Текст книги "Существа и сущности. Фантастические повести"

Василиса всхлипнула, закрыв лицо руками.

– Простит, вот увидишь, – утешала ее русалка, гладя по голове, словно малое дитя. – Через пару дней глядишь, и помиритесь.

– Кхм… – тихонько кашлянули сзади.

Девушки обернулись. Бородатый подземник смущенно переминался, теребя, свой берестяной поясок.

– Я, конечно, извиняюсь, – произнес он, глядя в сторону, – но нельзя ли поторопиться с высвобождением магии? А то очередному нашему соплеменнику стало очень плохо.

Василиса посмотрела в указанную сторону. Там в конвульсиях корчился принявший животную ипостась один из подземных жителей.

– Магия спешки не любит, – покачала головой девушка. – Но другу вашему я помогу, – тут же успокоила она бородача.

Юная ведьма взмахнула рукой и сквозь всех присутствующих прошла теплая вибрирующая волна.

– Всевышний! – закатили глазки подземники. – Чистая энергия!

Они подняли своего ожившего товарища и, шатаясь словно пьяные, побрели прочь, бормоча под нос то ли молитвы, то ли слова благодарности.

– Вот и делай нелюдям добро, – рассмеялась Василиса. – Получили свое, и ушли не прощаясь.

– Для них – это то же самое, что для вас получить лошадиную дозу наркотика, – усмехнулась русалка. – Я и забыла, что ты сама живой накопитель.

– Однако ты не забывала каждый вечер пользоваться мной, как накопителем… и не только накопителем. Василиса повернулась к русалке и, прильнув к ней всем телом, нежно поцеловала в губы.

– Почему ты не очищаешь себя от русалочьей лихорадки? – спросила немного погодя ундина девушку.

– Мне просто не хочется этого делать, – рассмеялась Василиса, – но не бойся, я не состарюсь, если ты когда-нибудь меня бросишь. Ведь я – абсолютный маг. Идем спасать пикси! И девушки, взявшись за руки, нырнули в теплые воды озера.

Поисковая команда

Армия оказалась не такая уж страшная штука. Скоро мой «дембель». Военком два года назад наверно прикалывался, говоря о стройбате. Служить меня направили в десантные войска. И не просто десантные, а в подразделение спецназа.

Последний год службы я воевал в Афганистане. Судьба пощадила меня, и я не получил ни единой царапины, хотя много раз был на волоске от смерти.

Суровые армейские будни заставили меня забыть: и русалку, и Василису, и все фантастичные приключения, произошедшие со мной в сибирской деревушке Окунева в районе пяти озер.

Теперь я думал об этих событиях как о сладком сне. Завтра должны подписать приказ о демобилизации, а сегодня – я в последний раз сопровождаю колонну грузовиков с гуманитарной помощью.

Сидя на броне БТРа, я лениво осматривал вершины прилегающих к трассе гор, будучи абсолютно уверенным в благополучном окончании задания. В мыслях я уже мчался в поезде, покачиваясь на верхней полке купейного вагона.

Треск автоматных очередей раздался как всегда неожиданно; ухнул гранатомет. Мое тело действовало на полном автомате, прыгая с несущегося БТРа. Укрывшись за валуном, я методически начал отстреливать черные фигурки боевиков, двигающихся по склону горы. Башня бронетранспортера была разворочена попавшим в нее кумулятивным снарядом. Рядом со мной поливал окрестности из автомата Жорик; остальных не было видно. Но судя по выстрелам – были еще живы. Моя СВД (снайперская винтовка Драгунова) уложила уже с десяток душманов, когда они поняли, что против них работает снайпер.

Духи прекратили атаку и залегли, стараясь тоже вести прицельный огонь. Краем глаза я заметил, как дернулось тело Жорика. Пуля угодила ему прямо в лоб, разворотив половину лица. Не повезло. Еще один боевик неосторожно высунулся из-за камня и получил в отместку пулю уже от меня. По валуну, за которым я лежал, защелкало, обдавая меня каменной крошкой. Засекли гады. Пора менять дислокацию. Извини Жорик… мне понадобится твое тело.

