Текст книги "Повелители мертвых: магия перекрестков"

– Спать меньше надо, – насмешливо фыркнул Рамон, с некоторым трудом выбираясь из салона. – Что дальше, Доктор?

– А ничего сверхординарного. Сейчас мы тихо и спокойно пройдем в дом, приготовим оружие, а лишь после этого вы займете нужные позиции, приготовившись несколько сократить число вудуистов в этом городе. Машина пусть стоит здесь, все равно никто не знает, кому она принадлежит. Не так ли, Хосе.

– А то! Хорошая тачка, всего неделю назад угнанная в соседнем мегаполисе. Номера сменили, перекрасили, все в ажуре.

Хосе, чтоб его, и тут не может без фокусов. Ну не может он в принципе ездить на купленной за собственные деньги машине, пусть даже эти самые деньги также получены от нелегальных операций. Жизненная философия его проста и в то же время логична – не стоит платить ни единого доллара той стране, в которой все мы вынуждены жить по тем или иным причинам. Я и сам придерживаюсь тех же правил, но не до такого гипертрофированного уровня. Первый оказавшийся у ворот Эрнандес ничтоже сумнящеся пнул их и с удивлением узрел, что они в общем-то и не заперты. Практически мгновенно штурмовая винтовка оказалась у него в руках уже со снятым предохранителем и патроном в патроннике.

– Брависсимо, – пару раз хлопнув в ладоши, высказал я свое мнение о похвальной реакции стрелка. – Вот только я никогда не запираю ворота. К чему? Мелкоуголовные типчики в этом районе практически не появляются, а более серьезный элемент знает, что лезть в этот дом опасно для здоровья. Все равно найду. Так что прошу двигаться дальше, а вот тебе и ключ от входной двери.

Нисколько не смущенный Эрнандес на лету поймал брошенный ключ и, закинув винтовку за плечо, направился в указанном направлении, насвистывая нехитрую мелодию.

– Перспективный субъект у тебя подрастает, – обратился я к Рамону. – Если не свернет себе голову в ближайшие пару лет, из парня выйдет толк.

– Слишком много инициативы, никакого уважения к более опытным людям, пока они делом не докажут свое право давать ему указания, – проворчал тот в ответ. – Тяжело с ним приходится.

Зато, в отличие от других, парень не побоялся влезть в рискованное дело, не сулящее никаких материальных благ и грозящее смертью в самом неприглядном виде. К тому времени, как я вместе с Рамоном дошел до входной двери, Эрнандес успел не только открыть ее, но уже и скрыться в доме, увлеченный, видимо, осмотром комнат первого этажа. Замыкавшие процессию Хосе и Чунчо, готовые в любой момент огрызнуться очередями из спрятанных под плащами автоматов, проскользнули в дом последними, ни на миг не расслабляясь.

– Заходите и чувствуйте себя как дома, – как и полагается хозяину, предложил я гостям. – Все вы, за исключением Эрнандеса, неоднократно здесь были и знаете, что у меня без особых церемоний. Эрнандес же, судя по всему, и вовсе не подвержен скромности и стеснительности.

– Да он, по-моему, и слов таких не знает, – коротко хохотнул Хосе.

– Ни к чему представлять меня необразованной деревенщиной, Хосе, – притворно возмутился вновь появившийся в поле зрения Эрнандес. – Между прочим, у меня за плечами законченный университет и диплом филолога в одном из дальних ящиков стола.

Хм, неплохо. Признаться честно, я не ожидал такого сюрприза от одного из бойцов Рамона. Вполне вероятно, что именно он легче остальных способен воспринять до неузнаваемости изменившийся мир, в который вынуждены будут погрузиться все рискнувшие пригласить смерть на танец. Танец со смертью при свете звезд… А что, неплохое сравнение для того, чем мы намерены заняться. Пока же мне нужно будет указать каждому то место, что лучше всего подойдет с учетом ситуации.

