Текст книги "Восемнадцать капсул красного цвета"

Глава 10
Одноглазые пираты

От лесной дороги уходили быстро, и каждый теперь так старательно пытался не шуметь, что у Глеба душа радовалась. Он все поглядывал на Игоря: как тот. Веснин держался молодцом и, уловив взгляд Чужинова, кивнул: за меня не беспокойся.

Шли долго, не останавливаясь, пока наконец Чужинов не объявил:

– Все, пробудем здесь до утра. Отдохнем и сварим покушать.

– Ура! – шепотом обрадовался Андрей Копылов, сбрасывая с плеч надоевший рюкзак с притороченным к нему спальным мешком и палаткой. – Интересно, а охотничьи угодья уже начались? Что-то нам по дороге никакой дичи не попадалось.

– Нет, – улыбнулся Глеб. – Угодья сразу за усадьбой и начинаются, она на самом краю расположена.

Интерес Андрея понятен: один выстрел – и груда запекающихся на углях шашлычков из свежей дичины. Но попадись им эта самая дичь навстречу, Глеб стрелять бы в нее не стал, и дело, конечно же, не в том, что и не сезон сейчас, и лицензии нет. Выстрел будет слышен издалека, а у них, в конце концов, есть из чего похлебку сварить и даже хлеб остался.

Хотя, если разобраться, до усадьбы не так далеко, и вполне можно обойтись без еды вообще, организму хватит и внутренних резервов. Главное – дать ему понять, что питания извне не будет и кормиться придется тем, что у него в запасах, а для этого не стоит ничего есть вообще.

В ожидании, когда сварится суп, развлекали себя беседой, и речь, конечно же, сразу пошла о случившемся с ними на лесной дороге.

– Козлина, его вообще стоило пристрелить, – заявила Альбина, осторожно трогая свой пышный бюст. – Точно ведь синяки останутся.

Андрей Копылов, ехидно улыбнувшись, уже раскрыл рот, чтобы сказать нечто вроде: «Давай внимательно все рассмотрим. Может, синяков нет и зря ты так расстраиваешься», – когда взглянул на свою подругу Светлану, и благоразумно его закрыл.

– Ты мой рыцарь! – И Альбина нежно погладила Игоря по щеке.

– Одному из нас жаркая ночь обеспечена. – Тут уже Копылов удержаться не смог.

– Ну уж не тебе. – Голос Светланы был категоричен. – Вот уж точно, кто ее заслужил, так это Глеб. – И все посмотрели на Чужинова и сидевшую рядом с ним Настю.

Глеб сделал вид, что не услышал, а внезапно покрасневшая Настя заявила:

– Без советчиков обойдемся. – После чего не менее нежно, чем Альбина Игоря, погладила Чужинова по щеке: – Правда, милый?

Глеб только кивнул: ничего более подходящего ему не пришло в голову. Затем взглянул на солнце: до захода оставалось добрых часа три. Андрей снова приоткрыл в полуулыбке рот, но ничего не сказал. Промолчал и Чужинов: глупо объяснять, что смотрел он на солнце, вовсе не торопя время до наступления темноты.

– Я в ручье воду для супа набирала, так она в нем теплая-теплая! – как будто бы ни к чему, глядя куда-то вдаль, заявила Светлана.

«Язва, – подумал Глеб. – Все не может успокоиться. И действительно, без нее разберемся».

Он осторожно покосился на Настю и встретил такой многообещающий взгляд, что теперь посмотрел на небеса уже с явным нетерпением. Андрей, не выдержав, хихикнул и поинтересовался:

– Глеб, а палатки ставить будем?

Вопрос как будто бы и по делу, но, с другой стороны, палатка – это уединение, причем не дожидаясь ночи.

– Нет, они слишком яркие, – ответил он. – В них можно и просто завернуться.

– А, понятно. И чего я ее только пер, ведь у меня еще и спальник есть. Он, кстати, никому не нужен? – И Андрей посмотрел на солнце.

Чужинов усмехнулся: «Вот же два сапога пара подобралась, что Андрей, что Света! Егора бы постеснялись, как будто он не понимает, о чем именно разговор».

– Глеб! – обратилась к Чужинову Светлана. Тот напрягся: сейчас последует очередная колкость, но ошибся. – Объясни: ну откуда такие козлы берутся? Ведь если случилась беда, то всем нужно держаться вместе, а они что?