Несколько пуль впилось в мертвое тело Жорика пока я, прикрываясь им, отползал к каменной гряде. Выстрел… еще один. В оптический прицел хорошо было видно, как дергались фигурки душманов, застигнутые врасплох моими пулями. Смерть всегда бывает врасплох.

Вот черт! Кажется, и меня зацепило. Теряю слишком много крови… сознание меркнет. Ну что же… прощай дембель – здравствуй цинковый гроб.

Неожиданно я почувствовал, как маленькие крепкие руки потащили меня в темноту разверзшейся земли.

«Кажись, в ад попаду… и поделом», – подумал я, окончательно теряя сознание.

Я очнулся действительно под землей, но как оказалось не в аду, а в гостях (или плену?) у тех самых крысовидных существ, что нападали на хуторе Марии и Ивана и… Василисы. Как же давно это было! И было ли? Судя по мерзкой роже бородатого субъекта полуметрового роста – было.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил бородач, улыбаясь во весь рот и сверкая острыми, словно у акулы, зубами.

– Бока отлежал на этой каменной глыбе, – хмуро процедил я сквозь зубы, пытаясь встать.

Как ни странно это мне удалось сделать довольно легко. Я взглянул на то место, где должна зиять страшная рана от разрывной пули и удивленно присвистнул – никаких следов ранения не было! Не было даже малюсенькой капельки крови, хотя я точно помню – стремительно разбухавшее кровавое пятно в районе живота.

– Вы абсолютно здоровы, молодой человек, – потирая руки, произнес подземник, улыбаясь еще шире.

– Где я? – спросил я первое, что пришло в голову.

– Под землей, разумеется, – ответил улыбчивый гном, как про себя окрестил я это странное существо. – Мы еле успели выдернуть вас из рук ваших врагов.

– Спасибо, – буркнул я, соображая, что делать дальше.

– Люблю я спасать профессиональных военных, – жизнерадостно расхохотался гном. – Ни тебе лишних вопросов, ни удивления, ни истерики – красота!

– Это потому, что мы с вами уже встречались, – пояснил я свое спокойствие.

– Ну-ка, ну-ка… когда? Где? – живенько заинтересовался бородач.

– А тогда, когда вам и вашим крылатым друзьям – три бабы по мордасам надавали.

С секунду гном не мигая смотрел на меня, потом, хлопнув ладонью по лбу, радостно закричал:

– Точно! Ты – Левчик – друг госпожи Василисы и госпожи Сирены!

– С каких это пор они стали для вас госпожами?

Удивился я его бурной реакции.

– А с тех самых, – поднял указательный палец вверх подземник, – когда госпожа Василиса открыла нам источники магии и теперь мы чувствуем себя просто превосходно! Да благословит Всевышний ее мудрость!

– Вот значит как! – присвистнул я. – И где же эти благословенные особы находятся теперь?

– Говорят, в Бермудском треугольнике открывают самый мощный кристалл-накопитель. По слухам если его открыть, то магическое поле Земли восстановится полностью.

– Ну и как на вас реагируют люди?

Подземник помрачнел.

– Ты первый, кто отнесся к нам с абсолютным спокойствием. Хотя мы до сих пор скрываемся, все же отдельные встречи происходят. Реагируют по-разному: кто-то пугается и убегает, кто-то пугается и нападает. Нам нужно пополнить свою популяцию, иначе люди узнав о нас, попытаются всех уничтожить. А создать собственную реальность у нас просто не хватит сил.

– А зачем вы всё-таки спасли меня? – задал я все больше интересующий меня вопрос.

– Понимаешь, мы собираем команду воинов-людей, которые неминуемо должны были погибнуть.

«Понятно, вам зачем-то понадобились смертники для войны… с кем? С людьми?»

– Нет-нет! – угадав мои мысли, замахал руками гном. – Это не для войны с людьми. Просто госпожа Василиса и госпожа Сирена слишком уж долго отсутствуют в районе Бермудского треугольника без каких-либо вестей. Мы начали беспокоиться, но отправиться туда по понятным причинам мы не можем. Вот и решили завербовать военных, которым была уготована смерть.

