Текст книги "Sub Arbor Dictum"

Эпизод

4

Под покровом смерти

20 лет назад, 21:11, 30 мая, воскресенье, заправка «Ларри оил»

Джонатан расплатился с кассиром и отправился к своей машине, чтобы залить полный бак. Похоже вот-вот должен был начаться дождь, и он хотел, как можно скорее доехать до дома. Когда он вставил пистолет в бензобак, к нему обратился мужчина, стоявший неподалеку.

– Какие у вас замечательные дочки, двойняшки? – спросил он, глядя на сидевших на заднем сидении восьмилетних девочек, одетых в одинаковые синие платья.

– Да, а вы кто? – Джонатан посмотрел на мужчину с недоверием, не нравились ему такие любопытные люди.

– Дилан Грейс, писатель, вы должно быть слышали обо мне.

– Да, возможно я видел ваши книги в магазине.

Дилайн Грейс сейчас находился на самом верху в списке продаж. Почти каждая его книга становилась бестселлером, но, как и многие авторы, написавшие больше десятка книг, он столкнулся с проблемой. Ему хотелось чего-то нового, он понимал, что, если он продолжит писать такие же книги, как и сейчас, его популярность рано или поздно иссякнет. Да, читатель не любит перемены, но еще меньше он любит самоповторы. Он сможет простить их раз или два, но в конечном счете ему это надоест.

– Я рад, будьте осторожны на дороге, – помахав рукой сказал Дилан.

– Вы тоже, – без особого энтузиазма ответил ему Джонатан.

Сев в машину, он поехал по направлению дома. Небеса разверзлись и капли дождя начали падать на лобовое стекло. Джонатан включил дворники и посмотрел в зеркало заднего вида на своих дочек. Эти два милых ангелочка спокойно сидели и смотрели в окно, каждая в свою сторону. Джонатан очень любил своих детей, ведь они напоминали ему о жене, которая покинула их несколько лет назад. Ему почему-то стало очень грустно, как в тот день, когда он прощался с ней.

Дождь был такой сильный, что дворники едва справлялись. Джонатан не без труда увидел красный сигнал светофора и остановился на перекрестке. Он решил повернуться к девочкам и сказать, что они скоро будут дома, и в этот момент в их машину врезался сбоку фургон.

Удар был не слишком сильным, но Джонатан отлетел на пассажирской сиденье. Все вокруг плыло, и он никак не мог сообразить, что произошло. Немного придя в себя, он посмотрел на заднее сиденье и обнаружил, что девочек там нет. Он попытался открыть водительскую дверь, но она заклинила. Пришлось вылезать через пассажирскую. Дождь продолжал лить, а девочек нигде не было видно.

07:00, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Странный сон мне сегодня приснился. Он был похож на фильм, где диктор пояснял происходящее. Впрочем, самое странное было даже не это, а наличии в нем моего соседа. Я уже и забыл про него, так как дверь в его комнату была закрыта, а телевизор не слышен, но скорее всего он до сих пор был там. Я не заходил бы к нему еще очень долго, но раз сон напомнил мне о его существовании, надо его навестить.

Я оделся, вышел в коридор и зашел в комнату к мужчине. Я заметил нечто странное в ауре и активировал свое зрение. Помимо мужчины в комнате оказалось двое девочек, тех самых, что я видел во сне. Они стояли рядом с ним и одна из них гладила его по голове.

– Как вы здесь оказались? – спросил я, и девочки с испугом, посмотрев на меня исчезли. – Не бойтесь, – сказал я, но назад они так и не вернулись.

Я подошел к мужчине и помахал у него перед лицом рукой, но также, как и раньше, он не заметил меня. Судя по всему, он и не видел своих дочерей, что приходили сюда.

08:27, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

– Что у нас тут? – спросил я, смотря на вытащенного из воды утопленника.

– Молодой человек, двадцать пять лет, зовут Генри Рубинштейн, судя по всему, пробыл в воде не меньше суток, утонул, работал в закусочной неподалеку.

– Интересная фамилия, следы насилия есть?

– Нет, то ли самоубийство, то ли упал с моста по неосторожности, не знаю, но никаких следов нет, возможно найду что-то, когда мы привезем его в лабораторию.

– Ясно. Что думаешь, Сара? – спросил я у своей напарницы, которая все это время хранила молчание.