Глеб погладил автомат по рукоятке. Еще по дороге он успел пересчитать патроны, и их оказалось двадцать семь, почти полный магазин. Мизер, конечно, но в умелых руках… А они у него действительно умелые, без всякой похвальбы.

– Люди разные, Света, – пожал он плечами. – Кто-то бросается на помощь пострадавшим от взрыва, а кто-то снимает чужую беду на телефон. Кто-то распахивает двери своих дорогих авто, предлагая довезти куда надо, а кто-то взвинчивает цены до небес. Кто-то пытается вернуть к жизни упавшего на улице от инфаркта, а кто-то, пользуясь беспомощным состоянием, чистит его карманы, забирая мобильник с бумажником. И все это происходит в нормальном мире. А что, если он действительно рухнул? Понимаете, о чем я?

– Понимаем, Глеб. – Светлана кивнула. Затем сказала с присущей ей прямотой: – У всех тех, кто старательно прятал свое дерьмо внутри, сейчас оно обязательно наружу вылезет.

– И потому, – голос Чужинова стал жестким, – убедительная просьба: всех, кто бы нам ни повстречался, считать если не врагами, то теми, от кого стоит ждать одни проблемы и неприятности. Понятно всем? Тогда давайте поедим, сварилось уже, наверное. Да и горячее сырым не бывает. А ты, Андрей, не вздумай забыть о своем обещании: мужик сказал – мужик сделал! – И Глеб привлек к себе вмиг зарумянившуюся Настю.

– Почти дошли, – буднично объявил Глеб, когда впереди между деревьями показался просвет. – До усадьбы рукой подать, и теперь проявляем особую осторожность.

Они остановились на опушке, осторожно выглядывая из-за стволов вековых сосен. Усадьба была видна почти как на ладони, разве что автостоянка скрывалась за главным зданием, и потому невозможно было разглядеть, есть ли на ней машины. А так тишина и никого: ни людей, ни тварей.

Строений было не так много. Несколько гостевых домиков, ангар у самой воды, флигель Егорыча. И двухэтажный домина, возведенный в псевдорусском стиле из оцилиндрованных бревен, куда Чужинов и намеревался попасть. Дом стоял на высоком фундаменте на тот случай, если во время паводка приток Торопи – Лягва вдруг разольется до небывалых величин.

– Нам туда, – указал на дом Глеб. – Но не сразу. Вначале я схожу один, посмотрю что к чему. Заодно загляну во-о-он в тот теремок на отшибе. – На этот раз Чужинов кивнул в сторону флигеля покойного смотрителя Егорыча. – Там есть оружие. Принесу его сюда, а затем уже все вместе и отправимся.

– Глеб, может, вдвоем? – предложил Олег.

Чужинов взглянул на него и отрицательно качнул головой – нет. Одному сподручнее: работать в паре необходимо уметь, иначе только проблем добавится.

– Ждите здесь.

– Тогда возьми на всякий случай пистолет. – И Олег протянул оружие Глебу.

Трофейный ПМ, доставшийся им от визгливого Санька, и в нем оставалось семь патронов. Вероятно, эти люди добыли оружие в патрульной полицейской машине, но, к сожалению, запасных магазинов у них не оказалось.

– Вам может пригодиться, – отказался Чужинов.

Затем по-хозяйски привлек к себе Настю, поцеловал ее в губы, легонько щелкнул по кончику носа Егора, перекинул автоматный ремень с плеча на шею и неспешным шагом направился в усадьбу.

Шел он медленно, внимательно осматривая все по сторонам. Неожиданного выстрела Глеб не ждал, так какой смысл в перебежках от одного укрытия к другому, да и много ли разглядишь на бегу? Шел не по прямой, забирая немного в сторону, чтобы пройти рядом с так похожим на гигантскую рогатку деревом с раздвоенным стволом. Если что-то вдруг пойдет не так, на нем легко можно будет укрыться от тварей.

От дерева он направился уже к флигелю Егорыча. Попасть на домик тоже будет незатруднительно: достаточно рывком взобраться на навес перед входом, чтобы затем уже оказаться на крыше.

