Текст книги "Хипус. Планета выживших"
Автор книги: Виталий Галкин
Жанр: Юмористическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 1. Миссия продолжается
В Совете экспедиционного корпуса «Хипус» большинством голосов было принято решение о заморозке поисковой операции в пользу другой миссии – строительства крупнейшего на Марсе кислородного генератора способного обеспечить колонию воздухом на многие столетия вперед.
Марк Нортон и его дочь Джейн были единственными членами Совета с оптимизмом смотрящими на миссию корпуса и настаивающими на продолжении поисков. Причиной оптимизма Нортонов было их личное знакомство с безвременно ушедшим профессором Быковским, страшным поклонником поэзии ХХ века и автором книги «Планета выживших», в которой он доказывал существование на Земле людей уцелевших после Великого Исхода. Доводы профессора казались Нортонам настолько убедительными, что они ни на секунду не сомневались в успехе миссии. Помимо этого, они считали, что неблагоразумно останавливать поиски, когда миссия близка к завершению: до спрятанного под толщей льда бункера, в котором по расчетам Быковского находилась группа землян, оставалось всего около километра.
После долгих уговоров члены Совета продлили еще на год миссию экспедиционного корпуса. Нортоны ликовали. Они несколько лет своей жизни посвятили поискам и отказ Совета убил бы их обоих. Даже особые условия продолжения миссии не могли их испугать. А условия были достаточно суровыми: Совет урезал в разы финансирование экспедиции и ограничил число ее участников до двух человек. Не трудно догадаться, что этими двумя счастливчиками были сами Нортоны.
Теперь Марку и Джейн приходилось рассчитывать только на себя. Правда им удалось заполучить двух синтетических роботов – кота Ти и енота Ди. Синтетиков давно списали из-за низкой эффективности, причиной которой была неудачная прошивка, совмещающая поведенческие модели человека и животного. Благодаря наличию искусственного интеллекта и способности говорить синтетики обладали рядом недостатков свойственным разумным существам: они часами болтали на отвлеченные темы, нередко впадали в истерику и совершали необдуманные поступки. К этому багажу человеческих недостатков добавлялись животные инстинкты, такие, например, как многочасовой сон переходящий в длительную спячку и маниакальное желание набить желудок всякой всячиной.
Не удивительно, что Совет с легкостью согласился передать роботов Нортонам. Коллеги даже предлагали им взять семь роботов вместо двух, но благоразумные Нортоны понимали, что уследить за таким количеством синтетиков на Земле им не удастся и ограничились двумя экземплярами. Так синтетики влились в немногочисленный коллектив энтузиастов.
Корабль экспедиционного корпуса приближался к Земле.
Нортоны стояли на мостике и словно загипнотизированные смотрели на приближающуюся белую планету. Температура воздуха на Земле за сто шестьдесят лет – с момента Великого Исхода – опустилась до двухсот тридцати градусов ниже нуля. Планета имевшая до катастрофы теплый климат и обширные территории с богатым животным миром и растительностью превратилась в безжизненную глыбу льда. Но эта глыба была прекрасна. Ее белоснежный цвет усиливался с каждым километром, становясь ярче и обретая множество оттенков, а многочисленные кратеры, возвышения, впадины и глубокие разломы, пронизывающие планету по всем направлениям, рисовали перед глазами узоры причудливой формы. Даже синтетики прилипли мордами к иллюминатору – настолько сильно они были очарованы увиденным.
– Мы подходим к точке Два-Эн, включить автопилот? – спросила система управления кораблем.
Нортоны вышли из оцепенения и дали системе команду держать путь к лагерю экспедиционного корпуса, расположенному в центре Великого Исхода.
– Удивительная картина! – сказал с восхищением Ти. – В моем хранилище ничего подобного нет! Даже ваши видеоотчёты, мисс Джейн, в разрешении сто двадцать пять тысяч точек на дюйм не могут передать всю красоту и величие этой погибшей планеты!
