Текст книги "Мама, я жулика люблю!"

Глава десятая

На выпускном вечере Женя появился под ручку с Розой. Все-таки пустил он ей пыль в глаза – сделал предложение. Но, похоже, она не очень тому рада. Или просто хочет дать понять, что Женя для нее не самая блестящая партия. Дескать, есть варианты и получше. А раз так, пусть он радуется, что она согласилась выйти за него замуж.

Женя мог согласиться с тем, что Роза достаточно красива для того, чтобы пользоваться повышенным спросом у мужчин. Животик у нее едва-едва обозначился, но вполне успешно прятался под бальным платьем. Если не знать, то и не скажешь, что она беременна. Но ведь она в положении, и это было заметно на ментальном уровне. Глаза сияют каким-то особым светом, да и сама она как будто изнутри светится. Если раньше в ней была какая-то подростковая угловатость, то сейчас ее формы и черты обрели законченность. Да и сексуальная энергетика усилилась... Словом, Роза была чертовски хороша. А в своем роскошном бальном платье казалась королевой. Как будто только что с победой вернулась с престижного конкурса красоты.

Глядя на нее, Женя невольно поймал себя на мысли, что, пожалуй, она могла бы вскружить ему голову. И это бы случилось, если бы у него не было Варвары. К тому же он очень хорошо знает, что представляет собой Роза. Ладно, ребенка ему чужого приписала. Но шантаж не лез ни в какие рамки...

Варвара внешне ничем не выделяла его из числа своих питомцев. На Розу же смотрела с показным восхищением... Она играла. Не могла не играть. Ведь на вечере присутствовал ее муж. И хотя он держался от нее в стороне, из виду ее не выпускал.

Непонятно, каким чертом его сюда занесло. Но раз уж он здесь появился, то не считаться с ним нельзя. Все знали, кто такой Агап. Но никто не смел ни словом, ни жестом выказать свою неприязнь к нему. Его боялись, перед ним заискивали. Хотя внешне он и не был похож на бандита. Модельная прическа, строгий костюм, до блеска начищенные туфли. Открытый взгляд, располагающее к общению выражение лица. Директриса не любила Варвару за то, что у нее такой муж. А сама без всякого зазрения совести любезничала с Агапом. Нет, не кокетничала с ним – стара для этого. Но пригласи он ее к себе в сауну, она бы сто раз подумала, прежде чем отказаться. А может, и не отказалась бы...

Гульков с важным видом крутился поблизости от Агапа. Типа его телохранитель, хотя, похоже, об этом его никто и не просил. Он тоже в костюме, цепь спрятана под накрахмаленным воротом рубахи. Но нутро-то не спрячешь. Он уже давно выбрал свой жизненный путь и не собирался сворачивать с него. Рано или поздно он будет зачислен в штат бандитской группировки. А может, он уже там. В тонкости Женя не вдавался.

Торжественная часть, вручение аттестатов. Женя почему-то думал, что Агап подойдет к нему, поздравит его с высоты своего положения – еще раз даст понять, что без него бы он школу не закончил. Но не подошел. Даже не глянул в его сторону. Зато на Розу смотрел во все глаза. Что-то спросил у Гулькова.

А потом он ушел. И Эдик вместе с ним. А спустя какое-то время вслед за ними исчезла и сама Роза. Даже ничего не сказала. Была – и нету, как сквозь землю провалилась. Но Женя тому был только рад. Он и сам собирался исчезнуть. Вместе с Варварой.

Школьный бал в самом разгаре. В спортзале танцуют, в актовом зале от изобилия ломятся столы – и водка льется рекой. Учителя, ученики, родители – все перемешалось. До рассвета еще три часа. Но время для всех пролетит незаметно. И уж никто не заметит отсутствия Варвары Юрьевны и ее любимого ученика...

Машину Варвара держала во дворе дома, неподалеку от школы. У них все спланировано заранее. Сели да поехали на дачу к ее родителям. Через двадцать минут они будут на месте. И в запасе у них еще будет двадцать минут. Игра – успеть до рассвета... А если не успеют, то и черт с ним.

Варвара нервничала.

– Не нравится мне, что Игорь на вечере был, – сказала она. – Никто его не звал. И я не ждала, а появился... Чует мое сердце, не к добру это!

