Текст книги "На пути к превосходству"

Глава 9

Шли дни, работа все так же впечатляла Марго, она даже 10 утра четверга перенесла с достоинством, хотя мадам была действительно несносная, и если не обращать внимания на шуточки и тонкие подколы Ани, то новое место становилось просто идеальным. «Ах ещё бы и зарплата не разочаровала», – иногда подумывала с тревогой Маргарита.

– Чего киснешь? На, развлекайся! – всучив стопку бумаг с графиком на следующий месяц, Аня как-то ехидно усмехнулась.

Прошло ещё несколько минут прежде чем Рита поняла, что над ней решили в очередной раз поиздеваться.

– А это ничего, что я каждый день должна выходить? И даже в воскресенье на целый день, и в среду на три часа?

На истерически громкий вопрос обернулись все в зале.

– Давай отойдём, – подхватив под руку Марго, Вера потащила ее к раздевалке. – Ты что тут устраиваешь? Не поняла где оказалась, или хочешь обратно в парикмахерскую, где по средам нужно обслуживать бомжей?

Маргарита онемела, но и не для забавы ради она сюда пришла.

– Может, я и не из вашей одаренной касты парикмахерш высшего общества; да, возможно по средам я и обслуживала не совсем людей приличных! И раз уж вы обо все так осведомлены, то уж тем более глотать тут все это я не собираюсь!!!

Переводя дух обе девушки замолчали и немного погодя, первой заговорила Вера:

– Я согласна, что график этот полное издевательство, однако есть определённые нормы приличия и кричать посреди рабочего дня, словно на базаре, здесь нельзя!

– Я поняла… Извини… -те, такого впредь не повторится, – опустив голову уже еле слышно пробормотала Рита.

– Я разберусь сейчас с графиком, а ты возвращайся на рабочее место и без пререканий.

В абсолютно подавленном состоянии Марго вернулась в зал, где работа вновь закипела.

– Ты где прохлаждаешься? – будто ни в чем не бывало, спросила Аня, – У нас очередь уже! Лизка, веди клиентку!

Уйдя с головой в работу, Маргариту волновало лишь одно: что конкретно знает Вера, и только ли она одна в курсе ее предыдущей деятельности.

А с другой стороны, как ей было поступить: сказать, что пришла из парикмахерской номер пять? Вот бы насмешила всех! И все-таки вымышленная Марго была куда лучше настоящей.

«Да и вообще, я здесь надолго не задержусь, – решила Рита, – меня ждёт Париж и Милан, я докажу, чего стою, а эти курицы пусть тут кудахчут. Наплевать, даже если и узнают! Мне их мнение даже не интересно».

– Ты извини, за то, что упрекнула предыдущей работой, – когда все ушли, еле слышно зашла в раздевалку Вера.

– Ничего, – зашевелилась Марго.

– Вообще, это на меня не похоже… Но я так не люблю эти истерики, особенно с участием Анны!

– Да все в порядке, конфликт исчерпан.

– Маргарита, ты отличный работник и стараешься, но…

– Но?..

– Это обычная работа, и относиться к ней нужно попроще. Конкурс окончился и отбор здесь идёт уже по другим правилам. И прежде, чем тебя возьмут в заграничную поездку, даже не знаю в качестве кого и зачем, пройдёт, возможно, не один год.

Прозвучало, будто только что где-то в клочья разлетелась одна из башен, так кропотливо возводимая в воображении Риты. Она бы даже слушать не стала будь это кто-то другой из девочек, однако только не из уст Веры.

– Не знаю, дошли ли до тебя слухи, хотя и скрывать тут нечего: я была когда-то, очень давно, женой Влада. Мы ещё со школьной парты дружили, потом закрутилось… Родители помогли открыть мне первый салон, это даже громко сказано, – улыбнулась Вера, – крохотная комнатка в жилом доме на одно кресло… Мне и этого было бы достаточно. Потом, как обычно, объявился Влад, он всегда то пропадал, то возникал из ниоткуда весь жалкий такой, измотанный. Я его прощала и вроде бы все опять становилось ничего… Нам удалось сохранить все человеческие отношения, – резко перескочила с воспоминаний Вера, – и, кстати, Влад на следующей неделе вернётся из поездки, и мой тебе совет: если ты хочешь заработать себе действительно приличную репутацию, то на твоём месте я бы не стала ускорять и без того стремительный взлёт твоей карьеры. Мастер он превосходный и деньги зарабатывать умеет, да и с женщинами ему внимания не занимать.

