Текст книги "Половина жизни инженера Винчи. Колонизация Марса IV"

Мелочь вроде молекулы

Астероид Дух защиты находился под полной лицензией фирмы «Далекая страна ЛТД», которая когда-то отдала за него двухмесячный гонорар всех сотрудников, включая руководителей и владельцев. Такая большая цена оказалась им под силу из-за того, что его разрешили взять в рассрочку с оплатой лет за десять. Через шесть лет своевременных и аккуратных платежей сроки предложили продлить, поднимая проценты, но компания, испугавшись новых предложений, поскорее отдала всю сумму, не дожидаясь их. Только благодаря их желанию оставить за собой, под их руководством сейчас этот небольшой камень медленно продвигался в стороны Марса на хлипких двигателях. Сотни тысяч людей, которые мечтали познакомиться, поболтать с друзьями или найти спутника жизни из числа товарищей по благородной работе иногда принимали участие в этой сложной для техников работе. Корень зла неумолимой цивилизации, слишком эмансипированные женщины, которые считают, что им все позволено, тут были ограничены в своем неуемном желании совершать низкие поступки перед мужчинами, даже если они их и не любили. В общении с людьми владельцы Духа защиты не позволяли никому считать себя центром вселенной, «Далекая страна ЛТД» считала эту особенность своей визитной карточкой.

Фантастическая среда обитания города будущего, которую могли видеть простые операторы с Земли, не была похожа на то, что увидел бы космонавт, окажись он рядом с астероидом, который облюбовала компания средней руки. Ее заботы о своей маленькой планете были подобны хлопотам джентльмена, который заработал и обставил дом, но не мог себе позволить такую роскошь, как любовница, хотя и с удовольствием заигрывал с женщинами. Дух защиты, астероид класса V, ярким пятном смотрелся на камерах наблюдения, даже если они были далеко от него. Ближе было видно, что его поверхность стала местом обитания роботов, автоматов, крупных ящиков и неизменных спутников таких же внеземных шахт, как он, дистанционных камер наблюдения. Большинство оборудования прятали, но снаружи всегда были видны колья и растяжки, по которым передвигалось оборудование, не рискуя потеряться в невесомости снаружи. Машины редко работали без прикрытия, а с трудом добытые запасы чистых минералов всегда прятали, выжигая лазерами пещеры. Астероид Дух защиты был похож на те, что входят только в класс S, но состоял не только из камня и силикатов. Ничего слишком заманчивого для геологов, но и не пустышка. Почти на поверхности легко было найти железо и хондриты, их обещали когда-нибудь сделать заменителем земной нефти при сжигании вещества на орбите. На нем было и немного пироксена. На Земле этот минерал ценится, если включает полудрагоценные камни оливин и нефрит. Но в космосе редко встречаются модницы, которые заинтересуются радиоактивным камушком из наружных слоев даже для того, чтобы одеть его, при этом думая, что так получится броситься на погребальный костер, спустив при этом миллионы.

Что еще сделаешь без солидного капитала с полудрагоценным камнем, который находится примерно в годе полета от руки? Разве что фотографии могут прийти раньше. Поэтому там ищут хром и сподумен, из которого не только льют стекло. Даже на Земле он считается самой важной рудой для получения лития. Он сам – сырье для производства множества полезных вещей и рай для производителя мелких источников энергии, контактов, радиоэлектроники и оптики. Из-за отсутствия прочих возможностей получить минерал, литий используют для плавки алюминия. Сама идея создания собственного завода всегда была мечтой любого руководителя космических компаний. Только поэтому материалы для постройки роботов и систем контроля заинтересовали "Далекую страну ЛТД". Его владельцы были филантропами и профессиональными космическими техниками, но не из тех, кто жил исключительно ради общества и виртуальных салонов. Они так же побаивались сплетен и смертельно обижались, не получив приглашение в самые лучшие места, как и остальные ученые. Но они верили в легенды, которые привлекали все больше игроков, надеялись на скорое повышение интереса к роботам, цены на которые снизятся до земных, поэтому надеялись наладить собственное производство еще до того, как из-за открытия технологий кем-нибудь из самых ленивых появится слишком много конкурентов.

