Читать книгу "Дракон для Александры"

– Сашка, продержись до вечера. Я быстро решу все вопросы по работе и прилечу. Бабушка знает? Хотя о чём это я, конечно знает.

Бабушка, конечно, знала. Вот как это происходит? У неё вроде даже шара хрустального предсказательного нет. Но бабушка стучала в мою дверь через полчаса после разговора с Катькой.

– А я утренней электричкой из Князихи, – выдала она, пока я открывала и закрывала рот. – Здравствуй, внуча.

Она достала из своей любимой необъятной сумки свёртки с пирогами, домашним салом и варёной молодой картошечкой и велела ставить чайник. И только тут я поняла, что после вчерашнего так и не притронулась к еде.

– Ничего, внуча, вот Катя прилетит, и всё образуется. А мы пока с тобой перекусим да приберёмся, чтобы и следов поганца здесь не осталось.

У бабушки всегда находились дела, которые срочно надо переделать. Она считала, что все беды от безделья. Вот и сейчас потребовала ведро и тряпку. Попутно объясняла, что анималы оставляют сильные энергетические привязки, и показывала на те места, где мы с Владом… Стоп. Больше нет никаких «нас с Владом». Я должна всё это забыть.

– Ты потом об этом подумай, внуча. Ты сейчас водички мне плесни, да не простой, а с наговором. Привязки его убирать будем.

Тут я вспомнила про отключенный телефон и решила поставить его на зарядку.

– Разбить его надо, Шурка. Раньше мы фотографии жгли, а теперь всё в телефонах, – объяснила моя современная бабушка необходимость порчи гаджета.

– А просто удалить?

– Телефон – это вещь, а у вещей своя память. Не та, что в гигабайтах меряется, уж ты мне поверь.

К обеду квартира была отмыта до блеска. Вся: от входной двери до газового счётчика на кухне. Потом мы пообедали, и я почувствовала, что меня отпускает. Захотелось спать, и бабушка, перестелив постель, велела ложиться.

Разбудили меня голоса.

– …отморозок полный. Я ему по-хорошему, сними, мол, метку, тогда не прокляну. А он…

– Тише, Сашку разбудишь.

– А эта тварь хвостатая – не сниму, всё по её согласию!

– Прокляла? Ну и дура, быстро снимай, пока не поздно.

Мне стало интересно.

– Кого прокляла?

– Спи, Шурка, мы тут сами, – сказала бабушка.

– Нет, пусть уж встаёт, надо ехать в Князиху, туда полосатые не сунутся, – возразила ей Катька.

– Ты не только его прокляла, – ответила наша догадливая бабушка. – И родню, и детей не пожалела?

– Нет у него детей, – отмахнулась Катька. – А нечего на мою сестру метки свои ставить!

– Какие… метки? – переспросила я, выползая из спальни.

– Ты что, ей не сказала? – Катька с подозрением посмотрела на бабушку.

Оказалось, бабуля понадеялась на Катюхино умение договариваться по любым вопросам. А ещё оказалось, что вчера во время… короче, вчера полосатый гад поставил на меня метку.

– Клеймо? Как на стельную корову?! Да я ж ему… – от переполнявшего негатива я чуть не задохнулась.

– И ничего-то ты, внуча, ему не сделаешь, – тяжело вздохнула бабушка. – Он – глава стаи, а ты…

– Ты его клановая ведьма, – закончила правдорубка Катька. – Вещи собирай, едем в Князиху.

Лето я провела в деревне, пока Катька пыталась как-то повлиять на вожака тигров. Варила зелья специального назначения (пусть сестра и прокляла вожака со всей его роднёй, остался ещё бывшенький, который попыток вернуть меня не оставлял, слал жалостливые сообщения и называл любимой Сашенькой) и читала Книгу, надеясь больше узнать про обычай анималов клеймить ведьм от опытных прародительниц.

Жаль, но про анималов там было до обидного мало. Всё то же, что бабушка и так уже рассказывала: оборотни всегда стремились заполучить в клан ведьму, и чем сильнее, тем лучше. И про животный магнетизм, делающий их привлекательными для женщин любых видов.

