Текст книги "КвазаРазмерность. Книга 2"

– У них мозг в груди, умник! – скривился Прай-Ми.

– Я вообще-то тебя спас. Мог бы и поблагодарить.

– В следующий раз сначала требуй благодарностей, а потом освобождай.

– Факт останется фактом. Я спас тебя.

– Ну хватит! Вы как дети! – начала злиться Анакс, не зная, что ее нервирует больше: приближающиеся синергики или пререкания братьев. – Стреляй в них и давай придумывать, как выбраться отсюда.

– Я уже придумал, – сказал Арк-Ми.

– Еще один «Прыгун»? – скривилась Анакс.

– Капсула общественного транспорта.

– Ого! – опешил Прай-Ми. – Ты что, угнал ее?

– В каком-то роде.

– Брат, да ты взрослеешь на глазах!

Глава пятая

С реквизированной капсулой общественного транспорта передвигаться между уровнями оказалось намного проще, чем на «Прыгуне», но одной из главных проблем стали неточные координаты карты пневмотоннелей Хакана. Невозможно было совершить длительное путешествие – основные системы управления либо отказывались принимать вводимые координаты, либо капсула начинала опасно отклоняться от основных путей, предвещая аварию. Поэтому братья и Анакс двигались рывками: от поворота к повороту, от подъема к подъему. На станциях им приходилось останавливаться и вручную переводить капсулу на дополнительную дорогу, чтобы обогнуть другую капсулу, блокировавшую доступ с игровой площадки к пневмотоннелям.

– Знаешь, а если твой гравитационный кокон попадет в руки торговцев «Голода», то у обслуживающего персонала игры начнутся проблемы с безопасностью, – задумчиво сказала Анакс, когда они миновали очередную станцию.

– Переживаешь за свою любимую игровую площадку? – спросил Прай-Ми, не пытаясь скрыть пренебрежительное отношение к заядлым игроманам.

– Нет, не переживаю, – качнула головой Анакс. – Просто пытаюсь понять: ты все ломаешь, к чему прикасаешься, или дело только в играх?

– Только в играх, – широко улыбнулся Прай-Ми.

– И в чем проблема? Тебе в детстве отец не покупал ключи игрока или что?

– Вообще-то отец никогда не относился к нам как к детям, – вмешался в разговор Арк-Ми.

Он снял с плеч тяжелый пневмогенератор, но выбросить свое изобретение, как предлагал брат, наотрез отказался. Это был его собственный девайс: неловкий, несуразный, но рабочий и спасший Анакс и брату жизни. К тому же к этому изобретению брат не имел никакого отношения – редкий случай, который выступал в качестве главной причины оставить пневмогенератор, несмотря на громоздкость и малую эффективность.

«Хорошо, что у меня никогда не было ни братьев, ни сестер», – думала Анакс, наблюдая за пререканиями братьев.

– Как думаете, когда система увидит в нас чужаков и отправит на нейтрализацию боевых синергиков? – спросила она, пытаясь хоть как-то сменить тему, отвлечь братьев друг от друга.

– Боевых синергиков? – оживился Прай-Ми, бросил на брата короткий взгляд и начал строить планы, как перепрограммирует одного из них, превратив в защитника. – Или каждому по боевому синергику в пару? – он пытливо заглянул Анакс в глаза. – Что скажешь? Это лучше, чем пневмогенератор Арк-Ми?

Анакс не сдержалась и смачно выругалась.

– Что не так? – растерялся Прай-Ми. – Думаешь, я не смогу перепрограммировать синергика?

– Думаю, она хочет сказать, что дело не в программировании, а в том, как нам перед этим поймать и пленить боевого синергика? – сказал Арк-Ми.

– Поймать? – Прай-Ми нахмурился. – Ну, если система увидит в нас чужаков, то синергики сами придут к нам. И никаких сложностей.

– А как ты собираешься пленить их? Это ведь боевые синергики, а не те безмолвные устаревшие куски микросхем и синтетической плоти, которые едва не разобрали тебя и Анакс на части, не появись я вовремя.

– Ты мне теперь всю жизнь будешь вспоминать это?

