Текст книги "Другая Русь: Приказано выжить!. Господарство Псковское. Если боги за нас!"

Отдуваясь и отфыркиваясь, подошёл довольный купец:

– Удачный у меня сегодня день, вовремя вы ко мне пришли с товаром. Осталось только по цене договориться. Ух, и псы твои людишки, вцепились в цены и на белку опуститься не хотят.

– За то и держу их, потому как мои интересы берегут, на ветер не отпускают.

– Это всё правильно, но и уступить надо, а как иначе-то торговлю вести?

– Давай теперь со мной поторгуемся, но я тебе сразу скажу – места на торге мы выкупили и завтра свои товары можем туда выставить. А теперь представь, что будет, если мой товар много купцов сразу увидят?

– И с тобой торговаться плохо, ты ж сразу за мягкое берёшь и трепыхнуться не даёшь.

– Ну да, а ещё совсем ты забыл, зачем сюда пришёл да с собой целую толпу народа привёл.

Купец, он на то и купец. Мгновенно перестроился и пошёл разговаривать со своими людьми. А я направился к своим. Быстро с ними переговорив и поинтересовавшись порядком возможных цен на наши товары, согласовали наши планы и сошли на берег.

Обсудив и выяснив всё необходимое для себя, купец вернулся к нам и пошёл на очередной круг торговли, но уже подкреплённый более весомыми аргументами, представляя себя в виде оптового покупателя. Тут же вьюном крутился Прокош, боясь упустить свою прибыль, давая советы одной и другой стороне и стараясь оказаться полезным.

Наблюдая, как развлекаются устроенным спектаклем наши дружинники, порадовался за них. А на берегу-то сколько народа собралось. Такое ощущение, что весь Новогород сбежался на берег, привлечённый яростным торгом купцов.

Ещё немного послушав яростный спор, я внёс встречное предложение. Мы уступаем в цене. Не много, но уступаем, успокоил я вскинувшихся в запале своих купцов. За это мы попросим купца выступить нашим торговым представителем в Новогороде. На невысказанный вопрос разъяснил, что это такое. Мы будем привозить товар только ему и более никому. Речь пойдёт только о том товаре, о котором мы договоримся сейчас. За привезённый товар купец рассчитывается с нами сполна и сразу, а мы не вмешиваемся в его дальнейшее ценообразование. Купец опять завис, и пришлось разъяснить, что не будем интересоваться, по каким ценам он будет продавать наш товар. Конечно, до тех пор, пока это не будет нам в ущерб. За эту уступку, в качестве встречного доброго жеста, купец нам покупает хороших коней с полной сбруей. Конечно же за наши деньги. Просто, объяснил я, он-то в своём городище наверняка их купит гораздо дешевле, чем мы на торге. Купец посидел, подумал, и мы ударили по рукам, получив принципиальное согласие. Осталось немного – согласовать все цены. Пришлось опять возвращаться всей толпой домой к купцу, основательно знакомиться в процессе уже ужина и продолжать наши разговоры. Так и проговорили допоздна, а потом Гостята, так звали нашего хлебосольного хозяина и компаньона, предложил мне кров в своих хоромах, и я согласился. Правда, перед сном пришлось сходить в баню и напариться, а только потом провалиться в глубокую пуховую перину. Зато выспался, как белый человек. Умывшись и позавтракав, поднялись в рабочий кабинет, где подбили итог нашему вчерашнему разговору. Итог получился весьма весомый, и я попросил привезти его к моему драккару. Одному-то не унести. После этого перегоним уже чужие драккары к пристани Гостяты.

Купец пообещал сегодня же решить вопрос с покупкой коней и спросил, где мы их будем забирать. Договорились, что заберём оттуда, откуда скажет. Осталось решить вопрос с Прокошем по поводу цены на заказанное полотно. Думаю, Прокош, получив свои комиссионные, подобреет и даст мне некоторую скидку. А ещё лучше сначала попросить скидку и договориться о цене, а уж потом отдать комиссионные за драккары. Заодно договориться ещё на партию полотна.

