Текст книги "Отражение"

***

Гигант и девочка сидели на берегу моря и смотрели на заходящее солнце. Время от времени гигант брал в руку камень, а девочка указывала рукой, куда кидать. Камень улетал так далеко, что всплеска никогда не было видно.

– Дядюшка Аль, а почему мы всё же не пошли в Альмир?

Альбатрос бросил камень.

– Видишь ли, Джуя, мужчины время от времени воюют. С природой, друг с другом, самые умные с собой. Так они устроены. И всё ничего, если они возятся в своей песочнице. Но сейчас такого почти не бывает. Сейчас считается хорошим тоном идти строем по головам и жизням других, кому эти игры до лампочки. Поэтому мы и ушли.

– Но ведь и женщины бывает воюют. И даже неплохо.

– Такие женщины сами для себя решают, а есть и те, кто вынужден пойти по этому пути, что плохо. Основное дело женщины всегда – растить детей.

– Но если тёмные победят Единорога, то ведь тоже пострадают мирные жители его страны?

– Такой вариант возможен, но в данном случае я не мог поступить по-другому. Нам не дано решать вообще, глобально, что окажется хорошо, а что плохо. Но мы в состоянии понимать, как поступить в каждой конкретной ситуации.

– А там, куда мы идём, там нет тех, кто ходит по головам строем?

Гигант вздохнул и бросил камень.

– Есть, Джуя, есть.. Такие люди есть везде. Но поэтому всегда находятся и те, кто будет им противостоять. Скоро мы устроимся и перевезём твоих родных. А я научу тебя быть сильной. Ты уже сильная, но тебе ещё нужно научиться с этой силой справляться. Чтобы, когда ты вырастишь, никто не мог тебя обидеть.

– Ну, для этого у меня есть ты,.. и Лунар.. и дядюшка Вулкан..

– Это точно, – Альбатрос засмеялся и швырнул камень далеко-далеко, – пошли-ка мы в лагерь. Дядюшка Вулкан обещал на ужин картошку запечь. Я бы хотел на это посмотреть, ха-ха. Ты когда-нибудь пробовала печённую картошку? Снаружи с темной коркой, а внутри рассыпчатая и белая..

2013

Отражение
(Фантастическая притча в трех частях с прологом и эпилогом)

Знаешь..

Порой бывает очень сложно,

И даже, может, невозможно,

Ну если только осторожно,

Понять значение вещей.

К примеру, скажем, отраженье,

Или тридцатый день рожденья,

Или таблицу умноженья,

Или кастрюлю кислых щей.

Стишок

ОТРАЗИ'ТЬ, ажу?, ази? шь, сов. (к отражать).

1. Защищаясь от нападения, отбить, отогнать, заставить отступить…2. Отражение полированной, гладкой, блестящей поверхности: воспроизвести изображение освещённого предмета… Отбросить в обратном направлении (лучи, колебательные явления и т. п.) … 3…Воспроизвести, изобразить, представить в образах…

Толковый словарь русского языка Ушакова

Отражение – всеобщее свойство материи, заключающееся в способности объектов воспроизводить с различной степенью адекватности признаки, структурные характеристики и отношения других объектов. Характер О. зависит от уровня организации материи, вследствие чего оно качественно различно в неорганической и органической природе, в мире животных и социальном мире, в более элементарных и высокоорганизованных системах.

Общая психология. Словарь

М. Г. Ярошевский

– .. одного я никак в толк взять не могу.. ведь что характерно? сколько раз и их и наше село разрушали и восстанавливали – они в масле купаются, а мы – всё решетом воду пьём.. ну что ты скажешь.. и ведь так всегда было, вот скажи же.. равные жеж условия казалось бы, а? почему так? никто понять не может.. прям загадка какая-то.. и откуда что берётся, главное.. я понимаю, если б только нас долбали, так нет.. ведь и их тоже.. вот, последний раз, мы их село с гом.. с землёй смешали.. ну, буквально.., полностью разорили.. у них – разруха, шаром покати.. сколько мы добра оттуда вывезли, ты бы видел!.. казалось бы, да? богатей да живи! так нет жеж, блин! пять, десять лет проходит – у них – не село, а конфетка, а мы по-прежнему по колено в гомне ходим.. нет, ты понимаешь? ну почему так? веришь – нет, иной раз прям обида берёт.. на жизнь.. одинаковые жеж, блин, условия.. ведь что характерно.. почему так…

– и как вы думаете, почему?

