Текст книги "Тайны Витч Фоллс. #116 «Ненавижу чувствовать»"

Тайны Витч Фоллс
#116 «Ненавижу чувствовать»
Виталий Григоровский

Дизайнер обложки Виталий Григоровский

© Виталий Григоровский, 2017

© Виталий Григоровский, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-5278-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Новый Орлеан, штат Луизиана

1919 год

Хайден О’Коннелл сидела за стойкой в баре Нового Орлеане и праздновала. Но это празднование было далеко не веселым. Оно проходило в одиночестве. Год за годом 11 апреля приносило все больше уныния, нежели радости; это был день ее рождения, и девушка, прожившая почти сотню лет, как никогда чувствовала потерянность. Один из минусов вечной жизни – может, время и не властно над тобой, но забирает близких тебе людей. Спасало лишь то, что у Хайден были немногочисленные друзья. Такие же бессмертные, как и она. Тем не менее, сейчас они были далеко. Генриетта (женщина, что обратила Хайден в суккуба и ставшая для нее наставницей) находилась где-то в Западной Европе. Кажется, во Франции. Илана Эклс же вовсе пропала из поля зрения еще со времен Витч Фоллс.

Единственным, кто составлял ей компанию в данный момент, был бокал мартини, не дававший погрузиться в полное одиночество. И то он хотел предать, достигнув опустошения. Впрочем, коктейль лишь усиливал депрессию, а не боролся с ней.

Конечно, были грубые нарушители торжества одиночества, большая часть которых приходила из шумного дальнего угла, где развлекалась группа солдат, отмечавших возвращение на родные земли; они хотели закадрить грустную медноволосую девицу у стойки бара. Однако им суждено было проиграть в неравном бою, поддавшись внушению.

Хайден была не нужна подобная компания. Она предпочитала лучше остаться наедине с унынием, пусть даже в такой день.

Очередной парень поспешил расположить к себе красавицу.

– И что такая девушка сидит одна? – он поставил перед ней бокал.

– Потому что она хочет побыть одна.

Хайден отодвинула бокал.

Мужчина был самоуверен, даже больше, чем его предшественники; он взял девушку за запястье и, кажется, пытался использовать ее же прием:

– Пройдем на улицу, – его голос сопровождал гипнотический взгляд.

Девушка высвободила руку.

– Нет. Пожалуй, я останусь здесь.

Мужчина словно бы оторопел. Но сдаваться явно не умел.

– Может, я смогу помочь, – встрял женский голос. Он принадлежал шатенке, которая сидела за стойкой неподалеку. Она встала и прильнула к назойливому мужчине. Она поцеловала его, что было немного неожиданно и распущенно. Однако более неожиданно было то, что ноги подкосились, и притяжение протянуло назойливого мужчину к полу. – Можете помочь? Кажется, он перебрал.

Действия девушки были довольно знакомыми. Мужчину словно резко парализовало, и до Хайден не сразу дошло, что такой эффект был вызван поцелуем. Она поняла, кем являлась незнакомка.

– Ты суккуб, – промолвила О'Коннелл.

– Нам, девочкам, нужно держаться вместе в городе вампиров, – сказала улыбчивая шатенка.

Заглушенные алкоголем чувства начали говорить с опознанием, что и тот мужчина был не так прост. Вампир. Поэтому его голос был таким гипнотическим, только не настолько, чтобы заворожить другое сверхъестественное создание. Впрочем, он не понимал, с кем его столкнула судьба.

– Ты сегодня нарасхват.

– Пожалуй, – едва слышно произнесла Хайден.

– Мужчины падки на грустных одиноких девушек в баре.

Она все еще была удивлена, встретив представителя своего вида:

– Не ожидала встретить здесь… суккуба.

– Да, нас немного в отличие от вампиров. Да еще и в Новом Орлеане, – девушка понимала, что знакомство лишь начиналось. Она мгновенно махнула бармену, чтобы тот наполнил их бокалы. – Кстати, меня зовут Ондина. Ондина Рейес.

– Хайден О'Коннелл.

Хоть Хайден избегала сегодня какого-либо общения, она все же поддерживала разговор. Так завязалось знакомство девушек; они разговорились, и Хайден напрочь забыла про свое одиночество. Было приятно встретить ту, с кем можно было говорить открыто. Кто понимал ее. Они просидели в баре почти до полуночи, после чего их совместный вечер подошел к концу.

