Текст книги "Белорусские сказки. Кот-призрак…"

Васька-Пепелышка

Жили-были дед да баба. Старость на пороге, а детей им Бог так и не дал. Погоревали они, посетовали на жизнь, да и смирились. Выметает как-то баба золу, пепел из печи и сама себе говорит:

– Что за доля такая! На старости нам с дедом ни помощника, ни помощницы! А ведь мы так с ним о сыночке мечтали! Даже имя придумали. Васильком назвать хотели.

Прошло несколько месяцев, и на удивление всем родила баба сына. И рос он не по годам, не по месяцам, не по неделям, не по часам – по минутам. В школу пошел – за три года ее закончил.

А в десять лет попросил отца пойти к кузнецу и из той проволочки, что он в золе нашел, выковать ему булаву на двенадцать пудов.

Пошел отец к кузнецу. Дает ему проволочку и говорит:

– Просил мой сын выковать ему булаву на двенадцать пудов из этой проволочки, которую в золе нашел.

Посмотрел кузнец, поудивлялся, проволочку ту в сторону отложил, а из своего железа булаву на двенадцать пудов выковал.

Привез отец сыну булаву, а Васька-Пепелышка во двор вышел и булаву ту в небо подбросил. Полетела она за облака. А Васька-Пепелышка пошел своими делами заниматься. Через несколько часов снова вышел он во двор, свистнул, булава и вернулась. Он колено подставил, булава о него ударилась и на мелкие куски рассыпалась.

– Что же ты, отец, мне голову морочишь! – говорит Васька-Пепелышка. – Я же просил мне булаву не из железа, а из стали сделать, из той проволочки, что я в золе, в пепле нашел.

Вздохнул отец. Но что поделаешь, надо снова к кузнецу идти.

Пришел он к кузнецу и просит:

– Сделай моему сыну булаву не из железа, а из той проволочки, что он в пепле нашел.

Пожал кузнец плечами, взял проволочку, нацелился ее клещами ухватить, чтобы в огонь положить, а она в пятнадцатипудовую болванку выросла. Кузнец не решился в одиночку ту булаву ковать, подмастерьев позвал.

Привезли булаву Ваське-Пепелышке. Он ее рукой прихватил, в небо подбросил, а затем к родителям пошел и говорит им:

– Родной мой папочка, родная мамочка, благословите меня в путь-дорогу! Хочу равного себе по силе найти.

Погоревали старик со старухой, но что поделаешь, благословили и еды в дорогу дали.

Свистнул Васька-Пепелышка, булава к нему вернулась, он колено подставил, булава о него ударилась, даже не погнулась. Поклонился парень отцу и матери в пояс и в путь отправился.

А по дороге в кузницу зашел, себе еще и проволочную цепь выковал.

Идет он лугом, идет он лесом. Видит: впереди горы высокие, а Горын-богатырь берет те горы на вилы и с места на место переставляет, поля ровняет.

Поглядел на это Васька-Пепелышка, говорит:

– Здорово, Горын-богатырь!

– Здорово! – отвечает тот. – Может, дело какое у тебя ко мне есть?

– Да нет у меня к тебе дела, – говорит Васька-Пепелышка. – Вот смотрю на тебя и силе твоей удивляюсь.

– Да что у меня за сила? Вот слышал, живет где-то Васька-Пепелышка, вот у него сила так сила.

– Так это же я и есть! – говорит Васька-Пепелышка. – Пойдешь со мною?

– Как не пойти с таким товарищем! – говорит Горын-богатырь.

И пошли волоты вместе. Идут полем, идут лесом. В самую пущу зашли. А там видят: Дубин-богатырь дубы за верхушки хватает и с корнем из земли выворачивает.

– Здорово, Дубин-богатырь!

– Здоровы были! – отвечает тот. – Может, дело какое у вас ко мне есть?

– Да нет у нас к тебе дела, – говорит Васька-Пепелышка. – Вот смотрим на тебя и силе твоей удивляемся.

– Да что у меня за сила? Вот слышал, живет где-то Васька-Пепелышка, вот у него сила так сила.

