Текст книги "Нестор Махно"

Переправившись на Правобережье, махновцы уже 25 декабря наткнулись вблизи Софиевки на значительные силы Красной армии. Выдержав бой с частями 11-й и 14-й дивизий 1-й Конной армии, махновцы продолжили свой путь на запад. На следующий день возле с. Компанеевка махновцы были окружены вышеупомянутыми дивизиями, которыми командовали А. Пархоменко и В. Коробков. Окруженные превосходящими силами, махновцы выслали к конармейцам своих разведчиков, которые завязали с эскадроном красных переговоры и беседы с предложением братания, при этом обнаружилось множество людей с обеих сторон, знавших друг друга. В это время, двигаясь по балкам, махновцы окружили 1-ю кавбригаду красных, стремительной атакой и пулеметным огнем разбили ее растянутые фланги, после чего бригада, не успев развернуться, панически бежала. На плечах бежавших махновцы разгромили окружавшие их части и вышли из «мешка».

Когда махновцы под видом красных вошли в с. Новоукраинка, Махно приказал красному военкому обеспечить их фурами, а затем окружил и обезоружил советский полк. В те дни к армии Махно временно присоединились отряды Черного Ворона и отряды, действовавшие в районе Саврани. У Махно собралось 8 полков конницы, несколько пулеметных полков, махновцы действовали уже тремя отдельными группами: Махно, Удовиченко и Черного Ворона. Отряды батьки с ходу взяли Вознесенск и Саврань.

Закрепиться в районе Помошная – Песчаный Брод махновцам не удалось: части 1-й Конной армии, дивизии Красного казачества, кавбригада Котовского снова окружили Повстанческую армию. 31 декабря махновцы провели ряд боев возле сел Тальное и Маньковка против 8-й дивизии Красных казаков Примакова, 17-й конной дивизии Котовского, 14-й конной дивизии Пархоменко, 11-й конной дивизии Коробкова, 6-й конной дивизии Гродовикова. Путь махновцам на запад – на Подолье – перекрывала 12-я Красная армия. Дойдя до Умани, махновцы неожиданно повернули на северо-восток. Но 2 января они оказались в полном окружении. Сначала махновцам удалось посеять панику среди красных частей, разбить пехотный полк и выйти из окружения. Но вскоре они попали в новое кольцо. Бой махновцев с красной конницей продолжался целый день. При проведении маневра во время боя под махновскими тачанками провалился мост; обоз армии, 40 пулеметов и 6 пушек оказались в руках красных. Оторваться от преследования бойцам Повстанческой армии удалось лишь благодаря сильной метели и пулеметному огню с 50 тачанок, выстроившихся в линию и открывших огонь по преследователям.

На следующий день в с. Бучки махновский полк Марченко случайно наткнулся на штаб дивизии Пархоменко. Сначала Марченко удалось выдавать свой полк за красных, приблизиться к штабу Пархоменко и даже поговорить с ним. Затем махновцы быстро и без кровопролития разоружили красных. Красные командиры от неожиданности не оказали ни малейшего сопротивления. Очутившись в махновском плену, прославленный командир Пархоменко умолял оставить его в живых и принять в махновские части хотя бы рядовым, чтобы бороться с коммунистами. Но махновцы расстреляли комдива Пархоменко вместе со всем штабом 14-й дивизии и командующим группой войск. Отряд махновца Щуся также наткнулся на штаб красного полка и уничтожил захваченных в плен командиров и комиссаров.