Но девушки пообещали друг другу встретиться еще.

Хайден покинула трактир и свернула на малооживленную мрачноватую улицу. Когда та стала полностью безлюдной, у девушки появилось ощущение, будто за ней кто-то наблюдал. Чувство преследования не покидало ее. Сопровождало каждый шаг. Хайден обернулась, но никого не было поблизости. Лишь в конце переулка виднелись два силуэта: мужчины и женщины, которые шли вместе, взявшись за руки.

Девушка продолжила свой путь. Суккуб в ней по-прежнему чуяла постороннее присутствие; она повторно обернулась.

И снова никого.

Когда она повернулась обратно, перед глазами возник высокий темноволосый амбал средних лет. Его ехидная улыбка (если то, что он изображал своим ртом, обнажая желтые кривые зубы, можно было назвать улыбкой) была жуткой и омерзительной. А запах… Вся его одежда была пропитана потом и алкоголем, хоть он не выглядел как типичный бездомный. Изо рта доносился губительный перегар.

«Как я не почувствовала этот запах», – промелькнула мысль у Хайден, и она поняла, почему данная способность ее мистической натуры подвела: «Чертов мартини».

– Куда так спешим красотка? – потный урод сделал шаг ближе. Хайден почувствовала, резкий приступ тошноты.

Девушка хотела обойти его, но мужчина схватил ее за руку. Еще один смельчак.

– Погоди-ка. Мы еще не закончили.

– Отпусти, – сказала грозно Хайден и одернула руку, однако хватка уродца была крепка.

– О, какая недотрога.

Мужчина прижал ее к себе.

Вместе приступом тошноты, усилившимся от тесного положения, Хайден чувствовала сильный прилив злости, которая перерастала в ярость. Если честно, Хайден уже было плевать, что бы она сделала мерзким бандитом. Плевать, что она с ним могла сотворить. Выпитый в баре алкоголь делал свое дело. Она теряла терпение.

И когда ярость почти пробудила в Хайден ужасного монстра, таившегося за милой внешностью, послышался другой голос.

– Отойди от девушки!

Уродец обернулся на храбрый мужской голос. Хайден тоже посмотрела вдоль улицы, чтобы увидеть отважного героя. Это был мужчина ростом где-то шесть футов. Что касается возраста, то на вид ему, кажется, было около двадцати лет. Хотя, возможно, и меньше. Или больше. В темноте было не разобрать.

– И кто это у нас такой смелый? – исковерканным голосом проговорил дониматель. – Иди куда шел, мальчишка.

– Кто и уйдет из нас, так это ты, – ответил спаситель, ничуть не потеряв своей храбрости.

Хайден обратила внимание на его красивый голос, интонацию.

– Да ты, малец, не боишься умереть, как я погляжу, – урод устремился к молодому человеку.

Явно намечалась драка.

Удар. Еще один удар под дых. Второй. Третий… И урод был повержен. С трудом поднявшись на ноги, он убежал прочь, как трусливая дворняжка.

– Как вы? – спросил молодой человек. – Вы целы?

– Да, – Хайден подошла к нему. Она ощущала медный запах крови и посмотрела на окровавленную руку парня. – А вы…

– Всего лишь царапина.

Он попытался спрятать кисть в рукаве пальто. Но Хайден взяла его руку, чтобы изучить рану. Костяшки пальцев были сбиты, а из ран потихоньку сочилась кровь.

– Вы далеко живете? – быстро сменил тему мужчина. – Я вас провожу.

– Спасибо. Я живу в паре кварталах отсюда. И раз вы проводите меня, то у нас как раз будет возможность обработать вашу руку. И не смейте отказываться.

Молодой человек улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. «О Боже, какая улыбка», – промелькнула такая мысль в голове у девушки. Она стояла к нему близко и теперь имела возможность рассмотреть героя получше. У него были темно-русые волосы и серые глаза. Его возраст явно колебался в районе двадцати. Подбородок немного грубый, но это не портило его внешности.

– Хорошо.

– Вот и отлично.

– Меня зовут Майлз, – представился парень.

– Хайден.

– Приятно познакомиться, Хайден.

