Текст книги "Револьвер системы «Наган» № 47816"

11 Допрос Петра Пятакова

Петя Пятаков, известный также под прозвищем Фигура, хоть и считался одним из первых хулиганов во всей округе, но парнем оказался на редкость сообразительным. И только оттого, наверное, остался жив, лишившись пальца на левой руке и заполучив страшную рубленую рану на темени: прикинулся мертвым, не стонал, не шевелился… И уцелел, избежал еще одного сабельного удара.

А сейчас сообразил, что за все его художества в чужих садах и огородах никто уже не накажет, – и отвечал без уверток, хоть и старался не афишировать особо свои хулиганские «подвиги».

Из вопросов и ответов сложилась примерно такая история.

Нет, они с Тимкой Гараевым не дружили, наоборот, их компания враждовала с этими фашистами… Он, Фигура, вообще не понимает, как Тимка сумел подмять под себя большинство поселковых мальчишек, да и многих деревенских. Приехал совсем недавно не пойми откуда, никого тут не знал, а вот как-то сумел, заболтал, уговорил…

Старая часовня? Нет, началось все не в часовне, а возле дома номер двадцать четыре, что в Кривом переулке. Кто в том доме живет – он, Фигура, не знает, никогда не интересовался. Но клубничные грядки в саду знатные, крупная клубника, сладкая, и самая ранняя в поселке, уже в середине июня хоть ведрами собирай… Да почему же лазил? И в щель забора все прекрасно видно.

В общем, субботним вечером возвращались они из парка, своей компанией, десятка полтора парнишек. Что в парке делали? Так праздник же, десять лет заводу отмечали, карусели работали и вышка парашютная, потом концерт был, потом танцы… В общем, возвращались они Кривым переулком и решили в тот сад заскочить, скушать по паре клубничин, от хозяев не убудет – все равно дрозды и прочие вредные птицы больше склюют.

Только через забор перемахнули, до грядок даже не дошли, – Тимка со своей бандой налетел. Фонарями в глаза слепят, хватают, руки выворачивают… Со всех сторон окружили, не уйти. Всех скрутили, никто не сбежал. Да, Мишку Квакина тоже скрутили, но потом отпустили зачем-то, и оттого он, Фигура, когда выпишется из больницы, непременно задаст старому приятелю пару вопросов.

Так их осталось двенадцать, еще двое парней по Кривому переулку не пошли, им надо было в другую сторону. Вот не стоило в сад сам-тринадцать лезть, оправдалась дурная примета, еще как оправдалась…

В общем, отвели их в старую часовню, заперли. Почему не пытались выбраться? А как? Дверь железная, на окнах решетки, поверх них ставни, а сама часовня хоть старая, да крепкая, без лома стены каменные не раздолбать.

Не кричали и на помощь не звали, место глухое, никто там по ночам не ходит. Сидели, ждали утра. Не спалось на голом камне. Утром, думали, хоть кто-то мимо к речке пойдет, услышит, отодвинет засов…

Почти дождались… За окном уже небо светлеть помаленьку начало – и тут засов заскрежетал, дверь распахнулась. Человека, что снаружи стоял, и не разглядели толком, весь в темном, но сабля, что в руке поблескивала, хорошо была видна…

Человек шагнул внутрь. А дверь у него за спиной снова захлопнулась. И началось…

Он, Фигура, почти сразу по голове получил – руку подставлял, да не помогло, клинок всю располосовал и все равно по темечку врезал. Упал, кровь лицо залила – и как остальные погибли, не видел. Но закончилось все быстро. Поначалу-то полный бедлам: все орут, кто-то рыдает, кто-то в дверь железную кулаками лупит. Но и минуты не прошло, как все стихло. И он, Фигура, притих, мертвым прикинулся.

Потом почувствовал, как его за ноги взяли, по полу поволокли… И все, отключился. Но ненадолго совсем, потому что очнулся все в той же часовне. Услышал голоса, но глаза открывать не стал, их и не разлепить толком было из-за крови. Как понял, что еще в часовне? А там звуки особые, ни с чем не спутаешь, эхо от потолка отражается гулкое… Так вот, один из говоривших точно Тимка Гараев был, а еще два голоса незнакомые, взрослые. Старик? Может, и был один из говоривших стариком, он, Фигура, особо не вслушивался, у него другая забота была – не застонать, себя не выдать.