– Судя по одежде и работе он явно небогатый, возможно самоубийство, в этом городе это не редкость, – такого скепсиса и хладнокровия я от нее еще никогда не слышал и не видел.

– Все же раз мы тут, проработаем версию с убийством.

– Мы тут, потому что, услышав по рации сообщение об утопленнике вы сразу ринулись сюда. А не потому, что кто-то нашел улики или травмы на теле жертвы, требующие вмешательства убойного отдела, – Сара была очень недовольна.

– Назовем это предчувствием.

Я пошел к берегу подальше от Сары и ее неоправданного в данном случае гнева, я понимал, на что она злится, но работа есть работа и здесь нет места эмоциям. Очень хотелось закурить, но приступ тошноты от одной только мысли, отбил все желание.

09:00, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

– Джек, заходи, – сегодня мисс Мейс была какой-то необычно сдержанной.

– Есть ли новые задания? – я решил начать с рабочих вопросов.

– Пока нет, можешь патрулировать город и поискать приключений, – мисс Мейс внимательно смотрела в монитор, не обращая на меня практически никакого внимания.

– Что там с девушкой, которую я нашел?

– Пока еще в лазарете, нужно время, чтобы вытащить из нее эту дрянь.

– Ясно. А что за мужчина живет в моей квартире?

– Мужчина? – мисс Мейс отвлеклась от монитора и посмотрела на меня. – Ты живешь не один?

– Нет, он был там с самого начала, еще до моего появления. Он все время сидит и вроде бы смотрит телевизор, не ест, будто бы мертвый, но живой.

– Сейчас посмотрим, – мисс Мейс начала кликать мышкой. – Да, поскольку мы не могли вернуть тебя в общежитие, тебя поселили с потерявшим душу.

– Он потерял душу?

– Не в прямом смысле, хотя может и в прямом. Так принято называть тех, кто лишился большого количества жизненной энергии и стал напоминать живого мертвеца. Его сознание и тело практически мертвы, но вместе с тем, он еще существует в нашем мире.

– Из-за чего это могло произойти?

– Разные причины, в его досье сказано, что он потерял дочерей. Видимо, это убило его как личность. Есть в этом городе одна особенность, здесь можно потерять самого себя, если ты потеряешь вкус к жизни или будешь считать, что в ней нет смысла. Нечто подобное случилось с ним, горе убило его, а город высосал из него остатки жизни.

– Звучит так, будто этот город живой.

– Так и есть, он живет за счет нас.

– А дерево?

– Дерево охраняет нас и хоть как-то сдерживает всю эту тьму. Если все зло, что обитает здесь разом вырвется наружу, боюсь никто не выживет.

– Это вас сейчас беспокоит? – я посмотрел ей в глаза.

– Беспокоит, с чего ты взял, что меня что-то беспокоит? – тон мисс Мейс продолжал оставаться спокойным и неизменчиво тихим.

– Вы не такая энергичная как обычно, – я улыбнулся.

– Нет поводов для радости. Выходные выматывают меня. Все это одиночество и безделье, ненавижу, когда они приходят. Понадобится целый рабочий день, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Я думал у вас всегда куча планов.

– Да, но никто не хочет меня поддержать. Ты же отказался провести со мной время.

– Я уверен, что есть куча тех, кто бы согласился.

– А как же мое желание? – мисс Мейс скептически на меня посмотрела. – Нет, проводить время с кем попало, я не намерена. Знаешь, Джек, в тебе есть то, что мне нравится, вся эта наивность, боязнь и любопытство. Ты как мышка, которая обнаружила сыр в мышеловке и думает, что же ей делать.

– Спасибо за такое сравнение, – я улыбнулся.

– Но все не так просто, ведь это, что видно со стороны. Однако ты успел побывать уже не в одной передряге и выжить. Ты даже победил существо, которое тебе было не по зубам.

– Мне очень сильно повезло.

– В этом городе нет такого понятия как «везенье», здесь все происходит не случайно. Если что-то происходит – это лишь говорит о том, что тебе благоволят какие-то высшие силы. У тебя определенно есть ангел хранитель.

– Скорее уж, демон-хранитель.

– Может и так, но поверь, он следит за тобой.

– Я могу получить какие-то сведения о человеке, который живет со мной?

