Текст книги "Эшли Эймс и нерешаемая головоломка. Книга первая"

Эшли Эймс и нерешаемая головоломка
Книга первая
Виктория Мингалеева

© Виктория Мингалеева, 2017

ISBN 978-5-4485-6998-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Мир полон волшебства загадок и головоломок. Мы – простые смертные не замечаем, как он меняется каждую секунду. Даже сейчас, когда я пишу эти строчки, я хочу рассказать вам одну историю. Историю жизни и смерти, любви и предательства, красоты и уродства, чести и подлости. Историю невыполненных желаний и неисполненных надежд. Он уже изменился, и только приоткрыв завесу тайны, я скажу вам. Готовы ли вы пройти вместе с героями все их испытания? Почувствуйте ли вы сердцем их переживания? Найдёте ли ответы на все вопросы? Я думаю, да. И, поэтому, перелистывая страницу за страницей, оставайтесь честными с собой. Потому что эта история действительно чему-то учит.

Глава первая

Рождение избранной

– Будь сильной дорогая. Я должен сказать тебе кое-что.

– что именно?

– Эшли умерла.

– Как умерла? Ты шутишь! Этого не может быть! Эрик, скажи, что это шутка и с нашей малышкой всё хорошо!

– Мне очень жаль, Грэйс, Эшли больше нет.

– Но я слышала её плач!

– Тебе показалось. Вместе с тобой рожала Мэри – твоя младшая сестра.

– Нет! Это неправда!

Грэйс, в истерике билась кулаками о больничную кушетку. Эрик, как мог, пытался привести жену в чувство, но Грэйс обезумела. Она каталась по полу, кричала, что ей незачем жить. И что лучше бы это она умерла, а не их единственная и уже горячо любимая дочка.

Эрик был в панике. Грэйс становилось хуже. Она не понимала что делает. Взяв нож, она приставила его к своему горлу и резко полоснула. Полилась кровь. Грэйс уже нельзя было помочь. Она умерла почти мгновенно. Эрик стоял рядом с телом жены и плакал. Через несколько минут на его крики о помощи, прибежали врачи медсёстры. Тело Грэйс отправили на экспертизу, а Эрика отпустили домой. Сегодня Эрик Эймс потерял жену и дочь и не знал, как ему жить дальше.

Прошло несколько лет. Он так и не женился во второй раз. В его доме всё было, как раньше. На столе в кухне так же стояла кружка Грэйс, а в соседней комнате лежали не распакованные детские вещи. Коляска, игрушки и распашонки. Обои в этой комнате были розовыми. Как будто и не было этих трёх с половиной лет.

Эрик Эймс был директором одной очень крупной компании по продаже сотовых телефонов и планшетов. Деньги шли к нему в руки. Он был очень богатым и успешным человеком. Но теперь он не жил, а просто существовал.

Друзья и коллеги по работе поддерживали и сочувствовали ему. Говорили, что нужно жить дальше и уже ничего не вернёшь. Он как будто бы и прислушивался к ним. Но всё равно жил как будто во сне. Каждый его день был похож на приведущий, и он стал ловить себя на мысли, что больше не хочет жить.

12 августа 2018 года Эрика Эймса не стало. Его нашли повешенным в его собственном гараже. Все подумали, что это было самоубийство. Об этом ещё долго писали все газеты. Самый богатый человек в Лондоне не смог пережить смерть жены и дочери и покончил с собой.

Все его деньги и бизнес перешли по наследству Мэри Тэс – младшей сестре жены, потому что у него больше не было близких родственников. На похоронах Эрика Эймса было много богатых и влиятельных людей. Компаньоны, коллеги, подчинённые, даже его любимая экономка – Элен, добрейшей души человек, пришла проститься со своим начальником.

***

Время шло своим чередом. Мэри жила в доме сестры и её мужа и растила дочку Эшли.

– Как же сильно она похожа на мисс Грэс.

– Вы ошиблись, Элен. Эшли – моя дочь. А на Грэйс она похожа, потому что мы с ней – сёстры-близнецы.

– Простите, мисс Мэри. Я не знала об этом.

– Хорошо. Прощаю. Но половины жалования вы лишитесь за свой длинный язык и никчёмные подозрения.