– Я уверена, что нам надо обеспечить наше будущее, – сказала тогда Василиса Игоревна Лукомина, одна из владелиц "Далекой страны ЛТД". К ней прислушивались прежде всего из-за той суммы, которую она уже вложила в покупку Духа защиты из-за того духа бодрости, с которым она курировала бухгалтерские дела компании. Скептики немного спорили с ней:

– Вы не боитесь, если постройка завода не начнется именно теперь или в ближайшие два-три года?

– Вы уже привыкли, что удостаиваетесь великой чести, когда получаете контракт на перепродажи крупных партий микросхем с заводов на Поясе астероидов, около Сатурна или Юпитера?

– Там открывают двери немногим.

– Те же самые райские кущи когда-нибудь станут нашими владениями.

– Вы не хотите явиться в тот райский мир слишком поздно?

– Не только, – Василиса Игоревна держалась мужественно, подобно неглупому и пресвященному индийскому махарадже, который был еще и дельным политиком. – Наша жизнь состоит не только из количества денег. Качество труда, которым их получается заработать, это не только роман и философский трактат, который приносит в нашу жизнь профессия. Я верю в здоровье, которое люди с самыми трудолюбивыми мозгами зарабатывают постоянными тренировками.

– Но оно почти не описывается в медицине.

– Уверена, что секреты самые удачливые берегут для себя. Конечно, я имею в виду действительно порядочных, – добавляла она. Ее уверенность в успехе сейчас, через четыре года после покупки Духа защиты, стала не такой обсуждаемой на фирме, но не меньшей по силе.

Первые шахты Духа защиты его владельцы надеялись использовать для собственного завода микросхем еще из-за того, что ближайший был в другом месте, очень далеком от этого сектора, хотя не обсуждали эту перспективу даже самыми доверенными сотрудниками. Но построить сложную технику вроде автоматического производства микросхем вдали от цивилизации быстро не удалось, все средства уходили на шахты, которые приносили хотя бы немного игроков и дотации, которые государство выделяло вместо пособий по безработице. Для научного гранта, суммы посолиднее, нужно было собрать больше людей, сделать схемы сложнее. В "Далекой стране ЛТД" все меньше хотели раскрывать секреты производства десяткам тысяч потенциальных конкурентов, принося на суд посторонних чертежи с деталями и диаграммы роста объемов и эффективности.

– Не забывайте, у меня четыре племянницы, которые могут найти себе мужа-космотехника, – говорила Василиса Игоревна, когда ее спрашивали, чего ждет лично она.

– А почему вы не надеетесь на прибыли или особые тренинги, помогающие их увеличить? – Скептики спрашивали у нее, больше не из желания противоречить, а в попытках разгадать ее личные секреты успешного ведения бизнеса.

– Любые другие способы быстро поправить материальное положение куда менее надежны. Большие честные деньги получают талантливые полицейские, которым удается покорить сердце жены главы мафии, когда она соглашается дать показания в обмен на свободу и защиту, если они не только выполняют свой долг, убивают мужа в неизбежной попытке расправы и женятся на своей подопечной, честно получая солидный куш. Но чтобы стать таким, надо уметь почти в одиночку перестрелять уйму бандитов и выйти из этой переделки живым.

– И это все?

– К сожалению. Даже если с мафией справиться удалось, а жениться на богатой вдове – нет, перспектив получить быстрое и честное богатство в другом месте не возникает. Это проблема стара, как существование человечества.

Руководительница хитрила, рассуждая о перспективах собственного семейства так публично. Она надеялась, что шум, который пойдет из-за ее слов на вечеринках в праздниках и по время чаепитий с хорошенькими женщинами станут намеком и для сотрудников, желающих позаботиться о своей семье и фирме.

Ее сила убеждения и поощрение вполне законного стремления наверх и вперед были приятными, когда, оценив ее доброту и заботу, сотрудники стали проявлять усердие в тренировках даже среди тех, кто не смог стать лидером вы выполнении ее планов. Мужчины и женщины стали лучше одеваться, проявлять больше внимания и ласки, не забывая о выражении лица и тембре голоса. Аркадия, которую создавали силами поощряемого персонала, нравилась всем гораздо больше, чем любая другая. Например, если бы сотрудники постоянно героически бросались кому-то на выручку, не щадя себя, любви прочих людей на их стороне было бы явно меньше. Еще не видя, куда можно будет приложить все силы, сотрудники «Далекой страны ЛТД» с сердцем более чистым, чем слезы ребенка, приучали себя в самой обычной жизни становиться привлекательными для будущих мужей и жен. Они изживали страстность, слезливость, ярость и неумение жить большой дружной компанией, свойственное людям, не имеющим сотен подчиненных и десятка родственников, готовых в любой момент прийти на помощь главе и благодетелю одновременно. Усилия были замечены очень скоро. Так среди администраторов и программистов появилось не меньше семи чьих-то мужей и прочих родственников. Дела «Далекой страны ЛТД» начали поправляться за счет новых вкладчиков. Но большие мечты Василисы пока так и оставались мечтами. Завод по производству микросхем даже после записи двух человек в престижный клуб и отпуска красавца Андрея на дорогом американском курорте открыть было не на что.

