Текст книги "Параллель. Книга I"

– Ты славно поработал на Старейшин полгода назад, думал, мы тебя не найдём?

Он размахнулся и кулаком ударил Лиама по лицу.

– Я умолял, чтобы именно я тебя брал, жалко не могу убить прямо здесь и сейчас.

Он достал из кармана шприц и воткнув его, не церемонясь, выдавил всё содержимое в шею Лиама. В глазах быстро потемнело и Лиам потерял сознание. Слышался лишь голос его начальника из телефонной трубки: «Алло, ты опять напился? АЛЛО, я с кем говорю?»

Проснулся он в небольшом зале с двумя дверьми, одна из которых была заперта. Напротив него на полу сидел его приятель из спецназа. Лиам ничего не понимал.

– Волков? Откуда ты здесь? Да вообще где мы?

Тот слегка улыбнулся.

– Помнишь нашу миссию в торговой площадке? Тогда мы погружались в заброшенном командном пункте. Сейчас мы в таком же, только в действующем. Это одна из комнат погружения, якобы для опасных людей.

На слове «опасных» он засмеялся, а потом продолжил:

– Те, кто записался на погружение, приходят сюда сами, для них построены отдельные комнаты. Остальных забирают насильно.

На лице Лиама отобразилось недоумение.

– Насильно? Как меня? А как же семьи?

– Они давали всем возможность прийти сюда добровольно. Теперь изменить ничего нельзя. И слово это «добровольно» сейчас играет другими красками, верно?

Сидели так они ещё часа три, Волков рассказал Лиаму о том, как пришли за ним, потом они просто молчали. В один момент дверь открылась и им внутрь закинули батон белого хлеба. Дверь сразу же захлопнулась. Они поделили его и съели. Сразу после этого Лиам лёг на холодный пол и заснул.

Разбудил его работник в маске. Лиам чувствовал недосыпание, озноб и холод. В комнате уже стояло десять капсул, с другой стороны сидело ещё несколько незнакомых ему людей.

– Переодевайтесь и ложитесь, – сказал ему работник и бросил специальную одежду.

Лиам медленно встал, ему невероятно хотелось есть. Он снял с себя свою верхнюю одежду и надел костюм. К нему подошёл другой солдат и надел на его голову уже знакомый прибор, затем указал на капсулу. Лиам лёг в неё, после чего ему воткнули в шею и в две руки какие-то провода. Он будто не почувствовал боли. Затем его пристегнули и капсула закрылась. Снова надпись на экране, обратный отсчёт, та же жидкость. Когда она опустилась Лиам увидел, как в комнату заводят его начальника. Он попытался двинуться, но его тело снова парализовало. Снова надпись на стекле, желающая приятного погружения, газ и темнота.

* * *

Какой-то странный металлический запах, боль в руках и в шее. Он очнулся посреди улицы, с полной пустотой в голове. Вокруг – множество незнакомых людей, которые смотрели в небо. Тучи, которыми оно было покрыто, были разделены на нечто напоминающие клетки, очень много маленьких голубых квадратиков, приглядываясь к которым можно было испытать лёгкое головокружение. В голове его промелькнула лишь одна мысль. Он решил подойти к ближайшему человеку с целью спросить о происходящем. Однако, в этот момент его постучали по плечу.

– Извините, вы не знаете, что происходит?

Лиам покачал головой и обратился к другому человеку:

– Извините, – начал он, но его перебили:

– Ничего я не знаю, ясно вам?

К Лиаму снова подошёл какой-то человек и он снова сказал, что ничего не знает. Он опросил ещё двух людей, но не получил ответа и тогда, как и большинство здесь находящихся он просто остановился и стал смотреть в небо. Стоял он так пару минут, как вдруг к нему подошёл человек с виду постарше его с бейджиком, на котором жирным шрифтом было написано «Мэйсон» и с лёгким испугом на лице произнёс:

– Извините… Лиам?

