Текст книги "Разлюбившему смерть"

Глава 4
За пять часов до колдовства

Регина на выходные отвезла детей к родителям. Еще в прошлом году она переселила своих пенсионеров за город. Теперь они стали жителями элитного поселка, поселившись в доме, купленном Пашкой для дачной жизни. Регина никогда не любила этот дом, а когда у нее начались трения с мужем, она вообще настояла на том, чтобы переписать его на свою мать. Пашка не возражал, в тот раз он здорово нашкодил и хотел замолить перед женой свои грехи.

Родители Регины были в полном восторге, они устали от городской суеты и с удовольствием ударились в радости садоводства и огородничества. Бывшая дача за год преобразилась, расцвела. И Регина стала привозить туда детей на выходные. Старшая дочь частенько прихватывала с собой какую-нибудь подружку, чтобы не скучать «на природе», а младший резвился в бассейне или ходил с дедом на рыбалку.

Эти выходные не были исключением, разве что Регина даже в дом не зашла, от чая отказалась, выпустила во двор детей, вытащила сумки, наскоро чмокнула родителей и умчалась. Она даже не сняла солнцезащитные очки, но не из-за неуважения к родителям, а чтобы спрятать позорный синяк, подаренный ей напоследок Пашкой.

Все! Ее брак приказал долго жить. Она твердо решила поставить на своей семейной жизни точку. Как говорится, пожили, детей нажили, пора и честь знать. Ибо в браке она успела забыть о собственной чести и достоинстве. Дело тут было даже не в бесчисленных изменах Пашки, а в ее собственном разрушенном самосознании. Слишком долго она чувствовала себя проституткой, продающейся за кусок хлеба.

Пашка давно «выбился в люди», и с каждым годом его дела шли все лучше и лучше вопреки пословице: «каждому по труду». Пашка был ленив, он ненавидел работу, поэтому научился воровать в больших объемах, но так, чтобы комар носу не подточил. Обладая невероятной харизмой и умением втираться в доверие к людям, Пашка сумел сделать головокружительную карьеру по административной линии и «прихватизировал» столько, сколько другим и не снилось. Регина, наверное, не знала и о половине его накоплений. Зато знала, что он ни за что с ней ими не поделится добровольно.

И она терпела его загулы, пренебрежительное отношение к ней самой и равнодушие к их детям. Она терпела и по капле, по крохе отвоевывала у него то, что ей причиталось по праву Семейного кодекса, то есть половину нажитого в браке. Пашка же ни секундочки не верил, что она окажется способна его выгнать, он думал, что это все игра. Ведь у них не раз дело доходило почти до полного разрыва. Позже путем шантажа Регина выбивала из него то акции заводика, то недвижимость, то счетик в швейцарском банке.

Да, это была не самая дешевая проституция в мире, но это была конкретная торговля собою, своими принципами и убеждениями, своими чувствами и нервами. Так они играли некоторое время, пока она не поняла, что все – наступил предел.

Алеся гостила на даче у своей подруги и случайно увидела папу, выпавшего из лимузина на тротуар в полуголом состоянии. Пашка явился с дружками и шлюхами покутить в дачный поселок, даже не подозревая о том, что их с Региной дочь находится по соседству. У девочки случился нервный срыв, еще бы – такой позор, к тому же на глазах у чужих людей! Она заперлась в гостевой комнате и, рыдая, позвонила матери с просьбой забрать ее с дачи как можно быстрее.

И пока Регина ехала за дочерью, она все для себя решила: хватит, надо кончать с этой гадостью под названием «брак»! Она собрала кое-какие его вещички в чемоданчик, а остальные вывезла на свалку. Когда Пашка вернулся со своих веселых выходных, дома его ожидали пустые полки и жалкий чемоданчик у дверей.

– Или ты уйдешь сейчас, тихо и мирно, – сказала ему Регина. – Или я тебя уничтожу!

– Чего?! Кто меня уничтожит, ты?! Да кто ты такая?! Ноль, зеро, пустое место, спиногрызка, кость в горле! – завелся и пошел по нарастающей Пашка. – Да я сам тебя уничтожу, пойдешь на улицу голой и босой, какой я тебя подобрал перед свадьбой!

