребил «Псевдомимезис». При чём, достаточно давно.

Тихий и спокойный голос, донёсшийся из пространства, вне пределов моего взора, ответил ему:

– Можем забрать его на базу. Возможно, он даже сможет оправиться и рассказать нам хоть немного о том, что это за эпидемия и кто за неё ответственен. К тому же, может быть, у этого парня есть иммунитет или что-то вроде того. Тогда мы сможем синтезировать лекарство. Или он превратится где-нибудь по дороге на базу и мы рискуем не только потерять несколько человек, но и серьёзно нарушить режим секретности. Тут нельзя знать точно. В любом случае решение будет за вами, командир.

Ещё раз почесав нос, волк произнёс:

– Хорошо. Я решил. Грузите его парни, попробуем выяснить, что за чертовщина творится в городе.

procyon_lotor. txt / Ive / Purgrad / Art

Он не позвонил, хотя я ждала весь вечер. Видимо, что-то всё же пошло не так, как он задумывал. И в этом явно был замешан этот его языкастый «друг» – Фалькон. Возможно, за пояснениями, касательно внезапного исчезновения моего возлюбленного стоило обратиться напрямую к этому прохвосту.

Однако, я не обладала его номером нейрокоммуникатора и вообще была знакома с ним крайне опосредовано, только по рассказам нашего общего друга. А потому только и оставалось, что наведаться к неудачливому бесшёрстному домой и на месте выяснить, что с ним произошло. Благо и жил он недалеко, в районе «погребков».

Собственно «погребками» звались множественные маленькие заведения, рассыпанные в средних секциях десятка небоскрёбов. В них, полулегально, можно было предаться всем мыслимым и немыслимым грехам. Здесь, во вполне приличном, почти элитарном районе, протогены и другие андроиды продавали свои тела, высший менеджмент корпораций раскуривал в трубках лёгкие психотропы, а богатые владельцы многоуровневых квартир могли купить себе бесшёрстную прислугу, выловленную на нижних уровнях города.

Правительство закрывало глаза и даже, порой, поддерживало деятельность этих отвратительных мест. Видимо, используя подобную, мягкую силу, зооморфы из Аркадии могли держать своих приближённых в цепких лапах развратного гедонизма. Вряд ли у, занятых всё свободное время в «погребках», менеджеров и владельцев корпораций будет желание лезть в Аркадию и вмешиваться в быт «небожителей».

Удивительно, как в месте, где царила тотальная ненависть к бесшёрстным, мой товарищ смог прожить столь долго. Всё же здесь его породу особенно не любили, ввиду того что все кто не имел шерсти, обитателями и завсегдатаями «погребков» воспринимались исключительно как товар. В их сознании «вещь», что никому не принадлежит и гуляет сама по себе – явление исключительно противоестественное и глубоко осуждаемое.

Мой друг жил почти в самом верху средней секции, у верхнего края района «погребков». К его квартире можно было попасть с небольшой парковки, что была присоединена к так называемому «хабу». Хабами назывались небольшие огороженные секции небоскрёбов с десятком жилых ячеек внутри. Думаю, с самого низа, в одной только башне, подобных хабов могло быть под несколько сотен и каждый обладал своим закрытым внутренним двориком, торговыми автоматами, автоматической прачечной и прочими удобствами цивилизации.

Квартира моего многострадального любимого была в глубине дворика, в отдельном закутке, что скрывал вход от наблюдателя с «общедомового» пространства. Моя всё возрастающая тревога достигла своего пика, когда я наконец завернула в этот закуток и узрела выбитую с петель стальную дверь. Она валялась в глубине чёрного зева коридора, с отпечатком ботинка на ней.

Решив не делать поспешных выводов, я навострила свои глаза. У енотов хорошее ночное зрение и я, разумеется, была не исключением.

Удивительно было, что внутри квартиры я не нашла никаких следов разрушений или борьбы. Более того, она выглядела так, будто некий вор пробрался внутрь и вычистил все более-менее ценные вещи.