– Ни в коем случае не забудьте, что как минимум один из визитеров нужен в живом и пригодном для допроса состоянии. Иначе вся наша затея с ловушкой для визитеров окажется абсолютно бесполезной.

– Тогда скажи, как нам отличить живых людей от этих твоих зомби? – разумно заметил прагматичный Чунчо.

– Сами вы никак не сможете отличить их с одного взгляда. Ну посудите сами, не будете же вы подходить к каждому из них и вести разговор на высокоинтеллектуальные темы? А несколько заранее заложенных в него реплик творения хунганов произнести вполне в состоянии. Ну это будет нечто вроде попугая – говорит не всегда к месту, но иногда создается впечатление разумного мышления. Так что поступим несколько по-иному… Те, в кого я выстрелю, будут являться людьми, которых нужно взять живыми. Остальных же можете расстреливать, причем пули, будьте так любезны, должны попадать непосредственно в головы.

Была трудность и испарилась, словно капля воды на раскаленном асфальте. Со временем, конечно, ребята научатся с ходу отличать зомби от живого человека, а пока приходится прибегать к таким банальным методам. Да не таким уж и банальным. К чему мне, спрашивается, большое количество пленников? Достаточно и одного, максимум двух. Захватить большее количество не в пример более сложно, а толку от этого чуть. Рациональнее полностью сосредоточиться на захвате главного среди визитеров, из негото можно вытрясти больше, чем из всех остальных, вместе взятых. Есть, правда, одно-единственное исключение, при котором лидера визитеров ни в коем случае нельзя брать живым. Если в числе незваных, но ожидаемых гостей окажется хунган, придется вывернуться наизнанку, стараясь любым способом прикончить заразу. Прикончить прежде, чем он пустит в ход магию, поскольку совершенно не уверен, что в этой области я буду иметь над ним хоть какое-то преимущество.

– О чем задумался, Доктор? – со звериной проницательностью уловил перемену моего психологического состояния Чунчо.

– О возможных трудностях. Тебе не стоит забивать этим голову, поскольку они касаются одного меня, – усилием воли я переключился на другую мысль. – Глушители на оружии у всех в порядке?

Ответом стали четыре кивка, подтверждающих, что тут все в полном порядке. Великолепно, теперь осталось только расставить стрелков по местам, исключив тем самым хотя бы часть возможных осложнений.

– Хосе. Тебе лучше всего будет расположиться где-нибудь на территории участка, среди деревьев. На сами деревья лучше не залезать, поскольку сменить позицию в таком случае будет ой как непросто. Я бы посоветовал залечь среди травы, благо она довольно высокая.

– Постараюсь, – в голосе прозвучали нотки сомнения.

– А ты не сомневайся, тем более что я вовсе не собираюсь отправить тебя на травку без маскхалата.

Подойдя к стене, я отодвинул панель, за которой находилась разнообразная и весьма специфическая одежда вроде тех же маскхалатов, легких бронежилетов и тому подобных полезных в хозяйстве вещей. Кто-то, кажется, все тот же неугомонный Эрнандес, восхищенно присвистнул при виде столь богатого выбора.

– Подберешь маскхалат подходящего размера и, если захочешь, легкий бронежилет. Твоей задачей будет пристрелить тех, кто останется снаружи, а также пресечь возможную попытку бегства. Следовательно, место для лежки подберешь с учетом того, чтобы входная дверь была на линии огня.

Хосе проворчал нечто утвердительное, тщательно перерывая имеющиеся маскхалаты, дабы найти среди них подходящий для своей массивной фигуры. Теперь Эрнандес… С ним гораздо проще, поскольку дальнобойная винтовка, выбранная им в качестве основного оружия, дает мне возможность использовать его как снайпера.

– Эрнандес, а тебе прямиком на чердак. Сразу предупреждаю, там многовековые залежи пыли и полчища пауков, но тут уж ничего не поделать.

– Снайпером ставите, на подстраховку Хосе, – с полным ощущением правильности своей гипотезы заявил тот. – Ничего, моя подружка, – тут он нежно погладил ствол винтовки, – она еще ни разу меня не подводила.