О чем разговор шел, не понял. Не по-нашему говорили. И не по-немецки – у него хоть и трояк в школе по немецкому, но язык бы опознал. Однако понял, что спорили о чем-то говорившие, переругивались. А еще постоянно какого-то Толика вспоминали, даже звали его: «Толик, ау! Толик, ау!» – с акцентом звали, но понять можно… Видать, у них в банде еще какой-то Толик состоял, да не пошел в часовню, забоялся. А может, и пришел, но позже, потому что он, Фигура, снова сознание потерял, и уже надолго, только здесь, в больнице, и очнулся…

Яновский начал выспрашивать про приметы человека с саблей – хотя бы рост и телосложение, но Фигура ничего определенного сказать не смог, был лишь уверен, что клинком орудовал не Тимка Гараев, а кто-то взрослый. Затем в дверях палаты появился доктор Колокольчиков и начал с осуждающим лицом жестикулировать, демонстрируя свои карманные часы на цепочке.

Яновский, едва очутившись в коридоре, зачем-то вытащил из планшетки табель-календарь, заглянул в него… Скривил губы сильнее обычного и спросил:

– Где у вас ближайший телефон, Федор Григорьевич? Надо срочно позвонить в Москву.

12. Тещины блины

Полуторка к тому времени уже загрузилась на местной швейной фабрике комплектами обмундирования и укатила обратно. К дачному поселку не ходили ни автобусы, ни другой транспорт, и попуток тоже было негусто. Кончилось тем, что Яновский с Васей отправились на колхозной подводе – та ехала в соседствующую деревню Петрищево, и возница согласился сделать небольшой крюк. Хотя, конечно, при нужде сделал бы и большой, и специально бы съездил: офицерам НКВД (на сей раз оба были в полной форме) отказывать не принято.

Вася вообще чувствовал себя гораздо увереннее, когда люди сразу могли разглядеть его «кубари» и понимали, с кем имеют дело. Он с легкой завистью поглядывал на «шпалы», украшавшие петлицы Яновского, и на орден, привинченный к капитанскому френчу, – и утешал себя мыслью, что немцы двинули через границу ходко и дерзко и до зимы война едва ли закончится, – еще успеет на фронте заработать и повышение в звании, и орден на грудь, а может, и не один…

Орден Яновский носил, кстати, необычный и очень редкий. Звезда, но значительно крупнее нашей Красной Звезды, и не с красными, а с золотисто-желтыми лучами, и нет на ней ни красноармейца с винтовкой, ни серпа с молотом, вообще нет никакой советской символики – в центре голубой эмалевый круг с мусульманским полумесяцем. Капитан как-то растолковал под настроение: чеканили и выдавали эти ордена в только что учрежденной Бухарской республике, где на монетном дворе сохранился большой запас заготовок для старых эмирских орденов, – вот и делали награды из того, что нашлось под рукой.

Возница – средних лет, со щетинистым лицом – поглядывал на своих пассажиров с явной опаской и старался вести себя тихо и незаметно. И на несколько вопросов, что задал ему Яновский, поначалу отвечал коротко и односложно. Но потихоньку осмелел, ответы стали более развернутыми, а узнав под конец пути, что подвезти чекистов надо к милицейскому участку, даже пожаловался на участкового, не принявшего у него заявление о краже новенького хомута. Чувствовалось, что проблему украденного хомута колхозник принимает близко к сердцу.

– Ну, вот как так можно? – риторически вопрошал он. – Раз война пришла, так ведь и с расхитителями надо по законам военного времени, правильно? Не в тюрьму их слать, чтоб их там кормили-поили да охраняли. А вот вывести одного на площадь, да и повесить с табличкой на груди – расхититель, мол, народной собственности… Одного так подвесить – десятеро других зарекутся чужие хомуты воровать, правильно?