– Да, конечно ты можешь посмотреть свое досье на любом компьютере и через него выйти на своего сожителя.

– Ясно, тогда займусь этим.

– А что с ним не так, ну кроме того, что он что-то вроде покойника? – мисс Мейс явно было любопытно.

– Что-то меня беспокоит, думаю, я смогу помочь ему.

– Всех спасающий, Джек, – мисс Мейс улыбнулась. – Не могу сказать, что мне нравится эта твоя черта, но она определенно позволяет тебе быстро повышать свой уровень. Скоро ты тут станешь легендой.

– Ну, это вряд ли.

– Шансы есть, поверь. Так что удачи тебе, Джек.

– Спасибо, а вы не хандрите, – я знал, что не стоит, но все же произнес это. – Давайте завтра утром выпьем кофе и поговорим.

– Ты уверен? – она испытывающе посмотрела на меня.

– Да, вполне.

– Что, тогда жду тебя завтра в 09:00, в том самом кафе, где мы были в прошлый раз, за тем же столиком.

– Хорошо, тогда до завтра.

Я еще успею об этом пожалеть, но это будет только завтра. Спустившись на первый этаж, я буквально столкнулся с девушкой, которая совсем недавно помогла мне, RQ38, кажется.

– Тебе удалось увидеть его в живую?! – ее глаза будто бы горели ярким пламенем.

– Кого? – у меня было желание достать пистолет, чтобы хоть немного обезопасить себя.

– Глоссира.

– А, это, да, – мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить что это.

– Он разговаривал?

– Да.

– Был похож на человека?

– Да, – девушка все приближалась и приближалась ко мне.

– Великолепно, я вступаю в твою команду, – она, наконец, немного отошла назад.

– Что?

– Сорок третий этаж, кабинет 4312, правильно?

– Да о чем вообще речь? – я понимаю, что она сумасшедшая, но это уже реально перебор.

– Я посмотрела данные и выяснила, что ты сейчас набираешь команду из шести человек. Пока туда условно зачислена только одна девушка, Ева Роуз, так, что есть еще пять свободных мест. Наш кабинет 4312, я уже написала запрос о переносе туда моего оборудования, – мне хотелось огреть ее чем-то тяжелым, просто чтобы она заткнулась.

– Хорошо, – почему я не знаю, что у меня есть кабинет и я набираю команду из шести человек, а она знает?

– Отлично, встретимся там, если будут какие-то вопросы обращайся.

Я кивнул и улыбнулся. После чего вышел на улицу и посмотрел на ясное небо. Что вообще творится в этом сумасшедшем доме? Я сходил в кафе, где мы должны были завтра встретиться с мисс Мейс и купил кофе, после чего отправился назад на работу. Поднялся на сорок третий этаж и зашел в нужный кабинет. Он был не большим, но тут было шесть столов, повернутых на тридцать градусов, три по левой стороне и три по правой, две двери, также одна справа, одна слева и более большой стол по центру в конце кабинета с двумя компьютерными мониторами на нем.

– Уже вернулся? – RQ38 вышла из левой двери с чашкой кофе.

– Ага, – у нас тут есть кофе?

– Тут так классно, за этой дверью кухня и там же дверь в уборную. На кухне много вкусностей, кофе, чай и прочая выпивка, а главное мое любимое ореховое печенье, ты его тоже любишь?

– Наверное, – да, понедельник определенно очень тяжелый день.

– Там справа моя лаборатория, в основном я буду сидеть там, но иногда и здесь.

– Отлично.

– Ты всегда отвечаешь одним словом? Экономишь энергию или что-то вроде этого? – девушка изучающе на меня посмотрела.

– Нет, просто не могу ко всему этому привыкнуть и осознать.

– По-моему все отлично, лаборатория, конечно, поменьше моей прошлой, но это ничего, зато тут я смогу увидеть всех монстров.

– Откуда такая уверенность? – и главное откуда столько радости в голосе?

– Потому что ты босс приведешь нас к ним. Ты любишь неприятности и связываешься со всем самым необычным и опасным.

– Да, я такой, – и похоже я снова планирую вляпаться во что-то опасное. – Ты не против, если я поищу кое-какую информацию?

– Конечно, босс, если что я в лаборатории.

– Окей.