– Да ладно тебе тень на плетень наводить. Ну пришел, ну и что? Как пришел, так и ушел... И кажется, не один ушел.

– Гульков с ним ушел.

– Да этот придурок меня не волнует... Есть мысль, что Агап еще и Розу с собой прихватил. Он на нее так смотрел...

– Так, Гульков тебя не волнует, а Роза, значит, волнует... Красивая она сегодня была. Необычно красивая.

– Что-то я не заметил. А кое-кто да, заметил. Не волнует меня Роза. А вот Агапа, похоже, волнует. Уж ни вместе ли они куда замылились?

– Может, и вместе. Мне все равно. А может, и не все равно.

– Ревнуешь?

– И не ревную. И не завидую. Только странно все это – Игорь и Роза.

– Ему Роза, мне ты!

– Но все-таки я его жена.

– Значит, все-таки ревнуешь, – безрадостно вздохнул Женя.

– Не в этом дело. Роза беременна. Игорь в курсе. А своих детей у него быть не может.

– Может, он женится на ней, а?

– Да уж мешать бы не стала. Но ведь и я беременна, вот в чем штука.

Жене показалось, что он ослышался.

– Не понял, повтори.

– Я позавчера была. Срок – четыре недели. Ребенок у меня будет. Ребенок!

– Так погоди, ты же сама сказала, что Игорь...

– При чем здесь Игорь? – влюбленно посмотрела на него Варвара. В глазах свет новой жизни, на губах счастливая улыбка. – От тебя будет ребенок, дурачок!.. Уж в этом ты можешь быть уверен.

– Еще раз повтори!

Варвара повторила. И Женя от восторга ощутил в себе острую потребность обнять ее, подхватить на руки и кружить ее, кружить...

И это случилось, едва они прибыли на место. Женя на руках занес ее в дом, бережно уложил на кровать. И вместе с ней закружился в умопомрачительном вихре любви...

Им так хорошо было друг с другом, что легче было умереть, чем возвратиться в школу. Но время вышло. А умирать им было рано: только-только жить начали.

– Давай-давай, поднимайся, ехать надо, – поторопила его Варвара.

– А давай останемся! А утром – куда глаза глядят...

– Потрепи немного. Чуть-чуть осталось. А сейчас нам поторапливаться нужно. Может, Игорь в школе, а меня нет. И тебя тоже. Он тогда нас точно убьет.

Женя оделся, дождался, когда Варвара закончит приводить себя в порядок. Вместе с ней вышел в соседнюю комнату. А там...

– Ой! – вскрикнула Варвара.

Женя промолчал. Дар речи пропал от того, что он увидел.

На стареньком затертом до дыр диване сидел Агап. Лицо монументально спокойное, но в глазах сверкают молнии. Руки скрещены на груди, нога заброшена на ногу. Рядом с ним восседала Роза. Презрительно искривленные губы, горящий злорадством взгляд.

И Гульков с ними. Но не сидит, а стоит. Зловещий оскал, свирепый взгляд. Ухо навострил в ожидании команды «фас». С ним еще два «быка» из свиты Агапа. И эти готовы к прыжку, чтобы порвать Женю на части.

– Я вам не помешал? – глумливо спросил Агап.

– Помешал, – ответила Варвара.

Ее колотила изнутри нервная дрожь, но было видно, что она уже приходит в себя.

– В школу торопимся, да?

– В школу...

– Кто там у тебя на очереди? С кем ты еще не трахнулась?

– Прекрати!

– Прекратить? Да я еще, в общем-то, и не начинал. Ну да, ты со мной уже не хочешь. Стар я для тебя стал, да? А Эдик, наверное, в самый раз. Эдик, хочешь трахнуть свою училку, а?

Гульков мотнул головой.

– Чего так? Она же любит своих учеников. Всем дает. Или ты уже успел ей сегодня вставить? В учительской, наверное, да... Или нет, она же в классе обычно дает.

Женя с ненавистью посмотрел на Розу. И к гадалке ходить не надо, чтобы узнать, кто сдал их с Варварой. Все-таки напела Агапу, сука. И с ним самим спелась.

– Эдик, я не понял, где ты со своей училкой перепихнулся?

– Да вы что, Игорь Васильевич, я бы ни в жизнь! – залебезил Гульков.