– Ты народную-то собственность со своей не путай, – неприязненно оборвал Яновский монолог возницы. – Вот здесь останови, приехали.

Участковый Скляренко оказался на своем рабочем месте и как раз собрался перекусить – вскипятил чайник, развернул объемистый сверток с бутербродами… Увидев прибывших, смутился, покраснел, быстренько смахнул провизию в ящик стола, вскочил, торопливо нахлобучил фуражку и вытянулся в уставной стойке.

– Извините, товарищ капитан госбезопасности… Мне никто не звонил, не предупреждал о вашем приезде, вот и решил немного…

– Подкрепляйся, подкрепляйся… Можешь и нам чайку налить и по бутерброду выдать. Силы ночью понадобятся.

– Угощайтесь, конечно же… Мне теща все равно больше, чем надо, дает. Как на убой кормит, не иначе как к ноябрьским зарезать собралась…

Увидев по лицу Яновского, что шутку не оценили, участковый смутился еще больше. Был он, действительно, склонен к полноте и наверняка недолюбливал ежегодную сдачу спортивных нормативов.

– На тебя тут жалоба поступила от населения… – сказал капитан словно между прочим, откусывая от бутерброда.

– Что за жалоба? – мгновенно насторожился Скляренко.

– Заявление о краже не принял.

– А-а-а, Свиридов… – Участковый скривился, словно кто-то подлил ему в чай изрядную толику крепкого уксуса. – Гнилой человечек… Сам колхозный хомут пропил, даже знаю, с кем пропивал, а потом заявление о краже настрочил. Времени сейчас нет им заняться, под «семь-восемь» подвести…

Помолчали, приканчивая тещины припасы, та и в самом деле расстаралась. Затем Скляренко осторожно спросил:

– Разрешите уточнить, товарищ капитан: а зачем вам силы ночью понадобятся?

– Не вам, а нам, всем троим, – ответил Яновский. – Как стемнеет, будем брать в старой часовне банду Гараевых.

Вася от удивления чуть не подавился булкой с колбасой.

13. Операция «Старая часовня»

Часовня хоть и числилась расположенной по Малой Овражной улице, но находилась очень далеко от домов, там, где улица уже превращалась в тянущуюся к реке тропинку.

Небольшое кирпичное здание, наверху – купол, испещренный многочисленными прорехами, а крест с него сковырнули много лет назад.

Вася Дроздов здесь, в часовне, уже бывал – но лучше бы не бывал! – и не хотел приходить снова. Следы побоища, наверное, прибрали и замыли кровавые потеки со стен и пола, но все равно – не стоит лишний раз появляться в таких местах, за версту шибающих болью и смертью… И он пытался отговорить Яновского от похода сюда засветло, на разведку: не спугнуть бы, дескать, Гараевых, вдруг они издалека, из укрытия наблюдают за часовней. Капитана такие резоны не убедили: не беда, пусть наблюдают – после того, что здесь стряслось, визиту людей в форме не удивятся.

Участковый Скляренко на разведку не пошел, он и без того знал все окрестности досконально. И Вася, едва они с Яновским остались вдвоем, немедленно обрушил на капитана град вопросов. Почему тот уверен, что банда заявится в часовню? А если заявится, то почему именно сегодня ночью? И не лучше ли в таком случае вызвать подмогу и надежно, двойным кольцом, оцепить всю округу?

Яновский ничего объяснять и растолковывать не стал. Буркнул:

– Сейчас все сам поймешь.

И, сорвав печать, отпер навесной замок ключом, полученным от участкового. Замок был пустяковый – ломом сковырнуть работы на полминуты, сбить большим камнем – на минуту, не более.

Вошли. Никого внутри, разумеется, не было, хотя Вася, входя, расстегнул на всякий случай кобуру с табельным ТТ. Яновский покосился на этот жест, но ничего не сказал. Сам он к своему нагану даже не потянулся. Яновский с туркестанских времен признавал в качестве личного оружия исключительно наган и не желал сменить его на что-нибудь более современное – дескать, и перекос патрона не грозит, и осечка не так страшна, как в автоматическом пистолете, и с предохранителя снять не позабудешь за отсутствием такового.