Они отправились к дому, где жила Хайден. Она снимала небольшую квартирку на втором этаже в доме в паре кварталов от Оперного зала. Балкон выходил на живописный сад. С него можно было забраться на крышу. Хайден частенько забиралась на крышу, чтобы полюбоваться на звезды.

Хайден и Майлз зашли в апартаменты девушки. Она сразу отправилась на поиски аптечки. «Имелась ли она вообще?» – подумала она, понимая, что, будучи суккубом, ей медикаменты уже давно не требовались. К счастью, аптечка осталась от прежнего хозяина квартиры. Валялась на верхней полке на кухне. Хайден взяла бинты и перекись, после чего вернулась в гостиную. Майлз уже скинул пальто и скромно сидел на кожаном диванчике, осматривая комнату.

Девушка села рядом.

– Дайте руку.

Парень послушно протянул пострадавшую руку. Хайден смочила тряпочку перекисью и принялась обрабатывать рану. Она делала это довольно аккуратно. Даже дула на нее, чтобы сбавить жжение.

– Мне не больно, – говорил Майлз, а сам прикусывал губу.

Это насмешило Хайден, и на ее лице появилась улыбка, не столь часто появлявшаяся ранее.

– И частенько вы спасаете девушек от бандитов в темном переулке?

– Нет, в первый раз, если честно… Не то что бы я раньше проходил мимо, – вставил парень. – Просто никогда не попадал в такую ситуацию.

– Вы герой.

Он усмехнулся.

Хайден закончила обработку раны и подняла взгляд. Глядя на Майлза, она чувствовала себя иначе: Хайден привыкла сама защищать себя на протяжении многих лет. И то, что у нее появился собственный спаситель, было чем-то новым.

Стены были тонкие, плюс у соседки было открыто окно, поэтому можно было услышать Мэриан Харрис по радио с песней «After You’ve Gone». Несмотря на грустный текст, мелодия создавала романтическое настроение. Майлз был таким привлекательным. У Хайден возникло желание поцеловать парня. Девушка боролась, как могла, но она стремительно проигрывала природному влечению. Тем временем, Майлз сам изучал ее лицо и медленно приближался к ее губам.

Грех было его не поцеловать. И в то же время было грешным обратное действие.

Хайден проиграла: пара поддалась соблазну. Они сплелась в поцелуе.

Дальше все было в тумане. Сладком, упоительном тумане, который рассеялся лишь под утреннее пение птиц за окном и легкое дуновение ветра, от которого колыхалась тонкая белоснежная занавеска. Девушка улыбнулась прекрасному солнечному дню. У нее было прекрасное самочувствие, несмотря на девять или даже двенадцать выпитых бокалов мартини.

Могло ли повлиять на самочувствие нечто другое?

Хайден повернулась и не обнаружила своего прекрасного принца на другой половине кровати после совместно проведенной ночи.

Где сейчас был Майлз?

Первое, что пришло на ум девушке, было трагического характера: Хайден проиграла своей природе и убила парня. Это объясняло бы ее прекрасное самочувствие. На губах по-прежнему чувствовалось послевкусие. Тогда где тело? И она бы помнила убийство с последующим самобичеванием.

Следующим предположением стала версия, что герой, получив свою награду, попросту «собрал вещички и слинял». Типичный мужчина.

Однако Хайден почувствовала запах приближающегося Майлза, а через секунду он уже появился в комнате. В руках был поднос с завтраком. Был еще высокий цилиндрический стакан из бордового стекла (Хайден даже не представляла, что у нее такой имеется), а в нем стояла георгина.

– Где ты…

Она уже собиралась узнать, где Майлз раздобыл цветок, но Майлз ее опередил:

– Сбегал на рынок, пока ты спала.

Он подошел к постели и поставил поднос.

– У меня нет слов, – промолвила Хайден, оглядывая завтрак. Это был ее первый завтрак в постель. В том плане, что его принес мужчина, а не гувернантка или отец, когда девочка серьезно болела в 1842 году.

«Напомню себе, что не следует сообщать о себе такие факты», – подумала она.

– Подойдет и обычное «спасибо», – усмехнулся Майлз.

– Спасибо.

Прядь медных волос упала девушке на глаза. Хайден собиралась зачесать ее за ухо, но Майлз сам это сделал, после чего его рука задержалась на фарфоровой коже девушки. Его прикосновение было таким нежным и теплым.