Развернув Повстанческую армию в сторону Киева, Махно решил привлечь в свою армию атамана Орлика, который действовал вблизи Фастова. От Орлика к Махно прибыли уполномоченные повстанцы для заключения военного союза. Однако ввиду постоянного преследования встретиться с Орликом Махно не удалось. На пути махновцев к Фастову стояли плотные заслоны из красных частей и бронепоездов. Такие же заслоны не допустили Махно в леса Холодного Яра, где он хотел отдохнуть несколько дней и договориться с местными повстанцами. К Махно пришли атаманы-самостийныки, которых он давно разыскивал: Струк, Пономаренко, Радченко, Мартыновский, Радчинский с 300 повстанцами. Эти атаманы не выразили особого желания войти в состав Повстанческой армии, но заявили о своей поддержке и попросили оружия. Повстанцы Киевщины показались махновцам «оборванными и жалкими», плохо вооружейными, к тому же Махно понял, что местные повстанцы никуда из родных мест идти не собираются.

Из-за сильного мороза, гололедицы при передвижениях по холмистой местности махновцам пришлось бросить часть своих тачанок и артиллерии. Маневр армии для батьки усложнялся незнанием местности, к тому же кони повстанцев сбили копыта, их негде было подковать. На собрании штаба было решено оставить Киевщину и перейти на левый берег Днепра. Изможденные и утомленные двухнедельным рейдом, они мечтали об отдыхе и «спокойном районе». Во время рейда батько был дважды ранен (27 декабря 1920-го и 2 января 1921 года) и нуждался в лечении.

7 января махновцы по льду переправились через Днепр и вышли в Золотоношский уезд. Во время переправы на них напали буденновцы, и им пришлось бросить 3 пушки и 50 тачанок с пулеметами. Однако, несмотря на эти потери, махновцы были еще достаточно сильны (3 тыс. сабель, 1 тыс. штыков, 120 пулеметов, 8 пушек).

12 января неподалеку от местечка Хорол махновцы попали в окружение частей 1-го корпуса Красного казачества, 11-й, 14-й, 17-й кавдивизий, 7-й стрелковой дивизии, двух отдельных бригад управления Южным фронтом, Заволжской бригады, бригады красных курсантов, 3 полков ВНУСа, 4 бронепоездов (всего 30 тыс. красных). Фрунзе снова посчитал, что уничтожение Махно – дело нескольких часов. Кольцо начало сжиматься, но батько решил отбиваться до последнего. Окружение было плотное, двойное, а бой продолжался три часа. Случай и в этот раз помог Махно сохранить армию. Вырваться удалось через линию бронепоездов, которые стояли на железнодорожном пути Кременчуг – Хорол. В махновской канцелярии нашлось удостоверение расстрелянного красного командира. С настоящим документом под видом красного командира один из махновцев пошел к командиру поезда и заверил последнего, что между бронепоездами должен пройти полк буденновцев. Махновцы под красным флагом вышли из окружения, а командир поезда обстрелял колонну уже настоящих буденновцев, приняв их за махновцев. Кавдивизия Котовского на протяжении 20 дней преследования Махно всячески уклонялась от боев с повстанцами и пассивно преследовала их на расстоянии, выполняя функцию заслона. Командарм Буденный вспоминал: «Нам было стыдно смотреть друг на друга, с тяжестью на сердце подходил я к аппарату, когда вызывал командующий. Казалось, вот-вот Махно удастся поймать, но вместо победоносного рапорта поступали новые неприятные донесения».

Вырвавшись из окружения, махновцы очутились за несколько верст от Полтавы, что навело ужас на местных большевиков, которые начали эвакуацию. Однако ввиду большого скопления частей Красной армии в городе Махно не стал штурмовать его и двинулся в район Зенькова. Но Фрунзе решил изменить тактику. Вместо организации окружения многочисленными войсками он решил сделать ставку на скорость и маневренность. Для борьбы против Махно был создан «летучий» конный корпус Нестеровича (4 тыс. сабель, 66 пулеметов, 120 пушек). 15 января этот корпус и 3 бригады 11-й кавдивизии атаковали махновцев возле ст. Бирки. Нестерович расположил свои части на большом фронте, и махновцы, чувствуя в нем слабое звено, атаками с флангов и яростным артиллерийским огнем обратили две кавбригады красных в паническое бегство и затем преследовали их 25 верст.