То, что дверь во флигель приоткрыта, Глеб видел еще с опушки, хотя отлично помнил, как он ее захлопнул. Сквозняком распахнуть ее не могло: дверь в проеме держалась на фиксаторе, и, возможно, в нем кто-то побывал.

«Оружие бы не забрали. – Он забеспокоился еще тогда, когда рассматривал усадьбу из-за деревьев на опушке. – Столько на него надежд. В центральном здании тоже должно что-то найтись, но и это лишним точно бы не оказалось».

Одно из окон было разбито, причем стекло не просто пошло трещинами, в раме его практически не осталось.

Внутри флигеля все выглядело не так, как он предполагал: и от тела Егорыча, и от туши твари остались только засохшие потеки крови на полу да немногочисленные осколки костей.

Открыв металлический шкафчик, Глеб выдохнул с облегчением: все оружие на месте. Сразу Чужинов ничего забирать не стал: предстояло еще обследовать центральное здание, и таскать на себе лишнюю тяжесть совершенно ни к чему.

Автомобильную стоянку Глеб обнаружил пустующей, что в общем-то его немного даже расстроило. Тяжелая металлическая входная дверь в дом оказалась запертой, благо запасной комплект ключей от нее хранился у Егорыча. Глеб постоял на пороге, слушая тишину, затем шагнул внутрь, прикрыл дверь и щелкнул массивной щеколдой, так будет надежнее. Снова постоял немного, затем негромко окликнул:

– Есть кто-нибудь? – И опять лишь тишина.

Перед тем как привести сюда людей, необходимо было закрыть жалюзи на всех окнах первого этажа. На жалюзи хозяин усадьбы экономить не стал, и потому можно не беспокоиться, что тварям удастся проникнуть внутрь. Хотя Чужинова вполне бы устроили и обычные решетки. Они не менее крепкие и пропускают свет.

Того, что на первом этаже станет темно, Глеб не опасался. Общее представление о доме Чужинов имел: еще в первый его визит Егорыч устроил ему нечто вроде обзорной экскурсии, причем явно гордясь, как будто все это являлось его заслугой. Или по крайней мере долей от нее.

Просторный холл с высоченным потолком заканчивался ведущей на второй этаж лестницей, и над ней располагалось огромное окно. Слева от входа гостиная с камином, куда вела широченная арка, и туда свет проникнет из холла. Разве на кухне его недостаточно будет, но и эта проблема разрешима.

Глеб на всякий случай снова окликнул тех, кто, возможно, его не услышал, и решительно шагнул к окну сбоку от входных дверей. Предстояло покрутить редукторы, чтобы вручную закрыть жалюзи, на что уйдет уйма времени, и мало ли что взбредет в голову ждущим его на опушке.

– Держи. – Чужинов протянул Егору пачку мелкашечных патронов. – Магазин снарядить сумеешь?

Мальчишка кивнул, насупившись: совсем за ребенка его принимают?

– Это тебе. – Глеб снял с плеча и передал карабин СКС Олегу Гурову. – Да, у него, кстати, есть некоторая особенность в заряжании, это тебе не «калашников», так что смотри внимательней, сейчас все покажу.

– Уяснил? – через некоторое время поинтересовался Глеб.

– Как будто бы да.

– Теперь сам попробуй. Так, молодец, все правильно. Аккуратней, иначе не дошлешь, и в самый неподходящий момент карабин может оказаться обычной палкой. А так надежнейший ствол, и в обойме десять патронов. Как стрелять, тоже понял? – И тут же, не дожидаясь ответа, обратился ко всем остальным: – Впервые с тварями я здесь и повстречался, если кто не помнит, так что будьте готовы, что они в любой момент могут объявиться.

Оптический прицел с карабина Чужинов снял загодя, еще во флигеле: обращение с ним требует определенного навыка.

– Да, кстати, возьми запасную обойму, а пистолет Игорю отдай. Справишься? – поинтересовался он уже у Веснина.

Тот насупился не меньше Егора: что, и его за детеныша принимают?

– За твою рану беспокоюсь, – объяснил ему Чужинов.

Чтобы взвести пистолет, необходимо оттянуть затвор, и плечо от усилий может взорваться болью, а то и вовсе подвести.

– Нормально все будет, Глеб, – заверил его Веснин.

