Текст книги "Тревожит память былую рану"

Глава 3

Тыкдык-тыкдык, тыкдык-тыкдык... Вагон отчаянно качало из стороны в сторону, но скорость скоростью, а обед, извините, по распорядку. И посетителей ресторана нужно накормить, и пассажиров из вагона повышенной комфортности обслужить. Да и о себе, любимом, не забыть бы...

Что-что, а покушать Егор любил. Давала о себе знать давняя мечта из голодного детства – наесться до отвала... Сколько лет он бродяжничал, скитался по вокзалам, с завистью глядя вслед убывающим поездам... Проводником хотел стать, чтобы ездить по стране, как уважаемый человек. И еще есть хотелось так, что кишки бодались друг с дружкой. Поэтому и пришло на ум более практичное решение – путешествовать по миру, но не проводником, а шеф-поваром вагона ресторана.

Это потом в его жизни появилась Лайма, она-то и научила его зарабатывать на жизнь. В таких переделках пришлось побывать с ней, что вспоминать страшно... И деньги у него появились, и красивая жизнь заладилась, но мечта детства в нем не умерла. А потом и вовсе воплотилась в жизнь. Так и путешествует по стране – и сыт, и обогрет, и уважение какое-никакое... Может, и не самая лучшая доля у него, но менять ничего не охота.

В дверь тихонько постучали. Виктор Макарович бьет кулаком со всей силы, потому что ему не нравится, когда дверь в кухонный отсек закрыта. Официантки стучатся не так требовательно, но все же и не робко. А тут какая-то непривычная деликатность...

– Да!

Дверь открылась, и Егор увидел старую знакомую. Настолько знакомую, что имени ее не знал.

Больше месяца прошло с тех пор, как он расстался с этой элитной пассажиркой. И не совсем понятно, то ли она его прогнала, то ли сам ушел... Вроде бы она его послала, но сожаления о том не было. Остались только приятные воспоминания... Чего уж греха таить, с тех пор, как он расстался с Лаймой, не было у него женщины красивей, чем эта...

– Привет! – как ни в чем не бывало улыбнулась она.

В глазах веселые лукавые искорки и нет в ней ни грамма снобизма. Одета по-дорожному, но не так эротично как в прошлый раз. Спортивный костюм из мягкой розовой ткани, ноги закрыты, руки тоже. Но все равно соблазнительна, как Афродита в пене морской...

– Здравствуй, здравствуй... Э-э, извини, не знаю, как тебя зовут.

– Надо было спросить.

– Я спрашивал.

– Значит, плохо спрашивал... Инга меня зовут... Кстати, мое предложение остается в силе.

– Су-шефом к тебе в ресторан?

– Да.

– Смотри, я ведь могу и согласиться... Шучу, конечно.

– Почему – конечно?

– Потому что мне и здесь хорошо.

– Это тебе только так кажется. А сменишь обстановку на лучшую, заговоришь по-другому...

– Вообще-то у меня нет времени говорить. Если хочешь, я к тебе... – Егор глянул на часы. – Я к тебе через пару часов загляну... Если хочешь? – многозначительно повторил он.

Инга думала недолго.

– Хочу, – слегка застенчиво, но с тайным смыслом улыбнулась она.

– Тогда жди...

– Я пока обед в купе закажу. Для дегустации...

Казалось, она все еще сомневается, брать его к себе шеф-поваром или нет. Но зато уж точно знала, что нуждается в аморальном с ним общении...

Только она исчезла из виду, как появился Виктор Макарович.

– Какая цыпа, – сказал он, глядя ей вслед.

– То випа, то цыпа, – усмехнулся Егор.

– Ну, в прошлый раз выглядела как випа. А сейчас как цыпа... Чего-то она от тебя хочет...

– Хочет. Но это не то, о чем ты думаешь.

– А о чем я думаю? – изобразил удивление директор.

– Да все о том же. А она мне работу предлагает. Ресторан у нее свой в Новосибирске, хочет, чтобы я у нее су-шефом работал...