Дошла очередь и до ведьмы Устиньи с её драконом. Драконы (теперь я не испытывала к ним интерес, подумаешь, в ящеров оборачиваются) на Земле не жили. Им требовалась атмосфера, насквозь пропитанная магией, а в нашем мире её совсем мало. Поэтому эти твари быстро хирели, болели и умирали.

Тот дракон, с которым свела судьба мою далёкую прабабку, был уже стар и болен. По своим меркам, конечно. Устинья-то, поди, в увечного не влюбилась бы. Ну а он почуял в ней силу. Ту магию, которая помогла бы вернуться домой, туда, где он прожил бы ещё много лет.

Прабабка не могла не знать, зачем нужна дракону, только это ей было безразлично. Ушла из дому, поселилась вдали от людей, чтобы дракон мог прилетать к ней в любое время. По капле вливала в него силу, зная, что когда сила закончится – дракон улетит. И уже не вернётся.

Так и случилось. Попрощался дракон с ведьмой, даже с собой позвал, но та была слишком слаба, и он улетел один. Как Устинья пережила эту потерю, в Книге не говорилось. Зато семья её не простила и назад не приняла. Да и кому нужна ведьма без магии?

Я пролистнула страницу, и Книга тут же выдала запись о свадьбе Устиньи с могучим ведьмаком Сысоем. Их поженили по старым обычаям, запрещавшим измены, особенно с чужаками и нелюдьми. И Сысой в своей клятве упоминал, что вся сила останется в семье, иначе…

Что именно иначе, Книга не сообщала. Запись на этом обрывалась. Но я умела читать между строк. Наверняка Сысой проклял Устинью. А проклятье – штука тонкая. Особенно если поставить невыполнимое граничное условие. Например, чтоб дракон вернулся.

Вчитываясь в совсем древние записи, я поняла, что до мерзкой ящерицы, поломавшей жизнь Устинье, у прабабок всё шло гладко. Только звали их отчего-то Привратницами.

– Э, Шурка, что удумала! – возмутилась бабушка. – У нас и потом всё гладко шло, никакого проклятья нет.

Да как же, вот оно! Вот оно, действует, ну как я иначе смогла бы навернуться на ровном месте? Я же, в точности как Устинья, влюбилась без памяти и забыла обо всём! Просто обо всём!

– Конь о четырёх ногах, и тот спотыкается, – утешила бабушка. – А ты у нас молодая, опыта маловато, да дурь не вся вышла.

– Бабушка!

– Слушать надо бабушку. Хорошо, что у нашей Кати связи. Приструнит она поганцев полосатых.

Катька осталась в городе, воевала с тиграми. Каждый раз, когда звонила, обещала, что вот-вот, осталось совсем чуть-чуть, и метку с меня снимут. Но её оптимизм был слегка фальшивым.

Мы не говорили бабушке, но пока все усилия были мимо. Сестра ездила к столичному главе всего тигриного клана и даже разыскала тайную информацию про некий анимальский суд, только и там и там случился облом. А август заканчивался, мне пора было возвращаться на учёбу.

Вместо квартиры теперь был дом, Катюха купила его потому, что защищать отдельное строение для нас легче. Земля после нужных наговоров сама становилась защитой, да и по балконам никто залезть не сможет.

Когда я приехала, старшенькая опять была переполнена энтузиазмом.

– Арканов в N! – выдала она при встрече. – И я знаю, кто меня с ним сведёт. Пришла ко мне очень необычная клиентка. У неё на ауре драконьи чары, так что они точно знакомы.

Потом Катька поведала о своём гениальном плане. Оказывается, только дракон может снять любую анимальскую метку. Она подберётся к Арканову, очарует его и заставит мне помочь. Про этого типа я ничего не знала, а вот сестра выяснила немало. И главной неожиданностью стало то, что у него есть дочь! Выходит, Книга-то ошибалась, драконы на Земле не только живут, но и размножаются!

– Не хочу, чтобы ты связалась с драконом, – отказалась я, по ходу присматривая комнату под лабораторию.

– Я и не собираюсь. Накормлю его приворотным и прикажу снять метку, – назидательно сказала Катька.