Девушка скрылась за дверью, а я сел за стол, который стоял в центре. Думаю, это стол для главного, а раз вроде как я главный, он определенно мой.

Я открыл досье моего сожителя и начал изучать его. Двадцать лет назад он попал в ДТП, в ходе которого его дочки пропали. Полиция так и не смогла их найти. В результате он впал в забвение и больше не возвращался из этого состояния. Меня подселили туда, так как другого подходящего жилья для меня не было.

Значит, его девочек так и не нашли, значит ли это что их убили? Судя по тому, что я видел в комнате, да. Их возраст был такой же, как и двадцать лет назад и, видимо, это были призраки. Я достал телефон, чтобы подтвердить свою догадку и проверить, кого я зафиксировал сегодня утром, но он оказался не на моей стороне. Сообщение гласило, что объект, который я видел утром не был определен.

– RQ, можно тебя? – позвал я девушку, так как мне лень было вставать и идти к ней.

– Да, что такое? – спросила она, войдя в кабинет.

– Может у тебя есть все же какое-то более человеческое имя? – спросил я у нее.

– Как насчет Дездемоны? – чтобы я ее точно придушил?

– Ладно, пусть будет RQ, в чем-то это даже мило.

– Это все?

– Нет, я хотел спросить, что, может, значит такое сообщение? – я показал девушке свой телефон.

– Это означает, что такого существа нет в базе, – девушка была озадачена. – А кого именно ты видел?

– Двух девочек, думаю, это были призраки.

– Призраки, ты веришь в призраков? – девушка посмотрела на меня как на сумасшедшего.

– Хочешь сказать, что в этом мире, полном всяких тварей и нечисти, нет призраков?

– Призраки, вампиры, оборотни и т.д. – это все сказки, конечно, их нет.

– Сложно в это поверить, – где тут, черт возьми, логика?

– Быть может это был хранитель?

– Хранитель?

– Существо, которым управляют люди с высоким уровнем, как правило выше сорокового. Они все уникальные, поэтому их нет в базе. Также они обычно не поддаются классификации и фиксации, так как состоят из чистой энергии.

– Не знаю, что сказать на это. Это ведь девочки!

– Да, обычно хранители имеют форму животных, но, возможно, бывают исключения.

– А откуда вообще берутся хранители?

– Есть много различных вариантов, но, как правило, в них перерождаются те создания, что при жизни были к кому-то или чему-то очень привязаны. Например, собака после смерти может стать хранителем хозяина.

– То есть это призраки?

– Нет, они перерождаются – это не какая-то остаточная энергия – это новая сущность, как правило с новым разумом. Именно поэтому хранители могут перейти к другому хозяину. Их появление сравни чуду, но каждый обладатель высокого уровня хочет иметь такого, поэтому он может пойти на убийство другого обладателя хранителя, чтобы забрать хранителя себе.

Я не знал, что сказать на это. Людское безумие и кровожадность не переставало меня удивлять, скоро мужчины будут убивать других мужчин у магазина элитного алкоголя, а женщины будут убивать других женщин у бутиков, чтобы отобрать их покупки.

– Что ж, спасибо за подробный рассказ, – как это обычно бывает, вопросов стало еще больше, а ответов я так и не получил.

– Я могу идти?

– Да, конечно.

RQ ушла в свой персональный кабинет, а я остался наедине со своими мыслями. Что ж, видимо, как и в прошлый раз мне придется позвонить моему другу.

– Добрый день, это Джек, – сказал я, услышав, как на той стороне сняли трубку.

– Привет, Джек, что там, нашел нового покойника? – Бейтс был излишне веселым с учетом заданного им вопроса.

– Не совсем, у меня есть вопрос по поводу одного старого полицейского расследования. Насколько я знаю, дело так и не закрыли.

– Да и что же там?

– Джонатан Файнс, две его дочери пропали, судя по всему были похищены из машины.

– Грейс и Шарлотта? – голос Бейтса изменился.

– Да, – я проверил досье, его дочерей действительно звали так. – Вы что-то знаете об этом?

– Много чего, – голос Бейтса стал серьезным. – А откуда ты об этом узнал?

– Так уж случилось, что я живу в одной квартире с Джонатаном Файнсом.

– Не может быть. Джонатан…он ведь погиб.

– Нет, в досье ничего такого не указано.