– Как вам будет угодно мисс.

Расстроенная Элен вернулась к своим обязанностям по дому и больше не заводила разговоров с мисс Мэри до самого вечера. До тех пор пока малышку Эшли нужно было купать перед сном.

– у вас есть ещё какие-нибудь поручения для меня, мисс Мэри?

– Нет, Элен. Можешь идти к себе. Сегодня ты мне уже больше не понадобишься. Эшли уже спит?

– Да.

– Тогда иди.

Как только за Элен закрылась дверь Мэри, допив кофе и положив кружку в мойку, погасила свет и зашла в комнату дочери. Малышка крепко спала. Мэри провела рукой по волосам девочки. Эшли улыбнулась во сне.

– Как же сильно ты похожа на своего отца. От этого мне становится смириться с его гибелью.

Шепотом сказала Мэри, и, включив ночник, на цыпочках вышла из комнаты дочери.

Глава вторая

Пророчество изменилось

Со дня смерти супруги мистера Эймса прошло уже 5 лет. Эшли росла очень активным ребёнком в 8 месяцев она уже начала ходить. Мэри Тес – младшая сестра Грэйс Эймс, очень любила дочь. Но, как только девочка начинала спрашивать об отце, женщина менялась в лице и её зелёные глаза становились полны злости.

В День рождения Эшли Мэри приготовила ей подарок. Старинный медальон своей матери, в котором таилась огромная сила. На тот момент девочка ещё не знала, что она – волшебница. Эшли всё чаще рассказывала матери о странных вещах, которые с ней происходили.

Девочка могла управлять огнём и делать фигурки изо льда. Она видела будущее и гадала по руке. Сначала детям в детском саду, а потом и любимой экономке дяди Эрика и тёти Грэйс.

Мэри знала о пророчестве. О том, что её дочь станет самой известной волшебницей и прекратит зло, которое совершает Мэри. Она очень боялась этого и решила, что не допустит совершения пророчества. Отдав медальон дочери, она решила погубить её.

Сказав Эшли, что сегодня они пойдут гулять в лес, она взяла с собой старинный кинжал, которым решила убить любимую дочь. Потому что силы зла, живущие в женщине, не хотели так просто возвращаться в зеркальный мир.

Мы не вправе судить Мэри. Она хотела уберечь дочь от их влияния и не дать пророчеству совершиться. Потому что у него была оборотная сторона. Её дочь могла стать воплощением зла – проводником из зеркального мира в наш – человеческий. Поэтому, набравшись мужества, женщина повела девочку в глухую чащу. В последний момент передумав, она решила, что девочка заблудиться в лесу и погибнет в болоте, неподалёку от их дома. Она бросила кинжал в воду, окропив его своей кровью.

Обманув силы зла, она получила отсрочку на 10 лет. Пророчество изменилось. Эшли больше ничего не угрожало, и Мэри была очень рада этому. Хоть и понимала, что, возможно, больше никогда не увидит дочь.

Мэри продолжала вести двойную жизнь. До рассвета она была преуспевающей бизнес-леди. Заключала крупные деловые сделки. Ездила на встречи с заказчиками и жила, как обычный человек. А вечером совершала зло.

Мэри Тэс была самой сильной злой волшебницей во всём мире. Её боялись все. И люди, и эльфы, и гномы, и даже драконы с кентаврами. В доме повелительницы зла было старинное зеркало – олицетворяющее вход в зеркальный мир, в котором она была королевой. Но силы зла было не так уж и просто обмануть. Эшли выжила, а это значит, что пророчество могло совершиться в указанный срок.

Глава третья

Новая семья

– Питэр, посмотри сюда! Там, кажется, что-то есть!

– Джулия, никого там нет. Пошли. Уже поздно. Скоро начнёт темнеть, а нам ещё нужно добраться до дома.

– Нет! Я не сдвинусь с места, пока ты не посмотришь что за тем деревом.

– Хорошо, хорошо. Но тогда мы сразу же пойдём дальше.

