Текст книги "Мой личный сталкер"

*3*

До площади я шла всего пять минут вопреки собственным предположениям – расстояние между перекрёстками тут просто смехотворное. А вот людей у памятника оказалось неожиданно много…

Приближаясь, с облегчением отметила, что есть те, кто гораздо старше меня. И полнее тоже… Уф, отлегло.

Вообще, занятная в целом картина – толпа народа с рюкзаками, шумные разговоры, улыбки, даже взрывы хохота местами… Основной цвет одежды – тёмно-зелёный, я одна, как дура, в светлом сарафанчике… Женщины есть, даже много и разных, но они все группками…

Чёрт… Что я вообще здесь делаю?! Я никогда не была близка к прелестям природы, терпеть не могу комаров, боюсь змей, предпочитаю ходить в нормальный туалет и пить горячий кофе! Всё, я убедилась на собственном опыте, что крутые ребята из компьютерных игр – вымышленные идиоты, которым не сидится на заднице ровно! Да я вообще всё уже поняла и прозрела, ибо схватываю на лету! Я домой хо…

– Ну осторожнее! – грубый мужской окрик раздался почти над ухом.

Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.

Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу…

А я стиснула зубы и задержала дыхание – настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас…

Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:

– Так, ребята, минуточку внимания!..

Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно…

– …Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!

Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла…

– …И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! – мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. – От себя добавлю – надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь…

Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать…

– …Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх – ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле…

Невольно покраснела при упоминании об играх… Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего…

– …Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы…

Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем…

Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда… Или остаться до конца.

– …Так… Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица… Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим… Ну а новички… – голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. – Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу…

Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех…

Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке… Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю…

Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.

Нас, новичков, получилось достаточно мало – после подсчёта выяснилось, что всего четырнадцать желающих. А дядечка, которому не повезло с нами, оказался именно тем нехорошим человеком в огромных чёрных ботинках, наступившим мне на туфлю… Это знак, да?! Что нечего мне здесь делать…

– Эй! А ты…

Шестым чувством поняла, что обращаются ко мне… Подняла глаза…

– …Вы… – на меня, как на досадное недоразумение, взирал невезучий хам, остановившийся на расстоянии метра. – С нами или провожаете кого?

Наконец-то смогла бегло осмотреть его лицо… Загорелое и немного обветренное…

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт…

Почему-то робко улыбнулась… Зачем? Не знаю, оно само как-то…

Совсем не ожидала увидеть классическую ухоженную двухдневную щетину, за которой надо следить больше, чем за любой другой, суженные пронзительные светло-серые глаза, почти чувственную полуулыбку… Скользнула взглядом по футболке цвета маренго, по расслабленным плечам, крепким широким запястьям с кучей каких-то браслетов, фенечек и часов, пробежалась глазами по многочисленным оттопыренным карманам брюк…

Нравится? Определённо… Я думала, он гораздо старше, судя по голосу…

Мужчина вопросительно приподнял брови, даже не собираясь отвечать на мою улыбку. Наоборот, взгляд почему-то посуровел и ухмылка исчезла за сжатыми губами…

Быстро взяла себя в руки. Да он на таких дур, как я, чуть ли не текущих от одного вида симпатичных мужиков, насмотрелся тут небось выше крыши… Я, вообще-то, не такая, да.

– С вами, – я окинула мужчину старательно отработанным холодным взглядом и презрительно отвернулась, игнорируя скептический вид, с которым в свою очередь меня с ног до головы отсканировал собеседник.

Ну да, короткая кожаная курточка, тонкий белый сарафанчик в цветочек и туфли на низком каблуке в совокупности с рюкзаком за спиной и спортивной сумкой в руке явно слабо соответствуют нынешней обстановке… Но откуда я знала, что надо было переодеться ещё в поезде?!

– Тогда сюда идите.

Кусая губы в попытке сохранить серьёзное выражение лица, снова обернулась к невезучему хаму. Тот уже достал из кармана огромный смартфон и принялся там что-то лениво перелистывать, потеряв, кажется, ко мне всякий интерес…

Впрочем, нет. Показалось. Он снова поднял на меня глаза и равнодушно задал вопрос:

– Вы кто у нас?

Не преминула возможностью вздёрнуть подбородок и обворожительно, хоть и немного нагло улыбнуться.

– Анастасия я. Под номером восемьдесят шесть.