– Так это же я и есть! – говорит Васька-Пепелышка. – А со мной Горын-богатырь, который горы на вилы берет, с места на место переставляет да поля ровняет. Пойдешь с нами?

– Как не пойти с такими товарищами! – говорит Дубин-богатырь.

И пошли волоты дальше втроем. Идут лесом, идут полем. А впереди горы крутые, рвы глубокие. И стоит над ними Камин-богатырь, обеими руками камень весом в шестьдесят с лишним пудов берет, поднимает и о горы разбивает.

– Здорово, Камин-богатырь!

– Здоровы были! – отвечает тот. – Может, дело какое у вас ко мне есть?

– Да нет у нас к тебе дела, – говорит Васька-Пепелышка. – Вот смотрим на тебя и силе твоей удивляемся.

– Да что у меня за сила? Вот слышал, живет где-то Васька-Пепелышка, вот у него сила так сила.

– Так это же я и есть! – говорит Васька-Пепелышка. – А со мной Горын-богатырь, который горы на вилы берет, с места на место переставляет да поля ровняет, и Дубин-богатырь, что дубы с корнем из земли выворачивает. Пойдешь с нами?

– Как не пойти с такими товарищами! – говорит Камин-богатырь.

И пошли волоты дальше вчетвером. Идут полем, идут лесом. И в самой пуще видят домик. А напротив домика стоит баня.

Огляделся Васька-Пепелышка и говорит:

– Вот здесь мы и будем жить! Ты, Горынбогатырь, оставайся на хозяйстве, убери здесь, печь протопи. А мы втроем пойдем на охоту.

Горын-богатырь в домике убрал, печь протопил, окно открыл и товарищей своих дожидается.

Видит: прилетели к бане четыре птицы-голубицы, сели и в девушек превратились. Баню протопили и пошли париться. Да такие они красивые, что глаз не отвести!

Горын-богатырь к бане пошел да плечом дверь подпер, ждет, когда товарищи с охоты вернутся.

Попарились девушки, старшая среди них дверь открыть попыталась, да ничего у нее не вышло. Тогда она пальцами щелкнула, двери и вылетели. Горын-богатырь едва успел отскочить.

– Добрый день тебе, Горын-богатырь, – говорит девушка. – Как ты здесь оказался? Поневоле или по доброй воле?

– По доброй воле! – говорит Горын-богатырь, а сам глаз с нее не сводит.

Тогда еще раз девушка та пальцами щелкнула, Горын-богатыря убила да под угол положила. А сама к девушкам пошла. Обернулись они голубками и улетели.

Вернулись богатыри с охоты, а Горынбогатыря в доме нет. Васька-Пепелышка в баню пошел, угол приподнял, вынул из-под него Горын-богатыря, дунул ему сначала в одно ухо, потом в другое, оживил парня. Пошли они в дом, сели за стол, пообедали и спать легли.

Наутро, когда все на охоту пошли, Дубин-богатырь дома остался. Он сухой дуб нашел, на дрова поломал, печь протопил, есть приготовил. Потом распахнул окно, сел и товарищей своих дожидается.

Видит: прилетели к бане четыре птицы-голубицы, сели и в девушек превратились. Баню протопили и пошли париться. Да такие они красивые, что глаз не отвести!

Дубин-богатырь к бане пошел да плечом дверь подпер, ждет, когда товарищи с охоты вернутся.

Попарились девушки, старшая среди них дверь открыть попыталась, да ничего у нее не вышло. Тогда она пальцами щелкнула, двери и вылетели. Дубин-богатырь едва успел отскочить.

– Добрый день тебе, Дубин-богатырь, – говорит девушка. – Как ты здесь оказался? Поневоле или по доброй воле?

– По доброй воле! – говорит Дубин-богатырь, а сам глаз с нее не сводит.

Тогда еще раз девушка та пальцами щелкнула, Дубин-богатыря убила да под угол положила. А сама к девушкам пошла. Обернулись они голубками и улетели.

