Текст книги "Мир в картинках. История любви. Русские монархи. Петр I"

Владимир Бутромеев
Мир в картинках. История любви. Русские монархи. Петр I

МИР В КАРТИНКАХ
ИСТОРИЯ ЛЮБВИ
РУССКИЕ МОНАРХИ. ПЕТР I

Первым русским императором стал в 1721 году Петр I Алексеевич, сын царя Алексея Михайловича от его второй жены Натальи Кирилловны Нарышкиной. С 1682 года он был царем вместе со своим сводным братом Иваном V Алексеевичем при регентстве царевны Софьи Алексеевны – их сестры. В 1689 году, подавив стрелецкий бунт и предотвратив государственный переворот, Петр I ликвидировал регентство Софьи, а с 1696 года – после смерти Ивана V, который всегда только числился царем и не вмешивался в государственные дела, стал единовластным правителем России.

Портрет Петра I. Художник А. П. Антропов

Отец Петра I – Алексей Михайлович, второй царь из рода Романовых. От первого брака с Марией Ильиничной Милославской у него было восемь дочерей. Одна из них умерла в младенчестве, остальные отличались хорошим здоровьем.

Царь Алексей Михайлович. Неизвестный художник

Сыновей от этого брака было пятеро. Все они либо рано умерли, либо были болезненны и имели слабое здоровье, хотя двое из них – Федор Алексеевич и Иван V Алексеевич – успели поцарствовать: Федор – шесть лет, а Иван V – четырнадцать лет (вместе с Петром I).

Царь Федор Алексеевич. Художник П. Ф. Борель

Мать Петра I Наталья Кирилловна Нарышкина стала женой царя за пять лет до его смерти. Она родила сына Петра и двух дочерей – Наталью и прожившую всего четыре года Феодору.

Наталья Кирилловна происходила из семьи бедного и незнатного дворянина, но родной брат ее отца женился на племяннице Евдокии Гамильтон, предки которой в XVI веке бежали из Шотландии в Московию и поступили на службу к царю Ивану Грозному. А Евдокия Гамильтон была замужем за Артамоном Сергеевичем Матвеевым.

Царица Наталья Кирилловна. Художник П. Ф. Борель

Матвеев был сыном простого дьяка, служившего в Посольском приказе. В тринадцать лет Артамона взяли в царский дворец – он составил компанию для игр и учебы наследнику престола юному Алексею Михайловичу. В шестнадцать лет Матвеев получил низшую придворную должность стряпчего. Слово «стряпать» на старорусском языке означало «делать», это позже «стряпать» стало означать «готовить пищу». А в XVI веке стряпчих во дворце было несколько сотен: одни ухаживали на конюшне за лошадьми, другие носили за царем скамейку для ног, третьи – «ухабные» – поддерживали царский возок на ухабах.

Начав службу стряпчим, Матвеев дослужился до должности стрелецкого головы – командира стрельцов, охранявших дворец. А когда на трон взошел Алексей Михайлович, он приблизил к себе товарища детства. Со временем Матвеев стал ближайшим советником царя, фактически вторым человеком в государстве. Это не нравилось родовитым боярам, но царь во всем доверял своему любимцу «Сергеевичу».

Боярин А. С. Матвеев. Художник Г. А. Афонасьев

Согласно одним сведениям, Матвеев помог продвинуться по службе небогатому рязанскому дворянину Нарышкину, своему дальнему свойственнику по жене, – сделал его стрелецким полковником и взял к себе в дом на воспитание его двенадцатилетнюю дочь, красавицу Наталью. Существовала легенда, что Нарышкины были бедными дворянами-однодворцами. Они жили в селе Киркино, недалеко от города Михайлова на Рязанщине. И вот однажды Артамон Матвеев случайно проезжал через это село, увидел плачущую девушку – Наталью Нарышкину – и спросил о причине ее слез. Она рассказала, что плачет потому, что только что удавилась их единственная крепостная девка. Матвеев, чтобы утешить девушку, взял ее с согласия родителей к себе на воспитание. В XVIII веке якобы даже существовала пословица: «Не удавись в Киркине девка, так и Петр I бы не родился».