На следующий день она привела ту странную клиентку, у которой и в самом деле была очень необычная аура. Я как раз летом научилась их различать. На первый взгляд ничего особенного, простая человеческая с крошечной частичкой анимальской крови. Но если всмотреться, наткнёшься на щит и совсем незнакомые чары. Если это сделал дракон, может, она и есть драконья дочка?

– Знакомься, это Ева, – сказала Катька. – Она тебе поможет.

Катька любила всё делать по правилам. Сначала гостя надо напоить, потом накормить, потом баньку… тьфу. Но оказалось, что Ева не умеет видеть ауры, так что мы выполнили два пункта из трёх, попутно выяснив, что гостья встречается с анималом. Я не успела ничего сказать, когда она вдруг протянула руку и сделала движение, будто хотела смахнуть мошку с моего плеча. Пробормотала что-то типа «гадость какая», а я внезапно поняла, что свободна.

И ведь прежде не ощущала от метки особого дискомфорта, почти не замечала, но сейчас словно краски стали ярче, а предметы вокруг реальнее.

– Получилось! – заорала я. – У неё получилось! Ева, ты лучше всех!

Конечно, после этого стало ещё интересней, кто же она на самом деле. Всегда важно знать, кому обязана по гроб жизни. И она не стала скрывать. С ума сойти, Ева оказалась дампиром – а ведь все знают, что вампиры размножаться не могут! Это обязательно нужно записать в Книгу!

Конечно, мы с Катькой поклялись страшной клятвой, что тайну Евы сохраним. А она ещё добавила, что ищет дочь Арканова и что та с отцом вообще не знакома.

Вишенкой на торте стало явление Евиного анимала. Как он прошёл в дом, миновав защиту, мы потом догадались: защиту ставили от тигров, а Димка Всеволодович был медведем. И мало того что он притащил мартини, так ещё и согласился испытать на себе мои новые антианимальские зелья! Я даже не стала говорить Еве, чтобы держалась от него подальше.

А потом он напугал Катьку полнолунием. Так и сказал, что тигры в полнолуние неадекватны, а нам надо спрятаться. Пришлось подлить ему рвотного в вытрезвительное бабулино зелье. Мне совсем не хотелось уезжать после того, как освободилась от метки. Хотелось подойти к бывшему и расцарапать его смазливую морду. И вожака его послать при всех и громко.

Но Катька прониклась, и мы уехали в Князиху. Бабушке, конечно, даже звонить не пришлось. Она подтвердила, что медведь прав.

– Ты думаешь, гад тигриный не узнает, что метки больше нет? Против воли ставил, сил много потратил, а теперь откат получил по носу. Поверь, внуча, никто такое без ответа не оставит.

Мы приехали уже затемно, и я ещё услышала, как бабушка с Катькой шептались, что Ева и её медведь не заслуживают чёрной неблагодарности. И надо помочь им всеми ведьминскими силами. А потом отключилась и впервые спала так глубоко и сладко, как будто вовсе не знала Влада.

ГЛАВА 3. Джерв Ан брез Серсел

Ментальный зов застал его на облёте новых владений.

«Джерв, возникли сложности. Возвращайся».

Какие сложности могут быть у главы рода брез Серсел, одного из древнейших и богатейших родов всех Двенадцати миров? Джерв не стал портить себе настроение размышлениями и в последний раз облетел окрестности замка – как положено, с высокими шпилями башен, витражными полуарочными окнами и крепкими стенами. И развернулся в сторону родительского дома.

Спустя несколько часов он приземлился на просторной посадочной площадке огромной отцовской резиденции, аккуратно сложил крылья и, на ходу принимая вторую ипостась, прошёл сквозь арку внутреннего дворика. Замок дремал в послеобеденном сне вместе со своими обитателями, и Джерв довольно улыбнулся. Сейчас он пробежится по коридорам с громкими воплями – как всегда делал последнюю сотню оборотов, появляясь тут, – и всех разбудит! Вот будет весело!

Но на пороге его ждал отец – сам Дигонд брез Серсел, – так что пришлось спокойно и размеренно пройти за ним сразу в кабинет. Джерв даже слегка забеспокоился – а может, действительно что-то случилось?

– Джерви, – начал отец, – я хочу, чтобы ты отнёсся к тому, что я скажу, очень серьёзно.

– Даже очень? – переспросил брез Серсел-младший.

