Текст книги "Под знаком Черного Арахна"

Глава 13

Чикаго – Анды, 2012 год.

Кавалькада мощных автомашин Chrysler Dodge Durango 2011 домчала Стюарта с сопровождающей его охраной на частный аэродром корпорации в течение какого-то получаса. Там его уже ждал, готовый к взлету, личный реактивный самолет повышенной комфортности Boeing Business Jet. Поднявшись по трапу в сопровождении шестерых телохранителей, которые должны были сопровождать его в поездке, Джеймс уединился в своем, не столько роскошном, сколько функциональном кабинете. Полет из Чикаго в Ла-Пас, самую высокогорную в мире столицу Боливии, будет продолжаться несколько часов, так что времени на обдумывание ситуации предостаточно.

После короткого разбега самолет круто взмыл в воздух. Стюарт усмехнулся, – его пилоты были профессионалами высокого класса и, поняв, что шеф не против «прокатиться» с ветерком, вовсю демонстрировали свое мастерство, впрочем, без ущерба для его безопасности. Все ближайшее окружение резидента арахнов на Земле: водители, пилоты, охранники, секретари и т. д., – было набрано им лично, причем, из людей, никакого отношения к паукам не имеющим. Руководствовался при этом Стюарт, прежде всего, соображениями личной безопасности, – глупо было доверять свою жизнь носителю имплантов, который в любой момент мог напрямую получить приказ с Цереры и, естественно, безоговорочно его выполнить. А, ведь, в этом приказе может содержаться указание о срочной ликвидации резидента, то есть, его, Стюарта. Вытянув ноги и налив себе самодельного отцовского виски, который он предпочитал всем другим напиткам, Джеймс погрузился в воспоминания.

Да, его родители, коренные жители захолустного городишка Рейнольдс, штат Иллинойс, насчитывающего едва ли с полтысячи обитателей, до сих пор не могут привыкнуть к высокому положению своего единственного сына. Они наотрез отказались переезжать из своего небольшого домика в Чикаго, где их ждал шикарный особняк в престижном районе города. Единственное, на что согласились, так это на капитальный ремонт коттеджа. Правда, отец, который, несмотря на свои семьдесят с хвостиком, по-прежнему хозяйничал на небольшой ферме, с большим искусством изготовляя кукурузный виски, не смог отказаться и от подаренного ему сыном мощнейшего джипа. Он искренне гордился своим почти 500 сильным королем бездорожья Wrangler Traildozer, огромным 37-и дюймовым колесам которого были подвластны любые преграды. Мать содержала в идеальном порядке дом с садом, удивляя всех родных и знакомых кулинарными изысками. Стюарт, несмотря на то, что не был голоден, сглотнул слюну. Вспомнился обед, которым его угощали дома пару дней назад. Хрустящая корочка «Курочки Везувий», непередаваемый вкус чикагской пиццы, яблочный пирог из плодов собственного сада, – все эти блюда были фирменными в их семье. И неизменно подавались на стол во время не таких уж частых приездов сына.

Джеймс был поздним, единственным и безмерно любимым ребенком Стюартов. Родился он в Чикаго, в стенах какого-то закрытого родильного дома, куда была направлена мать в связи со сложностью предстоящих родов. Впрочем, во все эти подробности сын, став взрослым, старался не вникать. Заметил, что родители избегали разговора на эту тему. Учебу сына в Принстоне родители, естественно, не смогли бы оплатить. Но тут помогло пристрастие Джеймса к баскетболу. Его с удовольствием взяли в университетскую команду, что позволило решить вопрос с оплатой за обучение.

Раздумья Стюарта прервал вызов с Цереры. На мнемосвязь выходил адъютант Тим Рара. Задав несколько вопросов о текущих делах, он уточнил, где находится резидент, чем занимается. Стюарт ответил, что он в пути на новую базу ХК-105, благоразумно не сообщив о странном появлении там паукообразных (Арахн их разберет, с чем это связано, таятся, что ли друг от друга, уж лучше пока промолчать). В конце разговора адъютант передал пожелание командора продублировать поставку ему еще одной партии виски, непременно той же марки, что и в последний раз.