– Ты мне сейчас на что-то намекаешь? – догадываясь к чему идёт разговор, Маргарита все же решила уточнить.

– Я вижу, что ради успеха ты пойдёшь на многое, только, заходя через постель, как правило, девушки уже оттуда не выходят…

– Спасибо, я тебя услышала.

– Очень на это надеюсь. И ещё раз, прости, я действительно не хотела сказать ничего плохого о твоей прошлой работе. Да и не стоило мне поднимать эти данные, так любопытство…

– У вас тут и так новеньких не с хлебом солью встречают, а зная откуда я, так вообще бы пришлось тоже на «лизку» откликаться, – искусно аргументировала Рита свою уже не столь значительную ложь.

– Согласна, чтобы не стать жертвой иногда стоит и кое-что приукрасить. Я не стану распространяться, но и ты впредь веди себя достойно.

Мило натянув улыбки друг другу, демонстрируя полное понимание и согласие, девушки разошлись. Некоторая информация была принята Марго с интересом, в остальном же она явно не собиралась останавливаться на достигнутом; Вера также уяснила, что вскоре ей придётся в очередной раз стать свидетелем ещё одной драматической истории.

– Ну что ж, я сделала все, что могла, – неутешительно заключила Вера, проходя мимо остановки, где дожидалась трамвая Маргарита.

Глава 10

Будто по заранее написанному сценарию новенькие девушки попадали в одну и ту же ловушку. Владу почти никогда не приходилось задействовать весь свой арсенал обольщения молоденьких девочек, ему было достаточно и обыденных знаков внимания. В свои немного за сорок выглядел он великолепно: высокий, подтянутый, и разумеется ухоженный, однако в его натуре всегда ощущалась грубая и необузданная мужская сила, его глаза источали власть – никто не мог устоять. Не устояла и Марго.

Она много раз видела Влада на обложках, в журнальных статьях, на рекламных афишах, и все же ощутить его рукопожатие вживую… словно ток прошёл по венам, спустя несколько секунд придав ещё больший цвет румянцу на щеках Маргариты.

– Забавно, как быстро наш босс приводит в замешательство новеньких сотрудниц, – тут же встряла Аня.

На языке Риты хоть и вертелось множество словосочетаний, способных отвадить кого угодно, однако в данный момент, она была действительно повержена во всех смыслах.

«О чем я думаю?! – пронзительным эхом раздалось где-то на самой глубине ясного разума. – Нет! Ни в коем случае не влюбляйся, тебя ведь предупреждали!»

И даже имея конкретный опыт, и отчётливое предупреждение, куда же все-таки устремляются эти совершенно несбыточные мечты? Борьба внутри Маргариты шла нешуточная, ну как не ответить на столь явный флирт? На стойке ресепшена он едва заметно приобнял ее, чтобы обойти; перед обедом, желая всем приятного аппетита, он намеренно нашёл ее взглядом; а перед закрытием даже подал ей руку, когда она спускалась с лестницы. Стоя у аптечной витрины Рита ещё больше растерялась: что в таком случае лучше принять: валидол, успокоительное, какой-нибудь сбор, настойку? Больше нигде не останавливаясь, Марго сразу же направилась домой. Закрывшись на все замки и, дыша так, будто она уходила от преследования, Маргарита ещё с час сидела на полу в прихожей, разбирая все детали прошедшего дня.