– Ты замерзла? Ты холодная, – обеспокоено спросил он.

– Нет, это у меня от рождения, – соврала Хайден. И, чтобы «пригладить» вранье, улыбнулась.

Майлз даже не заподозрил неискренность в ее словах, лишь смотрел на прекрасное лицо. Хайден обратила внимание на то, как он смотрел на нее. Никогда в жизни на нее так никто не смотрел. Она уже любила, но тот человек не мог подарить ей любовь, о которой она мечтала. А взгляд, что передавал Майлз, и подавно. Вряд ли прошлый возлюбленный Хайден вообще могла дать хоть какую-то любовь.

Могла ли сама Хайден подарить Майлзу то же самое? По правде, она не была в этом уверена. Все произошло быстро. Все обошлось. Однако страх все разрушить, страх погубить парня преследовал ее.

Но ей безумно хотелось чувствовать себя счастливой.

* * *

Витч Фоллс

Наши дни

– Так и знала, что ты будешь здесь. Как-то даже жутковато – спать на кладбище. Не находишься?

– Я не сплю, – ответил Джейкоб Тернер, прежде чем открыть глаза и увидеть перед собой Никки Стюард. Парень сидел под деревом около могилы Люка Купера. Он уже потерялся во времени в ожидании духа своего покойного друга. – Просто пытался сосредоточиться.

Николь же пришла проведать своего живого друга; в руках у нее было два стаканчика с кофе. Она протянула один из них Джейку:

– Держи.

Джейк поблагодарил и принял стакан.

– Как успехи?

– Если честно, на нуле, – тяжело вздохнул Тернер. – Прошло уже пара недель, а Люк по-прежнему не давал ни единой весточки. Я не знаю, что думать. Не знаю, в порядке ли он.

Николь присела рядом. Это создало небольшую паузу в разговоре, после чего она немного сменила направление диалога:

– А ты? В порядке ли ты? Я имею в виду тебя лично.

– Если скажу, что да, ты поверишь?

Он посмотрел на подругу с грустной улыбкой.

– Абсолютно нет. Так что тебе лучше поделиться тем, что у тебя на душе. Ты же помнишь, что я всегда готова выслушать.

Друзья обменялись добрыми взглядами, после чего Джейк положил голову на плечо Никки. Таким образом, он словно подзаряжался положительной энергией, которая всегда источалась от Николь. Этот дивный светлый человечек мог убрать грусть одним своим присутствием. Ему нужна была эта дружеская поддержка. Она также обладала не по годам удивительной мудростью. И если сейчас Никки дала бы ему совет, Джейк непременно прислушался к нему.

– Смирился ли я со смертью родителей? Пожалуй, да. В большей степени. Я уже не переживаю в своих снах тот день снова и снова. Боль ушла глубже. Но не ушла совсем. Остается горький осадок… Я скучаю по всем, кого мы потеряли. И если мои родители нашли покой, то Люк находится на Другой стороне. Приятно было осознавать, что у меня оставалась связь с Люком. А сейчас его словно вновь отобрали. Да, у нас были некоторые разногласия, соперничество. Но это не отменяет того факта, что я скучаю по нему.

– Я тоже скучаю по нему, – добавила Николь.

Они провели здесь следующий час, гуляя по закоулкам светлой памяти. Чтили прошлое, когда их компания была в полном сборе. Когда горе, размолвки, мистика и смерть не разрушали их спокойную жизнь.

В другом месте, Хайден О'Коннелл проснулась в своей постели с необычным чувством. Легкое головокружение. Неприятное чувство внизу живота. С ее организмом происходило что-то неладное. Она уже долгое время не испытывала ничего подобного. Во всяком случае, не чувствовала себя так омерзительно. Мышцы сжимались. Девушку тошнило. В принципе, это были вполне обычные человеческие процессы. Можно было бы посчитать, что она заболела. Интуитивно Хайден начала вспоминать, чем почивала вчерашним днем, чтобы понять, чем вызван подобный недуг. Но она была суккубом: им не страшны пищевые отравления (во всяком случае, пока просроченная еда дала бы о себе знать, организм более или менее успевал восстановиться) или другие болезни. Они не подвластны каким-либо инфекциям.

Тем не менее, сейчас что-то было не так.