***

Набранная команда «убитых» состояла из восьми человек включая меня. Все должны были погибнуть в горячих точках, но благодаря подземникам остались живы и готовы были на все ради благодарности за свое спасение.

Впрочем, дело было не только в благодарности, но и в огромной финансовой выгоде. В случае успеха предприятия их спасители обещали озолотить воинов в буквальном смысле этого слова. То есть каждый получит столько золота, сколько сможет унести с собой. Весьма щедрое предложение, как мне кажется.

В общем, я, конечно же, согласился, хотя они на этом не настаивали и давали право выбора. Но очень уж мне хотелось взглянуть в глаза Василисы… теперь, когда я не юный мечтательный молокосос, а умудренный опытом боец спецназа.

***

Я спустился в общую комнату, вернее пещеру, служившую своего рода актовым залом. Там на каменных тумбах сидели девять остальных участников экспедиции, внимательно изучая подробнейшую морскую карту в районе Бермудского треугольника.

К моему удивлению кроме меня русских больше не было. Остальные члены команды являлись бойцами Иностранного легиона.

Один американец – нагловатый тип с бездушными водянистыми глазами.

Француз – красивый юноша с мечтательным отрешенным взглядом. И если бы не накаченная груда мышц на могучем торсе его вполне можно было принять за ботаника-интеллигента.

Был в этом разношерстном обществе и немец – спокойный, рассудительный и расчетливый, с холодным острым умом аналитического склада.

Здоровенный негр – уроженец Кубы – напоминал скорее бегемота, чем человека и постоянно добродушно улыбался, сверкая белоснежными зубами. Я бы принял его за идиота, если бы его угольно-чёрные глаза не светились какой-то вселенской мудростью.

Еще был то ли китаец, то ли кореец… я так и не удосужился уточнить его истинную национальность. Он, пожалуй, единственный, кто не напоминал спортсмена бодибилдинга. Но ему как оказалось впоследствии и не нужна была накаченная мышечная масса. Он легко обходился внутренней силой духа.

Англичанин чопорный и надменный как, впрочем, все англичане сидел особняком, чистя ногти дамской пилочкой, которую он в случае надобности легко мог превратить в метательный дротик. Попадал в яблочко с пятнадцати шагов из любого положения.

Команду завершала… девушка, очень молодая и очень красивая – полька по национальности.

Несмотря на свою обманчивую хрупкость, она как мне потом, смеясь, рассказывал кубинец, легко вывела из строя нахального американца, который однажды попытался зажать ее в укромном уголке. Ему не помогли ни накаченные мышцы, ни физическая мощь. Девушка порхала вокруг здоровяка словно бабочка, легко уходя от могучих кулаков разъяренного детины и одновременно нанося точные жесткие удары по болевым точкам. Даже китаец аплодировал ее искусству, цокая языком, когда остальные сбежались на шум драки.

Посрамленный американец, корчась возле стены, невнятно бормотал проклятия. С тех пор он полностью игнорировал девицу, в упор не замечая ее присутствия.

Прежде чем отправить меня к остальным подземник надел мне на шею медальон, уверяя, что с ним я буду понимать любой язык земных народов, в том числе и язык Иных. Что ж посмотрим. Поздоровавшись с присутствующими, я решил присесть на свободную тумбу и понаблюдать за членами команды, но дойти до нее мне не дали.

Американец Билл неожиданно подставил мне ножку. Не ожидая такого коварства, я растянулся на полу, содрав в кровь ладони о его каменную поверхность.

Взрыв хохота был оглушительным, отразившись от стен просторной пещеры. Не смеялись лишь: невозмутимый китаец созерцающий карту в позе лотоса и полька вообще не обратившая никакого внимания на вновь прибывшего участника будущей экспедиции.

«Ну, началось», – вяло подумал я. – «Что ж они со мной как с салагой-то? Вроде взрослые мужики все… ну сейчас я им покажу, как на русских бочку катить».