Обдумав тактику своих действий, я нашёл своего вчерашнего товарища, и решил с ним наши общие дела к взаимному удовлетворению.

Договорённую сумму Гостята привёз лично, как раз тогда, когда я подходил к пристани. Деньги я пересчитывать не стал, чем очень озадачил купца. Конечно, ему было и приятно за доверие, и досадно за то, что не удалось похвалиться платежеспособностью при всём честном народе, но я коротко объяснил ему, что доверие – штука непредсказуемая и неустойчивая, которую так легко потерять. А когда пропадает доверие между компаньонами, то начинают происходить самые нехорошие вещи. Для потерявшего доверие – нехорошие. А деньги потом пересчитают мои помощники, когда будут сводить баланс.

Проводив задумавшегося купца, я решил послать на торг своих помощников прикупить больше соли, специй и железа. Когда-то давно я обещал Любаве, что научу её солить рыбу со специями. Вот и надо выполнять свои обещания. Ещё попросил набрать красивых, цветных тканей и всяких безделушек, лишь бы было покрасивее. На этом задумался и озадачил купцов скупкой разной мелочёвки, которой у нас в Пскове нет или она очень дорогая. Будем лавку открывать у нас на торгу или в поселении. Посоветовал подождать, пока не вернется Гостята, и поинтересоваться у него этим вопросом. Толку будет больше.

Очень пожалел, что не взял кого-нибудь потолковее из Пскова в этот поход. Вот теперь приходится натаскивать купцов Синеуса. Хотя, может, удастся перетащить кого-то из них к себе в городище. Кадры – это наше всё. А крылатое выражение – «незаменимых людей нет», которое у нас очень любили и любят повторять всякие доморощенные управленцы, они же могут засунуть себе во всякие интимные места.

Надо сегодня переговорить с народом. Вдруг найдётся человек, у которого пока не угас интерес к новым местам, людям, ну и к новому товару, само собой. А с Синеусом я договорюсь. За те деньги, что я ему привезу, половину его людей можно со мной отпустить.

Вернулся Гостята, и мы отправились за лошадьми. Дружинники придирчиво осматривали покупаемых коней, проверяли сёдла и сбрую. Уложив в походные сумки закупленный провиант, выдал Родогору, старшему дружиннику Синеуса, немного денег на дорожные расходы и распрощался с ними. Строго наказал – коней не гнать! Приеду – проверю.

Выдав нашим купцам полный расклад по интересуемым товарам, отправил их к подошедшему Гостяте. Дождавшись окончания разговора, разошлись в разные стороны. Купцы – на торжище, а меня Гостята зазвал к себе пообедать. Ну и пообщаться, само собой. Что интересно, думал предложить ему наши печи, но, увидев, как отапливается дом, передумал. Пусть приедет к нам в гости и сам посмотрит, а то ведь не поверит моим рассказам. Потому как стоят у него в хоромах несколько печей, отапливаемых с нижних клетей, а дым выходит в прорубленные отверстия под самым потолком. Поэтому для него не критично – дыма-то, как такового в жилых помещениях почти нет. Это для меня, с моим изнеженным цивилизацией носом, чувствуется дым и угар, а они привыкли и не замечают. Пусть приедет, посмотрит и сам думает. Человек он умный и дюже любознательный. Если даже не себе, так придумает – как новую задумку к своей выгоде приспособить.

А вообще – кошмар! Это же топить нужно постоянно и круглосуточно, чтобы поверхи нагреть.

Закупившись всем необходимым, а я решил прикупить ещё полотна, потому как – не помешает, да разных выделанных кож, смолы в бочонках для верфи, да льняного очёса в тюках. Набрал канатов да разных верёвок, пока не спохватился. Мне же ещё строиться нужно. Загрузились и отправились в обратную дорогу, подальше от сооблазнов. В Старой Ладоге подхватили Синеуса с ближниками, и пошли дальше. Во время пути сманил одного купца, как и планировал, поэтому на душе было спокойно и хорошо. А когда рассказал князю о полученной выгоде и о причитающейся ему половине, за исключением выручки от драккаров, то заслужил одобрительный хлопок по спине.