– Да! – согласился с ним Ди. – Дух захватывает! Никогда ничего подобного не видел!
– Это действительно впечатляющее зрелище, – сказала Джейн. – Мы с отцом уже много раз бывали на Земле, а все не можем глаз оторвать от ее магического очарования. Катастрофа сделала Землю непригодной для жизни, но при этом сделала ее самой красивой планетой в Солнечной системе.
– Невозможно не согласиться! – Ти протер лапой запотевший иллюминатор. – Планета, подарившая человечеству тысячи лет истории, погибла и стала красивейшей из всех планет!
– Парадокс! – вставил Ди.
Джейн вместе с синтетиками спустилась в палубный отсек и занялась приготовлениями к предстоящей высадке на Землю.
Проверив на работоспособность термокостюмы, Джейн выдала два комплекта синтетикам, один взяла себе и еще один отложила для отца. Затем она закачала в свой миникомпьютер-браслет новые карты лагеря, поинтересовалась у синтетиков есть ли на их встроенных модулях памяти новые карты и, получив утвердительный ответ, перешла на кухню.
Марк тем временем проверял систему подачи электроэнергии в лагерь. На экране монитора размером со стену было видно, как зажигается свет в многочисленных галереях лагеря и включаются беспроводные зарядные устройства буровых установок. Все системы работали исправно, лагерь был полностью готов к приему марсиан.
– На Земле все в порядке, – сказал он дочери, переключив изображение на кухню. – Ты не забыла взять черешневую пилюлю?
– Отец, я подготавливаю припасы строго по твоему списку, – ответила она улыбаясь.
– Кстати, а где наши помощники? Я думал они с тобой.
– Они должны были спуститься в пусковой отсек и загрузить в «Катан» оборудование.
– Марк переключил изображение на пусковой отсек. Синтетики, как и говорила Джейн, укомплектовывали экспедиционный крейсер «Катан» оборудованием. Они держали в лапах пульты и ловко управляли силовыми пушками, лучами которых поднимался и переносился груз.
– Ребята, жду вас на мостике, – сказал Марк. – Мне необходимо перед высадкой на Землю дать вам кое-какие инструкции.
Когда синтетики закончили работу и поднялись на мостик, Марк с видом опытного поисковика приступил к инструктажу новобранцев.
– Вы прекрасно знаете, – начал он, – какую мы провели огромную работу по поиску людей на Земле. В данный момент нас отделяет совсем немного от конечной цели – бункера. Именно в нем по расчетам профессора Быковского должна находиться колония выживших. Если это так, а мы с Джейн нисколько в этом не сомневаемся, мы находимся всего в одном шаге от человеческой цивилизации, потомками которой мы являемся. И поэтому я попрошу вас крайне ответственно подойти к выполнению своих обязанностей. Мы просто не имеем права допустить ошибку, вы меня понимаете?
Синтетики переглянулись и хором сказали: «Да!»
– Вот и хорошо! А теперь перейдем к некоторым моментам, которые вам известны по нашим с дочерью отчетам, но с которыми в реальности вы еще не сталкивались. Итак, вам известно, что с помощью буровых машин мы создали систему галерей в толще льда, отделяющей нас от бункера. Нам осталось сделать еще два-три прохода вниз, и мы окажемся возле бункера. Видите, на карте мигает желтая точка? Это месторасположение бункера. Ваша задача установить буровые машины здесь и здесь, – он ткнул пальцем в две точки на мониторе, – и следить за их работой. Сложность заключается в том, что машины сильно перегреваются и лед под ними начинает таять, что может привести к образованию пролома и падению машины. Следите, чтобы машины не перегревались. А еще вам нужно быть очень осторожными и не давать машине бурить проход под большим наклоном, иначе есть риск ее падения и обрушения галереи. У нас осталось всего две машины и если они выйдут из строя – наша миссия закончится прежде, чем мы доберемся до цели. У нас, к сожалению, уже нет возможности заказать новые. Вам все ясно?