Регина не сдержалась и метнула в него вазу. Он увернулся, шагнул навстречу и толкнул ее так, что она пролетела метра три и врезалась в косяк двери. На скуле у нее мгновенно вздулся рубец. Тут в комнату вбежали дети. Оба заголосили от испуга, дочка бросилась к матери, потом побежала за льдом. Регина пыталась успокоить младшего, но тот смотрел на ее изуродованное лицо и рыдал, не прекращая.

– Вот сучка! – сплюнул муж прямо на пол. – Устроила цирк при детях!

Подхватив чемоданчик, он гордо удалился. Регина неделю не выходила на улицу, лечила свой фингал. Слава богу, все обошлось без переломов и трещин, но на сердце у Регины остался рубец размером вполжизни.

Она уже давно не любила и не уважала мужа, но саму себя стала безмерно презирать за то, что не выставила его за дверь в первые же годы их брака. Да, возможно, тогда у нее не было бы столько денег, сколько сегодня, но она прожила бы совсем другую жизнь.

– Ты пойми, – твердили ей подруги, – ты тратишь свое время на войны с Пашкой, а могла бы уже давно найти свое счастье! Да, Пашка – это продукт твоей юности. Да, он богат и удачлив. Но он давно уже плевать хотел на тебя как на человека, как на личность. Зачем же ты снова и снова проходишь через это унижение его неприятия? Его все в тебе раздражает: ты не так готовишь, не так одеваешься, не так общаешься… Отпусти его на волю, пусть он себе живет, как хочет, а сама устраивай собственную жизнь!

Эх, легко рассуждать о чужой жизни! А вот со своей собственной разобраться гораздо сложнее!

Регина вела машину и думала о предстоящем вечере. Это будет особенный «сплетник»: немало лет все они дружат между собой, но никогда на них не обрушивалось столько бед и несчастий. Слишком много «козлов» сгрудилось вокруг них за последние годы! И как они только умудрились притянуть к себе такое количество отбросов мужского пола?

– Ну ничего, милые, – прошептала Регина, мысленно обращаясь к подружкам. – Устроим чистку! Пошлем всех к черту, а свято место пусто не бывает. Дождемся мы праздника и на нашей улице!

Она была старшей в кругу подруг, а в силу своего характера и воспитания – самой сдержанной в проявлении эмоций, поэтому иногда чувствовала себя всеобщей мамашей. Тут в ее сумочке зазвонил телефон, прервав ее бормотание. Это были особые позывные! Она нащупала аппаратик рукой, откинула крышку.

– Алло, – низким грудным голосом сказала Регина, – я вас слушаю!

Этот абонент не знал, что его звонок украшен особой мелодией, и ей доставляло удовольствие каждый раз изображать неузнавание.

– Привет, это я, – сказала трубка.

– Привет, Юра, – совсем другим тоном сказала она. – Что-то случилось?

– А я что, не могу позвонить просто так? – тут же завелся он. – Непременно должно что-то случиться, чтобы можно было тебе позвонить?

– Ты можешь звонить в любое время суток, – отрезала Регина, – разве ты забыл, что я теперь свободная женщина и мне может звонить кто угодно и когда угодно?

– А встретиться со мной сегодня вечером ты сможешь?

– Юра, ну ты совсем памяти лишился! Я сегодня еду на дачу к Дашке, у нас очередной «сплетник»…

– У тебя вечно на первом месте дети и подруги, а я – где-то там, на задворках! А мне нужно с тобой кое-что обсудить по нашим делам.

– Юра, пожалуйста, ты прекрасно знаешь, что нам с тобой сейчас лучше не встречаться. И от того, насколько мы будем осторожны, зависит наше светлое будущее.

– Регина, я хочу тебя – это раз, и нам нужно срочно поговорить – это два.

– Это веские аргументы, – усмехнулась она. – О'кей, я тебе обещаю, что в эти выходные придумаю, где и когда мы с тобой увидимся. Доволен?

– Я буду ждать твоего звонка.

– Жди, – сказала Регина уже замолкшему телефону, – жди, мой мальчик! Жди, когда пройдут дожди, только очень жди…

Активность ее молодого любовника не то чтобы тревожила ее, но слегка нервировала. Правда, она воспользовалась старой симкой своей мамы, чтобы в ее счетах не числился чужой номер. Но все равно следовало проявлять осторожность. Ну не ребенок же он, должен понимать, что, если их роман всплывет, никому не поздоровится. И неужели так тяжело немножко подождать? Самую малость! Осталось уже недолго, и тогда Регина обретет не только долгожданную свободу, но и все остальные блага мира!