Сколько бы человек не противостоял природе, а она все равно возьмёт своё, казалось бы, серьёзные и умные, знаменитые и богатые, и что уж говорить о простых людях… никому из нас не чуждо это порой полное безрассудства и чувство эйфории, способное довести как до самых высших глубин наслаждения, и с таким же рвением разорвать нас на клочья. Рита ещё не сталкивалась с более сильным желанием, чем стать богатой и успешной, ее хладнокровности и расчётливости можно было всегда позавидовать, и что же теперь? Как не дать себя обольстить и не потерять последнее?

Женщины поистине слишком сложные создания, они даже сами себе не всегда способны объяснить свои действия, а их игра на публике порой заслуживает реальных аплодисментов. Маргарита уже вошла в некое надуманное амплуа, а теперь чего уж стоит погрузиться в свою вымышленную роль с головой. А вот и подвезёт! Если такая неприметная Вера была его женой, то почему она не возьмёт Влада?

Глава 11

Первые деньги и, что уж таить, они были действительно долгожданные. Наконец-то стало позволительно зайти в магазин и купить себе то… ну даже что и не совсем нужно. Счастья не было предела, да и сумма оказалась внушительной. И все-таки Рите необходимо было разобраться со старыми должками, а конкретно отдать почти весь аванс Любаше, и хоть подруга ее давно не беспокоила, однако покончить с прежней жизнью хотелось и поскорей, заодно и показать тем самым, что теперь-то она с лихвой способна обеспечить себя. Откладывать ничего не хотелось и Марго сразу же после банкомата направилась к своему прежнему месту работы, графика девочек она не помнила, ехала наугад.

Освежив губы блеском и добавив ещё духов, в косынке и солнцезащитных очках Маргарита вошла в зал. Поначалу все переглянулись и только Любаша отвернулась почти сразу же, увидев свои старые туфли на незнакомке.

– Ну что ж вы, будто воды в рот набрали?! – насмехаясь, Марго сняла очки.

Все ещё больше переглянулись.

– А мы-то думали, что ВЫ к нам и носа своего здесь не покажите, – не оглядываясь, продолжала стрижку Любаша, – или должны чего ВАМ остались.

Рита догадывалась, что приём будет не совсем радушным и поэтому не обратила внимания, даже на столь вычурное деловое обращение ещё недавней подружки.

– Я по делу, и как раз к тебе, Люба.

– Ну если ВАС не затруднит, то я скоро закончу.

– Я буду на улице, – приподняв руку и быстрыми движениями пальцев, тем самым попрощавшись, Марго, больше ничего не говоря, вышла.

«Ох уж эти рассуды-пересуды, – затягиваясь сигаретным дымом, Маргарита наблюдала, как в витрине все дружно повернулись спиной, а те, кто не мог так сделать, каждый раз отворачивались, прежде, чем их рот раскроется. – Будто я забыла все ваши „коронные“ приёмчики. М-да, глупо все это со стороны смотрится».

А вот и трамвай спешит забрать устало стоящих пассажиров, машины притормаживают, двери закрываются, и следующая порция людей вновь выстраивается на остановке, и опять грохот рельс…

– Ну… И чего тебе на этот раз? – кулаками уперев руки в бока, грозно смотрела с лестницы Люба.

– Да собственно ничего… Я долг тебе пришла вернуть.

Явно не ожидая такого, Любаша сразу обмякла:

– Да… и… И сколько там набежало?

– Отдаю все! – в один мах Марго всучила помятый конверт подруге. – Пересчитай!

От этого Любаша ещё больше растерялась:

– Я признаться и не помню, у меня дома блокнот, да и…

Люба хотела сказать, что последние мелкие заёмы она уже и не вписывала, так по простоте душевной помогала, чем могла, Рита знала об этом, но деньги вернула с учетом всех полученных сумм, дабы не быть больше обязанной.

– Значит, в расчёте! А если чего не хватает – дай знать, я обязательно компенсирую. Бывай!

И размашистой походкой, твёрдо упирая каблуки в асфальт Маргарита направилась вниз по улице.

– Вууух, ещё один балласт с плеч.

И тут же в памяти всплыл образ Даши, которая в своём роде была тоже чем-то вроде груза. Материнские чувства напрочь исчезли даже в воспоминаниях, и любой ребёнок попадавшийся на пути Марго вызывал у неё резкие приступы отвращения и неприязни.

