Текст книги "На задворках Вселенной"

ГЛАВА 14

Реальность вернулась от проникшего в нос резкого запаха. Фернандо открыл глаза и увидел довольное лицо пилота.

– С возвращением! – Подмигнул Бекет.

– Ты что светишься, как солнышко в ясный день?! – Криво усмехнулся капитан, морщась от боли в избитом теле.

– А что мне плакать?! Ты за меня отомстил, сам живой остался, – Ник показал одноразовую карту и устройство для ее считки. – Да еще и в кармане твоем заметно потяжелело.

– Я эти деньги разделю, – Фернандо попробовал повернуться, но тут же почувствовал, что снова уплывает.

Но в этот момент под нос сунули салфетку со старым добрым нашатырем. Это оказался стрелок, который согнал Ника с дивана:

– Оставь человека в покое! Дай ему прийти в себя.

Капитан осмотрелся и обнаружил, что лежит на широком диване в совершенно незнакомой комнате. Побои на лице явно были забрызганы специальным аэрозолем, поскольку их приятно холодило и снимало боль. Крепко избитые мышцы ныли, а на животе лежал холодный термопакет. Из одежды на нем были все те же шорты, в которых он дрался на ринге.

– Мы где? – Собравшись с силами, спросил Фернандо.

– Вы у меня дома, – в комнату вошел доктор Рамон Идальго. – Парни тебя еле живого привезли. Я Софье позвонил.

– Ну на фига?! – Капитан, морщась, потрогал разбитую губу. – Она даже ничего не знала. Жалко, что ли упаковку «синтетика» мне вогнать?! Сейчас приедет, начнет выговаривать!

– Мне не хочется ругаться с ней из-за твоего здоровья, – спокойно ответил Рамон и активировал диагностический сканер.

Не найдя серьезных повреждений, он успокоился:

– Нечего лишний раз «синтетиком» баловаться, особенно, перед рейсом. Обойдешься анальгетиками и биогелем. Заодно пару дней в койке поваляешься, поостынешь.

Фернандо, матерясь, сел на диване и попросил у Ника карту и терминал. Это была специальная бандитская штучка. Карта активировалась лишь на один-единственный перевод через прилагающееся к ней устройство. Потом они делались непригодными для использования. Капитан перевел деньги на свой счет и углубился в коммуникатор. Через пару минут на средства связи всех присутствующих в комнате пришло сообщение о пополнении их денежных запасов на двести тысяч у каждого.

– Я не понял?! – Бэн вопросительно посмотрел на друга.

– Я разделил миллион на вас троих и Соньку с Ниной, – капитан снова лег, чувствуя слабость и головокружение. – Нет у меня больше миллиона.

– У тебя, похоже, сильное сотрясение мозга, – покачал головой Ник.

– Отвалите от меня, – фыркнул Фернандо. – Это вам за труды и в виде компенсации.

В это время в дверь позвонили, и Рамон пошел открывать. Гостем оказалась Софья, устроившая друзьям хороший нагоняй.

– Заяц, успокойся, пожалуйста! – Пытался унять ее капитан.

Но Софья выплеснула свое возмущение еще не скоро. И пока ругалась, успела оказать мужу необходимую помощь. Рамон, Ник и Бэн лишь переглядывались, наблюдая за ней.

Данилов очнулся в раздевалке спорткомплекса, где проходил гранд-финал. Возле окна сидел тот организатор, что предлагал разделить выигрыш, и курил, глядя на полную луну. Сергей сел на топчане, потирая лицо руками. Тощий организатор недовольно взглянул на бывшего майора:

– Ну почему ты не смог довести дело до конца?!

– Я не ожидал, что он таким живучим окажется, – убитым голосом ответил Данилов, натягивая футболку. – Влепил ему по самым шрамам. Думал, долго в себя не придет. А он даже в таком состоянии сумел приемом воспользоваться.

– Ладно, Серега, проехали, – вздохнул тощий. – За стимулятор деньги мне вернешь с процентами. Хорошо еще, что я подстраховался. Не будет твоему противнику покоя. Я кое-кого напряг попугать его. И это тоже за твой счет.