Историки считают эту легенду вымыслом. По мнению многих исследователей, род Нарышкиных – из крымских татар, жили они в городе Тарусе, а братья Кирилл и Федор поступили на службу в стрелецкий полк в Москве, где Федор благодаря удачной женитьбе вошел в круг приближенных Матвеева.

По одной из легенд, овдовевший царь увидел Наталью Нарышкину в доме своего друга «Сергеевича» случайно и влюбился в нее, потому что она, воспитанная на европейский манер, понравилась ему своей смелостью – вела себя не так, как молчаливые и стыдливые «теремные» затворницы того времени. Некоторые историки полагали, что Матвеев взял к себе в дом красивую девушку и воспитал ее именно для того, чтобы потом женить на ней царя. Он надеялся, что Наталья родит наследника престола. Сыновья от первой жены Алексея Михайловича рано умирали или были совсем слабы. Ходили слухи, что Наталья Нарышкина – незаконнорожденная дочь Матвеева, и дальновидный царедворец делал все для того, чтобы через нее войти в царскую семью, а потом возвести на престол своего будущего внука.

Когда царь овдовел, то, согласно обычаю, начались смотрины невест, которые продолжались семь месяцев. Пересмотрев несколько сотен красавиц из дворянских семей, царь остановил свой выбор на Евдокии Беляевой и Наталье Нарышкиной и не мог решить, кого из них взять в жены.

Царь Алексей Михайлович. Художник П. Ф. Борель

Родовитая знать была против Нарышкиной, так как бояре не хотели усиления ее опекуна – Матвеева. Во дворец стали поступать подметные письма, в которых охаивали Наталью Нарышкину. Можно было предположить, что письма эти писали родственники Евдокии Беляевой. Правда, в этих письмах приводились такие сведения, которые было легко опровергнуть, что Матвеев с успехом и сделал. Так была брошена тень на Беляеву и ее родственников, якобы уличенных в злонамеренной клевете, и их выслали из Москвы. В результате царь женился на Наталье Нарышкиной.

Выбор невесты царя Алексея Михайловича. Хромолитография А. Абрамова

Ходили слухи, что всю интригу с письмами хитроумно устроил Матвеев – он сам писал их, сам и разоблачил, очернив тем самым своих соперников в глазах царя.

В первый же год своего замужества Наталья Кирилловна родила крупного здорового ребенка – будущего Петра I. Его появление на свет сопровождалось многими сплетнями и слухами. При дворе уже сложились две партии: старой знати, которая поддерживала детей от первой жены царя – Милославской (главную роль в этой партии со временем будут играть царевна Софья и ее любовник В. В. Голицын), и партия Нарышкиных, за спиной которых стоял ловкий и деятельный Матвеев.

А. С. Матвеев. Художник Фоллевенс Старший

По слухам, исходившим из окружения Милославских, царь Алексей Михайлович был слаб, и молодая царица, чтобы зачать ребенка, воспользовалась помощью конюха – то ли армянина, то ли грузина по происхождению. Среди придворных поговаривали, что настоящий отец новорожденного – Тихон Никитич Стрешнев, дальний родственник жены первого царя из рода Романовых. Он заведовал двором молодой царицы Натальи Кирилловны и стал одним из воспитателей ее первенца. Некоторые даже утверждали, что отцом ребенка был сам Артамон Сергеевич Матвеев.

Боярин Т. Н. Стрешнев. Неизвестный художник

Спустя столетия появилась легенда, согласно которой Наталья Кирилловна родила сына от патриарха Никона. Патриарх происходил из семьи мордовского крестьянина, отличался огромной волей, властностью и крутым нравом. Легенда о его отцовстве очень понравилась писателю Алексею Толстому, автору знаменитого романа «Петр I», но историки без труда опровергли эту выдумку.

Патриарх Никон, нововведения которого произвели в церкви раскол, действительно имел огромное влияние на царя Алексея Михайловича и был близок к его семье. Царь даже соглашался с тем, что власть патриарха, власть Божественная, должна быть выше власти светской – царской.