– Подстраховка Хосе дело важное, но для тебя не первостепенное, – внес я некоторые уточнения. – Наши гости вряд ли прибудут на своих двоих. Согласись, не самым разумным вариантом было бы гнать зомби через город пешком, мало ли какие случайности возникнут. И даже в том случае, если визитеры не прихватят с собой творения хунганов, то все равно явятся на машинах, причем роскошных и окрашенных в немыслимую расцветку. Слишком любят пускать пыль в глаза. Основной задачей для тебя, друг мой Эрнандес, будет ликвидировать шофера или шоферов, чтобы ни одна пакость не ушла живой и не доложила Хозяину о случившемся раньше времени.

Всегда надо стараться идти хотя бы на один шаг впереди противника – такова моя неизменная позиция, раз за разом доказывающая свою эффективность. Оказываясь в положении лишь отвечающего на удары, враг теряет инициативу, одно из самых важных преимуществ. Разумеется, я не мог рассчитывать на то, что планируемое уничтожение визитеров останется незамеченным для их Хозяина сколь-либо долгое время. Часа два-три, на большее я и не рассчитываю. Думаю, этого времени вполне хватит для экстренного допроса.

– Итак, незадействованными остались только ты, Чунчо, и конечно же Рамон, – вернулся я к подготовке сюрпризов для посланцев Хозяина. – Вам предстоит самая веселая работа.

– Убирать трупы? – съехидничал Рамон.

– Нет, этим займемся потом и никто не останется без дела. Вы останетесь в пределах этой комнаты и станете неприятной неожиданностью для господ вудуистов. Согласитесь, огонь из двух автоматов, да еще тогда, когда его никто не способен предугадать… Прелестная картина.

– Доктор, они не слепые и великолепно заметят нас, как бы мы ни старались остаться незамеченными. Голые стены, все как на ладони, – Рамон патетическим жестом взмахнул рукой.

– Так я и не собираюсь выставлять вас вроде почетного караула вдоль стен. Но вот замаскированные в стенах ниши в качестве укрытия понравятся вам гораздо больше.

Подойдя к стоящему в глубине зала небольшому столу, я нажал на одну из украшающих его небольших статуэток, на самом деле являющихся управляющими элементами. Чуть слышный шорох, и в стене немного правее открывается ниша, в которой вполне комфортабельно может устроиться человек. Еще одно нажатие на фигурку воющего волка – и открывается другая ниша, на сей раз за пределами видимости.

– Вот вам и хорошее место для засады, друзья мои. Ты, Чунчо, расположишься в этой нише, а Рамон выйдет в холл и увидит там точно такую же. Внутри каждой из них есть смотровые отверстия, замаскированные снаружи под украшенные панели из слюды и поделочного камня, так что с обзором проблем не будет. Для выхода же достаточно дернуть рычаг, расположенный прямо на стене. Впрочем, если сочтете нужным, можете вести стрельбу и не выходя из ниши, для этого достаточно лишь сдвинуть в сторону смотровую пластину. Все понятно?

– Сигналом послужит твой выстрел? – уточнил Чунчо.

– Да. И не забывайте о том, что ни в коем случае нельзя стрелять в тех, кого я ранил. Нам нужен хотя бы один из них в живом состоянии. Ну а теперь расходимся по местам и ждем сигнала. Я же, как вы и сами понимаете, сяду сейчас за стол и буду изображать из себя не ожидающего никаких подвохов человека.

Глава 5

Столь донимавшая меня весь день жара исчезла бесследно, сменившись несильным, но длительным дождем, угрожавшим в самом скором времени превратить улицы города в болото. Ну по крайней мере до того момента, как солнечные лучи вновь не устроят всем нам подобие пустыни Гоби в миниатюре. Не самая лучшая погода, что тут скажешь, особенно тогда, когда ждешь крайне недружелюбных гостей в большом количестве. Бедняге же Хосе еще хуже, этот зарядивший дождик наверняка успел вымочить его до нитки, и теперь он лежит посреди луж и проклинает все и вся на этом свете.