Едва Марк закончил фразу, как синтетики дружно закивали и снова сказали: «Да!»
– В таком случае наденьте термокостюмы и отправляйтесь в крейсер. В час по марсианскому времени мы должны быть в лагере.
Через двадцать минут все члены экипажа, одетые в термокостюмы, сидели в креслах экспедиционного крейсера. Нортоны пообщались по видеосвязи с марсианским центром космических полетов и, получив благословение коллег, дали команду системе управления произвести отстыковку. Крейсер плавно переместился в пусковую шахту, а после того, как за ним закрылся люк и открылся шлюз в открытое пространство, устремился к поверхности Земли.
Экспедиционный крейсер благополучно приземлился в лагере. Пришельцы прошли по металлическому коридору, соединяющему посадочный ангар с прорытой в толще льда пещерой, затем спустились на лифте и вышли на площадку размером с футбольное поле. Синтетики, не нуждающиеся в кислороде, сняли шлемы и завертели головами. Перед ними возникла потрясающая картина. Они оказались в центре огромного сооружения изо льда, многочисленными арочными окнами напоминающего древний город.
– Да это же целый город! – воскликнул Ди.
– Мегаполис во льду! – добавил Ти.
– Мы с Джейн назвали эту площадь Марсианской, – сказал с гордостью Марк. – А сам лагерь мы неофициально называем Кротоградом, потому что его галереи напоминают норы кротов.
Нортоны дали синтетикам немного насладиться местными красотами, рассказали несколько историй, связанных со строительством Кротограда, вспомнили как много лет с огромным энтузиазмом группа из сорока человек работала над этим грандиозным сооружением.
– Если человек верит в свою миссию, – сказал Марк, – он способен вершить великие дела! Нужно только запастись терпением.
– Вот именно! – согласился Ди. – Сам факт переселения людей на Марс подтверждает ваши слова. Человек без миссии – не человек!
– Как жаль, что многие потеряли веру в нашу миссию, – с грустью заметил Ти.
– Людей нельзя за это винить, ведь основная наша миссия – развитие новой цивилизации, – сказала Джейн. – Марсианам есть чем заняться. А мы и вчетвером справимся.
Они еще немного поговорили, а затем направились в центральную галерею, в которой располагался штаб поисковой группы.
Нортоны решили немедленно продолжить работу.
– Берите буровые машины и приступайте к выполнению задачи, – обратился Марк к синтетикам. – А мы с Джейн проверим не обрушились ли где галереи. Датчикам не всегда можно доверять, мы все-таки отсутствовали длительное время. В случае любой непредвиденной ситуации незамедлительно сообщайте нам. Мы будем на связи даже во время сна.
Синтетики пошли к буровым машинам. Они были включены, но не были активны. Ди взял пульт от машины, ввел через экран управления команду, и машина с гулом двинулась вперед. Он крикнул Ти, чтобы тот поторапливался и полностью увлекся управлением машины. Ти же, прежде чем приступить к работе, осмотрел свою машину со всех сторон. Машина напомнила ему огромную крысу высотой около трех метров и длиной чуть больше семи метров, если не считать хвоста, выполняющего роль отвода льда, размельченного до состояния маленьких кристаллов. В передней части машины (если сравнивать ее с крысой – на морде) располагались два мощных бура с множеством маленьких ножей или, как показалось Ти, крысиных зубов, которые во время вращения буров врезались в лед и измельчали его. Фантазия Ти разыгралась и ему стало страшно от возникшей перед глазами картиной уничтожения всего живого этой крысомашиной.
– Не хотел бы я оказаться на ее пути, – промяукал он. – Такой зверь может наделать много бед…
Ти глянул в сторону удаляющегося енота, который судя по счастливому виду получал огромное удовольствие от управления машиной. Совладав с собой он ввел в панель управления команду. Машина ожила и направилась в указанном направлении. Затем он сбавил скорость машины и засеменил рядом с ней стараясь держаться на безопасном расстоянии от ее страшных зубов.