Махновцев пытались окружить возле Веприка, но они прорвались к местечку Недригайлов и заняли его. На рассвете 19 января, когда махновцы еще спали, красные части окружили двойным кольцом Недригайлов и неожиданно напали на махновцев. Однако махновские командиры сумели организовать круговую оборону. Махновская конница вырвалась из окружения и переправилась по льду через р. Сулу Но вся пехота Махно погибла в Недригайлове. Оторвавшись от преследователей, махновцы ворвались в с. Новые Гарны, где разбили красный полк и бригаду киевских курсантов. Захватив значительное число пленных, повстанцы разгромили местный сахарный завод, раздав большую часть сахара крестьянам. Сильные морозы и метели, обморожение людей, невозможность смены лошадей, глубокий снег, затруднявший движение бронепоездов, осложняли преследование махновцев частями «летучего» корпуса и 2-й Конной армии.

После этого махновцы покинули территорию Украины и направились в Курскую губернию России, надеясь найти там возможность отдохнуть. Махновская разведка доложила, что в южных уездах губернии власть чувствует себя неуверенно. Махновцы взяли местечко Корчу и рассчитывали поднять в Курской губернии восстание. Батько восстановил свои силы: у него уже было 7 тыс. повстанцев. Сильный мороз в Курской губернии гнал махновцев на юг.

* * *

1 февраля 1921 года махновцы вернулись в Украину, где Фрунзе уже подготовил им очередную ловушку силами 2-й кавдивизии. Возле с. Каменка махновцы были вновь окружены и, выходя из окружения, разбили части полуобмороженной дивизии. Однако, нарвавшись на огонь 45 пулеметов, махновцы отступили. Конные части, которые ринулись их догонять, отстали, но завладели махновским обозом. Оторвавшись от преследователей, Махно направил свою армию на отдых в Изюмские леса. Затем, разгромив кавалерийскую бригаду, махновцы захватили Лисичанск и Беловодск. В состав его армии вошли повстанцы отрядов Савонова, Каменева, Маруси…

Повстанческая армия махновцев объединилась с отрядом атамана Бровы и восставшей 1-й бригадой 4-й кавдивизии 1-й Конармии. Эта бригада была одной из лучших в Конармии, но ввиду тесного контакта с махновцами и местным населением она отказалась вести карательные акции против махновцев, перейдя на сторону командира 3-й группы атамана Бровы, который стал начальником штаба кавбригады. 8 февраля комбриг Маслаков призвал местное население к восстанию и поддержке Махно и приказал бригаде выступить на Дон. Маслаков отпечатал листовку против «диктатуры бумажных коммунистов и продразверстки», «за свободные советы», «за настоящую Советскую власть без коммунистов». Маслаков привел к Махно свою бригаду в составе 600 сабель, 100 штыков, 18 пулеметов, 2 пушек. Но пребывание бригады Маслакова в Повстанческой армии Махно было недолгим. Уже 16 марта Маслаков с бригадой ушел от Махно на Северный Кавказ для организации там «Кавказской повстанческой армии махновцев». Около полугода отряд Маслакова вел борьбу против Советской власти в калмыцких степях.

28 февраля 1921 года против большевистской диктатуры восстали моряки Кронштадта. Весть о восстании вселила в Махно надежду на победу «третьей революции». Полевая радиостанция Махно сообщала о поддержке махновцами восстания моряков: «Приближается время соединения свободных казаков с кронштадтскими героями в борьбе против ненавистного правительства тиранов».