Регина покачала головой от огорчения. Этот мальчишка, которого она использовала почти втемную, был необходим ей как воздух. Он так внезапно ворвался в ее жизнь, проявил такой напор и настойчивость, что она дрогнула, сдалась. Но сдалась, потому что увидела в этом перст судьбы. «Он послан мне для решения моих проблем!» – решила Регина. И приняла этот щедрый дар.

Глава 5
За полчаса до колдовства

Третья бутылка текилы подходила к концу, шашлыки давно остыли, запеченные овощи скукожились на тарелке, сыр обветрился, лаваш подсох. Веселья не получилось.

На Светку было страшно смотреть: у нее по шее и щекам расползлись багровые пятна – аллергия на алкоголь. Дашка язвила напропалую, Регина морализировала, Зайка грустила над своей гитарой, и только Аленка выглядела так, словно и не пила вовсе. Ее высокая сопротивляемость воздействию алкоголя давно стала притчей во языцех.

– Нет, ну почему они вас не кусают, а меня так и жалят? – спросила Светка, прихлопнув очередного комара.

– Не знаю, – сказала Дашка. – Я везде пирамидки зажгла и «рапторы» в розетки воткнула. Они не должны жалить. Никого другого они ведь не трогают. Может, у тебя чесотка на нервной почве открылась?

– Да нет, просто ее эти кровопийцы на ощупь находят, несмотря на все средства защиты, – сказала Регина.

– А мне бы крови-иии твоей глоточе-еек!.. – пропела дурашливо Зайка, ударила по струнам гитары и оборвала аккорд ладонью.

– Тсс, слышите? – спросила Аленка. – Сверчок.

Девушки примолкли. Весенняя ночь завораживала их таинственностью звуков и шорохов. Приусадебный участок тонул во мгле. Сумрачные тени клубились в углах веранды, и только над круглым столом «разлапилось» неровное пятно света от плетеной люстры.

– Господи, такая ночь как раз для любви! – вздохнула Зайка, вдыхая пьянящий чистый воздух всей грудью.

– Еще бы, ведь сегодня знаете какое число? Тридцатое апреля! – сказала Аленка. – Сегодня Ночь всех костров. В древности мужчины и женщины в этот день выходили из своих домов, пели, танцевали, жгли костры и устраивали любовные оргии.

– Костер не проблема, только где ж нам мужиков для оргии взять? – засмеялась Светка. – Дашка, в поселке есть хоть какие-нибудь мужчины?

– Хоть каких-нибудь нам не надо! Нам самых лучших, пожалуйста! – потребовала Зайка.

– Ага, держи карман шире! – мрачно сказала Регина. – Мы уже в тираж вышли, староваты стали для самых лучших…

– Так, попрошу не обобщать! – возмутилась Аленка. – Может, ты и вышла, а я очень даже еще ого-го! И для оргий там всяких, и вообще…

– Эх, – воскликнула Дашка, – а давайте выпьем! За вечную молодость и неугасающую страсть!

– О! Вот это я понимаю! Вот это правильный настрой! – поддержала ее Аленка.

Дамы дружно посолили свои левые ручки, опрокинули по бокалу текилы, заели ее лаймом. Зайка неожиданно заиграла что-то зажигательное, то ли мексиканское, то ли испанское, Дашка стала ей подыгрывать, застучав в ритм ладошками по столу, Аленка забренчала вилками по тарелкам, Светка изобразила щелканьем пальцев кастаньеты и даже в пляс пустилась, пристукивая по полу ножками. И только Регина сидела, подперев рукой щеку, и улыбалась. Внезапное веселье оборвалось так же внезапно. Зайка прижала ладонь к струнам, и гитара захлебнулась стоном. Светка плюхнулась в кресло-качалку. Регина потянулась за текилой.

– А знаете, почему мы здесь собрались?! – спросила Дашка. – Не для чего, а почему? Знаете?!

– Ну и почему?

– Потому что мы – тюхи! Нас унизили в лучших чувствах, растоптали наши надежды, обмазали дерьмом с головы до ног! А мы что? Сидим, пьем, страдаем… А это – закон жизни: выживает сильнейший!