– Мммм, – он выразительно кивнул и неторопливо мазнул пальцем вниз по экрану, не глядя на меня. – Я Стас. Инструктор.

Стасик значит… Впрочем, что это меняет? Я, конечно, как и любая женщина, люблю и умею флиртовать, хоть и не тренировалась уже лет сто, но здесь это вряд ли будет уместным. Тем более, аудитория тут встречается явно более впечатляющая, нежели я…

С завистью проводила взглядом двух совершенно юных барышень, просто сногсшибательно смотрящихся в своих камуфляжных костюмах, высоких берцах, с длиннющими тёмными волосами и в солнечных очках, несмотря на отсутствие самого солнца. Надеюсь, они не с нами?! На глупых новичков вроде меня как-то не тянут…

Стас, разглядывая что-то в телефоне, ворчал себе под нос, явно не стесняясь того, что я его прекрасно слышу:

– Хотя, зачем вам инструктор… Вас таких за ручку водить надо… Воспитатель больше подходит… Нянечка… Вашу мать…

Больно закусила губу, чтобы не рассмеяться. Мда, похоже, новеньким тут рады больше всех…

Наконец это хамское создание вскинуло глаза и наигранно-приветливым тоном процедило:

– Добро пожаловать, Анастасия, в наши скромные ряды.

Вернула ему не менее ядовитый взгляд и выдавила холодную усмешку. Хотела съязвить что-нибудь в ответ, но, как назло, в голову ничего не лезло. Зато потом, ночью, наверняка найду тысячу остроумных ответов и буду безумно сожалеть, что так туго соображаю…

Однако мой красноречивый зрительный посыл не достиг цели, потому что Стас уже отвернулся к двум девушкам и парню с тем же вопросом – как их зовут и под каким номером они регистрировались на сайте. Пфф, да и пожалуйста…

Мне чертовски надоело топтаться на одном месте, да ещё и с сумкой в руках, дожидаясь окончания переписи и распределения участников. Ушла в сторону, скинула баулы прямо на газон и уселась на рюкзак, ибо все лавочки, окружающие площадь, понятное дело, оказались забиты до отказа.

Залезла снова на сайт и пробежала глазами список инструкторов внизу страницы… Фото Стаса было явно старое, лет на десять моложе его нынешнего. Давно занимается туризмом? Похоже на то…

Станислав Алексеевич. Надо запомнить…

"…Отличный руководитель, способный найти подход к каждому участнику, превосходный организатор чего-то там, профессионал в своём деле…". Ну надо же. А по виду и не скажешь – хамло обыкновенное.

Впрочем, мне без разницы. Мне всего лишь нужно провести здесь неделю и вернуться домой. А там побесить Даню и похвастаться фотками перед девчонкам на работе. Какой-то там инструктор – последнее дело. Впрочем, его тоже надо щёлкнуть на память… А ещё лучше – с ним вдвоём. И отправить Дане. Заранее…

– Эй, походница Настя, пошли! – резкий хрипловатый голос отчётливо резанул слух на фоне общего шума.

Я моментально вскинула голову и успела уловить лукавый блеск серых глаз… Но уже через мгновение Стас, проходящий мимо в окружении десятка человек, смотрел совсем в другую сторону.

Проворчала под нос:

– Иду, нянька Стасик…

Подхватила рюкзак и сумку и поспешила следом за уходящей группой. Зацепилась взглядом за знакомую спину парня в очках, который на этот раз вышагивал гораздо спокойнее рядом с представительным седым мужчиной, отцом по всей видимости. Пристроилась за ними…

Мы что, вот так и пойдём в лес?! А помыться, переодеться, перекусить, отдохнуть с дороги? Знала бы, что всё так будет, нашла бы за прошедшие четыре часа гостиницу и там привела бы себя в порядок, а не сидела, как дура, на вокзале…

Стас шёл впереди, часто оглядывался, быстрым цепким взглядом отмечая каждого присутствующего. Я будто случайно смотрела по сторонам в эти моменты, ощущая почему-то неловкость за свой внешний вид… Чёрт, даже рюкзак у меня крошечный и совсем не такой, как у остальных…

Однако когда Стас отворачивался, я снова невольно искала глазами тёмную футболку, то и дело мелькающую впереди…

Всё правильно. Наверное, именно таким и должен быть хороший инструктор – свободным в общении, иметь задатки лидера, за ним должно тянуть, именно возникать желание идти следом… Вон как все его облепили, вопросами замучили, а он, как детям на утреннике, что-то объясняет, кивает, рассказывает… Точно нянечка.