Каждую неделю, якобы интересующаяся мама, она справлялась о жизни дочери, и сегодняшний день как раз был восьмым по счету от последнего звонка.

После двух звонков свекрови, на которые она так и не ответила, Маргарита набрала Сергею, хоть и совсем ей этого не хотелось. Бракоразводный процесс вовсю набирал ход, и если свобода уже была не за горами, то вот размер будущих алиментов женщине уж совсем никак не нравился, как и то, что из-за всей этой возни с опекой дело затягивалось.

– Привет, что-то твоя мама трубку не берет, вот хотела с Дашей поговорить.

– Мама умерла. Позавчера были похороны.

Кровь подошла к вискам и лавиной рванула вниз, Рита замерла.

– Я тебе звонил, но ты, наверное, сильно занята была… Твои родители, кстати, были на поминках, и Даша сейчас у них.

– Я поругалась с матерью, а отец меня вообще видеть не хочет.

– Это плохо… Да и как быть с Дашей я теперь совсем не знаю…

Маргарита понимала к чему он ведёт и, чтобы не затягивать этот разговор со всей своей бессовестностью заявила:

– Это твои проблемы, наши договоренности были и будут те же! Хорошо, я добавлю ещё денег, и Даша полностью под твоим присмотром!

– Да-а-а… как же быстро ты преобразилась… А знаешь, по деньгам я отказываться не стану, и дочку настраивать против тебя не буду, придёт время и она все сама рассудит.

– Ой, только не начинай мне читать свои нотации. Вот устрою свою жизнь и… А ты так и останешься неудачником!!!

– Все, Маргарита, достаточно. Я тебя понял и желаю, чтобы твоя жизнь действительно сложилась очень и очень успешно, что касается ребёнка, то хотя бы иногда позванивай ей., всё-таки не чужой тебе человек.

Не прощаясь, они оба закончили разговор одновременно нажав кнопку сброса.

Превращение шло полным ходом и Марго почти сразу же забыла о печальной новости, лишь на мгновение лицо свекрови появилось перед ней: милая, всегда улыбающаяся женщина… о ней действительно нельзя было даже вспомнить плохого. Рита быстро сглотнула этот застывший комок эмоций и, перешагнув высокий бордюр, интенсивным шагом догнала-таки автобус, следовавший в центр.

Клиенты, как и их деньги, стекались прямиком к Маргарите, она всегда была осведомлена в новинках моды, не страшилась экспериментировать и могла с легкостью найти общий язык даже с самым завзятым ханжой. Вера глядела на Риту с опаской, Аня была с ней на короткой ноге, Люда старалась держаться от неё подальше, а самый главный зритель этого постановочного действия Влад потихоньку начал сокращать дистанцию, давая все больше поводов для их сближения. Вот только Марго не спешила прыгать к боссу в постель, медленно, но шаг за шагом она давала понять, что способна стать для него кем-то намного больше, чем просто подружка на ночь.

– Может, все-таки сходим поужинать вместе? – уже не впервой настойчиво предлагал Влад.

На сей раз Маргарита согласилась, иначе проявленный интерес к ее персоне мог просто-напросто перегореть.

Ресторан был выбран самый лучший, навряд ли здесь могли повстречаться хоть какие-либо знакомые, тем и лучше: афишировать свои отношения с боссом, а тем более хвастать ими, было признаком глупости. Начитавшись вдоволь нужной литературой и пересмотрев все видеоуроки обольщения, девушка целенаправленно жаждала лишь одной цели, где любые непродуманные эмоции были под запретом.

Легкий вечерний макияж, абсолютно простое ничем не приметное платье, лёгкое пальто поверху и ровно уложенные волосы выделяли Риту из таких же как она приглашённых на ужин женщин.

– Ты великолепно выглядишь, – привстав, Влад помог Марго придвинуть стул.

– Спасибо, но честно говоря в моем гардеробе нашелся лишь один единственный наряд подстать поводу, – якобы стесняясь, ответила Маргарита заранее подготовленной репликой.