Царь Алексей Михайлович и патриарх Никон у гроба святого Филиппа. Художник А. Д. Литовченко

Многочисленные враги и завистники Никона доносили царю о том, что патриарх ведет себя не так, как подобает служителю церкви. Ходили слухи, что у Никона есть любовницы, и кто – сестры царя Анна и Татьяна, которые несколько раз беременели от патриарха, а детей или «вытравливали», или рожали и отдавали на воспитание в одну из подмосковных деревень. Алексей Михайлович не верил наговорам на своего любимца. Но, когда все это рассказала ему жена – Мария Ильинична Милославская, известная честностью и набожностью и тем, что не участвовала ни в каких интригах, – поверил. В результате Никона лишили сана патриарха и сослали на север в Ферапонтов Белозерский монастырь. Произошло это за несколько лет до рождения Петра I, и быть его отцом низложенный патриарх никак не мог.

Патриарх Никон. Рисунок из «Титулярника»

Царь Петр I обладал разнузданным сексуальным темпераментом. Один из лейб-медиков царя писал в своих мемуарах, что в нем сидел «легион бесов сладострастия» и он был подвержен «припадкам бешеной страсти». По рассказам современников, Петр I считал, что как единодержавный хозяин страны он имеет право на любую женщину, попавшуюся ему на глаза, и вел себя соответствующим образом, причем особой обходительностью с женщинами он не отличался, никогда никого не стеснялся, был груб, агрессивен, ревнив и ни с кем не церемонился. Поэтому сосчитать количество его любовниц, особенно тех, с которыми Петр I имел кратковременную связь, просто невозможно. Когда под рукой не было женщин, царь удовлетворял свою похоть с мужчинами. Многие полагают, что обязанности сексуального характера постоянно исполнял при нем А. Д. Меншиков.

Князь А. Д. Меншиков. Неизвестный художник

Первый сексуальный опыт юный царь приобрел со своей родной младшей сестрой Натальей, с которой вместе рос и воспитывался. Впоследствии она оставалась его верной сторонницей. Когда Петр I женился, Наталья ревновала брата к жене, но, зная его крутой нрав, вела себя осторожно. Именно ей Петр I поручил своего сына Алексея, когда отнял его у жены. К Наталье сватались женихи из австрийской императорской семьи, но царь не дал ход этому делу – привязанность к сестре он сохранял всю жизнь и не позволил ей выйти замуж.

Царевна Наталья Алексеевна. Художник И. Н. Никитин

Первую жену – румяную, статную красавицу Евдокию Лопухину – шестнадцатилетнему Петру I выбрала его мать. Евдокия в первый же год замужества родила сына-наследника – царевича Алексея, которого ждала нелегкая судьба, а потом двух сыновей и дочь – они умерли во младенчестве.

Царь Петр I Алексеевич в иноземном платье. Художник Н. В. Неврев

Жену Петр I не любил. Его больше интересовали военные игры с «потешными полками». В немецкой слободе на Кукуе приятель царя, выходец из Женевы, Франц Лефорт свел его со своей любовницей – Анной Монс.

Первая красавица, дочь богатого ювелира и виноторговца, она щеголяла в полуоткрытых по европейской моде нарядах, прекрасно танцевала, умела поддержать беседу, была весела и привлекательна. Анна Монс сразу свела царя с ума и вскоре делила постель не только с Лефортом, но и с Петром I.

В немецкой слободе. Отъезд Петра I из дома Лефорта. Художник А. Н. Бенуа

После смерти матери, побывав с Великим посольством за границей и высоко оценив услуги европейских проституток, Петр I приказал насильно постричь жену в монахини. Позже обнаружилось, что Евдокия завела в монастыре любовника – майора Глебова. Царь распорядился отправить жену в дальний Ладожский монастырь, Глебова посадить на кол, ростовского епископа, замешанного в это дело, – колесовать, а свою сводную сестру, царевну Марию Алексеевну, помогавшую Евдокии Лопухиной, заключить в тюрьму.