Закончив разговор, Стюарт вслух расхохотался. Надо же, главному арахну особенно понравился отцовский самодельный виски, который резидент перед отправкой приказал разлить в стандартные бутылки. И что бы сказал старый Стюарт, если бы узнал, что его напиток с удовольствием потребляет инопланетянин? А вот мысль о том, что сказал бы отец, узнав, что его сын является ближайшим помощником арахнов, возжелавших поработить землян, Джеймс уже по привычке постарался загнать в самую глубину сознания.

Ранним утром самолет Стюарта приземлился в аэропорту Эль-Альто столицы Боливии. Как только открылись его входные двери, все пассажиры ощутили резкое падение давления, ведь, этот аэропорт является самым высокорасположенным международным аэропортом в мире, – более четырех тысяч метров над уровнем моря, – не шутка.

Подали трап, и по нему в салон вихрем ворвался Пабло Гонсалес, заместитель Стюарта по Южной Америке и его доверенное лицо по кокаиновому бизнесу. Бросив два огромных тюка на кресла, он обнял, поднявшегося ему навстречу, шефа.

– Как долетел, Джимми? Я привез тебе и твоим людям куртки из альпаки. У нас хоть и декабрь, лето в разгаре, но, здесь, в горах довольно прохладно, да еще и утром. Кустарное производство, ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпак, она в семь раз теплее чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии. Как у меня, – нравится? – единым духом выпалив эту тираду, Пабло уже крутился посреди салона, демонстрируя свою куртку, традиционно ярко раскрашенную местными индейцами едва ли не во все цвета радуги.

Стюарт расхохотался, – Пабло, как всегда, неподражаем. Выходец из богатой венесуэльской семьи, он был имплантирован арахнами, спустя год после Джеймса, и с тех пор тесно сотрудничал с резидентом, став его глазами и руками в Южной Америке. Благодаря Гонсалесу, Анды, впрочем, как и, самое засушливое место Земли, пустыня Атакама, были буквально нашпигованы базами и тренировочными лагерями, в которых проходили подготовку не только латиноамериканцы, но и выходцы из США и Канады. Кроме того, за какой-нибудь десяток лет, он, развернул в Боливии и Колумбии мощное производство по производству и экспорту кокаина, потеснив, естественно, не без помощи Стюарта, с рынка крупнейшие синдикаты во главе с традиционно признанными наркобаронами.

Пока телохранители Стюарта обряжались в альпаковые куртки, прилаживая под них свое оружие, Джеймс и Пабло обменивались ничего не значащими замечаниями, шутками. Но, как только охранники покинули самолет, резидент требовательно взглянул на помощника:

– Рассказывай!

– Они появились ночью, незадолго до рассвета, три огромные паучихи, вооруженные до зубов. Были остановлены бойцами внешнего охранения. Очень вежливо, насколько они это могут, – Гонсалес фыркнул, – попросили вызвать начальника базы. Заметь, при этом не пользовались мнемосвязью, хотя весь персонал базы либо имплантирован, либо прошел курс гипновоздействия, – общались с помощью портативного переводчика. Родригес, естественно, приказал их пропустить, вышел навстречу. Они ему сообщили, что послали вызов тебе и, в ожидании твоего приезда, разместились в специально подготовленном для паукообразных помещении. Ну, дальше ты все знаешь: я срочно прилетел из Венесуэлы, подготовил вертолет. Он ждет нас, – и Пабло показал в иллюминатор на, стоявший недалеко внушительный МИ-17–1В, который уже запускал двигатель.

– Успеем, – Стюарт махнул рукой, – как думаешь, что происходит? С космобазы никаких указаний на этот счет не поступало. В моей практике это первый случай такого странного появления арахнов на Земле. Пешком они, что ли пришли?

– Не пешком, – наши разведчики обнаружили неподалеку от базы, в каньоне, замаскированный челнок. Я тоже ничего не понимаю. Думаю, нам не стоит торопиться связываться с Церерой, а сначала выслушать гостей. Что-то здесь не так.

– Согласен, я Тим Рару пока ничего не сообщал. Его адъютанту сказал, что лечу инспектировать новую базу. Ну, да ладно, скоро все выясним, – и Стюарт стал облачаться в куртку, предварительно сунув в наплечную кобуру внушительных размеров кольт.