Через неделю мы вошли в устье Великой и вскоре причалили на своё место. Сбежался народ, приветствуя нас – радовались благополучному возвращению. Братья-князья обнялись, и все вместе отправились в мои хоромы. Потому как – больше некуда. Чую, опять мне придётся ночевать в бане. Пора, пора ставить себе отдельный домишко про запас. Кстати, а не поставить ли мне его в строящейся псковской крепости – пусть будет.

Любава занялась гостями, а мы с князьями пошли в баню. По пути завернули к Волчку, и я попросил позаботиться о Громовом сынке, которого привёз из Ладоги. Имечко для него подберу позже. Громчика оставил там же. Выйдя от Волчка, наткнулись на поджидавших нас Изяслава с Родогором. Быстро приняв доклады о благополучном прибытии Синеусовой дружины и договорившись с Изяславом переговорить попозже за столом, поспешили дойти до бани. А то так мы до утра не доберёмся. Синеус рассмотрел печку, очень уж ему интересно стало. Попарились от души, отдохнули, попутно обговорив все новости, как местные, так и привезённые нами, прикинули, как будем жить дальше. Продолжаем поднимать стены. Кстати, вспомнив, застолбил себе место под небольшой дом в городе. Решили завтра отметить место по факту, когда пойдём осматривать результаты стройки. А потом мне пришлось отвечать на многочисленные вопросы Синеуса, который всю дорогу от пристани до бани вертел головой, как вентилятор. Ничего, утром устроим князю со свитой познавательно-ознакомительную экскурсию, и многие вопросы отпадут сами собой.

Что интересно, у Трувора выдержки значительно больше, никаких вопросов он мне не стал задавать – просто перекинулись взглядами и кивками. Мол, всё хорошо – и ладно. Позже обо всём поговорим.

На этом решили завершить банные процедуры и отправились в мои хоромы. Потому как Головня под дверью бани уже давно многозначительно покашливал.

Устроили пир на весь мир, собрались в гостиной все друзья. Накрыли столы во дворе для дружин и всех желающих. Просидели почти до утра, очень уж всё было душевно.

После обеда пришлось проводить обещанную экскурсию. Утром никак не смогли. Сначала подключил к ней Головню и Истому, потом пришла пора Поревита со всей кирпично-черепичной верхушкой. Даже к Волчку заглянули, но были облаяны подрастающей щенячьей братией. Быстренько закрыли ворота и пошли на лесопилку. Там зависли надолго. Повторилась та же история, что и с Трувором, когда он в первый раз увидел, как пилят доски.

Потом показывали наши печи и камины. Хорошо, что всё это время нас сопровождали наши мастера, очень уж много задавалось вопросов. Выбрав подходящий момент, я тихонько ускользнул. Мне ещё надо разбираться с привезённым товаром да решать, где будем ставить первую лавку. Определившись с местом, сразу же озадачил Окуня. Ставить-то лавку надо было ещё вчера – пошутил. Познакомил нового купца Дрёму с Окунем – пусть дальше вместе договариваются, что и как будут строить. Уходя, напомнил, что лавка должна начать работать в ближайшее время. Все цены согласовывать со мной. Будет у меня зам по торговле.

Неделя вышла суматошной. Загружали драккары. Синеус забрал ещё один и на все вырученные новгородские деньги набрал нашего товара. Договорились, что за драккары будет рассчитываться постепенно. А как иначе? Никак.

Синеус рвался домой, очень уж ему не терпелось увиденные у нас чудеса у себя в городище сделать.

Вечером долго разговаривал с Трувором. Пришла мне в голову идея сделать свой монетный двор. А и то – какие только деньги не ходят по нашей земле: гривны новгородские да смоленские, и дирхемы, ещё меха да камни. А своих денег нет. Вот и начнём понемногу свою монету чеканить. Не дело это – на своей земле чужими деньгами расплачиваться. Чувствую, к нам скоро торговые люди поедут, чем рассчитываться будем? Да и самим надо новые пути торговые открывать. Вон, шведская Бирка в трёх днях пути, если не спешить. Для начала можно туда наведаться. Ведь варяги туда всё награбленное добро свозят, пленных тоже. А там посмотрим, куда ещё можно сходить.