Вернулись богатыри с охоты, а Дубин-богатыря в доме нет. Васька-Пепелышка в баню пошел, угол приподнял, вынул из-под него Дубин-богатыря, дунул ему сначала в одно ухо, потом в другое, оживил парня.

Пошли они в дом, сели за стол, пообедали и спать легли.

Наутро, когда все на охоту пошли, Камин-богатырь дома остался. Он печку протопил, есть приготовил. Потом распахнул окно, сел и товарищей своих дожидается.

Видит: прилетели к бане четыре птицы-голубицы, сели и в девушек превратились. Баню протопили и пошли париться. Да такие они красивые, что глаз не отвести!

Камин-богатырь к бане пошел да плечом дверь подпер, ждет, когда товарищи с охоты вернутся.

Попарились девушки, старшая среди них дверь открыть попыталась, да ничего у нее не вышло. Тогда она пальцами щелкнула, двери и вылетели. Камин-богатырь едва успел отскочить.

– Добрый день тебе, Камин-богатырь, – говорит девушка. – Как ты здесь оказался? Поневоле или по доброй воле?

– По доброй воле! – говорит Камин-богатырь, а сам глаз с нее не сводит.

Тогда еще раз девушка та пальцами щелкнула, Камин-богатыря убила да под угол положила. А сама к девушкам пошла. Обернулись они голубками и улетели.

Вернулись богатыри с охоты, а Камин-богатыря в доме нет. Васька-Пепелышка в баню пошел, угол приподнял, вынул из-под него Камин-богатыря, дунул ему сначала в одно ухо, потом в другое, оживил парня.

Пошли они в дом, сели за стол, пообедали и спать легли.

Наутро Васька-Пепелышка говорит:

– Сегодня вы все на охоту идите, а я здесь останусь.

Протопил он печь, горшки с едой в нее поставил, окно открыл и сел товарищей своих дожидаться.

Видит: прилетели к бане голубки, обернулись девушками, протопили баню и пошли мыться. Моются и Ваську-Пепелышку ждут. А тот и не думает к ним идти. Положил рядом булаву и проволочную цепь, сидит у окна и чего-то насвистывает.

Удивились девушки, и одна из них предложила:

– Пойдем-ка мы сами к Ваське-Пепелышке!

Васька-Пепелышка их в дом пригласил, а только они порог переступили, левой рукой всех четырех обхватил, в правую руку цепь проволочную взял и спрашивает:

– Будете нашими женами?

Испугались девушки, взмолились:

– Не бей нас, Васенька-Пепелышечка! Мы бы с радостью! Да отец у нас больно уж страшный! Всех вас поубивает и нас себе вернет! Вы все сильные богатыри, но ведь смертные. А отец наш – Дракон Поганый, бессмертный он. Никто его победить не сможет.

– Не бойтесь! – говорит Васька-Пепелышка. – Мы вас в обиду не дадим.

Девушки вздохнули и дали согласие пойти за волотов замуж. Вернулись Горынбогатырь, Дубин-богатырь, Камин-богатырь с охоты, а в доме столы накрыты, за ними девушки сидят, их ждут.

Сели парни за столы, стали пить-пировать да свадьбы играть.

Вышла старшая из сестер на крыльцо, видит, идет большое войско. Вернулась в дом, говорит:

– Беда! Отец войско свое послал, силу великую! Вас, богатыри, убьют, а нас отцу вернут!

Вышел тогда Горын-богатырь, вилами гору поддел, да в то войско и бросил. Гора упала, армии той и не стало.

Вернулся он домой, говорит:

– Все! Можем опять пить-пировать, свадьбы играть!

А между тем средняя сестра вышла на крыльцо, видит: войско вдвое большее идет.

Вернулась в дом, говорит:

– Беда! Отец войско вдвое большее послал, силу великую! Вас, богатыри, убьют, а нас отцу вернут!

Вышел тогда Дубин-богатырь, два дуба за верхушки схватил, с корнями из земли вывернул, войско его обступило, а он дубами круг описал, извел войско начисто.

Вернулся в дом, говорит:

– Все! Можем опять пить-пировать, свадьбы играть!