Внутренности девочки закручивались в тугой узел. Хайден подорвалась с постели и бросилась в ванную комнату, где упала на колени, склонив голову над унитазом в сильнейшем приступе тошноты. Комната наполнилась неприятными звуками «Бе». Желудок так и норовился выпрыгнуть вместе с содержимым, а глаза лезли на лоб.

Хайден выворачивало наизнанку следующие пять минут.

Только когда все закончилось, и девушка смогла вздохнуть, голову посетили воспоминания из своего далекого прошлого. Периода, который она так отчаянно пыталась похоронить в глубинах своего сознания и никогда больше не вспоминать. Однако прошлое не так просто забыть; девушка вспомнила о болезни, которая одолевала ее сейчас и одолевала ее около века тому назад…

Новый Орлеан

1919 год

Кажется, Хайден никогда не чувствовала себя такой счастливой, как за прошедший полумесяц. Появление Майлза мгновенно изменило ее жизнь. И изменило в лучшую сторону. Да, были проблемы и незначительные ссоры, которые они преодолевали. Наступил даже момент, когда Майлзу стал известен секрет своей возлюбленной. Пожалуй, самый сложный период их отношений. Только и здесь любовь этих двоих смогла победить все препятствия.

Но судьба готовила для них новый подарок.

Как-то утром Хайден проснулась со странным ощущением: внутренности будто перекручивались самыми различными видами узлов. Девочка подорвалась в постели и бросилась в ванную комнату, склонившись над унитазом прежде, чем содержимое желудка хлынуло изо рта. Этот процесс изводил девочку следующие десять минут.

Затем она отодвинулась от унитаза и отдышалась.

«Что со мной?» – не на шутку испугалась Хайден.

Последний раз, когда ее тошнило – время болезни лейкемией в 1842 году, пока она не была обращена в суккуба. «Суккубы не болеют», – вспомнила она, а затем начала прокручивать самые бредовые причины своему подозрительному состоянию.

Одна причина действительно показалась девочке бредовой: она подумала о беременности.

«Нет. Нет. Нет. Это невозможно», – сразу начала отнекиваться Хайден. Насколько она знала, суккубы и инкубы были не способны воспроизводить потомство, несмотря на убеждения многих мистиологов. Суккубы и инкубы фактически мертвы. Хоть у них и билось сердце, и пульсировала кровь по венам, им не дано было иметь детей.

Тогда в чем причина тошноты?

«Может, Ондина что подскажет?» – подумала девушка, вспомнив о лучшей подруге. У нее мог быть ответ о возможных причинах столько тревожного состояния, ведь она являлась суккубом намного дольше, чем Хайден: Ондине было около девятьсот лет, что делало ее одной из первых суккубов, но не первородной.

Витч Фоллс

Наши дни

Хайден О'Коннелл вышла из аптеки на Грин Авеню, держа в охапке небольшой бумажный пакет, который довольно сильно прижимала к себе. Девушка спешно шагала по тротуару в сторону своей квартиры в паре кварталов; она даже не обратила внимания на то, как ее кто-то окликнул.

– Хайден! – снова послышался знакомый голос. Он принадлежал Тине Мейер, которая по случайности оказалась в том же районе.

На самом деле Хайден прекрасно услышала ее во второй раз, но виду не показала. Вместо этого ускорилась в темпе, затем растворилась в толпе горожан, лишь бы скрыться от Тины (или еще от кого-нибудь из знакомых лиц, которые могли повстречаться на пути). Все, что ей сейчас было необходимо – одиночество. Побыть наедине со своими переживаниями. Наедине с воспоминаниями, тесно связанными с настоящим.

Через пару минут Хайден уже была в своей квартире. Она закрыла дверь, бросила пакет из аптеки на журнальный столик и подошла к зеркалу. Глядя в отражение собственных глаз, девушка пыталась набрать в себе решимости, чтобы воспользоваться содержимым того самого пакета.

Однако зрительный ритуал был прерван стуком в дверь; Хайден в свою очередь не спешила отворить ее.

Тук-тук-тук.

Девушка снова медлила. В итоге сдалась и открыла дверь.

– Хэй, я тебя на улице звала. Ты что, меня не слышала? – не дожидаясь приглашения, Тина вошла в квартиру.

– Прости. Я, должно быть, задумалась, – соврала рыжеволосая девушка, закрывая за гостьей входную дверь.