– Даже, – подтвердил старший. – Я получил известие от брез Аркванов.

– Вдовствующая Повелительница, – скривился Джерв. – Что ей надо на сей раз? Только учти, ни с кем из дам её двора я за последние пять оборотов не пересекался, так что всё это – грязный навет.

– Про пять оборотов поговорим в другой раз, – вернул гримасу Дигонд. – Со мной связались от имени Повелителя брез Арквана.

– Он же… – Джерв был удивлён.

Пропал Повелитель около двадцати оборотов назад, и до сих пор никакой связи с ним не было.

– Да. Ты прав, однако теперь именно мы можем поспособствовать возвращению Повелителя и заслужить тем самым благодарность всех драконов.

– Он сообщил координаты?

– Не всё так просто, сынок. Он всё ещё самый сильный менталист, но постарайся не говорить этого при его досточтимой матушке.

– Отец! Я же не ребёнок! Так что с координатами?

– Координаты станут известны только одному дракону и только в момент, когда он будет готов совершить переход.

–То есть Повелитель находится в каком-то закрытом мире?!

– И не в каком-то, а в известном роду брез Серселов.

– Мне-то он точно не известен, – с любопытством проговорил Джерв, – а ты, выходит, там бывал?

– Хвала Демиургам, нет, – с недовольным выражением ответил отец. – Там очень мало магической энергии, и я теперь даже рад, что всё так совпало.

– Что – всё? – переспросил Джерв.

– Твой дед… Словом, это от него известно про тот мир. Там живут низшие – существа с одной ипостасью.

Ну и что? Да таких – не владеющих магией – везде полно.

– И твой дед… Оказался в долгу у одной из этих… низших.

Дигонд сохранял на лице маску спокойствия, но Джерв-то прекрасно видел, чего ему это стоит. И не понимал, из-за чего родитель так разошёлся. Низшие долго не живут, а если учесть, что дед умер задолго до его, Джерва, рождения, отдавать долги там явно некому.

– Я тоже на это надеялся. Но, как оказалось, Повелитель разыскал потомков той низшей, – отец так крепко сжал зубы, что по лицу прошла волна судороги. – И приказывает наследнику рода брез Серсел явиться и вернуть долг.

Наследнику? То есть именно ему, Джерву?

– А чем мне приказано возвращать долг деда?

Отец поморщился и неохотно произнёс:

– Магической энергией.

– Поясни, – в который уже раз удивился Джерв. – Низшие не владеют магией, зачем им энергия?

– Та низшая… владела. И отдала её всю твоему деду, иначе он бы не смог вернуться домой. Короче, сын, давай ты сам посмотришь его записи, мне… очень неприятно вспоминать времена его отсутствия.

Джерв проникся. Похоже, с этим дедовым отсутствием связана какая-то семейная тайна? Очень любопытно! Да, теперь он что-то припоминал… Будучи ребёнком, наследник рода брез Серселов облазил весь замок. И даже из сокровищницы его выдворяли с меньшим скандалом, чем из бывшего кабинета деда. И как-то… как-то смутно вспоминается вся эта история… Неужели родители применили к нему ментальное воздействие, стирающее память?!

А ведь это вызов. И он – не Джерв Ан брез Серсел, если не выяснит всё до конца.

Отец вручил ему ключ от того самого кабинета и попросил поторопиться.

– Джерви, ты обязательно должен разыскать Повелителя. И уговорить его вернуться. Но дракона, который не исполнил его приказ, брез Аркван и слушать не станет. Поэтому, – Дигонд опять скривился, – найди потомков низшей и щедро поделись с ними энергией. И сразу – сразу же! – приступай к поискам Повелителя.

Джерв кивнул и заторопился. Сначала он узнает всё про мир, где застрял дед. И про странную низшую, владевшую магией. А вот потом… Потом решит – что делать с её потомками.

Джерв помнил этот кабинет. Высокие книжные шкафы от пола до потолка, основательный даже с виду стол с двумя массивными тумбами с обеих сторон. Из окна с витражами, как и прежде, лился цветной свет, вот только… Словно чего-то не хватало.