– да хрен его знает!.. чудак-человек, знал бы шишек – был бы в думках! Вот жеж, почему! но я что думаю.. во-первых, у них, конечно, климат получше будет.. всё-ж таки они 20 км южнее.. сам посуди, весна там раньше приходит, туда-сюда.. ля-ля-тополя.. с другой стороны, у нас – вон, и лес, и река под боком, с дровами там, материалом всяким никогда проблем нет, ягода, грибы, рыба, бери – не хочу! опять жеж, вода завсегда рядом, пей да загорай! ха-ха! да.. к нам, вот, даже из райцентра летом отдыхать приезжают!.. пить да загорать.. когда комарьё спадёт.. а у них жеж одна степь кругом, да, вроде бы – всего ничего, 20 километров, а уже другой климат, вот так! У них с природой, конечно, не густо, вода, дерево, там – всего мало, дома коровьими лепёшками обмазывают, ими же и топят в основном, ха-ха.. да.. крутиться им, конечно, приходится.. но я думаю, что может оно так и получше будет.. они из-за этого цельнее как-то, опрятнее, что-ли, хозяйство ведут, это нам вот приходится распыляться, усилия расходовать, известное дело, кто в лес, кто по дрова.. ха-ха.. им в этом смысле, конечно, попроще будет.. ни хрена ж нету.. это раз.. второе.. значит, к райцентру они поближе будут.. райцентр у нас севернее… нет, ну, географически, так сказать, исторически, они как раз подальше, по справедливости мы и здесь первыми должны быть, но у них – дороги лучше!.. сам понимаешь, это всё же много значит, особенно когда дожди начнутся.. вона, прошлой осенью, хах, смешной случай.. как начальство возле нашего села застряло.. двое суток в машине просидели, пока дождь не закончился и наш электрик не просох.. электрик? так а радио кто чинить-то будет? Пушкин? чудак человек! сразу видно, что ты городской.. Да не обижайся! так с тех пор начальство больше к нам носу не показывают, всё через почту директивы шлют.. ха-ха!.. нам ещё и лучше.. да, так вот, а к ним в село дорога ровненькая, гладкая такая, и что интересно, ты понимаешь, без колдобин! Не поверишь! Мы с ребятами тоже долго поверить не могли, поедем покататься бывало на тракторе, ну там асфальт им слегонца расфигачем, то там, то здесь, чисто из интересу.. из любопытству, так сказать.. и что ты думаешь? через день-два едешь – следов даже бывает не найдёшь! Ты понимаешь? Как им это удаётся – ума ни приложу.., кто у них там за дорогой следит? как они всё успевают?.. хотя, если дороги хорошие, почему бы и не успевать, а? то-то и оно!.. так что и здесь им полегче всё-же будет.. близость к центру – это, согласись, не хрен собачий, у них вон даже автобус по расписанию ходит.. да.. туризм там всякий.. сельский туризм, сейчас это дюже модно, недавно даже съезд каких-то рыбаков был, нахрен, ты можешь себе представить? рыбаки из-за границы понаехали.. чем только люди не занимаются.. как дети.. рыбаки? ну да, реки-то у них нет, но они ж, так их рас-так, прудов понавыкапывали, рыбы ценной понапускали, у них рыбное хозяйство о-го-го! на весь район гремит! чего? чего мы не занимаемся? чудак человек.. дак есть нам чем заниматься.. чего не занимаемся.. тебе скажи.. тоже сразу захочешь.. не заниматься… ха-ха.. есть нам чем и заниматься, и не заниматься.. ха-ха.. Мы, всёж, как не крути, свободные люди!, а не эти… чего-то там копошатся и копошатся, с утра до вечеру, тьфу! Муравьи, одно слово.. Гордость-то надо всё же иметь, ну ты сам посуди.. Какую гордость? Человеком надо быть, человеком! Это прежде всего! Понимаешь? Как бы жизня тебя не била, но своё звание, Человека, Мужика, одним словом.. нужно нести гордо! А не становиться… тьфу на них! Одним словом, не уважаем! Ты меня уважаешь? И я тебя уважаю, а вот этих – нет! мураши..га-га-га!.. ну ладно, поехали дальше.. но, я думаю, все эти причины, а ведь можно ещё много найти, если постараться, да и стараться сильно не придётся, вот так! Съел? Ха-ха-ха.. Так вот, всёж это полное ничто, братец, если разобраться… мы бы им всё-равно козью морду сделали, несмотря на все их эти мухлежи да преимущества, не такие мы люди, чтобы всяким.. чего?.. всякому там дерьму проигрывать.. слышал поговорку «всё пропьём, но флот не опозорим»? вот, это про нас.. тут, дело, всё же, думаю, в другом…