Два с половиной года партизанской борьбы, бесконечные бои и походы создали уникальную тактику махновцев и превратили Махно, не имевшего никакого военного образования, в талантливого полководца. Махно обладал храбростью и талантом наносить ощутимые удары по машине тоталитарного государства, располагавшего трехмиллионной армией, аппаратом подавления, миллионами чиновников и пропагандистов, неограниченными ресурсами и мощной промышленностью. Война против всех правительств создала замечательную кавалерию Повстанческой армии, которая заставляла бежать лучшие части врагов. Постоянная опасность, походная жизнь, когда махновцы круглосуточно не слезали с коней, проходя по 100 верст в сутки, ежедневные сражения и близость смерти – все это способствовало созданию ядра махновских бойцов-профессионалов, смелых и выносливых. В конце 1920 года вместо крупных соединений Махно создает небольшие мобильные кавалерийские и тачанковые отряды (полки). Главной силой Повстанческой армии становится кавалерия. Пехота передвигается на тачанках.

В бою махновская кавалерия налетала всей массой на врага и атаковала в лоб, прикрывая фланги пулеметным огнем. Любимым маневром Махно был удар конницей по флангам и тылу врага. Важная роль в Повстанческой армии отводилась тачанке с пулеметом. Линией пулеметного огня из 50—200 пулеметов на тачанках махновцы создавали «мертвое пространство», срывая атаки противника или вынуждая преследователей отказываться от погони. Пулеметы не раз спасали махновцев, но при этом требовали большого количества патронов, в которых махновцы все время испытывали острый недостаток. Махновцы не знали страха перед окружением, нанося противнику серьезный ущерб и частенько оставляя его в дураках. Генерал Слащев писал:

«Махно не боится окружения, а даже сам в него напрашивается, действуя в этом случае своими свободными от окружения отрядами конницы на тыл врага партизанским способом».

В отличие от регулярного войска, бойцы Махно не были серой массой, способной лишь на выполнение самых простых приказов командиров. Они сохраняли индивидуальность и рассчитывали на свою силу и изобретательность. Атаман стимулировал активность бойцов, проявляя высокую личную инициативу и активность. Можно сказать, что индивидуальность партизана была основой махновской стратегии. Иногда небольшие отряды или отдельные повстанцы действовали совершенно самостоятельно, руководствуясь лишь общими указаниями. При неудачном результате боя махновская армия распылялась на десятки автономных групп и отдельных бойцов, которым легче было уходить от преследования, пробираться через военные заслоны и линии бронепоездов в одиночку. Махно указывал этим группам маршрут, место и время сбора, давая им возможность самим вырваться из окружения. Избежав разгрома, группы вновь объединялись. Успехи рейдов махновцев были следствием отличной связи с местными повстанческими отрядами, подпольем, а также широкого применения разведывательных групп и агентуры. По Украине сновали мелкие отряды конных махновцев, которые были тылом Повстанческой армии. Эти отряды собирали сведения, распространяли махновские листовки и газеты, готовили и собирали патроны, лошадей, продовольствие, срывали продразверстку, препятствовали реквизициям, нападали на небольшие красные отряды. В селах действовали подпольные махновские группы, которые вербовали молодежь и периодически громили местную власть и гарнизоны по селам. Особенно сильными были такие группы в базовых районах махновского движения, где они являли собой своеобразную «теневую власть». Это был невидимый махновский тыл, который два года искали и пытались уничтожить чекисты. Перемещаясь по Украине, Махно всегда наведывался в базовые районы, зная, что там ему помогут и что там он всегда пополнит свою армию резервами. Базовыми районами махновцев были крупные села, откуда была родом большая часть командиров и рядовых махновцев (Гуляйполе, Новоспасовка, Дибровка, Басань, Пологи, Успеновка и др.). Базовые районы существовали в Новомосковском, Павлоградском уездах, по селам вблизи городов Мариуполь, Юзовка, Гришино, Волноваха, Изюм, Старобельск, Зеньков, Недригайлов; в лесах вдоль рек Самара и Северский Донец.