Вот такие свои мысли я и изложил Трувору. Думали, размышляли долго, всю ночь проговорили. И страшно, и ново. Где столько серебра и меди взять – своих-то залежей нет. Будем собирать, где только можно. Договорились привлечь к изготовлению штампов ювелира из Пскова, был там один толковый, да озадачить его. А потом подключим Головню, пусть пока готовит всё для чеканки. Начеканим серебро, что у нас есть, да и медь всю соберём.

Отталкиваться будем от новгородской гривны. Насколько помню, весила она около четырехсот граммов, вот и возьмём этот вес за исходный. Так как образования соответствующего у меня нет, выдумывать ничего не буду. Воспользуюсь своими знаниями. Была у нас отличная система, вот от неё и будем отталкиваться.

Сделаем серебряные рубли и полтинники, двугривенные и гривенники. Из меди начеканим разного достоинства копеек. Вспомнились откуда-то аверс и реверс. Ну, с реверсом-то всё понятно – герб Пскова отчеканим, который чуть позже придумаем. А на аверсе номинал…

В охрану ещё кого-то толкового и надёжного подобрать надо, казначейство учредить. Слова-то какие пошли умные, а что делать – кому сейчас легко?

Монетный двор решили ставить в углу, рядом с кузнями. Поставим рядом караул, а как иначе?

И пора свою посудину строить, время-то идёт. Драккар хорош, но борта низкие, товару много не возьмёшь, а возьмёшь – места для дружины не останется. Придумаем своё судно, сделаем ладью с более скоростными обводами, поставим мачту с прямым и косым парусом, короче – тут, самое главное начать, а дальше само начнёт получаться. И пороги… Про пороги надо хорошо думать. Если все суда сейчас строят в основном для речного плавания, то мне необходимо совместить речное и морское судно в одно.

Надо пойти Окуня поторопить с лавкой, что-то они там долго копаются.

Неделя неделей, а пары-тройки дней за глаза должно бригаде хватить. Пойду, потороплю.

Вставленный фитиль ускорил работу ватажников, и вскоре мы с Дрёмой засели в лавке, раскладывая товар и назначая цены. Дрёма один не справится, пусть подыскивает себе расторопных помощников. Ну да это дело его, моё дело предложить.

Приглашённому ювелиру объяснять назначение штампов оказалось не нужно – штамповка мелких украшений ему была знакома. Вот и договорились с ним об изготовлении первого комплекта, попробуем и посмотрим, как получится – потом будем доводить до ума. Нам ещё надо в нужный вес попасть – граммы тут никто не взвешивает.

Переговорив с Головней, решили столь важное дело доверить новому кузнецу Поняте. По уверениям нашего мастера, Понята оказался действительно толковым и любознательным человеком. И хорошо понимал и чувствовал металл. Решили не откладывать дело в долгий ящик и тут же послали пробегающего мимо мальчонку за кузнецом. Пришедшего начальника нашего монетного двора, который и не подозревал пока о привалившем ему счастье, озадачили новой должностью и новыми требованиями к этой должности. Наказали приготовить всё нужное для штамповки и обратить особое внимание на строгий учёт приходящей и исходящей продукции. Предупредили о ежедневном отчёте и полагающейся охране при чеканке – пусть постепенно привыкает к мысли о строгом контроле.

Горивой подобрал надёжного, по его словам, человека на должность казначея. Завтра будем встречаться и разговаривать, а сегодня мне нужно проверить, как идёт работа по устройству крытого навеса для установки стапеля. Я определился для себя по постройке нужного мне судна. Длина его будет составлять около двадцати метров при ширине пять метров. Главное – начать, а там – как получится. Хотя в том, что получится, я даже не сомневаюсь. Когда строил свой первый катер, пришлось перечитать гору литературы. Как потом говорил мне наш замкомэска, принимая очередной зачет по аэродинамике:

– Если ты гидродинамику знаешь, то уж в аэродинамике-то должен соображать.