– Я сам видел его сгоревший автомобиль, он врезался в заправку и…

– В любом случае, я видел его только сегодня утром. В действительности он похож на трупа, но…

– Я должен его увидеть.

– Хорошо, адрес вы знаете, можем встретиться вечером.

– Я должен увидеть его сейчас, – Бейтс был очень серьезен.

– Хорошо, я сейчас же поеду домой, будут минут через пятьдесят или час, – других зацепок у меня сейчас все равно не было, а Бейтс мог пролить хоть немного света на всю эту историю.

12:09, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

Я уже более двадцати минут ждал Джека у его дома. Мне очень хотелось закурить, но я не мог этого сделать, все это сводило меня с ума еще больше.

Я всегда думал, что Джонатан умер, и сколько бы я не пытался найти того, кто похитил его дочек, мне это так и не удалось. Был подозреваемый, и я даже был уверен, что это его рук дело, но люди с его связями часто выходят сухими из воды. Еще бы, кто позволит посадить известного писателя. Сколько раз мне хотелось пристрелить его, но я сдерживал себя, как только мог.

За всю мою жизнь у меня было только два настоящих друга – это Джонатан и отец Сары, мы трое были грозой преступников. Наши навыки позволяли распутывать практически все, что угодно. Однако, в один момент они покинули меня оба. Сначала Джонатан погиб в инциденте на заправке, по крайней мере мы все так думали, ведь машина была его, да и экспертиза тоже подтвердила, что это он. После этого Курт, как одержимый пытался найти его дочерей и того, кто их похитил. Не прошло недели, как он залез в какие-то трущобы, где его и пристрелили. Было очень глупо, а совсем скоро меня покинула жена. Сара тоже отвернулась от меня и вот похоже старость я встречаю в полном одиночестве.

– Вы уже тут? – поприветствовал меня запыхавшийся Джек.

– Давно, неужели таким богатеям как вы не выдают личных автомобилей?

– Выдают, но я не умею его водить, – я вспомнил, что-то про импа и то, что мне пришло оповещение о том, что я в срочном порядке должен выбрать транспортное средство, но мне было определенно не до этого.

– Ясно, пошли скорее.

Мы зашли в квартиру Джека, и он мне жестом показал, куда мне нужно идти. Войдя в комнату, я не поверил своим глазам, это был Джонатан, причем тот, которого я помнил и которого видел последний раз двадцать лет назад, он абсолютно не изменился.

– Привет, Джон, – сказал я ему, но он никак не отреагировал. Пока мы поднимались в лифте, Джек предупредил меня о подобном, но я надеялся, что он вспомнит меня.

– К сожалению, он всегда хранит молчание.

– Как это возможно и почему он здесь?

– Не знаю, – все это было еще большим бредом, чем-то, что я уже видел раньше.

Получается что, либо эксперты ошиблись, либо кто-то фальсифицировал экспертизу, ровно, как и смерть Джонатана, но кому это вообще могло понадобиться? Если он действительно живой, то почему он вообще не постарел и что, вообще, с ним?

– Ты можешь сказать, что с ним?

– Нет, если говорить на доступном языке, то он вроде как потерял большую часть своей души.

– Вот некоторые богачи обрадуются такому способу «вечно оставаться молодым», надо всего лишь лишиться души, которой у них и так нет, – я смотрел на Джонатана, пытаясь поймать хоть толику эмоций на его лице, но все было тщетно.

– Думаю, не только они обрадуются, душа в наше время – это вообще редкость.

– Что мы можем для него сделать? – я, наверное, никогда не был в подобной ситуации, но сейчас я мог только целиком положиться на этого парня, в надежде, что он подскажет как нам помочь моему старому другу.

– Не знаю, я лишь могу предположить, что он впал в это состояние из-за потери своих дочерей.

– Да, думаю это так, он любил их больше жизни. Сказать по правде, когда я увидел его после их похищения, он был практически таким же как сейчас.

– Вы его знали?

– Да, он был моим лучшим другом, – я рассказал Джеку все, что было связано с этой историей.

– Выходит ни убийцу, ни тела его дочерей так и не нашли.