В ожидании чуда собранную руду почти без выгоды продавали перевозчикам. Многие из них тащили ее почти к Сатурну. Туда шли порожняком, но поворачивать с трассы в этот сектор не хотели, хотя мирились с требованиями подбирать по дороге любые грузы под давлением общественности Земли. Владельцы Духа защиты, не забывали о том, что этот сектор космоса был плохо освоен, поэтому торопились открыть первые заводы, путь и с производством попроще. Советовались с техниками и экономистами. Из пироксена, сейчас уже заботливо отделенного от почвы и спрятанного в контейнеры, можно было получить светящийся люминофор. Если нужна маркировка камер внешнего слежения или опыты с химическими соединениями, его не нужно везти на астероид издалека. Пустячные работы по производству краски привлекали. Хорошие заводы по переработке пироксена-сподумена выпускают 6Li и 7Li, которые поглощают тепловые нейтроны при ядерных реакциях или используются в термоядерном синтезе. Но там приходилось использовать более дорогое оборудование.

Литий, металл, в два раза менее плотный, чем вода, обычно применяют для очистки от углекислоты и добавляют в смазку машинных деталей. Компания-владелец такого завода около Сатурна, Вискот-К, через шесть лет после покупки смогла построить там почти все пункты по переработке только на прибыли. Василиса Игоревна завидовала, надоедая подчиненным рассказами об их победах и изменчивости Фортуны, которая бывает несправедлива к самым лучшим. На Духе защиты было только два крупных собственных завода. Первый занимался сбором и упаковкой будущего ядерного топлива для ракет и электростанций. Второй занимался анализом почв, он был из того стандартного набора оборудования, что выдавался каждой средней компании для анализа почвы на астероиде. Отобранные с его помощью минералы иногда собирали в контейнеры, чтобы потом везти к далеким соседям. Техники трудились, создавая промышленность там, где не было гравитации, чтобы само пространство Солнечной системы наполнялось «закусочными для двигателей и роботов», где те могли бы заправиться так же быстро, как и их владельцы и проверяющие на Земле. Последние, поражая мир своей усидчивостью, внимательно следили за предложениями первых. Ради тайных надежд привлечь на фирму хотя бы браком будущих финансистов завода, надежным сотрудникам компании "Далекую страну ЛТД". Разрешалось быть красивыми, кокетничать, иногда пропускать работу ради попыток наладить личную жизнь и быть в форме, тренируясь в кокетстве в стенах фирмы. Поощрялся стиль жизни, немного копирующий лучшие дома Лондона во всех его приятных проявлениях. В последнее время Василиса Игоревна все чаще посматривала в сторону Италии, но так и не смогла найти ничего заманчивого. В Неаполе месяц назад она нашла одного инженера с хорошими рекомендациями. Большинство фирм, с которыми она пыталась наладить дружеские отношения, как-то быстро уходили в тень, как будто у них был свой тайный военный план, к которому не хотелось бы подпускать чужаков. Она считала, что все дело в силе НАТО, которая не дает странам подружиться, и не оставляла попыток сломить ее добротой и гостеприимством. Последней ее надеждой был один из инженеров, у которого, по слухам, недавно погибла семья. Лукомина надеялась, что этот тип, Антонио Винчи, как раз будет прекрасной партией для одной из ее сотрудниц и хорошим работником Духа защиты. Но он внезапно извинился, попросил отсрочки на неопределенное время из-за старого контракта, и исчез, прекратив всякие контакты.