– Мои чувства уважаешь, да?

– Конечно!

Агап впился в Женю изничтожающим взглядом.

– А ты, значит, меня не уважаешь, да? У этой суки бешенство, а ты и рад! – небрежным кивком показал он на Варвару.

– У нее не бешенство, – покачал головой Женя. – У нас любовь.

– Что ты сказал? – недоуменно скривился бандит. – Любовь? Может, я ослышался?

Он встал, подошел к Жене, повернул к нему ухо, приложил к нему ладонь.

– Что ты там сказал? Повтори!

– Любовь...

– Ах, любовь!..

Краем глаза Женя видел его согнутую в локте руку. Но та находилась очень близко от лица, да и ударил Агап неожиданно и резко. Женя просто не успел отреагировать, и локоть со всей силы врезался ему в висок...

Как будто мозги взорвались в голове, как будто глаза кровью изнутри забрызгали. Женя как подкошенный рухнул на пол. Но сознания не потерял. Попытался подняться, но Агап со всей мочи ударил его ногой в живот. И еще, и еще...

– Что ты делаешь, гад! – вскричала Варвара.

И, на свою беду, попыталась остановить взбесившегося мужа. Агап ее не бил. Он всего лишь отмахнулся. Но голова Варвары отскочила от его руки, как мячик от теннисной ракетки. И сама она отлетела к стене. Больно ударилась об нее и безвольно сползла на пол.

Чувств она не лишилась. Но и подняться не смогла. Сидит, смотрит на мужа осоловевшими от боли глазами.

Женя еще мог стерпеть скотское отношение к самому себе. Но чтобы какой-то подлец поднял руку на его любимую женщину! Как будто какая-то пружина взорвалась у него внутри. Он с силой ухватился за летящую в него ногу, рывком поднимаясь, рванул ее вверх. Агап потерял равновесие, стал заваливаться назад. И Женя сумел провести прямой правый. В этот удар он вложил всю свою злость и силу. В нокауте Агап отлетел к дивану и всей своей массой обрушился на Розу.

Зато Гульков и остальные «быки» имели перед собой свободное оперативное пространство. Они немедленно пришли в движение и сами обрушились на Женю. Одного он успел встретить мощным прямым в челюсть, но двое других сбили его с ног и принялись делать из него отбивную котлету. Особенно усердствовал Гульков. Он с упоением вкладывал в свои удары накопленную за полгода обиду за свое поражение. Он брал реванш, и, увы, Женя не в силах был его остановить.

«Быков» остановил Агап.

– Хватит! – сквозь шум в ушах услышал Женя.

Голова гудела, как расколотый колокол, кровь застилает глаза, во рту крошево из зубов, внутренности выкручивает острая боль, ноги отказываются повиноваться. Сознание, как потревоженный маятник, качалось в красных сумерках...

Женя думал, что Агап сам лично собирается добить его. Но тот даже и не думал к нему подходить.

– Ну и что с тобой делать, урод? – гулом отозвался в голове его голос. – Пристрелить, а?

– Только быстрей... – пробормотал Женя.

Он думал, что Агап не разберет его слов. Но нет, услышал.

– Умереть торопишься? А не торопись. Тебя еще много чего интересного ждет в этой жизни. Сейчас мы с Варварой прощаться будем. Поверь, это будет очень интересно...

Агап подал знак, и его выродки снова набросились на Женю. Но на этот раз они не стали его бить. Связали по рукам и ногам. Заткнули рот. Усадили на стул и снова взялись за веревки – привязали к высокой спинке. Вместе со стулом затащили в спальню.

Варвару в эту же комнату втащил сам Агап. Наотмашь ударил раскрытой ладонью по лицу, швырнул на кровать. Прогнал «быков», заставил закрыть за собой дверь. Пока Варвара приходила в себя, он разорвал ее кофточку, юбку, тем же образом расправился с нижним бельем.

– Убирайся отсюда, мразь! – заорала на него Варвара.

Но Агап снова ударил ее – на этот раз кулаком в лицо. Она затихла. А он задрал ее ноги, втиснулся между них...