Он решительно сел за стол и выдвинул первый ящик. Кисти, магические скрепки в форме змеек, перья, куски коры гватьямолы*, цветные обрывки – кажется, кто-то просто сгрёб весь мусор со столешницы в этот ящик. В следующем – бумаги. Много бумаг, исписанных чётким почерком с характерным наклоном влево – без всяких завитушек и вензелей. Джерв посмотрит их позже, отец просил найти завещание.

Завещание нашлось – на самом дне последнего ящика. В распечатанном конверте, значит, Дигонд точно его читал. Впрочем, Джерв в этом не сомневался. Но, вынимая пухлый конверт, заметил под ним ещё что-то. Ах нет, это просто доска. Просто доска? Позвольте, а что она делает среди бумаг покойного деда? И нет ли в ящике двойного дна?

Он аккуратно вынул доску. Под ней ничего не оказалось. С дотошностью, удивившей его самого, дракон перевернул хорошо отшлифованный кусок дерева. Ему показалось или с этой стороны доска тёплая? Джерв приложил к ней ладонь, и, кроме чёткого ощущения тепла, кожи коснулось лёгкое покалывание. А вокруг по гладкому дереву побежали трещинки. Он бездумно потёр их пальцами, и доска словно отозвалась на ласку.

Из-под трещин на деревянной поверхности выступало изображение. И Джерв вспомнил – вот чего не хватало в кабинете. Тогда – в детстве – он смотрел на картину как заворожённый. Этот портрет был первым магическим портретом, который юный отпрыск брез Серселов увидел в своей жизни. Стоило провести по нему рукой, как нарисованная драконица улыбалась. Сейчас Джерв мог оценить и искусность художника, запечатлевшего выражение глубокой грусти в серо-зелёных глазах и радостную улыбку на свежем, хоть и не юном лице, и мастерство мага, соединившего два портрета в одно целое. И древность картины тоже.

Сейчас двойным портретом никого не удивишь, давно в ходу многоуровневые «живые» проекции. А тогда он воспринял это как красивую игрушку – и только. И с чего отец поднял такой скандал… А скандал был точно из-за портрета! Утихомирить отца смогла лишь мать, а ведь Джерв так и не понял, за что его ругают. Видно, матушка и прятала картину – уж больно знакомая магия. Он внимательнее вгляделся в глаза с портрета – большие, опушённые густыми смоляными ресницами и слишком печальные. Странные глаза… И странно, что вторым изображением была улыбка на том же лице. Даже на старых двойных рисунках художники обязательно живописали обе ипостаси, собственно, для того они и были нужны.

Джерв опять механически провёл рукой по гладкой поверхности, и улыбка расцвела на лице незнакомки. Не красавица, но… В её лице было что-то странно-притягательное. Так улыбалась мать, встречая отца, и дракон поймал себя на мысли, что вовсе не против увидеть живую улыбку драконицы с портрета. Кто она? Где сейчас? Судя по медному оттенку волос, родственницей быть не должна: все брез Серселы после первого оборота становились бронзовыми, во второй ипостаси – темноволосыми с серо-голубыми глазами. Поспрашивать у знакомых про дракониц с медной чешуёй?

Нет, сейчас не время. Нужно вернуть потерянного Повелителя. А значит, попасть в тот закрытый мир.

ГЛАВА 4. Ведьма Александра из рода…

– Не хочу я вас в город отпускать, – вздыхала бабушка. – Род силён единством. А у нас что? Я тут, Катя в столице, ты… Может, на заочное или… как это? Сейчас… дистанционное?

– Нет, – Катька уже всё решила. – Сашке надо проучиться этот семестр, а потом я договорюсь. Переведу её в финансовую академию.

– Грехи наши тяжкие, придётся мне с ней ехать… Не оставят же в покое, ироды.

– Я справлюсь, – вмешалась я. – Ни одного тигра и близко не подпущу.

Катька успокаивающим тоном пообещала, что сама за мной присмотрит. Будто я младенец.

– А кто ж ты? Конечно, дитё малое, неразумное.

– Я взрослая!

– Об этом мы потом поговорим, – заявила сестра. – В любом случае я обещала Еве, что буду заниматься её бухгалтерией. Ну и другой работы в N достаточно, так что с голода не умру.