Однако махновская армия имела и ряд существенных недостатков, которые часто сводили на нет ее успехи. Зачастую у Махно и его штаба отсутствовал общий план действий, или поставленные задачи были невыполнимы. Повстанческая армия оказывалась неспособной вести целенаправленную борьбу, получать от своих побед стратегическое преимущество. Бои у махновцев сводились к уничтожению живой силы врага, что было неэффективным при огромном численном преимуществе Красной армии. По большей части махновцы не развивали начального успеха и после победы уклонялись от боев и преследования врага, стараясь отдохнуть. Это давало возможность противнику привести в порядок свои части, заново вооружить разоруженных солдат и отпущенных махновцами пленных, дождаться подкрепления и снова напасть на повстанцев. Отсутствие тыла было одновременно плюсом и минусом махновцев. Поскольку они не имели постоянной территории для отдыха, пополнения, лечения и производства зарядов, им нечего было защищать. Для них уже было неважно, где воевать. Они легко оставляли базовые районы, которые становились добычей карательных отрядов. Постепенно «невидимый тыл» Махно разрушался. В 1921 году махновцы в первую очередь боролись за существование своей армии, а не за свободу «свободных районов», что отразилось на уменьшении притока добровольцев в Повстанческую армию.

13 февраля махновцы вышли на Запорожье. Закончился 50-дневный рейд Махно, во время которого они преодолели 2500 км и выдержали около 40 сражений. В районе Гуляйполя армия Махно оказалась в окруженной со всех сторон Красной армией, части которой заполонили приазовские степи. На пути махновцев выставлялись мощные заслоны из частей 2-й, 5-й, 7-й, 9-й кавдивизий и двух стрелецких бригад. Но повстанцы прорвали их ряды с боем и устремились в родной край, где при появлении батьки вспыхнуло новое восстание, так что местное большевистское руководство охватила паника. Несколько набегов Махно на Гуляйполе не дали никаких результатов: они были отбиты 3-м конным корпусом, располагавшимся в селе. Махновцы направились на соединение с отрядом Белаша, на Бердянск, отбиваясь от 3-го конного корпуса, который «висел у них на плечах». В ночь на 20 февраля, когда повстанцы, измученные тяжелым переходом, остановились на ночь в с. Берестово, на них, спящих, напала 7-я кавдивизия. Кровавый бой завязался на улицах села. Махновцы еле успели вырваться из окружения, потеряв при этом тысячу бойцов, 29 пушек, 69 пулеметов. Красные полностью вырезали санитарный обоз с ранеными. Повстанческая армия распалась, небольшие отряды, спасаясь от преследования, разбежались в разных направлениях. Это был один из самых критических периодов для махновцев. Сам Махно, несмотря на холод, без верхней одежды, верхом на коне, бежал в район Новоспасовки, куда вместе с ним прибыли 200 повстанцев во главе с Удовиченко и Галиной Кузьменко.

Видя разгром своей армии, Махно стал думать о переходе в подполье и о роспуске армии. Однако через несколько дней махновцы восстановили свой боевой дух, поскольку к отряду Махно присоединился отряд Белаша и часть повстанцев, которые разбежались после боя.

Вскоре махновцы разоружили кавдивизион и 5 полков, захватив много лошадей, 35 пулеметов и 20 пушек, а также взяв в плен 5 тыс. красноармейцев. Тысяча пленных перешла на сторону Махно, 4 тыс. были разоружены, с них махновцы сняли шинели и сапоги. Отряды Удовиченко и Белаша остались под Бердянском, а Махно 23 февраля вновь попытался захватить Гуляйполе, но и эта попытка была отбита красным гарнизоном.

После неудачи под Гуляйполем Махно направился на запад, двигаясь только ему одному известными путями и уничтожая местные гарнизоны и советские учреждения. Махновцы по льду переправились через Днепр на Правобережье и проследовали в Херсон, в районе которого, по сведениям батьки, вспыхнуло крестьянское восстание. Но в Днепровских плавнях Махно встретил лишь небольшой (150 человек) отряд Павловского, который присоединился к махновцам. На Правобережье Махно наткнулся на части 45-й дивизии, которая навязала ему тяжелый бой. Несколько раз, чтобы оторваться от преследования, махновцы переходили Днепр по льду – с одного берега на другой. Вскоре Махно вернулся на Левобережье и двинулся на Геническ, вблизи которого действовала Мелитопольская группа махновцев Куриленко (250 сабель). Возле Апостолово бойцы Повстанческой армии захватили бронепоезд красных и разгромили кавбригаду, устроившуюся на отдых, причем они захватили весь штаб кавбригады вместе с командиром и пулеметами.