Женя ничем не мог помочь своей любимой. Он закрыл глаза, чтобы не видеть эту отвратительную сцену. Но уши заткнуть не мог. Агап же, как нарочно, сопровождал свои движения утробным рычанием и хриплыми стонами... Все на свете отдал бы сейчас Женя, чтобы дотянуться зубами до его горла. Уж ему бы хватило злости, чтобы перегрызть Агапу глотку. Но вся беда, что ему нечего было отдавать. Даже жизнь его сейчас ничего не стоила...

Успокаивало только одно: Агап «прощался» с Варварой перед тем, как ее убить. Так что на тот свет Женя отправится вместе с любимой...

– У-ух, хорошо! – натягивая штаны, похабно ухмыльнулся Агап.

Варвара лежала, собравшись в комок, и тихо плакала. Хоть бы догадался укрыть ее простыней, скотина... Но вместо этого бандит снова облил ее помоями.

– Ну вот, и причастили тебя, шлюха! Можно и свечку за упокой ставить...

Агап подошел к окну, вытащил из-под подоконника какую-то пластиковую штуковину. Похоже, портативная видеокамера.

– Знаешь, что это такое, тварь ты неблагодарная? – спросил он у Жени.

В ответ тишина. Невозможно было ответить с кляпом во рту. Да и желания не было отвечать.

– Знал я, что ты с моей Варварой замутил. Узнал, где ты рога мне ставишь. Камеру вот поставил... А оказалось, зря старался. С поличным вас, кроликов паскудных, взял. Люди добрые подсказали, где вы рассвет встречать будете... Ну ничего, пригодится. Буду смотреть, как ты Варвару дрючишь. Чем не порнушка? Вас уже и в живых-то не будет, а память останется... Будем тебя с Розой вспоминать... Эх ты, такая девка к тебе на шею вешалась, а ты ее похерил... И самого себя похерил... Сам приговор себе подписал, так что себя и вини... Что, не охота помирать, а? А может, и не надо тебя убивать, как ты думаешь? Варвару закопаем, а тебе язык вырежем, ноги тебе отрубим, руки переломаем. Будешь по вокзалам милостыню просить. И до конца дней своих мучиться будешь, что такую бабу загубил. Ты Варвару загубил. Ты ее приговорил... Может, ты ее и в расход пустишь, а? Это нетрудно, ствол к голове приставил, пальцем шевельнул, и все... А что, неплохой вариант. Если Варвару сделаешь, мы тебя укорачивать не станем. И даже ментам сдавать не будем. Яйца только оторвем, и живи себе. Хочешь, в Эмираты отправим. Будешь евнухом в гареме у какого-нибудь шейха... Ну так что, грохнешь Варвару?

Женя даже головой не мотнул в знак отказа. Но с такой ненавистью посмотрел на Агапа, что тому стало ясно: не станет Женя убивать Варвару. Скорее сам застрелится...

– Гордый, да? – ухмыльнулся бандит. – Типа смерти не боишься. А как с Буйволом махаться, так очко сыграло, да? Понял, что не по зубам орешек... И правильно понял. Буйвол – сила. Буйвол тебя, как ту падаль сделает... А ведь надо тебе против Буйвола выходить. Заявлен ты, щенок. А бой через неделю. Что делать, а? Может, отсрочить твою смерть? На ринге и подохнешь. Я, в общем-то, не много потеряю, если тебя по рингу размажут. Пушечное мясо тоже свою цену имеет. Да и на Буйвола ставить буду. И другие на него ставить будут. На него будут. А если на тебя поставить? Представляешь, как я наварюсь, если ты вдруг Буйвола сделаешь? А удар у тебя, надо сказать, на редкость мощный. И защита отличная. Только вот желания у тебя нет Буйвола завалить. Плохо, что нет. Очень плохо... А если стимул у тебя будет, тогда как? Будет стимул, глядишь, и Буйвола уделаешь. И я куш солидный сорву... Что, ты там говорил, у вас с Варварой? Любовь? Любишь, значит, училку свою. Любишь, спрашиваю! Да что ты молчишь, тварь!

Агап потянулся к Жене и вытащил кляп из его рта.

– Любишь, спрашиваю, Варвару?

– Люблю.

– А жизнь за нее отдашь?

– Можешь проверить.

– Как?

– Поклянись, что не убьешь ее, тогда я сам себе пулю пущу в лоб!

– А это не понты, пацан? Сейчас глянем...