Царица Евдокия Федоровна Лопухина. Хромолитография

Когда умер патриарх Адриан, Петр I запретил избирать нового патриарха и со временем учредил Священный Синод, который полностью подчинялся царю. Избавившись от всякой духовной власти над собой, Петр I стал открыто вести разгульную жизнь. Он лично написал устав «Сумасброднейшего, всемогущего и всепьянейшего собора». Семидесятилетнего учителя царя, Никиту Зотова, нарядили в патриаршие ризы, объявили князь-папою собора и сыграли его свадьбу с престарелой офицерской вдовой Стремоуховой. По любому поводу устраивали шутовские шествия, заканчивавшиеся разгульными пьяными оргиями. Князь-игуменьей собора царь назначил Дарью Ржевскую, безобразную, спившуюся бабу-шутиху. Ее пятнадцатилетняя дочь Евдокия стала любовницей царя.

Е. И. Чернышова (Ржевская). Неизвестный художник

Он выдал ее замуж за своего денщика Григория Чернышева. Евдокия родила от Петра I троих сыновей и троих дочерей. Все братья Чернышевы впоследствии занимали высокое положение при дворе, один из них, Захар, был камер-юнкером Петра III, а при Екатерине II стал президентом военной коллегии. Ходили слухи, что он был отцом будущего императора Павла I, внешне очень на него похожего.

Г. П. Чернышов, муж Евдокии Ржевской. Неизвестный художник

Петр I собирался обвенчаться с Анной Монс и сделать ее русской царицей. Она все чаще появлялась вместе с царем на официальных приемах. Но вскоре эти планы расстроились. Во время осады Нотебурга (первоначально называвшегося Орешек, а позже получившего название Шлиссельбург – «ключ-город») Петр I прогуливался у стен крепости вместе с саксонским посланником Кенигсеком. Посланник оступился, неудачно упал лицом вниз в речушку и захлебнулся. Когда его вытащили из воды, то в кармане нашли несколько писем Анны Монс и ее миниатюрный портрет.

Из писем следовало, что Анна – любовница Кенигсека и к тому же пренебрежительно отзывается о Петре I. Царь пришел в ярость. Не желая оглашать то, что он оказался рогоносцем, Петр I приказал расследовать дело о взятках, которые брала Анна Монс, пользуясь близостью к царю. В результате Монс, или, как ее называли при дворе, Монсиха, угодила в тюрьму, где провела почти три года.

Предполагаемый портрет Анны Монс. Неизвестный художник

Но, даже находясь в тюрьме, она сумела завести любовные отношения с прусским посланником Кайзерлингом, и тот обратился к Петру I с просьбой освободить Анну Монс. По ходу разговора с царем прусский посланник забылся до такой степени, что полез с ним драться, и присутствовавший при этом Меншиков спустил Кайзерлинга с лестницы.

Тем не менее спустя некоторое время Анну Монс выпустили из тюрьмы, и она обвенчалась с Кайзерлингом. Их семейная жизнь продлилась недолго: через полгода после свадьбы Кайзерлинг умер, Анна пережила его всего на два года.

Второй женой Петра I (при живой и неразведенной первой жене Евдокии Лопухиной) стала безродная, не имевшая даже фамилии иностранка Марта, горничная из дома пастора Глюка. Она попала в плен, после того как русские войска вошли в город Мариенбург (современный латвийский городок Алуксне). Эта шестнадцатилетняя красавица с веселым и покладистым характером некоторое время исполняла обязанности солдатской шлюхи, побывала в постелях двух генералов, а потом ее забрал себе Меншиков.

Князь А. Д. Меншиков. Неизвестный художник

Согласно одной версии, царь отнял Марту у Меншикова, соблазнившись ее прелестями, и тот очень переживал, лишившись привлекательной пленницы. Согласно другой, Меншиков сам устроил все так, чтобы Марта стала любовницей Петра I. Это давало фавориту больше возможности влиять на царя.

Марту крестили по православному обряду, и она получила имя Екатерины. Через несколько лет Петр I обвенчался с ней, а потом даже короновал.