Тина бросила на нее недоверчивый взгляд, а затем устремилась к дивану. Она не успела плюхнуться на диван, когда она замерла при виде бумажного пакета на журнальном столике. Точнее, внимание пало на небольшую коробочку, которая торчала из него.

Хайден быстро схватила пакет с коробочкой и сжала в руках, однако прятать уже было бесполезно: Тина уже все увидела.

– Эм, – протянула Тина. – Это то, о чем я думаю?

О«Коннелл молчала.

– Это тест на беременность?

Не было смысла в том, чтобы продолжать молчать. Впрочем, испуганный взгляд O’Коннелл был тем еще предателем. Он знал, что где-то в глубине души Хайден сама хотела излить душу.

Тем не менее, девочка не выронила ни единого слова.

– Он твой? Подожди, я думала, что суккубы не могут…

– Могут, – хрипловато произнесла Хайден. – Это довольно редкий случай.

– А отец – это…, – брюнетка не стала договаривать. Ее глаза округлились, и она сразу перешла к следующему: – Так вы с Джейком… – и снова обрывала собственные предложения.

– Ты закончила?

– Все, молчу… Я думала, что суккубы не могут иметь детей. Мы же частично мертвы, по факту.

– Беременность возможна, – сказала Хайден без каких-либо эмоций.

– Так это же замечательно.

Тина засияла.

Однако Хайден не разделяла радости подруги. На ее лице даже мелькнула тень страха.

– Ты кое-что не знаешь об этом, – наконец сказала рыжеволосая девушка, предвещая этим последующий рассказ.

Новый Орлеан

1919 год

Хайден вошла в небольшой ресторанчик на Бурбон-Стрит, где договаривалась о встрече с Ондиной. К оговоренному часу древний суккуб уже сидела за столиком у западной стены и разглядывала плакат на стене. Хайден прошла и уселась напротив.

– Привет.

– Привет, дорогая, – Ондина отвлеклась от плаката и поздоровалась с подругой, после чего собиралась отпить свой кофе, однако внешний вид Хайден заставил ее повременить с глотком. – Эй, ты в порядке?

Хайден промолчала. При этом опустила глаза.

– Ты выглядишь довольно бледной, – Ондина продолжала расспрос: – Что случилось?

– Я хотела прояснить у тебя кое-что, – начала медноголовая девушка и тут же сделала довольно продолжительную паузу.

Ее подруга тем временем терпеливо ждала продолжения. Но и это терпение подходило к концу.

Хайден возобновила речь:

– Со мной что-то происходит. Что-то не так. Меня беспокоит утренняя тошнота и легкое головокружение. Что-то изменилось во мне… Я знаю, на что это похоже, но я же суккуб. Мы фактически мертвы и не можем забеременеть.

Глаза Ондины, как и все тело, застыли. Она была ошарашена, словно она принимала всерьез возможность, что это могло оказаться правдой. Вскоре движение вернулось к ее телу: она медленно поставила кружку и опустила взгляд на живот Хайден. После она посмотрела на подругу.

Хайден заметила в ее глазах некую искру: Ондина явно имела познания в данном вопросе.

– Ондина, – промолвила девушка, призывая подругу поделиться данным секретом.

– Я подозреваю, что с тобой может происходить, – ответила та. – Ты права. Ты, вероятнее всего, беременна.

О«Коннелл на мгновение потеряла дар речи.

– Как? – сорвалось вскоре с ее уст.

– Издавна бытует поверье, что суккубы все-таки способны на продолжение рода. Дано это лишь немногим… Признаюсь, за все столетия, что мне довелось прожить, я никогда не сталкивалась с подобным. Все привыкли считать это лишь легендой, дабы утешить желающих потомство.

– Значит…

Ондина вновь опустила взгляд на живот Хайден, словно применяет свои сверхъестественные способности. Впрочем, так оно и было: девушка чувствовала еще одну энергию, помимо энергии самой Хайден. Энергия жизни билась под сердцем суккуба.

– Ты действительно изменилась. Я чувствую это. Ты точно беременна.

У Хайден одно мгновение пересохло во рту. Несмотря на слова Ондины, часть девушки по-прежнему отказывалась верить легенде; это казалось надуманной, невозможной сказкой. И все-таки она посмотрела на свой живот и положила на него ладонь. Она чувствовала жизнь внутри себя. Чувствовала ребенка.