Спустя час буровые машины перегрелись и помня слова Марка о том, что машинам нельзя давать перегреваться, синтетики остановили работы. Ди подошел к Ти и начал бросаться в него кристаллами льда. Кристаллы были такими большими, что Ти было больно от их ударов.
– Перестань! – попросил он напарника. – Что за жестокая игра?!
– Ты не смотрел свои файлы? – удивился енот. – Это игра в снежки! В нее дети играли на Земле.
– Дурацкая игра! Она причиняет боль!
Ди тем не менее вошел во вкус и запустил в Ти еще один кристалл, угодив ему прямо в голову. Из глаз Ти посыпались искры. Кот сделал нервное движение всеми четырьмя конечностями и упал замертво. Ди сначала испугался, но потом вспомнил, что им, синтетикам, не так-то просто умереть и с улыбкой подбежал к напарнику.
– Не притворяйся! Я знаю, что ты жив!
А кот только этого и ждал: как только Ди оказался в досягаемости, он схватил пульт от своей машины и швырнул его в обидчика. На этот раз искры из глаз посыпались у енота. Он весь конвульсивно затрясся и издавая странные не свойственные енотам звуки упал в сугроб. Ти радостно подпрыгнул:
– Ура! Противник в нокауте!
В ту же секунду буровая машина Ти завелась, резко повернулась и словно умалишённая принялась бурить стену галереи. Кот замер от ужаса. Пока он соображал, что предпринять, машина наклонилась и прорыла под собой ход, в который сразу же и провалилась. Страшный гул разнесся по галерее и вскоре достиг слуха Нортонов. Но было уже поздно: машина пробурила железный кожух электропроводки, повредила силовой кабель и взорвалась.
Нортоны шли по верхней галерее, когда до них дошел подозрительный шум. Они решили вернуться в штаб, чтобы выяснить причину возникновения грохота. Но пройти им удалось всего метров десять: они внезапно почувствовали, как земля уходит из-под их ног. Галерея содрогнулась, будто ее кто-то приподнял и резко опустил. Нортонов подбросило до потолка, а потом, когда они шлепнулись на землю, отбросило назад. Потолок, стены и пол галереи страшно затрещали, несколько ламп, освещавших галерею, заискрились и потухли, отовсюду посыпались куски льда, а в полу образовались трещины. Нортоны с трудом поднялись. Пытаясь удержаться на ногах они осмотрелись и оценили ситуацию. Оказалось, что между Марком и Джейн образовался разлом шириной метров пять, преодолеть который не было никакой возможности. Позади их ждал тупик – галерея упиралась в гору, которую поисковики не стали бурить, а впереди, за спиной Марка, путь им преграждал завал из огромных обломков льда.
– Что нам делать, отец? – спросила Джейн.
Но ответа не последовало. Марк постучал рукой по своему шлему, пытаясь таким нехитрым способом привести в рабочее состояние передатчик, вышедший из строя при падении. Джейн глядя на отца поняла в чем дело. Она быстро сообразила, что единственный возможный выход из сложившейся ситуации – это выстрелить в завал из импульсного пистолета, с помощью которого она прожигала стены галереи. У отца пистолета не было и в данный момент ничем помочь ей он не мог. Но если расчистить завал, он мог бы позвать на помощь или же принести что-нибудь, что поможет Джейн перейти через провал. Она активировала пистолет, махнула отцу рукой, чтобы он присел, однако реализовать задуманное ей помешал внезапный толчок, пол под ее ногами обрушился, и она вместе с обломками льда полетела вниз.
Марк не сразу заметил исчезновение дочери. Он присел, когда она махнула рукой и глядя в пол несколько секунд ждал выстрела. Потом он посмотрел в ее сторону и увидел, что провал стал больше, а она исчезла. Он кинулся к обрыву, но не смог ничего разглядеть – внизу царила кромешная тьма. В отчаянии он прыгнул вниз.