Блюдо «Коронация Екатерины I». Мастер Н. Федоров

Екатерина I стала первой русской императрицей. Она сопровождала царя в военных походах и в поездках за границу и родила шесть дочерей и пятерых сыновей. Все они, за исключением Анны и Елизаветы, прожили недолго. Анна впоследствии стала матерью императора Петра III, а Елизавета I, совершив государственный переворот, заняла императорский трон и правила Россией почти двадцать лет.

Екатерина I. Художник А. П. Антропов

Женившись на Екатерине I, царь не изменил своих привычек. Он удовлетворял свою страсть с любой приглянувшейся ему женщиной и часто делал это, нисколько не смущаясь присутствием жены. В числе любовниц Петра I продолжали оставаться его родная сестра Наталья, вдова царя Ивана V царица Прасковья и ее дочери Анна и Екатерина. Царице Прасковье царь позволил иметь при себе любовника – дворянина В. О. Юшкова.

Царица Прасковья Федоровна. Художник П. Ф. Борель

Своих племянниц-наложниц Петр I выдал замуж. Анну – за герцога Курляндского, впоследстии она станет императрицей Анной Ивановной.

Императрица Анна Ивановна. Неизвестный художник

Екатерину – за герцога Мекленбургского, ее дочь Анна Леопольдовна будет правительницей России при своем сыне Иване VI Антоновиче: его успеют объявить императором, но всю свою жизнь он проведет в заточении.

Царевна Екатерина Ивановна. Художник П. Ф. Борель

Любовницей Петра I была и внучка боярина Артамона Матвеева Мария Андреевна Матвеева. Она забеременела от царя, и он выдал ее замуж за своего денщика, небогатого дворянина Румянцева. Впоследствии незаконнорожденный сын Петра I станет знаменитым полководцем П. А. Румянцевым-Задунайским.

М. А. Румянцева. Художник А. П. Антропов

Существует версия, что незаконнорожденным сыном Петра I был и М. В. Ломоносов, выдающийся русский поэт и ученый.

М. В. Ломоносов. Неизвестный художник

Скандально известна история еще одной любовницы Петра I – Марии Гамильтон, дальней родственницы жены боярина Артамона Матвеева. Царь определил красавицу во фрейлины к Екатерине I. Мария Гамильтон трижды беременела от Петра I. Дважды она «вытравливала» плод, то есть делала аборты средствами того времени. Третий ребенок все же родился, но она задушила его. Узнав, что Мария Гамильтон убила его незаконнорожденного сына, Петр I велел провести следствие. Отцом ребенка для отвода глаз объявили денщика царя – Ивана Орлова. Марию за детоубийство приговорили к смерти.

Мария Гамильтон перед казнью. Художник П. А. Сведомский

Петр I присутствовал при казни. На эшафоте он взял отрубленную голову своей любовницы, поцеловал в губы и велел заспиртовать и поместить ее в кунсткамеру. Потомки Ивана Орлова, имевшего отношение ко всей этой истории, прославились в царствование Екатерины II.

По свидетельству современников, почти все фрейлины Екатерины I и многие из дочерей дворян, посещавшие петровские ассамблеи, имели незаконнорожденных детей от царя, что, по нравам того времени, считалось почетным и обеспечивало положение в обществе.

Ассамблея при императоре Петре I Алексеевиче. Художник С. Хлебовский

После неудачного Прутского похода русской армии молдавский государь Дмитрий Кантемир (его сына принято считать одним из основоположников классической русской сатирической поэзии) переехал в Россию. Его жена, красавица княгиня Кассандра, дальняя родственница византийских императоров, сразу же оказалась в постели Петра I, а дочь, княжна Мария, стала любовницей царя и могла заменить Екатерину I. Это произошло бы в том случае, если бы Мария родила сына-наследника.

Княжна Мария Кантемир. Художник И. Н. Никитин

В персидский поход Петр I взял с собой не только Екатерину I, но и беременную Марию Кантемир. Однако вскоре у нее случился выкидыш. Многие полагали, что люди, подкупленные Меншиковым, опоили ее каким-то зельем.