* * *

Лиам медленно открыл глаза. Его тело наполовину лежало в той самой коричневой жидкости, только довольно непривычной консистенции. Он попытался двинуться, это у него получилось с большим трудом, так как жидкость эта оказалась твёрдой, как смесь крахмала с водой. Однако сверху неё была отчётливо видна вода, которая судя по всему появилась при движении Лиама и ещё не успела впитаться. Лиам лежал в капсуле: сверху и снизу него светился яркий голубой свет, по бокам находились динамики, на стенках провода, которые сверху уходили вниз, в то самое коричневое вещество. Крышка капсулы была приоткрыта. Лиам попробовал встать, однако сделал это слишком резко: вода покапала на пол, но то вещество, которое неожиданно запахло металлом, не позволило ему резко встать. Тогда он начал это делать плавно и у него это получилось.

Он стоял в большом зале с белыми железными стенами. Было очевидно, что погружался он не здесь, судя по всему его капсулу перетащили. Вокруг него было множество закрытых капсул с лежащими внутри людьми. Все они находились в горизонтальном положении. Лиам вдруг вспомнил, что его пробудили специально и сейчас не самый лучший момент для того, чтобы разгуливать по комнатам погружения. Он заметил, что во всём зале примерно пять дверей. Три из них внизу, а две посередине высоты зала, куда проведены белые лестницы. «Вероятно, те, что сверху ведут либо в служебные помещения, либо куда-то ещё, но точно не в основной коридор,» – думал Лиам. Он не знал с какой стороны его заводили, но сразу отбросил самую дальнюю и весьма узкую дверь. Остальные две надо было проверить самому. Он аккуратно открыл одну из них и перед ним показался узкий коридор, со множеством дверей. Лиам задержал дыхание: вокруг было тихо, только сзади него еле слышно капала вода из открытой капсулы. Он тихо вышел в коридор, но в этот момент понял, что у него даже нет плана. Идти вперёд просто так? Его точно рано или поздно заметят и тогда ему несдобровать. Он вернулся в комнату погружения и тихо закрыл за собой дверь. «Почему рядом нет охранников, которые контролируют комнаты? Встретился бы хоть один, можно было бы забрать его одежду, чтобы без особых проблем выйти из командного центра. Но нужно ли вообще из него выходить?» Лиам усмехнулся. Его план был абсолютно не обдуман. Ему просто необходимо было хотя бы немного времени. Он решил открыть одну из дверей внизу, чтобы на время укрыться там. За самой дальней из дверей, оказалось что-то типа кладовки для уборщика. Там не было света, у стены висели полки со всякой всячиной для уборки по типу чистящих средств и тряпок. На полу стояло несколько вёдер. Лиам закрыл за собой дверь и начал обдумывать план, однако в голову лезли мысли про то, куда делись все люди. Он вспомнил, что этот командный центр является одним из нескольких главных по всему миру, а это его крыло предназначено специально для людей, которые могут нанести вред симуляции. Но всё равно не понятно, куда все ушли.

Вдруг послышался звук открытия входной двери, эхо от которого разнеслось по всему залу. Лиам замер. Раздались медленные шаги. Он попытался посмотреть в дверной проём, но единственное, что он успел увидеть – белый силуэт. В его голове суматошно выстроился план действий. Он взял в руки ведро, сбросил с полки несколько бутылок с мылом и встал сбоку от двери. Шаги исчезли и через несколько секунд из зала послышался нервный смех. Кто-то пошёл в сторону Лиама. Тот приготовился и как только дверь открылась и в комнате показался солдат в униформе, Лиам ударил его ведром по голове. Тот упал на пол. Лиам второй раз за этот день надел костюм сотрудника корпорации и вышел из зала. Теперь он мог гулять по пункту спокойно, но его основная задача была одна – раздобыть хоть какую-то информацию о тотеме. Хоть какую-то, но вопрос где…

Мэйсон очнулся. Он лежал прямо у границы квадрата. Его нога по прежнему болела, как и голова. На колее за границей лежало двое солдат, которые до этого бежали за Мэйсоном и Норой, а точнее то, что от них осталось: комбинезоны, маски, оружие и что-то издалека напоминающее тела без кожи.

Нора стояла над Мэйсоном и смотрела на него.

– Фух, вроде живой, – пробубнила она как только он начал вставать. – Я тут поняла, что мы недалеко от командного центра. Впереди есть холм, с него всё видно.