– О! Это дело!

– Да что-то не верится. Молодой я для ресторана...

– Молодой да ранний... Вот со старшими на «ты» запросто... А готовишь ты знатно, это я тебе как специалист говорю. Жаль будет с таким поваром расставаться. Но если приглашают, иди, не раздумывай. Такой случай может еще и не подвернуться... Мне вот не подвернулся, потому и гоняю туда-сюда. А у меня уже возраст, мне покой нужен...

Егор молча пожал плечами. В чем-то Виктор Макарович был прав. Но и с поезда уходить не хотелось...

К Инге он отправлялся с надеждой, что и сейчас все будет, как в прошлый раз, – обнюхаются, подергаются и разойдутся как кобель и сучка. Поэтому он и не церемонился с ней. Закрыл за собой дверь, повалил женщину на спину, раздел ее, расчехлился сам...

В себя она приходила еще дольше, чем в прошлый раз. Но за дверь его выставлять не торопилась.

– Ну, я пойду? – осторожно спросил Егор.

– Я тебе пойду!.. Я в Иркутск, по-твоему, зачем ездила?

– Зачем?

– Родители у меня там живут... Но я их еще в прошлый раз проведала. А тут снова понесло.

– Зачем?

– Не надо тупить, тебе это не идет... Чтобы с тобой прокатиться, ездила... Да ты и сам это понял... Думаешь, я сучка какая-то...

– Не думаю.

– А я веду себя как сучка...

– Бывает.

– А не должно быть!

– Ну, тогда я пойду, да?

– Ты, правда, уйти хочешь или цену себе набиваешь?.. Зачем тебе это? Я с тобой легла, предложение сделала... Или ты думаешь, что у меня забегаловка какая-то? Ошибаешься. У меня ресторан высшего класса!

– Есть еще класса «люкс».

– Значит, есть куда стремиться.

– Э-э... А это интересно, – оживился Егор.

– Тебе понравится. Если работать любишь.

– Да, работать люблю, – кивнул он.

– Жить у меня будешь...

– Э-э, так не пойдет, – мотнул головой парень. – Тогда все будут думать, что мы любовники...

– Кто – все?

– Ну, с кем работать придется...

– Это хорошо, что ты в работу включился, – усмехнулась Инга. – Плохо, что не так меня понял. У меня две квартиры, в одной мы с дочерью живем, другая пустует… В другой и будешь жить...

– А приходить ко мне будешь?

– Да. Но чтобы об этом никто не знал... А ты ночью ко мне приходи, ладно?

Егор отправился готовить ужин, а после одиннадцати ночи зашел к Инге. Но чего хотел, не получил. Женщина лежала на полке с мокрым полотенцем на лбу. Как-нибудь в следующий раз, говорил ее взгляд.

Из купе он выходил с определенным облегчением на душе. Вроде бы и хотел он эту женщину, но вместе с тем она тяготила его. Возможно, именно такой диссонанс в отношении с ним испытывала и она...

Но как бы то ни было, в полдень состав прибыл в Новосибирск, в конечный пункт назначения. Егор сдал смену, но не должность. Следующий рейс через двое суток, к этому времени должно проясниться, будет он работать в ресторане у Инги, или нет.

К вечеру Егор освободился и отправился по адресу, который назвала ему благодетельница. Сегодня он должен был определиться с жильем, а завтра вместе с Ингой отравиться в ресторан.

Квартира находилась в центральном районе города, на Красном проспекте, в крупнопанельном десятиэтажном доме без всякого намека на элитарность. Инга обещала ждать его здесь, поэтому Егор не удивился, услышав за дверью музыку, и смело нажал на клавишу звонка. Но его брови изумленно поползли вверх, когда он увидел перед собой девушку шестнадцати, максимум, семнадцати лет. Внешне она чем-то была похоже на Ингу, но глаза побольше, поглубже и посветлей. И носик более изящный, линия рта более четкая. Кожа нежная, чуточку смугловатая... Обаяние красоты и молодости, перед которым, как оказалось, нелегко было устоять...