Она привыкла в столице к другим деньгам, и я совершенно не хотела такой жертвы. Но бабушка повеселела, успокоилась, и… снова расстроить её было бы неправильно. Пришлось смириться, хотя я точно знала, что в защите не нуждаюсь. После всего, что пережила и чему научилась, могу смело называться боевой ведьмой.

Теперь же рядом с Катькой мне предстояли очень скучные четыре месяца. Вряд ли мои сокурсники сильно изменились за лето. Не говоря уже о предметах, одно название которых навевало тоску.

– Все беды от безделья, – Катька любила назидательный тон и повторять за бабушкой. – Я найду тебе занятие. Выбирай: делать квартальные отчёты или работать после института в салоне Евы.

Про салон Евы я, занятая своими проблемами, ничего не знала. Оказалось, что поиски драконьей дочки завершились удачей. Но теперь сделанный под неё гадальный салон запросто мог стать Евиным провалом, потому что дочь Арканова сбежала.

Все драконы – эгоисты и сволочи! Конечно, я пошла помогать Еве. И плевать было на то, что вокруг крутились анималы из стаи Димки Всеволодовича: и я, и заклятья всегда были наготове. Впрочем, медведи показались спокойными и даже доброжелательными, пока я не встретилась с неким Вадимом Мечниковым.

Он отвечал у Евы за охрану и задавал слишком много вопросов. В конце концов я чуть не сорвалась, пригрозила, что после моего отвращающего заклятья ему мало не покажется. Как и парочке тигров до него.

В ответ этот неадекват широко улыбнулся и спросил, не знакома ли я с тигром по фамилии Бергоев. Я честно сказала «нет».

– Как это нет? – возмутился Мечников. – Артур Бергоев, кличка Дизель. Он у них вожак. Ты мне концепцию не ломай, если знакома – ругать не буду. Даже похвалю.

Мне его похвала была до одного места, но пришлось признать знакомство. Вожака Влада звали Артуром. От гадливости меня чуть не передёрнуло, а медведь расцвёл и сообщил, что теперь всё встало на свои места.

Что именно – не пояснил, но хотя бы отстал. Уже хорошо. А потом вернулась драконья дочка. И Ева совсем на неё не злилась. Вроде как Ника пришибла их общего врага, то есть сбежала, но сделала что-то полезное.

Зато злился Мечников. В таком воспитательном раже я даже Катьку никогда не видела. Он отчитывал дракошку как ребёнка: и неблагодарная она, и безответственная, и добра не помнит.

Я бы уже удавку на него кинула, а Ника слушала и не возражала.

– А не свозить ли нам тебя на полигон? Побегаешь, попрыгаешь, пар выпустишь? – предложила она с хитрым прищуром, когда анимал взял паузу на вдох.

Вадим поперхнулся, закашлялся, а потом закатился хохотом. Спустя миг к нему присоединились все, кто был рядом. И Ника смеялась громче всех. Потом она заметила меня и спросила:

– А это что за рыжулька?

– Наша штатная ведьма Александра, – ответила ей Ева. – Саша, познакомься, это Ника. На работе – Ольга Дмитриевна. Сможешь научить её азам предсказаний?

Предсказания – категорически не моё. Не люблю предопределённость, особенно в будущем. Но ради Евы я согласилась.

– Сама я в этом ноль, но у бабушки есть книга по рунной магии. А у Катьки было что-то про Таро.

– Я в это всё не верю, – заявила Ника, совершенно не похожая ни на дракона, ни на Ольгу Дмитриевну. – Дурить доверчивых провинциальных дамочек можно и без обучения.

Но Ева сказала, что её салон должен стать лучшим в городе, поэтому пусть на десять неверных предсказаний будет хотя бы одно правдивое, и потребовала от нас сосредоточиться.

Единственное, что я признавала – это хрустальный шар, но его здесь не было. Ника хлопнула себя по лбу и выдала, что заказывала какие-то магические штуки на Вайлдберрис и что за ними нужно просто сходить к ней в комнату.

Вот тут громко засмеялась я. Да так, что не сразу смогла остановиться.

– Чего она ржёт? – насупилась дракошка. – Я сказала что-то не то?