– А что ты предлагаешь? Мстить? – спросила Регина. – Слишком много чести! Я вон своего мачо послала на все четыре стороны, и все – да здравствует свобода!

– Ага, рассказывает! Через месяц твой Паша вернется, ты его простишь, он какое-то время будет сидеть ниже травы, тише воды, а потом опять пустится во все тяжкие. А ты по клиникам побежишь, его грехи залечивать! – психанула Дашка.

– Дашунь, я его не прощу! В последний раз у нас уже до мордобоя дошло. При детях насмерть бились. Хорошо, оба отделались легкими увечьями. А если бы мы поубивали друг друга?

– Да его убить мало, потаскуна этакого! – плюнула Дашка.

Она была самым непримиримым борцом против мужских супружеских измен среди своих подруг. Понятие христианского прощения ей ни в какую не давалось. Остальные молча потянулись за сигаретами, чтобы не таращиться на чуть подживший фингал Регины.

– Драться с женщиной – это низко, – сказала Зайка и что-то тихо забренчала на гитаре.

Она, единственная в их компании, не курила, вообще никогда, остальные то и дело бросали, но суровые реалии жизни вновь заставляли их возвращаться к этой пагубной привычке.

– У него сын растет… – продолжила она, словно напевая странную песню, – и что ребенок запомнит из детства? Как папа отрабатывал хуки на маме? И как он потом будет разбираться с собственной женой, тоже с помощью колотушек?

– Не трави душу, Зайка! – сказала Аленка.

А Регина только рукой махнула.

– Ничего, он еще осознает, чего лишился, – сказала Светка. – Приползет, гад, каяться, вот увидишь, Регинка! И знаешь, когда он гуляет и дерется – это худо, но когда грабит – это не легче, – на этих словах она закашлялась, поперхнувшись дымом. – Нет, вы только представьте, девочки, приходите вы домой, а там – пусто! Ничегошеньки не осталось! Ничего – от целой жизни моей семьи!

– Ну Светик! – забормотала Дашка, обнимая подругу. – Ну не реви!

– Да как же не реветь! Этот мерзавец у меня все-все забрал, даже трусы снял с веревки на балконе!

– Светка, вот увидишь, его поймают! Менты же тебе сказали, что столько вещей не могут просто исчезнуть, что-нибудь да всплывет в скупках, и тогда его прищучат!

– Ага, делать им больше нечего, как по скупкам бегать и мои вещи выслеживать! – зарыдала Светка.

Да, этим вечером каждой из них было о чем поплакать в дружескую жилетку.

– Поймать бы твоего Жорика и руки ему отрубить, как на Востоке делают! – сказала Аленка. – Как бы он потом без рук в твои трусы наряжался?

– Жаль, конечно, что мы не в Азии, там еще преступников лошадьми на части разрывали.

– Ага, и головы отрубали…

– И в землю живьем закапывали…

Версии казней посыпались как из рога изобилия. Пьяные женщины кровожадны, как горгоны.

– А лучше бы мне его вообще не встречать! – сказала Светка и, чтобы не плакать, снова закурила.

– А давайте выпьем за то, чтобы моему Вите в его семье пусто было, – неожиданно сказала Дашка. – И чтобы он свою жену до конца жизни удовлетворить не смог! Как им такое семейное счастье?!

Переход с одного горя на другое произошел опять внезапно, но барышни сориентировались мгновенно. У них наступила та стадия алкогольного опьянения, когда слова не нужны, все и так понятно.

– За Витю в космосе! – сказала Регина. – Пусть у него на душе будет так же пусто, как и у Дашки на сердце!

Все выпили. А как же им было не поддержать подругу в трудную минуту?

– Эх, блин, сидим мы тут на даче, комаров кормим, а ведь могли бы зажигать сейчас в «Калифорнии», – с тоской сказала Дашка. – Блин, мы не танцевали уже сто лет! Как я ненавижу этого труса, девочки, если бы вы только знали! В его квартире все моими руками обустроено. Его жена спит на простынях, которые я ему выбирала, и ест из посуды, которую я покупала! А он расстался со мной по телефону!