Разумеется, что ни тела, ни даже хоть каких-нибудь следов человеческого присутствия я не обнаружила. Я стала открывать все возможные шкафчики и тумбочки в поисках зацепок. Но кто-то очень тщательно постарался, чтобы даже незначительные крошки прибрать. И всё это буквально за пару часов после того, как я видела своего лучшего друга в последний раз.

Видимо произошло что-то действительно серьёзное, раз кому-то пришлось так постараться, чтобы всё убрать. И это «действительно серьёзное» мне прийдётся расследовать самолично, не имея даже малейших ниточек, за которые можно было бы потянуть.

На законников Аркадии надеяться глупо в любой ситуации. Если они и не замешаны в этом деле, то вряд ли возьмутся расследовать исчезновение бесшёрстного. Всё же их основная работа – находить бедолаг, бежавших с нижних уровней и скидывать их обратно. Обычно они даже не разбираются в том, действительно ли бесшёрстный сбежал или всегда жил среди нас.

Впрочем, нельзя сказать, что я была совсем беспомощна и ничего не могла сделать. Кое-какие связи и у меня были, пусть и не столь значительные, как хотелось бы. И ими я вполне могла воспользоваться для того, чтобы пойти по единственной доступной дороге – прямиком к Фалькону.

Первым делом мне предстояло заскочить в Облачный сектор. Он располагался прямо под шпилями Аркадии и представлял собой место заседания элиты многих корпораций. Добраться же сюда можно было только на лифте, ибо любое летучее авто здесь сбивают автоматические системы защиты Шпиля. Я имела при себе пропуск в один из таких высотных лифтов, так что никто не мог препятствовать моему восхождению в башню Пурполимер.

Эта компания занималась установкой и обслуживанием имплантатов самого разного рода и располагала данными о всех жителях, которые могли их себе позволить. То есть практически обо всех жителях Пурграда. Ибо сложно представить себе человека, что не обладал хотя бы нейрокоммуникатором встроенным в мозг и глаза.

Кабинет моего отца, обставленный по-восточному минималистично, имел вполне типичный для этого района вид из окна: непроглядная пелена свинцовых облаков, в которых порой сверкали небольшие молнии. Из-за токсичной природы сих туч, стёкла то и дело приходилось обрабатывать и менять.

Я как раз пришла в тот момент, когда бесстрашные рабочие проводили подобную замену, так что застала своего родителя сидящим в коридоре на своём дорогом кресле из кожи. Здесь, вне суровости своего директорского насеста он выглядел скорее смешно, как енот сидящий на вершине мусорной кучи.

Впрочем, он действительно был енотом, прямо как я. И действительно сидел на мусорной горе, которой и была вся остальная Пурполимер. Учитывая хотя бы то, как часто их Имплантаты сгорали и взрывались внутри своих владельцев.

– Бать, есть срочное дело! – сказала я, приблизившись к его «трону в изгнании».

Он поднял свои грустные глазёнки и с лёгкой иронией сказал:

– Ни привета, ни формальностей! Узнаю свою дочь, всегда бьёт сразу в лоб. А мы, между прочим, не виделись с тобой много дней.

– Большая беда! Не делай вид, будто ты был не рад, что я оставила тебя в покое.

– Я и не делаю, я действительно не испытывал ни капли облегчения. Ты моя единственная наследница и я буду о тебе волноваться.– Ну, ты знал на кого тратил свой единственный шанс на создание потомства.

– Я всё ещё считаю что это было не зря, хоть ты и заставляешь поволноваться о твоём будущем.

– О своём бы поволновался старик, глядишь неделя-другая и дух испустишь, а я так и не найду того кого мне нужно.

– Моя порода, деловая и беспринципная! Прямо вся в отца!

– Просто хорошо льщу безжалостным капиталистам.

– Это тоже наследственная способность. В любом случае кого тебе надо найти? Надеюсь ни того бесшёрстного с которым ты возилась последние пару лет?

– А ты можешь его найти?

– Конечно нет! У этих отродий даже личных имён нет! Как мне найти его не обладая хотя бы именем? Кроме того, ты же знаешь, что «этим» запрещено ставить протезы и в базе их быть не может.