(из радиопередачи «Рейдерство на селе»)

* * *

Я бегу по душным улицам этого холодного бескрайнего города, а надо мною высоко в небе кружат огромные огнедышащие твари. Они плюются огнём и кислотой, а если им этого кажется мало, вымораживают внизу всё живое цепенящим душу звуком, исходящим откуда-то глубоко изнутри, из того места, где находится сердце. Иногда мне кажется, что я наконец нахожу укромный уголок и мне хоть ненадолго удаётся спрятаться и отдохнуть, подумать, вспомнить, почувствовать, прийти в себя… но это всего лишь означает, что они уже в тебе, глубоко внутри, в том самом месте, где находится сердце. Страх и тень, от них некуда деться. И тогда я не могу понять, рождаются ли они во мне, или приходят с улиц этого большого пустынного города? Кто знает? Но раздаётся леденящий звук, пронесётся холодный вой, оторвётся от пола тень, заструится по коже страх, и они снова начнут свой монотонный бег, загоняя меня всё дальше и дальше, в своё огромное чрево, всё глубже и глубже, прямо туда, где когда-то находилось сердце…

– Сынок, просыпайся! Вставай, соня!

Я услышал ласковый смех и мягкое прикосновение рук, гладящих меня по лицу. Сквозь закрытые веки я ощутил тепло солнечных лучей, играющих в жмурки на моём лице. Я открыл глаза.

– Доброе утро, соня!

– Доброе утро, мама! Мама!!.. – я улыбнулся и сладко потянулся – как давно я здесь?

– Ты всегда был здесь, дорогой – мама тоже улыбалась, кладя сложенную чистую одежду на стул, – а с поездки вернулся сегодня ночью.

– Надо же, не помню.. Помню только город.., – я закрыл глаза и нахмурился, – а потом вот.. просыпаюсь, а я здесь! Это похоже на чудо!

Мама засмеялась.

– Ты просто вернулся домой. Одевайся, отец тебя уже заждался. Соскучились мы сильно.

Под ногами приятно хрустит щебень. Неужели прошёл всего месяц? А такое ощущение, как будто век здесь не был. Боже, как же я люблю свой дом!

Впереди показались густые заросли, окаймляющие с обеих сторон русло реки, и отец замедлил шаг.

– Я пошёл прогуляться с тобой для разговора.

Я кивнул. Ветер гнал облака по бескрайнему синему небу, вдалеке едва виднелись Большие Отроги.

– Для важного разговора. Ты совсем уже взрослый, и время в городе – последнее твоё испытание перед выходом в самостоятельную жизнь.

Я снова кивнул, глядя на стаю птиц, деловито копошащихся в траве.

– Что ты узнал нового, пока был там?

Порыв ветра погнал волну по траве, я оторвал взгляд от птиц и посмотрел на тёмный силуэт Отрогов.

Внутри меня что-то зашевелилось, и в ушах снова зазвучал отголосок далёкого тоскливого воя. Стало холодно. Я встряхнул головой.