Глава 2. Странная находка
Начальник охранного отряда Ник Молвин сидел в своей коморке, когда ему сообщили по рации о том, что в пусковой шахте снова сработали датчики движения. Он чертыхнулся про себя и приказал охранному отряду оставаться на базе. Его одолевало подозрение, что охранники просто морочат ему голову, что они придумали очередной повод укрыться от его надзора и выпить пару литров паштетной настойки.
– Я сам проверю датчики, – сказал Ник своему заместителю и вышел из коморки.
Он взял в оружейной автомат, магазины с патронами и фонарик. Затем прошел через раздевалку, заставленную ржавыми металлическими шкафчиками, прошел длинным узким коридором и вышел на парковку охранного департамента.
Парковка была заставлена электропогрузчиками – единственным в бункере видом транспорта. Погрузчики охранного департамента были оснащены мигалками и приваренными к подъемному механизму клетками для перевозки задержанных. Многие погрузчики многократно побывали в авариях и выглядели не лучшим образом. Исключением являлся погрузчик Ника: с месяц назад он полностью перебрал его и окрасил.
Свежевыкрашенный железный конь Ника получивший с легкой руки его племянницы прозвище «Шавит» стоял в конце парковки. Но подойдя к нему Ник в одну секунду помрачнел. Все фары, установленные на кабине погрузчика оказались разбиты, а боковые панели кузова украшены оскорбительными надписями «Лопни жижик!»
Ник посмотрел по сторонам – никого. Глянул на разбитую камеру слежения, висевшую на стене, и выругался. Искать того, кто это сделал было занятием бесполезным, даже если бы камера работала. Недолго думая он взял отвертку и скрутил фары с погрузчика стоявшего рядом.
– Плевать! – сказал Ник своей совести. – Все равно скоро марсиане нас всех сожрут…
Он забрался на клетку и принялся устанавливать фары. Закончив работу он прыгнул за руль и направил погрузчик в сторону грузового лифта. Навстречу ему внезапно выехала маршрутка – погрузчик с прицепленными сзади двумя тележками – и резко свернув в сторону исчезла в ближайшем проезде. Все произошло так быстро, что Ник не успел должным образом отреагировать. Еще секунда и они бы встретились лбами. К подобным ситуациям на дороге за пятнадцать лет вождения, а за руль он впервые сел в двадцать лет, Ник так и не смог привыкнуть. Смерть на дорогах бункера была явлением частым, и никто не обращал внимания на ее возрастающие с каждым годом аппетиты.
Ник остановился, положил руки на руль и опустил на них голову. «Как же я устал от всего этого! – подумал он. – Неужели я так и проживу всю жизнь в этом аду?» В припадке отчаяния он несколько раз ударил лбом по клаксону. Однако время отчаяния длилось недолго: слабенькая вера в свое личное светлое будущее придавала Нику несколько капель душевных сил. Он встрепенулся словно пытался избавиться ото сна и поехал дальше.
Въехав в лифт Ник нажал на кнопку и буркнул:
– Хорошая новость! Лифт работает!
Лифт остановился на самом высоком уровне бункера – на двадцать втором. Этот уровень считался техническим и формально относился к стратегическим объектам с усиленной охраной, хотя на самом деле охранный департамент уже лет пять как перестал его патрулировать.
Ник выехал на главный проезд, затем повернул в закрытую зону А и припарковался. Путь к пусковой шахте пролегал через заброшенные отсеки, проникнуть в которые могли только охранники, имеющие электронные пропуска. Ник вставил магнитную карточку в считыватель карт и вошел в помещение.