И ставил зачёт автоматом.

Так что нарисуем эскиз в натуральную величину на стеночке сарая угольком, вырежем продольный и поперечный набор и соберём всё в кучу. Самое главное, чтобы получилось красиво. Красивая вещь – уже по определению хороша во всех смыслах.

Со всеми своими заботами как-то закрутился – работы непочатый край. Понята раскатал всё наше серебро и медь и приступил к чеканке. Пробная партия получилась очень даже качественной, только один штамп для меди пришлось доделывать. Посмотрим, сколько монет получится, и пересчитаем все цены на наш товар. Теперь отпускать будем только за медь и серебро. Ну и за золото, конечно. Все мои и Труворовы дирхемы перебили в золотые червонцы, ибо нефиг. Ещё и лавку менялы поставим. В помощники Понята взял опять своего сына – одному неудобно чеканить. Изяслав поставил пост охраны рядом с кузней. Обнесли небольшим частоколом весь наш монетный двор и сделали маленькую калитку как раз рядом с постом.

Горивой привел человека на должность казначея. Сивый оказался обстоятельным и, что самое главное, разумеющим грамоту и счёт человеком. В Изборске вёл торговые дела Трувора, опыт какой-никакой есть. Посидели с ним, поговорили. Подняли вопрос о необходимости обменивать деньги приезжающих купцов на наши монеты. А дело незнакомое. Решили отправить его в командировку в Новогород – пусть возьмёт с собой несколько наших монет различного достоинства и там попробует их обменять. Присмотрится, как надо работать. Может, удастся разговорить менялу. Посмотрит, какой при этом инструмент используют, как взвешивают и пересчитывают. Горивой решил отправлять Сивого сразу же, дав три дружинника в сопровождение. Написал ему грамотку для Гостяты, вдруг пригодится.

Отправив Сивого, вместе с Горивоем пошли к Трувору – надо посылать драккар с товаром в Бирку. Пора посмотреть, что там творится, что можно купить, да и о себе пора заявить. Опять возьмём весь наш ассортимент товара – нам серебра и меди теперь много надо.

В поход придётся идти мне, больше некому. Значит, надо готовить товары.

Пока снаряжаем и загружаем драккар, озадачиваю Мстишу подготовкой экипажа.

Не забыть поставить задачу Окуню и Истоме – пусть делают килевой брус. Пока будем готовиться к плаванию, надо заказать Жарко напилить брус для шпангоутов и досок на обшивку. Пусть переберёт все отложенные на просушку под навесом материалы и возьмёт самые качественные. Когда закладывали – отбирали, конечно, но времени прошло много, мало ли плесень пошла или ещё что. Лучше перебрать, да и перенести поближе к стапелю под навес. А освободившееся место надо заполнить новыми досками – пусть вылёживаются. Всю остальную доску я заберу в Бирку. Головня пусть приготовленный крепёж рассортирует, и тоже под навес сложит. Вернусь из плавания – начнём постройку.

Показал Истоме, как выглядит простой рубанок по дереву. Пусть делает – рубанки нам очень пригодятся. Головня ему ножи скуёт, а мне сделает несколько буравов разного диаметра. Нарисовал ему, как всё это должно будет выглядеть. Обещал подумать и сделать.