Советское командование разработало новый план ликвидации Махно. Решено было устроить ловушку для повстанцев между Азовским морем и озером Молочным, загнав их туда и сбросив в море. Для осуществления этого плана красные открыли махновцам путь к морю и закрыли ловушку с севера частями армии Буденного, 30-й и 4-й дивизий. За передвижением повстанцев наблюдали аэропланы, сбрасывая на колонны бомбы. Красные добились своего: махновцы были загнаны в «мешок» у озера Молочного. Надежды перейти озеро по льду не оправдались: несколько тачанок провалились под тонкий лед. Казалось, это был конец. Но… Вот как сам Махно вспоминал те события: «Под Мелитополем коммунистическое командование устроило мне ловушку. Поэтому мне самому пришлось сесть на коня и руководить маневром сражения. Я уклонился от боя с одной частью, другую своими разведывательными частями заставил стоять развернутым фронтом в ожидании боя, а тем временем предпринял переход в 60 верст, разбил на рассвете третью часть большевиков, стоящую у Молочного озера, и по Азовскому морю вышел на простор в районе Верхнего Токмака».

Разбив заслоны красных, махновцы по узкой и длинной косе (22 версты в длину и 10 саженей в ширину), на которой без особого труда все они могли быть уничтожены пулеметным и пушечным огнем, вырвались из устроенного большевиками ада. Красные даже не предполагали возможности такого перехода, на военных картах эта коса даже не была обозначена. 10 марта махновцы завязали бой возле с. Новоспасовка, где их ожидало подкрепление в 500 штыков. Сначала они разгромили кавбригаду, но сами попали в очередное окружение, и на этот раз действовали части Иркутской дивизии и группы Нестеровича. 380 махновцев заплатили жизнью за прорыв из этого окружения.

Несмотря на потери Махно решился на штурм Гуляйполя. Пленные красноармейцы (по-видимому специально подосланные) сообщили Махно, что в Гуляйполе находится лишь один конный полк красных, бойцы которого готовы перейти на его сторону. Успех восстания в Кронштадте вскружил голову Махно. Ему казалось, что уже началась «третья революция». 14 марта батько, без предварительной разведки, с ходу ворвался в предместья Гуляйполя, где его отряды сразу же попали в кольцо частей 3-го конного корпуса. Жестокое побоище, казалось, приведет к полному уничтожению махновцев. Только перейдя реку Волчью и закрыв мост пулеметным огнем, повстанцы смогли остановить преследователей. Во время боя Махно был тяжело ранен выстрелом в упор. Одна из пуль засела в стопе, другая задела бедро и живот. Махно упал с коня на снег. С поля боя на руках Махно вынес Лева Задов. Крики «Батько убит!» посеяли панику среди повстанцев. Им казалось, что они потеряли не только вождя, но и надежду на спасение. С этой минуты началось бегство махновцев. 12 верст раненого Махно везли на тачанке, не перевязывая ран, и он истекал кровью, не приходя в сознание. Все время, пока продолжалось преследование тачанки Махно, над его головой свистели пули. В ночь на 15 марта, оторвавшись от преследователей, махновские командиры собрались возле своего раненого вождя. Штурм Гуляйполя стоил армии Махно 150 повстанцев убитыми и 100 пленными. Командиры понимали, что махновская армия не может переломить ситуацию на Гуляйполыцине ввиду значительного превосходства в силе красных. Создание в Гуляйполе «свободного района» и его оборона стали теперь невозможными. Кровавые бои последней недели обескровили Повстанческую армию, она потеряла половину своего состава. Тяжелое ранение батьки осложняло общее руководство движением. Было решено вывезти раненого Махно куда-нибудь в тихий район на лечение, оставив для его охраны 300 всадников. Совещание командиров решило временно распустить Повстанческую армию, но продолжать действовать мелкими отрядами, чтобы и дальше уничтожать «институты насилия и террора», разоружать красные части и копить оружие, привлекать крестьян и красноармейцев на сторону Махно.