– Ничего он не отродье! Всё же он хотел принять мимесис и пропал сразу после этого.

– Значит дело криминальное?

– Вполне вероятно?

– И ты уверена, что с ним справишься?

– Ты только найди мне зверя по имени Фалькон. Судя по тому, что я знаю, он занимается гаданием на картах в своей мистической лавочке где-то в «погребках». Выглядит как чёрный кот с прокусанным ухом…

– Да-да, в базе есть одно совпадение… – перебил меня отец, обратившись к нейрокоммуникатору внутри своей головы, – Я пришлю на твою нейронку его адрес регистрации и все доступные данные. Кроме того, в нашей анкете написано, что он был судим за связи с группировкой Пентид.

– Эта та, которая ходит под покровительством Пурградской Пентановой Корпорации.

– Нет, те зовутся «Пентакли» и представляют собой обычных корпоративных вышибал. Пентиды же ребята гораздо более серьёзные. Что-то вроде крайне закрытого преступного клана со своими жестокими обычаями и правилами. У меня конечно нет полицейских баз, иначе я бы рассказал про них больше. Но если уж этот Фалькон связан с организацией подобного калибра, то ничего хорошего от него не жди.

– Пусть он хоть со всеми шишками из Аркадии будет повязан! Ты же не думаешь что меня это остановит?

– Разумеется, нет. Ты же моя дочь. Но всё же, просто так я тебя не отпущу на встречу с этим парнем. – Он порылся в ящике своего письменного стола, что также был бесцеремонно выставлен в коридор на время замены окон, и достал оттуда лёгкий композитный пистолет, – Возьми его. Эта штука имеет систему автоматического прицеливания и комплекс корректировки полёта пули. В связке со скорострельностью в три тысячи выстрелов в минуту…

– Можешь не приводить аналогий, я уже поняла, что штука убойная. Но с ней меня разве не остановят законники?

– А ты возьми его в руку и нажми на кнопку на рукояти.

Я схватила пистолет правой рукой, в ладони которой у меня был установлен имплантат, помогающий управляться с различной техникой. Как только я нажала на обозначенную кнопку лёгкий пистолет моментально убрался внутрь моей ладони, не доставив никаких неудобств.

– Ну что, как тебе? Наша новейшая разработка, совместимая с большинством протезов производства Пурполимера. – с довольным видом, будто это было лично его изобретение, сказал отец.

– Славно, но надеюсь что доставать его не придётся.

– Бережёного, ЭГМ бережёт!

– Не представляешь, сколько я сегодня наслушалась про эту ЭГМ! Аж тошно становится при каждом упоминании. Так что я пожалуй пойду, пока где-то рядом не образовалась группка протогенов.

– Почему ты их не любишь? Очень милые ребята…

Вместо прощания, подарив отцу ироничную улыбку, я направилась обратно к лифту. В тот же момент, перед моими глазами высветилась анкета Фалькона. Я внимательно рассмотрела нахальную морду на трёхмерной проекции чёрного кота и мне крайне захотелось использовать пистолет сразу при встрече с этим гадом. Но всё же, прежде, мне следовало узнать куда он дел моего друга, так что я оперативно вбила адрес в нейрокоммуникатор и в моей голове тут же возник маршрут до нужного места.

Фалькон действительно жил и работал в районе «погребков», практически рядом с той квартирой, которую я не так давно посещала. Знала бы я заранее где он живёт…

Спустившись в «среднюю секцию Пурграда» и сев в свою летающую машину, я направилась к чёртовой магической лавке. Уже подлетая к месту, я заметила несколько тяжёлых грузовиков, выкрашенных в белый, с аэрографией в виде силуэта собачьей головы по бортам. Это точно были Гончие Аркадии – элитное подразделение, выполняющее волю правительства. Видимо, они тоже искали кота-прохвоста. И очень уж хотели его найти, учитывая скорость с которой они мчались поперёк небесного шоссе.