– Просто признайся, что я помог тебе.

– Ну, если только чуть-чуть.

– И «Прыгун» был неудачной идеей.

– Без «Прыгуна» ты бы не оказался на ремонтной платформе и не украл находившуюся в ремонте капсулу общественного транспорта. Потому что от тех, что блокируют выход в тоннели на станциях, проку ноль.

– А без моего громоздкого и эффективного пневмогенератора тебя сейчас бы уже разобрали на запчасти и заспиртовали хирурги-синергики.

– Возможно, только не забывай, что назад мы с Анакс помогали нести твое изобретение, потому что генератор был таким тяжелым, что ты не мог самостоятельно подняться по крутому тоннелю.

– Да хватит же, черт возьми! – снова заорала на братьев Анакс.

Арк-Ми поджал губы, Прай-Ми проворчал что-то невразумительное.

– Лучше бы вы были игроманами, – сказала Анакс. – Те хоть и зануды, но без претензий, а вы… – она заставила себя замолчать, чтобы не наговорить лишнего.

Капсула, находясь в аварийном режиме, тяжело преодолела очередной подъем, потребовав ввести новые координаты. Легенды нарушителей активировались одновременно, предупреждая о необходимости срочно вернуться на игровую площадку. Анакс переключила предупреждение в пассивный режим напоминания и активировала карту Хакана, чтобы задать капсуле новые координаты. Странно, но требование системы контроля вернуться на игровую площадку заставило братьев притихнуть.

– Да не волнуйтесь вы так, – усмехнулась Анакс. – Я знала людей, которые неудачно удаляли себе модули легенды, и система считала их мертвецами по несколько месяцев, пока ошибки не удавалось решить. И ничего страшного, почти никого не выбросило из игры. «Голод» ведь не шахматы, понимаете? Здесь много игроков, много фигур и много уровней игровых площадок. Так что правила зачастую весьма прозрачны и лояльны. Да и цели… Шесть лет я в игре, а так и не поняла, в чем смысл «Голода», если честно. Здесь, наверное, есть лишь два пути: либо научиться зарабатывать, либо разочароваться в игре и, если повезет, вообще завязать со всеми игровыми порталами. Хотя обычно все заканчивается сменой площадки. Не меняется даже направление. Я знаю лишь одного игрока, который, разочаровавшись в «Фивах», пришел в «Голод». Обычно мир материи и энергии не пересекаются. Кто где начал играть, там и остается, привыкая к правилам и порядкам… Я не рассматриваю крохотные, незначительные и экспериментальные проекты, не способные вылиться в глобальное направление как «Голод» и «Фивы», породив ряд клонов.

– «Мекка» могла прийти на смену грандам, – осторожно сказал Арк-Ми.

– Насколько я поняла, «Мекку» вы потеряли, – не без удовольствия напомнила Анакс, отыгрываясь за бесконечные унижения игроманов.

Капсула вздрогнула и как-то неожиданно резво нырнула вперед, в темноту тоннеля.

– Ого! – натянуто рассмеялась Анакс и, продолжая ехидничать, сравнила ускорение с безумным «Прыгуном», подъем на котором едва не стоил им жизни. – И да, я знаю – виной всему неверная карта Хакана, – сказала она, не дав Прай-Ми возможности оправдаться. – Но сейчас, прошу заметить, мы пользуемся той самой картой, и ничего плохого с нами не случается… До архива осталось… – Анакс сверилась с нейронным образом карты, – две станции.

Капсула снова вздрогнула и понеслась еще быстрее. Анакс насторожилась, забыв о недавних издевках над братьями.

– Что это может быть, черт возьми? – спросила она, уставившись на Прай-Ми.

– Может, система берет под контроль украденную капсулу, проанализировав, что происходит, и приняв какое-то решение? – пожал он плечами. – В «Голоде» ведь используются адаптивные протоколы старого образца. Прошлое тысячелетие, можно сказать. Надежно, конечно, но…

Капсулу тряхнуло. Скорость возросла.

– И куда нас везут? – спросила Анакс, подсознательно зная ответ. – Там будут ждать боевые синергики, да?