Царевича Алексея – сына от своей первой жены – Петр I женил на принцессе Софье Шарлотте Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Она родила дочь Наталью и сына – будущего Петра II и вскоре после родов умерла.

Принцесса Софья Шарлотта. Художник П. Ф. Борель

Алексей уже сошелся с любовницей – крепостной служанкой Ефросиньей. Он знал, что Петр I недоволен им и что Меншиков и жена отца Екатерина I хотят устранить его, чтобы не он, а дети от Екатерины I унаследовали престол. Алексей написал отцу письмо с отказом от престола. Петр I потребовал, чтобы сын постригся в монастырь. Но царевич по совету своих приближенных бежал в Австрию и попросил австрийского императора, чтобы тот укрыл его.

Царевич Алексей Петрович. Художник И. Г. Таннауэр

Денщик Петра I А. И. Румянцев (считавшийся отцом будущего полководца П. А. Румянцева-Задунайского) и граф П. А. Толстой (отец прапрадеда великого русского писателя Льва Толстого) выманили царевича Алексея в Россию. На допросе беременная Ефросинья рассказала обо всех планах царевича Алексея. После приговора генералитета, Сената и Синода Румянцев и Толстой задушили царевича в Петропавловской крепости.

Император Петр I Алексеевич допрашивает царевича Алексея Петровича. Художник Н. Н. Ге

По другой версии, Алексею отрубили голову, и одна из любовниц Петра I, Анна Крамер, камер-юнгфера Екатерины I, пришила царевичу голову нитками, чтобы его можно было положить в гроб.

После всех этих событий наследником престола стал сын Екатерины I и Петра I трехлетний Петр. Но спустя полгода он умер.

Цесаревич Петр Петрович в образе Купидона. Художник Л. Каравакк

Утратив надежду получить сына-наследника, Петр I короновал Екатерину I.

Однако вскоре выяснилось, что у новоиспеченной императрицы есть любовник – красавец Виллим Монс, родной брат к тому времени уже умершей любовницы Петра I Анны Монс, которая тоже наставляла царю рога.

Петр I приказал казнить Виллима Монса, как в случае с его сестрой, за дела, связанные со взятками. Отрубленную голову Монса царь велел заспиртовать и поставить в спальне Екатерины I и снова приблизил к себе молдавскую княжну Марию Кантемир.

Можно только догадываться, какая участь ждала Екатерину I, но Петр I вскоре неожиданно умер. Как считают многие историки, его отравили Екатерина I и Меншиков.

Петр I на смертном одре. Художник И. Г. Таннауэр

После Петра I на троне оказалась Екатерина I, а потом Петр II – внук Петра I, сын казненного царевича Алексея. Впоследствии прямые потомки Петра I два раза всходили на российский престол – его дочь Елизавета I и внук Петр III.

Император Павел I считается правнуком Петра I, хотя многие историки сомневаются в том, что Павел I связан кровными узами со своим официальным прадедушкой. Если это действительно так, то тогда и все последующие монархи дома Романовых, правившие Российской империей в XIX – начале XX века, не были потомками Петра I.

Император Павел I считается правнуком Петра I, хотя многие историки сомневаются в том, что Павел I связан кровными узами со своим официальным прадедушкой. Если это действительно так, то тогда и все последующие монархи дома Романовых, правившие Российской империей в XIX – начале XX века, не были потомками Петра I.

После смерти первой российской императрицы Екатерины I престол мог унаследовать внук Петра I, тринадцатилетний сын казненного царевича Алексея Петр II, или родные дочери Петра I – незамужняя цесаревна Елизавета и уже вышедшая замуж за герцога Голштинии Анна.

Император Петр II Алексеевич. Художник И. Ведекинд

Цесаревна Анна Петровна. Художник А. П. Антропов

Других наследников по линии Петра I не было. Правда, оставались еще наследницы по линии Ивана V, соправителя и сводного брата Петра I. Одну из дочерей Ивана V – Екатерину Ивановну – выдали замуж за герцога Мекленбургского. Другая – Анна Ивановна – уже была вдовой герцога Курляндского.