– На фиг тебе это?! – Напрягся Данилов.

– Да с ним вряд ли что заработаешь, – хмыкнул тощий. – Он никогда бой на сдаст, и ни под кого не ляжет. Достал!

– Один хрен, они в рейс скоро уйдут, – Данилов начал не спеша одеваться.

– Пусть подольше в столице не показывается. – тощий закурил «тоник».

ГЛАВА 15

Черный «Джип» пилота вез четверых пассажиров в Долину «Дьявола». На видеоэкране транслировался повтор последнего боя. В ту ночь многие, поставившие на Салиноса, смогли получить доход. Сенсации по поводу смены лидера не случилось. Но только за это кое-кто кое-кому решил отомстить.

Ник с Бэном заняли передние сиденья. Капитан, напичканный медикаментами, обнимал на задних креслах супругу. Та все еще злилась. Даже двести тысяч, переведенные на ее счет, не помогли. Бекет краем глаза заметил два подозрительных автомобиля, идущих позади, пока еще на приличном расстоянии:

– Народ, не хочу вас пугать, но, по-моему, за нами «хвост».

Фернандо оторвался от жены и взглянул в заднее стекло. В это время дороги рабочих окраин столицы были пусты. И свет фар, идущих сзади авто, был отчетливо виден в полутьме улиц. Путь к дому лежал почти через весь Риддл-таун.

– Какого лешего?! – Бэн активировал свою винтовку. – Кому мы потребовались?!

– Я попробую оторваться, – Ник выжал из двигателя максимум, и «Джип» рванул в ускорение.

Преследователи повторили маневр и вскоре снова оказались в зоне видимости.

– Давай напрямую к Долине, – капитан обнял жену. – Зря тебя не послушались и через центр не поехали. Пусть подольше было бы.

– Один фиг мне надо форму восстанавливать, – Бекет вглядывался на мониторе в картинку с задних камер.

– Включи автоматику, – попросила Софья.

– Фиг тебе, а не автоматика, – Ник сплюнул в приоткрытое окно и продолжил путь.

Неожиданно из бокового проулка выскочила еще пара машин. И теперь за «Джипом» пилота шла уже четверка преследователей.

– Вот сволочи! – Разозлился Бэн.

Сзади моргнули вспышки выстрелов. Но Ник успел активировать дефлекторы. А поскольку на его «Джипе» щиты стояли боевые, а не как на обычных гражданских авто, то они без проблем отразили заряды. Увидев это, преследователи увеличили интенсивность обстрела. Бэн открыл люк на крыше «Джипа» и, высунувшись из него, открыл ответный огонь. Через несколько секунд две машины преследователей, получив прямое попадание под капот, загорелись и перевернулись. Два других авто поотстали. Бэн вернулся на свое сиденье, довольный проделанной работой. Но радоваться пришлось недолго. Через квартал на «хвост» «Джипу» сели еще трое, при чем явно с усиленной защитой. Ник, сконцентрировав все свое внимание, принялся петлять местными закоулками, стараясь вырваться на основную дорогу. Бэн периодически высовывался в открытый люк и тормозил преследователей выстрелами из своей винтовки. Ему даже посчастливилось подбить одного. Через полчаса безумной гонки «Джип» вырвался из построек окраины на прямое шоссе, ведущее к Долине. С этой стороны города путь до дома вел через район жилья эконом-класса, и по основной дороге до обжитого пригорода оставалось пятнадцать минут. Сейчас основным было дотянуть до пункта контроля на съезде в Долину. Дальше энергетическое защитное поле ни за что не пропустит чужаков.

– Сбрось меня у контролера, – коротко сказал Бэн, в очередной раз отстрелявшись из люка.

– С ума не сходи! – Сквозь зубы процедил Ник.

– Я все сказал. Сбрось у контролера, – повторил стрелок.