– Сомневаюсь, что все так критично, – сказал Прай-Ми.

– Сомневаешься? – начала злиться Анакс, после неудачи с «Прыгуном» готовая обвинить его во всех смертных грехах.

– Брат прав, – вмешался Арк-Ми. – Адаптивные алгоритмы «Голода» действительно очень старые. Сталкиваясь с чем-то кардинально новым, они пытаются рассмотреть все возможные варианты, не имея возможности пользоваться произвольными наборами. Это уменьшает ошибки, но увеличивает отклик защитных систем в сотни, а иногда в тысячи раз. Алгоритмы тестируют возможные варианты, проверяют каждую деталь последовательно. Сейчас, полагаю, они оценивают возможность контроля украденной капсулы общественного транспорта, чтобы вернуть на ремонтные платформы, когда удастся устранить причину кражи – нарушителей.

– Думаешь, адаптивные алгоритмы настолько глупы, что решат, будто мы будем ждать, пока нас не вернут в ремонтные боксы? – скривилась Анакс.

– Я же говорю, что это сильно устаревшие системы, – сказал Прай-Ми. – Они принимают простейшие решения, учитывая не столько пользу и результат, сколько отсутствие риска допустить ошибку. Соответственно проще всего будет вернуть капсулу в ремонтный бокс и вызвать боевых синергиков, чтобы нейтрализовать нарушителей. Если мы покинем капсулу и она вернется пустой, то адаптивные алгоритмы подстроятся и в следующий раз поступят иначе.

– А если ты ошибаешься? – спросила Анакс, следя за продвижением капсулы общественного транспорта, петлявшей крошечной точкой по не совсем точному нейронному образу карты тоннелей. – Что если адаптивные алгоритмы задействуют сразу несколько вариантов устранения несоответствий? Боевые синергики могут ждать нас и в боксах, и на станциях, где у нас будет шанс сбежать.

– Не стану спорить.

– Не станешь? – Анакс покосилась на Прай-Ми, поняла, что тот не шутит, и выругалась.

– Все зависит от того, сколько адаптивные алгоритмы готовы выделить боевых синергиков на поимку нарушителей, – сказал Прай-Ми. – Посчитай сама: несколько в ремонтных боксах, несколько на каждой станции маршрута движения капсулы, потому что никто не знает, где и когда мы можем выйти… Сомневаюсь, что в наличии есть столько свободных синергиков.

– Так ты предлагаешь продолжать движение в капсуле, а не бежать на следующей станции?

– Думаю, чем больше станций мы проедем, тем меньше шанс столкнуться с боевыми синергиками.

– Ты уверен?

– Нет, но собираюсь поступить именно так.

Капсула в очередной раз вздрогнула и начала снижать скорость, готовясь к остановке и переходу на запасные пути, чтобы миновать другую капсулу, перекрывавшую доступ в пневмотоннели с игровой площадки.

– У тебя остался один заряд в молекулярном излучателе, – сказал Прай-Ми, обращаясь к Анакс. – Думаю, эта штука способна остановить кого угодно, включая синергиков. Бери ее и пошли со мной. Брат останется в капсуле и будет координировать движение.

Не дожидаясь согласия, Прай-Ми воспользовался магнитными тисками, открыл двери капсулы и вышел в пневмотоннель. Вакуумные рельсы, протянутые вдоль стен узкого тоннеля, негромко гудели, пульсируя в местах сочленения с пневмогенераторами капсулы общественного транспорта. Направленные фиксированные потоки сжатого воздуха пахли чем-то приторно-сладким, и Анакс, пробираясь к переключателю обходных путей, в который раз за этот день сравнила запах с вонью разлагающихся игровых клонов, которых иногда пропускают утилизационные системы. Она не помнила, какой это был по счеты бунт в ее игровой жизни, но могла поклясться, что запах был идентичен – подобное невозможно забыть.

– Такое чувство, что гниет не только плоть, но и технологии, – проворчала Анакс, тревожно оглядываясь.

Волнение оживляло тени, рождало несуществующие шорохи.