Чужой среди молчания

Антонио занялся проверкой рынка, рассматривая, какие магазины готовы взять его конструкции еще до того, как решил нанять первых рабочих. Он смотрел даже на Россию, не забывая о брошенном из-за несчастья в семье деле поиска космического мусора. Ближе к сроку, в который он планировал начало дела, он стал понимать, что ему не хватает людей, которые будут с ним на равных. Дух защиты, которые предлагал ему небольшую работу, был неплохим местом, но сейчас ему хотелось быть другом с теми, к кому он привык больше. Он хотел видеть рядом не подчиненных или деловых партнеров, а тех, с кем можно дружить и шутить, не опасаясь, что хорошие отношения тут же закончатся плохой работой и срывом контракта. Винчи чувствовал, что ему будет лучше работать под началом других людей, чем ежедневно ощущать убогое проживание, каким ему уже виделось собственное дело. Главы Духа защиты казались ему втирающимися в доверия ради разорения его самого, поэтому он прекратил переговоры с ними даже слишком быстро. Ему не нравились женщины из этой фирмы, они выглядели грубовато и на его взгляд не очень-то напоминали благородных людей, с которыми хотелось бы иметь дело. Даже Анна-Катарина, его квартирная хозяйка, которая была заметно старше его, как ему теперь казалось, стала слишком обращать на него внимание уже по-личному, что немного раздражало. Он решил, что уже попробовал самостоятельности в бизнесе, и ему не понравились те ощущения, которые рождал в нем мир, напоминающий уже теперь теории, которые никогда не воплощаются в действия.

Самый опасный вулкан мира украшал пейзаж на неаполитанском горизонте. Сегодня Везувий, как бы жалея Антонио, не собирался показывать миру опасные признаки пробуждения. «Нет, не верю, это может быть только его коварство», – подумал Винчи, идя по Виа Толедо. Ему навстречу шли мужчины и женщины, который были господами или плебеями, но по их виду можно было отличить только то, что наверняка некоторые из этих женщин в другое время и в другом месте с удовольствием отнеслись бы к его любезностям. Он уже посмотрел местные фирмы, которые нанимали инженеров с его сданными экзаменами и опытом работы. Кризиса не было, поэтому некоторые компании предлагали работу, которая казалась ему заманчивой по условиям и требованиям. Неприятное чувство унижения из-за походов с одного собеседования на другое еще не захватило его, хотя он уже был в нескольких местах, где обещали ответ позже. Такие слова при прощании могли означать и отказ, поэтому Винчи, не дожидаясь так и не назначенного срока, уже на другой день шел показать себя другим. Сейчас он, одев костюм и шляпу, направлялся на встречу со спокойным и немного брюзгливым мужчиной, который назначил ему время встречи по видеосвязи после просмотра резюме. Чтобы набраться хорошего расположения духа, он решил пройти до места пешком и сейчас был почти у поворота на Виа Пелегрини, где располагался отдел кадров. Компания занималась производством и программированием. Менеджер Консультатто IMES-2 Тони Меркатти еще по сетевому разговору был обрадован его успехами по предыдущей работе и не испугался, узнав, что Винчи недавно потерял семью. Многие на ее месте наполнялись суеверным ужасом и старались как-то отделаться от человека в беде, как будто даже так можно было заразиться X107, но так обычно относились к проблеме в маленьких фирмах. Там прибыли и сама жизнь были намного менее стабильными, оплаты иногда в десять раз меньше, поэтому он не жалел, что беспомощно выслушивал скоропалительные: «Мы уже взяли нужного человека». Меркатти тоже замялся, когда слушал его рассказ о родных в ответ на вопрос, по какой причине тот покинул Милан. Все же он был достаточно спокоен и дал Антонио возможность в течении пятнадцати минут заверять его и компанию в том, что с больными не контактировал и уже в Неаполе пребывает дольше, чем два срока карантина для этой болезни. Тони внимательно рассмотрел бумагу, полученную Винчи уже в больнице своего города, которая гарантировала его здоровья с нужными печатями и подписями.

Личная встреча должна была состояться через сорок минут. Антонио вышел раньше, чтобы пройтись как можно медленнее. Когда он проходил по Виа Пелии, его неспешную походку заметил мальчик, который принял его за туриста. Когда он подбежал ближе и стал с напором предлагать свои услуги гида, Антонио показалось, что он похож на его старшего сына Марио, особенно по требовательной манере держаться. Он остановился. Мальчик, подумал, что нашел клиента и стал, перемежая английские, итальянские и испанские слова, предлагать тут же начать экскурсию по городу.