Раздавшийся где-то далеко шум автомобильных моторов привлек мое внимание и уже не отпускал. Машины явно приближались сюда, я искренне надеюсь, что это были именно те, кого я с таким нетерпением ожидал увидеть. Так, две машины, обычные, хоть и с мощными моторами… Вполне вероятно. Да нет, не вероятно, а именно они! Ну кому еще понадобится останавливаться возле моего дома в два часа ночи? Остается надеяться, что хунган, если он вообще наличествует среди них, не сумеет обнаружить затаившегося в траве Хосе.

Вообще-то, по всем моим раскладам, не должны визитеры быть слишком уж озабочены проблемами собственной безопасности и ожиданием какого-либо подвоха. Безнаказанность и привычка внушать страх одним лишь своим мистическим ореолом развращающе действует на таких, как они. Этот вывод был извлечен мной как раз из той самой книги, которую так хотят заполучить господа вудуисты. Надеюсь, ее автор не ошибся, пусть и написаны эти строки были очень давно. Я основывал свои предположения не только на них, но и на поведении первого явившегося ко мне посланца Хозяина, переполненного манией величия и даже не способного подумать о том, что он тоже смертен и уязвим. Да и какая-никакая ментальная защита от обнаружения посторонними на моих друзьях присутствовала.

Естественно, говорить о сем факте я им не стал, чтобы надеялись только на себя. Однако подобная защита позволит не только остаться незамеченными для простых человеческих взглядов, но и спасет от не слишком внимательного ментального поиска хунгана. Сам я не рисковал даже попытаться запустить поисковый импульс, чтобы определить количество прибывших и их более-менее точное местонахождение. К чему ненужный риск? Быть может, среди них и нет хунгана, но если есть, то существует довольно высокая вероятность, что он засечет мой поисковый импульс и вот тогда уже и сам начнет тщательным образом отслеживать все могущее показаться подозрительным. Спасибо, но неприятностей мне что-то не хочется.

Скрип входной двери, и шаги… Шаги, которые ясно указывают на то, что визитеров гораздо больше одного. Их звук явственно показывает, что они нисколько не скрываются, словно чувствуют себя хозяевами всего города в целом и каждой его части по отдельности. Очень скоро я приложу максимум усилий для опровержения сего крайне ошибочного мнения. Хм, как минимум двое остались сторожить дверь, остальные же идут дальше. Так, по-быстрому навешиваю на лицо маску легкого изумления, довольно стандартную для уважаемого в криминальных кругах города человека, к которому в дом вторглись незваные гости без всяких на то оснований и предварительного предъявления претензий. Теперь можно и разыгрывать комедию, тем паче первый из визитеров-вудуистов уже переступил порог комнаты. Всего же их ввалилось ровно шесть штук, то есть, извините, экземпляров.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно?

Вопрос был задан довольно жестким, но оправданным в данной ситуации тоном. Это в первый раз я мог разыгрывать из себя обывателя, перепуганного визитом мелкой криминальной шестерки, к тому же не знавшей обо мне ровным счетом ничего. Сейчас же дорогие гости явно потрудились навести справки и узнать, что тип, известный под прозвищем Доктор, известен в определенном круге вовсе не как специалист по подпольным абортам и прочей ерунде, а как убийца с довольно мрачной славой.

– Ты это, заткнись, с тобой серьезно говорить хотят, – вякнул было худой негр с револьвером 45-го калибра за поясом и глазами, зрачки которых были расширены сверх всякой меры.

– Заглохни, Сэм, – укоротил своего песика мулат, выглядевший несколько более представительно, чем остальные. – Не гавкай на того, кто пришиб Пауля и даже не поморщился. Такие люди, как этот Доктор, сначала продырявят тебе твою дурную башку, а потом уже будут разговаривать.