Внутри ничего не осталось от той поры, когда часовня распространяла опиум для народа. У дальней от двери стены имелось небольшое возвышение, там, очевидно, некогда стоял алтарь или что-то вроде него, Вася слабо разбирался в церковных премудростях. Над бывшим алтарем в стену углублялась ниша приличных размеров, словно строители часовни хотели пробить третье окно, однако в ходе работ передумали. Наверное, в нише висела раньше самая ценная здешняя икона, но давно канула.

Из былого интерьера часовни уцелела только роспись на стенах, да и то частично – со стены с нишей ее почти всю отдолбили, две боковых стены остались почти нетронутыми.

Здесь и в самом деле прибрали, пол был чистый, похоже, даже вымытый. Лишь на стенах остались кое-где следы – их пришлось бы снимать вместе со штукатуркой, но побуревшая и впитавшаяся кровь уже не казалась кровью.

– Смотри, – показал Яновский под ноги.

Вася теперь хорошо смог увидеть то, что в прошлый визит не разглядел под лежавшими телами и лужами крови. На полу был изображен большой, почти во все помещение, круг. Он, словно апельсин на дольки, делился на двенадцать радиальных секторов, и в каждом имелся свой астрономический символ: серп убывающей луны и серп прибывающей, солнечный диск и что-то еще – дальние сектора Вася плохо видел, света, попадающего сквозь прорехи в куполе, не хватало, чтобы толком осветить часовню.

Он понял: окровавленные тела не просто так были разложены на полу, образуя странную фигуру, а лежали каждое на своем секторе… А еще понял, отчего тимуровцы отпустили тринадцатого – Квакина, вожака конкурирующей компании. Но все равно не мог взять в толк, как из этого следует, что банда вернется на место преступления.

– Не туда ты смотришь, – досадливо сказал Яновский, не иначе как видевший в полумраке значительно лучше Васи. – Ты вон куда посмотри…

Капитан сдавил рукоять «вечного фонаря», полученного от щедрот участкового, динамка зажужжала, раскручиваясь, затеплившийся луч света стал ярче, сильнее – и уперся в один из дальних секторов.

– Узнаешь?

Как не узнать… Три кружка, расположенных треугольником – «Три луны», тамга Тамерлана, символизирующая вечность и единство прошлого, настоящего и будущего, и что-то там еще символизирующая, профессор Витман говорил, но Вася остальное не запомнил…

Вопросов в голове теснилось множество, но он не спешил их задавать, просто уставился на Яновского ожидающе. Капитан вздохнул и начал объяснять:

– Читал я книжку много лет назад, и автора забыл, и название, но один любопытный факт запомнился. Есть в Италии, не помню в каком городе, собор…

В часовне и вправду имела место своеобразная акустика – своды работали словно огромный резонатор, отражая и усиливая звуки. Капитан говорил по обыкновению негромко, но его голос звучал, как у оратора с трибуны на первомайском митинге, – и Яновский еще сильнее сбавил тон.

– Так вот, собор… А в нем – маленькая медная пластинка, в пол заделанная. И один раз в году, в летнее солнцестояние, в полдень, – ровнехонько на эту пластинку должен солнечный луч попасть из специального отверстия в куполе. Только в этот день и час, ни в какой другой.

– А зачем? – недоуменно спросил Вася.

– Проверка. Если хоть чуть-чуть сместится солнечное пятнышко, значит, фундамент «поплыл», меры надо принимать… Но уже полтысячи лет все в порядке, архитекторы в те времена туго свое дело знали.

– Здесь такая механика уже не сработает… Вон сколько дырок-то в крыше появилось, пойди найди среди них нужную.

– Сейчас найдем… – Взгляд Яновского зашарил по стенам. – Вот оно, гляди… Да нет, левее и ниже, под ногами у старца с нимбом.

Действительно, это солнечное пятнышко трудно было спутать с другими. Вернее, три круглых пятнышка, сгруппированные в треугольник.