– Тот самый? – с интересом рассматривая оружие, спросил Гонсалес.

– Да, – «Анаконда», все-таки арахны его вернули, несмотря на то, что на его счету два паука, – любовно поглаживая кольт, усмехнулся Джеймс, вышел из самолета и, в сопровождении помощника, быстро двинулся к вертолету. Осмотрел его, повернулся к Гонсалесу:

– Не патриотично использовать не американскую технику!

– Зато надежно! Русские умеют строить вертолеты, у нас в горах лучше не придумаешь, потолок до 6-ти километров, да и грузоподъемность внушительная. Этот по знакомству прикупил в Венесуэле, там сейчас российской техники навалом.

– Ну, ладно, полетели!

Взревев двигателями, полупустой вертолет легко взлетел и взял курс в сторону базы. Идея размещать секретные объекты в самой широкой части Анд – Центральноандийском нагорье, шириной до 750 км (попробуй, обнаружь!), принадлежала Стюарту. Гонсалес же неукоснительно следовал указаниям шефа.

Спустя час полета, вертолет нырнул в широкий каньон и стал снижаться на, кажущуюся миниатюрной с высоты, площадку, прилепившуюся к склону внушительной горы.

Когда винты остановились, Стюарт и Гонсалес, в сопровождении охраны направились к встречающему их Родригесу. Последний почтительно приветствовал резидента и дружески обнял Гонсалеса. С гордостью стал докладывать о готовности подчиненной ему базы к началу подготовки боевиков:

– Как видите, попасть к нам можно, практически, только по воздуху. И то, только нашим вертолетам. Три расчета с ПЗРК «Stinger» и два расчета с ДШК круглосуточно готовы отбить атаку с воздуха. Спуститься же с горы, даже с альпинистским снаряжением, невозможно, все подходы заминированы. Сама база размещена полностью в природных пещерах, которые мы, естественно, расширили и подготовили к жилью и учебному процессу. Вход, как видите, – единственный, по туннелю, полностью перекрывается пулеметным огнем и минно-взрывными заграждениями.

Вполуха слушая Родригеса и следуя за ним, Стюарт думал о предстоящей встрече с незнакомыми арахнами. Наконец, начальник базы остановился перед мощной металлической дверью, вделанной в каменную стену большой пещеры, своеобразной залы, потолок которой, даже при хорошем освещении, терялся где-то в вышине:

– Гости вас ждут, – и Родригес, предварительно нажав на небольшую выпуклость рядом, распахнул дверь.

Оставив охрану на пороге, Стюарт, в сопровождении Гонсалеса и Родригеса, шагнул в большую, ярко освещенную комнату с очень специфичной металлической и пластиковой мебелью, максимально адаптированной к нуждам арахнов. Навстречу людям поднялись с некоего подобия кресел три огромные паука, вернее, паучихи, – резидент уже безошибочно научился различать арахнов по полу. Да, тройка впечатляла: посредине – фаланга, по бокам – тарантул и скорпион, и все выше даже почти двухметрового Стюарта. Он почтительно поклонился:

– Уважаемые краги, я Джеймс Стюарт, это мои помощники – Пабло Гонсалес и Хуан Родригес.

Фаланга, которая, без сомнения, была старшей в троице, щелкнула чем-то в миниатюрном приборчике, зажатом в одном из щупальцев. Оттуда полилась человеческая речь, преобразуя скрежетание паучихи в доступные для людей звуки:

– Оставь церемонии, Стюарт, хвосты нам целовать не надо. Тем более, что он у нас один на троих, – и фаланга кивнула в сторону скорпионихи, – нам надо серьезно поговорить. Меня зовут Син Тау, до недавнего времени я занимала пост заместителя Главного Медика экспедиции. Это мои помощницы: Тор Кин и Тив Роу.

– Я весь к вашим услугам, – Стюарт внутренне подобрался, услышав, что фаланга занимала высокую должность «до недавнего времени», – но, по нашим традициям, гостей сначала угощают.

– Нет возражений, тем более, что мы с подругами уже проголодались, – и фаланга хищно защелкала жвалами.