– Я узнал там страх, тоску и одиночество. Только я не понял, откуда они приходят. Впервые я нашёл их на улицах этого города. А может страх всегда был во мне? Теперь мне кажется, что временами я чувствовал его и раньше.

Я опустил глаза. Какое-то время мы шли молча.

– Ты знаешь, сын мой, что на нашу планету прилетает много людей. Она пользуется большой популярностью, и виной всему эта её способность, отражать. Ты привык к этому с детства, и тебе не кажется чем-то особенным возможность легко и просто создавать вещи. Мы всегда посмеивались над всей этой шумихой, поднятой больше для привлечения туристов. Но сейчас я хочу сказать тебе, что наша планета на самом деле замечательная! Правда, совсем не потому, из-за чего столько людей пытается найти здесь своё счастье. Но как ты сам мог убедиться, далеко не всем это удаётся. Ты никогда не задумывался, почему?

Я покачал головой.

– Я не знаю, отец.

– Сколько счастливых людей ты встретил, пока был в городе?

Я посмотрел на него немного удивлённо.

– Я вообще там не встретил людей. Я и не думал, что они там могут быть.

– Но ведь кого-то же ты там встречал?

Я снова покачал головой.

– Нет, только чудовищ. Это и не удивительно. Кто может жить в таком кошмаре?

– Сделай мне топор.

– Сейчас? – удивился я.

– Да, сейчас.

Так как у меня не было с собой готового топора, то пришлось мастерить его заново. Не в натуральную величину, конечно. Я достал нож, нашёл подходящую палку и быстро вырезал рукоятку, с ладонь величиной, потом из этой же палки вырезал подобие лезвия, заострил его с двух сторон, а в центре проделал отверстие для топорища. Ещё нужен был клин, проще было сделать его отдельно, а забить в топорище уже после отражения. Но, во-первых, у меня не было с собой никакого подходящего инструмента для этого, а во-вторых, это было всё же не так круто, всё-таки мне хотелось лишний раз показать отцу своё мастерство. Поэтому я вырезал крохотный клинышек, и, одев деревянный образ лезвия на топорище, закрепил его клином. Так, самая муторная работа закончена. Теперь дело за материалом. Подходящая для топорища порода дерева здесь не росла, но для этой цели подошла моя трубка, а в качестве образца металла я использовал наконечник дротика. Найдя подходящее место, я начертил на земле большой круг, разделил его на две половины, потом левую разделил перпендикулярной чертой ещё на две части, в верхнюю положил макет топора, а снизу поместил трубку с наконечником.

Отец всё это время с молчаливым одобрением наблюдал за мной.

Оставалось немного. Накрыв круг своим плащом, я уселся рядом и закрыл глаза. Мысленно поблагодарив за всё, что давала нам жизнь, я стал отчётливо представлять топор, со всех сторон, попутно связывая форму его частей с макетом в круге, а их свойства с лежащими там материалами. Так я сидел какое-то время, довольно продолжительное время, пока ощущение реальности топора, лежащего в круге, не заставило меня открыть глаза. Откинув плащ, я взял топор и поднёс его отцу.

Отец какое-то время рассматривал его, крутя и причмокивая губами. На самом деле он вовсе не был так уж хорош. Действительно хорошая вещь требует большой подготовки, во всех смыслах этого слова, нужно подобрать и форму и содержание, и найти то, что их связывает.

Но больше всего в этом деле всё-таки значит мастерство. Мастерство отражателя. Если кто-нибудь посторонний попытается сделать нечто подобное, то у него ничего не выйдет, не получится даже создать копию уже готовой вещи. Этому нужно долго учиться, мы начинаем с раннего детства, поэтому среди нас и случаются настоящие мастера. Которые могут создавать сложные вещи даже без помощи предварительного макета, только силой своей мысли. Есть у нас легенды и про людей древности, которые могли делать что угодно из чего угодно, и ни образец, ни материал им для этого были не нужны, но я таких не встречал, так что не скажу, правда ли это. Пришлые тоже иногда становились неплохими отражателями, но далеко не все.. я не мог точно сказать, что здесь влияло больше, трудолюбие, или прирождённая способность.., как-то это зависело от самого человека.