– Ты ничего не слышишь? – спросила Анакс, уверенная, что где-то вдалеке скребутся механические лапы крошечных ремонтных жуков.

Прай-Ми не ответил. Магнитные тиски срывали замки с дополнительных вакуумных рельс тоннеля, огибавшего станцию и застывшую капсулу общественного транспорта.

– Я могу поклясться, что слышу жуков, – сказала Анакс, до боли в глазах вглядываясь в темноту.

– Плевать, главное, чтобы их было не так много, как в прошлый раз.

Напоминание о нападении жуков заставило Анакс поежиться. Сквозь силовые поля окон заблокировавшей выход на станцию капсулы было видно, как беснуется толпа людей. Бунт был в разгаре, но сейчас перрон казался далеким и катастрофически недосягаемым. «А что если воспользоваться гравитационным коконом и выбраться из проклятых тоннелей прямо сейчас?» – подумала Анакс. Толпа бунтующих словно почувствовала ее мысли, насторожилась. Какая-то незримая тревога буквально повисла в воздухе. Анакс не видела причины, но… Заблокировавшая выход в тоннели капсула общественного транспорта не пропускала звуки, превращая кровавое зрелище в немое кино. Анакс увидела, как заметалась толпа. Сначала молодые игроки пытались атаковать боевого синергика, затем, лишившись конечностей и увидев, как умирают друзья, решили спасаться бегством.

Биоэлектронное создание далекого прошлого приближалось к капсуле общественного транспорта. Анакс видела, как еще несколько зазевавшихся игровых клонов лишились конечностей. Извивающиеся наномечи боевого синергика работали безупречно. Целеустремленный и залитый кровью, он напоминал Анакс воплощение смерти.

– Прай-Ми! – заорала она. – Пошевеливайся, черт возьми!

Биомашина вошла в капсулу общественного транспорта. Активированные сенсоры искали чужаков: в капсуле, в тоннеле. Анакс активировала молекулярный излучатель. «Черная дыра» приятно загудела в руках, готовая выпустить последний заряд. Синергик не двигался. Без особой надежды Анакс подумала, что у биомашины случился спасительный для нарушителей сбой. Истории об этих монстрах были редкостью в «Голоде». Игровые клоны не выживали, а игроки не любили разглашать информацию, опасаясь штрафных санкций, так как боевые синергики считались судьями проекта, и если они пришли за игроком, значит, игрок совершил непростительный проступок.

Украденная Арк-Ми капсула общественного транспорта вздрогнула, переключаясь на дополнительные вакуумные рельсы, и поползла на объездной путь. Уловив движение, боевой синергик активировался. Запрос на деактивацию блокировок выхода в пневмотоннель, отправленный в центр адаптивных алгоритмов, был принят и обработан практически мгновенно.

– Запрыгивай! – крикнул Арк-Ми, хватая Анакс за плечо.

Блокировки отключились, выпуская боевого синергика, разработанного тысячи лет назад для борьбы с кланами в Свободном Токио. Анакс выстрелила. «Черная дыра» выплюнула пучок аннигилирующих молекул. Наномечи синергика изогнулись, отражая заряд. Технологии, между которыми пролегли тысячелетия, столкнулись, выбив сноп искр. Механизм оценки основных систем оповестил биоэлектронный мозг боевого синергика о возникших неисправностях. Машина выронила поврежденные наномечи, воспользовавшись нейронным излучателем. Анакс выругалась, выбросила «Черную дыру» и запрыгнула в капсулу общественного транспорта. Синергик прицелился, но выстрела не последовало – правила были едины для всех и нейронные сети не работали в пневмотоннелях. Биоэлектронный мозг обработал информацию и отправил запрос основным адаптивным алгоритмам. «В следующий раз они не допустят эту ошибку», – подумала Анакс.