А как третья сестра вышла на крыльцо, то так испугалась, что опрометью назад прибежала. Кричит:

– Беда! Отец войско послал, силу втрое большую! Вас, богатыри, убьют, а нас отцу вернут!

Вышел тогда Камин-богатырь, бросил пару-другую камней, сокрушил все воинство.

Вернулся он домой, говорит:

– Все! Можем опять пить-пировать, свадьбы играть!

Тогда самая меньшая из сестер прислушалась, на улицу выглянула и говорит:

– Ой, конец нам! Сам Дракон едет, коня кнутом погоняет!

Васька-Пепелышка встал, нож в потолок воткнул, стакан на стол поставил и говорит:

– Пейте, пируйте, но на стакан этот посматривайте. Когда он кровью наполнится, поспешите мне на помощь.

Пили богатыри, пировали, устали и уснули сном своим богатырским.

Васька-Пепелышка воюет, сражается с Драконом, на мелкие кусочки его рассекает, а те кусочки вновь срастаются. В доме кровь давно уже из стакана на пол льется, а волоты спят себе и в ус не дуют. Воевал, воевал Васька-Пепелышка, да так помощи и не дождался. Убил его Дракон. В дом зашел, а там крови по колено. Он головы богатырям отрубил, дочерей своих в кандалы заковал и домой повел.

Да через некоторое время появилась кобыла, шерстинка серебряная, шерстинка золотая, копытце золотое, копытце серебряное. Стала она перед Васькой-Пепелышкой, ржет, копытом бьет, а ноздрями пепел собирает, который с Васьки-Пепелышки сыплется. Так его и оживила.

Васька-Пепелышка в дом зашел, головы богатырям к туловищу приложил, дунул раз, они и приросли. Дунул второй – богатыри на ноги встали. Дунул третий – к ним сила вернулась.

– Что же вы, товарищи мои, – говорит Васька-Пепелышка, – пили-гуляли, а про меня забыли! Теперь живите как хотите, а я пойду Поганого Дракона убью.

Богатыри говорят:

– Как ты это сделаешь? Если уж тут Дракона не одолел, то в его царстве-государстве тем более победить его не сможешь!

Но Васька-Пепелышка от своего не отступил. Сел он на лошадь, шерстинка золотая, шерстинка серебряная, копытце золотое, копытце серебряное, и поскакал к Поганому Дракону.

Подъехал к его дворцу, забрался в сад, под кустом притаился и ждет.

Выходит из дворца одна из сестер, та самая, что за него замуж собиралась пойти, да сама себе и говорит:

– Вот ведь подарила судьба отца, Дракона Поганого! Был у меня возлюбленный, так он его убил и нас с сестрами пленил, счастья-доли лишил!

Тогда Васька-Пепелышка тихонько окликнул ее и говорит:

– Если хочешь счастье вернуть, иди к отцу, обними его и выпытай, где смерть его скрыта. Он в первый раз правды не скажет. И во второй раз отшутится. И в третий. А в четвертый – проговорится.

Нарядилась девушка, причесалась и к отцу своему, Дракону Поганому, пошла.

Прижалась к нему и спрашивает:

– А скажи мне, папочка, откуда нам беды ждать, где смерть твоя спрятана?

– А зачем тебе это?

– А мы ее еще лучше спрячем, сторожить будем.

Дракон Поганый говорит:

– Вот есть в нашем стаде криворогий козел. В одном из рогов у него моя смерть и спрятана.

Побежала девушка на двор, нашла криворогого козла, окатила его водой, помыла, к отцу привела. А тот только рассмеялся:

– Ну и где твой ум? Козел этот сдохнет и что – прикажешь мне помирать вместе с ним?

Вернулась девушка к Ваське-Пепелышке, обо всем ему рассказала, вытерла слезы обиды и снова нарядилась, причесалась, к отцу пошла. Прижалась к нему и просит:

– Не шути больше так! Лучше мне правду скажи! Где смерть твоя спрятана?