Чужинов улыбнулся, вспомнив сцену из отечественного сериала. В нем оперативник, перед тем как ворваться в квартиру с бандитами, извлек точно такой же, как и у Игоря, ПМ, переложил пистолет в левую руку. Оттянув другой рукой затвор, снова взял его в правую, после чего бесстрашно ринулся в атаку. Хотя самому Веснину именно так и следовало поступать.

– Андрей, тебе раритет достался. – И Чужинов вручил ему карабин «Медведь». – Будешь из него палить, крепче приклад к плечу прижимай, – посоветовал он после объяснений, как им пользоваться, взглянув на далеко не богатырскую фигуру Копылова. – И запомни: предохранитель слабый, сдвинешь его – и сам не заметишь, так что следи. А ружьишко я себе заберу. – И Глеб потянул с плеча Андрея «Зиг Зауэр». – Все, потопали. Ага, вот еще что, – обратился он уже к девушкам, – девчонки, просьба у меня к вам огромная: будем проходить мимо вон того домика, захватите с собой, пожалуйста, четыре досочки, они у стенки штабелем сложены. Доски нам очень пригодятся, а парни должны быть заняты только оружием и поглядывать по сторонам. Сделаете?

– Глеб, ну что ты как будто денег взаймы у незнакомцев просишь? – ответила за всех Светлана. – Надо – значит надо, захватим. Четыре штуки точно хватит?

– Точно, – уверил ее Глеб.

– А зачем они, кстати, нужны? Нары сколотить? – Андрей вертел в руках карабин, рассматривая его со всех сторон.

– Есть у меня одна мысль, надеюсь, не самая глупая. После подробности расскажу, – не стал пускаться в объяснения Глеб. – Пойдемте. – И первым зашагал к дому.

Нары без надобности. В холле пара диванов имеется, в гостиной тоже есть, а на втором этаже в комнатах спальной мебели вообще полно. Дело в другом.

Места здесь красивые, смотришь вокруг, и душа отдыхает. И речка Лягва тут, на удивление, широка. Так вот, дом стоит почти на берегу, и до нее всего-то несколько метров. На втором этаже со стороны реки нечто вроде крытой террасы, наверное, для релаксации. Сидишь себе в мягком кресле, видами любуешься, потягивая виски, разбавленный не банальной колой и даже не кусочками льда, а хорошей, мягкой водой, как и положено настоящему ценителю напитка. И покуриваешь какую-нибудь Cohiba, жмурясь от удовольствия и полноты жизни. Жмуриться от удовольствия Глеб не собирался, хотя внутри найдутся и коллекционные сигары, и дорогущий коньяк, и виски пятнадцатилетней выдержки. Дом придется избавить от многих вещей, и куда проще сколотить из досок желоб, чем раз за разом метать в воду всяческие электроприборы.

– Глеб!

Оклик Егора не стал неожиданностью. Слышал он его сопение: ночевки под открытым небом не прошли для мальчишки даром – он немного простыл. Или же сам Глеб недоглядел, когда тот, разгоряченный от долгой ходьбы, хлебнул ледяной воды. Чужинов почувствовал нечто похожее на угрызения совести: дал себе слово заботиться о Егоре, а как Настю повстречал, вспоминает о нем не чаще, чем мальчишка на глаза попадается.

– Что хотел, Егор?

– Глеб, а когда ты меня учить начнешь?

– Прямо сейчас, что ли? – Не самое подходящее время: Настя должна уже ждать его в комнате, которую они заняли для себя, выбрав чуть ли не лучшую из имеющихся.

– Ну хоть что-то покажи. – Егор смотрел на него просительно.

На глаза Чужинову попался обрывок шпагата. Он протянул его мальчишке:

– Разорви на две части.

Тот взглянул на веревку, на Глеба, выглядевшего серьезным, взял ее в руки. С первой попытки порвать не удалось – веревка выскальзывала из рук. Тогда Егор обмотал вокруг обеих ладоней несколько витков и потянул вновь. От усилия он закусил губу, лицо покраснело, веревка впилась в кожу, но снова тщетно.

– Крепкая, не рвется, – сдался он.

– А ты по-другому попробуй, – посоветовал ему Глеб. – Так, чтобы от руки до руки расстояние было чуть больше ширины плеч. Затем сведи кулаки вместе и в разные стороны их со всей скоростью, с какой только можешь.