Пройдя несколько шагов, Питэр Мэрисон увидел девочку лет шести. Она плакала, и всё время звала маму. Мужчина взял девочку за руку и спросил, что она здесь делает так поздно? Эшли сказала, что сегодня, в День её рождения, мама отвела её в лес, а потом пропала. Сев у этого дерева она прождала её несколько часов, а потом, когда стемнело, она, побоявшись заблудиться, решила остаться здесь. Подумав, что мама обязательно за ней вернётся.

Джулия Мэрисон, увидев Эшли, решила ей помочь. Она вместе с мужем пыталась узнать у девочки, как зовут её маму и где она живёт. Но Эшли, испытав такой сильный стресс, смогла вспомнить только своё имя – Эшли.

– Питэр, мы не можем оставить эту девочку здесь! Давай возьмём её с собой, а утром пойдём в полицию.

– Джулия, что ты говоришь?! Мы – приезжие туристы! Что мы будем делать с этим ребёнком?! Что ты хочешь сказать в полиции?! Она ничего о себе не помнит! Завтра мы должны уехать обратно в Лондон! Ты же помнишь, мы приехали сюда отдыхать, а не заниматься поисками родителей пропавшей девочки!

– Питэр, я не могу оставить её здесь. Она напоминает мне Монику, нашу погибшую дочь.

– Это был несчастный случай. Ты ни в чём не виновата. Эта девочка – не наша забота! Джулия, давай не сейчас!

– Нет! Я никуда не пойду отсюда без Эшли!

– Откуда ты знаешь, как её зовут?

– у неё это на кофточке вышито. Эшли Эймс. Может быть, это её имя?

– Хорошо. Я согласен. Сегодня она ночует у нас. Но завтра мы пойдём в полицию и найдём её родителей.

– Ты самый добрый человек на свете!

– я просто очень тебя люблю!

***

Эшли не скучала по матери. Джулия и Питэр Мэрисон заменили ей семью. Она была счастлива. Найти маму Эшли они так и не смогли.

Прошло 10 лет. Эшли исполнилось 16 лет. Сила медальона, подаренного матерью, росла. Девочку переполняли противоречивые чувства. Её способности росли. Огонь уже полностью подчинялся девочке. Будущее, которое она читала по своей руке, начало её пугать.

В своих ведениях она видела двух женщин-близнецов и одного мужчину. Обе незнакомки называли её своей дочерью, а мужчина, по-видимому, был её отцом. Из своих ведений она поняла, что обе женщины его очень любили, но он выбрал только одну, предав чувства второй. Одна из женщин забеременела, но потеряла ребёнка и покончила с собой. Вскоре умер и мужчина. А обманутая близняшка, стала жить одна и воспитывать её.

Дальше события смешивались. Поступки женщины стали непонятны Эшли. Она не могла понять, почему мама бросила её тогда в лесу? Чем она ей не угодила? Может быть, она за что-то её ненавидела? Может быть, она была в чём-то перед ней виновата? Она не знала ответы на эти вопросы. Срок, отведённый силами зла истекал. Совсем скоро Эшли должна была решить, на чьей она стороне.

Глава четвёртая

Ошибка и её решение

– Мэри Тэс, сегодня вашей дочери Эшли исполнилось 16 лет. Вы знали о пророчестве и о том, что девушка жива.

– Это неправда! Я убила её!

– Мы же знаем, что нет!

Злой страшный голос перешёл на крик. Мэри почувствовала, что её тело стало сильно сжимать. От сильного удара об стену женщина потеряла сознание. Придя в себя, она услышала.

– Ты обманула нас, Мэри. Ты не смогла убить свою дочь. Но у тебя ещё есть время исправить ошибку, допущенную так неосмотрительно!

– что я должна сделать?

– Ты должна переманить Эшли на сторону зла! Объяснить, что это её предназначение и погубить её добрую сторону! Она мечется! Ей интересен мрак! Её завораживает зло! Её ещё можно изменить! Но у тебя осталось очень мало времени!

– сколько?

– 10 дней.

– А если я не успею?

– Ты умрёшь.

– А как же Эшли? Что будет с ней?

– Она будет нашей марионеткой. Она – единственная смертная, кто может противиться нам в нашей борьбе. Тебе ли не знать, Мэри? Ведь ты же была такой. Чистой, доброй, умела любить. Но тебя заворожило зло.

– Вы обманули меня! Вы сказали, что с Эшли ничего не случиться!