Винчи еще раз посмотрел на призрак собственного сына. Воспоминания о семье все еще были слишком тяжелыми. Внезапно он понял, что устраиваться на работу в испанский квартал он идет, так и не забыв заботу Изабеллы. Даже желание понравиться в Консультатто IMES-2 – это его неловкие попытки оставаться там, где еще многое напоминает ему об ударе судьбы. Мальчик теребил его, надеясь честно провести экскурсию и получить какую-нибудь мелочь. Антонио почти не слушал то, что тот говорил, но внимательно смотрел на него. Теперь уже тот не был похож на его сына, от этих мыслей стало легче. «Скорее бы точно так же прошли болезненные воспоминания», подумал Антонио. Почти механически он прервал своего маленького спутника.

– Ты хорошо знаешь город?

– О, вы можете посмотреть тут самые лучшие места и даже придти ко мен несколько раз. Моих историй хватит на целый год прогулок, – серьезно сказал маленький гид. Что вас интересует? История, музеи, красивые пейзажи или жизнь знаменитых итальянских певцов?

– Ты знаешь, где тут поблизости офис самой лучшей фирмы по производству электроники?

Мальчика вопрос не о дворцах, площадях или исторических памятниках поставил в тупик. Но почти сразу же он сказал:

– Недалеко отсюда, ближе к Базилике Джованини Маджори есть очень хорошая фирма. Она около университетского квартала. Она вам понравится. Мой отец занимается там тренировками с персоналом.

– Он психолог?

Винчи подумал, что психиатры забывают о достойном будущем для своих детей, вынуждая их почти побираться.

– Нет, он спортивный тренер. Он занимается физкультурой с космическими полицейскими, – важно добавил он, и представился. – Я Энрико Дементи, сын Валентино Дементи.

Мальчик смотрел на него своими большими глубокими глазами. Он был так убежден, что Антонио знает это имя, что тому пришлось еще раз перепрашивать, чем знаменит его отец. Валентино Дементи оказался тренером по оздоровительной гимнастике, который был когда-то известным в городе футболистом.

– В Аффари он тренирует тех, кто проверяет электронику. Или делает ее сам, – сказал Энрико. Это настоящие неаполитанцы, не чета многим приезжим. Конечно, я не о вас, синьор.

– Это большая фирма?

– Да, сеньор, хотя она и кажется скромной. Ее директор – воплощение рассудка и благоразумия. Он работает с разными странами.

Винчи улыбнулся. Он посмотрел на небольшое кафе на улице, где, укрывшись в тени тентов дремали два старика, заплатил мальчику за экскурсию на фирму, одновременно перезванивая в Консультатто IMES-2, чтобы предупредить об отмене визита. Энрико потребовал сумму больше, чем только что предлагал за путешествие по городу на восемь часов на автомобиле и велосипедах. Турист согласился.

– Эта маленькая льгота будет, если по дороге ты расскажешь о тем, кто там работает.

Всю дорогу мальчик болтал о том, что сеньор Перегрино стар, не женат, но сумел уроками утреней зарядки сбросить пятнадцать килограммов почти за год. Он объяснил, что Линда, администратор офиса в Неаполе, замужем уже почти три года, но рожать первого ребенка пока не собирается. Рассказал, что на фирме мало кто из мужчин всерьез пьет, а боссы, которых в компании несколько, любят брать зарубежные заказы, хотя у них пока не получается сделаться миллиардерами первой руки.

– О, они работают с арабскими странами или в Африке?

– Они охотно возьмутся за все, за что будут платить, и чем можно будет гордиться, – сказал мальчик, вероятно, повторяя слова менеджеров фирмы или какой-то лозунг, висящий в офисе.

Уже через час они были около входа в небольшую компанию, расположившуюся на Виа Седьеле де Порто.

Пройдя мимо открытого летного кафе, где в любое время года можно было увидеть как минимум одну пару скучавших туристов, Антонио под руководством Энрико добрался до скромного офиса Контатти д’Аффари. Офис дезактивации располагался почти в вестибюле, его хозяевами были все фирмы, расположенные в здании, включая кафе и магазины, которые подпускали покупателей к людям, а не выдавали товары с помощью небольших рычагов подачи покупателям на улице. Проведя немного времени в ожидании пробы на здоровье, оба гостя скользнули в коридор, прошли по длинному переходу. Они оказались в длинной комнате с небольшим низким диваном и большими закрытыми шкафами с книгами. Антонио искал объяснения или оправдания своему визиту без предварительных переговоров, но они оказались почти не нужными.