Хлоп! И в руках Егора болталось два обрывка.

– Ну что, не такая уж она крепкая, оказывается? – улыбнулся Чужинов. – Запомнил? – Мальчишка кивнул. – Ну так я пойду?

Поверх головы Егора он смотрел в коридор второго этажа. То ли ему почудилось, то ли оттуда действительно доносились шаги Насти, явно босиком.

– Глеб, ну еще хоть что-нибудь. – Егор смотрел на него умоляюще.

– Хорошо, – сдался Чужинов. – Ты фильмы про пиратов любил смотреть?

Егор не ожидал подобного вопроса, но кивнул: да.

– А как они выглядели, пираты?

– Как выглядели? Бородатые, с саблями, пистолетами и в шляпах.

– А еще?

– Еще на деревяшках, или с крюком вместо руки, или одноглазые с повязкой.

– Во! Одноглазые! Именно их внутрь вражеского корабля и посылали при абордаже.

– Одноглазых? Внутрь? – Сейчас Егор смотрел на него с явным недоверием.

– Да, именно их. Понимаешь, Егор, – потрепал он мальчишку по волосам, – на самом деле у них оба глаза были на месте, но пираты заранее прикрывали один повязкой, чтобы он смог привыкнуть к темноте. Внутри корабля далеко не так светло, как на палубе, они снимали повязку, и все им становилось видно.

– Так это же можно не только, когда абордаж… – Лицо Егора озарилось догадкой.

– Можно, Егор, можно. Только заранее нужно один глаз прикрыть, на час, лучше на полтора, если время позволяет.

Наверху показалась Настя, и из одежды на ней было лишь обмотанное вокруг тела банное полотенце, открывающее стройные ножки девушки чуть ли не на всю длину. Ну и еще тюрбан из второго полотенца на голове. Настя шла, что-то негромко напевая.

Глеб уже сделал шаг, обходя Егора, когда тот уцепился за его одежду:

– Расскажи что-нибудь еще!

– Егор! – теперь уже взмолился сам Чужинов. – Да будет у нас еще время! – Затем все же ляпнул первое, что пришло в голову: – Если надеть на ствол масляный автомобильный фильтр, получается отличный глушитель, ничуть не хуже заводского, разве что размеры не те.

Глава 11
Тупая ученица

– Настя, Глеб, идите кушать, – послышалось из-за двери после осторожного стука.

– Уже идем, Олег, – сразу же откликнулся Чужинов, благо успел отдышаться и теперь лежал, крепко прижав девушку к себе. – Настенька, ты как? Может, тебе сюда принести? – в перерывах между поцелуями поинтересовался он.

– Нет, спасибо, сейчас оденусь. Только ты отвернись.

– Вот еще!

– Ну как знаешь. – Девушка гибко соскользнула с постели и направилась в угол к креслу за одеждой такой походкой, что Глеб поспешно перевернулся на другой бок. Иначе их с Настей точно придется ждать, а кушать хотелось очень.

Стол накрыли в холле, перенеся его туда из столовой, и теперь дом чем-то напоминал рыцарский замок. На улице давно стемнело, неверный свет от двух керосиновых фонарей освещал холл не полностью, и охотничьи гобелены со звериными головами на стенах только добавляли достоверности. Еще бы развешать всяческих мечей с протазанами, так и вообще создалось бы полное впечатление. Чужинов даже усмехнулся, пропуская Настю вперед и спускаясь вслед за ней по лестнице.

Едва они сюда прибыли, Светлана сразу же взяла в свои руки все, что касалось кухни. Для начала она поинтересовалась у Чужинова, что здесь можно трогать, а чего не следует. Глеб не стал делать для нее никаких ограничений, заверив, что, если он привел сюда всех, значит, ему и отвечать перед хозяином, если тот вдруг объявится, напоследок добавив:

– Света, сейчас мы с парнями сколотим желоб, установим его в нужном месте и начнем спускать по нему в Лягву вот эту телевизионную панель на полстены, плейер, колонки, светильники, обрати внимание – красивые и непременно ужасно дорогие. Затем пройдемся по комнатам и отправим в воду все, что только работает от электричества. Как ты думаешь, сильно после всего этого хозяин взъярится, если к тому же мы съедим его консервы, макароны или гречку? Вот и я считаю, что нет. И спасибо тебе, кстати, что догадалась прихватить пятую досочку, без нее не обойтись…

За столом собрались все, не хватало только Светланы, чем-то громыхающей на кухне.