Я не спеша поднялся на ноги, и ни слова не говоря, с размаху врезал ржущему америкосу прямо в ухо. Его словно ветром сдуло с тумбы. Кувыркнувшись пару раз через голову, американец оказался на ногах, тряся нокаутированной головой. Наступила гробовая тишина. Полька оторвала взгляд от карты и с интересом стала наблюдать за происходящим. Азиат даже не шелохнулся, видимо уйдя в себя глубоко и надолго.

Со своих мест соскочили немец и француз. Что ж орлы давайте потанцуем. Американец, всхрапнув, словно кабан-переросток бросился на меня, рассчитывая задавить массой, но не зря же мы русские говорим: «чем больше шкаф, тем громче падает». Особо не мудрствуя, я присел на корточки, увлекая за собой этого бычару, и плавно перекатился на спину, одновременно помогая обеими ногами полету американца через себя.

Парню не повезло. Он со всего маха врезался головой в каменную стену и тут же затих, теряя сознание. Немец с французом пошли на меня с двух сторон одновременно. Остальные спокойно сидели на своих местах, наблюдая за происходящим, словно находились на спектакле Большого театра.

Француз попытался достать мой подбородок правым хуком, а немец боковым ударом ноги. Вот идиоты… кто же это делает одновременно с противоположных сторон? Мне оставалось лишь сделать шаг назад, уходя с линии атаки обоих нападающих и наблюдать, как нога немца врезается в челюсть француза. Удар видимо был достаточно силен и француз, хрюкнув, завалился навзничь. Растерянный немец, склонившись над ним, пытался привести бедолагу в чувство.

Театрально поклонившись зрителям, я сел на выбранную мной ранее тумбу, обозревая создавшийся театр абсурда. Девушка, улыбнувшись, озорно мне подмигнула и снова склонилась над картой, потеряв к окружающим всяческий интерес. Негр, ухмыляясь во весь рот, в развалку подошел ко мне и, протянув руку, представился:

– Я Бен. Это, – он мотнул головой в сторону невозмутимо полировавшего ногти мужчину с прямой гордой осанкой, – Чарльз…

Англичанин слегка склонил голову в знак приветствия.

– Девушку зовут Ядвига, – полька помахала ручкой, не отрываясь от своего занятия.

– Я – Ли, – неожиданно прервал представление Бена китаец, оставаясь все в том же неподвижном состоянии.

– Да – это Ли, – подтвердил кубинец и продолжил. – Ваших крестничков зовут соответственно: Билл…

Американец уже пришел в себя и, кряхтя, поднимался на ноги, держась за голову обеими руками.

– …Вольф и Жан, – поочередно указал он на уже рассевшихся по своим местам немца и француза.

– Очень приятно. Ну а я – Лев, – сказал я, поочередно пожимая руку каждому из представленных мне членов команды.

– Извини друг, – Бен слегка нахмурился, – но мы сообщили тебе наши настоящие имена, а не клички.

– Так это и есть мое настоящее имя, – развел я руками. – Так меня мама с папой назвали.

– Лев значит? – хлопнул Бен меня по плечу. – А что… похож… так же ловок и коварен…

В зале вновь раздался смех, но на этот раз он был вполне дружелюбным.

– Ну что же… кажется, вы все познакомились, – у входа стоял длиннобородый подземник так похожий на диснеевского гнома. – Прекрасно. Теперь я хочу довести до вас суть предстоящего задания. Надеюсь, вы внимательно изучили карту и запомнили все до мельчайших деталей. Красной линией обведен пресловутый Бермудский треугольник, где без вести пропали наши искомые объекты.

– Простите, сэр, – англичанин поднял руку, – а кого мы конкретно там должны найти?

– Двух девушек… подробности узнаете позже.

При упоминании о девушках американец пошло осклабился, но встретившись взглядом с Ядвигой, сразу поскучнел и принялся слушать дальше.

– Вам необходимо достигнуть берегов океана и нанять, а лучше купить скоростную яхту… плюс водолазное снаряжение. Пожалуй, не помешает и батискаф.