– Привет, а Инга где? – оправившись от неожиданности, спросил Егор.

– Нет ее, – девушка смотрела на него также с интересом и удивлением.

Одета она была непритязательно – футболка, джинсы, волосы собраны в пучок на затылке...

– А ты ее сестра? – догадался он.

– Сестра?! Ну ты, блин, загнул! Я Вероника, ее дочь. Что тут не понятного?

– Что тут не понятного? – эхом отозвался Егор. – Ну, не понятно, или она слишком молодо выглядит, или ты слишком старой кажешься...

– Я старая?! – чуть не задохнулась от возмущения девушка.

– Да шучу я, шучу, – улыбнулся Егор. – Мама где?

– Не знаю, молодеет где-то. Она молодеет, а я старею... Надо ж, блин, дожила, уже стареть начала... Слушай, а ты вообще кто такой?

Ответить Егор не успел. Из-за спины Вероники вынырнул низкорослый паренек. Дреды, золотая цепь, баскетбольная майка, черные вислые джинсы, глаза и походка – как у обкуренного рэпера.

– Ника, чо тут за перец? – Спросил он у девушки, едва глянув на Егора.

Обнял ее за талию и попытался привлечь к себе. Но Вероника с недовольным видом оттолкнула его.

Не дождавшись ответа, паренек все же поднял на Егора замутненные глаза... Нет, он не был обкурен. И даже клей не нюхал. Просто у него была такая глупая манера смотреть на людей и изображать из себя брутального, прожженного жизнью парня.

– Че тебе надо, чувак?

Егор лишь пренебрежительно усмехнулся в ответ. И обращаясь к девушке, сказал:

– А твоя мама говорила, что у вас в этой квартире тараканов нет.

– Да ползают тут, – приняла шутку Вероника.

– Я не понял, кто это тут таракан?! – неубедительно рассердился паренек.

– Кешка, ты здесь?

На шее у парня повисла юная девица с волосами, выжженными осветлителем и оттого похожими на паклю.

– Юлька, забери его! – растягивая слова, словно жуя жвачку, попросила Вероника.

– А что у тебя тут за дела?

– Мои дела! Что хочу с ними то и делаю! Идите отсюда!

Кешка уходить не хотел, но девушка Юлька силком утащила его в комнату.

– Вечеринка? – насмешливо спросил Егор.

– Тебе какое дело?

Вероника усиленно пыжилась, пытаясь казаться взрослой.

– У меня к тебе дел нет, – покачал головой он. – У меня дело к твоей маме. Она меня к себе в ресторан пригласила работать, су-шефом...

– Кем?

– Су-шеф, зам шеф-повара.

– Зам по какой части, по суши?

– Ага, и по сушению, и по вялению...

– А здесь что делаешь?

– Мне твоя мама этот адрес дала, сказала, что я здесь жить пока буду.

– Больше она тебе ничего не дала?

– В каком это смысле? – Егор озадаченно посмотрел на нее.

– Ключ она тебе не дала?

– А-а, ключ...

– А ты что подумал? – подозрительно покосилась на парня Вероника.

– Да нет, ничего... Ты долго меня на пороге держать будешь?

– Скажи спасибо, что дверь не закрыла... Сейчас, подожди...

Девушка на пару мгновений исчезла из виду, а когда вернулась, в ее руке был мобильный телефон.

– Мам! Тут какой-то Егор... Что я делаю? Да мы с Юлькой тут... Музыка?! Ну, музыку слушаем, а что, нельзя?.. – спросила девушка дерзко, но явно с внутренней робостью перед материнским гневом. – Егор?! Какой Егор?.. А-а, ну стоит здесь... Да, волосы черные... Ну да, как у Бандероса... И сам такой же страшный... – хмыкнула девушка, озорно глянув на Егора. – А он у тебя что, шеф-поваром работать будет?.. Да нет, ничего, просто интересно... Даю, даю...