– Ты с детства знаком с этим законом – любая материальная вещь может быть отражена. Сын мой! Посмотри мне в глаза. Что ты видишь там?

– Твою любовь и доброту. Как и всегда.

– А сейчас?

Я отвернулся.

– Сын мой, запомни, отражаются не только вещи. Вещи – это как раз не самое главное. Доброта и зло, любовь и ненависть, печаль и радость… Вот что на самом деле отражается, как они отразились только что в твоих глазах.

Ты кладёшь дерево – и получаешь дерево. Ты кладёшь металл – и получаешь металл. Ты несёшь зло – и получаешь зло. Ты делаешь добро – и добро от этого увеличивается! Всё просто. Но ты видел сам, сколько людей пренебрегает этим простым законом. Тот город, где ты узнал свой страх, он построен людьми. Но зло отразилось в нём многократно, и со временем он стал отвратительным местом. Те чудовища, которых ты видел там – это люди.. они были людьми, но зло отразилось в них – и со временем они стали монстрами. Ты знаешь, что у нас каждый юноша перед тем как начать самостоятельную жизнь проходит испытание городом. И ты знаешь, что не все оттуда возвращаются. Но не потому, что их убили монстры. Хотя, наверное, можно сказать и так…

Очень давно, когда на нашу планету прилетели первые чужеземцы, мы были рады им, а они нашли нашу планету чудесной, и особенно её способность к отражению. Но, к сожалению, их внимание коснулось только вещей. Пришельцы начали активно осваиваться здесь, строя большие города, и в начале всё шло довольно неплохо. Люди быстро богатели, но вместе с ростом богатства ещё быстрее росли их недовольство и алчность. И скоро с ними и с их городами стали происходить ужасные метаморфозы.

Зло и жажда наживы были так велики и распространялись так быстро, что возникли Большие Отроги, отделившие наши земли и закрывшие свободный доступ сюда с той стороны.

С того времени было предпринято ещё много попыток подчинить богатства нашей земли себе, но все они заканчивались плачевно для захватчиков. Наш мир несёт в себе щит Персея, всегда отражающий злобный оскал многоголовой и многоликой горгоны.

Но добро тоже отражается, никогда не забывай про это.

Это знание передал мне мой отец, и ты передашь его своим детям, а они пусть передадут дальше. И это последнее, что тебе нужно знать перед тем, как ты пойдёшь по нашей земле своим путём.

Крошка Енот рассказал своей маме всё про Того, кто сидит в пруду.

– О мама, – сказал он, – мне так хотелось пойти одному за раками! Мне так хотелось принести их на ужин домой!

– И ты принесёшь! – сказала Мама Енотиха. – Вот что я тебе скажу, Крошка Енот. Вернись назад, но на этот раз… Не строй рож, не бери с собой камня, не бери с собой палки!

– Что же я должен делать? – спросил Крошка Енот.

– Только улыбнуться! – сказала Мама Енотиха. – Пойди и улыбнись Тому, кто сидит в пруду.

– И больше ничего? – спросил Крошка Енот. – Ты уверена?

– Это всё, – сказала мама. – Я уверена.

Крошка енот и тот, кто сидит в пруду. Лилиан Муур

Чем сильнее маг, тем более навороченное тело он может для себя выбрать.

Поэтому я обычно выбираю самое простое, ничем особо не выдающееся.

В этом есть свой резон.

Трудно бывает понять сразу, что за человек перед тобой, когда не за что ухватиться.

Противник думает, и у меня появляется время.

А время для меня особенно важно, так как я умею предугадывать.

Чисто психологический расчёт.

Чем больше я этим занимаюсь, тем больше прихожу к мысли, что быть хорошим магом, это, наверное, как быть хорошим клоуном – по ходу дела ты должен учиться самым разным вещам, и все нужно делать хорошо.

И это, наверное, основная причина, почему я продолжаю играть.