Боевой синергик получил указание проникнуть в капсулу нарушителей. Машина двигалась как молния, как вспышка. Мощные и крепкие руки-тиски вцепились в закрытые двери. Рассчитанные на людей замки не могли противостоять этому натиску. Арк-Ми выпустил из своего самодельного оружия несколько болтов в образовавшуюся щель, метясь непрошеному гостю в голову. Синергик увернулся. Не принесла успеха и попытка попасть синергику в грудь – машина вывернулась, ноги метнулись вверх, и снаряд не достиг цели. А руки-тиски открывали двери капсулы все шире и шире. Тогда Арк-Ми начал стрелять синергику в руки. Болты расплющились, повредив механические пальцы.

Капсула свернула в тоннель объездного пути. Боевой синергик спешно попытался протиснуться внутрь, чтобы не оказаться зажатым между капсулой и стеной. Действие лишило пластичную биомашину маневренности. Выпущенный Арк-Ми болт пробил боевому синергику голову, повредив большую часть зрительных устройств.

– Сколько тебе говорить, что у них мозг в груди, тупица! – заорала Анакс.

Арк-Ми чертыхнулся, но сделать смертельный выстрел не успел – боевой синергик отпустил двери, получив от основных коррекционных игровых систем указание сменить тактику.

– Куда он делся? – засуетилась Анакс, сыпля на Арк-Ми проклятия за то, что не выстрелил синергику сразу в грудь. – Ты его видишь? Он же не мог просто уйти? Не мог просто оставить нас в покое?

Боевой синергик пропустил капсулу вперед, запрыгнул на заднюю платформу и ударил кулаком в окно, защищенное силовым полем. Визуальная оценка синергика действовала нестабильно, поэтому он переключился на тактильные восприятия. Ударил в окно еще дважды, понял, что пробить силовое поле не удастся, и взялся за обшивку капсулы. Пара ударов. Тактильная оценка. Снова пара ударов…

Исправные звуковые системы уловили посторонний звук – окрик еще одного нарушителя. Прай-Ми стоял возле вакуумных рельсов, сдавив одну из них магнитными тисками. Поврежденная визуальная система синергика не смогла оценить уровень опасности. Адаптивные системы отдали приказ уничтожить нарушителя. Боевой синергик спрыгнул с платформы. Его движения были стремительны, но машина не видела подвоха. Магнитные тиски сжались, разорвав вакуумный рельс. Направленная на взаимодействие с пневмогенератором энергия высвободилась, ища приемник, на роль которого идеально подошло тело синергика. Направленные вакуумные струи пронзили биомеханическое тело, заставили остановиться, затем попытались взаимодействовать, как это бывает с пневмогенератором. Боевого синергика подбросило в воздух и начало затягивать в крошечный разлом вакуумного рельса. Затрещали механизмы. Из разорванных конечностей брызнули необходимые для работы жидкости. Синергик еще сопротивлялся, но шансов у него не было.

Прай-Ми дождался, когда капсула закончит перестановку, и восстановил основные настройки тоннеля. К тому времени от боевого синергика ничего не осталось, и появились механические жуки, чтобы заделать сломанный вакуумный рельс.

– Ты понимаешь, что войдешь в историю как первый, кому удалось победить боевого синергика? – спросила Анакс, когда Прай-Ми забрался в капсулу и они продолжили движение к последней остановке на пути к архиву. – Думаю, это может изменить восприятие всей игровой системы!

– С чего ты взяла, что я победил боевого синергика? – скептически скривился Прай-Ми. – Я просто обманул его. Победу одержал вакуумный рельс, не я.

Капсулу общественного транспорта сильно тряхнуло несколько раз, но никто на это не обратил внимания. После встречи с боевым синергиком, казалось, ничто уже не может испугать, разве что…

– Как думаешь, сколько боевых синергиков может ждать нас на следующей станции? – спросила Анакс.

– Думаю, есть вероятность, что ни одного, – сказал Прай-Ми.

– Надеюсь, ты прав, – Анакс покосилась на Арк-Ми и напомнила, чтобы в следующий раз он стрелял синергикам в грудь.

– Пусть стреляет куда хочет, лишь бы попадал. Потому что, когда боевой синергик полностью исправен, сделать это непросто, – отмахнулся Прай-Ми.

Анакс вспомнила, как извивался синергик, не позволяя попасть в себя, и решила не спорить.

