Текст книги "Рассвет Инлиранги"

– Они любят погулять, – пошутил Руслан.

– Прямо как мы, – засмеялся Артур.

– Да! Знаешь, как они ловко ходят по горам. Сам видел. Лазят везде, как козы. Проворные такие, хотя и крупные. И только внешне кажется, что они неповоротливые. А так они очень даже ловкие.

– И все время на природе. Все время гуляют. Не то, что люди – рабы цивилизации.

– Ладно, раб цивилизации, давай ложиться спать.

– Сам ты раб.

– Я-то само собой. Давай! Утром вставать рано надо.

Друзья застегнули свою палатку, удобно устроились в спальниках и заснули.

Первозданная красота. Утром, едва первые предрассветные сумерки смешались с туманом, лениво поднимающимся из своей ночной обители – русла горной реки, наши путешественники собрались в дальнейший путь. Оставалось им пройти совсем немного. Друзья прошлись по горной тропе и спустились в живописное ущелье. Его стены были красиво отесаны миллионами лет работы водного потока. Он промыл в породе глубокий каньон так, что на срезе были видны пласты породы, гармонично обточенные водой. Все ущелье состояло из живописных купалочек и переходов между ними. Вода в купалочках была абсолютно прозрачная. Настолько, что были видны камни, лежащие на дне, и косяки маленьких красивых рыбок. Путешественники невольно залюбовались всей этой красотой. Манящая нежная вода так и звала окунуться в ее чистые прозрачные воды.

Не сговариваясь, наши друзья дружно поставили рюкзаки на землю, разделись и нырнули в эту освежающую прохладу.

– Ух-ты! Красота-то какая! – восторженно выкрикнул Артур, отряхивая воду с волос.

– Эту воду даже просто так можно пить. Она ведь с гор течет.

– Я никогда в жизни такого не видел! – Артур набрал воздуха и снова нырнул в воду.

За ним и Руслан. Друзья купались, ныряли, брызгали друг друга водой. Казалось, что это – два ребенка, которые только что сбежали с уроков, и их восторгу нет предела.

– Караул просто! Неужели это все сделала природа? Это же целая плавательная дорожка! – ликовал Артур.

– Да еще и с противотоком! Водный тренажер.

– Круто! Чтоб я так жил всю жизнь!

– Долой тупое сидение в офисе, долой тупые турецкие курорты! Да здравствует нормальная жизнь и прекрасная природа!

Друзья еще долго резвились в воде, пока Артур вдруг не сказал:

– Знаешь, мне просто не верится, что еще вчера здесь бушевала стихия.

С этими словами лицо Руслана перестало быть беззаботно-радостным. И стало серьезно-сосредоточенным.

– Мы должны успеть за сегодняшний день. Не дай Бог пойдет дождь!

Сказав это, он сразу вышел из воды и стал одеваться. Его примеру последовал и Артур. Друзья оделись, собрались и двинулись в путь. Он шли по этому красивейшему месту несколько часов. Встречая на своем пути не менее красивые купалочки, а также живописные горные водопады, струящиеся с высоких обрывов. В некоторых местах вода падала на камни и разбивалась на тысячи радужных искр. Можно было даже, найдя определенное положение, увидеть радугу.

– Вода совсем не боится потерять свою форму, – философски изрек Руслан.

– Правильно. Потому, что она знает, что она по своей сути все равно вода. А форма ей не важна.

– Даже если это будет лед.

– Или пар!

Друзья весело расхохотались этой метафоре и тронулись в дальнейший путь.

В одном месте им преградил дорогу отвесный неприступный водопад.

– Что будем делать? – спросил Артур своего «всезнающего» друга.

– Ничего. Будем обходить его.

– Но как?! Здесь же совсем нет возможности его обойти!

– Спокойно, друг мой. Видишь вот эти растения и маленькие деревца?

– Ну, допустим.

– Вот по ним мы с более пологого склона и поднимемся наверх.

– Но они же не выдержат тебя, тем более с рюкзаком!

– Ошибаешься, мой друг! Они очень крепко держатся своими корнями за почву. И каждое такое деревце может выдержать троих тебя. Смотри!