– Да ладно тебе сердце рвать, не думай об этом, ведь так душевно сидим! – отмахнулась от очередного комара Светка. – А Витя твой еще обломается с этим «воссоединением». Вот посмотришь, у них ничего не получится!

– А дача твоя – вообще лучше всех похвал, – сказала Регина, – так что потанцуем в другой раз. А тут так хорошо, тихо, спокойно… Чувствуется настоящее фамильное гнездо! Вот у нас дача – стекло и бетон. А я так люблю деревянные дома!

– Этот каменный, – встряла Аленка.

– Но старинный. Это же еще твои прадеды его строили, Дашка?

– Да, – сказала Дашка, – строили. Мои прадеды и прабабки.

– А давайте выпьем за них, и за твой день рождения тоже, – встрепенулась Зайка.

И они выпили. Ведь в первый раз за все годы их долгой дружбы день рождения одной из подруг был так безобразно отравлен, что его даже пришлось перенести до лучших времен, а не праздновать день в день, как нравилось Дашке. Но тут уж было не до веселья, потому что именно в этом месяце Витя бросил Дашу, Жорик ограбил Светку, а Регина выгнала загулявшего вконец Пашу. Сравнительно менее пострадавшими на общем фоне выглядели Аленка и Зайка. Но и более счастливыми от этого они тоже не становились.

– Девочки, это кошмар какой-то, – сказала Аленка. – Мы по рукам и ногам связаны мужиками, которые пьют нашу кровь…

– …и жрут нашу плоть, – закончила Светка, прихлопывая очередного комара.

– Мы тратим свои жизни на каких-то типов, – не дала себя сбить Аленка, – которые нас не ценят и в любой момент могут бросить. Ради чего?!

– Ради большой и светлой любви в твоем случае! – съязвила Регина.

– Какая любовь! Да я его убить готова, вот этими руками! – сжала кулаки Аленка.

– А давайте их всех убьем, – предложила Зайка. – Я уже три года нормально сексом не занималась!

Девочки дружно закатили глаза к потолку. Зайка и ее Вася-импотент уже давно перестали быть пикантной темой для их посиделок. Никто не понимал Зайку, вычеркнувшую себя из Истории Большого Секса.

– Нет, девочки, он меня достал! Я уже правда готова на все, только чтобы от него избавиться! Я больше не могу жить под микроскопом. Он же все время следит за мной, как удав за кроликом!

– Дорогая, мы знаем пределы твоих возможностей, – усмехнулась Регина. – Ты у нас – раба любви. Причем любви платонической!

Зайка бросила на Регину убийственный взгляд. Подтрунивания подруг были для нее весьма болезненны. Она действительно хотела порвать с Васей, но чувствовала, что просто так он ее не отпустит.

– А давайте их всех пригласим к Жорику на катер и взорвем его к чертям собачьим, – предложила Светка. – А сами на берегу шабаш устроим!

– Шабаш нужно сегодня устраивать, – сказала Аленка. – Сегодня не только Ночь всех костров, но еще и Вальпургиева ночь. Так что те, кому не до любви, тот нынче колдует.

– Слушай, Дашка, помнишь, ты рассказывала о каких-то книгах ведьм? – спросила Регина.

– О, точно! Девочки, знаете, что мы сделаем? – захлопала в ладоши Дашка. – Мы их заколдуем, на фиг! У меня же есть магические книжки!

– Это те, которые на книжных лотках в метро продаются? «Сто заклинаний белой и черной магии»?

– Да нет, мои покруче будут! А ну-ка, пошли все за мной!

– Куда, на чердак? А там летучие мыши есть? – спросила Аленка. – Я их до смерти боюсь.

– Есть, но сушеные! – захихикала Зайка. – Мы и не знали, а Дашка-то у нас – ведьма потомственная, поэтому у нее на чердаке стоят банки с сушеными мышами, лягушками и тарантулами. Правда, Дашунь?

– А колпаки и черные плащи у тебя есть? – спросила Светка. – Из нас такие ведьмочки получатся – закачаешься!

И тут ее на самом деле качнуло, правда, от алкоголя, играющего в крови.

– Да ну вас! Я эти книжки в нашей библиотеке нашла, – обиделась Дашка за свой раритет. – В царской России колдовство и магия были весьма распространенным явлением, колдовали все – и крестьяне необразованные, и знатные дамы. Не знаю, как эти книги попали в мой дом, но там есть весьма интересные заклинания.