Глава 12
Бирка. Пираты. Опять нападение

Наш драккар загрузили, и мы прежним своим составом отправились в новое плавание. Прошли уже знакомым путём и, благополучно миновав Нарову, вышли в Варяжское море и сразу же повернули строго на запад. Ну как строго на запад – по солнышку, приблизительно в ту сторону. Компаса-то нет. Было немного тревожно – как бы не заблудиться, идём по большому счёту на авось. Но здоровый авантюризм, который в той или иной степени присущ каждому индивидууму, толкал вперёд. Куда-нибудь, да придём, а язык, как известно, и до Бирки доведёт. Впереди манили необъятные морские просторы. Жажда новых открытий и неизведанных пока ещё нами мест перевешивала все тревоги. Погода радовала – дул слабый северо-восточный ветер, гоня пологую волну и мягко подталкивая нас в спину. Высоко в небе закручивали свои кружева лёгкие облака. Идиллия. И ни одного паруса, только чайки, противно крича, вьются за кормой, да недовольно шипит морская волна под острым штевнем драккара. К вечеру второго дня на горизонте показалась тонкая тёмная полоска далёкого берега, и мы решили заночевать. Утром дождёмся попутного судна, да и пойдём за ним не спеша. Так и сделали. Как оказалось – поступили очень грамотно. Потому как вокруг много островов и заблудиться среди них можно запросто. Уцепились за впереди идущее судёнышко и постарались не потерять его из виду. Так и пришли.

Ошвартовались у настоящего пирса. Большие широкие причалы, сделанные из мощного кругляка, засыпанные валунами, сразу внушали уважение. Надо и нам дома сделать что-то подобное. Подошедшему чиновнику заплатили таможенный и причальный сбор, узнали, как тут можно торговать и где. Оказывается, город разбит на части, и нам надо в торговую. Мало того, он ещё и разделён на языческую и христианскую половины. Вдвоём с Мстишей решили для начала осмотреться. Всё-таки надо быть осторожнее, драккар могут и узнать, а неприятности, на данный момент, нам ни к чему. Вот на обратном пути добро пожаловать, мы всегда готовы – добыча нам не помешает. А пока день, надо по торгу походить – цены изучить, потому, как продешевить очень не хочется. Вроде в эти же времена викинги ходили на Византию и в Европу, если мне память не изменяет? Домой варяги вернулись с награбленным добром. Значит, серебра в городе должно быть много, и оно нам совсем не помешает.

Расторговались быстро, даже очень быстро, заинтересовав своим товаром всё местное торговое население. Это-то и понятно, потому как если бы мы что-то одно привезли, а то сразу несколько новых товаров. За доски и брус устроили почти аукцион. Да и посуда наша пошла на ура, у местных качество, по сравнению с нашим, совсем никакое. Посмотрел в лавках на железо, выставленное на продажу, и не стал ничего своего ни продавать, ни покупать. Продавать не стал, потому, как не стоит вероятного противника усиливать. Не так и много я взял этого железа с собой. А покупать не стал, потому что тут такое же болотное железо, как и у нас. Да ещё и в лепёхах каких-то. Большие такие круглые блины, похожие на лепёшки. Лучше новгородское возьмём, перекованное.

Заинтересовали купцов из Германии и Данцига. Поговорили с ними по-доброму, пригласили к нам за товаром и рассказали, как добираться. Моя фишка с языками сработала на сто процентов, общался с ними без проблем. Даже пришлось вспомнить своё, якобы испанское происхождение, чтобы объяснить знание языков. Посмотрел на их корабли – нам такое пока не сделать. Суда уже строят двух-, а то и трёхмачтовые. Плюс команду парусную готовить надо. Ничего, начнём с малого, догоним и перегоним.

Увидев нашу бойкую торговлю, местные нехорошо засуетились. Вокруг драккара началось нездоровое шевеление – народ начал ходить, присматриваться. Все пытаются через борт заглянуть, посмотреть, много ли товара осталось. Пора нам отсюда сваливать, серебра и меди достаточно наторговали. Прикупил немного свинца в чушках, больше ни на что не стал тратить – нам ещё монету чеканить.

Пробыли мы в Бирке полтора дня и ушли под вечер второго – лучше где-нибудь на берегу в островах заночуем.

Ветер не изменился, так и тянул с северо-востока. Пока выгребали на простор между островами и ставили парус, присмотрелся к замершим на якорной стоянке судам. Достойны внимания только европейские – встречаются даже двухмачтовые суда с надстройками. Но паруса у всех прямые.