Руслан вытащил веревку из рюкзака, перекинул ее через плечо и голову и полез наверх. Он карабкался подобно муравью, и было просто невероятно, что он не падал вниз. Добравшись до самого верха, он на некоторое время скрылся из виду. Артур растерянно смотрел наверх, не понимая, что ему делать. Но через пару минут на самом краю водопада появился Руслан и скинул оттуда веревку.

– Лови! – весело закричал он. – Привяжи к нему рюкзак.

Артур привязал рюкзак Руслана. Тот быстро и проворно поднял его наверх. Затем таким же образом они подняли и рюкзак Артура.

– Теперь сам поднимайся! – крикнул Руслан.

Артур стал карабкаться наверх, сам не веря тому, что какая-то трава, какие-то мелкие деревца размером с кустик так прочно и надежно держат его. Однако это было так. Он очень уверенно и быстро поднялся наверх.

– Слушай, а как же наши рюкзаки? Я только сейчас об этом подумал: они не промокли от воды?

– Ничего подобного! Они сделаны из такой специальной ткани, которая вообще не промокает. В них можно складывать свою одежду, телефоны и прочие примочки, документы и плыть вместе с ними голышом.

– А если плохо плаваешь, то и как спасательный круг использовать, – расхохотался Артур.

– Точно, – отозвался Руслан, – и у меня такое ощущение, что нам еще предстоит их использовать в этом их предназначении.

– О чем ты?

– Придется нам поплавать.

– Где?!

– Потом увидишь. Пошли!

Пройдя еще немного по красивому ущелью, постепенно от одного водопада к другому набирая высоту, друзья попали в очень загадочное и странное место.

Тайна сухого каньона. Преодолев еще один подъем, друзья увидели, что вода в ущелье вдруг куда-то пропала. Все было таким же, как и прежде, стены, купалочки, перепады высоты и водопады, однако воды здесь не было. И создавалось полное ощущение, что жизнь из этого места просто пропала. Испарилась – и все! И такая маленькая «мелочь», как отсутствие воды в ущелье создавало ощущение заброшенности, пустынности, можно даже сказать, «мертвости». Словно какой-то злой волшебник похитил самое дорогое и лучшее, что было в этом месте – жизнь!

– Что происходит, Руслан? Ты недавно говорил мне, что мы с тобой скоро будем купаться с рюкзаками, а это что такое?

– Ну, ты сначала научись нырять – тогда тебе и воду нальют! – пошутил Руслан.

– А, это как в том анекдоте? Очень смешно! И все-таки, куда же делась вода?

– Это я тоже хотел бы знать.

– Узнаешь, скажешь?

– Конечно!

Друзья двинулись дальше по диковинному сухому ущелью. Все было до боли привычно, если не сказать знакомо. Но отсутствие воды удивляло и шокировало. Стены были гладко и изысканно отполированы. Купалки были почти пустыми. На их глубоком дне виднелась застойная темно-зеленая вода, оставшаяся после дождей. То здесь, то там были огромные поваленные оголенные деревья без коры, с огромными раскидистыми корнями, создавая своим видом ощущение присутствия бога разрушения и смерти в этом странном месте.

– Знаешь, мне кажется, что здесь обитает Эрлик, – с задумчивым видом произнес Руслан.

– Точно. Это все такое безжизненное, странное. Кстати, откуда здесь столько поваленных деревьев?

– Они просто падают сюда сверху. Это естественно. Все деревья когда-то умирают. Как люди.

– Тогда почему их не было там?

– Там была вода. Она смывала эти стволы. А здесь ее нет. И судя по тому, в каком состоянии находятся вот эти старые стволы, уже порядком.

– И куда же она все-таки подевалась?

– Я думаю, мы скоро это узнаем.

Друзья продолжили путь. Они поднимались все выше и выше по уступам, подъемам и высохшим водопадам. Обходили, а иногда и перелазили поваленные деревья. Изучали пустые купалки. И казалось, так и будет продолжаться, как вдруг они увидели справа от себя небольшое углубление в скале.

– О! Что это? Пойдем, посмотрим? – заинтересованно произнес Артур.

– Пойдем! – Руслан просто загорелся этой идеей.

Друзья зашли за выступ и обнаружили за ним проход в пещеру. Пройдя по тесному узкому коридору, они обнаружили, что в ней темно, и были вынуждены включить налобные фонари. По стенам коридора стекали капли воды. На потолке висели какие-то маленькие кожаные мешочки.