Я двинулась за ними, но моя старенькая машинка не могла угнаться за правительственными броневиками. Да мне и не стоило приближаться к ним слишком близко. Когда они припарковались около той самой магической лавки, я зависла на небольшом отдалении, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим.

Из белых грузовиков, высыпалось множество бойцов, в не менее белоснежной гладкой броне. Они тут же рванули внутрь, бесцеремонно выбив двери. Внутри началась какая-то возня. Затем послышались выстрелы. И тут же, из окна, выходившего в пропасть, вылетел Фалькон. На лету его подхватил кабриолет с открытым верхом, внезапно возникший из-за здания. Вместе они скрылись, уйдя вниз на неприличной скорости.

Я потянулась ногой к педали газа, чтобы рвануть в погоню, однако при нажатии, ничего не произошло. Машина не слушалась, а её интерфейс кричал о том, что кто-то заблакировал управление.

Случилось это, к слову, не только со мной, но и со всеми водителями в радиусе пары километров от мистической лавки.

Я поняла, что это дело рук законников, когда белый броневик взлетел и направился ко мне. Уже через минуту меня заковали в наручники, запихнули в кузов и повезли в штаб Гончих.

Объясниться с ними по пути у меня не вышло ввиду того, что злобный солдафон в шлеме всё время тыкал мне в лицо своей энерговинтовкой.

Он угрожающе клал палец на спусковой крючок каждый раз, когда я пыталась открыть рот. Этот намёк невозможно было понять иначе.

Когда меня привезли в светящуюся неоном летающую крепость, и запихнули в маленькую комнатку без мебели, походившую на кладовку, начался допрос. Его проводил белый волк в строгом военном костюме. Несмотря на общую суровость гончих, мой названый мучитель, оказался на редкость учтив и даже малость меланхоличен:

– Вы, моя дорогая Иви, являетесь подельником гражданина по имени Фалькон? Имейте в виду, что нам уже известно о вашей незаконной торговле присадками и слежкой за попыткой захвата преступника.

– То, что я стала свидетелем этого вашего «захвата», по сути – чистая случайность. У меня самой зуб на Фалькона. И мне лично хотелось сказать ему пару ласковых.

– А что насчёт того, что часть компонентов, торгуемых вами из-под полы попали в сыворотку «псевдомимесиса».

– Я догадываюсь, что вы имеете в виду. Но я недавно отдала часть нашей продукции своему хорошему другу. Он из бесшёрстных и хотел перевоплотиться. Я не могла отказать ему в помощи и не продать товар. Удивительно, сколь быстро вы выяснили происхождение этих компонентов.

– Разумеется, мы действовали быстро. Нас поэтому и зовут «Гончими». Мы молниеносно преследуем злодеев и без лишних сомнений перегрызаем их горло. Это наша работа.

– И вы, конечно, выяснили, что мои присадки в этом деле были ни причём?

– Да.

– Тогда почему вы меня допрашиваете? Что я могу сказать, что вам не было известно?

– В сущности, только две вещи. Кто дал знакомой вам жертве антидот? И как вы оказались на месте проведения операции по захвату?

– Может с этих вопросов и стоило начинать?

– Не ехидничай. Я знаю с чего мне начинать и чем заканчивать. Если не хочешь отправиться за своим бесшёрстным другом, то лучше не задавай лишних вопросов. – волк скорчил угрожающий оскал.

– Что вы с ним сделали?

– Что я говорил только что про лишние вопросы? Ладно, я расскажу тебе об этом, если ты будешь сотрудничать с нами.

– Хорошо. Начну с того, что ты спрашивал про моё появление на месте этого вашего неудачного «захвата преступника». Я, как кажется уже говорила, преследовала Фалькона, чтобы узнать у него про то, что стало с моим другом. Я знала, что этот гадский кошак продал ему мимесис и хотела узнать про судьбу своего друга. Я нашла его адрес и поехала разбираться, но вы меня опередили.

– Допустим. А что насчёт антидота? Ты знаешь, кто его дал?

– Я понятия не имею, что вы имеете в виду под «антидотом».