Ник, виляя от выстрелов, поскольку дефлекторы начали проседать, понесся дальше. Софья прекрасно видела, что пилот устал. Подобная гонка далась ему с большим трудом. Но вот наконец и пропуск-контролер, замаскированный под пункт вызова такси. За ним «Джип» резко затормозил, стрелок юркнул в кусты, и машина понеслась дальше. Заехав под кроны деревьев, Ник остановил авто и, выйдя из салона, присел возле колеса и закурил. Софья с капитаном устроились рядом. Доктор Салинос начала тормошить пилота:

– Ники, ты в порядке?!

– Сонь, две минуты, – Бекет затянулся сигаретой и взглянул на высокое звездное небо.

Потом он поднялся и уперся руками о капот «Джипа»:

– Ну, кэп, и приходится за твой миллион отдуваться!

Фернандо перебрался на переднее сиденье, поскольку избитое тело снова начало отдавать болью:

– Слышь, чертов Ники, я за тебя в это вписался.

Вдалеке что-то ярко вспыхнуло и громыхнуло. Бекет устало взглянул в ту сторону и вернулся к управлению, сложив руки на руле и склонив на них голову. Софья с Фернандо видели, что пилота трясет мелкой дрожью.

– Ники, да что с тобой?! – Доктор Салинос присела возле открытой дверцы.

– Сейчас пройдет, – Ник несколько раз глубоко вздохнул.

Через несколько минут из ближайшего кустарника показался Бэн со своей винтовкой.

– Сатаненок, да ты прямо светишься от счастья, – криво усмехнулся капитан.

– Думаю, что больше к нам никто не сунется. – ответил Бэн и, бросив оружие на заднее сиденье, плюхнулся рядом с ним. – Поехали домой.

Софья заставила Ника перебраться на заднее сиденье и повела «Джип» к дому.

ГЛАВА 16

Вечером следующего дня произошедшее получило неожиданное продолжение. Звонок от Президента поступил на коммуникатор Салиноса в девять вечера. Ричард тоном, не терпящем отказа, потребовал капитана «Дьявола» в свой особняк. Софья, попытавшаяся объяснить сыну про вчерашний бой, была удостоена ответом о том, что Ричард в курсе, его все это достало, и он сам решил положить конец идиотскому конфликту. Женщина сразу же поняла, что Президент не намерен выслушивать ее.

В гостиной президентского дома Фернандо встретил СиДжея, для которого подобный вызов тоже явился полной неожиданностью. Обменявшись крепким мужским рукопожатием, друзья расположились в гостиной. Айша принесла им прохладный свежевыжатый сок и вазу с фруктами. После этого Первая Леди предпочла сразу же удалиться. Это могло свидетельствовать лишь об одном: Ричард явно не в духе.

Кёрк и Салинос переглянулись.

– Что случилось-то?! – Спросил СиДжей. – Меня чуть ли не с борта выдернули. Мы завтра уходим по заказу на пару-тройку месяцев.

– Без понятия, – пожал плечами Фернандо. – Я после вчерашнего весь день провалялся под одеялом.

– Видел вчерашнюю бойню, – голубые глаза Кёрка насмешливо сузились. – Так этому уроду и надо! Он ведь, по-моему, явно что-то смухлевал.

– Да где-то стимулятор спрятал и сожрал его прямо на ринге, – хмыкнул Фернандо. – В него словно черт вселился. Без химии такого не бывает.

– Он же тебя запросто убить мог, – СиДжей сочувственно взглянул на друга, на лице которого все еще были заметны следы вчерашнего боя.

– Ну не успел же. Забудь, бывало и хуже, – Фернандо крутил в ладонях стакан с соком.

Ричард спустился в гостиную минут через десять и попросил друзей пройти в его кабинет. Там уже были приготовлены два эргономичных кресла, созданных мастерами с Тринидада. Мебель моментально обтекла тела занявших ее, и болевшие после вчерашнего мышцы расслабились и успокоились. Фернандо вспомнил, что такая же мебель стояла в мастерской Тэда и Хикса. Ричард расположился по другую сторону стола и усмехнулся:

– Что, нравится?! Заказал после всего случившегося со мной, чтобы мои собеседники не испытывали малейшего дискомфорта.