Взяв в руки меню, Влад начал внимательно вчитываться, Рита также открыла увесистую папку, но только чтобы посмотреть на картинки, она уже знала, что повторит заказ своего босса.

– Я буду то же, что и ты, – дослушав до конца наставления официанту, глядя прямо в глаза Владу, она отодвинула меню на край стола.

– У тебя хороший вкус. Однако, мне стоит тебя предупредить, что я не переношу всякие морепродукты, а в этом ресторане по отзывам знакомых их делают великолепно, поэтому может ты бы попробовала что-нибудь из моего «чёрного списка»? – заулыбался Влад.

– Не буду раздражать твои вкусовые рецепторы, все-таки за одним столом сидим, – в миг сориентировалась девушка.

Последующие три часа, посвящённые еде и беседе, Марго оценила на превосходно. Каждый жест, слово и даже поход в дамскую комнату был четко обдуман и спланирован, это первое свидание должно было увлечь Влада до такой степени, чтобы второе себя долго ждать не заставило. Никаких намеков, поцелуев и надежд в конце вечера не прозвучало, от чего Маргарита нисколько не расстроилась, скорее наоборот, это говорило о серьезности их отношений, и уж точно никак не ассоциировалось с каким-либо видом легкого флирта.

Сев в разные машины такси, Рита специально отказалась от настойчивого сопровождения ее до дома, тем самым ещё больше раззадорив своей скрытностью и без того увлечённого ею Влада.

И как бы не втягивала своей интригой затеянная игра, терпение и хладнокровие… и ещё раз: «Терпение и чистый рассудок – вот, что мне нужно» – уже третий день подряд твердила про себя Марго. Все это время они были на работе в одном здании, несколько раз встречались в холле, здоровались, прощались, и всё… Пребывая почти в панике от столь явного равнодушия после их общения, Маргарита чуть было не скомпрометировала себя, когда хотела сказать нечто большее, чем «Здравствуйте» при встрече, но вовремя спохватилась и, не сделав никаких ошибок, вернулась к работе. Что он этим хотел показать и чего ожидал, она не знала, но то что Влад пристально наблюдает за ней через камеры, в этом Рита была уверенна как никогда.

Время шло, а ничего не менялось, и вскоре Марго могла и вовсе потерять интерес босса к себе, поэтому было решено внезапно исчезнуть, ничего не объясняя на работе, она просто взяла несколько дней за свой счёт. Реакция последовала незамедлительно: он впервые позвонил сам и, после серьезно прозвучавшего вопроса о здоровье, Влад уже через час был под дверями квартиры Риты.

Потребовалось не так много времени и усилий, чтобы полностью овладеть и фактически подчинить себе желаемого мужчину. Все удивлялись и даже без смущения были ошарашены столь стремительным романом, и только один человек догадывался об истинной сути всего происходящего. Вера с детства была чуткой девочкой, искренней и непомерно доброй, поэтому в правдивость этой истории любви она не поверила с первых же тревожных звоночков их внимания друг к другу. Зная и уже словив не раз на вранье Маргариту, Вера чувствовала за всем этим огромный подвох, который не оставит ничего прежнего на своих местах.

– Ты знаешь, что у неё есть ребёнок? – уже без намеков открыто заявила Вера, на очередном утреннем совещании.

Даже не отрывая ручки от бумаг, Влад монотонно ответил:

– Да, и меня это никак не смущает.

– Как-то это очень странно, раньше ты бывших семейных женщин, а уж тем более с детьми, и на пушечный выстрел к себе не подпускал.

– Раньше было раньше. Да и вообще, ты не допускаешь того, что мне захотелось спокойствия, домашнего уюта…

– Ну и обработала же она тебя.

– Ты ревнуешь? – прищурился Влад.

– Нет, это чувство я успешно поборола ещё в первые годы нашей совместной жизни и работы. Просто что-то не нравится мне это все, – стараясь аккуратно пояснить свою позицию, продолжала напирать Вера.

– Может, тебе пора отдохнуть? Мальдивы, Шри-Ланка, Таиланд?