Хайден растерялась; в ней бушевал целый спектр эмоций. Медленно левый уголок рта начал стремиться вверх синхронно с осознанием ситуации и своего отношения к этому. «У меня может быть полноценная семья», – лучезарная улыбка продолжала проявляться на лице. Девушка была благодарна вселенной за столь удивительный подарок.

– Хайден. Хайден.

Голос Ондины пытался вернуть ее к реальности.

– Есть кое-что еще.

Выражение лица шатенки было омрачено. Оно явно не сулило ничего хорошего, и каждая мышца в теле Хайден напряглась, едва ли не сводя.

– Что? – она чуть не подавилась собственной слюной, когда пыталась произнести это.

– Исходя из этой же легенды, дитя суккуба рождается мертвым.

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Радостная семейная картина была уничтожена черной краской, погрузив идеальный мир во тьму. Сердце екнуло и врезалось в легкое, остановив на секунду биение и дыхание. По крайней мере, девочка так чувствовала себя в данный момент.

Ондина поспешила дать подруге надежду:

– Это всего лишь легенда. Не факт, что она полностью правдива. Не стоит отчаиваться.

Тем не менее, попытка Ондины приободрить подругу не слишком помогла О'Коннелл.

Хайден вернулась домой в полнейшем замешательстве: возможность завести нормальную (насколько это возможно) полноценную семью несомненно радовала девушку, но пророчество Ондины о судьбе ребенка суккуба пугало не на шутку. «Дитя рождается мертвым», – голос подруги врезался в сознание рыжеволосой девочки, подобно отравленной стреле, которая постепенно распространяла свой яд по организму.

Хайден просто уселась на стул в прихожей. Все ее мысли были окутаны переживаниями о грядущем и принятии тяжелого решения. Она даже не обратила внимания на появившегося из спальни радостного Майлза.

– Привет, милая, – его улыбка мгновенно исчезла, когда он увидел озадаченное лицо возлюбленной. – Хайден? Что с тобой? Что случилось?

Хайден подняла глаза, посмотрела на Майлза и не знала, что ему сказать. Они обещали, что между ними никогда больше не будет секретов. Но это…

– Я… Я…

Уже на первом слове она начала запинаться. Парень терпеливо ждал, не подозревая, насколько трудно Хайден давалась способность говорить:

– Я беременна.

Она наконец-то сделала это. Теперь следила за последовательностью эмоций Майлза. Сначала мимика замерла на обеспокоенности, пребывавшей на его лице, когда он ждал ответа. Затем краткое оцепенение, не вызвавшее никаких четких эмоций. Удивление. И, наконец, безумная радость.

Майлз буквально подхватил девушку со стула и возвысил над собой. Однако поставил ее на пол, поняв, что ведет себя немного по-сумасшедшему.

– Ты уверена?

– Да, – едва слышно промолвила она.

– Боже, я больше не могу ждать.

С этими словами Майлз внезапно склонил колено перед Хайден.

У девушки в секунду перехватило дыхание.

– Хайден О'Коннелл, мы знакомы только месяц. Замечательный месяц. Но мне этого мало, я хочу провести с тобой всю свою жизнь, – парень начал рыскать в правом кармане брюк в поисках заветной вещицы. Было заметно по его движениям, настолько он нервничал. Хотя, возможно, он был также по-прежнему взбудоражен новостью о беременности. – Ты выйдешь за меня?

Девушка не могла что-либо ответить. Она даже не могла сделать элементарные вдох и выдох. Мысли превратились в кашу. Ей потребовалось время, чтобы собрать всю волю в кулак и найти ответ.

– Да.

Вместе с ответом она смогла выдохнуть и получить желаемый глоток воздуха. Глаза удивленно округлились, словно она сама от себя не ожидала положительного ответа. В одно мгновение она получала все о чем, когда-либо могла мечтать.

Майлз радостно вскочил на ноги и поцеловал возлюбленную, а затем крепко обнял ее.

Однако Хайден не могла разделить радость с ним; скрывала это за его спиной. Ее все еще терзали опасения по поводу судьбы ребенка. Но рассказать новоиспеченному жениху она теперь точно была не в состоянии. Не могла разрушить его мечты.

Тем самым она предавала их совместное правило о секретах.