Агап вышел из комнаты, через минуту вернулся с пистолетом. Клацнул затвором и сунул ствол Жене в рот.

– Давай так, я сейчас поклянусь, что не убью Варвару. Даже, более того, отпущу с миром. Клянусь, что с ней ничего не случится! Вот поклялся... А теперь твоя очередь. Если закроешь глаза, я вышибу тебе мозги. Давай, закрывай глаза. Тогда с Варварой все будет о’кей. Ну!

Грош цена бандитской клятве. Но это хоть какой-то шанс, что Варвара будет жить. И Женя обязан был дать ей этот шанс. Ценой своей жизни... Уж лучше бы им вместе отправиться на небеса, но раз уж у Варвары появилась возможность выжить, он должен пожертвовать собой...

Но как страшно было Жене закрыть глаза и тут же получить пулю в рот! Ведь он еще молодой, ему еще жить и жить... «Боже, как страшно!»

И все же он закрыл глаза. И в то же мгновение Варвара закричала: «Нет!» Но Агап все равно нажал на спусковой крючок. Только почему-то вместо выстрела раздался холостой щелчок.

– Извини, пацан, обойму забыл вставить! – утробно хохотнул бандит. Он сунул пистолет за пояс брюк. И обернулся к Варваре: – Видала, тварь, этот сосунок жизнь за тебя, считай, отдал. Уважаю. Но не тебя. Не за что тебя уважать. Предала ты меня, сука. И перед пацанами опустила. Извини, этого я тебе простить не смогу! Даже если очень захочу.

– А кому нужно твое прощение? Ты со мной попрощался, давай стреляй, чего ты ждешь?

– Думаешь, рука дрогнет? И не мечтай.

Агап снова обратил свой взгляд на Женю.

– Сам понимаешь, что я нарочно вытащил обойму. Поэтому клятва моя недействительна. Но я могу пощадить эту сволочь. Все зависит от тебя, будет она жить или нет. Короче, расклад такой. Я выпускаю тебя против Буйвола. И если ты укладываешь его, я сохраняю жизнь этой сучке. Ну как тебе такой вариант?

Женя кивнул. Да, он принимает условие Агапа. Ради Варвары он готов был выйти сразу против трех Буйволов сразу...

– А если ты проиграешь, – продолжал гнуть свое бандит, – то с Варварой случится несчастье. И в этом, сам понимаешь, будешь виноват ты.

Это была темная сторона медали. Женя мог спасти Варвару, а мог ее и убить. Если он проиграет, то Агап лишит ее жизни. Но ведь если он не выйдет на ринг, то Варвара может погибнуть прямо сейчас... Выбора у него не было. Он будет драться. И хотя нельзя верить бандиту, он все равно будет побеждать. Чего бы это ему ни стоило. Ни о каком поражении не должно быть и речи. Даже в мыслях нельзя думать об этом. Только вперед, и только победа... А там будет видно, что делать дальше...

Глава одиннадцатая

Варвара осталась на даче под присмотром одного «быка». Женю же вместе со стулом бесцеремонно сунули в багажник джипа и повезли на какую-то загородную базу.

Это был больших размеров двухэтажный дом из итальянского кирпича. С большим подвалом, куда и поместили Женю. Довольно-таки просторная комната с зарешеченной отдушиной под потолком, прочная железная дверь с крохотным, запираемым изнутри окошком. Бетонный, хорошо отшлифованный пол, отделанные вагонкой стены, под потолком лампочка без абажура и вентиляционная решетка, в одном углу железная койка с отсыревшим матрасом, в другом – унитаз без крышки. Натуральная тюремная камера.

Даже персонального тюремщика к нему приставили. Гулькова. Агап лично его озадачил. И Женю, само собой, не обошел своим вниманием.

– Твои апартаменты. Не царский дворец, но уж лучше, чем в могиле.

«Спасибо, утешил...»

– Домой тебя отпустить, сам понимаешь, не могу. Глупые мысли в голову полезут, еще дров наломаешь. Так что здесь жить будешь. Грушу повесим – работай, тренируйся. И думай, как Буйвола завалить. Завалишь – Варваре жить, нет – сам будешь потом себя винить. Телефон тебе принесут. Домой позвонишь, скажешь, что все у тебя в порядке. А то ведь мать в милицию побежит, тебя искать и начнут. Тебя искать начнут, а найдут Варвару. Угадай, что менты с ней сделают?