Хм, похоже, на сей раз они пришли не столько с угрозами, сколько с предложениями. Быстро прикинув, я понял, что мулат и Сэм несомненно являются людьми, как и еще один из шестерки – сутулый тип, занявший довольно грамотную позицию в тени, под легкой курткой которого понимающий человек сразу заметил бы миниатюрную трещотку вроде «Ингрема» или «Узи». Трое же остальных оставались для меня под вопросом.

– Вы тоже пришли за этой книгой? – спросил я, положив руку на столь нужный им предмет и одновременно легким касанием пытаясь прощупать разумы стоящих передо мной.

– Отдай… Нам. Ее! – ошеломленно выдохнул мулат. – Ты все равно не поймешь…

Момент для осторожного ментального прощупывания был выбран мной как нельзя более удачно. Внимание мулата было полностью отвлечено; сутулый напряженно всматривался из тени, тщетно пытаясь рассмотреть книгу; Сэм же недоуменно таращился на, с его точки зрения, никчемную макулатуру. Это и позволило мне успеть понять, кто есть кто на самом деле. Действительно, трое из шестерки, те самые, на кого я и подумал, были зомби, но не это самое главное… Хунган, сожри черви его печень, по меткому выражению моего друга Хосе, тоже присутствовал. Не-ет, это, разумеется, был не мулат, как бы возглавлявший делегацию, а тот самый, прячущийся в тени сутулый тип.

Единственно, что меня сильно порадовало – хунган был дохленький, большинство его сил уходило как раз на контроль приведенных зомби. Судя по информации из книги, даже не хунган, а всего лишь ученик, из только-только научившихся парочке ритуалов и контролю над зомби. На миг даже мелькнула мысль рискнуть и попробовать спеленать именно его, но тут же она была отброшена в угол, как абсолютно неразумная. Мало ли что за козыри могут быть спрятаны у него в рукаве?

– Берите, – произнес я и слегка подтолкнул книгу вперед, тем не менее не убирая с нее руку.

Купились! Купились, как последние наивные простаки, ошеломленно наблюдающие за наперсточником и отдающие ему свои денежки в надежде выиграть много-много денег. Мулат с благоговейным выражением на физиономии протянул было свои ручонки к столь долгожданной добыче, и даже сутулый подручный хунгана высунулся из тени. Казалось, он думал лишь о том, что приказ его Хозяина практически выполнен. Забыл, бедолага, что главное не взять добычу, а благополучно доставить ее в безопасное место. Я почувствовал, что весь его оккультный потенциал сейчас словно бы несколько ослаб, будто некто, стоящий за спиной вудуиста, расслабился и ослабил свою с ним неразрывную связь.

Не воспользоваться этим подарком фортуны было бы с моей стороны форменным идиотизмом. Вот я и воспользовался, причем по полной программе… Поверьте мне, кресло на колесиках в некоторых жизненных ситуациях – вещь просто незаменимая. Особенно в том случае, когда вам позарез нужно одновременно разорвать дистанцию, ухитриться пристрелить обладающего оккультными возможностями типа, а при всем при том еще нанести ментальный удар и ухитриться не выпустить из руки ценнейшую вещь – книгу, в которой описаны многие секреты культа вуду. Сложная задача, не правда ли?

Сложная, зато решаемая… Резко отталкиваюсь ногами, и кресло со мной вместе быстро отъезжает назад. В одной руке у меня книга, которую я так и не решился выпустить из рук ни на долю секунды, в другой – старый и надежный пистолет системы «Маузер». Да, тот самый, производства начала века, длинноствольный и десятизарядный. Единственное его усовершенствование заключается в том, что к стволу привинчен глушитель, делающий внешний вид пистолета еще более внушительным. Первая же пуля ввинчивается в пространство и заканчивает свой короткий путь точно в центре лба сутулого мистика, оставляя маленькое красное пятнышко с этой стороны и зияющий кратер на затылке.