– Мы что? – удивленно вскинул брови француз. – Будем искать девушек на дне океана?

– Именно так… – подземник замялся. – Это не обычные девушки. Подробнее о них вам расскажет ваш командир группы.

– И кто же эта сия таинственная личность? – усмехнулся немец.

– Вы только что с ним познакомились, – улыбнулся в бороду подземник.

– Русский?!! – в голос вскричали американец с французом, хватаясь один за голову – другой за челюсть.

Для меня это заявление тоже было полнейшей неожиданностью, и я вместе со всеми удивленно воззрился на нашего работодателя.

– Именно так… этот молодой человек лично знаком с пропавшими; хорошо знает их повадки и возможности.

– Но этого мало, чтобы быть лидером группы, – криво усмехнулся немец. – Я предлагаю выбрать кого-то из нашего легиона. У нас больше боевого и жизненного опыта, а к советам… мм… господина Льва в отношении искомых объектов мы будем внимательно прислушиваться. Предлагаю ему стать консультантом в группе.

– И кого же вы желаете видеть в качестве командира? – растерянно поинтересовался подземник.

– Себя естественно, – невозмутимо ответил немец. – Я обладаю большим опытом работы такого рода мероприятий.

– Да, пусть Вольф будет руководителем группы, – поддержал приятеля француз.

– А я предлагаю назначить командиром Чун Ли, – вдруг громко заявила полька.

– С каких это пор бабы получили право голоса, – презрительно хмыкнул американец.

– Я такой же полноправный член команды, как и вы, все! – возмущенно воскликнула девушка.

– Не… член это я, а ты – пи… пилотка, – заржал американец.

Ядвига вскочила на ноги, яростно сверкая лазурью небесно-синих глаз.

– Может, еще раз проверим кто из нас кто? – прошипела она, сжимая кулаки.

– Брейк! – кубинец встал между ними, – Билл попридержи язык… все-таки пани Ядвига единственная дама среди нас.

– Я не дама – я боец! – кипятилась девушка.

– А во-вторых, – повысил голос Бен, – предлагаю провести обычное в таких спорных случаях голосование. Кто за то чтобы назначить старшим группы Вольфа?

Француз и американец дружно подняли руки. Секунду, поколебавшись, руку поднял и я.

В конце концов, немцы очень трудолюбивый и пунктуальный народ… тем более Вольф мне глупцом не казался.

– Кто за то, чтобы нас возглавил Лев? – продолжил голосование кубинец, первым поднимая руку.

Как ни странно китаец, который казалось, вообще не замечал того, что происходит вокруг, тоже поднял руку. За самого китайца проголосовала одна лишь Ядвига.

– Чарльз, а ты почему не голосуешь? – обратился Бен к безучастному англичанину.

– Я, пожалуй, воздержусь, – усмехнулся тот, любуясь блеском идеально ровных ногтей.

– Сноб, – буркнул американец, косясь на прямую осанку Чарльза.

– Янки, – парировал тот, даже не взглянув в его сторону.

– Итак, большинством голосов, командиром группы назначается майор Вольф Брауберг, – подвел итог с легкой досадой в голосе кубинец.

– Благодарю, – серьезно кивнул головой немец.

– Итак, господа слушайте первый мой приказ. Отныне все без исключения будут относиться друг другу с глубочайшим уважением. Особенно это касается фрау Ядвиги и господина Смита.

– Да с превеликим удовольствием! – американец даже привстал в шутовском поклоне. – Я согласен не только глубоко уважать мисс Ядвигу, но и глубоко любить.

Француз прыснул в кулак, правильно поняв завуалированный намек приятеля. Впрочем, девушка тоже поняла его правильно и решительно шагнула в сторону похабника. Но майор жестом остановил её.

– Я серьезно Билл, – сурово произнес он. – Или ты подчиняешься общим правилам, или мы обойдемся без тебя!

– Да понял я… понял, – сник американец, усаживаясь на место, напоследок бросив злобный взгляд в сторону девушки.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул немец. – В группе должна быть железная дисциплина, если мы хотим вернуться с задания живыми и богатыми. Неизвестно, что нас ждет в этом странном месте. Вы согласны со мной господин консультант? – обернулся майор ко мне.