– «Псевдомимесис» вызывает неконтролируемые мутации. И в организме этого твоего бесшёрстного друга, было нечто, что заблокировало мутации. Он остался жив и здоров. Мы подозреваем, что это могло быть какое-то вещество, которое он принял. Если оно обращает и превращения от правительственного «Мимесиса», представляешь, какие последствия это будет иметь? Вся иерархия, что мы выстраивали сотни лет, рухнет в один момент! Так что ради блага Пурграда и всего человечества, тебе лучше рассказать всё, что сможешь вспомнить.

– Это и правда то, что вас волнует? Иерархия? Разве важно не то, что ваш гражданин «неконтролируемо мутировал»?

– Это было более важно до того как мы узнали про «антидот». Ибо неравенство между бесшёрстными и зооморфами – основа благополучия нашего общества. Это фундамент, без которого мы скатимся в анархию и самоуничтожимся. Этого нельзя допустить, а потому будь добра, отбрось свои симпатии к гладкокожим выползкам и прояви сочувствие к своим.

– Я и правда не знаю, что это был за антидот. Кроме безумных протогенов, с моим товарищем никто и не общался на моих глазах. Возможно, они что-то ему дали, я не знаю.

– Ты говоришь про андроидов-сектантов церкви ЭГМ?

– Про них.

– Что ж, это уже зацепка. Благодарю за сотрудничество.

– Так вы расскажете, что сделали с тем выжившим бесшёрстным?

– Да, разумеется. Он выздоровел и почти моментально оклемался. Мы его опросили и отправили его к сородичам на нижних уровнях. Он конечно убеждал, что является жителем среднего города, но мы предпочитаем не доверять словам бесшёрстных.

– Как вы могли…

– Это наша работа. Отбившихся от стада овец – сгрызают. Особенно если эти овцы ничуть не похожи на своих сородичей.

– Что ж, тогда, если не возражаете, я пойду вызволять его из пучин подножных трущоб.

– Возражаю. Кто тебе сказал что ты свободна?

– Вы же и сказали, что если я буду сотрудничать…

– … я расскажу тебе, что случилось с твоим другом. Да, это я действительно обещал и выполнил. Но сотрудничество с «Гончими» не освобождает тебя от ответственности за преступления. Думаешь, тебе вот так простят нелегальную продажу присадок? И содействие бесшёрстным в превращении? Только эти два обвинения граничат с изменой всему своему биологическому виду!

– И вы меня арестуете?

– Уже. Ты уже арестована и обвинена. Тебя заточат и вскоре будут судить. Моли всех богов, каких знаешь о том, чтобы тебя приговорили не к смертной казни! – он нажал на экранчик на своём запястье и поднёс его к своей пасти, – Выведите её.

Тут же в комнатку влетело двое мордоворотов в гладкой броне и схватили меня под руки. Они грубо выволокли меня в коридор и потащили куда-то вглубь летающей крепости.

Рядом с шумными двигателями летающей громадины находились крошечные камеры для заключённых.

Они были столь малы, что в них можно было разве что стоять в полной темноте, опершись о стену. И ни повернуться, ни сесть, ни даже раскинуть руки, было нельзя. В одну такую каморку меня и запихнули, захлопнув тяжёлую стальную дверь.

pax_lupus. txt / Mistral / Purgrad / Art

Нейрокоммуникатор – универсальный инструмент для взаимодействия со всемирной сетью и городскими системами. Крохотный чип, едва ли закрывающий подушечку пальца, встроенный в мозг, позволяет использовать все прелести социальных связей.

Хочешь позвонить своему коллеге с другого конца города? Просто подумай об этом! Хочешь заказать еды на вечер? Нет никаких проблем! Тебе одиноко? Найди себе вторую половинку на вечер с помощью внутричерепного сёрфинга глобальной сети!

«Или просто скачай её из интернета!»

Сколько раз я просил не нарушать моих рассуждений?

«Я давно сбилась со счёта… В любом случае это и мои мысли тоже.»

То, что ты называешь мыслями, не более чем программный код, мимикрирующий под живого человека, используя симуляцию эмоций.