Дракон Поганый говорит:

– Что ж, признаюсь. В нашем стаде ковыляет корова, с головы до ног обгаженная. У нее в хвосте моя смерть и кроется.

Пошла девушка в коровник, корову ту помыла, шерсть ей расчесала и к отцу привела.

Дракон Поганый скривился и говорит:

– Нет у тебя ума! Меня же называют Бессмертным. А корова эта еле на ногах стоит, вот-вот сдохнет – и мне что, вместе с ней придется копыта откидывать?

Обиделась девушка, пошла к Ваське-Попелышке, поплакала, пожаловалась. Да что поделаешь: нарядилась, причесалась, к отцу своему, Дракону Поганому, пошла.

Прижалась к нему и говорит:

– Волнуюсь я очень из-за тебя. Признайся, где смерть твоя, я ночь и день сторожить ее буду.

Дракон Поганый подумал и говорит:

– Есть у нас в стаде боров старый, у него под хвостом и спрятана смерть моя.

Знала девушка, что шутит отец, но куда денешься, чтобы правду он наконец открыл, вынуждена была сделать вид, что ему поверила. Пошла в хлев, отыскала того борова, отмыла его от грязи и к отцу ведет.

Тот от хохота чуть не лопнул.

– Знал я, что у бабы волос длинный, а ум короткий, но ты, моя доченька, всех баб вместе переплюнула! Борова этого не сегодня – завтра заколют. Так что, и мне прикажешь вместе с ним кровью истечь?

Вздохнула девушка и побрела к Ваське-Попелышке, чтобы пожалел он ее и утешил.

Опять она нарядилась, причесалась да к отцу, Дракону Поганому, пошла.

Прижалась к нему и просит:

– Не шути со мной больше, обидно мне очень. Лучше скажи мне правду. Где смерть твоя скрывается?

Подумал Дракон Поганый и говорит:

– Есть в далеком Кирсон-городе гора крутая, а в той горе ступа скрыта, в ступе – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо. Вот в том яйце и кроется моя смерть.

– Ну так если твоя смерть так далеко, – говорит девушка, – то я уже не буду теперь волноваться. Никто ее там не найдет.

Улыбнулся Дракон Поганый и спать лег.

А девушка побежала к Ваське-Пепелышке и говорит:

– Есть в далеком Кирсон-городе гора крутая, а в той горе ступа скрыта, в ступе – заяц, в зайце – утка, а в утке – яйцо. Вот там и кроется смерть Дракона Поганого.

А тем временем Горын-богатырь, Дубин-богатырь да Камин-богатырь подумали-подумали, решили, что по невестам своим соскучились, и следом за Васькой-Пепелышкой к дворцу Дракона Поганого пришли.

Увидел их Васька-Пепелышка и говорит:

– Думал я один в Кирсон-город отправляться. Но если вы со мной поедете, то вместе веселее будет.

Сели они вчетвером на кобылицу, у которой одна шерстинка золотая, другая серебряная, одно копытце золотое, другое серебряное и полетели.

Прилетают в тот Кирсон-город, видят высокую гору. Горын-богатырь обхватил ее руками и перевернул. Достали они оттуда ступу дубовую. А ступа та дубовая дубовой же крышкой закрыта. Ударил Дубин-богатырь кулаком по крышке, она и разбилась. Едва успел Васька-Пепелышка зайца за уши схватить. Разорвал он зайца и утку вытащил. Утку разорвал, яйцо выкатилось. Да только таким крепким яйцо это оказалось, что бил, бил его Васька-Пепелышка, так и не разбил. Бил, бил его Горын-богатырь, не разбил. Бил, бил его Дубин-богатырь, не разбил. Тогда Камин-богатырь камень огромный ввысь вознес, ударил им по яйцу, оно и разбилось.

И в то же мгновение Дракона Поганого разорвало, да так, что куски по всему миру разлетелись.

Вернулись Васька-Пепелышка, Горынбогатырь, Дубин-богатырь да Камин-богатырь в Драконов дворец, где их девушки ждали, и еще одну свадьбу справили. И я там был, мед-пиво пил.