– Но мы же не сказали, ничего плохого? Не так ли? Ничего хорошего не случиться точно. А случиться ли плохое – решать нам, а не тебе, Мэри. Ты так привязалась к этой девчонке! Но она же тебе не дочь! Она – дочь твоей сестры и твоего любимого человека!

– Это не важно! Я люблю её, как родную!

– И поэтому ты бросила её в лесу? А сестру и её мужа просто погубила!

– я совершила ошибку! Я была зла на них!

– Ты сделала всё правильно! Ты же хочешь всегда быть чёрной властительницей?

– Да.

– Тогда не сомневайся во мне.

– Но вы же…

– Ни слова больше! Иди! Сделай то, что нужно было сделать уже давно! Найди и убей девчонку! Но, на этот раз, если ты обманешь меня – лёгким испугом не отделаешься! Ты всё поняла, Мэри?

– Да. Я всё сделаю.

– Придётся тебе поверить в последний раз! Это твой последний шанс всё исправить! Не упусти его!

Сила, сжимающая тело перестала действовать на женщину. Стало тихо. Мэри не могла больше отсрачивать срок выполнения пророчества. Теперь. Либо Эшли станет злой, либо умрёт она. Материнские чувства брали верх. Она не могла больше вредить любимой племяннице, которую считала дочерью.

– Когда она обо всём узнает, она меня не простит! Я больше не могу делать зло любимым людям! Я найду Эшли и вместе мы сможем противостоять злу, которое погубило уже ни одну жизнь! Если бы я не была такой самовлюблённой эгоисткой, Эрик и Грэйс были бы живы!

– Ты сама виновата в этом!

Слышала она голос совести в своей голове.

– Ты не сможешь ничего изменить без Эшли. Помоги ей и она поможет тебе.

Чем больше сил становилось у Эшли, тем слабее становилась Мэри. Время шло. До окончания действия проклятия оставалось только лишь 7 дней.

Проходя по безлюдному парку, Эшли увидела женщину из своих видений. Она окликнула её, но женщина даже не обернулась.

– Простите, вас зовут Мэри?

– Нет. Вы ошиблись. Меня зовут Пэм.

Мэри сразу узнала дочь, но решила заблокировать свою память и стереть это воспоминание, чтобы силы зла не смогли с её помощью найти Эшли и навредить ей. Мэри понимала, что это единственный способ искупить свою вину перед дочерью сестры и любимого человека.

Девушка сказала, извините, и пошла дальше. А Мэри со слезами на глазах, использовала свою силу и исчезла, появившись через секунду возле того самого дерева, где Джулия и Питэр Мэрисоны 10 лет назад нашли Эшли.

– Прости, доченька! Но я не могу допустить, чтобы ты стала такой же, как я! Лучше умру я, чем ты!

И по истечении срока. Через 7 дней. В тот же полдень Мэри Тэс не стало. Силы зла забрали следующую жертву для исполнения самого великого пророчества века. Эшли Эймс потеряла сегодня всех самых близких людей, но это было только начало её испытаний.

Глава пятая

Эрик, Мэри и Грэйс

– Дорогие родители! Сегодня я хочу познакомить вас со своим женихом Эриком.

Мэри, увидев молодого человека, изменилась в лице.

– Эрик, Мэри, вы, что знакомы?

– Нет, нет, Грэйс. Просто твоя сестра так похожа на тебя. И, если честно, я в первый раз в жизни познакомился с близнецами.

– Дело только в этом?

– Конечно, любимая.

Эрик блефовал. Несколько месяцев назад он познакомился с Мэри, и они стали встречаться. Мэри, не желая сглазить своего счастья, ничего не рассказывала сестре. Хотя раньше у близняшек не было секретов друг от друга. Грэйс с родителями не заметили изменения в поведении Мэри, хотя, они и были на лицо. Девушка начала носить платья и каблуки. Стала пользоваться косметикой, и по несколько часов в день проводила в ванной. Экспериментировала с причёской и духами, и не носила больше этих огромных, ужасных, кобринских очков на пол-лица, купила линзы.