– Ты по что решил про нас вспомнить? – Нахмурился СиДжей, глядя на Президента.

Ричард положил перед гостями по карте памяти.

– Что это?! – Не понял Фернандо.

– Это – вся информация о той аномалии, куда вы отправитесь второго сентября, – сухо ответил Ричард и, вернувшись в кресло, бросил в рот несколько орехов из стоящей на столе тарелочки.

– Какого второго сентября?! – Новость свалилась, как снег на голову.

– Тебе что, вчера мозги отбили? – усмехнулся Президент. – Куда собирались, туда и пойдете.

– Ричард, у меня есть свой договор, который я не могу нарушить! – Возмутился СиДжей. – «Ангел» не пойдет на задворки раньше Нового года. Нас всю осень не будет в столице.

– Значит, присоединитесь к «Дьяволу», когда сделаете свои дела, – равнодушно ответил Ричард, глядя на гостей. – Оплата от этого не изменится.

– Господин Президент, – у Фернандо новость не укладывалась в голове. – Мы не можем взять и просто так пойти черт знает куда.

– Я выдал вам всю информацию, что обработали аналитики «Ситроникса», – Ричард встал из кресла и подошел к Фернандо, сунув руки в карманы шорт. – Вчера вечером ты рисковал не только собой, но и моими родителями. Вы чуть ли не полгорода разнесли. Думаешь, что это тебе спустят с рук?! Я сомневаюсь. Этой своей победой ты перешел дорогу крупной рыбке. Поэтому, отведете детей в колледж, а на следующий день чтобы духу вашего не было в Риддл-тауне. Условия контракта не изменились. Вы идете на всю ту же дальнюю разведку, которой и занимались всегда.

– Ричард, – карие глаза Салиноса зло сощурились, – ты думаешь, что предлагаешь?!

– По крайней мере, там вы будете заняты делом, а не поиском приключений на свои задницы, – спокойно ответил Ричард. – Вашими детьми займемся я и Айша. Все же, слава Богу и Судьбе, это – мои братья и сестры. Предки постарались, хоть и давно не вместе. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал от рук этого подпольного картеля. Данилова пока не могу выслать из столицы, поскольку его ждет развод с женой. Поэтому сначала отправлю подальше вас.

– Ты предлагаешь мне идти к черту на кулички и при этом говоришь, что я рискую твоими родителями?! – Взбесился Фернандо. – Ты же прекрасно знаешь, как мне дорога твоя мать. Я готов жизнь за нее отдать.

– Там вы займетесь работой и включите свои мозги, – Ричард вернулся в свое кресло и закурил «тоник». – Вас, видимо, от безделья на подвиги тянет. Поработаете на благо Федерации, а она сделает так, чтобы по вашему возвращению здесь все забыли про вчерашнее, а подпольный картель успокоился.

Фернандо с СиДжеем снова переглянулись.

– Извини, я не могу разорвать договор. Иначе, нас просто порешат! – Покачал головой Кёрк и сделал недвусмысленный жест.

– Я все понял, – Салинос забрал со стола карту памяти. – Раньше января помощи от тебя ждать не стоит. Ладно, нам не привыкать расхлебывать дерьмо. Ваш приказ, мистер Президент, будет выполнен. Утром второго сентября «Дьявол» покинет столицу согласно условиям контракта. Спасибо за подарок на наступающий день рождения.

Фернандо сунул информационный носитель в карман и, сухо попрощавшись с Кёрком и Ричардом, пошел домой. В голове крутилась одна мысль, как сообщить экипажу, что придется все бросить и в экстренном порядке покинуть столицу ни на один месяц, и даже ни на один год. Но верные друзья уже ждали капитана в гостиной его дома. Этой ночью явно никому не придется спать.

ГЛАВА 17

Под утро, обсудив будущий рейс и скопировав информацию с карты памяти, переданной Ричардом, с тяжелым сердцем собрались расходиться по домам. Фактически, у экипажа было десять дней на подготовку экспедиции в неизвестную аномалию. Хотя всеми техническими вопросами занимался «Ситроникс», и команде оставалось только изложить свои потребности и пожелания, проконтролировав позже их исполнение.