Антонио удивился, когда секретарь Линда встретила его с европейской любезностью.

– Вам срочно понадобилась работа?

Она разговаривала громким, дружелюбным веселым голосом.

– Разрешите мне немного рассказать о себе. Я надеюсь, что вам понравится мой послужной список.

Оказалось, что у этой небольшой фирмы есть горячие вакансии именно для инженеров электроники и его опытом. Работа всегда присутствовала в его жизни. Он ее любил, сильно и верно. Любят работу многие, так она присутствует в их жизни еще и на уровне привязанности, ради которой живет весь мир вокруг человека. Большинство из тех, кто умеет жить такой верностью делу нравятся будущим работодателям. Антонио не стал исключением.

– Не верю, что вы встретили Энрико совершенно случайно, – сказала Линда, когда он объяснил, как познакомился с мальчиком.

Поддаваясь ее серьезности, он объяснил, чем занимался в последние годы, немного добавил об образовании и служебных наградах, не стал отрицать, что ему не хватает людей, за которыми он мог бы тянуться, спокойно и с энтузиазмом делая карьеру. Линда тоном, отличающим идеальную секретаршу, спросила о знании языков. Винчи продемонстрировал свой карманный переводчик, который работал почти в синхронном режиме с человеческой речью. Ей понравилась его дорогая конструкция. На вопрос, откуда она взялась, он ответил правду, когда-то его фирма устанавливала связь для промышленной корпорации с офисами во многих странах. Современная компактная машина досталась ему после наладки большинства таких же у богатых заказчиков, она была выдана для работы и осталась как премия после того, как боссы фирмы для себя заказали усовершенствования такому же прибору. Внезапная находка Винчи оказалась богатой добычей, которая произвела впечатление на работодателей, грубоватых ремесленников, живущими надеждами на чудо. Способность быстро принимать решения и осуществлять их с пылкостью юных, которая была иногда свойственна инженерам фирмы, проявилась почти сразу.

Уже через месяц он, так и не познакомившись с Валентино Дементи, отцом своего маленького друга и путеводной звезды, работал от Контатти д’Аффари в Германии, налаживая первое кольцо электронной защиты от инфекции. Работал, вспоминая о том, как его новые работодатели подчеркивали, что это путешествие стоит им очень дорого, но они предприняли все, чтобы на новом месте он и его группа проработали долго и получили новые заказы.

***

Работа в Германии Винчи ничем не напоминала жизнь среди лавочников, удалившихся на покой. Ему нравилась магическая атмосфера на новом месте, которую тут редко называли словом «свобода». Среди людей с взглядами немного антикварного вида на человеческие проблемы эта среда была жизнью. Она как будто растрачивала и экономила силы еще до того, как наступала болезнь, после которой все то же делают уже вынужденно. Новая обстановка и новые люди помогали Антонио найти опору в одинокой жизни, обрести себя в эмоциональном ответе на его собственное существование, воспринимаемое среди снова обретенных пусть только и по работе близких людей. Винчи смотрел на немцев, хозяев нового проекта, и ему они были интересны как новые хорошие отношения с окружающими и новые впечатления, которых так не хватало. Он наблюдал за ними, отмечая умение противостоять мелкой деспотии друг друга там, где ее не должно быть много, и собственные мысли о жизни у него становились все более спокойными.