Ещё бы! Ляпнуть потомственной ведьме, что заказала магический шар в интернет-магазине! Такие вещи делают на заказ и долго настраивают на себя, потому как хрусталь – капризный материал, его даже родственницы не всегда могут вместе использовать. Это нам с Катькой повезло, что силы похожие.

– Да ну вас, – махнула рукой Ева. – Саш, тебе не всё равно, на чём Ника будет учиться? Потом мы, конечно, нормальный инвентарь купим, но сейчас-то?

Но я упёрлась. Пусть сначала покажет, какой там шар. Может, он из розового кварца, такой для ответов Вселенной не годится: только нереальность показывает.

– Вот ты же язва, – не сдержалась дракошка. – Из кварца я только руны заказала. Но тебе и без них скажу: встретишь ты ещё дракона. Влюбишься. Тогда и узнаешь, как маленьких обижать!

И это было, сто по сто через колено, настоящее предсказание.

Сама не знаю, как сдержалась, чтобы не устроить показательную истерику, не нажаловаться прямо тут Катьке и бабушке, не испортить настроение Еве… Мало нашей семье одного дракона. Теперь ещё и предсказанный!

– Ой, – сказала вдруг злоязыкая дракошка. – Я не хотела. Саш, ну чего ты, это же не всерьёз!

– Ника, учись следить за языком, – Ева нервно поправила волосы. – Это – всерьёз. Все ко мне в кабинет, живо!

Пока шла, себя стало так жалко… Мало было мне Влада, теперь ещё и ящерица!

– Ой, – снова сказала вредина. – Ой-ой, Ева, я правда не хотела. Я вообще ни сном ни духом!

– Молчи, провидица доморощенная, – добавил свои пять копеек Мечников, который почему-то тоже пошёл с нами в кабинет.

Вот уж кого я видеть сейчас вообще не хотела. Но он вошёл последним и закрыл за собой дверь. Обвёл всех нас внимательным объединяющим взглядом и сказал:

– Ева, ты и тут отличилась. И как я теперь должен тебя защищать?

– От кого? – слегка ненатурально удивилась она.

– Думаешь, Бергоев не ищет того, кто увёл его ведьму? – во время своей тирады анимал в упор смотрел на меня.

А я-то только сейчас поняла, что у него встало на свои места. Догадливый. Надо ему зелье бестолковости придумать и сварить, чтоб…

– Всевлдыч знает? – резко перебила мои мысли будущая жертва.

Ева быстро покачала головой. Даже мне стало понятно – всё-то Димыч знает. Ещё один догадун.

– Вадюша, – вмешалась Ника, – Ева – друг драконов, никто не посмеет её обидеть или как-то навредить, тем более Бергоев.

Говорила она каким-то странным тоном, как будто брала на себя решение всех наших проблем. Как будто Мечников должен был выслушать и подчиниться. Но этого, понятное дело, не случилось.

– С тобой мы потом поговорим. Отдельно, – отмахнулся он. – И кстати, думать не смей лезть в головы Дроновых, а в мою – даже не пытайся. Штатной ведьме также рекомендую укрепить щит от ментального воздействия.

Я с удивлением подняла глаза и напоролась на виноватый взгляд дракошки.

– А давайте мы его выставим? – тут же предложила она, ткнув пальцем в анимала. – И всё обговорим чисто девочками.

– Нечего вам обговаривать, – рявкнул тот. – Все контакты с Бергоевым прекратить. О любых его попытках связаться с каждой – ставить в известность. Александру с этого момента будут охранять бойцы «Привата». Ника, рот на замок. Ева, ну как так-то? Может, уедешь на время к Всевлдычу?

Ева вздохнула и наотрез отказалась ехать куда-то там к чёрту на кулички.

– Ты преувеличиваешь, – сказала.

– Здесь я отвечаю за безопасность, – отрезал анимал. – И хотел бы отвечать за неё и дальше.

– Ну и отвечай, – разрешила дракошка. – А с Бергоевым мы сами разберёмся. Неужто у ведьм нет какого-нибудь стоящего проклятья?

– Сочувствую твоему отцу, – и откуда у Мечникова столько пафоса? – Любые контакты с тиграми запрещаю.

А я вдруг поняла, что не хочу никакой анимальской охраны. И вообще, как я сама-то про проклятье не подумала? Хорошее, качественное, чтоб кое-что у кое-кого отсохло! Катька там, конечно, уже отметилась, а я ещё нет!