Вскоре девушки расположились в гостиной за круглым столом, посреди которого стоял канделябр на три свечи. Окна закрывали плотные шторы. Из-за свечей по стенам ползали кривые тени.

– Сейчас, сейчас, – бормотала Дашка, перелистывая фотоальбом. – Я точно помню, была такая фотка, я всех наших козлов вместе запечатлела, словно знала, что потом пригодится…

– Посмотрим, кто теперь будет смеяться, – процедила Светка, разглядывая страницы старинного фолианта. – Ну, Жорик, держись!

– Завтра Вася проснется, а у него на башке – рога! – прыснула в кулачок Зайка. – Ветвистые, как у лося со стажем, он их пилить примется, а они заново отрастут! Он их пилит, а они растут, и тут до него доходит: я действительно ему изменяю, причем с каждым встречным!

– Вы думаете, что все это действительно сработает? – спросила Регина, заглянув в книгу.

– А как же! Вот твой Паша, к примеру, завтра подойдет к зеркалу, а на него оттуда свиное рыло захрюкает. То-то он обрадуется! А уж как его женщины будут обожать… в цирке! – захохотала Зайка.

– О, нашла! Вот они – красавцы наши. Смотрите, стоят все в рядок. Так, рядком, они и полягут!

Девушки сгрудились вокруг нее, разглядывая фото. На них смотрели самые близкие в недавнем прошлом люди. Что случилось? Какая колдовская сила превратила самых лучших на свете мужчин в сатанинских отродий? Эти мужчины еще недавно готовы были на руках носить своих возлюбленных, они клялись им в любви и верности, хотели повести их под венец и вместе встретить старость. На них возлагались надежды, с ними были связаны мечты девушек. И вот один за другим они превратились в бездушных, бессердечных чудовищ!

– Отправим их в преисподнюю! – предложила Дашка. – Там им самое место! – Она открыла книгу на нужной странице. – Держитесь за руки и повторяйте за мной! – велела она.

И подруги нестройным хором зачитали слова древнего заклинания. Смысла в тексте практически не прослеживалось, но в целом все звучало очень угрожающе.

– А теперь – иголки! – скомандовала Дашка.

Иглы прокалили над пламенем свечей, затем каждая проткнула изображение своего избранника. Поднесли фотографию к огню и бросили ее догорать в медный таз, в котором обычно варилось варенье.

– И что теперь? – спросила Светка.

– Теперь пошли спать, – сказала Дашка. – Дело сделано. Любовь была недолгой, расстанемся без слез.

– Ура! Прощайте, мальчики! – сказала Зайка и тут же добавила: – Надеюсь, Дашка, это была шутка?

– О господи, Зайка! – закатила глаза Дашка.

– Неудивительно, что от нас мужики бегут во все стороны, – мрачным тоном сказала Регина. – Зайка, только ты могла колдовать всерьез!

И все облегченно засмеялись. Но тут прогремел гром, да так звучно, что даже стекла в окнах задребезжали.

– О господи! Что это?! – ахнула Аленка, хватаясь за сердце.

– «А по темному лесу идет сатана, он собирает заблудшие души», – пропела Регина.

– Я сейчас описаюсь, – призналась Зайка дрожащим голосом.

– Это гроза, обычная гроза, понятно? И все, хватит дебатов на сегодня, идемте все спать, – сказала Дашка. – Я едва на ногах стою!

– А со стола убрать? – спросила Светка.

И было неясно, то ли она говорила о еде, брошенной на веранде, то ли о ритуальных атрибутах их колдовского шабаша.

– Завтра уберем, – отмахнулась Дашка и зевнула так, что чуть челюсть не вывернула.

Гостьи разбрелись по комнатам. Аленке с Региной досталась спальня с двухместной кроватью.

– Слушай, – умащиваясь поудобнее, спросила Аленка, – а вот если твой Пашка возьмет и помрет из-за этого колдовства, ты не почувствуешь себя виноватой? Он же все-таки отец твоих детей.

– Уверяю тебя, чтобы умертвить Пашку, одного только колдовства маловато, – усмехнулась Регина. – Знаешь, случись – не дай бог! – атомная война, так выживут после нее только тараканы и Павел Сергеевич. Это я тебе рупь за сто даю!