– Я его в прошлый раз заметил, случайно, – объяснил капитан. – Подивился тогда, отчего дыра в крыше такой странной формы получилась. А когда под автобиографией Гараева тот же знак увидел, тут-то в голове и начало все складываться одно к одному.

В голове же Васи Дроздова ничего ни с чем складываться упорно не желало. В чем он честно сознался. Яновский объяснил:

– Здесь, понятное дело, не об устойчивости фундамента речь идет. Здесь пятнышко на секретное место указывать должно – где спрятано что-то или ход куда-то открывается.

– Ничего не понимаю… Отчего они всю свистопляску глубокой ночью устроили, а не в полдень? Если нужен солнечный свет?

– И я не понимал. До сегодняшнего допроса Пятакова не понимал. А сегодня сообразил: свет нужен не солнечный, а лунный. Вот, смотри…

Яновский прошагал поближе к нише, вновь раскрутил динамку и посветил под ноги.

– Гляди, в каком порядке знаки расположены. Сначала солнечный диск, их тут в разных секторах целых четыре штуки, но именно у этого больше всего лучей, – значит, обозначает летнее солнцестояние. Затем, по часовой стрелке, наши три кружка. Затем большой кружок – полная луна. И вся механика, как ты выразился, сработает в первое полнолуние после летнего солнцестояния.

– И оно, полнолуние, сегодня? – догадался Вася.

– Сегодня. Гараевы тоже не сразу насчет полнолуния сообразили, оттого и наворотили дел в ночь летнего солнцестояния. Но все-таки сообразили. Они в том споре, что Пятаков услышал, не Толика какого-то поминали. Парень язык не знал и ошибся по созвучию, а они насчет полнолуния речь вели… Толык-оу – полная луна по-узбекски.

Вася понял все – и одновременно не понял ничего. Все ведь ниточки до сих пор вели в Среднюю Азию, так? Но откуда у недобитых туркестанских басмачей знания о секрете подмосковной часовни? Что они вообще тут искали и зачем?

Яновский строить версии на сей счет не пожелал.

– Возьмем их, но не на подходе, а когда вскроют тайник – и все узнаем.

– Но почему втроем будем брать? Почему вы, товарищ капитан, подмогу не вызвали?

Яновский помолчал, словно размышляя, отвечать или нет. Потом все-таки ответил. Оказывается, он пытался запросить подмогу – по телефону, из райбольницы, едва лишь сообразил насчет полнолуния. Но начальник отдела, очень некстати вернувшийся из командировки, даже слушать ничего не пожелал ни о подкреплении, ни о соборах и часовнях, ни о прочих солнцестояниях-полнолуниях. Лунин дал двое суток для завершения дела и приказал жестко прессовать ребятишек-тимуровцев на предмет признательных показаний о резне в часовне.

– Так что, Василий, без Гараевых мне лучше в управление не возвращаться… – констатировал Яновский. – Пойдем обратно, пусть Скляренко придумает, где нам подремать пару часов. Засада до утра может затянуться.

14. Завершение операции

Июльская ночь выдалась теплой, но после полуночи от реки потянуло прохладой, и Вася, стоявший неподвижно, потихоньку начал зябнуть. Хотелось пройтись, размяться и согреться, но он застыл без движения: гости могли пожаловать в любой момент.

К часовне можно было подойти с трех сторон – либо по тропинке, доходившей до ворот, либо через одну из двух лазеек в ограде. Разумеется, при минимальных спортивных навыках недолго перелезть через ограду в любом месте, но Яновский посчитал, что хромой старик (а капитан не сомневался, что тот сегодня заявится) едва ли станет заниматься подобными трюками.

Поэтому их троица разделилась. Капитан наблюдал за воротами и тропинкой, Вася – за той лазейкой, что вела в сторону речки, а участковый Скляренко – за той, что выходила на кустистую пустошь, где днем обычно паслись козы, привязанные на длинных веревках. Причем и Вася, и участковый смогли бы увидеть входящих в ворота, но в конце их пути, когда те уже приблизились бы к ограде. Однако если Гараевы проявят осторожность и двинутся через лазейку, то двое других охотников их не заметят, и тогда придется подавать условный сигнал – крик козодоя. Вася надеялся, что сумеет не оплошать и похоже изобразит голос этой ночной птицы, Яновский долго их с участковым натаскивал и наконец счел результат удовлетворительным.