Я бы тоже пару тем хотела обсудить, а именно – как там, в лесу, в туалет ходить?! А мыться?! Или что, неделю не мыть голову??? Да я же свихнусь при таком раскладе… Может, хоть речка на пути попадётся… А палатку мне дадут?! А нести её тоже я сама буду?! Вот это вот, подвешенное к рюкзаку у некоторых, это палатка или спальник?! А интернет там есть? А почему сам Стас вообще без рюкзака, с пустыми руками? Значит, мы пока ещё не начали этот, будь он неладен, поход?

Но спрашивать не пойду… Ни за что.

Мы вышли к железной дороге по другой улице, как раз к узкому деревянному настилу через рельсы. Вокзал остался справа… Наверное, нужно запомнить маршрут, чтобы суметь вернуться сюда, если я всё-таки передумаю идти в глубь леса…

Оглянулась на оставшийся позади городок… Даже он за эти несколько часов стал для меня почти родным в отличие от мрачной стены высоченных деревьев впереди…

Нет, они что, серьёзно собираются прям так идти?! Тогда мне, наверное, лучше задержаться, спрятаться в кусты и быстренько переодеться. Всё равно последняя тащусь. Потом догоню остальных…

Снова со вздохом оглянулась на ещё мелькавшие между деревьев пятиэтажки…

Аж подпрыгнула от неожиданности, когда рядом внезапно материализовался Стас.

– Ну что, Настя? – на этот раз его глаза сверкнули каким-то снисходительным добродушием… – Совсем нет вопросов?

Мне кажется, или он относится ко мне как-то слишком предвзято? Но голос у него приятный всё-таки…

– Нет. А должны быть? – я беспечно мотнула головой, старательно глядя под ноги.

Стас как-то тяжело вздохнул и серьёзно ответил:

– Ну вообще-то должны. Ты меня совсем не слушала…

Да потому что я в туфлях и не могу идти так быстро за всеми!

Пожала плечами, поправила лямку рюкзака и вполне убедительно отрезала:

– Если мне что-то будет интересно – я обязательно спрошу.

– Мммм, – Стас как-то холодно кивнул. – Ну ладно, как знаешь.

Не глядя на меня, он прибавил шагу, догоняя ушедшую на несколько десятков метров вперёд компанию.

Чёрт. Он что, обиделся что ли? Аж тяжело как-то на душе стало…

Достала мобильник, глянула на время – идём по лесу около пяти минут. Но по ощущениям – час. А впереди неделя… Семь, мать их, дней!

Под ногами мягко пружинил мох. И почему-то прямо физически под подошвами туфель ощущался мерзкий хруст сухих сосновых иголок, покрывающих ровным слоем вполне протоптанную широкую тропинку.

Задрала голову, рассматривая высокие ровные стволы колоссальных  сосен… Тонкие макушки на фоне хмурого неба раскачивались на ветру, словно живущие своей жизнью. А здесь, внизу, ветра совсем нет… Только бы дождь не пошёл – фееричная прогулка получится в таком случае, да.

Не поверила своему счастью, когда идущая впереди группа замедлила шаг, и я уловила краем уха голос Стаса, вещающего о том, что перед тем, как выдвигаться, надо хорошо отдохнуть…

За деревьями мелькал просвет. А в нём угадывались, кажется, очертания коричневой стены…

Точно! Фууух…

Огороженная деревянным внушительным забором поляна, довольно большая, вмещающая в себя несколько приличных по размеру зданий. Ворот почему-то нету – свободные широкие входы с обеих сторон. Даже улыбнулась, разглядывая ровный ряд маленьких аккуратных треугольных домиков-палаток из брёвен, покрытых вполне современной мягкой кровлей… Может, ну его, этот поход?! Может, можно остаться здесь на эти чёртовы семь дней? Я доплачу, если нужно… А если здесь ещё душ есть, то я даже положительный отзыв на сайте оставлю…

Вдоль периметра тянулись совершенно разные строения, начиная от закрытой москитной сеткой длинной беседки и заканчивая несколькими вполне обычными двухэтажными домами. Объединяло их только то, что материалом для строительства повсюду послужило дерево, и из-за этого создавалось ощущение вполне себе гармоничного ансамбля. Даже симпатичный детский городок, единственный выкрашенный яркими красками на фоне какой-то вездесущей тёмной морилки, тоже полностью деревянный… Круто.