Мэйсон вдруг резко почувствовал боль в правой руке. Чуть приподняв рукав он остолбенел: на его запястье сияла большая красная язва, которая вдруг заболела ещё сильнее.

– Что это? – спросил он.

– Последствия нахождения в зоне обнуления. Тебе ещё мало досталось.

Мэйсон обратил внимание на то, что оба рукава рубашки Норы были пропитаны кровью. Говорила она, словно засыпая. Голос её был очень тихий и медленный.

– Больно? – спросил Мэйсон, хотя сам прекрасно знал ответ.

– Щекотно до жути. Регенерация отнимает много сил, поэтому я так странно говорю, если ты заметил.

Мэйсон теперь полностью сел на землю и снова смог немного расслабиться.

– Если так продолжится, мы помрём либо от усталости, либо от пуль. – говорил он. В этих словах слышались нотки безнадежности.

– Но ведь если мы остановимся, будет ещё хуже…

Нора закрыла глаза и стала падать прямо на Мэйсона. Тот успел встать и поймать её. Она что-то ворчала по нос, но Мэйсону было не до этого, он облокотил её на себя и пошёл по прямой. Его нога на удивление почти не болела. Он помнил, что она говорила ему про холм, с которого по её словам всё видно, и который находится впереди. В общем, идти ему с ней было не так тяжело, как он себе представлял. Но пару раз примерно за сто метров, он клал её на землю и немного отдыхал.

Вокруг было всё меньше домов и тропа стала медленно подниматься в горку. Мэйсон понял, что сейчас ему будет удобнее взять Нору на руки и тащить так. Холм оказался не слишком высоким. Тропа с него сворачивала вправо, а впереди действительно открывался очень красивый вид, учитывая то, что в этот момент солнце уже заходило за горизонт. Буквально в двух—трёх километрах от них виднелся заброшенный командный центр, особенно привлекало внимание то высокое здание цилиндрической формы. За ним протекала широкая река, в которую Мэйсон с Норой нырнули утром, а перед всем этим располагался большой сосновый бор, через который, чтобы попасть к командному центру, пройти было необходимо. Мэйсон представил, как сейчас в нём будет темно, как тяжело ему там будет тащить Нору и плюс ко всему он сам невероятно устал. Потратив несколько минут на то, чтобы всё обдумать, он принял решение зайти внутрь леса, обустроить небольшой лагерь и там переночевать. Он взял Нору на руки и аккуратно пошёл вниз. Благо он нашёл место с особенно плавным спуском.

Аорты ярко освещённых коридоров путались и переплетались между собой, образуя единую, хорошо слаженную сеть. Лиам не спеша шел по одному из них. Форма, которая в этот раз была на нём, немного отличалась от той, что он надевал раньше: две чёрные полоски швов ярко выделялись на её плечах, а на груди рядом с бейджиком красовалась красиво выгравированная надпись – «посредник». Лиам уже заметил, что солдаты и обыкновенные сотрудники, когда он проходит мимо, встают по стойке смирно и молча провожают его взглядами. Побродив минут пятнадцать по коридорам он вышел на лестницу, поднявшись по которой попал в главный холл, и только тогда осознал, насколько это строение велико. В холле было много народу. Тут и там шныряли одинаково одетые солдаты, а их толпу разбавляли работники, лица которых не скрывались за масками, что уж очень контрастировало на фоне некой однообразной массы. Эти рабочие в основном занимались одинаковыми делами: они носили бумаги, кому-то что-то передавали, если не получалось это сделать иными способами. Их работа была невероятно скучна, но ведь разве это не честь работать при самой верхушке корпорации? На входе рядом с большим стендом стояла группа людей в халатах. Внимание Лиама упало как раз на этот стенд: гигантская стеклянная панель была полностью исписана и расчерчена разноцветными линиями. Подойдя поближе Лиам понял, что данная конструкция является неким подобием карты этого здания. Не долго думая он начал усердно рассматривать непонятные иероглифы на карте, но как не старался, ничего не понял. Он изучал эту карту уже минут десять, как вдруг из-за спины кто-то тихо произнес:

– Говорила я господину нанять нормального проектировщика…

Лиам обернулся. Сзади него стояла молоденькая девушка в полностью черной униформе. На вид ей было лет двадцать, длинные рыжие волосы и очень спокойное лицо. Она тоже смотрела на карту и кажется была чем-то очень разочарована.