По распоряжению Родригеса через несколько минут огромный стол уже ломился от блюд. Паучихи по скорости и количеству поглощаемой пищи оставили далеко позади людей. Шашлык из альпаки с острым соусом «локотос» и другие боливийские блюда: «пике-а-ло-мачо», «сильпанчо», «антикучо» вперемежку с фруктовым салатом «энсалада-де-фрутас» и местным виски мигом исчезали со стола. Когда арахны уже, казалось, насытились, фаланга что-то проскрипела каракуртихе. Та из огромной сумки достала несколько полуживых кроликов.

– Позвольте же и мы вас угостим, – фаланга, протягивая людям трех кроликов, зажатых одним щупальцем, другим щупальцем одного зверька подтянула к жвалам и живо откусила ему голову, забрызгав кровью сидящих напротив Гонсалеса и Родригеса.

Стюарт сдержал рвотный позыв, а его помощники, судорожно зажав рты ладонями, выскочили из комнаты. Отправив жестом вслед за ними своих спутниц, фаланга повернула свои окровавленные жвала к Джеймсу:

– А вот теперь, резидент, и поговорим наедине…

Глава 14

Анды, Боливия, 2012 год.

Стюарт инстинктивно потянулся к наплечной кобуре и коснулся рукояти своей «Анаконды». Фаланга противно заквакала:

– Это я так смеюсь! Браво, Джимми! Вот ты и прокололся! Такая реакция – доказательство того, что твои импланты уже ни к Черному Арахну не годятся. Запомни: никогда! четырехногий с нормально работающими имплантами или надежно зазомбированный излучателями не попытается воспротивиться любой угрозе со стороны арахна. Так уж составлена программа, – раб никогда! не поднимет руку на господина. А теперь признавайся, – когда почувствовал ослабление действия имплантов?

– Да какая разница?! Уважаемая Син Тау, объясните, – что происходит? Этот ваш неожиданный визит, отказ от мнемосвязи, слова о том, что вы занимали высокий пост «до недавнего времени»…

– А ты умен, Стюарт! Я это заметила еще, когда мы начинали работу с тобой. Кстати, ты можешь меня считать, как это у вас называется… – о, вспомнила, – крестной матерью, – и паучиха опять заквакала.

– Спасибо, мама! – сарказм в словах Джеймс просто зашкаливал, – и все же, уважаемая крага, разъясните ситуацию…

– Начнем с того, что можешь говорить мне «ты» и называть меня коротко – Си. Я знаю, у вас в Америке любят такую фамильярность. Но, перед тем, как рассказать тебе о причинах моего появления здесь, ответь, – знаешь ли ты, что тебя и всех твоих подчиненных на всей вашей Земле, неважно, имплантированных или зомбированных, могут уничтожить в течение нескольких секунд по команде с Цереры?

– Ну, подозрения такие были, – человек почувствовал, что покрылся холодным потом, – но, как это можно осуществить, если действия имплантов у меня, да и у многих других, практически, уже не ощущаются.

– В каждый имплант встроен механизм самоуничтожения, который готов сработать независимо от степени эффективности ментального воздействия. Как только на Церере поймут, что ты не подчиняешься их командам, у тебя в голове произойдет такой маленький взрывчик, который по мощности способен уничтожить несколько кровеносных сосудов. И этого будет достаточно, чтобы ты, или любой другой ослушавшийся, или погиб, или превратился в «овощ». Уж не знаю, что лучше, – Син Тау коротко квакнула.

– Но, я не собираюсь изменять Арахнам, которые дали мне так много, – Стюарт судорожно вытер мокрые ладони о штаны.

– Я неплохо знаю психологию четырехногих, – мало кто из вас захочет спокойно жить в постоянном страхе за свою жизнь. А я ведь могу помочь. Дело в том, что все разработки в этой области еще на Центавре (если ты не знал, – мы оттуда), а затем на Сатурне и Церере проводились под моим руководством. С помощью вот такого маленького излучателя, – фаланга извлекла из одного из многочисленных карманов своего комбинезона некое подобие обычной флэшки, – я могу тебя и твоих приближенных избавить навсегда от этой рабской зависимости.