В глубине души я надеялась, что нам дадут если не отдельные симпатичные домики-палаточки, то комнаты в каком-то из больших домов… Но вместо этого Стас прямым ходом отвёл нас в длинную беседку.

Похоже, она служит ещё и столовой – большой стол занимает почти всю площадь постройки, а по краям расставлены обычные скамейки… Местами на них даже лежат подушечки для сиденья! Я умудрилась отхватить себе одну, когда по примеру остальных оставила рюкзак и сумку на отдельно стоящей лавочке и примостила задницу на скамейке за общим столом.

Опустила голову на локти, распластавшись по столешнице и лениво наблюдая, как Стасик и ещё несколько человек, вышедших нам на встречу, раскладывают на краю стола какие-то карты, папки, типа важные листы с напечатанным текстом, шарят по немногочисленным настенным полкам в поисках шариковых ручек… Расписаться всем нужно будет, не иначе.

Это называется отдохнуть перед тем, как выдвигаться?! Слушать занудные речи о технике безопасности в лесу, рассматривать какой-то неведомый маршрут на развешенной на стене карте незнакомой местности, проникнуться рассказом о том, почему база расположена именно здесь и кто её основал…

Нет, ну голос у Стаса действительно красивый, слушать приятно, но я в туалет хочу! И пить… И помыться. И спать…

Нам всё-таки принесли полный кипятка железный чайник, выдали по пакетику чая и бумажные стаканчики… Серьёзно?! С ума сойти… Понимала, что веду себя достаточно некрасиво, но никак не могла стереть с лица брезгливую гримасу, размешивая деревянной палочкой сахар на дне одноразовой тары… Пару раз поймала на себе скептический взгляд Стаса, но его снисходительная ухмылка раздражала только сильнее.

Вполуха слушала рассуждения о возможном маршруте. Единственное, что запомнила – на каждом месте ночёвки есть более-менее оборудованная поляна, но до неё надо дойти в течение дня. А если не получится, то ночевать придётся вполне себе как настоящие взрослые туристы…

Во время лекции на тему чистоты окружающей среды едва не уснула. И уснула бы, если бы выпитое накануне кофе так навязчиво не просилось наружу. А после горячего чая желание уединиться только усилилось…

Наконец, после долгожданных слов о том, что здесь мы можем пользоваться относительно комфортными туалетами, расположенными в углу у забора, кто-то озвучил прямой вопрос, мучивший, видимо, не одну меня – как справлять нужду в пути… Оказывается, во время перехода в некоторых случаях нужно будет использовать лопатку и копать ямку… Это шутка?! Уходить с лопаткой на виду у всей группы в кусты? Чтобы все знали, куда я иду? Проще не есть ничего всю неделю. Похудею заодно. Кошмар…

Разговор про мытьё ужаснул ещё сильнее – нам покажут, как соорудить походную баню из плёнки на берегу реки… И нет, мыться в самой реке не рекомендуется, ибо вода там очень низкой температуры…

Я. Никуда. Не. Пойду.

– …Те, кому условия перехода кажутся слишком трудными, могут остаться здесь, на базе, и просто наслаждаться отдыхом на свежем воздухе. Для неподготовленного человека подобный поход может оказаться настоящим испытанием…

Подняла глаза, точно зная, что в эту секунду Стас смотрит именно на меня… Не ошиблась, хоть это и был мимолётный взгляд. Стас больше не насмехался, как в самом начале на площади, он говорил вполне серьёзно…

Чёрт! Чёрт…

*4*

В туалет я ускакала одной из первых, не слушая дальнейшие вопросы и ответы, ибо у меня уже разболелась голова от полной уверенности в том, что ещё минута – и я просто лопну.

Вернувшись в столовую, пробралась к своей сумке и, порывшись, достала новенький флисовый костюм и чёрную футболку – очень уж хотелось переодеться наконец и не отсвечивать на общем фоне… Из крошечного биотуалета, конечно, раздевалка так себе, но других вариантов как-то не наблюдается.

Прижала одежду к груди и задумалась – чёрт, идти через весь так называемый двор со шмотками в руках тоже как-то неудобно…

– Решила остаться? – серьёзный голос с лёгкой хрипотцой, раздавшийся за спиной, почему-то неожиданно вызвал неконтролируемый всплеск радости…

Повернулась с Стасу и пожала плечами.