– Я могу к вам обратиться? – неожиданно спросил Лиам.

– Уже обратились, – сказала она и улыбнулась. В этой улыбке Лиам не увидел никакого притворства, что очень сильно удивило и порадовало его.

– Не могли бы вы мне подсказать одну вещь? Я просто только устроился здесь работать и ещё плохо ориентируюсь в коридорах, – Лиам нещадно врал на ходу. – Я хочу узнать побольше о месте, в котором работаю, и для этого мне нужно ознакомиться с местным подобием библиотеки.

– Да я и сама за несколько лет работы здесь ничего не запомнила, – услышал в ответ Лиам, – а что касаемо библиотеки, то да у нас есть что-то наподобие хранилища, в котором есть все необходимые данные для «посредников». Я с лёгкостью отведу вас туда.

– Премного благодарен. – как можно ласковее ответил Лиам.

Девушка развернулась и быстрым шагом направилась в один из коридоров. Лиам поспешил за ней и краем глаза заметил, что на балконе одного из этажей, облокотившись на перила, за ними наблюдал человек. Одет он был не как все, но каких-то особенных атрибутов Лиам на нем не заметил, кроме противогаза, который закрывал всё лицо. Ему казалось, что видит его он впервые, но этот противогаз показался ему до жути знакомым. Это была лишь мимолетная мысль, которая улетела в дальние углы разума Лиама. Следующие минуты он старался не потерять из виду новую рыжеволосую знакомую, которая быстрым шагом шла перед ним.

Дойдя до очередного поворота девушка остановилась и повернулась к Лиаму.

– Вот, – указала она на дверь с надписью «хранилище», – здесь вы найдете всё, что вам нужно.

Лиам был чертовски рад. Наконец они закончили слоняться по этим кишкообразным коридорам и пришли к месту назначения.

– Спасибо вам большое…, – он замялся, ведь до сих пор не спросил её имени. Он быстро нашёл глазами бейджик на её форме и начал заново.

– Спасибо вам большое, Эмми, за то, что проводили меня. Без вас я бы плутал здесь до самого вечера.

– Да не за что, – весело ответила она, – Всё равно у меня обеденный перерыв, в который я просто слоняюсь без дела по центру. Ладно. Удачи вам с вашими поисками, а я пошла.

Она круто развернулась и направилась куда-то дальше по коридору. Лиам проводил её взглядом, посмотрел на дверь, дёрнул за ручку и резко вошел внутрь.

Лес оказался густым только местами, где проходу мешали путающиеся под ногами упавшие ветки, а на пути стояли довольно высокие кустарники. После достаточно долгой ходьбы Мэйсон сумел отыскать небольшую лужайку, где и решил остаться. Он положил туда Нору, присел отдохнуть на пару минут, а потом пошёл гулять по окрестностям в поисках палок для костра. Их вокруг было в изобилии и все они были идеально сухими. Он набрал достаточно большую охапку, но вернувшись обратно на лужайку он понял, что её хватит примерно на час. Времени до наступления полной темноты оставалось совсем немного, поэтому он ускорился и начал ходить туда-сюда вновь собирая ветки, а впоследствии и хвою. Через несколько минут посреди лужайки уже лежала большая куча того, что можно было бы быстро сжечь, но этого Мэйсону было недостаточно и тогда он пошёл чуть дальше от лужайки в поисках чего-то более серьёзного, по типу маленьких сосенок. Ему посчастливилось найти две, по высоте чуть ниже его. Он вытащил из кармана Норы спички, что она нашла в доме, и практически сразу развёл костёр. Здесь это делать оказалось довольно легко. Мэйсон положил Нору ближе к костру, сам прилёг напротив.

Он подумал о том, что будет завтра. Что внутри этих помещений? Действительно ли там скрывается некий «тотем»? Если да, то что он из себя представляет? А если нет, то что там вообще? Или, может быть, кто?

Послышалось движение: Нора очнулась и села.