Причин играть, также как и причин не играть – великое множество.

И каждый находит для себя свои.

Я вот всё больше начинаю склоняться к варианту с приставкой «не».

Но это долгий разговор. Хотя, куда мне спешить?

Пока что я здесь, стою в круге поединка и жду, когда выйдет мой противник.

Иногда люди думают, что что-то действительно меняется. Со мной тоже такое бывает время от времени. Но… Если подумать как следует, и постараться быть при этом честным, то неизменно приходишь к выводу, что нет, ни фига, суть явлений и вещей остаётся прежней. Плывут отражения облаков по поверхности реки, несёт она свои воды к морю, колышется трава на ветру – кто может сказать о времени, когда это происходит?

Когда появились поля искусственной реальности (fields of artificial reality, FAR), тоже порой возникало ощущение, что мир изменился. Мир искусственной реальности, как его стали называть позднее, много позже. Долгое время события, относящиеся к его зарождению, то проявлялись, а то исчезали, мерцая, как светлячки тёмной летней ночью. Но наступил такой момент, когда его развитие открылось, и дальше стало протекать стремительно.

Появилось всё, как часто и бывает, на стыке двух различных сфер деятельности (они сошлись, как лёд и пламя), причём, как это тоже часто бывает, случайно, побочным продуктом, подобно фосфору при варке мочи в поисках философского камня. Некоторые особо рьяные фанаты проводят аналогию с открытием Америки. В положительном смысле, конечно. Так или иначе, история действительно достаточно занимательная, чтобы вкратце её сейчас вспомнить.

На одной из Выставок Виртуальных Развлечений одна крупная фирма, занимающаяся производством и выпуском компьютерных игр попросила другую фирму, профессионально организующую досуг-аттракционы в широком смысле этого слова оформить ей стенд. В общем-то, и всё. Довольно незамысловатое начало для того, что некоторые называют одним из величайших открытий нашей эры. Ну да ладно, продолжим. Фирма по досугу согласилась, только попросила немного расширить её поле деятельности с одного стенда до хотя бы малюсенького павильончика. Для этого количество заказчиков нужно было увеличить, и ещё пара участников выставки согласились представлять там свою продукцию. Таким образом заказ состоялся. Фирма-досуг постаралась, и подошла к работе с фантазией. Появился павильон, в котором любой посетитель мог поучаствовать в аттракционах, сделанных на основе хитовых широкоизвестных компьютерных и приставочных игр. Самым интересным в этих аттракционах было довольно необычное смешение реальности и виртуальности. Например, нужно было собирать одноцветные ряды шаров, переставляя их на виртуальном экране, а когда линейка собиралась – высыпались настоящие шары, которые игрок мог сшибать битой. Были здесь различные аркады и головоломки, не обошлись конечно и без весьма своеобразного варианта тетриса, где игрок сидел в специальном кресле, раскачивающемся и своими колебаниями управляющем виртуальными фигурками. Кресло опускалось и поднималось обратно уровню заполнения поля.

Наибольшую популярность получили, как нетрудно догадаться, так называемые «стрелялки». На игрока одевался костюм, который реагировал на специальные сигналы, генерируя слабые разряды тока.

По сути это были всё те же виртуальные развлечения, только с некоторыми аттракционными дополнениями, почти как игровые автоматы, но всё же аттракционная составляющая была выражена значительно сильнее. Ни о каком синтезе реальностей речи конечно не шло.

Опыт такого взаимодействия признали удачным, правда результат был несколько не тот, на который рассчитывали участники этой акции. Фирмы-заказчики искали новые формы рекламы своей продукции, а фирма-досуг хотела прорекламировать себя, чтобы расширить круг своих потенциальных клиентов. Причём если фирмы, работающие в области виртуальных технологий, были на пике экономической популярности, то аттракционщики занимали стабильную, но весьма скромную нишу, ограничивающуюся корпоративными развлечениями, парками отдыха и иже с ними. Поэтому большой успех павильона у посетителей, в основном довольно юных, первыми подхватили именно они. Наняли виртуальщиков и программистов и стали разрабатывать эту нишу с применением под себя.