Подошёл Мстиша, позвал на корму – похоже, за нами погоня. Вдалеке драккар вроде нашего и ещё один поменьше, метрах в ста позади него – да уж, пиратство всегда было значительно выгоднее торговли. А уж тут-то…

– Всё вокруг ходили, присматривались да пытались пару раз к дружинникам пристать – на драку нарывались. Я своим команду дал помалкивать, будто языка не знаем.

– Молодца, всё правильно сделал. А споро идут – догоняют.

– Что делать будем? Уходить или бой примем?

– А сам-то, как мыслишь? – задаю встречный вопрос. Очень мне интересно, что мой товарищ думает.

– С одним справимся, разговору нет. А вот с двумя? Нам людей терять нельзя…

– Это точно. Пока светло, уйдём чуть в сторону от торговых путей, спрячемся за мыс подходящего острова и сразу стоп. Даём несколько залпов и уходим в отрыв. Прикажи охотникам стрелять срезнями по такелажу – надо им паруса сбить. Близко не подпускать – держать на дистанции выстрела и выбивать у них бойцов. Удастся кормчего завалить, значит, мы выиграли. Стрелять только по переднему драккару, мелким потом займёмся, если не удерёт. Командуй.

Послушал, как Мстиша отдаёт распоряжения. Чётко и уверенно, молодец, будет из него толк. Ещё сделаем из него морского волка.

Теперь самое главное – уйти за подходящий мыс, да так, чтобы преследующие нас драккары не разделились. Будем исходить из того, что места эти им, в отличие от нас, знакомы.

Сколько у нас дружинников, им известно. Не знают только того, что все наши бойцы вооружены арбалетами. При подходе к Бирке мы их спрятали, и на виду держали только несколько луков. Поэтому будем надеяться, что стрелков они не ожидают. Вот и устроим им Айзенкур.

Ушли за мыс и убрали парус. Деревья высокие, от ветра закрывают, и мы стоим в мёртвой зоне. Волны нет, мыс прикрывает. По инерции подошли ближе к берегу, развернулись чуть боком и замерли. Даже ряби на воде нет – зеркало. Условия для стрельбы идеальные. До крайней точки мыса – метров восемьдесят. Тишина, только вездесущие чайки шныряют да деревья на острове шумят. За день солнышко нагрело землю, и до нас доносится свежий запах травы, горячего песка и сохнущих водорослей. Успокоились и зачирикали птицы среди деревьев. Дружина сидит тихо, никто не брякнет железом. Спрятались за борта и щиты, ждём. Вёсла решили не убирать, абордаж нам пока не нужен. Парус быстро спустили и всё. Лишь бы викинги не разделились.

Со стороны должно выглядеть, как будто стоит пустой брошеный драккар рядом с берегом. Можно подумать, что мы на берег удрали, испугавшись погони.

Ещё раз повторяю, что стрелять только по команде. Ребята все опытные, но напомнить не помешает. Пора и мне приготовиться. Взвожу свой арбалет и выкладываю на скамейку десяток болтов.

Наконец, через умиротворённую тишину острова начинает, сначала еле разборчиво, на грани слуха, а потом всё громче, пробиваться слаженный рык гребцов.

– Всем слушать. Приготовились, – беру командование на себя. – Не высовываемся.

Из-за мыса выныривает нос чужого драккара. Увидев наш безжизненный, почти уткнувшийся в берег, викинги вскочили, раздалась ругань и крики сожаления, что мы удрали, как трусы, и испугались честного боя. Ну и хорошо. Значит, точно шли по наши души, а то я всё-таки сомневался. Вдруг просто попутные. Не хочется грех на душу разбоем брать.

Малый драккар, наверное, так и отстаёт метров на сто – его пока не видно. Ждём, пока подойдут поближе. Что ж вы вёсла бросили? Надо было бы ещё погрести немного. Но, к моей радости, драккар варягов продолжает идти по инерции, и его кормщик начинает разворачиваться к нам. Пора! Залп!