Но парень только смеялся над чувствами девушки. Она пыталась ему понравиться, а он, добившись от неё близости, выставил её из своей квартиры, как гулящую девку. И сообщил, что это ошибка, и она ему никогда не нравилась. Мэри в слезах вернулась домой. Её характер стал меняться. Из доброй и покладистой она превратилась в злую и малоуравновешенную особу. Срывалась на сестру и родителей по любому поводу. Родители и Грэйс не могли понять причину изменения в поведении Мэри. Неразделённая любовь разрушила всё доброе, что было в девушке.

А появление Эрика в их доме, да ещё и в качестве жениха сестры полностью выбило Мэри из колеи. Она не могла спокойно смотреть на счастливые лица влюблённых. И, пожаловавшись на головную боль Мэри, пошла в свою комнату.

– Как он мог явиться в наш дом?! Скотина! Как он смотрит мне в глаза и делает вид, что меня не знает? Ну и ты хороша, сестрёнка! Они, наверное, ещё и смеялись надо мной?! Я их ненавижу! Да чтоб вы умерли все!

И зарыдала. Эрик и Грэйс остались в гостиной. Их счастливые голоса разносились по всему дому. Мэри хотела умереть. Она помнила объятья и поцелуи Эрика, чувствовала на себе его прикосновения и хотела спуститься вниз и рассказать всё сестре. Но решила, что это слишком просто. Так он просто исчезнет из её жизни, и они больше никогда не увидятся. Ей было жаль сестру. Она была так счастлива с ним. А когда через несколько минут она услышала от сестры, что она беременна и они решили пожениться, чуть не расплакалась.

– значит, он встречался с нами обеими и просто выбрал ту, что его лучше понимает?! А как же я?! Как же мои чувства? Он просто растоптал их и разрушил мою любовь! Я этого так не оставлю! Он ещё обо всём пожалеет! Я заставлю его страдать!

В голове Мэри созрел план мести. Она решила имитировать беременность и отнять у них ребёнка. В роддоме, неподалёку от их дома у неё были связи. Она решила лишить сестру счастья быть матерью, сообщив ей, что её ребёнок умер в утробе, задушившись пуповиной. Мэри смирилась с тем, что Эрик к ней не вернётся. Решила выставить всё так, что они не знакомы.

– Ты отняла у меня Эрика, а я, за это, отниму твоего ребёнка!

Время шло. Приближался срок рождения ребёнка. Мэри уже всё продумала. Грэйс, почувствовав, как отошли воды, попросила сестру вызвать скорую. Мэри позвонила в больницу, а сама, сразу же поехала в роддом, договориться с заведущим. Молодой врач был влюблён в Мэри, и поэтому, сразу согласился на её предложение. Предоставив две операционные Маркус Дэвэнс – заведующий роддома, и отвергнутый поклонник Мэри, действовал по плану. После того, как Грэйс родила и ребёнка отнесли на описание, он вызвал Эрика к себе в кабинет и с честными глазами сообщил страшную новость новоиспечённому папаше.

– Мне очень жаль. Простите, я не знаю вашего имени.

– Эрик. Эрик Эймс.

– Эрик. Только не волнуйтесь. Хотя, как тут не волноваться? Ваш ребёнок задохнулся в утробе, задушившись пуповиной. Постарайтесь сообщить эту новость жене, как нибудь помягче. Попробуйте найти слова. Мне нужно идти. У меня на сегодня назначено ещё несколько операций.

– Да, да, конечно.

Эрик медленно опустился на пол, возле кабинета заведующего. Он не знал, как сообщить жене эту страшную новость.

Мэри торжествовала. Теперь у неё была дочь, а сестра и бывший парень были наказаны.

– Ты добилась своего Мэри. Твоя сестра Грэйс больше не встанет между вами. Она покончила с собой!

– Но я не хотела, чтобы Грэйс умерла. Я хотела, чтобы только Эрик поплатился за свою ложь.

– Ну, значит, я не так тебя понял Мэри! Ты же чётко сказала. Да чтоб вы все умерли! Я услышал твою просьбу и исполнил её. Ты хотела им отомстить? Ты получила желаемое. Всё честно. Я всегда исполняю свои обещания.

– я не хочу больше быть злой. Я хочу, чтобы всё было как раньше!