Винчи надеялся, что время и молчание поможет ему выздороветь он раны, которую нанесла ему одурачившая его судьба. Он хотел погрузиться в другую жизнь, которая не вызывала нетерпения, словно желанная вечеринка, и в этом Восточная Германия стала для него местом, где куда-то исчезали все мирские тревоги. Большинство из тех, кто жил сколь-нибудь долго в Шверине, любит свой город. Это чувство, вероятно, появляется еще и из-за природы этих мест, располагающей к любви. Согласно легендам об уроженцах здешних мест, немцы, особенно восточные, славятся скромностью, выдержкой и умением незаметно построить жизнь в собственном доме и держаться с непривычным другим народам смирением там, где отношения еще не были близкими. Они умели любить даже место в негласной кастовой системе там, где далеко не всегда человек должен лучше всех разбираться в порядочности обещающих и предсказывать выполнение обещаний. Местные уроженцы пытались считать достойным для человека нравственное поведение и любовь, которая его поддерживала. Но в этих краях все же главной достопримечательностью был не человек, а сама природа, которую он когда-то в древности выбрал для поселения. Центр федеральной земли Мекленбург-Передняя Померания расположен в местах с необыкновенно красивыми озерами. Город и его исторический центр раскинулся на юге от нескольких связанных между собой озер. Самое большое из них, которое древние предки нынешних обитателей когда-то облюбовали для себя, еще они же называли Шверинским морем, по-немецки Шверин-зее, за его величие и размеры.

Пфаффентайх, другое озеро этой системы, называли царством чаек еще до того, как началось распространение X107, чумы, зачем-то созданной руками человека и почти погубившей его дружбу с природой, царем которой он стал за десятки тысяч лет. Германия первой объявила сопротивление, когда мир узнал о заражении. Германия первой стала делать все для самозащиты. Наверное, из-за этого иногда казалось, что она меньше всего пострадала от вируса.

Перелетные птицы, которые могли стать переносчиком вируса, долгое время считались почти грозным признаком беды. Но не всегда. Первые штаммы болезни убивали так быстро, что они не успевали долететь до родины из жарких стран. Потом вирус мутировал, переносчики уже могли жить дольше, даже долететь за тысячи километров, если это были птицы. Люди придумывали способы отпугнуть любых летающих созданий. После применения первых волновых передатчиков Пфаффентайх почти остался без птиц. Местные зоологи, чтобы не погубить популяцию полностью, решили взять под опеку маленькую стайку. Они обрезали чайкам и лебедям крылья так, чтобы те не могли улететь. Брали их на зиму в теплый павильон, а весной, снабдив ошейником из долговременного антидота, выпускали. После того, как были придуманы первые волновые способы обеззараживания, многие зоологические общества, которые подобно Шверину оставили на своих фермах диких птиц и животных, думали о том, что в недалеком будущем можно будет выпустить своих питомцев на волю.

Чайки и утки, плавающие по озеру, в большинстве своем оставались искусственными. Они были красивы, безопасны, а некоторые модели были так хорошо напичканы электроникой, что подплывали к берегу, крякали и даже устраивали несложные концерты для граждан, желающих пообщаться с безопасной для человека природой. Мэр города гордился тем, что в его владениях все больше уже живой природы становится безопасной для человека. Недавно открыли работы по пятому кольцу защиты от X107. Новая граница дезинфекционных кордонов состояла из множества радаров по окрестностям. Она должна была защитить Шверин и его пригороды подобно средневековым крепостным стенам, хотя и не была такой же видимой, как древние каменные стены. Но мишенью для электронных пушек стал сам вирус и его носители в виде диких животных, птиц, насекомых. Бренд, который в Шверине решились воплотить впервые, – это защита от водных обитателей. В воде вирус распространялся иначе, а его переносчиков даже найти было намного труднее, чем насекомых в лесу. Но создатели электронной защиты делали свою работу с привычной тщательностью.

Два крайних кольца радаров извне, подобно эхолотам, испускали сигнал. Носители вируса X 107 давали специфический отклик, который помогал определить цель точной технике. Опознаватели уже передавали данные уничтожающей системе. Она попадала под прицел лазеров, остатки тоже сканировали, они доставались дезактивационному оборудованию. Более старые системы, созданные еще под давлением международных экологов, работали иначе. Там если на радар попадало крупное больное животное, стреляли ампулами с анализатором. Катализатор попадал в организм животного, растворялся. Уже через несколько минут начиналась реакция, которую замечали сканеры. Такие системы использовались по всему миру, они были слишком дороги в обслуживании и не спасали от мелких насекомых. Но все же их оставляли в лесах ради того, чтобы среди дикой природы не осталось места для X107. После того, как был изобретен антидот, который немного помогал защититься от убийственной силы вируса, леса вокруг крупных городов регулярно опрыскивали за счет казны, но живую природу химикаты тоже не щадили. На электронную защиту люди надеялись искренне, а она, по крайней мере, на этом полигоне, показала себя с самой лучшей стороны.