– Что это? – Артур слегка дотронулся до одного из них пальцем.

Мешочек слегка покачнулся. Артур качнул его немного сильнее. Результат был тем же. В третий раз он как следует, толкнул это загадочное «нечто», как вдруг оно превратилось в настоящую летучую мышь, которая просвистела над его головой своими тонкими перепончатыми крыльями. Он немного испугался и подумал, что все уже позади, как вдруг все эти «мешочки» тоже расправили свои крылья и целой стаей полетели у него над головой.

– А! А! А! Уйдите! – что есть мочи замахал руками Артур.

– Стой! Не двигайся! – подоспевший к нему Руслан схватил его за руки. – Это друзья!

– Хороши друзья! Я с перепугу чуть в штаны не навалил!

– Они помогают нам.

– Да? Интересно, чем это? – язвительно спросил Артур.

– Хотя-бы тем, что говорят нам о том, что здесь давно не было воды.

– И только?! – скептически произнес Артур.

– Не только. Это наши друзья.

– Ага! Я этих друзей в детстве ловил и выпускал потом в переполненном троллейбусе на головы старушкам.

– Ха-ха-ха! И что старушки?

– А что! Сначала не могли понять, что происходит. А потом начинали дико визжать, отмахиваться. А я в это время угорал над ними.

– Да! Веселые у тебя были забавы!

– Да, я и сам не скучный.

– Ладно. Пошли дальше, «не скучный!».

И путешественники двинулись дальше по тесному извилистому коридору.

Где-то его стены поворачивали. Где-то потолок начинал нависать так, что приходилось подлезать под ним на четвереньках, а где-то даже и по-пластунски. Так что наши друзья здорово вымазались в грязи. Однако их это ничуть не смущало. Они все продолжали и продолжали идти вперед. В конце пути им встретилось отверстие, через которое был слышен очень сильный шум воды.

– Вот наша вода! – радостно произнес Артур.

– Осторожно! Не вздумай подходить к ней слишком близко!

– Почему это?

– Тебя смоет, и унесет туда навсегда! Если хочешь посмотреть, то давай очень осторожно подойдем. И я скажу, насколько близко можно.

– Давай!

Друзья подошли на метр от края расщелины и устремили в нее свет своих налобных фонарей. Вода страшно шумела в этом тесном коридоре, как будто жаловалась на свою судьбу. На то, что ее загнали в это тесное русло, да к тому же еще и без света. От потока веяло прохладой. Мелкие брызги воды, долетавшие до наших путешественников, усугубляли это впечатление.

– Не хило! – присвистнул Артур. – «Один неосторожный шаг – и сразу прекращается безмолвье», как писал Валентин Сидоров.

– Да уж! – эхом отозвался Руслан. – Ну что, посмотрели? Пойдем назад. Нам еще столько же пройти нужно, сколько прошли сегодня.

– Пошли.

И искатели Истины вернулись на свет Божий.

– Вот так и в жизни, – рассуждал вслух Артур. – Вроде все идет гладко да спокойно, как вдруг бац – и что-то случается. Вода исчезает и уходит куда-то в подземное русло. Кстати, откуда под землей это русло? А?

– Его промыла вода в более мягких породах. Кстати, вся земная кора состоит из таких вот подводных пещер. Так что можно смело утверждать, что на Земле не четыре, как это принято считать, океана, а пять. Пятый – подземный.

– Вот это круто! Откуда ты все знаешь?

– Интересовался этим. У меня пятерка была по географии. Если подземный океан выйдет из своих «берегов», то есть подземных пещер, то на Земле случится второй мировой потоп.

– Ничего себе!

– Да, подземные реки – это как кровеносные сосуды нашей Земли.

– Понятно, – многозначительно протянул Артур. – Ну что, пойдем дальше?

– Пойдем!

И наши путешественники тронулись в дальнейший путь. Некоторое время все шло гладко, как вдруг стены сошлись тесным каменным мешком прямо над их головами. Отвесные неприступные скалы, казалось, не оставляют никакой возможности двигаться дальше. Даже стены с боков были абсолютно отвесными, без какой-либо растительности.