– Ты сама заключила со мной договор. Ты выбрала сторону зла, а сама могла прекратить всё это уже давно. Но уже слишком поздно. Теперь ты в моей власти!

И девушку сбило с ног волной энергии. Она не могла пошевелиться и корчилась от боли.

– с тобой приятно иметь дело Мэри. Теперь у тебя будет сила и власть. Ты же всегда этого хотела.

– Да. Мне больше нечего терять.

– Ну, значит, мы договорились. Можешь идти. А дочку как назвала?

– Эшли.

– Красивое имя. Звучное.

– спасибо.

– Иди. Отдохни. Завтра будет трудный день. И завтра же я исполню свою часть договора. Ты служишь мне, а я исполню все твои желания. Власть, деньги, успех, любовь. Всё, что пожелаешь!

– у меня есть Эшли. Мне больше ничего не нужно.

– Ты знаешь о пророчестве.

– у меня есть 16 лет. За это время я успею найти выход.

– Желаю успеха.

– К чёрту.

Глава шестая

Тайна Эшли

– Милая, с Днём рождения! Сегодня тебе исполнилось 16 лет, и мы с папой хотим рассказать тебе кое-что.

– Ну, говорите. К чему эта таинственность?

– Дело в том, что мы – не твои родители. Мы нашли тебя 10 лет назад в чаще леса возле старого дерева. Ты потерялась, и мы хотели помочь тебе найти маму. Но ты ничего о себе не помнила, и мы тайно увезли тебя в Лондон, а сами сказали, что удочерили тебя.

– Папа, мама, это уже не важно. Вы воспитали меня, и я считаю вас своими родителями. Моя настоящая мама бросила меня в лесу, чтобы я там погибла, а своего отца я даже ни разу не видела. Мама не могла говорить о нём, а я не хотела её расстраивать. Да я и не помню её совсем. Я тогда была ребёнком. Я не хочу ничего слышать об этой женщине. Она бросила меня умирать, а вы меня спасли. Вы для меня самые дорогие люди! Я вас очень сильно люблю!

Джулия расплакалась, а Питэр утёр тыльной стороной ладони скупую мужскую слезу.

– Милая, мне очень приятно слышать это от тебя.

– Не плачь, мамочка! Я расстроила тебя?

– Нет, нет, нисколько. Это я от счастья. Не обращай внимания. Ты так быстро выросла и стала такой взрослой. Но для меня ты всегда останешься маленькой. Прости, я не хочу портить тебе праздник своей сентиментальностью.

– О чём ты говоришь, мама? Какой же праздник без вас мои дорогие? Да и сегодня придут только девчонки из класса и мой самый лучший друг Ник.

– А, это тот высокий парнишка, который вчера провожал тебя домой?

– Мама, откуда ты знаешь об этом? Кто тебе рассказал?

– я видела вас, когда выносила мусор.

– Нет, мама, ты следила за нами. Ты же сказала, что до самого вечера будешь у мисс Кэт? А вернулась буквально через полчаса после нас.

– Ну, хорошо, хорошо. Я следила за вами. Мне просто стало интересно, в чём причина твоего постоянного хорошего настроения, Эшли. Ты на глазах превращаешься в прекрасную девушку.

– Из гадкого утёнка в красавицу?

С обидой вставила Эшли.

– Нет. Я имела в виду, что ты стала светиться изнутри, а не то, ты некрасивая. Ты же знаешь, некрасивых людей не бывает.

– Бывают не накрашенные?

Пошутила девочка. Джулия улыбнулась и обняла Эшли. Девочка с любовью в глазах подошла к отцу, и, соединив руки родителей, сказала.

– Можно я сегодня пойду домой к Нику, поиграть в компьютерную игру?

– Конечно. Но только до шести вечера.

– спасибо, мамочка!

И обрадованная Эшли пошла, готовиться к приходу гостей. Надев сиреневое платье и балетки в тон, она попросила маму помочь ей уложить волосы.

– Опять эта единственная непослушная рыжая прядь.

– совсем, как у мамы.

Джулия остановилась. Её дыхание участилось. Эшли поняла, что сморозила глупость, вспомнив о матери. И не знала, что сказать. Наступила тишина. Молчание прервал Питэр, постучавший в дверь комнаты дочери.