Вероника протянула ему телефон и знаками стала что-то объяснять. Одним пальцем ткнула в себя, другим указала себе за спину, и оба – предъявила Егору. Он же сделал вид, что ничего не понял.

– Егор, извини, пожалуйста, замоталась, не успела вовремя, – скороговоркой выдала Инга. – Я скоро подъеду, ты уж подожди немного... Да, что там Вероника делает? С кем она?

– Да с подружкой она, вдвоем, музыку смотрят...

– Ну, хорошо, пусть домой идут... Э-э, я ей сама скажу. Телефон ей передай.

И снова трубка перекочевала из рук в руки.

– Да, мама, я все поняла...

Вероника сунула телефон в карман и, поджав губы, закатила глаза – изобразила неудовольствие.

– Вот, и что мне теперь делать? – язвительно спросила девушка.

– Сначала в дом меня впусти, – насмешливо сказал Егор.

– Ну, конечно, конечно... Только маме не говори, что у нас тусовка.

– Строгая у тебя мама? – спросил он, сбросив с плеча спортивную сумку с вещами.

– Да не так, чтобы очень, – закрыв за ним дверь, пожала плечами девушка.

– Но иногда достается, да?

– Ну, если она истерику закатит, спасайся, кто может!

– Не похожа она на истеричку.

– Много ты знаешь.

Егор заглянул в гостиную, увидел кучку юнцов, вышагивающих танец в стиле «реп». Кешка – главный репер, остальные так себе: куда дует, туда и несет...

Вероника зашла в комнату, выключила музыку, с виноватым видом развела руками:

– Сейчас маман приедет!

– Чо, баста, карапузики? – скривился Кешка.

– Ну, типа того.

– А поехали ко мне, у нас дача старая свободна...

– Ты же выпил, как за руль сядешь? – обняв паренька за шею, спросила пухленькая и некрасивая Юлька.

– Так у меня и прав нет, – пренебрежительно скривился юнец. – Зато у меня тачка зиповская, ни один мент не остановит.

– Ага, скажи, еще и не догонит! – свысока и колко усмехнулась Вероника.

– А не догонят! – вскинулся Кешка. – Если не веришь, поехали, покажу!

– Ага, счас, только в реанимацию запишусь!

– Какая реанимация? Со мной надежно, как в швейцарском банке!

– Ну, тогда поехали, если надежно! – подтолкнула его к двери Юлька.

– Нет, ты останься, – мотнула головой Вероника. – Нам здесь убраться надо, пока мама не пришла...

– Давайте, девчонки, убирайтесь, и прыгайте ко мне в тачку! – крутанув на пальце ключ от автомобиля, заявил Кешка.

– Сам убирайся!

– Ника, ты хоть и классная телка, но со мной так не надо! – напыжился юнец.

– Кто телка?! – взвилась девушка. – А ну вали отсюда!

– Да пошла ты!

Как будто назло ей Кешка сгреб в охапку Юльку и вышел из комнаты. Все остальные, кроме Вероники, поплелись за ними.

Но Юлька скоро вернулась.

– Что, бензин закончился? – хмыкнула Вероника.

– Да нет, оставил за тобой присматривать, – Юлька раздосадованно глянула на Егора. – К этому ревнует. Не хочет, чтобы ты с ним наедине оставалась... Он вообще кто такой?

– Да он-то повар. А вот кто такой, этот Кешка? – возмущенно протянула Вероника. – Кто он такой, чтобы в мою жизнь лезть!

– Ой, а как будто не знаешь, что у него клемму на тебя замкнуло, – обиженно выкатив нижнюю губу, объяснила Юлька.

Егор скучающе смотрел на них. Ему было все равно, кто там и на кого замкнулся. Слов нет, Вероника хороша собой, но у него и в мыслях не было приударить за ней. Вот если бы она не была дочерью Инги, тогда можно было бы взять ее в прицел. А так путь к ней заказан... Да и молодая она очень – и для него, и вообще...

– Плевать мне на него!

– Так, а я что ему говорю! Не понимает!