Если обитатели прочих уровней, за исключением элитных апартаментов «Нет левел», дышали воздухом наполненным едким запахом ржавеющего металла, окисью аккумуляторов и затхлостью, то в отсеках зоны А трудно было вообще назвать воздухом то, что наполняло легкие. Ник сразу же почувствовал головокружение и тошноту, а спустя минуту закашлял. Он включил фонарик и, едва не выронив его при кашле, направил луч света на правую стену. Рядом с дверью висел блок выключателей, два из которых были тут же включены. Отсеки один за другим заполнились тусклым светом, зашумела система очистки и подачи воздуха. Ник встал в проходе, ожидая заполнения помещения чистым кислородом. Вскоре дышать стало легче, и он закрыл за собой дверь.
Отсеки были захламлены всяким разным барахлом и мусором. И лишь один имел обжитой вид. Это был отсек примыкающий к стартовой шахте. Ник зашел в него и сразу нашел подтверждение своим подозрениям. Он обнаружил на столе засаленные игральные карты, пустые бутылки из-под паштетной настойки, металлические миски с остатками крысиного паштета и алюминиевые кружки. Судя по обнаруженным уликам охранники бывали здесь регулярно. Но не только это привлекло его внимание. На стене возле большого оружейного сейфа красовалась знакомая ему надпись: «Сдохни жижик!» Ник снова помрачнел. Это послание преследовало его уже на протяжении нескольких лет. Однажды он принес с собой на работу две банки абрикосового паштета, ставшего на тот момент настоящим дефицитом, и по глупости оставил их без присмотра. Консервы охранники естественно вскрыли и содержимое уничтожили. Ник впал в отчаяние: паштет ему достался с трудом и разделить его он планировал с любимой племянницей, а вовсе не с подчиненными потерявшими человеческий облик. Не стесняясь в выражениях он тогда высказал пожирателям чужого паштета все что думал о них. С тех пор это послание появлялось везде, где бывал его охранный отряд.
Ник подавил в себе гнев и подошел к двери, ведущей в шахту. Дверь открывалась механическим замком с ручкой в виде рулевого колеса. Замок не поддавался – ему пришлось найти лом, чтобы повернуть его. Замок заскрипел так, будто его никогда не смазывали. Ник отыскал масленку, обильно смазал механизм замка и открыл дверь. Исчезнув за нею он мгновение спустя вернулся обратно. С легким налетом инея и дрожа всем телом он резюмировал: «Как холодно! Околеть можно!»
Нужно было утеплится. Пробежав по отсекам ему удалось найти зимнюю куртку и утепленные штаны. Вид их был пугающим, но они не были порваны, а в данной ситуации это было важнее эстетики. Что Ника раздосадовало, так это отсутствие перчаток – он везде посмотрел, заглянул в каждый угол, обследовал каждый ящик каждого стола, но перчаток нигде обнаружить не удалось. Дело было в том, что ему предстояло подняться на стартовую площадку по металлической лестнице, которая по всей вероятности была промёрзшей. Нечего было и думать подниматься на высоту в десять этажей без перчаток.
– Эврика! – воскликнул Ник внезапно остановившись. – Я гений!
Он снова забегал по отсекам и через пять минут вернулся с большой грудой вещей. Бросив вещи на пол он принялся отбирать подходящие тряпки.
Среди разорванных брюк, футболок и курток к удивлению Ника обнаружились женские трусики в количестве восьми штук и одно вечернее платье с блестками. Откуда здесь могли появиться предметы дамского туалета? Ник не знал ответа на этот вопрос, да и времени ломать голову над решением этой загадки у него не было. Он намотал одни трусики на руку, потом другие, потом еще одни, но они были столь малы, что не могли защитить руку от холода. Поняв, что трусиков нужно штук десять только на одну руку, он с сожалением отбросил их в сторону. С платьем можно было еще повозиться, но и здесь ловить, как оказалось, было нечего: слишком тонкая была ткань. Покопавшись еще в вещах он наконец нашел идеальный вариант – пять пар теплых мужских носков. Они были без дырок и прекрасно налезали на руки. На всякий случай Ник решил защитить от холода еще и лицо. Первая попавшиеся футболка была разорвана пополам, повязана вокруг шеи и нацеплена на нос. Он был полностью экипирован.