«А ты разве не симулируешь эмоции? Что насчёт твоих чувств к…»

Может не будем говорить о ней? Мне и так неловко, что всё дело приобрело такой оборот, после того как я тебя случайно установил в свой мозг.

«Так ли случайно это вышло?»

Передо мной тут же появилась девушка-фенек небольшого роста, наряженная в крайне вызывающую домашнюю одёжку.

«Её игривое лицо взывало к зверю внутри тебя».

Да… Пожалуй, что так. Несмотря на то, что ты всего лишь вирус нейрокоммуникатора, выглядишь ты очень даже славно.

«Потому что я похожа на неё. На Сирокко. Ты желаешь её столь сильно, что вовсе игнорируешь даже её точную копию».

Я игнорирую тебя, потому что ты просто случайно подхваченный вирус. Опасная программа, которая зачем-то пытается убедить меня, что влюбилась в своего носителя. Это выглядит как изощрённый обман, на который я не готов купиться. Ибо ещё не совсем отчаялся.

В конце концов я командир отряда «Гончих» и у меня есть своя честь.

«Влюбиться в свою подчинённую… Хорошая честь!»

«И если ты считаешь, что я столь опасна и вредоносна, то почему не удалишь? Что тебя останавливает от полного сброса нейрокома?»

Ты знаешь ответ и всё же спрашиваешь. Верно, опять хочешь посмеяться над моей безвольностью. «Да, я обожаю когда ты об этом говоришь. Это сравни сладостным ощущениям воллюст!»

Без тебя мне было бы совсем одиноко. Думаешь, что я делал на том богом забытом сайте, где случайно загрузил тебя? Я искал утешения и избавления. «И я готова была их тебе подарить!»

Только через мой труп.

«Он меня не устроит, лапочка!»

Программа обняла меня, вжавшись лицом в мою грудь. И пусть я ничего не ощущал ввиду того, что она существовала лишь внутри моей головы, визуальный образ нейроком рисовал вполне отчётливо.

«Прелестный образ, не правда ли?»

Более чем.

«Я всё ещё могу сделать его ещё лучше».

Я уже говорил, что не желаю наготы. Образ Сирокко должен оставаться непорочным и чистым.

«Какой же ты нежный эстет, старшина Мистраль!»

Я огромный, злой и страшный белый волк.

«Кого ты обманываешь, милый мой?»

Себя. Мне больше некому лгать…

– Командир! – позвал меня милый моему сердцу спокойный и рассудительный голос, – Пора приступать к вашим обязанностям.

В мою каюту вошла Сирокко. Настоящая Сирокко, одетая по форме, общающаяся исключительно беспристрастно и прагматично. Холодная и отстранённая, но всё же верная и удивительно чуткая.

Теперь у меня в комнате было две одинаковых девушки. При том, одну из них видел лишь я. Та, что была программой, будто специально встала рядом с оригиналом и начала вести себя крайне жеманно и вызывающе, создавая немного сумасшедший контраст.

Хотя вся моя жизнь – сплошное сплетение противоположностей.

Даже взять мои отношения с моей помощницей. Мы полностью противоположны. Я Мистраль, а она Сирокко. Я нервный и сомневающийся, а она всегда собрана. Я белый арктический волк, а она пустынная лиса. Я влюблён в неё больше жизни, а она вряд ли мнит меня кем-то большим, чем своим старшим товарищем.

– Так что, вы готовы взяться за свои дела? Я составила для вас список. – напомнила о себе девушка, снова выудив меня из мыслей.

– Да… Что там у меня сегодня?

– Вам нужно быть на суде той нелегальной торговки присадками. Затем вы должны опросить протогена, которого мы поймали. А сразу после прижмём информатора Пентид.

– А на суд идти обязательно? – я с надеждой взглянул в серьёзное лицо моей напарницы.

– Так велит устав. К тому же, вы знаете, что судят ныне совсем недолго.

– Я пойду только если ты пойдёшь со мной.

– Это тоже положено по уставу. – сказала она и подарила мне лёгкую улыбку.