Очень скоро фирмы, работающие в виртуальной сфере, заметили этот вид чужеродной деятельности, и какое-то время обдумывали, как к нему отнестись. С одной стороны, это могло составить определённую конкуренцию в будущем, пока не понятно только, какую, тогда, возможно, имело смысл все такие подвижки «давить». С другой стороны, может ли это представлять интерес для них самих? Первый вариант был всё же более предсказуемым, но тут сразу несколько компьютерных фирм, расширяя сферы влияния, обратились в том числе и к опыту применения таких «миксов». Останавливать это было бы уже довольно затратно, поэтому почти все крупные игроки на рынке виртуальных технологий открыли свои филиалы, имевшими целью движение в том же направлении.

Справедливости ради надо сказать, что подобные попытки засунуть одну реальность в другую предпринимались бесчисленное количество раз. Но широкого распространения сама идея в целом не получала, всё ограничивалось отдельными изобретениями. Книги, фильмы, игры и т. д. и т. п. Всё должно было свестись к этому и на этот раз, появилось огромное количество всевозможных роботов, но, видимо, сложились более благоприятные для дальнейшего протекания процесса обстоятельства.

А дальше всё развивалось по классической схеме «откуда появились броненосцы». Обе заинтересованные в объединении стороны начали неторопливое движение друг к другу, по пути выдавая на гора всевозможные «детища», большинство из которых сейчас уже никто и не вспомнит. Например, одно время популярностью пользовались «виртуально-реальные комнаты», где погружение в виртуальный мир осуществлялось в основном через специальный костюм, обеспечивающий зрительный, звуковой и тактильный ряд ощущений плюс кучу различных фишек, развешанных по комнате, которые добавляли виртуальности «изюминку», в основном это были звуки, запахи, вибрации, спецэффекты и т. п. Это был типичный продукт виртуальщиков. У аттракционщиков определённую известность получили так называемые «Парки чудес – X», где по ходу различных аттракционов были натыканы зоны с различными виртуальными эффектами, действиями и играми.

Конечно, всё это были довольно жалкие подобия громких названий «Новая реальность», «Реально-виртуальные миры», но они благополучно просуществовали до того времени, когда учёные, моделируя различные труднопредсказуемые и трудновоспроизводимые в реальности процессы, научились создавать настоящую физическую модель с заданными свойствами, то есть, иными словами, самый настоящий искусственный мир, в ограниченном пространстве, конечно. И вот тогда все эти недоразвитые «Парки чудес» и «РеальноНовые Миры» заговорили во весь голос, и не было больше, наверное, ни одного человека, который бы его не услышал.

Тут на арену наконец-то вышел первый мой противник, и я оторвался от своих философских размышлений. Точнее ещё не вышел, но должен был вскоре появиться, я же, используя свой навык предвиденья, попытался составить первые впечатления.

Это был классический «крутой тип», настолько классический, что я прям даже засомневался, нет ли здесь какого-нибудь подвоха. И даже звали его не иначе как Герой Вестерна.

Образы и эмоции, исходящие от Героя мне удавалось читать очень легко даже сейчас, за минуту до его появления. Я решил не менять своё тело, лишь добавив к нему очки без стёкол, чтобы создать образ такого «тянучки», который выигрывает путём долгих маловразумительных комбинаций. О моём противнике у меня сложилось впечатление, что это классический «рашер», который привык надеяться на силу и выигрывать быстро. «Или проигрывать быстро», – я усмехнулся и выбрал колоду карт «Посрами сильного».

Парень появился в образе крутого ковбоя, с сигарой на нижней губе и двумя распальцованными наганами по бокам своих стильных обшитых кучей всякого хлама джинсов. Он смотрел на меня, сощурившись и слегка покусывая кончик сигары. Я его видел очень ясно. Потом он сплюнул и приступил к игре, войдя в круг.

В классической дуэли очень строгие правила, это не мочилово «кто больше успеет и дальше кинет». «Ходят», то есть совершают игровые манипуляции здесь строго по очереди.