– Показ уже на носу, а там и Новый год, ты забыл?

– Нет, я очень даже помню. Марго тебя подменит, она справится.

Едва заметно пошатнувшись назад, Вера фактически онемела, она хотела возразить, накинуться на Влада с обвинениями в адрес Риты, в конце концов, просто выругаться, но даже раскрыв рта никакого звука из неё не сошло и, опустив руки, ей ничего не оставалось, как отойти в сторонку и тихо наблюдать за предстоящей катастрофой.

Маргарита же ликовала, казалось, что ее энергия безгранична: подготовка к показу с поездкой по всей Европе, своя работа с постоянной клиентурой, замещение функций Веры, а ещё и вовсю взятый в оборот Влад. Что-то из этого всего вновь становилось лишним, но Рита была лишь в начале пути и не могла поступиться даже самой мелочью. Ещё не в полной мере и не совсем окрепшие первые нотки величия придавали сил, власть и превосходство – теперь воочию Марго ощущала за что ей хочется бороться. Довольно быстро она устала от роли спутницы Влада, ей хотелось большего.

Уже несколько раз Маргарита аккуратно уходила от прямого отказа о совместном проживании, ведь, как водится, быт и постоянство быстро улетучивают и без того слишком хрупкую влюбленность, однако и бездействия не способствовали укреплению позиций.

Не без сомнений и колебаний перед поездкой Рите все же пришлось согласиться на общий гостиничный номер, тем более Влад попросту уже не принял бы отказа; для него это было очередной вылазкой в свет, где повсюду знакомые лица, а темы для разговоров не менялись годами – Марго же должна была кардинально трансформировать всю суть этой пресыщенности. Ему хотелось нежности, спокойствия, романтики, где они лишь вдвоём.

– Я распорядился, чтобы ужин нам доставили в номер через час. Ты не против, блюда я выбрал сам? – как только вышел носильщик, Влад ошарашил свою спутницу.

– Еще не поздно, я думала, мы прогуляемся.

– Ещё успеешь нагуляться. Целых две недели, так что надоест, – аккуратно заглаживая прядь ее волос, его рука соскользнула к шее.

– Как скажешь. У меня есть время принять душ? – как бы уходя от намёка, Маргарита положила поверх его руки свою.

– Да, разумеется! А я пока распакую наши вещи.

Словно рассекая воздух, эта фраза была невыносима, хотелось с раздражением позлорадствовать в ответ, но… Рита ведь уже добилась желаемого, а результат нужно было очень крепко, фактически неразрывно сильно, закрепить. Как стало ясно, влюбленность Марго к Владу исчерпала себя ровно в тот момент, как он показал свою безропотную и до тошноты сентиментальную привязанность к ней, к сожалению, шаг за шагом девушка преследовала лишь одну важную, как ей казалось цель – слава, успех и власть. Она хотела уложить к своим ногам весь мир, считая, что непременно достигнет желаемого любой ценой, вот только как потом удержать это мгновение? Даже самые отчаянные альпинисты после покорения очередной высоты вынуждены спускаться вниз; эйфория – штука недолговечная и довольно противоречивая, иногда она служит началом, но зачастую концом, люди идут на все больший риск, чтобы вновь ощутить ее, но не все потом возвращаются. Рита, сама того не осознавая, уже находилась у пика своей вершины, где после, по всем правилам природы, ее ждало постепенное снижение, если конечно она не польститься чем-то еще из разряда недосягаемости.

Всем своим отношением Влад показывал, да и по сути уже говорил, что Марго для него не девушка для одной поездки, он хочет построить не только союз двух увлечённых своим делом людей, но и семью, где с радостью принял бы и дочь Маргариты.

– А не много ли… в смысле у тебя же никогда не было детей, а тут все-таки ребёнок от другого мужчины, со своими заморочками, – нервно запила вином эту фразу мамаша, которая с таким трудом только недавно избавилась от родительского долга.