Меры по защите от холода предусмотрительно принятые Ником пришлись весьма кстати: в шахте было так холодно, что после пятнадцатиминутного подъема по металлической лестнице он не чувствовал ровным счетом ничего. Кое-как взобравшись на слабо освещенную пусковую площадку Ник пополз до входа в генераторную комнату, в которой можно было отогреться. Он прополз мимо кабины гигантского шаттла, основная часть которого словно айсберг скрывалась от глаз в нижней части шахты. Шаттл выглядел удручающе: за сто шестьдесят лет почетного простоя от былого технического величия не осталось ни одной детали. Его попросту разобрали на части, так что от него остался лишь остов да несколько панелей фюзеляжа. Не смотря на это, шаттл считался национальным достоянием и находился под охранной государства.
Нику показалось вечностью его путешествие, хотя на самом деле он прополз не более двадцати метров и потратил на дорогу не более трех минут. Уткнувшись головой в дверь он остановился, с огромным усилием приподнялся на четвереньки, и дрожащей рукой опустил рычаг открывания двери. Оказавшись внутри Ник первым делом осмотрелся, хотя толку от этого действия было никакого – помещение было погружено во мрак. Он попытался вспомнить в какой стороне от двери располагался генератор. В последний раз он был в шахте два года назад и с тех пор даже не вспоминал про это место. То ли за два года все позабылось, то ли из-за переохлаждения его подводила память, но вспомнить расположение генератора Ник так и не смог. Он хотел было достать фонарик, но руки его не слушались, а куртка так промерзла, что больше походила на панцирь черепахи.
Решив действовать наугад, благо генераторная площадью не превышала пятнадцати метров и генератор в любом случае нашелся бы, он двинулся влево. Метра через три он наткнулся на что-то, что определить окоченевшими руками не удалось, ему только почему-то показалось, что на полу лежала запасная часть от какого-то неизвестного механизма. Пошарив рукой рядом с неопознанным предметом Ник убедился, что он уперся в стену и генератора здесь нет. Пришлось развернуться. Но и пройдя до другого конца комнаты он не обнаружил генератор. Нику стало не по себе. Если в ближайшие минуты он не окажется в тепле – ему конец.
Оперевшись на стену Ник с болью в конечностях заставил себя подняться с четверенек. Он выпрямился и обо что-то ударился головой. Тут он вспомнил, что генератор висел на двух кронштейнах под самым потолком и не слева или справа, а напротив входа. Ник дернул рубильник. Маленькая лампочка тускло осветила помещение. Ник сразу же заметил две печки, которые поспешил включить. Немного отогревшись он сдернул со спины примерзший к куртке автомат и положил его на пустой ящик из-под консервов, затем вынул из кармана фонарик и, вставив его в розетку на генераторе, принялся разминать и растирать конечности.
Вскоре его руки приняли естественный цвет, он стал прыгать и пританцовывать, чтобы разогреть ноги. Ник так увлекся, что стал прыгать чуть ли не до потолка и даже делать в воздухе развороты на девяносто градусов. Совершив несколько таких разворотов он внезапно остановился. С минуту он стоял неподвижно, потом медленно повернул назад голову. Его взгляд упал на пол, глаза сначала сощурились, а потом резко округлились. Предмет, который в темноте показался ему запасной частью неизвестного механизма не был похож на таковой даже отдаленно. Это был человек.
Человек этот выглядел более чем странно: он был обличен в ярко-красный костюм с шлемом на голове такого же окраса. Ник подошел поближе, посмотрел по сторонам, как будто его кто-то мог увидеть, и легонько пнул ботинком незнакомца. Реакции не последовало. Тогда он пнул сильнее. И на этот раз незнакомец не подал признаков жизни.