Но на следующий день, 16 марта, еще не распущенная армия Махно наткнулась на 9-ю кавалерийскую дивизию и была вынуждена 180 верст уходить от преследования. Когда красные уже почти догнали махновцев, Белаш, к седлу которого была привязана махновская казна, начал бросать деньги, монеты, золотые вещи из нее под копыта преследователей. Это остановило красных конников, они слезли с коней и, забыв о махновцах, начали собирать деньги. Махновцы оторвались от преследователей. На следующий день возле Новоспасовки отряд Петренко – Махно снова нарвался на части 9-й кавалерийской дивизии. Махновцы близко подпустили красных, считая, что это свои. Когда они осознали свою ошибку, им осталось только бежать. Красные гнались за измученными махновцами 25 верст. В с. Покровка они догнали повстанцев.

Махно вспоминал: «В седло я сесть не могу, я даже на тачанке не сижу, я лежу и вижу, как позади, на расстоянии 40–50 саженей, идет небывалая рубка. Люди наши умирают только за меня, только из-за того, что не хотят оставить меня. Но в конечном счете гибель очевидна и для них, и для меня. Противник численно превосходит нас в 5–6 раз, и их бойцы все свежие. Вижу: к моей тачанке цепляются "льюисисты"… Их было пятеро под командованием Мишки из с. Черниговка Бердянского уезда. Прицелившись, они прощаются со мной и тут же говорят: "Батько, вы нужны делу нашей крестьянской организации, это дело дорого нам. Мы сейчас умрем, но смертью своей спасем вас и всех, кто верен вам и вас оберегает, не забудьте передать это нашим родителям". Кто-то из них меня поцеловал, и больше я никого из них возле себя не видел. Меня в это время Лева Зеньковский на руках переносил из тачанки на крестьянские дроги, которые достали повстанцы. Я слышал лишь пулеметный треск и взрывы бомб: то "льюисисты" проехали 3–4 версты и перебрались через речушку. А "льюисисты" там погибли». Этот героический поступок так воодушевил батьку, что он, лежачий больной, сумел сесть на коня и благодаря этому спастись от преследователей. В том бою махновцы потеряли более 200 повстанцев. Красные захватили весь обоз и канцелярию, лазарет и артиллерию Повстанческой армии.

С 20 марта по 5 апреля Махно, Галина и несколько штабистов скрывались в Изюмских лесах в «гостях» у атамана Савонова. Красные «следопыты» потеряли след Махно, и пресса вновь принялась разглагольствовать о смерти батька. Будучи деятельной натурой, Махно во время лечения в подполье искал приложения своих сил. Он сел за написание «Декларации махновцев».

Узнав о прекращении действий Повстанческой армии, Постоянный совет по борьбе с бандитизмом решил досрочно провести продразверстку на Гуляйполыцине, что вызывало новую волну крестьянских выступлений. Но неожиданно для красных, как только Махно выздоровел, его отряды быстро возродились. Уже 6 апреля Махно со своим полком (1 тыс. сабель и 30 пулеметов) появился вблизи Гуляйполя. Однако красные части отогнали махновцев от села. Махно издал приказ о новом сборе Повстанческой армии, чтобы прийти на помощь полтавским повстанцам, выступившим против продразверстки. Оттеснив части красных, махновцы пробиваются к Кобелякам, где действовал атаман Шевченко, который провозгласил себя главным атаманом Полтавщины. 5 мая Махно объявил всеобщий сбор Повстанческой армии. Повстанческая армия увеличилась до 5 тыс. человек при 8 пушках и 200 пулеметах. Но этого было недостаточно для взятия Полтавы или Харькова. Покружив возле Полтавы, Махно решил вернуться в Запорожье. Фрунзе приказал своим частям прижать армию Махно к Днепру и уничтожить силами двух дивизии. В Запорожье Махно поджидали тщательно подготовленные ловушки. Батько снова распускает свою армию и с особым полком (500 человек) направляется на Большой Токмак. Отряд Щуся (500 человек) пошел на Гришине, Кожи (500 человек) – на Павлоград, Куриленко (500 человек) – на Бердянск.