– Да, хотя мы все очень старались. Я почти уверен, что убийца – тот писатель. Через некоторое время после похищения девочек он выпустил роман, который посветил им. Да, об этом писали во всех газетах, но дело было не только в этом, сюжет его книги описывает похожее похищение. Описывает маньяка, которого полиция смогла поймать лишь через многие десятки лет. Есть и еще кое-что. Я опрашивал свидетелей, в частности работников заправки, они говорили о том, что видели кого-то похожего на этого писателя в тот день, и что он подходил к Джонатану.

– Да, это действительно был он, и он действительно подходил к нему.

– Откуда ты знаешь?

– Может это прозвучит глупо, но я видел это во сне.

– Когда сейчас передо мной сидит друг, которого я похоронил двадцать лет назад – это уже не звучит глупо.

– В общем я видел, что он разговаривал с вашим другом.

– А что потом?

– К сожалению, я видел только то, что видел Джонатан, так что я точно не знаю, что там произошло. Была авария, после которой девочки пропали.

– Тем не менее, мы теперь точно знаем, что за несколько десятков минут до инцидента, они виделись с писателем.

– Согласен. К сожалению, пока у меня нет точных идей, что именно нам следует делать. Думаю, раскрытие похищения его дочерей помогло бы нам, хотя и не уверен, но проблема в том, что я даже не знаю с чего начать.

– По-моему, очевидно, надо начать с допроса этого писателя, – теперь я точно вышибу ему мозги.

– Не уверен, что это поможет, – такой комментарий Джека удивил меня.

– Почему ты так думаешь? – с некоторой злобой в голосе спросил я.

– Этот сон. Да я не видел, кто это сделал, но есть некоторые странности. Писатель совершенно точно уехал с заправки после них. При этом удар на перекрестке произошел сбоку. То есть, чтобы провернуть все это, он должен был обогнать их и затем ждать где-то там на перекрестке.

– А в чем собственно проблема? – доводы Джека были какими-то странными.

– Не знаю, я не видел, чтобы их обгоняла машина.

– Он мог поехать по другой дороге.

– Если и так, откуда он вообще знал, куда они едут?

– Боже, Джек, очевидно же, что это маньяк. Наверняка, он знал о них многое заранее. Да даже, если это сделал не лично он, очевидно, что это был кто-то из его дружков.

– Зачем же он засветился там на заправке, как раз перед самым инцидентом?

– Потому, что он знал, что это снимет с него подозрения.

– Его бы вряд ли вообще кто-то в этом подозревал, – Джек был неумолим, а я начинал сильно злиться.

– Джек, хватит искать логику в действиях маньяка. Скажи в этом твоем сне, он показался тебе нормальным?

– Нет, мне казалось, что он проявляет излишний интерес к девочкам.

– Тогда что тебе еще нужно?

– Мне нужно нечто большее. Я понимаю, что вы чувствуете, но в моем сне не было прямых доказательств того, что именно писатель это сделал, да и мне самому кажется, что это не он.

– Я больше не намерен слушать этот бред, – я вскочил с кресла, в котором сидел. – Послушай меня, Джек, я занимаюсь этим значительно дольше, чем ты вообще живешь и, поверь мне, я еще тогда чувствовал, что это он и, ты лишь убедил меня в этом еще больше. Поэтому я отправляюсь к нему, а ты можешь делать, что хочешь.

– Хорошо.

Джек проводил меня до выхода из квартиры, я позвонил Саре с просьбой узнать нынешний адрес этого писателя.

13:30, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Я отправился пообедать. В нашем замечательном районе мне есть не хотелось, так что я спустился в метро и проехал пару тройку станций поближе к центру, после чего зашел в ближайший к станции торговый центр и засел там в одном из кафе.

Такие минуты покоя были очень ценными. Чтобы выдать какую-то гениальную мысль, надо сначала плотно поесть. Стоило мне накрутить на вилку фетучини, как у меня зазвонил телефон.

– Это Джек Фаул? – услышал я незнакомый голос.

– Да.

– Я уже просил оформить вам повторное уведомление, но судя по всему вы проигнорировали и его. Я Тэд Браун, занимаюсь транспортными средствами в нашем банке. На вас уже давно поступила заявка о том, что я должен выдать вам машину, но вы все никак не сделаете выбор.

– Да, дело в том, что я просто не умею водить и…

– Я выбрал автомобиль за вас. Других у меня сейчас все равно нет, так что заберите его, пожалуйста, со стоянки и оформите документы.