Решал, кому достанется трон, А. Д. Меншиков, так как в его руках были власть и сила. Он прежде всего учитывал собственные интересы, которые заключались в том, чтобы породниться с царской семьей и обеспечить российский престол своим потомкам.

Князь А. Д. Меншиков. Неизвестный художник

Меншиков настоял на том, чтобы императором стал Петр II, потому что задумал женить его на своей дочери Марии. Мария недавно была помолвлена с князем Петром Сапегой. Но их свадьба не состоялась, так как императрица Екатерина I (она тогда еще была жива) сделала красавца Сапегу своим любовником и женила на одной из племянниц, которая не мешала тетушке время от времени приглашать князя в свою спальню.

Противники Меншикова пытались помешать ему породниться с царской фамилией. Возглавлял их немец Генрих Иоганн Фридрих Остерман. Сын бедного пастора из Вестфалии, он учился в Иенском университете; убив на дуэли кого-то из студентов, бежал в Амстердам, а потом в Россию, выучил русский язык и стал секретарем Петра I.

А. И. Остерман. Художник И. Ф. Бер

Именно Остерман – теперь уже Андрей Иванович – составил знаменитую «Табель о рангах», определявшую соотношение всех военных, штатских и придворных чинов Российской империи. Ловкий интриган, он при Екатерине I занимал должность вице-канцлера, сказочно разбогател, был назначен воспитателем Петра II и мечтал обойти самого Меншикова: за его спиной он близко сошелся со старой русской знатью, которая ненавидела выскочку, рвавшегося к трону. Остерман предложил женить тринадцатилетнего Петра II на его восемнадцатилетней тетке Елизавете Петровне и тем самым соединить обе линии потомства Петра I на царском престоле. Меншиков в этом случае оставался ни с чем. Он возразил против этого брака на том основании, что жених и невеста – близкие родственники. Сын пастора Остерман хорошо знал Библию и напомнил, что сыновья и дочери Адама и Евы вступали в браки, несмотря на то что были родными сестрами и братьями.

Император Петр II Алексеевич. Художник И. – П. Людден

Меншиков не внял этим богословским доводам. Он провел через послушный ему Верховный тайный совет указ о совершеннолетии тринадцатилетнего императора Петра II, поселил его у себя в доме и через неделю после похорон Екатерины I весело отпраздновал помолвку императора и своей дочери Марии. Ее официально объявили «государыней невестой».

М. А. Меншикова. Художник И. Г. Таннауэр

После этого Меншиков заболел и три недели провел в постели. За это время цесаревна Елизавета сумела стать любовницей своего племянника, а Остерман и друг детства Петра II Иван Долгоруков убедили юного императора расторгнуть помолвку с дочерью Меншикова, а его самого с семьей сослать в Сибирь, в городок Березов.

Петр II и цесаревна Елизавета на псовой охоте. Художник В. А. Серов

Меншиков недолго прожил в Березове, где и умер, а следом за ним умерла и его дочь «государыня невеста».

Меншиков в Березове. Художник В. И. Суриков

Петр II царствовал всего два года. Государственными делами в это время ведал Остерман. Император уехал из Петербурга в Москву и вместе с Иваном Долгоруковым большую часть времени проводил на охоте. Он освободил из тюрьмы свою бабушку – первую жену Петра I Евдокию Лопухину. Все начинания и нововведения Петра I были забыты.

Император Петр II Алексеевич. Неизвестный художник

Фаворит Петра II Иван Долгоруков подложил ему в постель свою сестру Екатерину. В конце 1729 года император объявил Верховному тайному совету о том, что он берет в жены Екатерину Долгорукову – она стала второй «государыней невестой». Но в январе 1731 года Петр II заболел оспой и умер. С ним в мужском колене закончился род Романовых.

Княжна Е. А. Долгорукова. Неизвестный художник

Долгоруковы пытались объявить наследницей престола невесту Петра III, но им не дали сделать это.