– Что? – насторожился Женя.

– Привлекут. За совращение несовершеннолетних. Ты же у нас малолетка. А она взрослая. Посадят ее. Как пить дать, посадят. Так что не дергайся, пацан. Твоя судьба в твоих руках. И Варвары тоже...

Агап ушел. Женя повалился на кровать. Лицо разбито, зубы ноют, внутренности всмятку. Возможно, ребра сломаны... Какой, к черту, из него боец! А через неделю на ринг выходить. Да Буйвол одним своим левым «копытом» его затопчет...

Ему сейчас врач нужен, а не тюремщик. Но Агап о медицинской помощи даже не заикнулся. Неужели так уверен в том, что Женя в любом виде с Буйволом справится? А может, ему до фонаря, победит он или нет. А может, хочет посмеяться, глядя, как по рингу размазывают...

Женя крикнул Гулькова. Потребовал врача. Но тот лишь рассмеялся в ответ. А когда Женя со зла послал его на три буквы, бросил в камеру пакет с хлоркой. Пакет лопнул, хлорка рассыпалась по полу, а сверху опять же через окошко Гульков плеснул воды из литровой кружки. Пришлось Жене браться за тряпку и смывать эту гадость. Но надышался он известью до полуобморочного состояния.

Медицинской помощи Женя так и не дождался, но все прошло само. И через два дня он худо-бедно смог приступить к тренировкам. Прыгал, отжимался, избивал свою тень. Обещанной «груши» он так и не дождался. И кормили его из рук вон плохо. Казалось, что Гульков только и мечтал о том, чтобы Женю размазали по рингу.

– Завтра тебя на заклание повезут, овца паршивая, – за день до выступления сказал он. – И я с тобой поеду. Хочу посмотреть, как тебя, урода, гасить будут.

– Это мы еще посмотрим, кто кого, – отозвался Женя.

Он понимал, что нет у него той физической формы, чтобы одолеть Буйвола. Понимал, но старался гнать от себя мысль о поражении. Он настраивался на бой. И думал только о победе...

– Жаль, Варвара, не посмотрит, как тебя, козла, уродовать будут, – глумился Гульков.

– Что с ней? – вскинулся Женя.

– Да у нее жизнь – малина. Агап от нее отказался, так что ее теперь любой может трахнуть. Братва в очередь выстраивается... И я там был, мед-пиво пил, гы-гы... Ей понравилось, отвечаю...

Женя со злости метнул в него кружку. И та точно влетела в дверное окошко. Гульков не успел убрать голову, и кружка со звоном стукнулась об его чугунный лоб.

А спустя пять минут в камеру влетела дымовая шашка. Женя сумел утопить ее в унитазе, но едкого дыму наглотался на год вперед. После чего Женю всю ночь мучили кошмары. Он выходит на ринг против Буйвола, тут же появляется Варвара в символическом бикини с табличкой «1 раунд». Обходит ринг по кругу, спускается в зал, а там братва уже в очередь выстроилась. Женя с ужасом глядит, как к ней пристраивается Гульков, а Буйвол тем временем что есть мочи молотит его кулаками. Варвара сотрясается под натиском Гулькова, но при этом смотрит на Женю, улыбается и хлопает в ладоши. А когда Буйвол сбивает его с ног, появляется Агап и приставляет к голове Варвары пистолет. Женя проигрывает, и она получает пулю...

Неудивительно, что после целой серии таких кошмаров утром он чувствовал себя разбитым, как то корыто.

Но в каком бы состоянии он ни находился, нужно было снова настраивать себя на победу. Он должен был уложить Буйвола.

Ближе к обеду за ним приехали. Два непроницаемо спокойных амбала вывели его из камеры. И тут на пути ему неожиданно попался Гульков. А руки у Жени свободные. Он пытался удержать себя на тормозах, но не смог. Подскочил к Эдику и молниеносно провел хук справа. Гульков и понять ничего не успел, как оказался на полу. Попробовал подняться, но не смог. Хотел что-то сказать, но вместо этого взвыл, хватаясь за выбитую челюсть.

Амбалы схватили Женю под руки. И потащили в машину. Он не сопротивлялся. Не было в том смысла.