Время шло. Никто не появлялся. Обещанная луна выкатилась на небо огромным ярким шаром и отлично подсвечивала округу. Но сколько Вася ни вглядывался, ничего подозрительного не замечал. Иногда чудилось какое-то движение теней, но это всего лишь легкий ночной ветерок шевелил ветви.

Делать было решительно нечего. И в голове у Васи вновь зароились мысли, обозванные им самим «буссенаровщиной и майнридовщиной». Не очень связные: о подземелье под часовней, набитом сокровищами… не обязательно золотом и прочими драгоценностями. Может, там какие-нибудь старинные тайные манускрипты, может быть, сама библиотека Ивана Грозного, чем черт ни шутит… Потом мысли перекинулись на древний и кровавый ритуал, единственно способный сокровищницу открыть, а никак иначе – ни отбойным молотком, ни взрывчаткой – не получится. Потом Вася подумал, что убийцы наверняка члены какой-то тайной восточной секты, потом…

Потом откуда-то из-за спины долетел протяжный звук, словно завелся в отдалении мотоциклетный двигатель, поработал немного и заглох, захлебнулся.

Козодой!

Вася успел выдернуть из кобуры пистолет, и успел даже вспомнить наказ Яновского: «Стрелять только по конечностям!» – и лишь потом сообразил, что звук донесся с той стороны, где ни капитан, ни Скляренко оказаться никак не могут.

Настоящий козодой… Принесла же нелегкая эту редкую для Подмосковья птицу.

Вася напряженно всматривался в ту сторону, где таился в кустах капитан: вдруг решит, что сигнал подал младший коллега? Всматривался – и неожиданно увидел четкие силуэты на освещенной луной тропинке.

Они? Или… Один, два… нет, их там четверо, может, какие-то запоздалые прохожие?

Но сомнения быстро развеялись: один из идущих сильно хромал, а другой был ниже ростом и рядом с ним виднелся силуэт громадной собаки, ведомой, очевидно, на поводке.

Хорошо, что засаду устроили в отдалении, к тому же учли направление ветра, собака не учует чужаков… Ну, если честно, это Яновский все учел, выбирая позиции, и про собаку не забыл…

Согласно предварительному плану, капитан должен был взять на себя инженера Гараева, участковый – хромого старика, а Васе, таким образом, доставался Тимур. На справедливое возмущение: отчего именно ему придется брать худосочного недоросля? – Яновский ответил веско: «Потому что с ним может быть собака, и она тоже на тебе. Помнишь, что случилось с замдиректора в лесочке? Этот пес может оказаться поопаснее и клыча, и револьвера…»

Как в воду глядел Яновский, собака с ними. Но кто же четвертый? Кого держит за руку Тимур Гараев? Фигурка у четвертого невысокая, наверное, тоже подросток…

Донесся еле слышный скрип ворот, темные силуэты исчезли за оградой. И тут Васю осенило. Наверное, сыграла свою роль «майнридовщина», что крутилась в голове совсем недавно, – Вася сообразил, кого ведет к часовне Тимур и зачем. Их проклятый ритуал не сработал вовсе не из-за того, что для него была выбрана не та ночь, но из-за того, что один из двенадцати остался жив! И сейчас в часовню привели замену для выжившего Пятакова! Привели, чтобы убить!

Додумывал он мысль уже на ходу, выскочив из густой тени деревьев, где прятался. Бежал быстро, но бесшумно, благо под ногами оказался ровный покос. Яновский был уже у ворот, ему пришлось преодолеть вчетверо меньшую дистанцию.

Вася хотел было сразу, вопреки всем оговоренным планам, двинуть к часовне. Он был уверен, что капитан тоже разглядел, кого ведут на убой, и сообразил, что это означает.