Я утвердительно кивнул головой, добавив про себя: «А еще я согласен, что лучшего командира нам не найти».

***

Мы плыли на белоснежной яхте вот уже третий день, изображая учёных-океанологов. Соответствующие документы нам сделали подземники… вероятно с помощью магии. Ведь мы видели в своих руках только чистые листы и бланки, а окружающие воспринимали их как реальную документацию.

По дороге я рассказал, кого мы ищем. Члены команды были просто шокированы, когда узнали, что искомые объекты: русалка и ведьма. Они отказывались верить моим словам, считая все байкой и мистификацией. Я лишь усмехался, глядя на их неприкрытое изумление. По-моему, беспрекословно поверила мне только Ядвига, которая выслушав рассказ, согласно кивнула головой и… теперь уже к моему изумлению достала из походной сумки книгу под названием: «История и классификация мифических существ древности».

Она углубилась в чтение страницы описывающей полудев-полурыб или, иначе говоря, русалок. Китаец оставался неподвижным истуканом и на его застывшем в камень лице не отражалось ровным счетом ничего. Остальные же сначала острили, закидывая меня шуточками; потом начали обижаться: мол, не хочет зловредный консультант правду говорить, а только байки нелепые травит.

К вечеру третьего дня пути, мы прибыли в район координат Бермудского треугольника. Море как море… ничего необычного… и что так пугает мореплавателей в этих морских широтах?

– Стемнело уже, – объявил Вольф, – начнем работу завтра. А пока прошу на ужин… потом всем отдыхать.

Все три дня мореходства еду нам готовила Ядвига, так как остальные члены команды наотрез отказались выполнять поварские обязанности по причине нахождения на борту женщины. Больше всех настаивал в водружении поварских лавров на полячку американец Билл. Если он надеялся, что возложение дополнительных нагрузок на Ядвигу вызовет у нее трудности, то абсолютно зря. Девушка с большой охотой занялась кулинарией и вскоре мы с удовольствием трескали сдобные булочки и печенье.

***

Утро. Штиль полный. Зеркальная гладь моря лениво покачивалась громадным надувным матрасом. Немец достал какой-то приборчик, похожий на компас с цифровым табло, и объяснил, что этот локатор ему вручили подземники перед самой дорогой. Они уверяли, что прибор настроен таким образом, что сможет обнаружить объекты на расстоянии нескольких десятков километров в любую сторону, в том числе и в глубину океана. Вольф включил прибор. Сначала ничего не происходило. Потом по экрану сменяя друг друга, быстро забегали цифры и замерли на отметке «150 метров».

– Совсем рядом где-то, – хихикнул Жан.

Немец присвистнул:

– Рядом то рядом, но направление идет вглубь океана. Так что… готовим акваланги и батискаф господа.

Через час все было готово к спуску. Командир группы раздавал короткие команды.

– Жан – садишься в батискаф… управление батискафом с корабля возьмет на себя Чарльз. На палубе также остается фрау Ядвига и Бил… старшим назначается Чарльз. Остальные надевают акваланги и отправляются со мной на разведку. Быстрее… быстрее.

Командир плыл первым, ежеминутно сверяясь со своим прибором. Где-то вверху маячили прожекторы батискафа. Жан медленно следовал за нами. Через сорок минут Вольф остановился, показывая на приборе отметку 40 метров. Значит, здесь самая сильная концентрация магии подумал я, пожимая плечами на немой вопрос немца, обескуражено озиравшегося по сторонам. Ниже аквалангисту просто не спустится… слишком велико давление толщи воды. Поэтому Вольф подал знак всем возвращаться… кроме Жана, который продолжил спуск на своем батискафе. Мы поднялись на борт яхты.

– Доложите обстановку Чарльз! – сразу же приказал Вольф, едва успев снять маску и вынуть загубник акваланга.

– Француз продолжает спуск… выходил в последний раз на связь четыре минуты назад, – сообщил англичанин, не отрывая глаз от локатора, на котором двигалась маленькая зеленая точка.