– Я как-то раньше никогда не задумывался… а теперь поздно что ли сначала…

– Вот и я была молода, неопытна, родила, а потом и вовсе не сложилось. Я, разумеется, чувствую свою вину, что дочь не со мной, но с другой стороны содержать ребёнка кому-то нужно, и это явно не мой бывший муж, – как могла заглаживала свою ситуацию Марго.

– И поэтому мне хотелось бы, чтобы ты и твоя дочка снова были вместе, ну а я постараюсь примкнуть к вам.

– Давай, мы поговорим об этом уже дома, а пока расскажи мне, как тут все устроено, наши планы.

Рита действительно очень любила, когда Влад говорил, и хоть с виду по нему не скажешь, что он может чему-то научить, на самом деле и в качестве специалиста, и в качестве просто опытного человека у него было что позаимствовать. А так как Марго в конечном счете хотела перекрыть собой все возможные области деятельности Влада, ей предстояло приложить немалые усилия, да ещё и постараться не увязнуть в семейном быте, о котором так мечтал мужчина

Шли дни, и Маргарита пребывала на самом пике утоления жажды править и красоваться, ей хотелось охватить все, быть повсюду и, чтобы никто не остался обделён ее вниманием и сногсшибательным обонянием. Рита не раз настаивала, чтобы Влад включил и ее в список мастеров, участвующих в показах и конкурсах, но ссылаясь на регламент и правила он ей отказывал, а как же было великолепно блеснуть и своим профессионализмом… Поездка подходила к концу и по обычаю, заслужив всеобщую похвалу, команда готовилась к отъезду.

– Даже не знаю, что нужно сделать, и как все запомнить, чтобы не забыть, – утопала в своих впечатлениях Марго.

– Да… такое бывает лишь в первый раз, к сожалению, потом весь запал куда-то уходит. Я рад, что тебе понравилось, – нагнувшись поцеловать ее, ответил Влад.

Едва не одёрнувшись, но все-таки усидев на своём стуле, уже на уровне рефлексов Маргариту бесили эти нежности, и вообще, вся эта любовь. Однако на смену эмоциям спешил рассудок, в котором четко было уяснено, что ей придётся играть свою роль. И все же зависимость от мужчины, его непостоянство, а тут ещё и дочь, семья, которую он ей навязывает, а что если ему это быстро надоест? А что, если не надоест?.. Женщина грезила свободой, властью и деньгами, и ничуть не скрывала этого, и лишь влюблённые и полные надежды глаза Влада не замечали даже неприкрытой брезгливости к нему. Да, время вышло и Марго эти отношения стали в тягость, но при всем этом без него ей даже через порог приличного заведения не дозволили бы переступить. Что ж, она соглашается и почти переезжает к Владу, разумеется, с целым списком ограничений, но его это отнюдь не волнует, Рита устраивает его такая, какая она есть, а для работы по дому с его-то деньгами и грех не держать домработницу.

Уже к ежегодному новогоднему корпоративу все сплетни по поводу связи босса и новенькой поутихли, тем более, что теперь было куда интересней наблюдать за сражением между бывшей женой и нынешней любовницей, особенно когда бой идёт не за мужчину, а за право управлять салоном.

– Я тебя выведу на чистую воду! – в запале ворвалась Вера в комнату для отдыха, сразу же после непродолжительного разговора с Владом. – Ты кого из себя строишь?! Прошмандовка!!!

Маргарита выслушала все оскорбления в свой адрес с ехидной усмешкой, едва заметной в уголке губ, ведь так кричит и унижается лишь побеждённый человек, который и может только наговорить с три короба.

– Успокойся, – обхватив Веру, нашептывала Люба, – не трожь эту… а то…

– В общем, не так я хотела… – уже обессилив, поправила на себе пиджак Вера. – Ладно, ничего, я и это переживу, а вы, девочки, будьте осторожны, она вам ещё покажет своё истинное обличие. Не верила я никогда тебе, нет в твоих славах правды ни капли. Сами все увидите, это ненадолго…

Зажмурив глаза, чтобы не разрыдаться, Вера, еле удерживая шаг, вышла прочь, а через несколько секунд визг шин ее машины пронёсся мимо витрин салона, в который она, как оказалось, больше не вернётся.