– Пока не решила. Но сменить наряд хотелось бы в любом случае…

Надеюсь, намёк достаточно ясный? Должно же здесь, в конце концов, быть место, где можно постоять голой…

Стас смотрел на меня без насмешки, но с любопытством. Неожиданно задал совсем неуместный вопрос:

– Зачем?

Растерялась даже… В смысле зачем?! Сами же на сайте писали, что нужна специальная удобная одежда…

Усмехнулась, пытаясь скрыть неловкость, и проворчала:

– Ну вроде как надо… Разве нет? Только негде…

Стасик только кивнул и внезапно улыбнулся… Да, эдакой профессиональной улыбкой нянечки-инструктора, немного снисходительной и обезоруживающей, но чёрт побери… Слишком, наверное, он хороший профессионал…

– Ну раз надо – пошли покажу раздевалку, – он махнул головой, приглашая за собой.

Поплелась за ним, ощущая, как по телу ошалело носятся мурашки… Нет, я прекрасно видела, что он периодически подходит ко всем участникам группы, что-то спрашивает, интересуется… И, чёрт побери, его внимание приятно, с ним хочется идти на контакт… Но остальные, наверное, задают вопросы по делу, а мне нормальные стандартные в данной обстановке темы в голову не приходят…

Почему-то испытывала нечто вроде гордости, идя рядом со Стасом к ближайшей постройке на виду у всех… Что-то такое чисто женское и собственническое…

Здесь действительно оказалась просторная раздевалка, похожая на те, что бывают в спортзале. Причём явно мужская и рассчитанная не на простых смертных, ибо тут царил потрясающий бардак – брошенные как попало мужские футболки на стульях, распахнутые дверцы шкафчиков, на которых сохли носки и даже несколько трусов, открытые спортивные сумки… Однозначно помещение исключительно для "своих".

Как-то машинально задержала дыхание, боясь сделать вдох – только вот ароматов мужицкого гардероба мне не хватает для полного счастья… Однако пахло здесь на удивление приятно – мужским парфюмом почему-то… Наверняка освежители воздуха в каждом закутке понатыканы.

Стас быстро подошёл к одному из шкафов, сдёрнул свисающие сбоку носки, подтолкнул ногой внутрь сумку и плотно прикрыл дверцу. Его шкафчик…

Сам он только ухмыльнулся, глядя на то, как я озираюсь по сторонам. Совершенно не смущаясь, насмешливо бросил перед уходом:

– Тут замок есть, закройся, если хочешь…

Конечно закроюсь!

Чёрт побери, приятно-то как это его доверие… Впрочем, явно я первая и не последняя, кому оно оказывается. Но всё же…

Переоделась быстро, совсем не желая это самое доверие ставить под сомнение.

Стас не стал меня ждать за дверью, ушёл к остальным…

Теперь, гордо вышагивая по двору в мягком уютном костюме и удобных кроссовках, я чувствовала себя почти королевой. Счастливой такой королевой, способной свернуть горы.

Запрятала сарафан, туфли и куртку поглубже в сумку, снова села за пустующий теперь длинный стол, наблюдая издалека за тем, как остальная группа под руководством Стаса и ещё одного парня собирает крошечную низкую полукруглую палатку прямо между беседкой и каким-то домом. Присоединяться с этому детскому саду желания почему-то не было…

Видела, как по двору периодически переходят из одного помещения в другое такие же опытные походники, как Стас… Они разительно отличаются от нашей группы всем, чем только можно – идеально сидящие костюмы, давно принявшие форму владельца, в отличие от мешковатых нарядов новичков, недавно купленных и совершенно нелепо смотрящихся, чуть прищуренный взгляд, с привычным равнодушием окидывающий жалкую группку, с которой возится инструктор, характерная походка… Красивая почему-то походка, немного развязная, но, кажется, лишь на первый взгляд… Вон как ловко Стас умеет приближаться совершенно незаметно, и все они, скорее всего, так могут даже в своих грубых берцах…

Круто, наверное, быть вот таким уверенным в себе профессионалом… Я бы на их месте тоже бросала эти холодно-пренебрежительные взгляды в сторону новоприбывших… Аж завидно.