– Как руки? – сразу спросил Мэйсон.

Нора медленно закатала окровавленные рукава. На её коже не было никаких следов ожогов и повреждений. «Круто это наверное, иметь регенерацию.» – подумал Мэйсон и непроизвольно произнёс это вслух.

– Это не так приятно, как ты думаешь. Всё тело теперь болит, голова тоже.

Тем временем небо, которое проглядывало между густыми кронами сосен, полностью потемнело, его можно было различить лишь благодаря ярким звёздам.

– Где мы хотя бы?

Мэйсон вздохнул.

– Считай, что мы почти дошли до командного центра, до него буквально двадцать минут ходьбы. Я решил, что нам обоим нужен отдых. Мозг ведь должен в это время отдохнуть, не так ли? – усмехнулся Мэйсон.

Нора улыбнулась и снова приняла лежачее положение.

– Не такой уж ты и бесполезный. – сказала она перед тем как развернуться. – Чего-то всё таки стоишь.

– Сочту это за комплимент.

Мэйсон посмотрел на Нору и вдруг испытал к ней некую жалость. Буквально только что она отстреливалась от захватчиков, а теперь она лежит такая, как казалось, маленькая, в тёмном лесу, у какого-то костёрчика, да ещё и с болью во всём теле. Она сейчас никому ничего не сделает. Ему ничего не стоит взять и бросить её в костёр. Ему ничего не стоит схватить палку и… По спине пробежал холодок. Мэйсону стало противно, он попытался избавиться от подобных мыслей и положил в костёр вторую сосенку, вместе с оставшимися ветками. Стало заметно жарко. Мэйсон лёг спиной к огню и закрыл глаза. Тихое пение цикад и потрескивание костра помогли ему быстро заснуть.

Лиам лежал на застеленной кровати. Пару минут назад он вновь погрузился в Параллель из комнаты посредников, на нём был надет всё тот же костюм с бейджиком на груди.

Было как обычно тепло, а в воздухе витал уже привычный запах металла. Почти вся комната была погружена в темноту. Лишь слабый свет, падающий из окна на кровать помогал Лиаму хоть чуть-чуть ориентироваться в пространстве. Он осторожно встал и на ощупь отыскав дверь, открыл её и вышел из комнаты в прихожую, где нашёл выход.

На улице было спокойно тихо, слышен был лишь слабый звук совсем не ощущаемого ветра и негромкие разговоры других посредников, которые, приспустив маски, стояли у дороги. Их было двое, третий был замечен Лиамом чуть позже, так как ходил с другой стороны. Дорога, которую своим тёплым светом освещали фонари, тянулась далеко вперёд. Звёзды медленно плыли по чёрному небу. Находился он там же, где почти двое суток назад проснулся. Там, где тогда стояла толпа взволнованных и заинтересованных людей, взгляды которых были направлены в небо. Некоторые из них тогда тихо перешёптывались между собой, а некоторые ходили из стороны в сторону. Сейчас здесь всё было совсем по-другому.

Лиаму за эту ночь предстояло пройти большой путь, чтобы найти заброшенный командный центр. Но в первую очередь он решил подойти к посредникам.

– Эй, – окликнул он их. – У вас случайно нет карты?

Те посмотрели на него, слегка нахмурив брови.

– А где твоя? – поинтересовался один из них.

Лиам замялся. Он догадался, что у каждого посредника есть своя карта при погружении и сразу засунул руки в карманы. В правом он нащупал заряженный магазин пистолета, а в левом какой-то бумажный лист. Достав и чуть развернув его он понял, что это и есть карта.

– Извините, – неуверенно и тихо сказал он. – Я думал, что потерял её.

Те усмехнулись и продолжили свой разговор, а Лиам направился вперёд к ближайшему фонарю, чтобы под его светом лучше разглядеть карту.