– Что от меня требуется? – чтобы унять дрожь в руках и во всем теле, Джеймс несколько раз напряг и расслабил мышцы.

– Только сотрудничество. Мне и моим приближенным пришлось покинуть Цереру, – пусть тебя не волнуют причины этого. Нас преследуют Ищейки и спецназовцы, но они потеряли наш след еще в Азии. А мы сумели с помощью наших сторонников взять под контроль уже несколько твоих баз в разных частях света. Но, – паучиха протянула к человеку щупальце, который инстинктивно отодвинулся, – мы решили подключить и тебя. Ты еще не знаешь, но у нас на родине происходят сейчас очень важные события, которые могут привести к сворачиванию экспедиции и возврату звездолетов домой. И только Черному Арахну известно, какая участь уготована тебе и твоим людям. А мы остаемся на Земле навсегда и нам нужны преданные четырехногие, я хотела сказать, люди, – поправила себя фаланга, с помощью которых мы, рано или поздно, возьмем под контроль всю планету.

– Почему я должен тебе верить?

– А ты подумай, ведь от тебя скрывают очень важные вещи. А значит, не доверяют до конца, могут в любой момент просто ликвидировать или, что еще хуже, развоплотить, – Син Тау пожевала жвалами, – и, скорее всего, сделают это при сворачивании экспедиции. Чтобы замести следы. При нынешнем состоянии дел, Блистательная Империя сможет снарядить очередную экспедицию через несколько десятков земных лет, а прямая экспансия и вовсе откладывается на неопределенный срок. То есть, к этому моменту большая часть имплантированных или зомбированных просто физически вымрет. Так зачем рисковать, – ведь информация о вас может просочиться в службы безопасности разных стран. И Земля сможет подготовиться к отпору новой экспедиции.

– Да, картина мрачноватая… Но, скажи, что от меня такое важное скрывает твой бывший шеф, Тим Рар?

– Многое, а главное, – ты же не знаешь, почему одни земляне восприимчивы к воздействию имплантов и излучателей, и начинают любить всех арахноидов, а другие, по-прежнему, не могут избавиться от своих фобий, и продолжают бояться и ненавидеть нас.

– Ну, да, не знаю. Мне просто дают списки уже склонных к сотрудничеству, а дальше мы их или отправляем на базы для имплантирования, или подвергаем воздействию излучателей.

– Ну, так слушай. Что ты знаешь об ЭКО – экстракорполярном оплодотворении? А, ведь, к тебе это имеет самое непосредственное отношение…

* * *

Спустя несколько часов, после беседы с фалангой и откровенного разговора с Гонсалесом и Родригесом, Стюарт остался наедине со своими мыслями в отведенных ему довольно комфортных апартаментах. Конечно, до конца паучихе он не поверил, тем более, что она явно темнила о причине своих разногласий с Тим Раром. Но что касается ЭКО, – она не врала. И Гонсалес, и Родригес стали результатом экстракорполярного оплодотворения. Они об этом знали, и ничего экстраординарного в этом не видели. Сам Джеймс понял, почему родители избегали разговоров на тему его рождения, а появился он на свет в какой-то специализированной клинике. Несколько опрошенных бойцов на базе тоже знали о своем не совсем природном появлении на свет.

Полпред Арахнов на планете невольно поежился, – значит, он и ему подобные являются своеобразной «пятой колонной», то есть, предателями человечества. Но, тут же себя одернул, – а что, он не знал раньше, что не изменяет не только своей стране, но и всем землянам, в том числе и своим родителям, которых Джеймс просто обожал!? Осталось тщательно проанализировать, – правильно ли он поступил, дав согласие на сотрудничество с паучихами? Именно, с самками, потому что Стюарт, увидев, как к Син Тау (тьфу, – Си) и ее двум подругам, после положительного исхода переговоров, присоединились еще несколько их сестер по полу, прибывших из замаскированного неподалеку челнока, понял, что, скорее всего у арахнов что-то не складывается на сексуальной почве.