Егор сонно зевнул и сел на диван... Запасной аэродром у Инги запросто мог сойти за основной – три комнаты, ремонт в евростиле, кожаная мебель, импортный гарнитур из цельного дерева. Видно, что не плохо живет женщина... Впрочем, Егору бы больше понравилась однокомнатная квартира с убогой обстановкой: так бы степень зависимости от Инги была бы меньше. Он же не альфонс, в конце концов. Впрочем, если вдруг что не так, он всегда может съехать отсюда...

– А ты пойди, объясни ему! А я с Егором останусь! Пусть ревнует!

Вероника выпроводила подругу и подсела к гостю, невзначай коснувшись его плечом.

– Вот скажи, как можно к такому дурдому всерьез относиться? – делая важный вид, спросила она.

– Мальчик любит девочку, а девочка любит мальчика, все естественно.

– Кто его любит? Я?! – возмущенно поморщилась девушка.

– Нет, Юлька... Или просто вешается ему на шею...

– Ну да, он ей нравится. И она вешается... Но это их проблемы, да?

– И уж точно не мои...

Егор сложил руки на груди, закрыл глаза и уронил голову на плечо – дал понять, что устал и нуждается в отдыхе.

– Ой, а мне убираться надо! – спохватилась Вероника.

И выжидающе замолчала. Но Егор не оправдал ее надежд: так и остался сидеть с закрытыми глазами. Язык намеков он понимал только в прелюдии к сексу. Там без этого никак. А в остальных случаях – будьте добры, говорить прямо без обиняков.

– А ты мне не поможешь?

– Помогу.

В комнате под телевизором он обнаружил с десяток пустых бутылок из-под пива, а в кухне на столе – недопитое шампанское и несколько пустых бокалов.

– Это все?

– Почему все? – С какой-то затаенной гордостью Вероника показала ему на две пустые бутылки из-под шампанского.

– Не густо.

– А нам много и не надо. Мы же не алкаши...

– Да я не о том. Что здесь убирать? Вот если бы у вас пир на весь мир был...

– А вот не было у нас шеф-повара, чтобы пир на весь мир устраивать! – усмехнулась Вероника.

– Считай, появился.

– Ага, вместе с мамой. И всю толпу разогнал... Слушай, а что у тебя с ней? – всколыхнулась вдруг девушка.

– С кем, с толпой?

– Да нет, с мамой! Почему она тебя здесь решила поселить?

– Это ты у нее спроси, ладно?

Егор заглянул в холодильник. Думал, что там шаром покати, но нашел сыр, майонез, горчицу; в морозильнике – большой кусок мяса. Если посмотреть по шкафам, то и лук обнаружится, картофель, растительное масло.

– А чего ты там ищешь? – тоном вредного ребенка спросила Вероника.

– Так пир на весь мир, – пожал парень плечами.

– Так ушли же все!

– Зато Инга будет. Ну, мама твоя...

– Ага, мать мою!

– Я этого не говорил.

– Я сказала!

– Слушай, а чего ты такая вредная?

– Я вредная?! Ты вообще кто такой, чтобы мне здесь предъявлять!

– Егор я, шеф-повар. Что еще? – Егор невозмутимо смотрел на девушку.

– Ну, шеф-повар, и что?

– А то, что я шеф на этой кухне. И прошу освободить помещение.

– Чего?!

На этот притворный вопль Егор отвечать не стал. Молча извлек из холодильника мясо, обследовал его. Похоже, на телячью корейку.

– Ореховое масло, виски, сыр «Бофор», лакрица, – вслух подумал он.

– Что?! Какая мокрица? – в момент отреагировала девушка.

– Не мокрица, а лакрица, солодковый корень... Сухой соус «Демиглас», корн, фризе, лолло-росса... Кинза, петрушка, перец, уксус, горчица, соль – это попроще...

– С тобой все в порядке? – как на горячечного посмотрела на парня Вероника.

– Пока нет, но как только я все это куплю, тогда все будет в норме...

По пути к дому Егор проходил мимо крупного супермаркета, туда он и отправился, оставив девушку в квартире.