Безногий богатырь

Далеко ли это было, близко ли, давно ли, недавно, родился у кузнеца безногий сын. У всех дети растут на радость, а у кузнеца с женой – на горе. Никакой ласки ни от отца, ни от матери бедный калека не видит. Отец в кузнице трудится изо дня в день, мать то в поле, то в огороде день-деньской пропадает. А он, бедный, по земле кувыркается, корочку сосет. Однажды его чуть свиньи не съели. Люди говорят:

– Какая от него польза родителям? Если бы его Бог прибрал, может, лучше было бы…

А мальчик растет себе да растет. Только ходить не может, ползает.

Мать видеть его не хотела, все проклинала, на судьбу жаловалась. Жаль кузнецу сына было, но и проклятия слушать надоело. Посадил он сына на воз да и повез в лес.

Едет, едет, в самую чащу заехал, видит: домик стоит. Вздохнул кузнец тяжело, да что поделаешь, взял сына на руки, отнес в ту избушку и бросил. А сам домой поехал, не оглядываясь.

Огляделся мальчик, видит: в той избушке все есть – и воды попить можно, и хлеба поесть, только хозяев нету.

И тут заходит в домик старичок и просит:

– Дай мне напиться.

Посмотрел мальчишка: ведро с водой стоит, ковшик на нем висит. Но как старичку ту воду донести?

– И рад бы, – говорит, – воды тебе подать, да безногий я, не донесу.

А старичок говорит:

– А ты сначала сам отведай, вкусна ли та водица.

Зачерпнул мальчишка той воды, отхлебнул из ковшика и силу в себе почувствовал!

А старичок тоже отпил глоток той воды и говорит:

– Ты пей, пей эту воду, тебе большая сила нужна!

Сказал так и исчез.

А мальчик еще ковшик воды выпил и почувствовал, что ноги ему повинуются, и силы во всем теле прорва немеренная. Допил он воду, взял ведро и пошел родник искать.

Смеркаться стало, а родника он так и не нашел. Вернулся, а там, где избушка стояла, только сосны шумят.

Что делать, надо из лесу выбираться. Идет он, идет, а чтоб не плутать потом, по дороге деревья с корнем из земли выворачивает. Сосны в его руках хрустят, как щепочки.

Вышел он на дорогу. А по обеим ее сторонам огромные валуны лежат. Взял он те камни и на дорогу их перебросил.

А по той дороге навстречу ему богатыри на конях ехали. Остановились, спрашивают:

– Что ты делаешь, парень? Зачем валуны на дорогу бросаешь?

– Да так, забавляюсь!

– Нам же из-за них не пройти, не проехать! – говорят богатыри. Слезли с коней, попытались валуны убрать, но ни одного камня и вдвоем поднять не смогли.

Посмотрел на них парень, пожалел да и пособирал валуны с дороги.

– Сильный ты! – говорят богатыри. – Хочешь, давай поедем с нами?

– Вы же на конях, а где я себе коня найду?

– Мы отведем тебя к нам на конюшню, выбирай любого! – говорят богатыри.

Пошли они на конюшню. А парень, еще недавно безногий калека, только положит коню на спину руку, тот сразу на передние колени падает. Если даже его руку ни один конь не удержал, то как же ему на него взобраться? Пришлось пешком идти. Богатыри на конях скачут, а он идет себе и идет.

Вдруг заметил: мужик на кобылке поле пашет. Подошел парень к ней, руку на хребет положил, а кобылка даже ухом не повела. Говорит он мужику:

– Продай мне свою лошадку. Куплю за любые деньги!

А мужик в ответ:

– Что мне деньги твои, мне лошадь нужна.

Тогда богатыри говорят тому мужику:

– Выбирай любого нашего коня, а ему отдай твою лошадь.

Долго колебался мужик. Но в конце концов за двух самых лучших коней выменяли они ту кобылку.

Ехали они, ехали, и приехали в ту самую деревню, где родители безногого прежде богатыря жили, кузнец с женой. Остановились они у кузницы лошадей подковать. Видит парень, что не узнает его отец. Подковал лошадей богатырям и его кобылку подковал, но ни слова, ни полслова не сказал.