Тут, кажется, настало самое время для того, чтобы в двух словах рассказать о том, что Лиам смог найти в библиотеке. Во-первых, стоит отметить тот факт, что она оказалась достаточно большой, сориентироваться по ней помогли торчащие из полок буквы. Во-вторых, Лиам смог найти информацию, суть которой заключалась в том, что «Тотем» – это система из восьми компьютеров, расположенных по краям симуляции и одного, что находится в центре. Все они помещены внутрь командных центров, что считаются самыми охраняемыми. А вот центральный, который располагается внутри с виду заброшенного командного пункта, по информации, почти неприступен. Лиама это ужаснуло, так как пару часов назад он был даже не в одном из них, хоть там охраны было достаточно много. Суть этих компьютеров заключается в поддержании связи между Параллелью и реальностью, так было сказано в материале. Однако, он обратил внимание на одну деталь, что вызвала сомнения – где копии документов, подтверждающих эту информацию? Лиам посмотрел другие материалы, там были целые стопки бумаг, а тут лишь один лист. Тем не менее время шло и хоть Лиам был одет в костюм посредника, могла вернуться Эмми и, например, проверив информацию о новых работниках, задать ему неприятный вопрос. Поэтому он поспешил наконец вернуть всё обратно, и, снова поплутав по лабиринту коридоров, погрузиться.

Карта оказалась очень большой. Маленьким крестиком на ней была отмечена его точка пробуждения. Красной точкой, в центре, главный, заброшенный командный центр. Все условные обозначения были внизу. Лиам понимал, что путь ему предстоит очень долгий, а это значит, что необходимо найти транспорт. Он вздохнул. Всё то, что он успел испытать за последние несколько суток, напоминало о себе резкой болью в голове. Это мешало ему делать резкие движения и в принципе доставляло дискомфорт.

К счастью, у каждого второго дома стояли машины и теперь Лиаму надо было лишь свернуть с этой дороги и сесть в одну из них. Он понимал, что посредники, которые стоят сзади уже обратили на него внимание и если что, они вполне могут передать в командный центр, что что-то не так. А это Лиаму не нужно, и поэтому он чуть ускорился и свернул с дороги, когда был от них на достаточно большом расстоянии. Все дома, как и участки, что располагались по сторонам этой дороги были идентичными. Почему люди, что здесь ходили, не придавали этому значения? Они не видели, что здесь каждый участок одинаковый с точностью до травинки? Пройдя ещё с полкилометра Лиам решил наконец сесть в машину. Завести у него получилось её почти без проблем, однако первое, что он заметил – это то, насколько она была низкая. Он помнил ту дорогу, которая ведёт к пункту через поле и поэтому сомневался, что проехать там на этом корыте будет легко. Тем не менее он аккуратно выехал с неогороженной территории участка, развернулся и поехал по гладкой асфальтированной дороге в сторону командного пункта.

Фары освещали путь, а там докуда их свет не доставал, царил непроглядный мрак. Лиам чувствовал защищённость, сидя в машине, хоть и прекрасно понимал, что если что-то случится, быстро уехать он не сможет. Он выехал на ту трассу, где пару дней назад они разминулись с Мэйсоном и Норой. Здесь уже не светило солнце и не пели птицы. Весь ранее чёткий и яркий пейзаж сейчас был беспощадно поглощён темнотой. Только несколько метров дороги впереди, освещённых слабым светом фар.

Лиам достаточно сильно расслабился. Он подъезжал к повороту трассы, как вдруг на стволы растущих вдоль дороги сосен упал свет с другой стороны дороги. Лиам резко свернул на обочину, где заглушил машину. Он со скоростью света выбежал из неё и, спрыгнув с трассы, убежал к соснам. Помимо беспрерывного пения цикад был слышен приближающийся тихий звук мотора машины. Она показалась совсем скоро: большая чёрная и достаточно тихая машина с темнотой внутри. Её фары были не слишком яркими, а ехала она очень медленно, и как только она оказалась примерно рядом с машиной, на которой минуту назад передвигался Лиам, она остановилась. Открылась задняя её дверь, из неё вышел человек в костюме со включённым фонариком и подошёл к транспорту Лиама.

– Тут никого нет, – крикнул он, освещая её своим фонарём.

Водительская дверь открылась и из неё вышел так же одетый человек.

– Кто-то приехал на ней сюда, она не могла здесь находится, – говорил он.