Гульков собирался ехать вместе с ним. Но выяснилось, что челюсть у него сломана сразу в двух местах. Пришлось ему остаться дома. Так ему и надо. Не захотел установить в камеру «грушу» – сам стал ею. Лишил Женю врача – сам теперь отправится к нему. Заодно Женя проверил свой удар. Отлично. А какой заряд боевой энергии получил!

Вечером того же дня он выходил на арену все того же цирка. Просто Евгений Пылеев против маститого Черного Буйвола. Шоу начиналось с появлением этого монстра. Зал аплодисментами встретил этого смуглого татарина с черными, как смоль, волосами. Крепко накачанный торс, в плечах косая сажень, бицепсы размером и, пожалуй, тяжестью с пудовую гирю. Ростом он был чуть-чуть поменьше Жени. Но это ему нисколько не мешало смотреть на него сверху вниз.

Одно дело представлять этого монстра мысленно, и совсем другое – сойтись с ним лицом к лицу. Женя напряг всю свою волю, чтобы удержать себя в руках. Но все же страх холодящей струйкой просачивался в душу.

Татарин жевал резинку. Желваки на его скулах вздувались, как пузыри у квакающей лягушки. И взгляд у него такой же, как у жабы, – холодный, немигающий. Говорят, если долго смотреть на жабу, можно получить тяжелый сглаз. И у этого в глазах порча. Черная магия Черного Буйвола...

Женя отвел от него свой взгляд. Постарался представить Варвару. Враки это, что братва в очередь к ней выстраивается. Гульков позлить его хотел, только и всего... Но даже если этот подлец не врал, то Женя не станет любить ее меньше. Он заберет ее, они вместе уедут куда-нибудь далеко-далеко, у них будет новая жизнь, и страшное прошлое со временем забудется, как тяжелый кошмарный сон. Но сначала он должен вырвать Варвару из цепких лап Агапа. Для этого он должен – обязан! – победить Черного Буйвола. Или победа, или смерть – третьего не дано.

Перед мысленным взором высветился милый сердцу лик любимой. Варвара улыбается ему, машет рукой – манит к себе. Он любит ее. Они должны быть вместе. И они будут вместе... Женя должен выжать из себя все мыслимые и немыслимые силы. Он должен превзойти себя. И он сделает это!

Планка боевого духа медленно, но уверенно поползла вверх. Но до самого потолка подняться не успела. Прозвучал гонг, и Буйвол ринулся в атаку.

Женя не чувствовал в себе взрывной силы. Спортивная форма оставляла желать лучшего. Но руки он не опускал. Нырком ушел от разведывательного удара левой. Уклоном – от правой. Уходом назад оторвался от опасной «двойки» – в корпус и голову: правая перчатка лишь вскользь чиркнула по подбородку. Но Буйвол ничуть не разочарован. Он резко идет на сближение. Но и Женя не спит. Останавливающий кросс с левой, и точно такой же удар справа. И мощнейший прямой правой... Но этот последний удар удается не ему, а Буйволу. Жене показалось, будто он с разгону нарвался на железобетонную сваю. В голове загудело, перед глазами все поплыло. На какие-то мгновения он потерял контроль над собой, и татарин мог бы этим воспользоваться. Но Женю спасли его ноги. Наработанные рефлексы вывели голову из-под очередного удара.

Противник попытался зажать его в угол, а Женя нырнул под летящую левую. Но в попытке вырваться на оперативный простор попал под правый хук. К счастью, удар вышел смазанным.

Женя изменил тактику. Никаких двоек и троек. Нырки, уклоны, уходы и одиночные, не очень сильные, но точные удары. Он был легче и быстрей Буйвола. На том и держался...

Он ловко уходил от атак Буйвола, но при этом не позволял ему гонять себя по рингу, как сопливого пацана. И все же нет-нет, противник доставал его. За первые пять раундов он пропустил с полдюжины ударов, от которых возникало острое желание лечь на пол и лежать до счета «десять». Но Женя каким-то чудом оставался на ногах. И держался на удивление толпе.