Тогда парень попросил кузнеца, отца своего, чтобы выковал он ему булаву из всего железа, что у него есть.

– Хорошо, – сказал кузнец.

Собрал все железо, выковал такую булаву, что поднять ее невозможно. А парень ее одной рукой взял, вышел во двор, да и подбросил в небо. Полетела она высоко-высоко, не видно, не слышно ее. Стоят все вокруг, только удивляются. А парень к земле припал, прислушался и говорит:

– Разойдитесь в стороны, возвращается моя булава.

А сам колено подставил. Булава о него ударилась, немного погнулась.

Кузнец добавил еще железа, выковал еще более тяжелую булаву.

Парень поблагодарил кузнеца, своего отца, который так и не признал его, взял булаву, сел на лошадку и поехал вместе с богатырями – мир посмотреть и себя показать.

Ехали они, ехали, и приехали в тридевятое царство. Где и нанялись на службу к царю.

Прошло некоторое время, и объявился там страшный змей. Начал людей есть. Ел, ел, да захотелось ему отведать царского мяса. Схватил царевну, к себе унес и в одной из комнат закрыл. Решил не есть ее сразу, а на закуску себе оставить.

Царь объявил, что отдаст полцарства и дочь свою замуж за того, кто спасет ее из плена и змея того страшного убьет.

Много богатырей ездили сражаться с тем змеем, и ни один не вернулся.

Тогда богатыри с сыном кузнеца, что безногим некогда был, решили тоже попытаться одолеть змея.

Ехали они, ехали, видят: на распутье камень стоит, а на нем надпись: «Кто направо пойдет, славу себе найдет, кто налево пойти решится, богатство добудет, а кто прямо отправится – тому смерть».

Богатыри подумали и направо поехали – славы искать. А парень тот, сын кузнеца, как они его ни отговаривали, прямо поехал. Едет он, едет и видит ту самую избушку, в которой отец его безногим калекой бросил.

Привязал он лошадь, зашел в домик, а там старушка сидит.

– Здравствуй, бабушка! – говорит ей кузнецов сын.

– Здравствуй, парень! – отвечает та и спрашивает: – Куда едешь?

– Прямо еду, – отвечаетсын кузнеца.

– Не надо туда ехать! Там змей живет! – говорит старушка.

– Нет, раз я решил прямиком ехать, то поеду. Надо мне того змея победить! – говорит сын кузнеца.

– Ну, тогда послушай меня, совет тебе дам. Кого по пути ни встретишь, не обижай, не убивай. В том деле, что ты задумал, каждый может тебе хоть чем-нибудь помочь.

– Спасибо тебе, бабушка, за совет! – сказал сын кузнеца, сел на свою лошадку и поехал.

Только отъехал от домика, как видит: заяц скачет. Рука сама к булаве потянулась, хотел ею в зайца бросить, а тот заяц ему говорит человеческим голосом:

– Не бей меня, я тебе послужу!

И поскакал заяц за ним следом.

Едет сын кузнеца-богатырь дальше, видит волка. Как же в волка булавой не бросить? А волк просить стал:

– Не бей меня, я тебе послужу!

И волк за ним следом побежал.

Ехал, ехал сын кузнеца-богатырь и доехал до большой горы, никак ее не объедешь. Пустил тогда он кобылку пастись, а сам дорогу искать пошел.

А змей как раз выполз на то пастбище, увидел кобылку и решил ее съесть. Заметил это волк, выскочил из кустов и напугал лошадку. Кобылка как поскачет! Змей только облизнулся.

А между тем заяц показал сыну кузнеца-богатырю то укрытие, где змей царевну держал.

Подошел сын кузнеца, постучал в стену. А царевна выглянула в щелку и говорит:

– Мил человек, беги скорее! Змей прилетит, проглотит и сам того не заметит.

А сын кузнеца-богатырь взял булаву да и разбил ею стену. Царевна на шею ему бросилась, плачет и просит:

– Парень, милый, отвези меня скорее к моим папе и маме!