Finis несостоявшемуся хунгану, вот и окончена его не слишком успешная карьера среди вудуистов. Ствол маузера поворачивается, выцеливая другую мишень, и с тихим щелчком пуля впивается в локоть мулата, в глазах которого только-только разгорается изумление от непредвиденного развития событий. Быстрее надо было действовать, быстрее и ни в коем случае не позволять себе расслабляться. Всегда следует ожидать подстерегающей тебя ловушки, в любой момент быть готовым отразить нападение, могущее последовать с самой неожиданной стороны. ЭТИ не сумели должным образом среагировать, в первую же секунду лишившись мистической поддержки, а заодно и второго своего лидера. Девятимиллиметровая пуля в случае точного попадания раздрабливает сустав в мелкие клочья, а заодно и вызывает у большинства людей болевой шок.

Правда, на всякий случай, а также из-за своей благоприобретенной подозрительности я добавил к выстрелу еще и достаточно мощный ментальный импульс с целью уж наверняка привести мулата в бессознательное состояние. Да, именно его персону я выбрал в качестве объекта, вполне пригодного для допроса по всем интересующим меня пунктам. Не успела еще надежно выведенная из строя тушка мулата соприкоснуться с ковром, застилающим пол, как в дело вступил Чунчо со своим излюбленным германским автоматом. Короткие лающие очереди точно поражали цели, разнося головы зомби, как перезрелые тыквы. Лично я тоже внес посильный вклад, двумя выстрелами прокомпостировав наглой шестерке по имени Сэм транзитный билет в небесную канцелярию.

В холле веселье тоже шло полным ходом, явственно доносились длинные очереди. Если бы не глушитель, то от стрельбы Рамона проснулись бы во всем районе, а так… Не зря я постепенно приучал соседей к подобному, устраивая с завидным постоянством у себя во дворе стрельбы по мишеням из разнообразного оружия. Что характерно, в ночные часы. Само собой результатом были неоднократные штрафы за нарушение общественного порядка, несколько угроз подачи в суд, быстро заткнутые довольно значительными суммами. Вот и пригодилась эта длительная подготовительная работа, в очередной раз доказав, что меры безопасности никогда не бывают излишними.

Все, кажется, наступила полная тишина, и это очень хороший признак. В противном случае оставшиеся в живых вудуисты наверняка проявили бы свое присутствие, пытаясь спасти свои шкуры банальным бегством или прорваться сюда с целью все же заполучить столь нужную им вещь.

– Sic transit gloria mundi, – с притворной грустью произнес я, стоя над пятью трупами и одним находящимся без сознания.

– Не понял… – недоуменно буркнул выбравшийся из ниши Чунчо.

– Так проходит слава земная… Древнелатинская поговорка, как нельзя более подходящая к данной ситуации. Они явились сюда, будучи полностью уверенными в своей силе, не принимая во внимание тот факт, что далеко не во всех случаях все идет так, как хочется. Вот и поплатились за это своими жизнями, а пославший их мало того, что не получил желаемого, так еще и потеряет очень важную вещь – добытый нами пленник так или иначе поведает нам некоторые его секреты, – я чуть заметно улыбнулся, радуясь столь удачно проведенной операции, после чего добавил: – Я тут займусь кое-чем, а ты пока иди, помоги остальным собрать трупы, стреляные гильзы, да и машины, на которых они прибыли, лучше будет отогнать подальше.

– Будет сделано.

Чунчо понятливый парень, сразу смекнул, что без веской причины я и не стал бы отсылать его из комнаты. Магия, с этой составляющей моим друзьям лучше не то чтобы вовсе не сталкиваться, а привыкать к ней постепенно, шаг за шагом. Вот и сейчас прежде всего мне надо было осмотреть тело покойника, обладавшего оккультными способностями на предмет неприятных посмертных сюрпризов. Вроде бы обычный мертвец, каких я видел весьма большое количество, но я четко ощущал витающую над ним ауру, вызванную то ли остаточным действием магии, то ли некими предметами, находящимися на нем. Так, посмотрим… «Ингрем», которым он не успел воспользоваться, всякая мелочь вроде денег, запасной обоймы и тому подобного хлама.