Он продержался и шестой, и седьмой раунд. Но толку от этого не было. Буйвол переигрывал его по всем статьям. И после двенадцатого раунда все судьи безоговорочно присудят ему победу. Но толпе не нужна была победа по очкам. Люди платили деньги за зрелище. Им нужен был нокаут. И как искушенный шоумен, Буйвол отчаянно стремился к тому, чтобы оправдать возложенные на него надежды. Чем ближе к финалу, тем чаще сыпались его убойный удары. Женя балансировал на грани возможного, чтобы удержаться на плаву. Но в восьмом раунде он все же оказался на полу. А в девятом рефери поднимал его с пола дважды. Но до нокаута дело так и не дошло.

Женя продолжал держать удар. Но мыслимые силы уже иссякли. А второе дыхание не открывалось. Буйвол также чертовски устал. Но это лишь подталкивало его к тому, чтобы закончить бой досрочно. Он усилил натиск. И еще раз отправил Женю в нокдаун. И непонятно, каким чудом он снова смог выйти из-под удара, перевести дыхание и уклониться от следующей атаки.

Буйвол недоумевал. Противник достался ему откровенно слабый. Ну, хорошо двигается, жалить умеет, но этого было явно недостаточно для того, чтобы выдержать сумасшедший штурм с его стороны. Но, несмотря ни на что, Женя до сих пор на ногах... Но, увы, выдохся, еле держится на ногах. Да, он все еще сохраняет способность уклоняться от атак, но изначально его ответные удары были слабы – для Буйвола это, как для слона дробина. Так чего же с ним церемониться? Наплевать на защиту и вперед, сметая все на своем пути... В конце концов Буйвол так и поступил. Попер на Женю, как танк. И осыпал его «орудийными залпами» высокой скорострельности. Удары мощные, размашистые. Попасть под такой – все равно что под бронебойный снаряд голову подставить. Но Женя не подставлялся. Уходил, уходил, пока Буйвол не зажал его в угол.

Наступал момент истины. Сейчас от Жени требовалась концентрация внимания и взрыв тех самых немыслимых сил, которые могли привести его к победе. Сейчас некогда было думать о Варваре, о том, что с ней будет, если он проиграет. Но именно в этот миг на него нашло. В яростном порыве Буйвол слишком сильно замахнулся да еще вперед чуть завалился. Ошибка, за которую жестоко наказывают. Но вопрос в том, хватит ли Жене сил, чтобы его наказать...

Он встретил Буйвола прямым правым. Всю, что только можно было, силу вложил в этот удар. Мощно ударил, точно. И сразу же левой под дых. Клинч, апперкот правой, снова левой... Сил Жене хватило. Буйвол поплыл, подался назад. Осталось только добить... И снова прямой правой. На пределе сил и возможностей. Точно в подбородок...

Это был первый случай за весь бой, когда Буйвол упал. Но сразу подняться он не смог. Он лежал на полу ринга и смотрел на Женю глазами выброшенной на берег рыбы. Он уже не гипнотизировал его. Ему сейчас было не до того...

В раздевалку Женю вели под руки. Там он плюхнулся на скамейку и долго-долго приходил в себя.

Он имел дело с предельно серьезным противником. Куда более опасным, чем свирепый Варяг. Но снова бой закончился его победой. Снова зал на ушах. Снова зрители восторгаются им. Но уже мало кто приписывает его победу невероятному везению. Женя показал свой высокий класс. Он доказал силу своего характера. А ведь он очень серьезно пострадал в недавних событиях и не успел восстановиться. И все же снова закончил бой нокаутом...

Меньше всего на свете он сейчас хотел видеть Агапа. Но тот возник перед ним, как черт из преисподней. На тонких злых губах мефистофельская улыбка.

– Боюсь тебя разочаровать, но я ставил на Буйвола, – сказал он.

От страшного предчувствия у Жени все сжалось внутри. Неужели он напрасно лез из кожи вон, чтобы выиграть бой? Неужели Агап не сдержит своего слова и убьет Варвару?.. А может, он уже убил ее? Ведь он изначально ставил на Буйвола.

– Но могу тебя утешить, – продолжал бандит. – Я на всякий случай поставил еще и на тебя... Да и за твою победу мне причитается... Короче, я наварился на приличную сумму. Но ты должен понимать, что не получишь ни цента.

Женя кивнул. Да, он это понимает. Но деньги его сейчас интересовали меньше всего. Что будет с Варварой – только этот вопрос его и волновал.