Перед самым уходом Ник отозвал капитана в сторону.

– Ты что?! – Напрягся Фернандо, глядя на друга. – Если не сможешь сесть за панель, скажи прямо. Я все пойму и приму.

– И не мечтай! – Ник покосился на жену, что-то обсуждающую в дамском кругу. – Ричард говорит, что Данилов ждет развода и не может немедленно отбыть на новое место службы?

– И что?! – Фернандо не мог понять, к чему клонит пилот.

– Я попробую сделать так, что развод пройдет для него максимально безболезненно. Пусть потом, на этих чертовых рудниках, иногда вспоминает столицу, – фыркнул Ник и вынул коммуникатор. – Привет, Армандо! Слушай, у тебя еще остались связи от тех времен, когда ты был Беркутом?

Выслушав ответ, Бекет довольно усмехнулся:

– Все, кэп, я погнал по делам. Потом расскажу.

Он, незаметно для супруги, покинул дом и уже из салона своего «Джипа» отправил ей сообщение с виртуальным букетом цветов и словами любви. Нина лишь вздохнула и грустно улыбнулась. Ник никак не воспринимал ее замечания по поводу своего поведения. Даже после всего случившегося пилот продолжал делать все, что хотел.

Ранним утром в одном из кафе встретились Николас Бекет и Армандо О'Коннор.

– Что так срочно?! – Тревожным тоном спросил пилот «Миллениума»

Бекет коротко изложил всю историю и свой замысел. Армандо чуть не поперхнулся кофе:

– Ты хочешь сдать эту дуру на борт контрабандистов?!

– Ну да, – усмехнулся Ник. – Раз этой дамочке хочется адреналина, пусть она его получит. Заплачу сколько скажут. Знаешь же, у меня нет проблем с деньгами. Ты точно сможешь помочь?

– Конечно, смогу, – Армандо заказал вторую чашку кофе. – Я как был Беркутом, так и остаюсь им. Только Марине знать не обязательно.

– Не понял?! – Ник надкусил сочный фрукт с нежно-оранжевой мякотью.

– Я до сих пор помогаю контрабандистам подыскивать заказчиков и имею с этого приличный куш, – засмеялся О'Коннор. – Так что Беркут живее всех живых. Тебя эта сучка так сильно задела?

– Я чуть не сдох по ее милости, – Ник бросил косточку в пустую чашку. – Сам-то как думаешь?

– Все понял, – согласно кивнул Беркут и вышел на закрытый канал связи.

Переписывался с кем-то он довольно долго. Ник, жуя заказанные фрукты, внимательно наблюдал за другом. А в душе уже поселилось чувство удовлетворения, которое бывает после долгого ожидания мести. Потом они заказали завтрак и принялись коротать время за едой. Через полчаса к столику подошли двое мужчин, по виду ассоциирующиеся с космическими бродягами. Один был среднего роста, плотный, круглолицый, стриженный под «ноль». Второй – выше ростом, физически крепкий, но прихрамывающий на правую ногу красивый блондин с аккуратно уложенными волосами. Татуировки на тыльных сторонах ладоней и специфический покрой одежды, пропитанной ароматами корабля, долгое время пробывшего в космосе и испытывающего напряги с системой вентиляции, подчеркивали их образ жизни. Они поприветствовали Беркута как старые знакомые. Потом лысый протянул руку Бекету:

– Папа Джеймс, капитан «Ритейла». Это – мой пилот, Курт Бешеный Волк.

Блондин тоже пожал руку Нику:

– Не думал, что можем потребоваться одному из «дьяволов». Учти, король космотрасс, мы дорого берем за свои услуги.

– Да я вас обижать и не собирался, – усмехнулся Ник.