– Что будем делать, Артур? Я что-то в замешательстве, – впервые за всю поездку спросил Руслан.

– Давай посмотрим, что мы можем предпринять. Я в детстве ходил в спелеосекцию. Лазить по скалам – это моя страсть. Сейчас посмотрим.

Артур посветил наверх фонариком, тщательно изучая скалу.

– Эврика! – неожиданно закричал он. – Здесь альпинистская зацепка виднеется. А вон и вторая! Ура! Мы спасены! До нас здесь уже побывали люди. Ура! Ура! Давай веревку!

Артур завязал на конце веревки скользящую петлю, как следует, прицелился, ловким движением накинул ее на крюк и с силой потянул. Петля закрепилась на крюке. Он с ловкостью и проворством обезьяны залез по веревке наверх, как раз до того места, где стены сходились ближе друг к другу, образуя «горлышко» каменного мешка. Расставив ноги «в распор», он ловко и проворно поднялся еще выше, ко второму крюку, и закрепил на нем веревку. Дальше он просто вылез из «горлышка» мешка, и встал на ровную, твердую поверхность.

– Я наверху. Давай рюкзаки! – крикнул он другу.

Друзья подняли свою поклажу. Теперь была очередь Руслана подниматься наверх.

– Давай теперь ты! – крикнул ему Артур.

– Но я не умею лазить по веревке, – беспомощно произнес он.

– Ты издеваешься что ли? Ты же спортсмен! – искренне удивился Артур.

– Нет. Я, конечно, спортсмен, но по канатам лазить не умею. И никогда не любил это делать.

– Понятно дело. Ладно. Обвяжись веревкой вокруг пояса и оставь еще длинный конец метра полтора. На его конце завяжи петлю для стопы. На нее будешь опираться. Понял?

– Понял.

– Тогда действуй.

Руслан смастерил себе обвязку. И Артур вытянул его наверх.

– Ну, ты и тяжелый! – вытирая пот со лба, произнес он.

– Это все мои мускулы, – самодовольно пошутил Руслан, поигрывая бицепсами.

– Ага, и кости.

– И кожа в придачу. Кстати, а что делать с веревкой. Тут ее оставим? Или возьмем с собой?

– Веревка нам пригодится. Давай отрежем небольшой кусок, чтобы потом к нему веревку привязать. Мы все равно с нижнего крюка ее снять не сможем. А остальной моток веревки возьмем с собой. Он нам еще пригодится.

Собрав веревку, приятели тронулись в дальнейший путь. Пройдя так еще минут пятнадцать, они увидели странную часть русла, сплошь усеянную камнями. Камни были покрыты небольшим слоем воды. Но вода никуда не текла. Она просто… пропадала в этих камнях.

– Вот, оказывается, куда уходит вода! – радостно воскликнул Артур.

– Значит, с этого места она будет в русле. Если я не ошибаюсь.

Предположение Руслана было верным. Через некоторое время вода снова появилась в русле реки. Опять пошли купалочки. Друзья просто ликовали! Снова появился живой облик реки. Все было хорошо, как вдруг на их пути оказалось еще одно препятствие. Стены стали отвесными, сошлись тесно к воде, и идти дальше не было возможности. Впереди была просто «плавательная дорожка» с отвесными стенами.

– И что мы теперь будем делать? – растерянно спросил Артур.

– Воспользуемся чудесными свойствами наших рюкзаков.

– А! Точно! Я ведь и забыл!

– Давай, раздевайся.

– Как? Полностью? И трусы тоже снимать надо?

– Это как пожелаешь, друг мой, – весело расхохотался Руслан. – Вдруг тебя рыба за письку цапнет?

– Да, ну тебя!

Друзья разделись и положили одежду и обувь в рюкзаки, которые плотно закрывались сверху. Надев их на плечи, они весело поплыли по ущелью.

– Как здорово! «Дискавери» отдыхает! Я такого никогда и нигде не слышал и не видел. Слушай, как легко плавать с таким рюкзаком. Ты как будто в весе теряешь!

– Да, и тем, кто не умеет плавать, тоже удобно.

Друзья переплыли узкое место, оделись и продолжили свой путь.

Миллион лет мрака. Постепенно стены каньона стали сходиться все теснее и теснее друг к другу. В ущелье становилось все меньше и меньше света. И наконец, отвесные берега сошлись так близко друг к другу, что даже свет стал еле-еле пробиваться в эту теснину.