Амулет! Не в пример более сильный, чем изъятый мной у дневного визитера, и явно направленный не на защиту владельца, а на что-то иное, не в пример более опасное для меня. Пульсация, ощутимая любым, мало-мальски понимающим в оккультизме, не могла не настораживать. Он словно бы собирал энергию из окружающего пространства, собирал и концентрировал внутри себя. Я внимательно вгляделся в изображение на нем… Вроде все то же самое: топорик, песочные часы, опрокинутые на бок. Ан нет, было одно отличие. В часах словно бы проявился песок, наполнявший их с каждой секундой, оставляя все меньше и меньше свободного места. Мина! Магическая мина, действующая после смерти носителя амулета. Слышал я о таком, но воочию никогда не видел.

Хорошо хоть самое трудное тут именно сам факт обнаружения подобной неприятности, нейтрализуется же она до смешного просто. Достаточно просто переместить ее с тела мертвого носителя на живое, причем абсолютно неважно на кого. Единственное желательное, но вовсе не обязательное условие – человек этот должен обладать хотя бы начальными познаниями в оккультных науках. Зачем? Да чтобы в случае непредвиденной реакции на время приглушить опасную игрушку, а потом взять да и выбросить ее в таком месте, где освободившийся заряд смертоносной энергии не принесет никаких существенных проблем. Вот и пришлось мне повесить амулет-мину на собственную шею. Ненадолго, естественно.

– Зачем тебе эта побрякушка? – пропыхтел Хосе, сгибаясь под грузом сразу двух трупов с практически отсутствующими головами. Хорошо хоть в целлофан упаковать удосужился.

– Это не побрякушка, как ты изволил выразиться, а самая настоящая бомба, эквивалентная где-то парочке килограммов тротила. И она чуть было не взорвалась.

– Такая мелочь, и столько неприятностей? – несколько недоверчиво протянул он. – Сохрани нам мадонна от подобного непотребства. Сплошные проблемы от этой твоей магии…

– Без моей магии эта бомба неминуемо бы взорвалась, и я далеко не уверен, что кто-то смог остаться в живых.

Такой довод в пользу знания оккультных наук если и не убедил Хосе, то по крайней мере заставил сильно задуматься. Во всяком случае, за новой порцией трупов он ушел в несколько озадаченном состоянии, бурча себе под нос нечто невразумительное. Одновременно, почти столкнувшись с ним в дверях, в комнату вошел Рамон, чье настроение заметно улучшилось.

– Хорошо поработали, провалиться мне на этом месте, – сияя как начищенная медяшка, высказал он свое мнение. – Почти полтора десятка трупов, такой удар просто должен заставить их задуматься.

– Полтора десятка… Хорошо, если половина из них люди, да и то сильно сомневаюсь. Запомни, нам очень повезло, что хунган лег сразу же, с первого выстрела. Иначе я был бы далеко не уверен в исходе схватки. Ладно, расскажи лучше, как все прошло снаружи этой комнаты и куда делись Чунчо и Эрнандес?

– Машины отгоняют подальше отсюда, куда же еще. А прошло все нормально, как только ты выстрелил, мы просто расстреляли их, как мишени. Они даже понять не успели, кто их убивает. Гильзы собрали, оружие тоже, вот только Хосе много трупов носить придется.

– Ничего, не переломится, – отмахнулся я.

Сейчас меня гораздо больше интересовал все еще продолжающий пребывать в бессознательном состоянии мулат – наш законный трофей и хранитель множества ответов на важные вопросы. Естественно, уровень его информированности на порядок меньше, чем у того же безвременно почившего хунгана-недоучки, но мне как-нибудь хватит и этого. Пошарив по ящикам стола и с некоторым трудом обнаружив аптечку первой помощи, я кое-как перевязал подранку раздробленный локоть, а заодно и вколол обезболивающее. Разговор предстоит долгий, и мне вовсе не требуется, чтобы этот тип то и дело терял сознание от болевого шока.