Совпадение, или сила мысли зла настолько велика, что притягивает к себе, как магнитом, но через неделю Вера попала в больницу. Так дословно никто ничего и не узнал, известно лишь, что Влад заезжал к бывшей жене, но после его отъезда из свидетельских показаний, та была в полном здравии, а потом её нашли без чувств и то пару дней спустя: родители Веры сами поехали, когда она перестала отвечать на телефонные звонки, они же и обнаружили её без сознания. Всё выглядело, как несчастный случай: скользкий пол, угол кованного столика, остатки алкоголя в бокале – одно неловкое или неуклюжее движение и гематома расползлась по всей голове. Кома, а дальше абсолютная неизвестность…

Марго смаковала каждую деталь произошедшего с Верой, участвовала в любой помощи ей, и была восхищена своей способностью навредить лишь только подумав об этом. Ах как же превосходно, когда твои руки чисты и абсолютно неважно, что нутро почти переполнено вязкой жидкостью из ненависти и гнева.

Жизнь шла дальше и теперь уже немощность Веры воспринималось как привычное явление: раз в неделю к ней наведывались из салона, Влад исправно выделял оговорённую сумму на ее медицинское содержание, а разговоры о состоянии больной сводились всего к паре фраз. Тем временем отношения Маргариты и Влада перешли на другую ступень своего развития и, чтобы милый вдруг не передумал и не принялся за старое, о чем уже были некоторые намёки, в виде частых задержек по непонятным делам, скрытым звонкам и общениям за закрытыми дверями; Рита отважилась на в какой-то мере отчаянный для себя шаг – она забеременела. Да уж, чего-чего, а о втором ребёнке девушка даже и думать не хотела, да и Влад ей был уже нелюбим, однако его возможности, а вместе с тем и статус Маргариты заставляли действовать её отнюдь не по своей доброй воле.

– Ух ты! А я как-то уже и не рассчитывал на это. Ты точно уверена? – радостно опешив, уточнил Влад.

– Конечно да! Стала бы я говорить, если б не диагноз врача, – мило опустив взгляд, Рита заботливо дотронулась до живота.

И если Даша была действительно ожидаемым и желаемым ребёнком, то с беременностью от Влада дела обстояли иначе. Марго и так шла на почти невыносимые страдания: набор веса, гормональные всплески, куча ограничений, а ещё и сами роды. Почти с того самого момента из головы не выходил давешний разговор с Аней: естественное омоложение или всё-таки будь как будет? Ну а пока шла только седьмая неделя и время поразмыслить ещё не торопило.

Разумеется, об этой новости узнали все родственники и даже бывший муж Маргариты, мать вздохнула с облегчением, а маленькая Даша так и надеялась, что теперь-то мама ее уж точно заберёт к себе, ведь кому-то нужно помогать присматривать за малышом. Жизнь девочки с отцом была вполне себе устроена, ее любили и баловали, но она не прекращала рисовать, думать и мечтать, как же здорово будет вновь стать маминой любимицей. К сожалению, ребёнку так никто и не смог объяснить, что взрослые подчас способны ещё и не на такие предательства. Сергей старался не обсуждать Маргариту при девочке и каждый раз напоминал ей, что мама не нарочно ушла от них и тому было очень много причин, о которых он ей обязательно когда-нибудь расскажет:

– Ну а пока, не хныкай… Давай я укрою твоего мишку. И на чем мы остановились?

– Про мешки с горохом.

– Ага. Так-так-так, вот: «На следующий вечер мачеха и Золушкины сводные сестры снова собрались на бал. – На этот раз у тебя будет больше работы, – сказала мачеха, – вот тебе мешок гороха, перемешанного с фасолью. Отдели горох от фасоли к нашему приезду, а не то плохо тебе придется!»

– Папа, а если ты приведёшь тетю, она меня тоже заставит, как золушку работать? – обеспокоено прервала сказку Даша.

– Нет, конечно! Я свою принцессу в обиду не дам, это тетя у нас тут во всю хлопотать будет, если захочет у нас остаться, – отшутился Сергей.