Вообще, забавно тут, если смотреть со стороны…

До наступления вечера я умудрилась даже поучаствовать в приготовлении супа на костре. Ну точнее как поучаствовать – сходила на кухню по чьей-то просьбе за вермишелью. И даже попробовала этот суп. Без энтузиазма, конечно, потому что как раз перед этим схомячила припасённую в сумке пачку «Юбилейного» с маленьким соком…

Спросила при случае у Стаса о двух других группах, которые были на месте сбора. Ответ немного удивил – они начали путешествие сразу, обсудили детали либо в ближайшем кафе, либо ещё на площади. Ну да, логично, им же, наверное, инструктаж не нужен…

Во время общего чаепития в беседке Стас объяснял нам разницу между походным снаряжением и кемпинговым, что-то рассказывал про вес и качество палаток и спальных мешков, показывал какие-то рисунки и схемы… Неинтересно вообщем.

Вместо этого я сидела в интернете и переписывалась с Даней…

Никогда не думала, что буду так скучать по своему ненаглядному. Всё раздражение и неприязнь куда-то делись, отчаянно хотелось оказаться рядом с ним… Был бы он сейчас здесь, со мной, я бы, наверное, не чувствовала себя такой одинокой и никому не нужной… Я пожаловалась ему на отсутствие возможности помыться, на нехватку сладостей, на стягивающихся к вечеру комаров… Жирных таких комаров, совсем не этих городских задохликов, которые по ошибке могут залететь к нам в спальню…

От запахов спреев от насекомых уже реально тошнило. Если даже с репеллентами эти звери такие настойчивые, то страшно предположить, какие они совсем без защиты…

Даня выдержал всего пятнадцать минут моих стенаний в переписке. Потом сослался на усталость и пожелал заранее спокойной ночи… Вот ведь сука! Понятно же, что он там спать в такое время не собирается! Но собеседник из меня и правда так себе нынче…

Ещё написала девчонкам, просила передать привет бабушке, пообещала привезти магнитиков на холодильник по возвращении… Диана только похохотала надо мной, заявив, что мама, похоже, решила молодость вспомнить, раз попёрлась в поход… Да уж… Маришка, кажется, подобиделась, что я не взяла её с собой… Лучше бы и правда взяла – тут есть мальчишка примерно такого же возраста, как она… Грустно до слёз быть так далеко от собственных детей, непривычно…

Телефон грозил скоро разрядиться, пришлось убрать его в карман. Надо спросить, где его можно подзарядить… Я, конечно, взяла с собой полный внешний аккумулятор, но его беречь нужно.

На ужин, после непродолжительных дебатов, сопровождающихся общим неуёмным смехом, пекли на углях картошку и ели какую-то тушёнку. Я консервы в принципе не употребляю, поэтому довольствовалась только картошкой. Нет, я, конечно, всё понимаю – антураж и всё прочее, но неужели реально в походе в современном мире питаются тушёнкой?! Я почему-то была уверена, что это давно пережиток прошлого, и теперь есть какие-нибудь специальные питательные смеси, как у космонавтов например… Ну чтобы и места мало занимали, и чтоб вкусно и полезно было…

Впрочем, за ужином Стас с улыбкой рассказал о том, что консервы берут в основном на короткие расстояния, для длинных переходов они тяжёлые… И что же там есть-то, на этих длинных переходах? Не забыть бы погуглить потом… Хотя, чего это я вдруг интересуюсь? Пфф…

За день успела рассмотреть всех участников – в конце концов, мне с ними бок о бок неделю толкаться и у них на глазах с лопаткой в кусты ходить…

Больше присматривалась к женщинам. Очень не хотелось идти в одной группе с какой-нибудь откровенной хабалкой… Но таких не было. Лене, самой молодой из присутствующих, на вид лет двадцать, она тут со своим парнем, милая и стеснительная. Старше всех Инга, сухонькая бодрая женщина около пятидесяти, молчаливая, пока не спросишь что-нибудь… Потом не знать куда деться от её рассказов. Но всё равно она мне почему-то показалась симпатичной…

Ещё я заметила явный нездоровый интерес к своей персоне у представительного седого дядечки с огромными залысинами, отца того парня в очках, за которым я шла всю дорогу сюда. Льстит, конечно, но как-то обидно – ему однозначно за пятьдесят… Ну почему такие вот сияющие взгляды на меня не бросает вон тот высокий и даже почти симпатичный мужчина? Ему едва за тридцать… Я так плохо выгляжу, что только мужикам предпенсионного возраста могу понравиться?