– А я вот что подумала, если Мишка нашел мне замену – пусть себе живет! Это даже хорошо, что он ее нашел сейчас, пока мне еще тридцать и я в тираж не вышла. Сама я от него отказаться не в силах, а Артемке отец нужен! Глядишь, я и оклемаюсь после Микаэля и кого-то другого найду. Говорят же, свято место пусто не бывает.

– Найдешь, найдешь, – сонно пробормотала Регина, – обязательно найдешь. Ты же у нас красавица и умница… И Артемка твой вундеркинд…

Дождь мерно стучал по старой черепичной крыше, отплясывал джигу на железных отливах, шуршал в листве вишневого сада. Под него было так сладко спать! В открытые окна, затянутые сеткой, тянуло прохладой и сладкой влагой летнего дождя. Подружки одна за другой отдавались объятиям Морфея, укутавшись в мягкие пледы. И только Зайка крутилась на кровати в детской спальне. При ее росте в сто шестьдесят сантиметров, ей неизменно доставались самые маленькие и узкие спальные места. Но сегодня ей мешала спать не теснота, а совесть.

В конце концов, она не выдержала и побрела в гостиную. Она хотела еще раз почитать эту странную книгу, каким-то непонятным образом попавшую в библиотеку Дашкиных предков. Зайка хотела удостовериться, что все это – чистейшей воды фикция. Гореть в геенне огненной из-за погубленной души Васи-импотента ей не хотелось. А ведь всем известно, что всякое зло подчиняется закону бумеранга.

Она включила торшер, взяла со стола ведьминское пособие и уселась в кресло. Книга была издана в 1829 году, ровно за сто пятьдесят лет до рождения самой Зайки. Переплет, листы с текстом, шрифт, качество бумаги – все говорило о подлинности издания. В аннотации было сказано, что все рецепты зелий и все тексты заклинаний собраны из различных источников, но их действенность подтверждена самыми известными знахарками и магами. Имена колдунов Зайке ни о чем не сказали, но начало ей не понравилось.

– Вот черт! – с тоской воскликнула Зайка.

– Где? – спросил голос из темноты.

Зайка хотела было закричать, но не смогла, схватилась за сердце и засипела.

– Что с тобой? Не спится? – спросила Светка, выйдя на свет.

Зайка замахнулась на нее книжкой.

– Чтоб тебя! – простонала она. – Я чуть от страха не каюкнулась!

– У меня голова что-то трещит, иду за аспирином. Так отчего ты не спишь, Зайка?

– Совесть мучает! Я вот думаю: помрет мой Васюня, а мне потом в аду гореть, – призналась Зайка. – И потом, он же и правда меня любит, заботится обо мне и о маме… Я же как сыр в масле катаюсь, забыла, что это такое – работать от зари до зари, как по ученикам бегать, перед директрисой унижаться, одежду в секонд-хендах покупать, чтобы на лекарства маме отложить…

– Да, Зайка, ты в своем репертуаре – сначала ноешь, потом скулишь, – сказала Светка. – Ты же всем уши прожужжала, что твой Вася – подлец! Он же твоего любовничка чуть до смерти не забил и тебя саму до паранойи довел: тебе повсюду шпики чудятся. Ты же живешь в золотой клетке и задыхаешься, секса нет, а ребеночка хочется! Смелости самой уйти от него у тебя нету. Да и не отпустит он тебя подобру-поздорову. Ты, Зайка, сама разберись, что тебе от жизни надо!

– Да ну тебя, Светка! У тебя всегда есть только черное и белое. Да, Вася меня тиранит, он одной рукой дает, другой отбирает. И я сама не знаю, чего мне хочется больше: чтобы так было всегда или чтобы в какой-то момент закончилось? Но убить его ради своей свободы я не могу. Понятно?

– Можешь. Уже убила! – рявкнула Светка и потопала в кухню, за аспирином.

Ее всегда раздражала манера Зайки жить в двух измерениях сразу. И пусть подруги ее считали махровой максималисткой, но так, по ее мнению, было честнее. Не нравится тебе жить с мужиком – разводись, любишь – люби, не любишь – так и скажи. Зачем все еще больше усложнять, когда и так в жизни сложностей хватает?

– Жестокая! – крикнула ей вслед Зайка. – Ты просто жестокая!