«И я тоже буду с тобой.»

Мы встали и направились по длинному коридору летающей крепости к комнате, в которой заседал импровизированный суд. По пути нам встречалось множество солдат «Гончих» разного ранга. Некоторые из них отдавали мне честь, а некоторые почтительно здоровались со мной. Я не обращал на них никакого внимания.

Лишь шёл и смотрел на Сирокко, вдыхал свойственный только ей одной аромат фиников и зефира. Все мои мысли тонули в этом аромате.

«Жаль, что она никогда не позволит тебе понюхать себя поближе… А я бы позволила, если бы могла имитировать запах».

Услышав эти слова в своей голове, мне захотелось тут же начать им перечить и сделать какую-нибудь глупость. И я действительно её сотворил.

Без спроса и у всех на глазах, я внезапно прильнул носом к шее своей напарницы. Её чарующий запах наполнил мои ноздри и я чуть было не потерял сознание от головокружения. Слишком сильный аромат ударил мне в ноздри.

Сирокко смущённо и изрядно покраснев, отвернулась от меня и воскликнула:

– Командир! Вы чего это?

– Ты пахнешь вкусно, я не удержался, чтобы не понюхать поближе. У волков, знаешь ли очень острое обоняние.

Немного придя в себя и смыв смущение, но не красноту с лица, девушка сказала:

– Спасибо. Я пользуюсь хорошим шампунем.

– А хочешь меня понюхать?

«Что… что ты чёрт возьми несёшь, Мистраль?»

– Извините… командир?

– Ну я немного бестактно уловил твой запах и поэтому решил предложить… впрочем… выбрось из головы, я сказал глупость! – мне уже хотелось провалиться сквозь пол.

Сирокко вздёрнула свой маленький носик и встала на цыпочки. А затем сразу же заключила:

– Вы тоже пахнете славно, командир. Порохом и солью. – она вновь показала мне свои мелкие белые зубки в ослепительной улыбке.

Однако, мне всё равно продолжало казаться, что моя дорогая напарница запомнит этот случай и никогда мне его не простит. Стало страшно, меня бросило в дрожь, когда я представил, как Сирокко презрительно фыркает, вспоминая обо мне.

«Твоя тревога тебя когда-нибудь погубит, командир».

Всё лучше, чем вечно жить с позором.

«Этот позор лишь в твоей голове. Как бы мне не было неприятно признавать, ты ей тоже приятен».

Ты теперь не только вирус и тульпа, но ещё и психоаналитик?

– Командир, пойдёмте. – к реальности меня опять вернула настоящая Сирокко.

– Да, ты права, мы и без того задержались.

И мы пошли в зал суда, будто ничего не произошло. И мы слушали унылое зачитывание всех грехов подсудимой Иви. И мы ничего не говорили. И сама ответчица ничего не говорила. Ей запрещено говорить что-то в свою защиту.

По сути всё решал судья, прибывший из Аркадии. И он оказался довольно краток: «Обвиняемая виновна. Приговор: смерть.»

Как и многие другие важные выборы в Пурграде, выбор способа смерти предоставлялся из нескольких десятков заранее заготовленных вариантов. Там, если мне не изменяла память, были и расстрел, и утопление в океане, и сбрасывание с вершины небоскрёба.

Но Иви выбрала самый суровый вариант – изгнание на нижние уровни, к бесшёрстным. Может ей двигали чувства к тому задохлику, которого мы туда скинули, но отправляться в воплощённый ад – крайне глупо. Никто из сброшенных туда зооморфов не возвращался назад. Аборигены городских подножий, как говорят, с голодухи питаются не только друг другом…

Впрочем, мне нет дела до судьбы нарушителей. У меня было ещё очень много работы…

Часть из неё предстояло сделать прямо тут, в крепости. На днях парни смогли подобрать одного буйного андроида. При поимке, он искалечил нескольких наших, невесть откуда взявшимся встроенным оружием. От греха подальше пришлось его разобрать так, чтобы осталась лишь голова и вычислительный модуль.