Вдруг он вздрогнул и с тревогой в голосе сказал:

– Смотрите, командир! У нашего Жана, похоже, гости.

На экране появилось с десяток красных точек, довольно быстро приближавшихся к батискафу. Заработала связь, и голос Жана с паническими нотками зачастил из динамиков:

– База прием. Вижу неизвестные объекты. Двигаются очень быстро… похожи на больших акул, но это не акулы… боже… это люди! Нет, не люди… у них рыбьи хвосты! Это… это… – связь оборвалась.

– Это русалки, – закончил я за него. – И, похоже, они агрессивные. Что будем делать, командир?

– Выполнять задание… – буркнул немец. – Надо подумать.

На связь батискаф больше не выходил. Ко мне подошла Ядвига и протянула раскрытую книгу, на которой был изображен роскошный трехмачтовый фрегат, облепленный со всех сторон сотнями разъяренных русалок. Голые девицы сбрасывали людей с палубы прямо вводу, где их подружки хватали обезумевших от страха людей за волосы и утягивали вглубь океана. Картинка, надо сказать, впечатляла… жалко аннотация к ней была на английском, который я терпеть не мог еще со школьной скамьи.

– Здесь написано, – правильно поняв мою заминку начала переводить Ядвига. – Что русалки редко объединяются в стаи. Обычно они живут поодиночке либо вдвоем. Русалки – гермафродиты. Им не нужен самец для спаривания, чтобы размножатся, что, впрочем, они делали весьма редко. Но в человеческой ипостаси они вполне охотно предавались любовным утехам с людьми и даже могли зачать от них дитя.

Объединялись русалки в большие группы лишь в одном случае, когда их популяции грозило исчезновение. Собравшись, как говорится, кучей, они превращались в злобных беспощадных тварей, уничтожающих все на своем пути пока опасность для вида не исчезнет. Потом они снова распадались на одиночек и становились вполне безобидными и дружелюбными существами. На этом корабле, – Ядвига ткнула пальцем в картинку, – плыл черный колдун, который придумал способ, как подчинить своей воле русалок. Но видимо плохо рассчитал свои силы, и больше двух десятков тварей одновременно подчинить не смог. Сотня разозлённых таким коварством особей разнесла громадный корабль в щепки.

– И ты полагаешь, сегодня мы столкнулись именно с таким объединением этих жутких тварей? – раздался рядом голос Вольфа.

Оказывается, Ядвигу слушала вся команда.

– Думаю так оно и есть, – кивнула девушка.

– Но что может им угрожать в наше время, когда в их существование никто не верит! – воскликнул кубинец, вырывая книгу из рук девушки и впиваясь в картину взглядом.

– Кажется, я знаю что.

Все уставились на меня, ожидая объяснений.

– В прошлом, когда я общался с одной из… русалок.

– Как?! – чуть ли ни в голос поразились они. – Ты общался с этими… этими мифическими уродцами?!

– Ну, во-первых я был знаком лишь с одной русалкой, – нахмурился я, недовольный последней репликой, – а во-вторых никакая она не уродец а, наоборот, в человеческой ипостаси очень красивая и умная девушка.

– Если ты еще скажешь, что спал с ней, я проглочу корабельный якорь, – прохрипел Билл, тараща на меня водянистые глазки.

– Да, я с ней спал, – пришлось признаться мне.

– И как она в постели? – американец аж подпрыгнул от постоянно интересующей его темы.

– Да подожди ты маньяк озабоченный! – прервал его Вольф. – Пусть по делу сначала скажет, а потом уж интимные подробности слушать будешь… прошу прощенья фрау Ядвига.

Но девушка ничуть не казалась смущенной, наоборот, она с большим интересом прислушивалась к разговору.

– Так вот… история длинная и боюсь времени рассказывать ее полностью, у нас нет. Вкратце это будет звучать так.