Паучихи разместились а отведенных специально для них помещениях, но перед этим их предводительница, пощелкав чем-то на своем приборчике, объявила, что всем находящимся на базе уже навсегда не грозят ликвидация путем самоликвидации чипов или (для подвергшихся излучению) глобальные психические расстройства. Кстати, она предупредила Джеймса, что если он попытается сдать ее с подругами Тим Рару, то тот сразу же узнает, что импланты резидента уже давно «выдохлись».

– А если попытаешься нас ликвидировать, то через несколько часов твой мозг просто-напросто взорвется, – подвела черту мятежница, – твоя жизнь отныне напрямую связана с моей. Умру я, – умрешь и ты. Да не беспокойся ты, – мы, фаланги (конечно, не земные), живем 150–170 ваших лет. А мне всего, – 50, – кокетливо добавила паучиха.

Ну, что же, – подумал Стюарт, – пойду ва-банк. А для начала проверим достоверность информации о полной защищенности чипов от смертельных мнемокоманд с Цереры. Повертев в руках приборчик, врученный ему Син Тау в знак высокого доверия для защиты особо преданных членов команды, он связался по спутниковой связи с одним из своих помощников в Штатах и отдал команду: «Передайте Григорьеффу в Одессу и Серецкому в Москву, – через два дня жду их в Чикаго».

После чего выпил отцовского крепчайшего виски и завалился спать. И снились ему опять пауки…

Ретроспектива – 5.

Церера, космическая база, 2009 год по земному исчислению.

Син Тау сладко потянулась и ласково коснулась щупальцем лежащего рядом бой-френда. Секс с ним принес ей массу приятных ощущений, – он был очень изобретателен и неутомим. И даже не понял, что умирает от лап своей возлюбленной. Это был третий труп на счету фаланги, занимающей одно из самых высоких мест в иерархии экспедиции. Син Тау высоко ценилась руководством как хороший специалист, и по праву занимала должность заместителя Главного Медика экспедиции.

Паучиха глубоко задумалась, вспоминая. Несколько земных лет назад, изучая поведение местных самок-арахноидов, она обратила внимание на то, что некоторые из них после соития убивают своих партнеров. Тогда это вызвало у нее недоумение, – на ее родине такого и в помине не было. Да самку за это сразу же развоплотили бы. Периодически вступая в сексуальные отношения с различными партнерами, она поймала себя на мысли, что иногда ей остро хочется последовать примеру аборигенок, – вонзить свои жвала в самца и убить его. И все-таки она сдерживала свои порывы, – но, год назад после особо приятного секса она с недоумением обнаружила рядом с собой труп любовника с разорванными трахеями. Сомнений быть не могло, – в экстазе она поступила так, как это делают многие земные сольпуги-фаланги. Благодаря своим мощным хелицерам, сделать это ей удалось в течение доли секунды.

Син Тау вспомнила, какая ее тогда охватила паника, – за убийство ее, несмотря на заслуги и профессиональную ценность, подвергли бы суду военного трибунала, который однозначно приговорил бы ее к развоплощению. Но ей удалось с помощью подруг ликвидировать труп, и никто ничего так и не заподозрил.

За последующие после этого годы вокруг Син Тау сгруппировалось немалое количество феминисток, которые так же поступали со своими партнерами. Причем происходило это как на Церере и Сатурне, так и на многочисленных земных базах. Пока служба безопасности во главе со Старшим Стражем не обращала внимания на гибель или исчезновение самцов-арахнов, списывая это на сложные условия работы, тем более, что самки исправно пополняли численный состав экспедиции все новыми и новыми тысячами пауков.

И все же, надо быть осторожнее… Малейшее подозрение, – и вся подпольная феминистическая структура будет раскрыта, а дальше… Паучиха не питала иллюзий по поводу мер, которые предпримет командор, – развоплощение, кандалы и рудники грозят всем ее последовательницам в зависимости от степени вины. А уж с ней – то специалисты службы безопасности поработают перед уничтожением на совесть. Надо срочно усилить конспирацию, готовить подпольные базы на планете, тайно перевозить туда оборудование. Понятно, что рано или поздно феминисткам придется перебазироваться на Землю.

А пока избавимся от трупа, – Син Тау достала дезинтегратор, небольшой пластиковый модуль и, еще раз погладив бывшего бой-френда по волосатой груди, приступила к работе.