– Как-то здесь темновато, – настороженно произнес Артур.

– Дальше может стать еще темнее.

– Ну, ты меня и обрадовал!

– Что поделаешь? Другого пути нет.

– А долго еще так идти?

– Несколько километров точно. Не могу сказать.

Друзья двинулись вперед. Постепенно стены стали еще выше, и в ущелье стало совсем темно, как ночью, и очень холодно.

– Руслан, а ты не находишь, что как-то холодно здесь? А?

– Да, что-то прохладно.

– Ё-моё. Какой дубак! Давай оденемся что ли?

– Давай!

– Я себе представить не мог, что летом может быть ТАК холодно!

– Еще и сыро. От этого еще такая промозглость чувствуется.

– До костей прямо!

Друзья надели все вещи, какие были у них, на себя, одели налобные фонарики и двинулись дальше в путь. Несмотря на холод и кромешную темень, они двигались вперед. Движение разогревало их тела, а то, что они не стоят на месте, вселяло в них ощущение надежды и уверенности, что скоро все это закончится. Окружающая обстановка казалась дико непривычной и даже враждебной.

Они долго так шли молча. Неожиданно сверху упал маленький камушек.

– Бежим! – что есть мочи закричал Артур, схватил за руку Руслана и опрометью ринулся вперед.

Тот не успел сообразить, что произошло, но по инерции побежал за другом. Не успели они отбежать и десяти метров от этого злополучного места, как точно туда, куда упал камушек, обрушился горный обвал. Груда бесформенных камней, булыжников и глыб с оглушительным грохотом упала на землю. Пыль полетела во все стороны, на какое-то время, лишив видимости наших путников. Когда все утихло, и пыль улеглась, стало видно небольшой курган.

– Ёпсель-мопсель! – отчаянно завопил Артур. – А ведь там могли оказаться мы!

– Спасибо, брателло! Ты спас меня! – ошарашенно глядя на кучу камней выговорил Руслан.

– Капец какой-то!

– Как ты догадался?

– Я не догадался. Я знал. Меня в спелео так научили: если камушек летит маленький сверху, значит вскоре за ним и обвал будет. И надо драпать.

– Крутая секция у вас была!

– Да, там жестко гоняли. Бегать часами заставляли. Тренировали выносливость, учили лазать по скалам, обучали выживанию в экстремальных ситуациях. В общем, классная секция!

– Надо тоже в такую записаться.

– Да, тебе лазать по веревке научиться не мешало бы. Да и всем остальным навыкам выживания тоже.

Друзья немного отошли от шока и пошли дальше. Некоторое время пол пещеры был равномерно усеян камнями. Вода скрылась под этим равномерным «настилом». Создавалось впечатление, как будто ты идешь просто по коридору, в котором нет света.

– Слушай, Руслан, тут даже на велосипеде кататься можно.

– Теоретически, да.

– Я сам видел, как в Мамедовом ущелье люди на великах рассекают.

– Там так ровно?

– Да, все дно ущелья усыпано такими же камнями, как здесь.

– Вот только велик сюда тащить накладно будет.

– Да! Представляю: в кромешной темноте, на высоте нескольких километров над уровнем моря, в страшном холоде и на велосипеде!

– Угар просто!

– Кстати, когда кончится этот холод? Нам еще долго?

– Это зависит от того, насколько быстро ты будешь идти.

Друзья продолжили путь. Так они шли несколько часов. Ущелье постепенно набирало высоту. Это чувствовалось еще и по тому, что воздух стал становиться более разреженным. Скрепив всю свою волю в кулак, наши отважные путешественники шли вперед. Постепенно стены стали меньше. В ущелье стал пробиваться первый слабый лучик света.

– Да здравствует свет! – радостно закричал Артур.

– Ага! Посмотри, что впереди!

– А что там?

Артур не сразу понял, что произошло. Их путь плавно вывел к такому месту, где стены плотно подходили к воде. И перед нашими путешественниками снова открылась длинная «плавательная дорожка».

– Ё-моё! Что мы теперь будем делать? – удивился Артур.

– Мы соберем свои вещички и пойдем назад, – подколол его Руслан.