Когда возвращался с покупками, думал, что Инга уже дома. Но ее все не было. Дверь ему открыла Вероника.

– Я думала, ты уже не вернешься...

Чувствовалось, что девушка радовалась его появлению, но при этом старательно изображала недовольство.

– Мог и не вернуться, – на полном серьезе сказал Егор. – Жизнь у меня такая, перекати-поле. Не могу долго на одном месте...

– Потому и на поезде шеф-поваром ездил?

– Ты откуда знаешь?

– Мама сказала. Она только что звонила. Сказала, что задержится...

– Ничего, подождем.

– Ты не понял. Она на мобильник звонила. Думала, что я дома, ну там, где мы живем... Она с тобой, здесь, задержаться собирается, – насупилась Вероника.

– И где же она тогда?

– Ну, скоро будет... А чем вы здесь собираетесь заняться?

– Я экзамен сдавать буду, она принимать. Буду готовить телячью корейку, если ей понравится, она возьмет меня на работу.

– А если нет?

– Понравится...

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому...

Егор не позволил втянуть себя в беспредметный разговор и с головой ушел в дело.

Обжарил телячью корейку в ореховом масле, облил ее виски, поджег и дал спирту выгореть. Приготовил соус из лакрицы... Вроде бы ничего особенного, но попробуй нарушить технологию, и все коту под хвост. И отвечай потом на вопрос, что делать, если блюдо не понравится Инге...

А она появилась как раз к тому моменту, когда корейка и соусы к ней были уже готовы.

– Ты вовремя, – снимая передник, по-хозяйски сказал Егор.

– Запах какой! – повела носом женщина.

Вид у нее был усталый, если не сказать, измученный. Но выглядела она неплохо. И возбуждающе благоухала розовым маслом.

– Ты, я смотрю, время даром не терял...

Инга взяла парня под локоть, плотно прижалась грудью к его плечу. И в это время в прихожей появилась Вероника.

– Привет, голубки! – язвительно усмехнулась она.

Инга отпрянула от Егора так, будто по нему пустили высокоамперный ток. И оторопело уставилась на дочку.

– Ты что здесь делаешь?

– Ничего не делаю, просто...

– Что, просто?

– Ну, сижу, телевизор смотрю...

– Я же сказала, домой идти.

– А разве это не наш дом?

– Но ты здесь не должна быть.

– Почему?

Это «почему» поставило Ингу в тупик. Действительно, почему дочь не может побыть с матерью?.. В поисках ответа женщина беспомощно посмотрела на Егора, но парень лишь пожал плечами. В этих вопросах он, увы, не авторитет.

– Почему? – продолжила упрямая дочь. – Чем вы здесь собираетесь заняться?

– Э-э... Егор приготовил блюдо, я должна его попробовать. – Инга в растерянности огладила волосы над правым ухом.

– А если я есть хочу?

– Конечно же, ты можешь поужинать с нами...

Егор накрыл стол – основное блюдо, соусы, гарниры. Выставил бутылочку относительно недорогого бордосского вина не очень высокой и к тому же полуофициальной классификации «крю буржуа».

– Вино вызывает аппетит, – откупорив бутылку, сказал он. – И каждое вино – свой аппетит. После красного хочется отведать горячего, слегка поджаренного мяса, сладкие десертные вина вызывают фруктовый голод, после белого хочется набросится на рыбу...

– Тогда мне бокал красного! – как школьница подняла руку Вероника.

– Обойдешься! – осадила ее Инга. – Ты и так есть хочешь.

– Вот только дерзить не надо!

– Кто дерзит? Я?! Мне кажется, ты что-то путаешь!.. И вообще, почему от тебя перегаром тянет?.. Чем вы тут занимались? – Она спрашивала у дочери, но посмотрела почему-то на Егора.

Кажется, он попал в переплет: подозревают с двух сторон. Как будто он извращенец какой-то – и мать, и дочь...

– Чем мы тут занимались?! – ехидно усмехнулась Вероника. – Шампанское пили. С Юлькой. Совсем чуть-чуть... А ты о чем подумала?