Тяжело вздохнула и снова посмотрела в сторону Стаса…

И не надоедает ему вот так каждой группе новичков рассказывать одно и то же? Интересно, платят-то за такую неблагодарная работу нормально? Впрочем, моя работа не лучше…

Постаралась запомнить имена всех присутствующих, но в разговорах участвовать не хотелось. Они чужие… А я домой хочу. К Дане под бочок. И шоколадку…

Вообще, сидеть на жёстком бревне, глядя на тлеющие головешки, когда в двух шагах стоят вполне приличные дома, в которых наверняка есть удобные привычные стулья, казалось глупым. Нет, оно, конечно, может и сближает всех участников, и настрой какой-то определённый даёт… Но точно не мне.

Огонь догорающего костра освещал лица расположившихся вокруг людей красноватыми отблесками, а дальше всё терялось в непроглядном мраке, ибо глаза слишком привыкли смотреть на яркое пламя…

К пристальным взглядам настырного лысоватого джентльмена, Дмитрия, я уже привыкла и совсем перестала обращать на них внимание, хотя поначалу как-то рефлекторно старалась держать прямо спину, втягивать живот и гордо задирать подбородок… Чего ради? Он мне однозначно не симпатичен. А Стас в мою сторону почти не смотрит…

Удивилась, когда Дмитрий вдруг достал из рюкзака две бутылки коньяка и предложил всем желающим выпить за знакомство, отметить так сказать… Ещё больше растерялась, когда Стас поддержал эту идею…

Почему-то мне казалось, что в походе алкоголь строго запрещён. Но из разговоров я поняла, что пятьдесят грамм по вечерам после ужина – обычное дело для многих… Неожиданно. И коньяк, вроде, хороший… Правда, пить из бумажных стаканчиков – то ещё эстетическое удовольствие, но отказываться не стала.

Разговор и в самом деле оживился и пошёл веселее… Но участвовать в нём всё равно не хотелось.

Сидела на самом краю бревна, испытывая дикое желание позвонить Дане – просто услышать родной голос… Но успешно давила в себе эти дурацкие порывы – не хватает ещё ныть ненаглядному в трубку.

Стас поднял свой стаканчик всего один раз. Потом только наблюдал за остальными…

Почувствовала укол разочарования, когда он, обведя долгим внимательным взглядом всех присутствующих, поднялся со своего места, хлопнул по плечу Игоря, возившегося с нами весь день не меньше самого Стаса, переступил через бревно и ушёл в темноту…

Высидела ровно десять секунд. Всё равно в туалет собиралась сходить…

Допила одним глотком остатки коньяка и решительно встала. Никто же ничего не подумает, правда?! Все вон периодически к кабинкам по нужде бегают… Обошла сидящих поблизости, торопливо зашагала между строениями, покидая зону освещения костра…

Стас стоял, прислонившись плечом к деревянной стене дома, и неторопливо курил, держа сигарету щепоткой. Лицо не могла разглядеть, только силуэт. Замерла на секунду… Здесь, вдали от огня, было не так уж и темно – небо казалось тёмно-серым, на его фоне над забором отчётливо проступали чёрные верхушки деревьев, ясно просматривались границы двора, детской площадки…

Почему-то Стас не виделся мне таким уж чужим и далёким, как все остальные. Понятно, конечно, что это всего лишь профессиональное мастерство инструктора, привыкшего работать с людьми… Но, тем не менее, есть у меня к нему вот это редкое чувство, когда кажется, что именно этот человек способен понять тебя как никто другой… Забавно, конечно, что именно он. Может, просто потому, что видел на своём веку кучу таких, как я, и прекрасно знает, чего от меня можно ожидать? Особенно в то время, когда я сама этого не знаю…

– Куришь? – в относительном мраке голос Стаса словно обволакивал всё тело, мягко проникал под кожу, тонко вибрировал внутри…

Аж задохнулась от этих давно забытых ощущений, пытаясь мысленно придумать оправдание тому, почему я стою на месте, а не продолжаю путь.

Чёрт, мне определённо надо меньше пить…

Зачем-то кивнула и сделала шаг к нему – буду считать это приглашением.

– Угу. Угостишь?

Курить сейчас будет последней глупостью, просто верхом идиотизма – на почти пустой желудок, да ещё и после коньяка. Но отказаться и пройти мимо… В данный момент это казалось ещё большим абсурдом.

Стараясь сдержать дрожь в пальцах, потянулась к предложенной пачке за сигаретой, ощущая, как по лицу невольно расползается пьяная довольная улыбка…