– Я серьезно!

– И я серьезно. Нам ничего не остается, как переплыть это препятствие.

– Ты смеешься что ли? Тут холод адский. Посмотри. Вон пар идет изо рта.

Артур дыхнул.

– Эх ты, спелеолог! Тоже мне, – снисходительно усмехнулся Руслан.

– Нас учили лазить по скалам, а не плавать в ледяной воде.

– Знаешь, как говорили у нас в армии: «Вода даже зимой в проруби всегда плюс 4 градуса. Так что в сосульку вы не превратитесь».

– Ладно, фиг с тобой, – согласился Артур и начал раздеваться.

Руслан разделся полностью, донага, оставив на голове только налобный фонарь. Затем упаковал всю одержу в рюкзак. Артур последовал его примеру. Затем Руслан привязал один конец веревки к обоим рюкзакам, а другой повязал вокруг своего пояса.

– Что ты делаешь? – не понимал Артур.

– Потом объясню! Свети мне, чтобы я лучше видел!

Руслан встал у кромки воды, собрался с духом, трижды перекрестился и отчаянно бросился в воду. В размашку он очень быстро поплыл к другому берегу. Брызги летели во все стороны, он отчаянно сопел, однако шел уверенно и напористо. Через минуту-другую он уже был на другом берегу.

– Плыви! – со всей мочи заорал он Артуру.

– А рюкзаки?

– Я их вытяну на веревке. Ты главное сам плыви.

– Слушай, я ни разу не плавал в холодной воде. Вдруг у меня ногу судорогой сведет? А?

– Тогда я буду тянуть рюкзаки так, чтобы, если что, ты мог за них ухватиться. Готов?

– Готов!

– Пошел!!!

Артур поставил рюкзаки в воду, оттолкнул их от берега и сам стремительно бросился в воду. Руслан потянул веревку, внимательно следя за тем, чтобы друг мог, если что, ухватиться за них. Так, с предельной бдительностью и осознанностью, они переправились на другой конец этого самого холодного в их жизни «плавательного бассейна».

– Ура! – радостно завопил Руслан на все ущелье.

– Класс! Никогда я так не мылся! – вторил ему Артур.

Голые, продрогшие до костей, но страшно счастливые, они ликовали от этой самой авантюрной победы своей жизни!

Растеревшись, одевшись, собравшись, они двинулись дальше по ущелью. Движение разгоняло остывшую кровь. Приближающийся конец ущелья вселял надежду. И наши путешественники уверенно продвигались вперед. Постепенно стены стали снижаться, и в расселину проникли долгожданные лучи света. Друзья просто ликовали в предчувствии конца своего путешествия.

Но, как это всегда и бывает в жизни, ничего просто так не происходит. Под конец их ждал очень резкий, стремительный подъем по отвесным уступам.

– Что это такое? – спросил Руслан, глядя на уступ в несколько раз выше его, за которым виднелась целая гряда подъемов.

– Это вертикаль, мой дорогой друг, – снисходительно произнес Артур.

– И что нам теперь делать?

– У нас два пути: либо вернуться назад, либо идти вперед. Что ты выбираешь?

– Шутишь! Конечно, идти вперед. Но как? Стены такие высокие.

– Ты ведь находишься в компании спелеолога! Со мной нигде не пропадешь!

– Тогда пошли.

Артур обвязал один из концов веревки вокруг пояса и пошел первым. Он с проворностью обезьяны карабкался наверх. У него было худощавое спортивное тело, гармонично развитое и очень мускулистое. Не такое, как у перекачанных бодибилдеров, а нормальное, развитое, грациозное. Он находил в скале такие еле видимые зацепы, которые непосвященный человек просто бы и не заметил. Но наш друг очень ловко и уверенно карабкался наверх.

– Здорово у тебя получается! Ты прямо как ящерица!

– Спасибо, друг! Для меня это – серьезная похвала.

– Можно я теперь попробую?

– Нет, сначала надо поднять рюкзаки.

– Точно, я и забыл. Залюбовался твоей работой.