Он слышал про команду «Ритейла». Это было сборище отчаянных головорезов, которым уже нечего терять. Правда, заказы они выполняли чисто и без нареканий. Брались за любое дело от контрабанды до не совсем законных боевых операций. Но Бекет даже и не представлял, что когда-либо пересечется с ними.

– Слушаем тебя, мистер Николас, – усмехнулся Папа Джеймс.

Ник подробно изложил все новым знакомым. Армандо хитро прищурился:

– Парни, я когда-нибудь подводил вас с заказами?

– Нет, Беркут, – Бешеный Волк заказал кофе с мороженным. – Ты отличный смотритель столичных дел. И здесь мы можем хорошо заработать, особо не утруждаясь.

– Вот что, «дьявол», – Папа Джеймс почесал бритую голову. – С тебя пятьсот штук и данные по бабе. Цена со скидкой, поскольку ты – друг Беркута.

– Без проблем, – согласился Ник. – Куда вам скинуть?

Бешеный Волк показал пилоту «Дьявола» на своем коммуникаторе картинку с набором цифр:

– Только мы берем вперед шестьдесят процентов.

– Я же сказал, не проблема, – Ник взялся за свой коммуникатор и переслал на реквизиты деньги, а на почту фото Марии Даниловой и места, где ее можно встретить.

Капитан «Ритейла» и его пилот довольно переглянулись.

– Папа, тебе не кажется, что наша докторша и ее механик заслужили небольшой отпуск? Давай оформим для них двоих горящий тур на имя этой Даниловой на Райские Диски, – предложил Бешеный Волк, смешно почесав нос. – Пусть развлекаются, а мы отвезем эту клушу на Барбадос. Пусть развлекает местных бандюков, раз спокойно не живется.

– А что, хорошая идея, – Папа Джеймс хитро улыбнулся. – Там искать бесполезно.

– Только у меня к вам просьба, – Бекет отпил кисло-сладкий сок. – Я хочу переговорить с ней перед тем, как вы увезете ее в самый глухой поселок Федерации, откуда не будет пути назад.

– Заметано, «дьявол». Сообщим, когда ты сможешь это сделать, – согласно кивнул Бешеный Волк.

– И последнее. Желательно все закончить в этом месяце, – проговорил Ник.

– Кто платит, тот и заказывает музыку, – кивнул Папа Джеймс.

На том и разошлись. Первыми кафе покинули капитан и пилот «Ритейла». За ними на улицу вышли и Армандо с Ником.

– Не знал, что ты поддерживаешь старые связи, – Бекет на прощание хлопнул друга по плечу.

– А об этом не надо особо никому знать, – отмахнулся Беркут и кивнул в сторону «Джипа» Ника. – Кажется, тебя ждут.

Бекет повернулся и увидел возле своей машины жену, которая прислонилась к авто и, сунув руки в карманы сарафана, пристально смотрела на мужа. Пестрый сарафанчик свободного покроя едва доходил до середины бедер, аппетитно открывая загорелые стройные ноги.

Ник тепло попрощался с другом и подошел к машине:

– Лиса, что дома не сидится?!

Нина обиженно отвернулась от супруга:

– Ты бы мог более бережно относиться к себе. Всю ночь не спал, мотаешься где-то.

– Где я мотаюсь? – Не понял Ник. – Ты же видела, я был с Беркутом. Мне надо до рейса закончить одно дело. Я же не пьяный. Ну посидели в кафешке, фруктами позавтракали.

– Ты не понимаешь, что я переживаю за тебя! – Голос Нины дрогнул, и муж понял, что она готова расплакаться.

– Лиса, – Бекет обнял ее за плечи, – знай одно, я никогда не стану тебе обузой. Просто ты мне очень дорога! И я не хочу, чтобы ты тратила жизнь, трясясь надо мной. Уж если сдохну, так сдохну сразу. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не буду для тебя тяжким грузом.

– Ты совсем дурак, чертов Ники?! – Полные слез глаза женщины встретились со взглядом пилота.

– Лисичка, я люблю тебя! И, кроме этого, тебе не надо ни о чем думать, – Бекет потянулся к губам жены и закрыл их долгими нежными поцелуями.