– Дорогие мои девочки, вы скоро?

– секунду, дорогой.

– Ещё пару минут, папочка.

Как только за мужчиной закрылась дверь Эшли подошла к Джулии и сказала.

– Ты для меня самый дорогой человек. Только тебя я могу называть мамой. Ты растила меня с шести лет. Я не хотела говорить об этой женщине, так получилось. Прости меня, мамочка! Хочешь, я завтра же покрашу волосы в тот же оттенок, что у тебя и нас больше не будут считать чужими людьми?

– Эшли, это не исправит того, что мы не родные, что я – не твоя мама.

— Мамочка, это не важно! Ты моя мама и я тебя люблю!

– я тоже люблю тебя, доченька!

Женщина крепко обняла Эшли и они, утерев слезы, друг другу, пошли к двери.

– Ты ничего не забыла? Сколько сейчас времени?

– Полдень. Гости придут через полчаса. Мама, скажи, как я выгляжу?

– Потрясающе! Ник обязательно оценит твой наряд и причёску.

– Мама.

– А что? Почему бы тебе не пригласить Ника к нам на ужин в эту субботу? У меня появился повод познакомиться с ним.

– Мамочка.

– Не перебивай. И тогда я сама задам ему несколько вопросов, касаемо вашего недалёкого будущего.

– Мама, мы с Ником знакомы несколько месяцев а дружим и того меньше. А ты уже нас поженила.

– Просто я современная мама и пытаюсь разбираться в общении современных подростков. Мне кажется, что Ник – хороший парень.

– Мама несколько минут назад ты отрицала даже то, что видела Ника!

– Это всё детали. Главное – результат!

– Ты – самая современная и понимающая мама, которую я знаю!

– Ну да. Наверное. А ты тогда самая послушная и внимательная дочь.

– После Моники?

– Откуда ты знаешь о Монике?

– Папа рассказал. Я недавно узнала. Однажды вечером я услышала, что ты плачешь. Ты, наверное, думала, что я сплю?

– Да. Время было позднее.

– И папа сказал, что ты очень тяжело переживаешь смерть Моники – вашей с папой дочки. Но это был несчастный случай. Ты не виновата в том, что этот пьяный мужик сбил Монику и ещё двух человек на этой автобусной остановке, когда вы ехали в гости к бабушке. Мама, я не прощу тебя забыть об этом. Я прошу тебя не убиваться из-за этого и перестать винить себя в её смерти. Ты всем доказала, что ты идеальная мать. И я всегда чувствовала себя любимой и желанной в нашем доме и в нашей семье. Ладно. Мы задержались. Пора идти к папе и гостям.

Согласившись с дочерью, Джулия и Эшли вышли из комнаты и спустились к гостям. В гостиной уже сидели подружки Эшли, а немного в стороне, со стаканом содовой в руках стоял Ник.

– Эшли, ты потрясающе выглядишь!

В голос сказали Мэй, Кэт и саманта – лучшие подружки Эшли ещё с начальных классов школы. Ник подошёл к Эшли и вручил ей подарок – золотую цепочку с её именем и сказал.

– Она идеально подойдёт к этому платью. Она подчёркивает глубину твоих бездонных янтарных глаз.

Ник подошёл к Эшли сзади, и едва коснувшись шеи девушки, чуть не выронил цепочку из рук. Эшли убрала свои рыжие волосы и приоткрыла плечо и левую сторону шеи.

– Ник, всё впорядке?

– Всё хорошо, Эшли. Я просто немного неуклюжий.

– Всё впорядке. Застёгивай цепочку и пошли пробовать торт. Это коронное блюдо моей мамы и моё самое любимое лакомство.

– секунду. Всё. Пошли. Девчонки, а вы, почему скучаете?

– Да что ты, Ник? Мы и не скучаем. Мы просто ждали возможность подарить свои подарки.

Девушки подарили Эшли несколько предметом косметики письменный альбом в клетку и песочные часы.

– На часах сем настояла. Вроде как это время, которое должно пройти, чтобы каждое твоё желание исполнилось, Эшли!

Но они ошиблись. Эти часы стали тем предметом, через который тёмные силы нашли девочку и изменили её жизнь, разделив её на до и после!