– Почему? В ближайших к центру секторах и не такое бывает. Ты слышал про «серые дома»? Говорят, в одном из них стоит сосна. А ещё два как будто находятся друг в друге. Они в соседнем квадрате, если я не ошибаюсь.

Тот несколько секунд помолчал, потом вздохнув сказал:

– Ладно, поехали дальше, думаю, ничего плохого уже не случится. Главное, того психа из сто десятого отключили.

Они сели в машину, судя по голосам в ней был кто-то ещё. Через минуту они тронулись и как свет их фар полностью исчез из виду, Лиам наконец вернулся на трассу и снова сел в машину.

Ехал он не очень быстро, так как бояться сейчас ему было нечего. Он продолжал чувствовать некую защищённость, сидя в салоне этого автомобиля.

– Куда мы едем? – вновь раздалось у него в голове.

Лиам резко дал по тормозам и схватившись за пистолет направил его в глубину салона. Там никого не было. Лиам вытер пот со лба и медленно нажал на газ. Но как только он проехал несколько метров у него вновь раздалось в голове:

– Вроде давно вместе, а пугаешься как впервый раз.

Лиам решил не вступать в диалог на этот раз. Тогда этот голос лишь сбил его с мыслей, да и вообще скорее всего это вновь галлюцинация из-за переутомления.

– Думаешь, ты устал? Отнюдь, ты щас бодр как никогда. Лучше скажи мне, куда мы едем.

– А тебе какая разница? – сквозь зубы процедил Лиам.

– Да так просто… Интересно.

Осознать происходящее оказалось не так просто, как это себе представляют дети за просмотром фантастического кино. Голос был точно таким же, как и у Лиама. Как по интонации, так и по громкости. Это точно был он.

– Чего ты от меня хочешь? – нарушая свой уговор с самим собой вступил в диалог Лиам.

– Да я и сам не знаю, – на этот раз голос раздался в правом ухе, где-то совсем близко.

Лиам краем глаза посмотрел на источник звука. И действительно, на пассажирском сидении стали появляться очертания его собеседника, но сколько он ни пытался на нем сфокусироваться, разглядеть его не удавалось. Лиам решил не отвлекаться и продолжил свою поездку.

– Лиам, как думаешь, кто я такой… Что я такое?

– Не знаю, но меня это не особо и волнует, – безукоризненно ответил Лиам.

– То есть по-твоему нормально вот так вести диалог не понимая, кто твой собеседник? Ты не боишься? – после недолгой паузы раздалось в ухе.

Лиам не знал что и ответить. С одной стороны голос был прав, однако за последние несколько дней произошло столько странных вещей и событий, что какой-то голос навряд ли испугал бы его.

– В последнее время я мало что боюсь, – продолжил беседу Лиам.

– Ты врешь… – уже тише отвечал голос. – Есть то, чего боятся все, какими бы храбрыми они не казались…

– И что это?

Лиам, забывшись, повернул голову в сторону своего собеседника. К его удивлению фигура не растворилась, как в прошлые разы. Лишь на мгновение Лиам смог разглядеть несколько отчетливых деталей: пустые глазницы, в которых неизвестным ему цветом горели странные огоньки и тело этого существа, от которого исходили непонятные черные частицы.

– Смерть. Все боятся смерти…. даже я – сказало существо, смотря Лиаму прямо в глаза, перед тем как растворилось в воздухе.

* * *

Путь по трассе у него занял минут двадцать, а затем необходимо было свернуть с неё на проезжую дорогу. Это место он помнил. Слабо, но всё-же. Этот съезд вниз на грязную колею, этот редкий осиновый лес… А потом выход в поле и длинная, теперь тёмная, дорога. Небо впереди было чуть светлее и когда Лиам проехал ещё пару сотен метров, это стало понятно: весь командный пункт, что Лиам видел заброшенным, сейчас был оснащён множеством фонарей и прожекторов и благодаря этому полностью освещён. «Осталось совсем немного, – думал он, – Что может быть проще? Просто нужно подойти как можно ближе к самому охраняемому объекту в „Параллели“, где-то рядом найти Мэйсона и Нору и вместе с ними попасть внутрь.» Лиам выдохнул, припарковал машину, чуть съехав с колеи, и вышел из неё. Дальше он шёл пешком.