– Он неадекват, ваш начбез, – ворчала спустя полчаса дракошка. – С какой стати он мне вообще что-то запрещает?

– Вадим вменяемый, – возражала ей Ева. – Я с ним поговорю, он поймёт. Не то что твой братец Роман.

– Не трожь Ромку, он хороший, он мне всё разрешает.

– Это пока он ещё себя не проявил.

Так они пререкались о своих анималах минут пять, потом Ева вздохнула и сказала, что теперь-то мне обязательно придётся заниматься с Никой предсказаниями. А главное – следить, чтобы она не пророчила направо и налево, как сегодня.

– Да я вообще не собиралась! – принялась оправдываться дракошка. – Оно само выскочило!

Так оно и бывает. Можно как угодно контролировать язык, удалиться от мира, встречаться с роднёй раз в год по обещанью, но если ты провидица, предсказание всё равно просочится к людям, да ещё в самый неподходящий момент.

Я читала в Книге про одну из прабабок – Аксинью. У неё дар открылся в юности, и поначалу никто не обращал внимания на слова чумазой соплюшки. Но потом девчонка предсказала лесной пожар, из-за которого сгорело полдеревни, и всё переменилось. Аксинью стали бояться, как будто она не будущее разглядела, а сама тот лес и подожгла. Что она только не делала, чтобы не изрекать пророчеств. Только природа дара такова, что сладить с ним невозможно.

– Про дар тебе лучше знать, – не согласилась Ева. – Но Ника должна научиться следить за своими мыслями.

– Я научусь, – пообещала дракошка. – Потом. А сейчас у Сашки есть предложение.

У меня предложение было, но я совершенно не собиралась его озвучивать. И… откуда она узнала?

– Короче, она знает одно симпатичное проклятье. Сама скажешь или мне доверишь? – бесцеремонно продолжила Ника. – Ева, оно называется не…

– Нестояк оно называется, – буркнула я. – И прекрати меня читать.

– Ты просто очень громко думаешь. Я и не хотела бы тебя читать, но не получается, – ответила она. – Ну, проклятье есть, нам осталось только решить, как встретиться с Бергоевым так, чтоб об этом не узнали медведи.

– Сбежать под отводом глаз? – предложила я.

– По запаху найдут, – с видом эксперта покачала головой Ника. – Я пока не очень в ментальной магии, необратимо вредить не хотелось бы. Ев, может, ты? Вампирским гипнозом?

– Не надо никакого гипноза, – загадочно улыбнулась Ева. – Есть способ проще.

Способ проще звали Алисой. Она была сестрой Димки Всевлдыча и в его отсутствие заправляла всеми делами медвежьей стаи. С Евой они дружили чуть ли не с детства, так что вопрос решился в считанные секунды.

– Проклятье? Для Бергоева? – медведица орала в свой гаджет так, что мне было всё слышно в трёх метрах от Евиного айфона. – Наконец-то! Я хочу увидеть эту замечательную ведьму!!!

Оказалось, что у Алисы, помимо дружбы с Евой, имелась личная заинтересованность. Бергоев сватался к ней, но получил отказ, а потом подговорил своих приятелей из другого клана отправить Алисиному отцу какое-то брачное предложение.

– Не какое-то, а на предъявителя, – медведица фырчала как настоящая, только забавно почему-то не было. – Это, видишь ли, такая штука, от которой нельзя отказаться.

– Вот с этого места поподробней, – вмешалась Ника. – Мне ещё Надька что-то такое говорила, но объяснить толком так и не смогла.

Мы сидели всё в том же Евином кабинете, куда Алиса примчалась буквально через двадцать минут после звонка. Под окнами для пущей секретности караулила та самая Надька – помощница Ники, а на кабинет я навесила изолирующее заклятье. А то ведь у оставшихся не у дел медведей очень острый слух…

– Поподробней тебе? – переспросила Алиса и прищурилась. – Такое предложение посылают, когда стая готова на всё ради новой крови. Если невесте не приглянется жених, тут же найдут другого, третьего и так далее, пока ей брыкаться не надоест. Поэтому отказаться без очень веской причины не выйдет.