– Светка вообще замечательно готовит, – сообщил сидящий по правую руку от Глеба Андрей Копылов. – Ну а сейчас я бы даже от пшенки не отказался, даже без масла, хотя терпеть ее не могу. Да побольше, побольше, – изменил он голос, сделав его удивительно похожим на голос жадины из мультфильма.

Чужинов молча ему кивнул.

– «Парадайс Экстра», – прочел Олег Гуров, рассматривая поднятую в воздух за горлышко бутылку, после чего громко чмокнул губами от предвкушаемого удовольствия. – А ты, Настька, не кривись. – Хотя та даже и не думала. – Знаю я, тебе и не такое пить доводилось. А я вот всю жизнь мечтал, только где же на него взять денег бедному студенту? – И он нарочито жалобно вздохнул. – Глеб, тебе коньяку налить?

Чужинов снова кивнул.

– Света, ну что ты там запропастилась? Есть же хочется! – не выдержал Андрей, после чего обратился к Чужинову: – Глеб, а ты почему такой мрачный? Вон, у Насти глаза шальные, будто пьяные. И с чего бы это? – хохотнул он.

– Аппетит вам портить не хочу, – признался Чужинов.

– Да говори уже, его нам сейчас ничем не испортишь.

– Ну что ж, тем лучше. Тогда слушайте. – Он крутнул бокал, понюхал его содержимое и поставил на стол. – Я просил вас всех об осторожности и еще о том, чтобы оружие всегда держать под рукой. Олег, где твой ствол?

– Но, Глеб… – начал Гуров.

– Егор, покажи пистолет. – И когда тот его продемонстрировал, вновь обратился к Гурову: – Вот видишь, а ему всего двенадцать лет.

– Но, Глеб… – повторил Олег.

– Что, пистолет – не карабин и много места не занимает? Так вы поменяйтесь. Игорь, у тебя ведь тоже пистолет. Где он?

Веснин молча поднял здоровую руку с раскрытой ладонью: увы.

– Парни, а вы уверены, что мы здесь в безопасности? Что в любой момент внутри не окажется какая-нибудь из тварей? Или пяток-другой хмырей, подобных тем, кого мы недавно встретили? И чем вы будете защищать жизни девчонок и свои собственные? Или надеетесь на то, что мне одному удастся со всеми ними справиться?

Автомат Глеб повесил за ремень на спинку стула и все же на всякий случай провел по нему рукой, чтобы убедиться – он никуда не делся. Чужинов помолчал.

– Поймите, мы все ответственны друг за друга и любая мелочь может стоить жизни кому-нибудь из нас, а то и всем вместе. И нас некому защитить, кроме нас самих.

– Мы все поняли, Глеб, – ответил за всех Олег Гуров.

– Так почему все еще здесь?

Парни молча поднялись и пошли по лестнице на второй этаж, и только Андрей продолжал сидеть как ни в чем не бывало. Когда Чужинов искоса взглянул на него, тот ответил с довольной улыбкой:

– Глеб, все, как ты говорил, – на расстоянии вытянутой руки, не дальше, – после чего полез куда-то за спину, в полумрак, чтобы в следующее мгновение продемонстрировать доказательство того, что не лжет.

– Девочки, мальчики, а вот и я, – показалась из дверей кухни Светлана, держа в руках большую кастрюлю с торчащим из-под крышки половником. – А куда это вы?

– Наливай, Света, сейчас они вернутся, – успокоил ее Андрей.

Чужинов склонился к самому уху Насти:

– Я не слишком занудным был?

– Все нормально, Глеб, – ответила девушка. – Какое тут может быть занудство, если ты во всем прав? А меня научишь стрелять?

– Ты у меня самым метким в мире стрелком станешь, – пообещал Чужинов. – Конечно, не забесплатно. – И он со значением поднял палец.

– Согласна, – ни на мгновение не замешкалась с ответом Настя. – Только учти: я такая тупая ученица, что платить придется ну о-о-чень много, выдержишь ли? – И она засмеялась, довольная.

– Выдержу, – твердо пообещал Глеб.

– Глеб, что ты тут делаешь?