Похоже, не сообразил – удержал Васю, смотрел недоуменно. Пришлось уткнуться ему губами чуть ли не в самое ухо и торопливым шепотом изложить свои соображения.

Яновский покачал головой и тем же манером тихонько ответил:

– Успокойся, я видел, кого они привели. Никого убивать сегодня не будут. Действуем по плану.

До ворот тем временем добрался Скляренко, не то выбравший кружной путь, не то слегка вздремнувший на посту. В руке участковый, как и Вася, держал ТТ, матово поблескивающий в лунном свете.

В часовне что-то происходило. Горел неяркий свет, пробиваясь сквозь щели ставен и прорехи купола. Доносились тихие голоса, слов не разобрать, и еще какие-то звуки непонятной природы.

Сейчас часовня стала для банды ловушкой, мышеловкой – ни в дверь, ни в окна не сбежать в ярком лунном свете и под прицелом трех стволов. Но если бандиты заподозрят неладное, часовня превратится в самую настоящую крепость, способную долго сопротивляться, – по меньшей мере один ствол у Гараевых имелся, а может, и не один, и все подходы к двери отлично простреливались изнутри.

План предусматривал быструю атаку в тот момент, когда бандиты доберутся до цели своих поисков и поневоле отвлекутся. Проблема состояла в том, как этот момент определить… Оставалось лишь внимательно смотреть, внимательно прислушиваться и надеяться на удачу.

Звуки внутри часовни изменили свою природу, теперь оттуда доносилось какое-то заунывное тягучее песнопение. А затем там вспыхнул свет, яркий, словно врубили несколько прожекторов разом. Купол озарился, подсвеченный изнутри, выпускал из всех щелей и прорех потоки света.

Вася не понимал, что происходит, – никаких громоздких осветительных приборов Гараевы с собой не тащили, а гореть в часовне нечему.

Долго ломать голову не пришлось. Яновский рванул к часовне, скомандовав без слов, жестом: «За мной!»

Гараевы неуместной беспечностью не отличались и, разумеется, заперлись изнутри. Но Яновский сегодня заранее поколдовал над засовом – в результате теперь выглядел тот целым и невредимым, но не должен был выдержать даже слабого толчка в дверь.

Не должен был – и не выдержал. Дверь распахнулась. Все трое ворвались внутрь, навстречу потоку яркого света.

Роли были расписаны загодя, Вася свою знал назубок и действовал автоматически. Нырнул влево, уходя с линии огня, и заорал:

– Стоять! Руки за голову! Никому не двигаться!

Он почти не видел, кому кричит: зрачки не сразу приспособились к резкой смене освещения, веки автоматически, вопреки воле хозяина, опустились – и на мир Вася взирал сквозь узенькую щелочку.

То, что удавалось разглядеть, было невозможным. Казалось, что часовня неведомым образом обернулась кинотеатром, причем очень странным, – без зрительного зала, зато сразу с тремя экранами. В экраны превратились три стены, и крутили на тех экранах сразу три фильма, причем цветных, – Вася слышал о таких, но самому посмотреть не довелось.

Он успел лишь понять, что на одном как бы экране виден низкий морской берег с набегающими волнами, на другом – степь и предгорье, залитые ярким полуденным светом, на третьем – какой-то город, тонущий в густых сумерках.

Но разбираться, что за непонятное кино здесь крутят и каким образом, было некогда. Надо взять убийц, а все остальное потом.

Гараевы стояли тесной кучкой посреди помещения, собака была там же. А рядом с ними – Вася удивился, но не сильно – стояла Женя Александрова. Тимур все-таки вернулся за ней…

Ни сдаваться, ни пытаться спастись бегством они и не подумали, – после короткого замешательства атаковали. Справа загрохотали выстрелы, звучали они в невеликом замкнутом пространстве просто оглушительно, да еще здешняя акустика наложилась, – и Вася на некоторое время почти перестал что-то слышать. Он на происходящее рядом не отвлекался, твердо помня свою задачу: собака и мальчишка.