В середине мая 1-я Конная армия на своем пути на Кавказ оказалась в махновском районе, где начала боевые действия против отрядов Махно. 18 мая повстанцы были окружены 19-й кавдивизией и броневиками. На махновцев с самолетов полетели бомбы. Но они блестяще вышли из затруднительного положения, разгромив три кавполка дивизии, а также стрелецкий полк, захватили 3 броневика и вынудили дивизию спешно отступить. 20 мая буденновцы покинули махновский район, а Махно объявил о сборе своей Повстанческой армии через 5 дней (место сбора армии – лес на р. Самара). Махно издал приказ о возвращении в армию всех бывших махновцев. 25 мая на смотр частей армии прибыли отряды Куриленко, Кожи, Белаша, Забудько, Золотарева, Савонова, Бровы, Каменюка, Маруси, Матвиенко, Петренко. Всего объединенная армия выросла до 2,5 тыс. штыков, 3 тыс. сабель при 300 пулеметах и 12 пушках. В приказе по Повстанческой армии шла речь о необходимости начать поход против большевиков, захватить Харьков и разогнать украинское советское правительство.

Были созданы две мобильные конные группы. Первыми командовали Щусь и Забудько, вторая находилась под объединенным командованием Куриленко, Кожи и Шевченко. Был разработан общий план рейдов: 3 тыс. махновцев отправились на Полтавщину, отряды Бровы, Матвиенко, Петраша остались в базовых районах Екатеринославщины, Белаш повел своих бойцов в район Новоспасовки. 31 мая махновская армия захватила Решетиловку (7 верст от Полтавы), а 2 июня – Зеньков, но идти на Полтаву не имело никакого смысла. Махно отказался от этого плана, потому что в городе находилось около 12 тыс. красноармейцев.

Фрунзе изменил тактику: теперь махновцев преследовали «летучими» конными отрядами и группами броневиков и создавали заслоны из надежных частей на пути к базовым районам, сочувствующим Махно. В этих районах действовали чекистские истребительные отряды. Красное командование уже предугадывало маршруты их рейдов и громило «секретные» базовые районы. При подготовке плана Фрунзе проанализировал предыдущие рейды махновцев на Полтавщину, предусмотрев серию встречных ударов. Чтобы лишить махновцев одного из основных преимуществ – маневренности и скорости, было решено отгонять лошадей от районов, через которые будут идти махновцы, а также снимать телефонные аппараты, чтобы предотвратить прослушивание махновцами. Для разведки и определения направления рейдов повстанцев и с целью бомбардировки их маршевых колонн было решено широко применять авиацию. 15 июня Фрунзе выехал из своего штаба в Полтаву для выяснения обстановки и оценки действий частей Красной армии и, едва не попав к махновцам в плен возле Решетиловки, был ранен.

7—16 июля Махно совершал рейд между Гадячем и Зеньковом, пытаясь поднять крестьян на борьбу. Красные пытались окружить махновцев, но те, словно песок сквозь пальцы, проскакивали через заслоны красных частей, нанося при этом ощутимый удар последним. За 10 дней махновцы выдержали 8 боев и вырвались из четырех «мешков»-окружений. Но повстанцы были невероятно измучены постоянными преследованиями и боями, около половины армии Махно погибло на Полтавщине или рассеялось. Для восстановления своих сил батько решает вернуться в Гуляйпольскую волость.