Хлесткий вопрос заставил Ингу сбавить обороты.

– Смотри у меня, – заметно сконфуженно сказала она.

– Что – смотри?.. Думаешь, я у тебя этого клоуна уведу? И не мечтай!

– Ника!!! – взвинтилась Инга.

– Я уже семнадцать лет Ника! И что?.. А тебе уже тридцать четыре, а ты все по молодым шляешься!

Это была капля, которая переполнила чашу терпения. Взбешенная Инга размахнулась, чтобы влепить дочери пощечину, но Егор мягко поймал ее за руку, не позволил совершить глупость. И чтобы расставить все точки над «i», обнял женщину за талию, привлек к себе.

– Во-первых, не шляется, – обращаясь к Веронике, с укором сказал он. – А во-вторых, не такой уж я и молодой...

– Да что вы такое говорите! – воскликнула распаленная девушка.

Она хотела сказать еще что-то в том же тоне, но Веронику переполняли эмоции, и она задохнулась.

– Да пошли вы оба!

Психанув, девушка устремилась к двери. Но Егор преградил ей путь. И так посмотрел на Веронику, что ее хватил столбняк.

– Ты что себе позволяешь? – тихо, выделяя шипящие, спросил он.

Ему было всего двадцать пять, но за эти годы он повидал столько, что хватило бы не на одного старика. И такие университеты прошел, что другой бы поседел, если бы ему такая жизнь приснилась. И на людей воздействовать он учился не в студенческой аудитории...

– Что я себе позволяю? – завороженно пробормотала Вероника.

Он промолчал. Девушка сама должна была понимать, что не муж он ей и не брат, чтобы она могла закатывать перед ним истерики. И уж тем более посылать далеко-далеко...

Зато Инга молчать не стала.

– То и позволяешь, что много на себя берешь... Кто это по молодым шляется?

– Извини, сорвалось, – поникла дочь.

– Давай к столу, – смилостивилась мать.

Они вернулись в комнату, а Егор остался в прихожей. Сейчас у него было только одно желание – убраться отсюда. И плевать на ресторан со всем, что к нему прилагается...

– Егор, мы голодные, ты должен нас накормить, – из комнаты крикнула Инга.

Он мог бы уйти, но профессиональная гордость его удержала. Блюдо вроде бы удалось, но мясо, из которого оно готовилось, увы, долго лежало в холодильнике, и он должен был объяснить это Инге.

К счастью, оправдываться не пришлось.

– Как вкусно! – смакуя еду, сощурилась она.

Веронике блюдо тоже понравилось. Вслух она ничего не сказала, но мясо уплетала за обе щеки.

– Егор будет работать у нас в ресторане, – сказала Инга, чтобы окончательно разрядить напряженность за столом.

– Значит, экзамен сдан? – усмирившись, спросила дочь.

И все же в ее словах угадывался сарказм.

– Выходит, что да, – кивнула женщина.

– Ну, я рада...

– Я вызову такси, – сказала Инга.

– Зачем? – удивилась Вероника.

– Тебе пора домой. Завтра в школу.

– Какая школа?.. Я ее уже окончила... Почти...

Девушка посмотрела на Егора так, будто ее уличили перед ним в чем-то крайне постыдном... Ну да, она же взрослая уже, а тут какая-то школа...

– У тебя еще три экзамена. И завтра консультация по химии...

– Я знаю. И поеду домой. Но с тобой... Или ты собираешься здесь заночевать?

– Кто тебе такое сказал? – Инга растерянно захлопала глазами. – Просто я должна объяснить Егору, где здесь и что...

– Ну, объясняй. И поехали...

– Да, конечно...

Ужин скомкано закончился, Инга определила Егору комнату, показала, где находится чистое белье. Взглядом извинилась перед парнем за то, что не может побыть с ним, и вместе с Вероникой уехала домой.

Закрыв за ними дверь, Егор озадаченно почесал затылок. Похоже, он действительно попал в переплет.