– Плачу, Настя, пилю и плачу.

Чужинов отложил в сторону ножовку по металлу. То, что раньше называлось отличной двустволкой двенадцатого калибра фирмы «Зиг Зауэр», теперь превратилось в жалкий обрез. Но куда было деться? Второй ствол необходим хотя бы потому, что к автомату всего двадцать семь патронов, а вояж предстоял опасный.

Поначалу Глеб хотел отправиться один, но вышло так, что вместе с ним должен был пойти и Олег. Настаивали все, и больше остальных сам Гуров. В ответ на уговоры Чужинов, пожав плечами, заявил:

– Вдвоем не так скучно будет.

Хотя чего-чего, а скукой предстоящее путешествие точно не грозило, ведь требовалось выяснить, что творится в окружающем мире. Причем выяснить так, чтобы никаких сомнений больше уже не оставалось.

– Дай подержать, – попросила девушка, и Чужинов протянул обрез.

– А он не заряженный?

– Нет. – И Глеб улыбнулся: кому-нибудь в голову пришло бы пилить заряженное ружье или найдутся и такие?

– Тяжелый, – сообщила Настя. – И еще на дуэльный пистолет похож. Глеб, а ты мог бы из-за меня выйти на дуэль?

– Да, – серьезно кивнул Чужинов.

– Верю. – Настя была не менее серьезна.

– Глеб, – окликнул его показавшийся в дверях Андрей Копылов, – там какая-то тварь приблудилась. Стрелять в нее не стали, тебя дожидаются. Гуров ее увидел.

– Пошли. – Чужинов подхватил автомат и последовал за Андреем.

– Слева она, – сообщил Олег Гуров, когда они вошли в комнату, в которой собрались уже все обитатели дома. – Один зад только виден, за углом прячется.

И, чтобы убедиться, что существо все еще там, осторожно выглянул из окна второго этажа, держа в руках карабин. После жестокого выговора Глеба с оружием не расставался никто. Тот же Гуров успел пожаловаться:

– Я теперь со стволом обнимаюсь чаще, чем с Ларисой.

И открыл рот, услышав в ответ:

– Можно подумать когда-то по-другому было. Правда, раньше ты обнимался с ноутбуком или приставкой.

– Я бы и сейчас с ними пообнимался, – мечтательно вздохнул тогда Олег.

Вслед за Гуровым выглянул в окно и Чужинов. Тварь действительно пряталась за углом.

– Она из-за вон того сарая появилась, одна, – указал Олег на строение, служившее в усадьбе чем-то вроде склада. – Стрелять не стал, указания не было.

Глеб кивнул: решение правильное. В одиночку эта особь им ничем не угрожает, но на выстрел могут заявиться и другие. И все же пострелять придется.

– Егор, дай-ка твою пушку. – И Чужинов подставил ладонь.

Больше всего патронов оказалось именно для малокалиберного пистолета Егора – четыре полных пачки и одна початая, в целом за двести штук. Но дело даже не в количестве: он вспомнил КПП при въезде в Ильино, и пришла ему в голову мысль.

Тварь, как будто почувствовав, что за ней наблюдает несколько пар глаз, или, вероятнее всего, услышав звук открываемого соседнего окна, показалась из-за угла полностью. В этот момент Чужинов и всадил ей пулю куда-то в район ребер. Затем еще, еще и еще. Тварь, как ни в чем не бывало, побежала в ту сторону, откуда и появилась.

– Андрей! – И Глеб резко потянул, почти вырвал из рук Копылова карабин «Медведь».

Новый выстрел, и тварь сбило с ног. Но вот она поднялась и потрусила в прежнем направлении, пусть и значительно медленней. И только второй выстрел из карабина, угодивший в загривок, заставил ее уткнуться мордой в землю и замереть.

– Удачно: теперь она вонять не будет, когда протухнет, – далеко успела отбежать, – как будто бы нейтрально произнес Олег.

Глеб взглянул на него, затем на остальных, отводящих глаза в сторону, и усмехнулся. Как же: весь такой крутой, а столько выстрелов понадобилось, чтобы ее убить! Чужинов протянул карабин Копылову:

– Дело не в том, что вонь сюда не донесется, дело совсем в другом. Эти гадины совсем не чувствуют боли, и потому валить их необходимо сразу намертво. Такие вот печальные дела, братья и сестры.