Члены Верховного тайного совета возвели на трон Анну Ивановну – дочь царя Ивана V, соправителя Петра I. Догоруковых сослали в Сибирь. Часть из них погибла, часть вернулась уже при императрице Елизавете – в том числе и «государыня невеста» Екатерина.

Члены Верховного тайного совета в обмен на императорский трон заставили Анну Ивановну подписать обязательства ничего не решать без их согласия. Императрица обязательства подписала, но потом разорвала их. Остерман был среди тех, кто посоветовал ей поступить именно так.

Императрица Анна Ивановна. Раскрашенная гравюра по портрету Л. Каравакка

При императрице Анне Ивановне в стране самовластно распоряжался ее фаворит Бирон. Наследника мужского пола у нее не было, поэтому она завещала трон Ивану VI Антоновичу, сыну своей племянницы Анны Леопольдовны и принца Брауншвейг-Беверн-Люнебургского Антона-Ульриха. Регентом при младенце Иване VI императрица назначила Бирона.

Герцог Курляндский Эрнст Иоганн Бирон. Неизвестный художник

Но после нескольких дворцовых переворотов на российский трон все же взошла дочь Петра I Елизавета Петровна. Остермана приговорили к колесованию, но потом помиловали и сослали в Сибирь все в тот же Березов, где он и умер. Власти лишились и Бирон, и правительница Анна Леопольдовна. Императора Ивана VI заточили в Шлиссельбургскую крепость, его принято считать третьим по счету российским императором. Двадцать четыре года он провел в одиночной камере и был убит, уже при Екатерине II, когда поручик В. Я. Мирович попытался освободить его.

Утвердившись на троне, императрица Елизавета Петровна тоже задумалась о наследнике мужского пола. Ее родную старшую сестру Анну Петровну еще при Екатерине I выдали замуж за герцога Карла Фридриха Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского, который имел права на шведский престол, так как был сыном сестры шведского короля Карла XII, проигравшего Петру I Северную войну. После смерти Екатерины I Меншиков поторопился выпроводить из России Анну Петровну и ее мужа, ведь они могли претендовать на трон и помешать его планам обеспечить престол своим наследникам. В Голштинии Анна Петровна родила сына Петра-Ульриха и умерла, простудившись после родов.

Императрица Елизавета Петровна. Художник Г. – Х. Гроот

В одиннадцать лет Петр-Ульрих остался круглым сиротой. Его окружали только военные, и поэтому он не знал ничего, кроме военных игр и упражнений. Часто за провинности ему приходилось подолгу стоять на коленях на горохе, а самым строгим наказанием был запрет присутствовать на параде.

За принцем оставались права на шведский и русский престолы. Елизавета объявила Петра-Ульриха своим наследником. И его тайно, под чужим именем вывезли в Россию, так как боялись, что принца перехватят шведы.

Великий князь Петр Федорович. Художник А. П. Антропов

Наследника престола нужно было женить. Правители европейских государств предлагали своих невест. Императрица Елизавета Петровна отвергла дочерей английского и польского королей. Отказ получили французская и прусская принцессы. Ее выбор пал на никому не известную Софию Фредерику Августу, принцессу маленького княжества Цербст.

Это имело свое объяснение. Задолго до этих событий Елизавета, тогда еще не императрица, а просто дочь Петра I, должна была выйти замуж за немецкого принца Карла-Августа. Молодые люди искренне любили друг друга, но перед самой свадьбой жених неожиданно умер. Елизавета не могла забыть его всю жизнь. Родной сестрой этого принца и была мать Софии Фредерики Августы. Поэтому, когда императрице Елизавете Петровне напомнили, что у ее покойного возлюбленного есть племянница, близкая по годам наследнику престола, дело решилось в пользу Софии Фредерики Августы.

Петр III незадолго до женитьбы перенес оспу. Болезнь обезобразила его лицо. К невесте он относился холодно и большую часть своего времени уделял не ей, а игре в оловянных солдатиков. Жениться он согласился, чтобы не сердить свою тетушку – императрицу Елизавету.