Пока я возился с трофеем, Хосе несколько раз то появлялся в комнате, принося очередную парочку трупов, то вновь исчезал за дверью. Наконец он с облегченным вздохом свалил на пол последнее упакованное в целлофан тело и несколько возмущенно заявил:

– Все, а сейчас я сяду, и ничто уже не в состоянии будет лишить меня заслуженного отдыха. Сразу предупреждаю, кто сунется с очередным делом – сначала убью, а потом буду разговаривать.

В этом высказывании весь Хосе – импульсивный, то и дело перескакивающий с одного на другое и порой ну уж слишком малопредсказуемый даже для своих друзей. Впрочем, без этого он не был бы самим собой, так что какие-либо претензии здесь просто неуместны.

– Послушай, Доктор, а зачем ты заставил нашего Хосе таскать трупы СЮДА? – задумался Рамон. – Лучше тогда было бы сразу погрузить тела в машины и вывезти куда-нибудь на отдаленную помойку.

– Грубо, друг мой, слишком грубо и ожидаемо. Предсказуемость же зачастую является одним из главных наших врагов. Полиция непременно найдет трупы и начнет расследование, пусть грубое и неумелое, но все же вполне способное принести мелкие неприятности, – я невольно поморщился, вспомнив парочку допросов, на которых я побывал несколько лет назад. – «Нет человека, нет проблемы», – как говорил один великий политик нашего времени, но я бы несколько перефразировал его слова. «Нет тела человека – и проблем становится еще меньше…» – именно так обстоят дела в нашем случае. Отсутствует отправная точка, уцепившись за которую, можно хотя бы открыть дело, сам же Хозяин, пославший сюда своих прихлебателей, вряд ли захочет впутывать официальные власти. Впрочем, насчет последнего я не совсем уверен, это зависит лишь от того, насколько крепко он успел здесь обосноваться…

– А если закопать их где-нибудь?

– Здесь? В этой стране, где стукачество является нормой жизни и всячески поддерживается государством… Даже дети в школе доносят друг на друга учителям, за что получают лишь благодарности и этих подрастающих ублюдков ставят в пример остальным. Яд слишком глубоко проник всюду, даже в твой район, пусть и не так заметно. Кто-то непременно что-то увидит и в лучшем случае наберет номер полиции, а в худшем – попробует продать информацию заинтересованным лицам. Думаю, ты догадываешься, кому именно.

Рамон догадался, тут и особого ума не надо. Действительно, оба предложенных им варианта были, скажем так, несколько рискованны. Нет, попасть в поле зрения полиции само по себе не представляло ничего страшного, в обычном случае подобная перспектива нисколько бы нас не озаботила. Сейчас же сложившаяся ситуация была весьма нестандартной, требующей особого подхода и повышенной осторожности. Впрочем, готовый вариант тихого избавления от трупов у меня был, не зря же я приказал принести сюда, в эту комнату, всю дохлятину.

– Огонь… Тот самый, с которого началось создание этого мира и которым все закончится, по мнению некоторых мистиков. Стихия всепожирающего пламени поглотит все, а уж несколько трупов не станут сколь-либо значимой проблемой.

– Предлагаешь устроить показательное аутодафе? Так сжигать тут уже некого, вокруг одни трупы, – как всегда неожиданно проявившийся Эрнандес поспешил высказать свое мнение, толком не представляя, к чему именно оно относится.

– Как раз их и будем сжигать, Эрнандес. Или ты хочешь забрать их в качестве сувенира и поставить у себя в прихожей? Так ты только скажи, лично я возражать не намерен и с радостью отдам их тебе хоть оптом, хоть в розницу, – пронаблюдав за реакцией парня, явно не намеренного украшать свое жилице подобными экспонатами, я продолжил: – Впрочем, шутки в сторону. Машины отогнали?