Наши арбалеты лежат на планшире, и после команды остаётся только выбрать себе цель и спустить тетиву. Залп тридцати стрелков выкашивает викингов. Только те, кто в этот момент находились на задней от стрелков линии, остаются в живых. Даже слышен тупой звук пробивающих цели болтов, как будто костяшками пальцев быстро перебором пробежались по дереву. Несколько тел с шумом падают за борт, остальные валятся на дно. Драккар медленно разворачивается к нам носом и почти останавливается. Отлично, мы его простреливаем полностью. Заполоскал парус, болтаются перебитые шкоты. Кормщик лежит как дикобраз, только перья болтов из груди торчат. Быстро заряжаем и добиваем уцелевших. Сейчас должен выскочить малый драккар. А вот и он – выныривает из-за мыса, несётся. Полное впечатление, что у него даже вёсла от усилий гребцов гнутся – боится, что опоздает и все трофеи достанутся первому. Вылетает из-за мыса и резко табанит, увидев своих разгромленных товарищей. Надо отдать должное – мгновенно сориентировались. Но и мы уже готовы. Наш залп сразу же выбивает почти половину викингов. О сопротивлении не может быть и речи, тем более об ответной стрельбе. Как только кто-то пытается натянуть лук, как тут же падает, изрешечённый болтами. Сбиваем парус и на малом драккаре. Теперь им не уйти, и к нам на вёслах не подойти – грести не дадим. Дружина порывается броситься на абордаж, но мы с Мстишей гасим на корню эти бредовые идеи.

– Мы сюда торговать пришли или мечами звенеть? Вот сейчас ещё немного постреляем, добьём оставшихся, соберём товары и трофеи. И всё! Надо учесть, что могут быть недобитки или спрятавшиеся среди тел уцелевшие варяги. Поэтому желающие позвенеть мечами пойдут впереди. – Объясняю особо непонятливым нашу текущую политику. И тут мне приходит в голову мысль: – А куда мы два трофея денем? Опять придётся за собой тащить, бросать жалко – каждый драккар минимум три, а то и пять гривен стоит. Или тридцать, пятьдесят рублей, если считать на наши новые деньги. Ничего, справимся – своя ноша не тянет.

Народ, сидевший поблизости и расслышавший мои мысли вслух, не выдерживает и смеётся, передавая дальше услышанное. Постепенно смех охватывает всю дружину, и мы весело хохочем, сбрасывая напряжение короткой схватки. Хотя и схватки как таковой-то и не было. Так, постреляли немного. Вот что значит грамотно выбранная позиция и одновременный залп тридцати стрелков.

Берём оба драккара на буксир и подходим к этому же берегу. Наступает священное время сборки трофеев.

Пока ребята собирают нашу добычу, я спрашиваю Мстишу, всё ли он понял по этому бою? Какие выводы сделал? Мнётся будущий морской волк, непонятны ему такие сражения, непривычны. У нас ноль потерь, куча призов. А где же ярость жестокой схватки, глаза в глаза, грудь в грудь, кровавые сопли из носу, да так, чтоб пена изо рта? Хотя понимает, что избежали потерь и выиграли сражение с двумя сильными противниками. Что будь по-другому, то сейчас трофеили бы наш драккар, а наши обобранные тела отправились бы кормить рыб. Всё понимает, просто не привык ещё. Ничего, это дело наживное. Привыкнет. Ломаем понемногу стереотипы.

Время сейчас такое, тяжёлое. Не ты, так тебя уложат под дерновое одеяльце.

Решили ночевать тут же. Поэтому разделились, и пока одна команда занималась сбором и подсчётом трофеев, другая споро разбила лагерь в стороне от берега и занялась приготовлением ужина. Каша – это святое.

Выставили караул на берегу, и пока ужинали, очень удивлённый Мстиша доложил о количестве трофеев, захваченных нами в честном бою. Вот чего им дома не сиделось? Добра-то у них ещё хватало, жаба, что ли, задушила?

В драккарах нашлась золотая и серебряная посуда, дорогие ткани, оружие, много дельных вещей из железа и меди. У каждого викинга была хорошая кольчуга с железными пластинами, топоры и мечи. Даже отличные доспехи были, правда, в единичном экземпляре, но ведь были. И чего, спрашивается, полезли за нами?