– Жаль, что в «Черной дыре» кончились заряды, – сказала она.

– Жаль, что у тебя нет второго защитного жилета, чтобы сделать еще одну электромагнитную бомбу, – оживился Прай-Ми.

– Думаешь, это может отключить боевых синергиков?

– Механических жуков отключили, – пожал плечами Прай-Ми.

Арк-Ми задал капсуле общественного транспорта новые координаты. Пневмотоннель лихо уходил вверх, вызывая перегрузки. Ограничений скорости больше не было. Наоборот, нарушителям едва удавалось держаться на ногах.

– Почти как на «Прыгуне», – сказала Анакс, когда они едва не врезались в очередной поворот.

Капсула снова вздрогнула и неожиданно начала останавливаться. Адаптивные алгоритмы взяли управление под контроль. Нарушители среагировали одновременно и слаженно. Арк-Ми и Анакс собрали вещи, Прай-Ми взялся за магнитные тиски, чтобы открыть двери и выбраться в пневмотоннель. Механические жуки стягивались к месту остановки.

– Скоро их станет больше, – провидчески сказал Прай-Ми, потому что не успели они отойти от капсулы общественного транспорта, как за ними в погоню бросилась целая волна жуков-ремонтников.

До станции было рукой подать, но Арк-Ми замедлял бегство, спотыкаясь и с трудом ковыляя, сгибаясь под тяжестью пневмогенератора за плечами.

– Выброси ты его! – потерял терпение Прай-Ми.

– И с чем мы останемся? Это единственное серьезное оружие, что у нас есть. Сомневаюсь, что адаптивные алгоритмы позволят нам использовать нейронные игрушки, когда мы снова встретимся с боевыми синергиками.

– Если нас прежде не сожрут механические жуки! – скривился Прай-Ми.

– Вы двое меня с ума сведете! – раздраженно заорала Анакс и велела Арк-Ми снимать тяжелый генератор. – Ты что не понимаешь, что тело его игрового клона в разы слабее нашего? – отчитала она Прай-Ми. – Я, если честно, вообще не понимаю, как он таскает эту штуковину! А ты, вместо того чтобы помочь, только издеваешься и вредничаешь, не желая признавать, что брат оказался на этот раз умнее тебя.

– А где же хвалебные песни о том, каким героем я стал, убив боевого синергика? – скривился Прай-Ми.

Анакс выругалась и забрала у Арк-Ми пневмогенератор. Волна крошечных механических жуков почти добралась до нарушителей. Но теперь беглецы двигались на порядок быстрее.

– Надеюсь, твой гравитационный кокон сработает, – сказала, задыхаясь, Анакс, когда впереди замаячила блокировавшая выход на игровую площадку капсула общественного транспорта, остановленная у перрона станции нижних уровней Рая.

«Надеюсь, вблизи от небожителей бунты не такие интенсивные, как внизу», – подумала Анакс, заставляя себя не обращать внимания на волну механических жуков, лизавших ноги. Пока она бежит, никто не сможет добраться до нее. Так что главное не останавливаться. В голове предательски мелькнула мысль, что кокон Прай-Ми мог сломаться, когда они в последний раз спасались от жуков-ремонтников, и выбраться из пневмотоннелей не удастся. Или они выберутся на перрон, и там их встретит боевой синергик с парой наномечей, отсекая головы нарушителям. «Господи, как же я вляпалась во все это?! – подумала Анакс, пытаясь сосчитать, сколько правил нарушила начиная с момента встречи с Прай-Ми. – Я же всегда была хорошим игроком. А тут…» Она споткнулась, и если бы не плечо Прай-Ми, то растянулась бы между вакуумных рельсов.

– Да не мешайся ты! – прикрикнул на нее Прай-Ми, хотя Анакс могла поклясться, что начни она падать, он был готов придержать ее, помочь устоять.

– У тебя наше единственное оружие против боевых синергиков, – сказал он, словно прочитав ее мысли.