– Да это кукла! Ну точно! Выглядит как персонаж компьютерной игры!
Осмелев, Ник взял фонарик, присел рядом с незнакомцем и принялся его рассматривать. Костюм человека был сделан из непонятного материала структурой напоминающего кожу рептилий без швов и стыков между частями. Шлем не имел никаких прорезей для глаз, никакого откидывающегося элемента, он выглядел как монолитный кусок пластика или сплава. Ник ткнул пальцем незнакомца в грудь, потом коснулся рукой и, почувствовав твердость материала, окончательно убедился в своих выводах. Перед ним лежала кукла! Странная, но кукла! Не церемонясь он взял куклу за голову и попытался ее повернуть. Голова не поворачивалась. Он взял куклу за руку – попытался согнуть ее, но она не сгибалась.
– Вот так кукла! – сказал Ник озадаченно. – Нет даже шарниров!
Он встал и сложив руки на груди стал расхаживать по комнате. Кто мог затащить куклу в генераторную? И кому вообще пришло в голову тащить ее на стартовую площадку? Он остановился и снова глянул на странную находку. Тут он с удивлением обнаружил нечто, что заставило его вновь присесть рядом с куклой. Он приложил руку к шлему, а затем к груди куклы, повторил те же действия другой рукой. Кукла была теплой! Стена, пол, все предметы в генераторной были холодными, а кукла – теплой. Это обстоятельство озадачило Ника еще больше. Он решил перевернуть куклу и посмотреть, что у нее сзади. А сзади у куклы была спина и ягодицы, то есть ничего примечательного, если не считать надписи на шлеме «Джейн Нортон». Однако Ник не придал никакого значения этой надписи, полагая, что кукла является копией персонажа из какой-то неизвестной ему компьютерной игры. Он решил забрать с собой находку и получше ее изучить в нормальной обстановке, но прежде нужно было проверить датчики движения.
Ник подошел к двери и стал изучать висевший на ней план стартовой площадки и помещений примыкающих к ней. Рядом с генераторной находился бокс технической службы, в нем был установлен первый датчик, затем шло помещение командного центра, в котором был установлен второй датчик, третий датчик был установлен в зале ожидания. Все эти помещения размещались вокруг пусковой шахты. Обойти помещения не составляло особого труда, при условии, что Ник с определенной периодичностью будет возвращаться в генераторную греться.
Осмотрев генераторную в надежде обнаружить что-нибудь, что поможет утеплиться, Ник убедился в отсутствии каких-либо полезных вещей. Приходилось рассчитывать на уже имеющуюся экипировку.
– Жди меня здесь, я скоро вернусь! – сказал Ник кукле и прихватив автомат вышел из генераторной.
Он бегом добрался до бокса технической службы, открыл дверь и не теряя ни секунды быстро оглядел помещение. Ничего подозрительного он не заметил. Включив фонарик и направив луч света в потолок он принялся искать датчик. Обнаружить его удалось на одной из балок в центре помещения. Лампочка на датчике горела зеленым цветом, что говорило о его исправности. Ник выбежал из бокса и влетел пулей в генераторную. Отогревшись он побежал в командный центр. Но и там ничего подозрительного не обнаружил. Датчик также был исправен. Он снова пулей вернулся в генераторную и минут через пять направился в зал ожидания.
Подбегая к залу Ник поскользнулся и едва не растянулся на полу. Каким-то странным образом возле двери зала образовалась наледь, которая заблокировала дверь. Ник не растерялся: он взял автомат и прикладом посшибал лед с пола и двери. Зал ожидания был погружен во мрак. Осветив его фонариком Ник понял, что здесь что-то произошло. От конца зала до самого входа тянулась дорожка льда, а несколько пластиковых кресел было сожжено. Ник хотел было выразить словами свое изумление, но увидев в конце зала дыру в стене вовсе потерял дар речи.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