В мире за последнее тысячелетие почти полностью исчезла магия как вид энергии, которая поддерживала жизнь существ называющих себя «Иными». Почти все они на сегодняшний день вымерли. Но небольшому их количеству все же удалось выжить. Они приспособились потреблять остаточный фон магического поля Земли, поддерживая жизнь на минимальной дозе. Кстати наши работодатели тоже из их числа.

– Опа! – поразился кубинец. – А я думал они инопланетяне!

– Так все думали, – нетерпеливо произнес англичанин. – Давайте послушаем дальше.

– Так вот… моя знакомая русалка в купе с одной очень юной и симпатичной ведьмой…

– С ведьмой ты тоже спал… – полуутвердительно вставил Билл.

– Да заткнись ты маньячина!

Командир даже замахнулся на озабоченного американца.

– В общем, эта парочка решила возродить магию и начала откупоривать магические накопители один за другим. Здесь в Бермудском треугольнике видимо у них пошло что-то не так и они пропали. У меня два предположения. Либо русалки объединились уже давно, когда в мире не стало хватать магии. Ведь недаром этот район во все времена славился худой славой. Наша русалка же по зову крови влилась в их объединение, попутно утопив Василису…

– Кого? – не понял Вольф,

– Ведьму… подружку свою, – пояснил я, продолжая. – Либо они объединились тогда, когда в Бермудском треугольнике появились эти две освободительницы магии. В этом случае результат возможен тот же.

– Русалка утопила ведьму, а сама ушла к родственничкам, – понятливо кивнул немец. – Лично я склоняюсь к первой версии.

– Скажи Лев, а откуда взялись эти накопители? – подала голос Ядвига.

– А накопители эти на протяжении тысяч лет выращивала по всему миру одна атлантка.

– Кто?! – похоже, этот вопрос стал любимым у моих товарищей за последние десять минут.

– Последняя жительница Атлантиды… самая что ни на есть настоящая.

– И ты с не тоже спа… – начал было американец, но тут же захлопнул рот, заметив злобный взгляд командира.

– Сколько же ей лет?! – взявшись за щеки обеими руками, прошептала Ядвига.

– Да она и сама потеряла счет времени, – усмехнулся я. – Но на удивление выглядит молодо и привлекательно.

– Фантасмагория какая-то… – пробурчал англичанин. – Ну и что мы будем теперь делать? Как Жана будем выручать?

– Мы знаем, что вам нужно делать, – вдруг раздался звонкий девичий голос позади нас.

***

Все резко обернулись. Даже китаец медленно повернул голову, впрочем, так и, оставаясь сидеть в своей излюбленной позе лотоса.

На палубе стояло десять обнаженных девиц потрясающей красоты. Впрочем, меня голыми русалками было не удивить ведь я уже проходил через это. Хотя признаться, такое обилие женской наготы, причем наготы, совершенной, если можно так выразиться и меня привело в замешательство. Остальные же стояли как громом пораженные. Немая сцена из гоголевского «Ревизора» отдыхала.

– Сейчас вы все пойдете с нами, – спокойно проговорила одна из ундин с огненно-рыжими волосами, мокрыми прядями, облепившими стройное тело со всех сторон.

Странно, но мне всегда казалось, что все русалки имеют зеленый цвет волос. А оказывается, они бывают и рыжие и брюнетки и блондинки. У некоторых были даже фиолетовые и ярко-жёлтые волосы. Не думаю, что они посещали салон красоты, вероятно, все свое родное.

– К-куда это с вами? – хриплым голосом спросил, наконец пришедший в себя Вольф.

– Туда, – русалка ткнула пальцем в палубу.

– Но мы же все утонем! – закричал кубинец не в силах оторвать взгляда от прелестей голых девиц.

– Не обязательно, – пожала плечами рыжуха. – Если не будете сопротивляться, останетесь живы.

– Мы ни куда с вами не пойдем, – твердо сказал полностью оправившийся от шока немец.

– Не заставляйте нас применять силу, – в голосе девушки прозвучала угроза.

– И, тем не менее, мы отказываемся от вашего любезного приглашения, – поддержал командира англичанин.

– Взять их! – кивнула головой русалочья предводительница и девицы беззвучно бросились на нас.