Анакс не ответила. Прай-Ми активировал переделанный из гравитационной дубинки кокон, отключая нейронные блокировки, действующие в капсуле общественного транспорта, не позволяя игрокам выходить в тоннели. «Если наладить массовый выпуск таких коконов, то у создателей игры могут появиться серьезные проблемы», – в очередной раз подумала Анакс, выбираясь на перрон. Механические жуки, бросившись следом, застыли, оказавшись в незнакомой среде. На пути других встали нейронные блокировки, закрывшие выход из тоннелей после того, как Прай-Ми выключил гравитационный кокон.

– Нужно раздавить жуков, пока они не сообразили, что делать! – крикнул Арк-Ми.

Собравшиеся на перроне люди растерянно наблюдали за странной троицей, уничтожавшей несколько сотен крошечных роботов. На бунты и безумие не было и намека. Один из игроков вышел из толпы и чопорно спросил у чужаков, когда активируют пневмотоннели.

– Откуда нам знать? – гневно уставилась на него Анакс.

– Вы только что вышли из тоннелей, не я, – пожал игрок плечами. – Вы разве не новые ремонтники?

– Мы такие же игроки, как ты, а то, что не работают сети общественного транспорта, так причина – бунты, а не поломка. Ты что, не слышал, что на нижних уровнях творится настоящий ад?

– Там всегда ад, – скривился игрок и спешно ретировался, когда Анакс пригрозила выпустить ему в лоб болт из самодельного пневморужья.

– Словно в другой мир попала, – сказала она оглядываясь.

– Никогда не была здесь? – удивился Прай-Ми.

– Нет.

– Но ты ведь из банды «Двухголовых драконов». Разве вы не продаете нейронные наркотики небожителям?

– Они сами приходят к нам за наркотиками.

– Так вас сюда не пускают?

– Именно сюда – на нижние уровни Рая, пускают, только стоит это недешево, да и делать здесь нечего, а вот выше… Выше можно подняться только во время бунтов, да и то нужно еще как-то продержаться там, потому что местные ненавидят чужаков. Я знала одного силовика, который работал с небожителями во время бунтов. Так вот он говорил, что они сами звали их, а потом выбрасывали, как грязь, как нечто непристойное.

Анакс замолчала, увидев группу из трех силовиков, направлявшихся к чужакам. Гравитационные дубинки силовиков были активированы, экипировка переведена в максимальный режим защиты.

– Что ты делаешь? – спросил Арк-Ми, увидев, что Анакс готовится к бою. – Это ведь просто игроки. Необязательно убивать всех, кто представляет опасность.

– Мы чужаки для них. Они тоже будут сначала стрелять, а потом задавать вопросы. И даже если мы будем к тому времени все еще живы, то что мы скажем? Что пришли к ним украсть старые архивы? Сомневаюсь, что им это понравится. Иерархия хоть и перевела все важное в новую систему кодировки, забрав в Galeus longirostris и адаптировав к двухуровневому языку восприятия, но многим, думаю, не нравится, что в игре остается так много важной информации. Конечно, это фишка «Голода» – намек на реальность, попытка настоящими тайнами привлечь новых игроков, взять хотя бы касту копальщиков на нижних уровнях, но…

Анакс не успела договорить, прерванная бесцеремонным обращением подошедших силовиков. Один из них, ткнув ее гравитационной дубинкой в плечо, заставил смотреть ему в глаза и спросил, что чужаки делают у небожителей.

– На этих уровнях нет небожителей, не обманывай себя, – сказала силовику Анакс, заставив игрового клона скрипнуть зубами.

– Местные говорят, вы пришли из пневмотоннеля? – спросил второй силовик.

– Может быть, и пришли… Что с того? – Анакс старалась держаться на расстоянии от силовиков, чтобы в случае назревающей стычки иметь возможность активировать скрытые в волосах лезвия, переработанные из наномечей якудзы. – Сейчас бунты, силовик. Каждый продвигает себя как может, – напомнила она.

– Как можно прийти из закрытого тоннеля? – подал голос третий силовик.

– За последние годы в игре изменилось много правил, – пожала плечами Анакс.