Тимур потянулся к ошейнику собаки, отцепляя поводок… Вася прицелился псине в голову и плавно потянул спуск. Пистолет не выстрелил. Он надавил сильнее, потом еще сильнее, казалось, что сейчас сломается или палец, или спусковой крючок… ТТ не стрелял.

Вася сообразил, что патрон-то он в ствол дослал, но поставил оружие на предохранитель, чтобы случайным выстрелом на бегу не всполошить бандитов… Поставил – и забыл снять.

Он, проклиная себя за тупость, потянул предохранитель, но разом вспотевший палец впустую скользнул по рубчатой кнопке. А живая мохнатая молния одним прыжком пересекла часовню, сбила с ног Яновского…

Вася наконец одолел предохранитель, выстрелил – звук для заложенных ушей показался слабым, как хлопок детского пугача. Слишком низко он не метился, опасаясь угодить в капитана, подмятого псом. Вроде и не промазал – но пуля пропахала дорожку поперек мохнатой спины, выдрала громадный клок шерсти, однако не зацепила клыкастую бестию, в лучшем случае чуть оцарапала.

Алабайка оставила капитана и ринулась на Васю. Тот снова выстрелил, уже наобум, не целясь, и не видел, попал или нет. В следующий миг живой снаряд обрушился, повалил – и, падая, Вася хрустко приложился головой о каменный пол и выронил пистолет.

В одном ему повезло: инстинктивно вскинув для защиты левую руку, Вася случайно зацепился пальцами за ошейник и тут же ухватился за него изо всех сил, не подпуская к горлу оскаленную пасть. А правой рукой лихорадочно шарил рядом – нащупать, схватить ТТ, выпустить полный магазин в брюхо проклятой твари.

Природа не обидела Васю силой: и в школе сдал одним из первых на значок ГТО и сейчас не пропускал занятия в служебном спортзале. Но удержать одной рукой разъяренную алабайку – это все равно что удержать вращающийся самолетный пропеллер, без руки остаться недолго.

Собака мотнула громадной башкой, располосовала клыками рукав, по руке потекло горячее… И пистолет как на грех все не нашаривался, Вася плюнул на его поиски и второй рукой тоже вцепился в ошейник.

Теперь удерживать псину стало легче, но задушить ее голыми руками не стоило и мечтать. Алабайка рвалась к горлу, когтистые лапы скребли Васю по животу, слюна капала на лицо… Он понял, что долго патовая ситуация не продержится, левая рука, задетая клыками, ослабеет – и все, конец.

В отчаянии Вася повернул голову – в надежде, что кто-то из коллег поможет, всадит пулю в зубастую бестию.

Увиденное не обрадовало… Участковый проиграл схватку с хромым стариком и сидел теперь, опираясь спиной о простенок у входа, вцепившись обеими руками в живот, по форме расползалось красное пятно. Яновский так и не смог или не успел встать, и нависал над ним Гараев-старший (или средний?) с занесенным для удара клычом, но почему-то не рубил, изумленно уставившись на орден капитана, на золотую бухарскую звезду с мусульманским полумесяцем…

Вася понял, что помощи не дождется, что надо спасаться своими силами, решил попробовать опрокинуть собаку, оказаться сверху, поискать взглядом ТТ…

И тут все изменилось. В часовне вновь зазвучали выстрелы – Вася слышал их приглушенно, как сквозь толстый слой ваты, но хорошо ощущал, как содрогается собачья туша от попадающих в нее пуль.

Даже агонизируя, алабайка пыталась дотянуться до глотки врага, но глаза ее мутнели, движения ослабевали, из пасти потекла кровь. Вася отшвырнул в сторону подыхающую шавку, вскочил и вновь окинул взглядом часовню.

Яновский успел подняться на ноги. Гараев уже не угрожал ему своей кривой саблей – напротив, отступал, и даже не хромая, а буквально ковыляя на одной ноге и используя клинок как костыль. Штанина на правой ноге инженера вся пропиталась кровью.

Капитан больше не стрелял – учитывая, сколько пуль он всадил в алабайку, в барабане его нагана оставался в лучшем случае один целый патрон, а может, и ни одного.