Друзья подняли вещи, затем Руслан повязал веревку вокруг пояса и полез наверх, стараясь повторить подвиг своего друга. По мере того, как он поднимался, Артур подтягивал веревку. Все шло как по маслу, как вдруг нога Руслана соскользнула со скользкого камня, за ней пошло тело, и он беспомощно повис на веревке. Не ожидавший этого Артур упал на землю, на спину. Его потащило по камням. Больно ободрав себе руки и спину, он каким-то чудом смог увидеть прочный камень, который как будто надвигался на него своей массой. На самом же деле Артура просто «стащило» к этому камню, и он успел-таки упереться в него ногами.

– А-а-а-а! – кричал Руслан. – Держи меня! Держи, не отпускай!

– Я держу! – с силой уперевшись в камень выкрикнул Артур.

– Артур, что делать? Мне не на что поставить руки и ноги.

– Почему?

– Надо мной козырек. Я практически болтаюсь в воздухе. Только не отпускай меня, пожалуйста!

– Да не отпускаю я тебя! Ты можешь упереться во что-нибудь?

– Нет. Руки и ноги не достают. Я вишу в воздухе.

– Какое расстояние до ближайшего выступа?

– Метр где-то примерно.

– Хорошо! Ты можешь раскачаться и уцепиться за что-нибудь?

– Попробую.

– Хорошо. Раскачайся и уцепись. Я тебя просто так вытащить не смогу. Если я отпущу веревку, ты рухнешь.

– Нет-нет-нет! Не отпускай! Прошу тебя!

– Да, не отпускаю я! Просто возьми и раскачайся. И уцепись за что-нибудь и закрепись там.

– Ладно. Попробую.

Руслан стал раскачиваться на веревке из стороны в сторону. Артур наверху со всей силы уперся ногами в камень, который был единственной его опорой, и молил Бога, чтобы она выдержала! Руслан сделал первую попытку зацепиться за что-нибудь. И вышла осечка. Он беспомощно раскачивался на высоте. То ли с перепугу, то ли из любопытства он посмотрел вниз. Вид манящей бездны его сильно ошеломил, и он заорал во все горло.

– Руслан? С тобой все в порядке? Ты цел?

– Да, все в порядке. Я просто вниз посмотрел.

– Не смотри вниз, а раскачивайся. Торопись! У меня руки уже устают держать веревку.

– Сейчас!

Руслан снова раскачался и вновь повторил свою попытку. На этот раз он снова уцепился за выступ, и смог даже какое-то время удержаться на нем. Но снова осечка! И Руслан вновь беспомощно повис над пропастью.

– Руслан! Торопись! У меня уже силы кончаются! – крикнул Артур, отчаянно упираясь ногами в камень.

– Не получается. Я и рад бы, но…

– Попробуй в другую сторону.

– Понял!

Руслан раскачался в третий раз. Мысленно он молился: «Ну же, давай! Бог ведь троицу любит! Не подведи своего друга!». И, как следует, раскачавшись на веревке, он со всей силы уцепился за деревце, торчащее из скалы. Как ни странно, оно выдержало его вес. И он, цепляясь за него и за близлежащие выступы камней, стал, как муравей, карабкаться наверх. Он отчаянно полз и полз, все время боясь сорваться снова. В нем проснулось что-то нечеловеческое. Какая-то огромная сила, вырывавшаяся из его существа, заставляла его делать буквально чудо. Он очень проворно карабкался по скалам, как профессиональный альпинист. Артур в это время почувствовал облегчение. Он ощутил, как веревка ослабла и вовсе повисла. Он понял, что его друг уже идет самостоятельно, и стал подтягивать веревку. Но не успел он этого сделать, как перед ним возник Руслан. Он буквально выскочил из-за обрыва, как чертик из табакерки!

– Ух-ты? Ты сделал это?! Молодец, дружище!

Артур бросился обнимать своего друга. Тот был очень собран, сосредоточен и даже спокоен. Как будто какая-то неведомая доселе сила проявилась через него.

– Ты чего молчишь? Я тебя таким еще никогда не видел.

– Да я все думаю, как это у меня удалось? – немного придя в себя, произнес Руслан.

– Скрытые резервы организма, мой друг. Нас, кстати, учили этому в спелео. Что в критической ситуации у человека вскрываются не задействованные резервы организма. Как второе дыхание.

– Да, очень на то похоже. А еще йоги называют это пробуждением силы Кундалини. Я читал в книгах про это.