– Отвезу, царевна, отвезу, – говорит сын кузнеца. – А пока отойди в сторонку.

Видит царевна: из щели змеиная голова показалась. Едва успела она отскочить. А сын кузнеца-богатырь булаву взял да как стукнет ею по той голове, мозги и растеклись. Он змеиный язык вырвал и в сумку себе положил.

А из щели еще одна голова выползает. И ее сын кузнеца булавой разбил, язык змеиный вырвал и в сумку положил. От двенадцати разбитых змеиных голов осталось в его сумке двенадцать языков.

Царевна же так полюбила парня, что пообещала, как только они домой вернутся, тут же за него замуж выйти.

– А пока пусть у тебя на верную память будет половина моего платочка.

Сказала она так и разорвала платок. Одну половину сыну кузнеца дала, а вторую себе оставила.

Спрятал сын кузнеца свою половину платка и, прежде чем в дорогу выбираться, передохнуть решил, лег и заснул богатырским сном, а царевна рядом сидит, на него наглядеться не может.

А тем временем богатыри ездили, ездили да на ту же дорогу приехали, у которой на траве сын кузнеца спал. Увидели царевну и давай ее расспрашивать, что и как было.

Рассказала она, как сын кузнеца-богатырь змея победил, а богатыри послушали и очень сыну кузнеца позавидовали.

Позавидовали и убили его сонного. А потом между собой повздорили и друг друга поубивали. Остался в живых только один богатырь. Он царевне и говорит:

– Поедешь со мной и отцу скажешь, что это я змея того победил и тебя освободил.

Посмотрела царевна, что любимый ее мертвый лежит, заплакала, но что поделаешь, поехала она с тем богатырем.

А между тем заяц увидел, что сын кузнеца мертвый лежит, поскакал к роднику с водой целительной, набрал воды в рот да прыснул ею на сына кузнеца. У того раны и зажили.

А заяц поскакал к источнику с водой живительной, снова в рот ее набрал, назад прискакал и брызнул на сына кузнеца. Тот и ожил. Глянул он, а царевны нигде нет. Только богатыри мертвые лежат. Догадался он, какая беда приключилась, понял, что скорее надо в город возвращаться да к царю идти, правду ему рассказать, но как пешком пойдешь? А волк тем временем отыскал, где кобылка сына кузнеца паслась, спугнул ее так, что она на старое место поскакала.

Сын кузнеца сел на нее и в город отправился. Приехал, а там все уже к свадьбе готовятся.

Пошел сын кузнеца к царю, рассказал тому, как все было, а царь не поверил ему, у дочери переспросил. А дочь не знала, что сын кузнеца жив, пересказала то, что ей богатырь говорить наказал.

Царь тогда приказал покарать сына кузнеца смертью за клевету, но повелел, чтобы сначала узнали, кто он такой. Сын кузнеца и говорит:

– Я – безногий богатырь, сын кузнеца. А больше ничего вам не скажу.

Подскочил тут к нему заяц да половину платка, которую парню царевна дала, и выхватил.

Прискакал он к царевне и отдает тот кусок платка. Царевна посмотрела и обомлела.

А когда пришла в себя, к царю-батюшке в ноги бросилась. Стала просить-умолять того правду выслушать. Рассказала она, кто на самом деле ее от змея освободил.

Позвал царь сына кузнеца во дворец, попросил еще раз рассказать о том, как со змеем он сражался, как его дочь, царевну, из плена выручил.

Выслушал царь и спрашивает:

– А в сумке у тебя что?

Сын кузнеца-богатырь говорит:

– Языки тут змеевы.

Посмотрел царь, удивился.

А царевна тем временем показывает отцу своему, царю, две половины платочка, которые они с сыном кузнеца каждый себе на верную память взяли.

Приказал тогда царь богатыря-обманщика смертью наказать, а сыну кузнеца-богатырю полцарства отписать.

Сыграли сын кузнеца с царевной громкую свадьбу, да и стали вместе жить-поживать да добра наживать.