Егорыч не особенно жаловал «Медведь» и все же относился к нему с немалым уважением.

– Глеб, – рассказывал он, – как-то удалось мне подстрелить волка. Матерый такой волчара, давно за ним охотился. Так вот, угодил я ему в заднюю лапу, а он упал и только скалится, даже подняться не пытался. Можешь себе представить?

В тот момент Чужинов кивнул: могу. Что же касается твари… Полуоболочечная девятимиллиметровая пуля «Медведя» дефрагментируется так, что тварь, после того как Глеб угодил ей в бок, должна была сдохнуть от болевого шока. Да у нее все внутренности должны быть разворочены! Будь она промысловым зверем, сколько мяса пришлось бы выкинуть. А тварь умудрилась подняться на ноги и даже побежать. И это создавало немалые проблемы. Карабин СКС создан для уничтожения живой силы противника, не для охоты на крупного зверя и тем более не для убийства этих монстров, совсем не чувствующих боли. И патроны к нему у Егорыча оказались самые обычные. Как не создан для них автомат Калашникова со скромным калибром пять сорок пять. Вооружить Олега «Медведем»? Оружие мощное, но у карабинов первой серии обойма всего на три патрона, к тому же она неотъемная, да и патронов к нему кот наплакал.

К горькому разочарованию Чужинова, тщательный осмотр усадьбы ничего не дал. Охотничьего снаряжения и амуниции, правда, нашлось много, и вся она качественная и дорогая. Отыскались и баллистические очки с желтыми стеклами, которые Глеб тут же сунул в карман: удобнейшая вещь, что при стрельбе, что при вождении автомобиля. Но ни одного ствола кроме тех, что хранились в сторожке Егорыча.

Буквально перед тем, как приступить к уродованию «Зиг Зауэра», Глеб обрезал приклад и укоротил ствол у ижевки шестнадцатого калибра, взятой все там же, во флигеле. Выходить с таким ружьем наружу – дело гиблое, но внутри здания пользоваться обрезом намного удобнее, пусть и всего один выстрел, после чего придется перезаряжать.

Кстати, существовал крохотный шанс, что не все так мрачно. Альбина утверждала, что видела на самом краю горизонта то ли самолет, то ли другой летательный аппарат, и это вселяло надежду. Ведь стоит только добраться туда, где много людей, а затем вернуться уже с подмогой… Правда, Аля и сама потом засомневалась.

– Возможно, птица, – сказала она.

– Насть, похож я на Мела Гибсона? – Чужинов втянул живот, и без того плоский, надул грудь, чуть двинул плечи вперед, чтобы они казались еще шире. А заодно сделал мужественное лицо. Жаль, не видел, что у него получилось.

В основном все сходство с актером заключалось в том, что у Глеба тоже имелся обрез, ведь именно с ним актер и путешествовал по постапокалиптическому миру. Но у Чужинова обрез пристроен не в кобуре на правом бедре, а рукояткой над плечом, в боковом кармане рюкзака. Ну и автомат Калашникова на трехточечном ремне на груди оказался явно не в тему.

– Один в один, – заверила его девушка. – Хотя, пожалуй, ты даже посимпатичнее будешь. И уж точно поздоровее.

– Жаль, собаки нет, – делано огорченно вздохнул Глеб, ведь именно с ней Безумный Макс и путешествовал.

– А ты Олега попроси: пусть иногда гавкает, – рассмеялась Настя. Затем посерьезнела: – Глеб, очень прошу тебя, ты уж поосторожнее. Всех в мире не спасешь, а ты у меня именно такой.

– Хорошо, Настенька, я буду сама осторожность, – слегка приобнял ее Чужинов, чтобы не сделать больно чем-нибудь из тех вещей, коими были забиты многочисленные карманы охотничьего жилета, заменившего ему разгрузку. – Пойдем, нас уже ждут, наверное.

Они прошли мимо лестницы, ведущей в холл первого этажа, перегороженной в самом верху баррикадой. Так сказать, последний оплот обороны на тот случай, если в дом все же ворвутся хищники. В самой баррикаде оставалась узкая щель, которая перекрывалась на ночь толстым деревянным щитом. И еще здесь ночью находился вооруженный дежурный, обязанный подать тревогу.