– Тогда тебе не составит никакого труда проделать оставшуюся часть пути.

– О! У тебя кровь на руках!

– Вот теперь ты точно пришел в себя.

– Не болит?

– Пустяки! На мне все, как на собаке заживает!

– Все равно надо обработать раны и наложить повязки. Иначе может возникнуть заражение крови.

– Ладно. Давай сделаем.

Друзья сделали перевязку Артуру. Собрались и проделали оставшуюся часть пути. Соблюдая все предосторожности и проявляя максимум бдительности и сосредоточенности, они, наконец, вышли из ущелья.

Высокогорная невесомость.

– Гляди, какая красота!

Артур смотрел на прекрасное чистое горное озеро, в котором отражалось небо и белоснежные пики гор.

– Да, красиво. Но знаешь, я так устал, что у меня даже сил нет, чтобы этим восхищаться.

– Тебя надо немного подкормить.

– У меня даже нет сил для того, чтобы есть.

Руслан, еле двигая руками и ногами, расстелил свою пенку и рухнул на нее.

– Да тяжело, конечно. Это от того стресса, который ты пережил. Но это не страшно. Сейчас полчасика отдохнешь, поедим и пойдем дальше.

Артур достал провизию, которую заготовил на последнем своем привале.

– Хочешь? – протянул он Руслану бутерброд.

– Не-а! – еле промычал тот.

– Тогда я искупаюсь.

Артур разделся и вошел в воду.

– Какой класс! Наконец-то! – восторженно крикнул он и поплыл.

Вода была какая-то не такая, как на равнине. Создавалось такое ощущение, как будто она разрежена и плохо держит тело. Казалось, что она вот-вот разойдется под тобой, и ты куда-то провалишься. Артур наплавался вдоволь и вылез на берег.

Тем временем и Руслан немного пришел в себя. Друзья пообедали или, лучше сказать, поужинали. Не в этом дело. Дело в том, что они уже были близко к конечной точке своего пути. Всеми фибрами души они уже чувствовали это.

– Это ли это место? – спросил Руслан.

– Вроде это. Вот озеро, и в него падают потоки водопада из трех потоков – всё, как описывала Ная. Где же пещера?

– Ты знаешь, мне сказали, что где-то здесь и должна быть эта пещера Праджны.

– Хорошо. Тогда давай пойдем ее искать.

– Пойдем.

Прикосновение к Истине. Друзья двинулись в сторону близлежащих скал. Чисто на интуитивном чувстве, без каких-либо ориентиров. Тем временем уже вечерело. В воздухе вдруг раздался какой-то неясный шорох. Как если бы что-то в нем мелькнуло и тут же исчезло. Не оставив никакого следа.

– Постой! Мне показалось? Что это было? – Артур застыл в удивлении.

– Ты про что?

– Вот опять. Видел?

– Точно. Что это? Это мне очень знакомо.

– О, смотри, Артур! – сказал Руслан. – Видишь летучие мыши? Они живут в пещерах, значит, Праджна находится там, откуда они вылетают.

– Точно! Они нам указывают дорогу к ее пещере!

– Да! Они помогают нам! Идем за ними!

И друзья двинулись в том направлении, которое указывали им их летучие помощники. Следуя за ними, они подошли к скале, поднялись на уступ и обнаружили грот. Они проследовали туда, затем проникли в узкий коридор. Пройдя по нему, в глубине пещеры они увидели чей-то силуэт. Посвятив фонариком, разглядели женщину в белом облачении с длинными волосами, сидящую на охапке сена. Напротив нее в углублении в стене стоял маленький портрет, огарок свечи. Сверху со сводов пещеры свисали длинные сталактиты. Навстречу им с пола поднимались сталагмиты в виде округлых столбов. На потолке висели летучие мыши, свесившись вниз головой и сложив свои крылья. Женщина не шевелилась, и они решили подождать, когда она выйдет из медитации. Это была Праджна.

Она сидела в легкой одежде в холодной пещере. Внизу у подножия пещеры несла свои воды горная река. Её ущелье было богато удивительными пещерами, большими и маленькими. Спелеологи уже обнаружили в ней ходы, идущие на 21 километр вглубь Земли. Но самые удивительные из ходов, соединяющие ее с пещерами Гималаев, пока не найдены.