Силовики хмуро молчали, снова и снова меряя чужаков тяжелым взглядом. Их сенсоры, активированные еще до разговора, не определяли оружия, идентифицируя Анакс и двух братьев по наименьшему коэффициенту опасности. Но силовики не были новичками.

– Что это за штуковина за твоей спиной? – спросил ближайший к Анакс силовик, указывая на пневмогенератор, который она забрала у Арк-Ми.

– Ничего серьезного, – соврала Анакс.

Силовик недоверчиво нахмурился. Один из его напарников обратил внимание на раздавленных крошечных механических жуков.

Они не знали, но именно сейчас основные адаптивные алгоритмы «Голода» закончили анализ неблагоприятной ситуации, связанной с угоном находившейся в ремонтных боксах капсулы общественного транспорта. Решение было многоуровневым. Оценка доступных защитных модулей показала, что усилить охрану пневмотоннелей по всей игровой площадке не представляется возможным, а действовать избирательно адаптивные алгоритмы не умели. Кроме того, в истории уже имелись примеры случайных событий, которые появлялись в начале игры. С тех пор прошли десятки лет, но события так и не повторились. Адаптивные алгоритмы решили перевести вторжение на территорию пневмотоннелей в разряд архивных данных, пока ситуация не повторится. Тогда реакция будет более радикальной. Наработки уже есть. Ремонтные жуки. Боевые синергики. Блокировка находившихся на ремонте капсул общественного транспорта…

Открытым оставался лишь один вопрос: как чужакам удалось проникнуть в пневмотоннель? Было это результатом случайного не систематического сбоя или же имело определенную базу, навыки, разработки. Адаптивные алгоритмы анализировали вопрос мучительно долго для современных систем – почти минуту, затем решили послать на поиски нарушителей, вернувшихся на игровую площадку, пару боевых синергиков, чтобы забрать снаряжение нарушителей и провести анализ возможностей повторного взлома защитных систем пневмотоннелей.

Боевой синергик «АЛС-45» вышел из стадии глубокого сна. Приказ был четким и ясным. Координаты указывали местоположение нарушителей. Игровые клоны подлежат уничтожению. Вещмешки и прочие технологические разработки реквизировать, провести анализ, передать в центр адаптивных алгоритмов информацию об отклонениях и несоответствии вооружения и экипировки.

Ни разу в истории «Голода» боевой синергик «АЛС-45» не получал команду к пробуждению. Обычно команды требовали отчетов о работоспособности систем, проверки синоптических связей, уровня распада биологических материалов, исправности вооружения, соответствующего модели под номером «45». В действительности, если изучать исторический период, когда существовали боевые синергики в обыденной жизни, нумерация заканчивалась на цифре «38». Количество моделей было увеличено инженерами «Голода», в целях адаптировать разработки прошлого к игровым реалиям и особенностям трех основных уровней: Чистилище, Ад, Рай. И каждая модель должна соответствовать игровому уровню, где призвана появиться в случае серьезных нарушений игрового процесса. Да и основные системы управления, анализа, сбора информации и ведения боя, в отличие от настоящих боевых синергиков, были кардинально переработаны. Так появились новые семь моделей «АЛС», начиная с номера «39» и заканчивая номером «45». Именно эти биоэлектронные машины и стали основным карательным инструментом адаптивных алгоритмов «Голода».

Внешний облик и вооружение боевых синергиков различались в зависимости от окружающей среды, где им надлежало действовать. И чем ближе к небожителям находился синергик, тем менее вооруженной и более эстетической становилась его модель. Одеяния легкие, почти воздушные. Тела на первый взгляд хрупкие, уязвимые, с бледной синтетической кожей и тонкими, как у женщин, руками. Ни волос, ни намека на грубость, жесткость, мужественность форм. Впрочем, внешний вид биоэлектронных машин был просто видимостью. В действительности сила и способности не имели с этим ничего общего. Разве что забрать наномечи, доступные боевым синергикам средних уровней, было не совсем целесообразно. Но боевой синергик и голыми руками мог уничтожить в рукопашном бою десятки, а может и сотни игровых клонов, отрывая конечности, пробивая хрупкие биологические оболочки.