– Я не умею водить.

– Да, вы уже сказали это, однако, у вас есть имп.

– Да, конечно, – я так и не посмотрел, что это за звери и как ими вообще пользоваться.

– Ваше парковочное место 348, приходите туда, садитесь в машину и посигнальте.

– Ладно.

Мужик был такой настойчивый, что я решил с ним не спорить.

– Официант, можно счет? – позвал я, пробегавшего мимо, парня в форме.

– Да, конечно, вам не понравилось?

– Скорее, мне испортили аппетит.

15:03, 27 мая, понедельник, Джек Фаул

Доехав до банка и спустившись на парковку, я с трудом нашел нужное мне место. Там стоял старый автомобиль неизвестной мне марки, хотя, присмотревшись я понял, что это Мацуда, но такой старой модели я еще не видел.

– RC-5, – произнес голос у меня за спиной. – 1983 года выпуска, машина зверь.

– Это вы мне звонили?

– Ага, вот, подпиши бумаги, – он протянул мне несколько листов, и я подписал их.

– Ключи в зажигании, наслаждайтесь.

– Да, спасибо.

Я сел в это чудо белого цвета. Оно было двухместным, внутри было минимум удобства, а также минимум пространства. Большую часть автомобиля составлял длинный капот. Коробка здесь была ручная, спидометр – стрелочный, давно таких не видел.

Теперь самое время разобраться кто такие импы. Я зашел в соответствующий раздел и начал изучать его. Эти маленькие чертята могли выполнять задачи и также наделять своего хозяина определенными навыками, который был доступен им самим.

Поскольку импа я еще так и не выбрал, хотя мой телефон мне напоминал об этом несколько раз, самое время это сделать. Итак, стало быть мне нужен имп водитель. Именно такого я найти не смог, но был среди этих зверьков, которые различались по цвету и длине носа «специалист по транспорту», наверное, мне нужен такой. Выбрав его, я едва не подпрыгнул из-за красного свечения, которое появилось из неоткуда на пассажирском сиденье. Когда свеченье рассеялось на его месте оказался имп.

– Здравствуй, хозяин, – немного шепелявым голосом произнес чертенок.

– Здравствуй, как тебя зовут? – это существо не выглядело злобным, но все равно мне было немного не по себе.

– У меня нет имени, но хозяин может мне его дать.

– Отлично, – интересно, есть ли в интернете справочник имен для импов? – Как насчет Вальз?

– Как скажет хозяин, Вальз будет слушаться.

– Хорошо, – видимо, имя ему не особо понравилось, но пусть тогда придумывает сам. – Я должен научиться водить машину.

– Вальз должен разделить с хозяином свои навыки?

– Да, – наверное.

– Хорошо, хозяин, теперь я стану вашими навыками хозяин.

Имп превратился в красный дым, который залетел в мой нос.

15:51, 27 мая, понедельник, Кристофер Бейтс

– А, детектив Бейтс, проходите, – Дилан Грейс узнал меня, что, по меньшей мере, шокировало.

– Вы меня помните?

– Конечно, вообще у меня очень хорошая память, – Грейс, улыбаясь, жестом пригласил меня в гостиную. – Что привело вас ко мне?

– Тоже, что и в прошлый раз.

– Подозрение в том, что я похитил дочерей вашего друга, но почему вы вернулись к этой истории столько лет спустя? – писатель был озадачен.

– Появились новые сведенья касательно того, что вы были на заправке в ту ночь и разговаривали с жертвой.

– Но я же и так подтвердил, что был там и разговаривал с ним.

– Да, но сейчас есть основание полагать, что ваше состояние было не совсем адекватным.

– Детектив Бейтс, я писатель. Я могу показаться кому-то эксцентричным или немного неадекватным, но это лишь потому, что я творческая личность. Я помню тех девочек, они действительно вызвали у меня восхищение и вдохновили на написание книги, жаль, что ее конец был столь печален. Я потратил большую часть гонорара на их поиски, но так ничем и не смог помочь.

– Каким же образом вы потратили деньги?

– Частные детективы и независимые экспертизы.

– Уверен вас просто обобрали, но даже при этом условии, это был бестселлер, так что вы не потратили и десятой части заработанных вами денег.