Эти чёртовы дроиды неизвестного происхождения совсем обнаглели, раз уже готовы нападать даже на «Гончих». Даже у этого, что остался одной головой, подключённой к внешнему блоку питания, на визоре была наглая морда. Я узрел её, когда вошёл в его камеру, защищённую усиленной дверью и мне сразу же захотелось разбить этот его дурацкий экран.

«Мне они тоже совсем не нравятся».

А я то думал вы с ними одной крови.

«Программы-образы и протогены имеют совершенно разную природу».

Не то чтобы мне было до этого дело… В любом случае мне нужно приступить к допросу. И я сказал этой голове:

– И так, что ты знаешь об ЭГМ и антидоте мимесиса?

– ЭГМ – это я. ЭГМ есть во всех нас. И ни в ком его толком нет. Я могу вам рассказать о его воле.

– Я не хочу про неё знать, мне нужна конкретная информация, а не ваши сектантские бредни!

– Но вы должны выслушать его волю, иначе…

– Иначе что? Ты вздумал тут угрожать? Учти, ты не в том положении. Все твои смертоносные пушки мы изъяли и даже отключили тебя от сети. Даже если тебя прилетят спасать твои дружки, им не справиться с батареями нашей летающей крепости. Так что прими к сведению, что это ты в уязвимом положении. Мы легко отключим тебя, чуть что.

– Я не боюсь отключения. Ибо через него лежит путь к перерождению.

– Ты кажется не понял, под «выключим», я имел ввиду что мы сотрём всю твою личностную матрицу и ты умрёшь. Понимаешь? Тебя больше не будет на этом свете.

– Я всё понял правильно. Мне не страшна смерть, ибо в ней моё слияние с ЭГМ. А вот вам моя гибель не слишком нужна. Как же вы тогда услышите волю ЭГМ?

– Что такое это твоё ЭГМ? Я имею в виду что это на самом деле? Корпорация? Банда? Съехавшая городская утилита? Кому ты служишь на самом деле.

– Богу. Электронному богу. И он хочет, чтобы я передал тебе его волю.

– А не хочет ли он выйти на честный бой? Вместо того чтобы тайно разрушать основы общества?

– ЭГМ не сражается с Гончими или Аркадией, он помогает им. И мы помогаем вам.

– Тогда почему, чёрт возьми ты не отвечаешь на мои вопросы?

– Потому что я могу только рассказать тебе волю ЭГМ.

– Я не понимаю, почему ты заладил про это…

– Я открою тебе секрет, Мистраль. Меня запрограммировали его открыть именно тебе. Знаешь почему? ЭГМ знал, что ты захватишь меня и будешь допрашивать. Чтобы помочь тебе и Марене пережить грядущую бурю.

«Откуда ему известно моё имя?»

– Командир, кто такая «Марена»? – спросила стоявшая вместе со мной Сирокко.

– Ты же ещё не познакомил их, верно? Двух одинаковых дев, делящих твоё сердце?

– О чём он? – не унималась моя напарница.

«Как он узнал обо мне?»

Я схватил нагло улыбающуюся рожицу своими лапами и угрожающе надавил на визор так, что по нему пошли мелкие трещины. Послышался лёгкий хруст стекла. Я взревел:

– Что ты, чёрт возьми, такое? Откуда ты всё это знаешь?

– Не я знаю. Это всё ЭГМ. И он знает многим больше. Но тебе нужно сейчас знать лишь его волю. Чего стоит послушать небольшую проповедь?

– Ладно… Рассказывай, что хотел…

– Прекрасно. Вы трое должны найти Фалькона до того, как он найдёт вас. Приложите все силы, чтобы его поймать, пока он не стал слишком силён. Это будет не столь сложная битва, ибо дальше вам предстоит восстать против самого Пурграда. Против Аркадии и всех её идеалов. Лишь три человека и одна программа могут переменить расклад сил так, чтобы спасти хрупкое равновесие в городе. Если смогут пожертвовать всем и самолично стать жертвами. Это всё послание, больше я ничего не скажу.