Первым ходил ковбой. Ему выдали 4 карты, которые я, естественно, не видел. Ну, как бы не видел. Мне было вполне достаточно, что их видел он сам. Парень был решительный и ясный, я даже ощутил некое подобие симпатии к нему. Он быстро походил тремя картами из четырёх, первой поставив магический блок, а двумя другими картами выставил на поле двух исключительно быстрых существ начального уровня с сильной атакой – Цепного Пса и Борова, последний к тому же ещё имел свойство каждый ход увеличивать свою жизнь. Невыложенная карта была каким-то поражающим заклинанием.

Ладно, моя очередь. Одну карту я пожертвовал на будущее, открыв доступ к бонусным картам, скастовал защитное заклинание и выставил на поле Поющий Бамбук. Поющий Бамбук – слабейшее создание, но с рядом замечательных особенностей. Когда он поёт, всё живое замирает, и каждый, кто держит в руке меч, приходит в исступление, нанося раны самому себе. Это выражаясь поэтически, а если не выражаться, а говорить просто – все создания (точнее все, кто может слышать) получают урон равный величине их собственной атаки умноженной на коэффициент отношения величины жизни бамбука к величине этой атаки. Если понятнее не стало, то просто… Короче говоря, чем больше становится бамбук, тем больший урон он наносит. Ещё он удваивает свою жизнь каждый ход и, что очень ценно, к нему можно привязать заклинание, что я сразу и сделал, скастовав его из своего бонуса. Поющий Бамбук – одно из моих любимых созданий, хотя он и не пользуется популярностью у магов, уж больно легко его разрушить, пока он маленький, а проку от него бывает не так уж и много. Но, как говорится, нечем пенять на зеркало, если у вас руки кривые.

Усмешка ковбоя стала ещё шире. В голове у него явно пронеслось «ну эту байду мы уже проходили». Ладно, посмотрим.

Время действовать нашим созданиям. Пёс и боров стремительно понеслись по полю, и покрыли бы сразу половину расстояния, разделявшего нас, но тут запел мой бамбук. Животные остановились и начали оседать, пытаясь куда-нибудь засунуть головы и спрятаться от этого звука.

Ухмылка героя слегка стёрлась, правда не надолго. Он немного удивился, почему бамбук вырос больше обычного. Но, опять же, не надолго. Мысль про байду пошла на второй круг.

Конечно, зря, зря он так. Бамбук действительно вырос больше, чем ему бы следовало. Нельзя так легкомысленно к этому относиться. Это я бы ему сказал, да только он не услышит. Уж слишком парень погружён в себя.

Второй ход. Выдаётся по три карты. Ковбой увеличивает количество манны насколько позволяет ему этот ход и сразу швыряет в меня молнией, потом ещё раз. Всё. Бобик сдох. На этом ходу манна у него закончилась.

Герой вестерна всё ещё не расстаётся с мыслью сокрушить меня разом, опрокинуть и сдунуть, как былинку. «Вас здесь не стояло.» Я почти зрительно вижу его эмоции, настолько они сильны. Зря он истратил почти всю манну, следующий ход ему придётся тупо восстанавливаться. Впрочем, он надеялся основательно меня потрепать, чтобы я занят был только залатыванием дырок, банальным спасением своей магической жизни, а тут и зверушки его подоспеют. В общем, взять инициативу в свои руки, решительно и сразу. Понятное желание.

Первая молния сгорела на подлёте, до меня долетели только огненные брызги. Красиво. Вторая слегка тряханула, всё же прорвавшись сквозь выставленную защиту.

Парень сплюнул, но внешне не сильно расстроился. Ругает себя и меня, что не заметил, как я выставил защиту. На самом деле я её и не выставлял, только лишь усилил, она идёт у меня бонусом, это одна из моих способностей, которые я развиваю.

Я посмотрел на свою жизнь. Нет, не вообще, а на свою магическую жизнь. Мне отсюда она была видна в виде синего щита, и сейчас, после попадания молнии верхняя часть щита окрасилась в оранжевый цвет.